Lại thêm một tối Draco không ăn gì cả. Hermione gấp sách lại, nheo mắt nhìn cậu bạn tóc bạch kim đang nằm dài trên ghế bành. Bên cạnh là cái dĩa bánh quy cậu chưa thèm động vào. Bình thường Draco ăn nhiều hơn cả Ron, vậy mà dạo này cứ vờ như không có khẩu vị.

"Malfoy, cậu tính nhịn đói đến bao giờ?" Hermione khoanh tay, nhìn xuống.

Draco không buồn mở mắt. "Ai bảo cô không giữ lời hứa?"

"Gì cơ?" Hermione nhíu mày. "Tôi có thất hứa gì với cậu đâu?"

Draco mở mắt ra, cậu nhìn Hermione bằng ánh mắt trách móc. "Cô bảo sẽ làm đối tập với tôi, nhưng suốt tuần nay cô cứ bận rộn với Đội quân Ánh sáng. Chẳng lẽ tôi không đáng để cô bỏ ra một chút thời gian sao?"

Hermione bặm môi. Thì ra là vậy. Cậu ta đang... ăn vạ?

Cô thở dài, cúi xuống túm lấy cổ tay Draco. "Được rồi, nếu cậu có sức mà giận dỗi thì có sức mà đi ăn. Đi, xuống nhà bếp ngay!"

Draco sửng sốt. "Này, cô làm gì đấy?"

"Bắt cậu ăn!"

Draco bị Hermione kéo xềnh xệch ra khỏi Phòng Cần Thiết, suýt nữa vấp vào vạt áo chùng của mình. Cậu có thể dễ dàng gạt tay cô ra, nhưng không hiểu sao lại không làm vậy. Có lẽ, một phần trong cậu thấy hơi buồn cười vì Hermione thật sự đang nghiêm túc về chuyện này.

Xuống đến nhà bếp Hogwarts, Hermione vừa chạm vào bức tranh trái cây thì cả đàn gia tinh ùa ra. "Cô Granger! Cô đến thăm chúng tôi ạ? Ôi trời, chúng tôi rất vui! Cô cần gì nào?"

Hermione đẩy Draco lên phía trước. "Malfoy cần ăn tối. Các bạn làm cho cậu ấy một bữa thật đầy đủ nhé!"

Draco tròn mắt nhìn cô, sau đó nhận ra mình vừa mắc phải sai lầm khủng khiếp.

Chưa đầy ba phút sau, một bàn ăn thịnh soạn hiện ra trước mắt cậu. Một gia tinh còn ân cần kéo ghế cho cậu ngồi xuống. Draco chưa kịp phản đối thì một đống thức ăn đã được đặt vào dĩa của cậu.

"Cậu ăn đi." Hermione khoanh tay đứng nhìn, ánh mắt không cho phép từ chối.

Draco nhìn xuống đống đồ ăn chất cao như núi. "Tôi không đói đến mức này đâu!"

Một gia tinh nhanh nhảu nói, "Thưa cậu Malfoy, ăn thêm một chút đi ạ! Cậu gầy quá rồi!"

Draco méo mặt. Hắn gầy hồi nào?

Một gia tinh khác chớp chớp mắt. "Đúng rồi, nếu cậu không ăn, cô Granger sẽ buồn lắm đấy!"

Draco thở dài, bất lực cầm nĩa lên. Nhưng khi vừa ăn miếng đầu tiên, cậu mới nhận ra mình đúng là đói thật. Dù không muốn thừa nhận, nhưng gia tinh Hogwarts đúng là nấu ăn rất ngon.

Hermione thấy Draco chịu ăn, cuối cùng cũng hài lòng ngồi xuống đối diện. "Thấy chưa? Ăn một chút là tâm trạng tốt lên ngay."

Draco lẩm bẩm, "Cô đúng là phiền phức."

Nhưng khi Hermione không nhìn, khóe môi cậu hơi nhếch lên một chút.

—

Một lúc sau, Draco ăn xong, chống khuỷu tay lên bàn, vẻ mặt đã bớt căng thẳng hơn trước. Hermione tựa lưng vào ghế, hài lòng khi thấy đĩa thức ăn trước mặt cậu đã sạch trơn.

"Cậu thấy không?" Cô nói, giọng điệu nửa đùa nửa trách. "Chẳng có ai tuyệt thực mà thắng nổi đồ ăn ở Hogwarts đâu."

Draco liếc cô một cái, hờ hững đáp, "Chưa chắc. Tại tôi chưa muốn chết đói sớm thôi."

Hermione bật cười, rồi nghiêm túc lại. "Malfoy, tôi biết cậu không vui vì dạo này tôi bận rộn với Đội quân Ánh sáng. Nhưng tôi không cố tình bỏ rơi cậu đâu."

Draco im lặng, dùng ngón tay lướt qua miệng tách trà trống. Một lát sau, cậu mới cất giọng khẽ, "Cô chỉ cần giữ đúng lời hứa là được."

