Katie monta lentement sur Astre, et ses ailes fortes les élevèrent rapidement dans les airs. Jiyun avait protesté, beaucoup, mais Romane l'avait entraîné avec elle sur son dragon.

" - Je peux voler tout seul ! "

" - Je suis au courant. "

Il y eut un silence.

" - Je te ferrais remarquer que tu n'es pas attaché et que je t'ai jamais demandé de rester assis là. Si tu veux voler, libre à toi. "

Le demi-démon ne répondit rien et se laissa lentement tomber du corps de Blizzard pour voler à ses côtés. Romane soupira. La présence du Damné près d'elle n'était pas désagréable, elle avait espéré pouvoir en profiter un peu plus. Sans se l'avouer. Katie eut un petit rire devant la scène. Ils s'entendaient plutôt bien, en somme. 

" - Romane ? "

L'ange leva les yeux vers la cadette. 

" - Oui ? "

" - A quoi ressemblent les îles ? "

La Dresseuse haussa les épaules, un peu ennuyée.

" - Tu verras bien. Tu devrais aimer, c'est assez paradisiaque. "

De quoi seoir parfaitement à ces paresseux plus horripilants les uns que les autres. Romane soupira. Le vent jouait dans ses cheveux et fouettait agréablement son visage. Le vol de Blizzard avait beau ne pas être aussi doux et coordonné que celui d'Astre, puisqu'il jouait avec Jiyun, mais c'était agréable. Elle aimait aussi voler d'elle-même, mais la synergie avec son dragon n'était pas la même. Dans les airs, assise sur son dos, elle avait l'impression que leurs esprits ne faisaient qu'un. Elle se sentait en parfaite harmonie avec les cieux, mais surtout avec l'enfant qui la portait sur ses ailes puissantes.

Un sentiment de puissance la traversa soudainement et elle leva lentement ses bras pour ressentir son élément partout autour d'elle. Elle inspira longuement, puis expira. Ici, au beau milieu du ciel, elle était au centre du pouvoir de son élément, là où elle était la plus puissante, là où personne ne pouvait la surpasser. Lentement, elle tourna la tête vers Katie.

Son corps se mit à trembler. 

Les yeux ouverts ainsi sur son propre pouvoir, elle voyait aussi clairement celui de la jeune femme. Tout autour d'elle, d'effroyables courants noirs et profonds, dignes d'une tempête, se battaient entre eux, prêts à en découdre. Bien qu'assez minces, Romane sentait leur puissance. Elle sentait qu'en une seule et minime seconde, ils pourraient s'abattre sur n'importe quelle cible avec la puissance de la foudre la plus meurtrière. 

" - Tout va bien, Romane ? "

Elle hocha lentement la tête et détourna le regard, mal à l'aise. Puis elle secoua a tête. Pourquoi le serait-elle ?

" - Je vois ton pouvoir. "

Katie eut un large sourire innocent.

" - Vraiment ? Les Eaux sont belles, n'est-ce pas ? "

L'ange plongea son regard dans celui de la jeune Dresseuse. Elle n'était pas du genre à mentir. 

" - C'est terrifiant. Puissant et chaotique. Destructeur. "

Katie sembla triste un instant, puis eut un sourire compatissant pour son amie. 

" - Je suppose qu'il est normal que ce soit ce que tu vois. Moi aussi, au départ, quand j'ai vu les gorges, j'ai eu peur. Les Eaux sont meurtrières quand on ne sait pas les appréhender. J'ai appris à les comprendre. Si tu les regardes encore, tu verras. Ce que tu trouves chaotique, c'est leur danse, dont tu ne comprends pas les mouvements. Il ne te suffit pas de les voir avec tes yeux, il faut ouvrir ton coeur à leur symphonie et danser avec Elles. Quand tu auras compris cela, tu ne verras plus leur puissance comme un danger ou quelque chose de destructeur, tu verras cela comme une magnifique harmonie, une chanson, une danse, quelque chose d'incroyablement mélodieux. "

Elle se tut et inspira longuement. Même à cette hauteur, aussi loin de la mer et de l'Océan, elle pouvait sentir les Eaux avec elle. Elle aurait bien dansé un peu, mais malheureusement, dans le ciel, alors qu'Astre volait rapidement pour atteindre les îles, c'était un peu impossible. 

