Le trajet ne dura pas longtemps, mais parut être une éternité. Chaque seconde qui s'écoulait était une seconde de perdue. Tous•tes priaient silencieusement pour arriver à temps.

Finalement, l'on aperçut la grande Lady Liberty, dressant fièrement sa torche, crevant l'obscur de la nuit.

— Voilà le pont. Je descends, prévint Scott. Storm, couvre-nous, s'il te plaît.

La mutante acquiesça, et ses yeux prirent la teinte blanche symbolisant l'emploi de ses pouvoirs. Aussitôt, un épais brouillard les enveloppa. Scott passa le jet en mode furtif, activant la vision nocturne. Puis, il le ralentit et se posa brusquement sur l'Hudson, provoquant quelques secousses.

— Désolé, lança-t-il.

— T'appelles ça un atterrissage ? s'offusqua Logan, les sourcils froncés.

— Oh, voyons... Il fait de son mieux, railla Ash.

Iels arrivèrent bientôt au pied de l'immense statue. Les yeux levés vers celle-ci, Ash sentit son sang commencer à bouillir. Ses yeux s'illuminèrent d'une flamme ardente, et une légère fumée s'échappa de ses narines. Elle pouvait entrer en combustion à tout moment.

— La torche, remarqua Scott en se tournant vers eux.

C'était là où il se trouvait. Magneto.

Ash dirigea l'équipe à l'intérieur du bâtiment, leur demandant de rester sur leurs gardes. Iels avancèrent prudemment. Elle passa la première sous le détecteur de métaux, suivie par Scott, Storm et Jean. Puis, le portique se mit à émettre une sonnerie stridente. Tous•tes se retournèrent d'un seul mouvement. Logan, agacé, sortit ses griffes en adamantium et les planta dans la machine pour la faire taire. Scott le jaugea du regard. Le mutant rentra les deux griffes de gauche et de droite, ne gardant que celle du milieu, qu'il adressa à Cyclope. Ce dernier s'esclaffa d'un air blasé, avant de reprendre le chemin avec les autres. Ash resta plantée en face de Logan, un sourire amusé flottant sur ses lèvres. Ce dernier rentra sa dernière griffe et s'avança vers elle avec un rictus fier. La brune secoua la tête, levant les yeux au ciel, et se remit en route.

Bientôt, une odeur étrangement familière parvint à ses narines. Elle s'arrêta et leva le menton, essayant d'en capturer les quelques effluves qu'elle pouvait sentir.

— Toi aussi, tu la sens ? lui demanda Logan en venant se placer près d'elle.

Elle acquiesça doucement.

— Quoi ? questionna Storm.

— Il y a quelqu'un ici, répondit Logan.

— Où ça ?

— Je ne sais pas. Ouvrez l'œil, lança le mutant avant de s'éloigner à pas feutrés.

— Logan... fit Scott.

L'interpellé fit signe de ne plus faire de bruit. Ash fit quelques pas lents, le nez en l'air. Elle ne parvenait pas à mettre un nom sur ce parfum pourtant si commun à son odorat.

Soudain, Logan revint vers eux.

— Alors ?

Ash fronça les sourcils. Quelque chose clochait.

— Il y a quelqu'un ici. Mais je peux pas le voir.

L'odeur se fit bien plus forte. La brune comprit immédiatement ce qui se tramait.

— Ce n'est pas lui ! prévint Ash d'une voix forte au moment où l'imposteur dégainait ses griffes.

Dans un vieux réflexe de protection, elle s'interposa entre lui et Scott, alors qu'il levait le bras, la malveillance marquée sur son visage. Les flammes montèrent dans sa gorge. Ash attrapa son poignet au moment où l'intrus s'apprêtait à frapper. Le temps d'une seconde, ses yeux prirent une couleur jaune bien connue de la brune.

— Mystique, gronda-t-elle d'une voix profonde.

— Je t'ai manquée, Red ? persifla la mutante avec la voix de Logan.

D'un geste rapide, la mâchoire crispée, Ash tordit son bras, et envoya son pied dans son ventre. Puis, le véritable Logan bondit sur son clone, l'éloignant de l'équipe. Ash crispa ses mains, développant les griffes noires au bout de ses doigts se recouvrant d'écailles. Mais leur altercation les conduisit dans une pièce voisine et, alors que Scott s'approchait, prêt à riposter à l'aide de son rayon optique, l'imposteure fit coulisser la lourde porte en fer, les empêchant d'intervenir. Ash sentait le brasier monter en elle.

— Reculez ! ordonna Scott, tendant ses bras devant ses coéquipières.

