Elle se réveilla plus tard, calée dans des bras puissants, au chaud. Cela aurait dû lui mettre la puce à l'oreille. La différence de température la sortit des bribes de son subconscient. Elle ouvrit doucement les paupières, en essayant de distinguer quelque chose, mais la nuit était tombée...

- Rendors-toi, nous sommes bientôt arrivés, lui murmura une voix familière.

La voix si douce au timbre bas la berça. Se sentant en sécurité et ayant une confiance aveugle, envahit par la fatigue, elle se rendormit aussitôt.

Lorsqu'elle se réveilla de nouveau, le soleil était déjà haut dans le ciel. Ou plutôt les soleils, se corrigea-t-elle automatiquement. Il lui sembla qu'elle n'avait pas aussi bien dormi d'un sommeil reposant et sans rêve comme celui-ci depuis longtemps.

- Demi-portion ? Demanda une voix.

Clignant des yeux, elle se remit le visage du gaillard en tête, qui justement la regardait en face. Rauõr ! Elle se souvient alors du combat avec les orcs et de s'être écroulée par la suite. Paniquée, elle se leva beaucoup trop vite. Sa tête tourna de nouveau et sans le viking, elle serait tombée.

Il la souleva avec rudesse et elle sut avec certitude que ce n'était pas la personne qui l'avait prise dans ses bras la nuit dernière. Il la laissa tomber avec maladresse sur une couche et non un lit comme elle l'avait cru de prime abord, fait de peaux et de bouts de bois croisés.

- Merci, répondit-elle, néanmoins.

- Tu es maigre, petite et tu n'as pas mangé depuis des jours, gronda le viking en lui donnant un bout de pain frais.

Lorsque sa vision se rajusta, Blanche le remercia et mangea avant de jeter un coup d'œil aux alentours. La cabane dans laquelle elle se trouvait devait faire à peine une dizaine de mètres carrés. Il faisait sombre, puisqu'il n'y avait pas de fenêtre. Au milieu, un feu était allumé, si bien qu'il faisait bon. Autour des objets, étaient déposés dans une logique que seul le viking connaissait. La plupart en bois, et quelques-uns en os.

Au-dessus d'elle étaient accrochés des aliments à sécher, des herbes et même des vêtements. Elle reporta son attention sur le viking. Jamais elle n'avait vu d'homme comme lui. À part à la télé, lorsqu'elle zappait et qu'elle tombait par hasard sur un match de catch, la saleté en plus. Pourtant, il avait une grâce et une finesse dans ses traits qui n'étaient pas déplaisants à regarder.

- Pourquoi m'appelles-tu ainsi ? Demanda-t-elle, plus pour parler que pour savoir.

- Parce que nous sommes des demi, dit un gars qu'elle n'avait pas remarqué, caché dans la pénombre, debout accolé à un mur. Un pied ici, un pied là-bas. À demi ici, à demi là. Note bien, le « portion » n'est pas nécessaire.

Blanche regarda le brun qui venait de parler. Séduisant, viril, bien charpenté, les cheveux longs bruns, attachés en un chignon et les yeux d'un rouge vif, il portait un pantalon militaire, un débardeur noir qui semblait avoir fait la guerre et qui moulait ses muscles à la perfection, malgré la pose lascive qui avait plus sa place dans un lycée que dans ce monde archaïque. Dans sa tête, cela fit tilt, il était comme elle ! Ça alors !

- C'est toi qui m'as porté, hier soir ?

- Nop.

Il secoua la tête, effectuant un sourire pourtant affectueux à son encontre.

- Tu es... Comme moi ?

- Wep, je m'appelle Nicky. Je suis sous la protection de Thor. Et toi ?

Avant qu'elle ne pût dire un mot, on la rappela à l'ordre.

Tu n'as pas de nom. Pas encore.

- J'ai pas de nom, Fenrir ne me l'a pas encore dit, hésita la jeune femme, en reconnaissant in extremis la voix de Phénix.

Elle avait complètement oublié son familier alors que le visage de Nicky s'illumina.

- Cool, t'en as de la chance ! Depuis le Ragnarök, c'est le dieu nordique à avoir de son côté !

Elle devait être sa meilleure source de distraction de la semaine, puisqu'elle n'arrivait pas à comprendre son enthousiasme soudain.

- Si tu n'as pas encore de nom, tu dois être au début, non ? Tu es à quelle mission ?

- La quatrième.

- Je suis à la cent vingt-six, reprit-il enflammer.

- Génial, tu vas pouvoir m'expliquer la marche à suivre. Spécialisation ?

