Een bulderend gelach kwam uit het binnenste van de Gouden Draak en pretlichtjes verschenen in zijn ogen. 'Die angst!' zei hij lachend en schudde zijn enorme kop. 'Iedereen is jong en naïef geweest. Ik ben al blij dat er iemand eens een keer eerlijk is.' Ailith keek de draak verward aan, ze snapte het niet. Het ene moment was de draak woedend, het andere moment lachte hij een aardbeving bij elkaar.

'Ik moet zeggen dat ik Norare's keuze snap,' zei de draak met een zucht en zijn ogen gingen over alle wezens die op de grond stonden en hem nog steeds met angst aankeken. 'Beste bewoners van Mitredis, jullie zijn net gered door de doorgewinterde krijger, de enige die eerlijk blijkt te zijn.' Een beetje verbaasd keek Ailith naar de Gouden Draak.

Zei hij nou ''gered''? dacht ze en ze fronste bedenkelijk waardoor ze niet merkte dat de kop van de Gouden Draak dichterbij was gekomen.

'Ik stel je hierbij aan, in de naam van Norare die onder het oppervlak leeft, als beschermer van het Tiras goud, mijn goud,' zei hij en Ailiths ogen werden groot.

'Tiras?' vroeg ze verbaasd en een twinkeling van herkenning verscheen in de gouden ogen. 'Maar dan...' De tanden van de Gouden Draak werden ontbloot, maar gaven geen bedreigend signaal af waardoor Daelyn netjes in de lucht bleef vliegen.

'Wie dacht je anders? Zijn jullie dan zoveel vergeten na de opstand tegen de goden?' vroeg Tiras met een lach en trok zijn kop iets terug. 'Zijn jullie vergeten dat Harere en Kaydarum hun eigen eiland hebben? Dat Norare Mitredis in stand houd?' Hij lachte bij het zien van alle verwarde koppen op de grond en schudde het hoofd. Daarna liet hij zich op de grond vallen om zo over zijn goud te liggen. De grond trilde weer onder Tiras' bewegingen en Ailith was blij dat ze nog samen met Daelyn in de lucht hing, maar wist ook dat ze weer terug moest. De wyvern leek hetzelfde te denken en zette langzaam een daling in waardoor ze weer tussen de andere kleine draken terecht kwam. Ze gromde zacht terwijl Ailith afstapte en rare blikken kreeg van de mensen om haar heen.

'Wat heb je net gedaan?' vroeg Rachita die haar ongelovig aankeek. Ailith voelde dat ze een beetje verlegen werd door iedereen die haar plots verwonderd en ongelovig aankeek.

'Ik heb mijn excuus aangeboden voor dat ik vijftien jaar geleden een stuk goud uit de berg heb meegenomen...' zei ze terwijl ze niet helemaal wist zie ze van alle mensen aan moest kijken. Daarom keek ze achter zich om Gouden Draak daar rustig op zijn goud te zien liggen en merkte dat ze nog steeds verbaasd was dat hij haar excuus had geaccepteerd.

'Dat was dan duidelijk een goed excuus,' zei Akkay lachend die zijn armen over elkaar had geslagen en Ailith merkte dat er om haar heen de woorden ''held'' en ''heldendaad'' te horen waren.

'Ze heeft ons gered,' fluisterde iemand en een ander kwam naar voren lopen. Hij pakte Ailiths arm vast en tilde die de lucht in.

'Juich voor onze doorgewinterde krijger!' zei die en Ailith had een blik van verbazing en verwarring. 'Juich voor de beschermer van Tiras' goud!' Iedereen begon plots te juichen en het gejuich en gejoel werd door steeds meer mensen aangezet. Ailith wist niet wat ze moest doen en liet het over haar heen komen. Ze was een held, realiseerde ze zich en ze had er alleen de waarheid voor hoeven te spreken.

­­­_____

Die avond was er in heel Kaydra een groot feest. Teylin, gevleugelden, Egrima, krimin en gewone burgers bevonden zich onder elkaar en prezen Ailith voor haar dapperheid. Ailith vond al de aandacht net iets te veel en was blij dat haar vrienden bij haar waren komen staan, zo voelde ze zich weer iets op haar gemak als er weer een wild vreemde haar hand veel te lang schudde.

'Ik hoorde dat jij misschien wel eens een deel van de familie kon worden,' zei Benjin die plots voor Ailiths neus was verschenen. Ailith lachte en zag in de verte Siron staan die samen met Akkay en Caldre ergens hard om moesten lachen.

'Pas maar op,' zei Brynna met een plagerige stem. 'Zo meteen heeft ze je hele familie aan haar voeten.' Benjin lachte.

