Mientras los concursantes esperaban para llegar a su siguiente destino, Noah paseaba por el tren en silencio.

Desde que descubrió que aún tenía esos poderes, ha estado un poco paranoico, pero no permite que la gente lo sepa para no asustarlos.

Miró sus manos antes de dar un suspiro.

Noah: ¿Qué más puedo hacer?
?????: Tal vez pueda ayudarte

El castaño se dio la vuelta asustado, pero vio que sólo era Crimson.

Noah: ¿Cómo puedes ayudarme? Ni siquiera yo sé cómo deshacerme de esto
Crimson: Ahí está tu problema

El chico puso un rostro de confusión.

Crimson: Tal vez te hayan quitado esa energía, pero parte de ella se fusionó con tu ADN, y estará dentro de ti para siempre. Lo que intentas es deshacerte de ella, cuando en realidad deberías controlarla
Noah: ¿Controlarla? ¿Cómo?
Crimson: Si sigues pensando en que Nightmare volverá y dejas que se alimente de tus miedos, entonces se hará realidad. Pero si mantienes esos pensamientos lejos y te centras en quién eres tú realmente, todos tus conflictos internos desaparecerán

Noah miró al suelo mientras pensaba.

Noah: Vaya, supongo que...

Sin embargo, al levantar la mirada, la gótica había desaparecido.

Noah: Solo espero que tengas razón

Y por fin llegó el anuncio de Chris.

Chris: ¡Atención queridos concursantes! ¡En cinco minutos llegamos a nuestro próximo destino!

En otra parte, Dave caminaba hacia el baño cuando en el camino encontró otra carta, la tomó y la abrió.

Creo que es momento de conocernos.

Esta noche después de la Ceremonia de Eliminación, hay que encontrarnos en el Vagón Especial.

Atte: Tu admiradora

Al terminar de leer, en el rostro del chico apareció una enorme sonrisa.

Dave: ¡Sí! ¡Es hoy! ¡Es hoy!

Al ver que los demás estaban caminando en dirección a la salida, guardó la carta, recuperó la compostura y los siguió.

Apenas salieron del tren y entonces.

Lindsay: ¡Estamos en Nueva York! ¡Nueva York!
Chris: Precisamente. Pero no iremos de compras, Lindsay

La rubia miró al suelo decepcionada.

Los equipos notaron que el suelo tenía varios cuadros de gran tamaño con diferentes colores, y éstas formaban un camino bastante largo.

Chris: En el desafío de hoy pondremos a prueba sus conocimientos generales, pero al estilo de juego de mesa gigante. Los miembros de su equipo contarán como sus vidas. Cada uno tendrá un dado mediano que les marcará la cantidad de casilla que van a avanzar. Las casilla tendrán un color según el tema: Rojo es para Matemáticas, Verde para Ciencias, Azul para Arte, Morado para Entretenimiento y Amarillo que quedan libres de hacer una pregunta. Si contestan bien, bien por ustedes, pero si se equivocan, perderán a un miembro de su equipo
Sara: Menos mal no hay Historia
Junior: ¿Y para que son las negras?

Señaló el niño una casilla negra.

Chris: No querrán caer ahí, porque si lo hacen, automáticamente pierden a un miembro. Todas estas casilla llevan hasta la Dama Libertad. El primer equipo en llegar gana, o el que se quede con algún sobreviviente. Así que le sugiero a los Generales que le echen ganas si no quieren perder rápido

Los tres hombres del grupo se miraron con preocupación.

Chris: El primer turno es para los Veteranos

Leshawna lanzó un dado naranja del tamaño de la mitad de su brazo y le salió un 3, así que el equipo completo avanzó, cayendo en una casilla verde.

Chef: ¿A cuánto equivale la gravedad?
Gwen: Fácil, a 9.8 metros sobre segundo al cuadrado
Chef: Correcto

Brick lanzó su dado verde y le salió 5. Los cuatro miembros cayeron en una casilla morada.