Romane acquiesça, un peu surprise de la réponse de la jeune femme, puis elle comprit. Enfin, bien qu'elle perçut toujours les Eaux avec ce même sentiment de dangerosité, elle put concevoir que Katie ait raison. Cette explication collait avec beaucoup de choses. L'ange espérait pouvoir percevoir les Eaux dans toute leur harmonie, un jour.

C'est donc portées par les ailes des Dragons que les Dresseuses finirent leur journée, le demi-démon les suivant de près. Lorsqu'elles virent enfin les premières îles, la nuit était tombée depuis plusieurs heures. Les anges n'ayant pas vraiment d'ennemis, aucun garde ne patrouillait aussi loin des premières bandes de terre. Malheureusement, elles ne purent pas poser pied sur le sol avant d'être remarquée. L'aura du Damné avait alerté au moins le moitié des anges de toute l'Archipel. Une rangée de boucliers et d'épées s'opposa bien vite à leur progression. Romane garda son masque froid et blasé. 

" - Hum ? Je suis ici pour parler avec la Grande Prêtresse. Laissez-nous passer. "

Un murmure de protestation s'éleva et un homme s'avança, plus grand et imposant que les autres. Un métisse, comme Nisu. 

" - Il est hors de question qu'un Damné pose le pied sur les îles ! Comment as-tu pu espérer que nous laissions une telle chose arriver ?! "

Elle hausse innocemment les épaules, mais les habitants commençaient à la connaître. Elle ne pouvait se faire passer pour une pauvre fillette. 

" - Eh bien, j'ai besoin de la présence de la Dresseuse des Eaux. Le Damné est sous sa protection. "

Immédiatement, tous les regards se tournèrent vers Katie. Bêtement, les cristaux d'Astre leur avait fait penser au Dragon de la Terre. Tous sans exception eurent un mouvement de recul en comprenant leur erreur. 

" - Hum... Bonjour ? "

Jiyun étouffa un rire moqueur. Ce petit salut gêné contrastait énormément avec l'aura autoritaire qui s'était échappé de la Dresseuse des Eaux quand elle avait tenu tête au Roi. C'était comique, en quelque sorte. Lentement, dans un mouvement protecteur, il s'éleva un peu plus haut, pour être à sa hauteur, prêt à recevoir le moindre coup pour décupler sa puissance. De son côté, Romane fit lentement avancer Blizzard. 

" - La Malédiction des Jumeaux a été activée. Ils sont en train de reconstituer leurs armées et nous devons trouver comment les arrêter. Je me répète. Laissez-nous passer. "

" - Le Damné ne passera pas ! "

Katie se redressa, un peu frustrée. Non mais on leur disait que le monde allait être condamné et ils en restaient à ça !? Les anges et les démons se détestaient, très bien. Le monde ne passait-il pas avant cela ? Ayant retrouvé un peu de son autorité, elle fit avancer Astre d'un coup, manquant de se recevoir une épée dans le front. 

" - Je ne permettrais pas que le monde périsse à cause de votre fermeture d'esprit. L'Esprit des Damné recèle des informations importantes et nous avons besoin de lui. Autant que nous avons besoin de votre savoir, et de celui des Eaux. Si nous réussissons à vaincre après que vous nous ayez fermé la porte d'une telle manière, je ne peux assurer que les autres peuples seront des plus cléments à l'égards de... Traîtres. "

Et elle insista avec véhémence sur le dernier mot. Romane vit son visage se fendre d'un sourire. Aha ! Qu'est-ce que les anges allaient pouvoir répondre à ça ? Superficiels comme ils l'étaient, ils les laisseraient passer.