- Guerrier. Lanceur de couteau pour être plus précis. Je me déplace à l'aide de mon familier qui devient une licorne quand j'en ai besoin, ce qui me permet de revenir assez vite ici.

Il lui montra alors son familier, un faucon qui s'était posé sur l'une des poutres de la hutte et qui la regardait d'un seul œil curieux, avant de reprendre.

- J'me suis fait des amis dans le coin, c'est plus simple d'avoir un point de ralliement. Tu es la sixième à nous rejoindre. On pensait qu'on était que des mecs. En tout cas, grâce à toi, je suis plus le petit dernier. Et toi ta spécialisation ?

- Mage noir.

Nicky roula des yeux.

- Lol, mais oui. T'es la deuxième à me faire marcher. Non sérieux, t'es quoi ?

Alors, elle se dit qu'il valait mieux le lui montrer. Bien qu'elle ignore si le sort du feu pouvait démontrer qu'elle était une mage, elle se dit que ses dernières ne devaient pas être noires pour rien.

Rauõr s'éloigna, jusqu'à temps que ses paumes s'éteignirent toutes seules. Ce qui dura un bon moment où Nicky fasciné sorti de l'ombre et vient s'assoir sur une autre couche en face d'elle. Il devait avoir à peine la vingtaine.

- Bah, merde alors ! S'écria-t-il. Non seulement tu as l'un des meilleurs dieux, mais en plus la spécialisation la plus rare !

Et encore, il ne savait pas tout...

- Sinon on est au village viking ?

- Non, tu es plutôt dans la maison de chasse de Rauõr et ses frères, plus exactement. T'as dormi dans son lit, je t'aurais bien ramené à la maison, mais j'avais à faire, il valait mieux que quelqu'un reste à tes côtés.

Blanche s'excusa auprès du viking qui pour toute réponse lui grogna encore une fois dessus. Toujours aussi aimable...

- T'inquiètes, Rauõr est sympa. Ils aiment pas trop la magie dans le coin, c'est tout. Sauf quand ça les arrange.

- Ok, sinon, rassure-moi, toutes les missions ne durent pas aussi longtemps au moins ?! Le questionna la demoiselle.

- Lol, non, c'est plutôt rare, deux à trois jours d'habitude, mais de temps en temps, il y en a une grosse. Mais jamais difficile, comme pour compenser le fait de se geler le cul. Excepté que généralement, on reste plus longtemps, discuter, manger, améliorer ses compétences avant de remplir notre mission. Donc si, en fait, se reprit-il, en se grattant la tête de son index, mais tu verras, au final, on reste tous plus qu'il ne le faut. Comme moi maintenant.

Blanche lui sourit en grimaçant. C'était peut-être bizarre, mais elle se sentait bien en sa présence. Comme si son âme reconnaissait en lui quelqu'un sur qui elle pouvait compter. Sentiment rare chez elle, la jeune femme embraya sur un autre sujet.

- Et donc, c'est qui, qui m'a porté ?

Cela la tracassait et Nicky sourit de nouveau goguenard, comme s'il s'avait quelque chose de drôle sur elle. Elle n'aimait pas ça.

- C'est le boss. Notre chef à nous, si tu préfères, il s'appelle Aaron. Personne ne sait exactement quel âge il a, ni où il en est. Il est arrivé en deuxième à la maison et pourtant, il est plus fort que nous tous réunis. C'est également un double épéiste, bien qu'il se serve de deux sabres. Il est sous la protection de Râ, il peut littéralement faire disparaître et apparaître ce qu'il a envie, c'est assez impressionnant ! Et c'est grâce à lui qu'on peut tourner la boutique. Comme tu as sans doute remarqué, on se rappelle tous notre « moi » profond et de certaines choses quand nos stats augmentent, ce qui aide à tenir le coup. Bref, son familier est assez spécial et assez effrayant, je dois te l'avouer...

- Et c'est quoi son familier ?

- Si seulement je le savais, grogna le blond. Il ne le montre que rarement à la maison et il a l'apparence d'un vieil homme. Mais c'est pas le plus bizarre.

- Ah bon ?

- Oui, Aaron était encore là tout à l'heure. Mais d'habitude, on part tous une fois notre quête terminée. Pourtant, pour une fois, il est revenu avec toi. Et avant de valider, il m'a demandé de te faire le tour du propriétaire avant de faire ma propre mission.

Blanche ne sût pas quoi dire. Ah si.

- On peut finir une mission et ne pas la valider tout de suite ?