Chef: ¿Quién es el director conocido por usar efectos especiales de acción de manera exagerada en sus películas?
Mike: Michael Bay
Chef: Correcto. Los cuatro siguen adelante

Los chicos suspiraron de alivio.

Después Jasmine lanzó el dado rojo, tocándole un 6, lograron llegar a una casilla amarilla.

Chef: Quedan libres de cualquier tipo de pregunta en esta ronda
Chris: Es turno de los Novatos para que terminemos esta primera ronda

Sanders arrojó su dado azul, salió 2, y les tocó una casilla azul.

Chef: ¿Quién pintó a la Mona Lisa?
Ellody: Leonardo Da Vinci
Chef: Correcto
Lindsay: ¿Que no fue Di Caprio?

Confesionario

Emma: Me pregunto a quién eliminarán primero

Dijo con claro sarcasmo y con los brazos cruzados.

Fin de Confesionario

Chris: Nadie fue eliminado, pero tal vez no tengan la misma suerte

Leshawna volvió a tirar el dado, esta vez sacando un 4, para su mala suerte, era una casilla negra.

Chris: Ups, parece que la suerte no está de su lado después de todo. Elijan a un voluntario

El equipo se quedó en silencio por un momento.

Tyler: Bueno, de todos modos siento que no seré útil hoy
Chris: Perfecto. Ahora les pido que todos menos Tyler salgan de la casilla negra

Eso los confundió un poco pero lo hicieron.

Tyler: ¿Para qué debo hacer es...?

De repente la casilla se abre, dejando al chico caer al fondo y se vuelve a cerrar. Después se escucha un golpe y un quejido de dolor.

Chris: Se supone que habría un colchón esperando... ¡Estoy seguro de que va a estar bien!

Los demás pusieron los ojos en blanco mientras que Lindsay cruzó sus brazos molesta.

Otras cuatro rondas pasaron, y de alguna manera los Generales seguían siendo 4; los Veteranos además de Tyler habían perdido a Geoff; los Soldados perdieron a Ella; y los Novatos a Kitty y Junior.

Pero si hablamos de quienes están más adelante, esos serían los Novatos, solo con una diferencia de tres casillas del equipo en segundo lugar, los Veteranos.

Hablando de estos últimos, habían caído en una casilla rosa.

Chef: ¿Cuál es la fórmula de la hipotenusa?
DJ: ¿Alguna vez a alguien le ha servido eso en la vida real?

El equipo no estaba seguro de qué responder, hasta que alguien inesperado llegó a salvarlos.

Lindsay: ¿La hipotenusa es igual a la raíz cuadrada de la suma de los catetos elevados al cuadrado?
Chef: Correcto

Los otros quedaron boquiabiertos ante la rubia.

Leshawna: Lo he dicho antes pero lo volveré a decir. Estás llena de sorpresas niña

Cuando los Generales avanzaron 4 casillas y cayeron en un cuadro morado, el Chef se les acercó.

Chef: ¿Cuál es considerada la peor adaptación a película de acción en vivo de algún anime?
Scott: ¿Qué es un anime?
Brick: Son las caricaturas japonesas
Natasha: Si hablamos por absurdes, es obvio que Dragon Ball Evolution
Chef: Estás en lo correcto
Sara: Nunca he visto esa película
Cody: No lo hagas. Es cáncer visual

Mientras los Soldados respondían su pregunta, Natasha se acercó a Noah, y cuando éste se dio cuenta puso una mirada de fastidio.

Noah: ¿Ahora qué?
Natasha: Solo quería saber cómo van las cosas entre tú y ella después de, ya sabes, eso
Noah: Eso no te incumbe

Él se volteó a otro lado, pero la expresión del castaño le dio una idea a la ojiverde y sonrió con burla.

Natasha: Creo que ya lo entiendo. Aún los tienes, ¿Verdad?