" - Très bien. Mais il est hors de question que le Damné approche la Grande Prêtresse. Nous vous ouvrirons la cave de l'Observatoire pour que vous y résidiez le temps de votre séjour. "

Évidemment, une cave. Katie faillit faire un commentaire, mais elle se contenta de hocher la tête avec respect. On les conduisit donc sur le sol des îles, dans une bâtisse construite à même le flanc de bande de terre, qui semblait prête à basculer dans le vide. Au moins, le sous-sol avait des fenêtres qui donnaient directement sur le ciel clair. C'était agréable. La cave, donc, n'était pas bien grande et quatre lits s'y perdaient entre quelques bibliothèques, armoires et bureaux. Le tout était chargé, mais on pouvait tout de même y circuler sans encombre et l'avantage était que depuis n'importe quel lit, il était impossible de voir les trois autres. Pratique pour garder son intimité. Aucun des trois invités ne s'attarda sur le confort des lieux, somme toute assez douteux, et tous allèrent s'échouer dans le premier lit qui leur tendait les bras. Les anges leur assurèrent qu'ils iraient parler à la Grande Prêtresse pour obtenir une audience aux deux Dresseuses. 

Le matin se pointa nonchalamment, irradiant d'un coup la chambre avec des couleurs digne du plus bel aurore. Ce magnifique spectacle fut accompagné immédiatement du ronchonnement de Jiyun.

" - J'ai des courbatures aux ailes... Laissez-moi dormir... "

Katie éclata de rire, amusée par le comportement du Damné, sachant que personne ne lui avait rien demandé. 

" - Tu n'avais qu'à être moins têtu et rester assis sur Blizzard au lieu de faire des acrobaties pendant tout le voyage. Tu ne peux t'en prendre qu'à toi même. Et puis, personne ne t'a demandé de te lever, je te ferais remarquer. "

Le demi-démon grogna et se roula en boule sous ses couvertures. Katie s'habilla en vitesse et rejoignit Romane aussi vite que possible au centre de la pièce, où trônait une table chargée de livres. Apparemment, la cave n'était pas souvent utilisée. Et donc jamais rangée. 

" - Alors ? Comment est-ce qu'on procède ? "

La question atteignit à peine l'ange, qui feuilletait déjà les bouquins posés sur la table. Apparemment, rien de vraiment intéressant. Elle leva les yeux vers sa cadette, un peu pensive.

" - Les anges sauront certainement où trouver des informations sur la Malédiction. J'irais leur demander de me livrer tout ce qu'ils savent. Quant à toi, tu peux aller t'entretenir avec les Eaux dans le Grand lac qui alimente la grotte de la Grande Prêtresse. C'est un lieu sacré, mais en théorie personne ne devrait t'empêcher d'y aller. Je doute que tu puisses amener Jiyun, mais il faudra trouver un moyen de sonder l'Esprit des Damnés. "

La Dresseuse des Eaux hocha vivement la tête, enthousiasmée par les plans concis de son amie. Le Damné fit alors son apparition, arborant une légère grimace de douleur qui fit rire Katie. 

" - Alors je suis condamné à rester dans cette cave ? Avoir su je serais resté- ! "

Romane ne lui laissa pas le temps de finir et plaça dans ses mains la pile de livre qu'elle avait fait avec ce qui semblait digne d'attention sur la table. 

" - Ne t'en fais pas, il y a de quoi te rendre utile ici. "

Le Damné jeta un regard incendiaire à l'ange, qui l'ignora. Un sourire diabolique naquit alors sur ses lèvres. 

" - J'aurais quoi, en récompense ? "

Katie l'interrogea du regard, ne comprenant pas vraiment pourquoi il désirait une "récompense". Puis elle vit Romane rougir, sans pour autant qu'une émotion n'effleure son visage.

" - On verra bien si tu travailles, déjà. "

Et sur ces mots tellement gentils, l'ange quitta la cave. La Dresseuse des Eaux lança un regard lourd de sens à Jiyun. 

" - Rien entre vous, hein ? Je suis pas si idiote, quand même. "

Le Damné haussa les épaules, une lueur amusée dans le regard. 