'Zeker met die gouden diadeem op haar hoofd,' zei hij en nu was het Ailiths beurt om te lachen. Tiras had haar de diadeem gegeven als beschermer van het goud, op voorwaarde dat ze de gouden schub die ze gestolen had terug zou geven. Dat had ze gedaan en de draak had met veel voorzichtigheid haar het goud op gedaan. Door de diadeem was Ailith ook nog eens heel herkenbaar, iets wat ze wat minder vond, maar over een tijdje zou niemand er meer van opkijken, hoopte ze.

'Pas maar op,' zei ze tegen Benjin en zag dat steeds meer mensen richting het midden van het stadsplein gingen om daar te kunnen dansen.

'Oh,' zei Raïza duidelijk enthousiast. 'Deze muziek is fijn!' Cy had het zelfde idee en boog zich dramatisch voorover.

'Als ik dan deze dans van u mag hebben?' vroeg ze en stak haar hand uit. Raïza lachte met volle teugen en nam Cy's hand aan. Getweeën keken ze de rest aan.

'Komen jullie ook mee dansen?' vroegen ze en Ailith lachte over hoe synchroon ze wel niet waren.

'Ik pas,' zei Benjin met een glimlach. Dekado porde Brynna in haar zij.

'Wij wel toch?' vroeg hij.

'Ik ben sowieso beter dan jij,' zei Brynna daarop.

'Zou je dan met mij willen dansen?' vroeg Arnout aan Brynna, zijn stem was klein en Ailith zag dat Scot een glimlach op zijn gezicht had bij het zien van zijn nu meer mannelijke broertje. Brynna knipperde een paar keer met haar ogen, maar glimlachte wel naar de gevelugelde.

'Ben je beter dan Dekado?' vroeg ze en Arnout knikte zelfverzekerd. 'Dan neem ik je dansverzoek aan.' De gevleugelde glimlachte en pakte Brynna's hand vast. Dekado keek Brynna beledigd met een pruillip aan.

'Maar Brynna!' zei hij.

'Anders kom ik nooit van je af,' zei ze en stak haar tong naar hem uit om daarna samen met Arnout in de mensenmassa te verschijnen.

'Mag ik dan wel de dans van jouw?' vroeg Dekado toen aan Ailith.

'Vooruit dan maar,' zei ze en Dekado lachte.

'Gelukkig,' zei die en nam haar mee de dansvloer op. Scot bleef achter met Bente en Benjin die allemaal niet zo'n zin in gedans hadden.

Het was tijden geleden dat Ailith op een officieel feest had gedanst en merkte dat alle theorie die ze ooit op de voorschool had geleerd helemaal vergeten was. Gelukkig voor Ailith was Dekado een hele goede danser en sleepte hij haar erdoor heen tot ze eindelijk weer haar voeten terug vond. Ailith snapte Brynna niet helemaal, maar Arnout was wel een schatje, dus ze nam het haar niet kwalijk. In haar ooghoeken zag ze Caldre half dronken en lachend op Akkay leunen die het even veel naar zijn zin leek te hebben. Siron kon ze nergens spotten tot de dans stopte en iedereen klapte.

'Nou dat was leuk!' zei Dekado met een brede glimlach en nam wat afstand. Ailith lachte ook.

'Zeker,' zei Ailith maar kon de drang niet onderdrukken om naar haar krimin te gaan. 'En Brynna zou eens moeten weten dat je wel goed kan dansen.' Dekado glimlachte daarop.

'Dank voor het compliment,' zei hij en keek om zich heen. 'Enig idee waar de wc is?' vroeg hij daarna.

'Ergens die kant op,' zei ze en wees naar een van de huizen aan de rand van het enorme plein. 'Veel succes om daar te komen.' Dekado knikte met een lach.

'Ik zie je zo weer,' zei hij en verliet haar zijde. Ailith keek meteen om en zag al snel de groene ogen die haar aankeken. Ze liep naar hem toe en na enig ontwijk van mensen stond ze eindelijk voor hem.

'Beschermer van het goud,' zei hij met een glimlach toen ze voor hem stond. 'Je blijft me verbazen.' Ailith glimlachte en had toen een idee. Ze deed Cy na en boog terwijl ze een hand uitstak.

'Mag ik deze dans van u?' vroeg ze en Siron lachte terwijl hij haar hand aannam.

'Ik kan moeilijk een dans van jou afwijzen,' zei hij en vond samen met haar een weg de dansvloer op. De muziek speelde weer op en al snel merkte Ailith dat ze enorm op elkaar afgestemd waren, alsof ze elkaars bewegingen konden voorspellen.

'Wat is eigenlijk het plan na dit alles?' vroeg Ailith terwijl ze om elkaars as draaiden. Siron keek haar aan en dacht duidelijk na.

'Geen idee,' zei hij met een glimlach. 'Maar ik hoop dat jij erin betrokken bent.'

Laatste hoofdstuk van deel 4 0.0
Wow, hierna deel 5 met twee kleine hoofdstukjes die ik in één keer publiceer :P

Best sad dat dit verhaal volgende week gewoon op voltooid komt te staan .O.O