Noah se congeló en su lugar pero no se atrevió a mirar a la chica.

Natasha: Por eso te estás aislando últimamente del resto. Temes a que les hagas daño si pierdes el control
Noah: Basta...
Natasha: ¿O lo que pensará Emma si lo descubre también?
Noah: Cállate

Sin darse cuenta, sus manos empezaron lentamente a ser rodeados por un aura morada.

Natasha: Ya me lo imagino. A ella alejándose de ti, preocupándose por su propia vida
Noah: ¡Dije que basta!

Sus ojos volvieron a ser violeta mientras volteaba hacia la chica y con una fuerza invisible la empuja contra el resto de los Generales, causando que fueran derribados al suelo como si de pinos de bolos se trataran.

Cuando se calmó y volvió a la normalidad, se dio cuenta de que todos lo estaban observando, la mayoría sorprendidos.

Emma: ¿Noah?

El chico retrocedió lentamente antes de huir del lugar. Natasha sonrió.

Confesionario

Natasha: Bien, si no funciona intentar eliminar a Emma, entonces lo que debo hacer es atacar psicológicamente a Noah y que dude. Y cuando pierda la confianza, le daré una falsa sensación de seguridad y él vendrá hacia mí

Dijo con maldad.

Fin de Confesionario

Emma: ¡Espera!

Ella iba a correr tras él, pero Crimson la detiene.

Crimson: Déjalo. Esta es su lucha
Emma: ¿Contra quién?
Crimson: Contra él mismo

Entonces fue su turno y avanzaron 3 casillas para caer en uno azul.

Chef: ¿Quién es la autora de los libros de Los Juegos del Hambre?

Sanders estaba a punto de responder cuando...

Lorenzo: Sara

El chico estaba mirando a su novia, quien le saludó con una sonrisa, y dijo su nombre sin pensar.

Emma: ¡No! ¡Espere!
Chef: Incorrecto. Pierden a un jugador

El equipo miró al chico y se apartaron de la casilla.

Y antes de que Lorenzo se diera cuenta, la casilla se abrió bajo sus pies y cayó al fondo.

Sanders: El amor lo tiene muy idiotizado
Ellody: Ha estado así en los últimos desafíos. Siento que será una carga más adelante

Las chicas en el equipo estuvieron de acuerdo, pero la asiática aún estaba preocupada.

Mientras tanto con Noah.

El chico corrió hasta el tren sin que lo vieran y se escondió en clase económica.

Se quedó en una esquina y miró a su alrededor frenéticamente.

Noah: No lo pienses. No lo pienses. No lo pienses...

Se dijo a sí mismo varias veces, pero al mirar al frente sintió que su cuerpo no podía moverse.

Ahí estaba Nightmare, y le estaba dando una sonrisa maliciosa.

Nightmare: ¿Creíste que no me volverías a ver?
Noah: ¡No eres real!
Nightmare: Pronto lo seré, y nada va a detenerme
Noah: ¡Vete!

Cerró los ojos por unos segundos, y al abrirlos Nightmare ya no estaba.

Noah: Solo... fue mi imaginación

Recordó los consejos que le dio Crimson.

Noah: No te deshagas de él, contrólalo

Levantó una mano y apuntó hacia una caja que estaba ahí.

Respiró profundo y se concentró. Al principio no sucedió nada, pero puso más esfuerzo y lentamente vio como la caja se elevaba unos centímetros del suelo.

Noah: Funciona... ¡Funciona!

Pero rápidamente volvió a caer a su lugar original.

Noah: Creo que me falta mucho... ¡Ay no! ¡Me olvidé del reto!

Intentó regresar, pero luego recordó el incidente de hace unos minutos.