" - C'est un peu compliqué. "

Katie eut un petit rire, puis sourit au jeune homme. Elle savait qu'elle avait eu raison de le garder en vie ! Bon, peut-être était-ce plus profond qu'une petite amourette avec Romane, mais simplement le voir dénué de toutes mauvaises intentions, attiré par l'ange, confirmait pour elle qu'elle avait fait le bon choix. Oui, vraiment. 

" - Je vais te laisser et aller questionner les Eaux à propos de la Malédiction et de l'Esprit des Damnés. "

Déjà plongé dans la lecture du premier livre, Jiyun hocha distraitement la tête. Katie partit, l'esprit léger, prête à aller danser un peu.

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Lucy lança un regard en coin au Père alors qu'elle passait devant la bibliothèque, puis traversa prestement le couloir. Crépuscule l'attendait dans la salle des convives, lieu qu'ils avaient particulièrement adoré, Antoine et elle, pour boire le thé. Maintenant, les murs lui semblaient froids et hostiles. Elle ne voulait pas s'attarder. 

" - Ma chère et tendre ! Pourquoi ne pas prendre place près de moi ? "

Son regard aurait pu exprimer la pure haine, mais dans les yeux du monstre, elle voyait toujours l'étincelle qui animait autrefois ceux de son fiancé. Elle... Elle détestait cela. A la fois elle voulait tuer cet être vil et démoniaque, et à la fois elle voulait éclater en sanglot à ses pieds en le priant de laisser Antoine revenir à la vie. Elle avait passé des années près de lui ! Elle ne pouvait pas tourner la page aussi facilement, peu importe qu'elle soit sous l'influence de la Malédiction ou non, peu importe que ces sentiments soient factices ou non ! Si elle avait pu, elle aurait donné sa vie, son âme même, pour faire revenir son amour. Impossible. Elle avança donc et prit place sur la chaise en face du monstrueux Crépuscule. 

" - Je vois dans ton regard tout le reflet de ton hésitation. Je suis toujours le même, ne le vois-tu pas ? Je suis simplement plus puissant ! J'ai simplement conscience, désormais, de la grande destinée qui m'attend ! Et je veux t'avoir à mes côtés. Parce que je t'aime, Lucy. "

Elle ne put retenir une moue dédaigneuse. Non.

" - Non. "

" - Non quoi, mon amour ? "

" - Peu importe qui tu es, tu n'as rien à voir avec Antoine. Première parce que jamais il ne se serait montré aussi prétentieux, même en ayant conscience de tout le pouvoir qu'il possède, et deuxièmement parce que... Parce qu'Antoine ne m'aurait jamais dit qu'il m'aimait de cette façon. "

Elle ferma les yeux, essayant de refréner les larmes, ainsi que les souvenirs envahissants. Elle se sentait tellement misérable. 

" - J'ai changé, ma tendre, mais je suis toujours le même. Je te rendrais heureuse, alors pourquoi me résister ? "

Elle rouvrit ses yeux rageurs et, gardant un calme relatif, elle attrapa la tasse de thé et la but d'une traite, se brûlant le gosier. Puis elle lui montra l'anneau qu'elle portait au doigt et sa voix perdit toute combativité.

" - Voilà l'unique raison pour laquelle je te résiste, Seigneur Crépuscule. Parce que je suis fiancée à un homme fantastique, et que je ne le tromperais pour rien au monde. "

Le Jumeau vit son visage se teinter de mépris pour cette bague futile et désagréable à sa vue. 

" - Cet homme est mort et enterré. Il n'y a que moi, maintenant. "

" - C'est exactement ce que je dis depuis le début, Seigneur. Tu n'as plus rien à voir avec Antoine. Puis-je disposer ? "

Résigné, pour le moment, il lui fit signe de quitter la pièce. Fort bien. Elle se releva, fit claquer ses bottes sur le parquet, puis sortit de la salle des convives. 

Elle détestait cette vie futile. 

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Mélissa lança un regard plein de crainte devant elle. Au loin s'étendaient les Forêts Profondes. Elle devrait bientôt bifurquer pour les contourner et éviter le sortilège d'oubli qui les entourait. Un frisson la parcourut et elle ferma les yeux. Elle détestait cet endroit.