Hermione gật đầu. "Ừ, tôi sẽ cố gắng. Chúng ta vẫn sẽ tập cùng nhau như trước, được chứ?"

Draco không nói gì, nhưng cái gật đầu rất khẽ của cậu khiến Hermione thấy nhẹ nhõm.

Cô nhìn đồng hồ, nhận ra đã khá trễ. "Tôi đi trước đây. Cậu cũng đừng la cà lâu quá."

Hermione đứng dậy, bước ra khỏi nhà bếp trước. Theo kế hoạch ngầm giữa hai người, Draco sẽ đợi vài phút rồi mới rời đi để tránh bị nghi ngờ.

Nhưng khi Hermione vừa đi qua dãy hành lang vắng, một giọng nói tự mãn vang lên phía sau cô.

"Granger! Anh vừa nhắc đến em, ai ngờ lại gặp ngay ở đây."

Cô quay lại, bắt gặp gương mặt đầy tự tin của Cormac McLaggen.

"Anh đang định hỏi em đây," Cormac chống một tay lên tường, cười cợt. "Cuối tuần này em có rảnh không? Đi dạo cùng anh một chút nhé?"

Hermione chớp mắt.

Trời ạ.

Cô chưa từng thích nổi Cormac. Anh ta tự mãn, ồn ào và cứ nghĩ rằng ai cũng sẽ đổ gục trước mình. Nhưng từ chối quá phũ thì có vẻ hơi thô lỗ.

Hermione cười xã giao. "Cảm ơn, nhưng cuối tuần tôi có nhiều việc lắm. Anh biết đấy, bài tập chất đống, rồi Đội quân Ánh sáng nữa..."

Cormac tặc lưỡi. "Lúc nào em cũng bận hết, Granger. Em nên thư giãn một chút đi. Đi với anh đi, anh đảm bảo em sẽ vui."

Trước khi Hermione kịp đáp, một giọng nói khác lạnh lẽo cất lên ngay phía sau cô.

"Granger, không phải cô bảo đang vội sao?"

Cô thoáng giật mình.

Draco.

Cậu đứng ở đầu hành lang, khoanh tay trước ngực, ánh mắt sắc lạnh nhưng không biểu lộ quá rõ cảm xúc. Hermione nhìn thoáng qua cậu, rồi quay lại với Cormac.

Cormac cau mày, ánh mắt nghi hoặc. "Malfoy? Cậu làm gì ở đây?"

Draco nhún vai, vẻ thờ ơ đến mức gần như lười biếng. "Đi dạo. Đâu phải ai cũng có sở thích chặn người khác giữa hành lang để mời mọc."

Cormac nheo mắt. "Việc này chẳng liên quan đến cậu."

Draco không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn Hermione.

Cô cảm nhận rõ ràng bầu không khí kỳ lạ giữa hai người họ—một người quá tự mãn để nhận ra tín hiệu từ chối, một người khác im lặng nhưng ánh mắt lại sắc bén đến mức khiến cô cảm thấy có lỗi dù chẳng làm gì sai.

Cormac vẫn đang chờ đợi câu trả lời của cô.

Hermione hít một hơi, rồi lặp lại một cách kiên định. "Xin lỗi, Cormac, nhưng cuối tuần này tôi thực sự bận."

Cormac thoáng thất vọng nhưng không bỏ cuộc ngay. "Vậy lần khác nhé?"

Cô chỉ mỉm cười nhẹ mà không đáp, rồi quay bước đi, cảm nhận được ánh mắt của Draco vẫn dán chặt sau lưng.

Khi cả hai đã đi đủ xa khỏi nhà bếp, Hermione liếc nhìn Draco từ khóe mắt. Cậu không nói gì, nhưng bầu không khí xung quanh lại mang theo một thứ cảm xúc áp lực không rõ ràng.

Cuối cùng, Hermione lên tiếng trước. "Cậu không định nói gì sao?"

Draco liếc cô, giọng cậu trầm xuống. "Cô thường nhận lời như vậy à?"

Hermione nhướn mày. "Ý cậu là sao?"

Draco không trả lời ngay. Cậu bước chậm hơn một nhịp, như thể đang suy nghĩ, rồi mới khẽ cất giọng. "Chỉ là tò mò thôi."

Hermione dừng lại, quan sát cậu.

Draco nhìn thẳng về phía trước, nhưng bàn tay siết lại rất nhẹ bên cạnh.

Cô bật cười khe khẽ. "McLaggen không phải kiểu người tôi thích."

Draco khẽ nhướng mày, ánh mắt hơi dịch chuyển về phía cô, nhưng vẫn không lên tiếng.

Hermione nghiêng đầu, nửa đùa nửa thật. "Sao nào? Cậu ghen à?"

Draco không đáp ngay, chỉ liếc cô một cái đầy hàm ý. Rồi, với một nụ cười nhạt, cậu đáp chậm rãi:

"Tôi chỉ thấy cô có vẻ dễ dãi quá thôi."

Hermione tròn mắt nhìn cậu, ngay lập tức đánh mạnh vào cánh tay cậu một cái. "Draco Malfoy!"