- Oui, généralement la plupart d'entre nous préfère s'éloigner et se mettre à l'abri avant de partir, mais jamais au point de rentrer et puis c'est chiant d'avoir ce truc bleu en plein milieu de sa vision, ça peut-être un sacré désavantage.

Blanche hocha la tête en pleine réflexion.

- Donc Aaron est le premier et toi le cinquième... Qui sont les autres ?

-  Le deuxième, c'est Argent. On raccourcit tous à Argy. C'est sa mère adoptive qui l'a appelé comme ça et non son dieu. En fait, tu peux te choisir un nom à toi, si tu veux. Mais pour Argy, tu comprendras pourquoi en le voyant. C'est un mage blanc, spécialiste en soin et magie de soutien. Il a eu la bonne idée de monter son familier en premier, comme Aaron, qui le lui a conseillé. Aaron l'a monté au max, si bien qu'il peut désormais se téléporter. Si j'ai un conseil à te donner, c'est de faire de même. Son dieu, c'est Munin, il a un don. Celui de voir l'avenir quelques secondes avant qu'elle ne se produise, et il a plus d'une centaine d'années ! Lui raconta-t-il, où dans sa voix se mêlaient admiration et fierté.

- Waw, j'ai hâte de les rencontrer.

Et elle ne plaisantait pas.

- Un don ? Reprit-elle, cependant.

- On a tous un don qui est caractérisé par notre dieu ou déesse. Chez nous, ce sont les dieux nordiques. Logique, puisqu'on est apparu sur le continent du nord. Bref, tu le développes au dixième niveau. Chez Aaron, comme je t'es déjà dit, c'est sa faculté à faire apparaître ou disparaître ce qu'il veut, chez Argy, celui de voir tout ce qui va passer à chaque fois quelques secondes plus tôt et moi, je peux utiliser un troisième élément en plus des deux autres avec quelques avantages un peu particulier.

- Lesquels ? Moi, je n'ai que le feu.

- Terre, air et foudre. Il faut bien égaliser un peu entre les classes, lui dit-il en souriant, avec un clin d'œil en prime.

La jeune femme le lui rendit, après tout, c'était bien le digne représentant de Thor.

Bien plus doucement, elle se releva, se dégourdissant les jambes autour du feu. Le pain lui avait fait du bien, toujours servant et aimable, Rauõr lui colla d'un mouvement brusque entre les mains, un récipient en bois. Un gobelet sans aucun artifice, avec une boisson blanche quasiment translucide.

- Si j'étais toi, je ne boirais pas ça.

Elle regarda Nicky, puis Rauõr, qui lui jeta un regard noir, alors elle but une gorgée pour la recracher aussitôt.

- Désolée, bredouilla la rousse en toussotant.

Elle examina d'un œil mauvais le liquide blanc translucide.

- Je te l'avais dit. Le lait de chèvre fermenté, c'est pas vraiment notre truc, s'exclama Nicky en s'adressant à Rauõr.

- C'est bon pour les femmes, grogna l'homme.

- Ah bon ? Parce que tu sais ce qui est bon pour les femmes ? Toi ? Ricana le jeune.

Rauõr l'ignora et retourna à son occupation. Qui s'avérait être une sorte de ragoût qui commençait à sentir bon.

- Ensuite, il y a Glen, reprit le blond comme si de rien était. Un elfe, super chiant, lui aussi, et plus vieux qu'il en a l'air. Surtout, ne lui dis pas que je t'ai dit ça.

Blanche acquiesça en reposant le récipient.

- Ceci dit, c'est un archer de talent. Il est comme moi, on a les mêmes éléments principaux, la terre et le vent, je veux dire. Il est le petit protégé d'Artémis, la déesse de la chasse et de la lune. Un désastre pour un elfe, mais il peut voir absolument tout ce que l'astre voit. Au début, j'aimais pas trop ça, mais une nuit, il a vu que j'étais en difficulté et il est venu m'aider, donc, c'est pas si mal. Depuis on sort ensemble.

Blanche le regarda d'un drôle d'air.

- Hein ? S'écria la jeune femme. Te méprends pas, mais comment tu peux sortir avec un mec que tu trouves chiant ?

- C'est justement ça qui me plaît chez lui et c'est aussi un super coup.

Blanche éclata de rire, ce qui était sans doute le but.

- Son familier est le plus sympathique des nôtres. Il faut dire qu'on n'est pas aidé de ce côté-là. Après tout, ils ont tous fait un truc moche pour finir comme familiers. Mais Saph est cool, il donne un coup de main, il participe dans la maison. Bien que lui non plus, je ne sais pas trop ce qu'il est. Et toi, le tien, c'est un quoi ?