Noah: No... mejor me quedo hasta que termine. Espero que para ese entonces se hayan olvidado del asunto. Y también creo que debo ser honesto con Emma

Regresando al desafío, los equipos estaban a punto de llegar a la Dama Libertad. Los Generales seguían intactos, de los Veteranos sólo quedaban Lindsay, Leshawna e Izzy, en los Soldados seguían Shawn, Jasmine, Sara y Cody, y de los Novatos estaban Emma, Ellody y Crimson.

Las posiciones iban: Veteranos en cuarto lugar, Novatos en tercero, Soldados en segundo, y Generales en primero.

Brick: ¡Casi lo logramos! ¡Solo debemos sacar un 6 y ganamos!
Mike: Pero espero que no nos toque 2, o perderemos a uno
Scott: ¡¿Y qué estamos esperando?!

El granjero lanzó el dado y los cuatro vieron como seguía rodando mientras cruzaban los dedos.

El objeto dio unas cuantas vueltas más y se detuvo... en el 6.

Generales: ¡Sí!

El equipo avanzó a la última casilla, que era color dorado, y ahí esperaba Chris.

Chris: ¡Felicidades Generales! ¡Son los ganadores del desafío de hoy!

Miró a los otros equipos.

Chris: Cómo ningún equipo se extinguió durante el reto, los perdedores serán elegidos según su puesto. Así que los Veteranos y Novatos irán a eliminación esta noche

Los Soldados se sintieron aliviados mientras que los otros dos simplemente suspiraron.

Cuando regresaron al tren, los chicos vieron que los eliminados durante el reto estaban en el comedor.

Dave: Vaya, se tomaron su tiempo
Tyler: ¿Y quién ganó?

Entonces vieron a los Generales caminar a primera clase.

Dave: Demonios, lo que faltaba
Leshawna: Y que nosotros y los Novatos iremos a eliminación
Junior: ¡Rayos!

Emma miraba a los lados en busca de algo.

Emma: Oigan, ¿No está Noah con ustedes?
Geoff: No, no lo vimos

La chica comenzó a preocuparse cuando sintió una mano sobre su hombro.

Noah: Tranquila, aquí estoy

Ella volteó y rápidamente fue a abrazarlo.

Emma: ¿Por qué te fuiste así nada más?
Noah: En verdad lo siento. Prometo explicarte todo después
Kitty: ¿De qué nos perdimos?
Shawn: Nada importante

Llegada la noche, los equipos perdedores se reunieron con Chris en el Vagón de Eliminación.

Chris: ¿Tercera pérdida de los Veteranos? Qué mala suerte
Gwen: La eliminación de Ezequiel fue tu culpa
Chris: Cómo sea. Y viendo los votos de hoy, tenemos nuestra primera eliminación por unanimidad. DJ, quedas fuera
Novatos: ¡¿Qué?!
DJ: No se preocupen, fue mi idea. Siento que todos aquí, bueno, menos Natasha, merecen ganar más que yo, y es mi tiempo para volver con mamá
Lindsay: ¡Te vamos a extrañar DJ! ¡Abrazo grupal!

La mayoría de los presentes fue a abrazar al gran hombre.

Chris: Me van a salir caries. Pero continuando, los Novatos que están a salvo son: Sanders, Junior, Kitty, Emma, Ellody y Crimson

Lorenzo se mostró preocupado, pero Noah solo cruzó los brazos.

Chris: Ambos tienen buenas razones de estar aquí. Lorenzo, ¿Babear por una chica por todo el desafío? Bastante vergonzoso. Noah, ¿Huir del reto sin razón alguna, suponiendo que la inteligencia es tu fuerte? Raro, pero patético de todos modos. Sin embargo, sólo recibiste un voto en contra, así que estás a salvo

El castaño atrapó su malvavisco mientras que el Chef le arrojaba a Lorenzo su equipo.

Lorenzo: ¡Esperen! ¿Al menos puedo despedirme de Sara?
Chris: Déjame pensarlo... ¡NO!