Draco bật cười, nhưng trong mắt vẫn còn chút gì đó chưa tan hẳn. Cậu khẽ quay đi, giấu đi biểu cảm của mình.

Ngày hôm sau, Hermione vừa bước vào phòng sinh hoạt chung Gryffindor thì đã bị Lavender và Parvati túm lấy ngay lập tức.

"CẬU VÀ MALFOY ĐANG HẸN HÒ HẢ?!"

Hermione giật bắn, suýt đánh rơi đống sách trên tay. "Cái gì cơ?!"

Parvati chồm lên, mắt sáng rỡ. "Đừng có giả vờ! Peeves vừa hát ầm ĩ khắp hành lang về chuyện hai người trốn gặp nhau mỗi tối ở đâu đó! Merlin ơi, có thật không?!"

Hermione chết sững một giây.

Peeves.

Tên ma cà chớn đó lại làm loạn nữa à?!

Cô nghiến răng, cảm giác nhức đầu kéo đến ngay lập tức.

"Không có chuyện đó!" Hermione vội vàng xua tay. "Cậu nghĩ sao vậy? Malfoy và mình? Không bao giờ!"

Lavender và Parvati trao nhau ánh mắt đầy ẩn ý.

"Nhưng mà nghe có vẻ hợp lý mà," Lavender nghiêng đầu, giọng kéo dài đầy thích thú. "Dạo này cậu cứ lén lút biến mất mỗi tối, không nói cho ai biết cậu đi đâu. Peeves bảo tận mắt thấy hai người gặp nhau nhiều lần đấy nhé!"

"Không phải hẹn hò," Hermione nghiến răng. "Là... là học nhóm!"

"Ồ?" Parvati nhướng mày. "Học nhóm gì mà chỉ có hai người?"

Hermione muốn hét lên.

Hermione vừa bước vào đại sảnh đường vào bữa tối đã cảm thấy ánh mắt của rất nhiều người đổ dồn về phía mình.

Cô nghiến răng.

Tuyệt thật.

Dám chắc mười phần thì chín phần là do cái miệng không xương của Peeves.

Cô đi thẳng đến bàn Gryffindor, cố gắng làm như không có gì bất thường, chưa kịp ngồi xuống thì Ginny đã chống cằm, nhìn cô đầy hứng thú.

"Hermione Granger, chị có gì muốn thú nhận không?"

Hermione chớp mắt. "Cái gì?"

"Chuyện với Malfoy." Ginny nhướng mày.

Hermione suýt làm rơi muỗng.

Cô chậm rãi nhìn quanh—và đúng là có rất nhiều ánh mắt đang hướng về cô, kèm theo những tiếng xì xào nho nhỏ.

Ron nhăn mặt, hất đầu về phía bàn Slytherin. "Peeves vừa tung tin khắp trường là hai người đang... có gì đó."

Hermione suýt nữa sặc nước bí đỏ.

Cô đập bàn. "CÓ GÌ ĐÓ LÀ CÓ GÌ ĐÂY?!"

Harry giơ tay, cố xoa dịu. "Bình tĩnh nào, Mione. Tụi mình biết bồ chỉ luyện tập với cậu ta thôi, nhưng tin đồn thì—"

"Đây không phải tin đồn bình thường!" Hermione nghiến răng. "Đây là một sự xuyên tạc trắng trợn!"

"Chị nên làm quen đi." Ginny nhún vai. "Tin đồn ở Hogwarts lan còn nhanh hơn cú đưa thư nữa."

Hermione ôm đầu. Merlin ơi, đúng là thảm họa.

—

Bên bàn Slytherin, Draco khá hài lòng với tình hình hiện tại.

Cậu ngồi thoải mái, thưởng thức bữa tối trong khi nghe thấy đủ loại xì xào xung quanh. Nhưng thay vì bực bội, cậu lại thấy... thú vị.

Blaise Zabini huých nhẹ khuỷu tay vào cậu. "Này, Malfoy, chuyện mày với Granger là sao đấy?"

Draco nhướng mày. "Là sao là sao?"

Pansy Parkinson khoanh tay, nhìn cậu đầy nghi ngờ.

"Peeves nói hai người cứ gặp riêng nhau."

"Và?"

"VÀ?" Pansy suýt nghẹn. "Anh không thấy có vấn đề gì à?"

Draco nhún vai, nhấc ly nước bí đỏ lên một cách đầy ung dung. "Mọi người nghĩ gì thì mặc kệ họ thôi."

Blaise cười nhạt. "Nhưng mà, Malfoy, mày không phủ nhận à?"

Draco nhìn về phía bàn Gryffindor—và đúng như cậu đoán, Hermione đang lườm cậu.

Cậu mỉm cười, nâng ly như thể đang chúc mừng cô. Hermione suýt nữa làm rơi nĩa.

Cậu cười thầm, thảnh thơi ăn tiếp. Cô mà tức giận vậy thì chắc chắn tin đồn còn kéo dài lâu lắm.

CHO SỐP XIN 1 VOTE NHA