Au moment où il posa ses doigts sur ses lunettes en quartz-rubis pour activer l'énergie, iels furent attaqué•es par un second sbire de Magneto, avec lequel iels étaient déjà familiers. Le Crapaud.

Il se débarrassa de Scott en l'envoyant s'écraser dans une vitrine d'exposition, et assomma Jean et Ororo de coups bien placés, avant d'atterrir devant Ash, dont l'aura commençait à chauffer.

— Le dragon a faim, déclara-t-elle gravement, quelques flammèches dansant entre ses lèvres. Et au menu de ce soir... batracien grillé.

Le Crapaud esquissa un rictus narquois, et élança sa langue verte dans sa direction. Ash l'esquiva et, d'un mouvement vif et précis, l'attrapa entre ses griffes. Elle tira d'un coup sec, attirant son adversaire vers elle, et saisit le milieu de la langue. Puis, sous le regard horrifié du mutant, elle augmenta vivement la température de sa main. Le Crapaud se mit à pousser des hurlements de douleur, étouffés par sa bouche grande ouverte et sa langue sortie. Ash ne s'arrêta pas là. Elle resserra son emprise, et embrasa sa main de plus belle, atteignant une chaleur démoniaque. Sous la pression des flammes, la langue du mutant se coupa net en deux. Les yeux flamboyants, Ash dressa la partie qu'elle tenait entre ses doigts comme un trophée, alors que son adversaire se tordait de douleur. Elle lâcha la langue, et vint le saisir à la gorge. Ash sentit un courant électrique parcourir sa colonne vertébrale. Elle esquissa un sourire, et se lécha la lèvre supérieure du bout de sa langue fourchue.

— Pitié... gémit le Crapaud. Ne me tue pas...

La dragonne haussa un sourcil railleur, et s'esclaffa, laissant apparaître la pointe ivoire de ses canines. Elle glissa une griffe contre la peau verdâtre du mutant.

— Oh, je ne vais pas te faire de mal...

Le soulagement emplit le regard effrayé du batracien.

— Mais elle, si, termina Ash en regardant par-dessus son épaule.

Derrière elle, Storm s'éleva dans les airs, les yeux entièrement blancs. Commandant au vent et à la foudre, elle s'avança lentement vers eux. La brune laissa tomber leur adversaire au sol, et s'écarta de quelques pas, laissant approcher son amie. Elle la regarda agir avec un regard brillant, et disparut dans l'ombre.

Dressant le cou, la brune parcourut les couloirs, à la recherche de cette odeur familière. Grâce à ses sens développés, elle devina l'affrontement qui avait eu lieu entre Logan et son ancienne camarade. Finalement, son regard se posa sur la silhouette bleue de celle-ci, étendue sur le sol. Son ventre était percé de trois trous rouges sang. La gorge serrée, Ash ne put s'empêcher de s'agenouiller auprès d'elle.

— Tu n'es qu'une idiote, siffla-t-elle entre ses dents.

Ses doigts glissèrent autour des plaies, provoquant un frisson à la mutante, dont les écailles bleues ondulèrent le long de son corps. Elle esquissa une faible grimace. Ash devina qu'elle était toujours consciente, bien qu'affaiblie, et se figea. Sans réfléchir, elle posa sa main sur les blessures et initia une vive chaleur afin de les cautériser. Le saignement s'arrêta aussitôt. La dragonne se releva sans attendre, et s'éloigna à grands pas, non sans avoir jeté un dernier regard à son ancienne amie. Cette dernière la fixait entre ses paupières à peine ouvertes, mais finit par tomber dans l'inconscience.

Elle retrouva bientôt ses coéquipiers, qui l'accueillirent avec une œillade méfiante. Scott posa sa main sur ses lunettes, prêt à riposter. Logan tendit ses muscles. Devant ce spectacle, Ash haussa un sourcil, et se tourna vers Jean avec un profond soupir, expulsant une épaisse fumée noire de ses narines.

— Jean, s'il te plaît.

La télépathe se concentra et pénétra son esprit, cherchant une quelconque preuve que c'était bien son amie en face d'eux. D'humeur taquine, Ash lui fit voir un vieux souvenir commun à elles deux seulement. Le rouge monta aux joues de Jean.

— C'est bien elle, rassura-t-elle, un rictus crispé au coin des lèvres.

— Merci, souffla la dragonne avec un sourire narquois.

Elle lui adressa un clin d'œil complice, que la rousse ne sut ignorer.

Soudain, le buste de Storm apparut par-dessus la balustrade de l'étage. Elle les interpella d'une voix assez forte pour qu'iels puissent l'entendre. Iels levèrent les yeux vers elle. Ash acquiesça.

— Allons-y.

j'espère que ça vous a plu hihu désolée pour le retard