Y entonces el anfitrión lo empujó fuera del tren. Luego miró a DJ.

DJ: No necesito que me lo digan 2 veces

Sin decir nada más, saltó del tren con un grito.

Chris: Los demás están a salvo por ahora. Pueden irse a tomar un descanso

En clase económica, Dave miró su reloj de muñeca y se levantó de su lugar.

Dave: En un rato regreso

Dijo antes de salir del lugar.

Sara: ¿A dónde va?
Shawn: Yo creo saber a donde

Dio una sonrisa astuta.

En el Vagón Especial, Dave entró sosteniendo la última carta que había recibido.

Dave: Me pregunto quién serás. Solo espero todo este tiempo haya sido una broma de mal gusto de Natasha
????: Descuida, no lo es

El chico jadeó al reconocer la voz, y al voltear hacia atrás y encontrarse con Sanders, quien estaba algo sonrojada.

Dave: ¿Has sido tú todo este tiempo?
Sanders: Sí, y pensé que era el momento correcto para decírtelo
Dave: Oye, adoré todo eso de las cartas pero, ¿Por qué nunca lo dijiste de frente?
Sanders: Eh, pues, aunque me vean como alguien ruda, en lo sentimental siempre fui bastante penosa
Dave: Vaya, además, siempre pensé que irías por los chicos atléticos
Sanders: Pará mí todos ellos son iguales. Mucho músculo, poco cerebro. Tú eres todo lo contrario, y también creo que eres tierno

El chico se puso rojo.

Dave: ¿Tierno? ¡Ah, pues... eh! ¡Gracias! ¡Pienso lo mismo...! ¡Me refiero a que tú también eres tierna! ¡No hablo de mí! ¡¿Por qué tengo que meter la pata siempre?!

La cadete rodó los ojos con diversión al ver al chico tartamudear, así que lo tomó del rostro para besarlo.

Dave se sorprendió al principio pero luego se dejó llevar, y al separarse ambos se sonrieron.

Iban a decir algo más, pero un grito los interrumpe.

Dave: ¡¿Qué pasó?!
Sanders: ¡Viene de clase económica!

Ambos corrieron al lugar, y se encontraron a los chicos mirando muy preocupados a Noah, quien estaba inconsciente en el suelo y Emma estaba arrodillada a su lado.

Dave: ¡Noah! ¡¿Qué le sucedió?!
Emma: ¡No lo sé! ¡Me estaba hablando sobre todo lo que le había pasado después de ese incidente, pero de pronto se desmayó!
Geoff: Pero va a estar bien, ¿Verdad?
Crimson: Eso depende

Los otros miraron confundidos a la gótica.

Kitty: ¿Como que depende?
Crimson: Él se encuentra en una lucha interna. Y depende de lo que haga, definirá si Nightmare regresa o no

Emma miró a su chico con tristeza.

Emma: Oh Noah, ¿Qué tanto has tenido que pasar?

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Aún en Juego:

Veteranos Estrellas: Lindsay, Gwen, Tyler, Leshawna, Geoff, Izzy. (6)

Generales Radioactivos: Mike, Scott, Natasha, Brick. (4)

Soldados Robóticos: Shawn, Ella, Dave, Jasmine, Sara, Cody. (6)

Novatos Atléticos: Sanders, Junior, Kitty, Emma, Ellody, Crimson, Noah. (7)

Eliminados: Staci, Leonard, Max, Sadie, McArthur, Justin, Sam, Harold, Rodney, Spud, Anne María, Mary, Eva, Lightning, Amy, Tom, Bridgette, Jay, B, Chet, Beth, Beardo, Courtney, Sierra, Sugar, Jen, Dakota, Mickey, Trent, Scarlett, Zoey, Rock, Alejandro, Ennui, Cameron, Sky, Heather, Katie, Duncan, Sammy, Dawn, Brody, Ezequiel, Jo, Owen, Topher, DJ, Lorenzo.