- Un chat démoniaque, il s'appelle Phénix et pour l'instant, je ne l'ai vu qu'une fois. Sinon, le dernier de la bande, c'est qui ?

- Ah, Derek. Lui aussi est super vieux. C'est Aaron qui est tombé sur lui lors d'une quête. Le boss lui a sauvé la vie alors il est venu. Il l'a suivi dans toutes ses missions jusqu'à qui lui sauve la vie à son tour, mais c'était trop tard pour lui, il a pas réussi à nous quitter après ça. Il fait un peu flipper sur les bords, il est très taciturne. Je crois que c'est celui qui en a le plus bavé ici, c'est un simple épéiste, mais il préfère cependant le corps à corps. C'est le petit protégé d'Apollon, il peut également se téléporter et son familier est une femme à qui il vaut mieux ne pas chercher des noises. Il peut jouer avec la lumière, te rendre aveugle ou bien au contraire te faire voir ce qu'il a envie de te faire voir.

- Vous êtes tous plus ou moins balaise en fait, comprit Blanche.

- Passer un certain cap, on a tendance à être imbattable. Pour ma part, je suis loin de l'avoir atteint... Mais je t'aiderais pour ta quête avant de faire la mienne.

- C'est gentil, mais c'est pas la peine, je dois apparemment passer sept jours dans cet enfer... Plus que six, youpi ! Si je tombe encore sur un orc, je vais hurler !

Nicky secoua alors la tête.

- Mauvaise engeance que ces trucs-là. Brrr... Mais tu as de la chance, c'est rare d'avoir une quête aussi tranquille.

- Pourquoi ? Tu n'as pas eu la même ?

- Eh non. Le système est complètement aléatoire. Ça change tout le temps, tu ne sais jamais sur quoi tu vas tomber. Mais la plupart du temps, c'est juste de la chasse.

- Chasse ?

- Oui, par exemple, zigouiller cinquante gobelins... Cueillir trois fleurs, augmenter l'une de ses compétences au niveau trois... Faire du repérage, ce genre de chose.

- Je vois, mais dis-moi justement, y a combien d'écart entre les compétences ? Du niveau 3 à 4 par exemple ?

Il la regarda choqué.

- T'es déjà au courant pour les écarts ? Et tes compétences basiques sont déjà à 3 ?!

Blanche acquiesça.

- Tu es redoutable ! Il te faut une centaine et à chaque fois, tu rajoutes un zéro. Soit mille pour le cinq, dix mille pour le six etc...

- Par Babylone ! Il me faudra des milliers d'années pour finir mes compétences !

- Comme pour nous tous, soupira Nicky. Mais dis-moi, laquelle tu as eue en premier ? Comme compétence de base ?

- Drainage, annonça-t-elle.

- La chance ! Tu es la seule à l'avoir eu en premier. Argy l'a eu en second... Et Glen ne l'a même pas eu en option encore. Je crois que c'est la plus galère à avoir...

- Et toi ?

- J'ai eu fusion, en tant que templier, je peux fusionner avec mes propres compétences spéciales.

Elle ouvrit les yeux, surprise. Alors ça, si c'est pas une sacrée compétence !

- Tes compétences spéciales ?!

- Oui, c'est difficile à expliquer. Ce sera plus simple à te montrer. Mais après. D'autres questions avant d'y aller ?

Elle réfléchit, y en avait bien encore une qui lui semblait primordiale, là tout de suite.

- Tu sais comment monter drainage sans forcément tuer ?

- Oui, mais réfléchis, j'en suis sûr que tu vas trouver.

Elle lui extirpa un indice au bout de quelques minutes.

- Bon, c'est uniquement parce que je commence à avoir faim à cause de l'odeur. Si je te dis si ça marche avec la faune, alors...

- La flore ! S'écria-t-elle.

Sérieux... Elle mériterait une sacrée paire de baffes.

- Il te suffit d'une feuille ou d'un brin d'herbe. Mais avant de faire tout ça, tu as besoin de fringues et d'une bonne douche.

Il lui jeta un regard qui en disait long sur son état actuel, puis se leva et s'étira, alors qu'elle le regardait avec stupeur.

- Par pitié, dis-moi que t'as vraiment une douche dans le coin ?

Il sourit et lui fit signe de le suivre au dehors, ce qu'elle fit après avoir dit au revoir au viking.

- Et c'est que maintenant que tu me le dis ?!