Dans la journée qui suivit, Ash put faire plus ample connaissance avec le reste de l'équipe, dont l'agent de la CIA censé les encadrer, et le jeune Hank McCoy dont la mutation, jusqu'ici restée secrète, avait maladroitement été révélée par Charles dès le premier jour. Ce dernier possédait, à l'époque, des pieds de singe qui lui conféraient une incroyable agilité. Mais la brune avait surtout été impressionnée par son parcours : diplômé de Harvard à l'âge de quinze ans, Hank montrait une intelligence hors du commun. En revanche, dès leur première conversation, il avait rapidement révélé à Ash qu'il travaillait sur un projet de sérum leur permettait de "guérir" leur mutation physique. Plus de griffes noires, plus de canines pointues, ni d'yeux flamboyants pour la dragonne. Celle-ci avait tiqué. Il était hors de question que l'on touche à sa mutation, aussi effrayante soit-elle. Elle n'avait jamais été acceptée en société, et elle ne comptait certainement pas changer ça en modifiant sa propre apparence.

Mais le répit ne dura qu'un instant. Le soir-même, Erik décidait de partir sans la prévenir. Se procurant le dossier de la CIA concernant Sebastian Shaw, il passait les portes du bâtiment sans bruit, laissant Ash verser ses larmes en solitaire, contemplant la place vide à côté d'elle. Le chagrin laissa rapidement place à la rage, qui fit grimper sa température en flèche.

À sa grande surprise, Charles Xavier passa bientôt sa porte. Ash essuya rapidement ses joues, le visage crispé.

— Qu'est-ce que vous faites là ? questionna-t-elle d'une voix rauque.

— Comme vous. Je ne dors pas.

Ash n'osa pas affronter son visage tandis qu'il s'approchait doucement pour ne pas la brusquer. Il désigna le bord du lit en l'interrogeant du regard. Elle haussa les épaules. Il prit place à ses pieds, continuant de la couver d'un œil rassurant.

— C'est vous qui faites ainsi monter la température de la pièce ? lui demanda-t-il alors.

La mutante griffa machinalement ses bras, comme pour faire taire ses émotions. Le télépathe l'observa faire sans rien dire.

— Je suis désolée, marmonna-t-elle. Je ne contrôle pas toujours--

— Ne vous excusez pas, coupa Charles. Vous avez peur, et vous laissez vos émotions prendre le dessus, donc votre don avec. C'est compréhensible.

Ash le fixa longuement, bouche-bée. Charles lui adressa un léger sourire.

— Je ne suis pas toujours obligé de lire dans les esprits pour les comprendre. Je sens les gens.

La brune pinça les lèvres, tortillant ses mains pour s'empêcher de verser d'autres larmes.

— J'aimerais que ça change, avoua-t-elle. J'aimerais être capable d'avoir le contrôle en permanence. Ne plus être... aussi dangereuse.

Le Professeur lui offrit un plus large sourire.

— C'est tout à fait possible, Ash. Me laisseriez-vous vous aider avec cela ?

Après une courte hésitation, la dragonne hocha la tête. Elle serra la main que Charles lui tendait, et esquissa un rictus lorsqu'il embrassa le dos de la sienne.

— Nous en reparlerons. Essayez de dormir.

Il quitta la chambre après lui avoir souhaité une bonne nuit, et Ash se rallongea sous sa couette. Elle passa une nuit des plus paisibles, désormais rassurée par le soutien de Charles. C'était ce dont elle avait besoin, après tout.

Son sommeil fut réparateur, aussi elle ne quitta pas sa chambre avant l'heure du déjeuner. Une fois prête, elle se traîna jusqu'à la cantine, où elle y retrouva Moira MacTaggert, qui lui fit signe de s'asseoir près d'elle.

— Bien dormi ? demanda cette dernière tandis que la brune prenait place en face.

Ash hocha la tête.

— J'en avais besoin.

— J'imagine bien, lui sourit son interlocutrice.

La mutante alla se servir un café noir à la machine.

— Vous ne mangez pas ? la questionna Moira, attentive.

La brune secoua la tête, avalant une gorgée de la boisson brûlante.

— Un seul repas par jour, répondit-elle simplement.

Devinant que cela devait être lié à sa condition, l'agente de la CIA ne posa pas plus de questions. Ash remarqua cependant son air soucieux.

— J'ai été élevée comme ça, expliqua-t-elle en reposant sa tasse. Mon corps s'y est habitué.

— Il n'est jamais trop tard pour changer ses habitudes, répondit Moira avec un léger sourire. Adopter un autre mode de vie... plus sain pour vous. Maintenant que vous êtes là, avec nous, vous avez tout le temps de vous y concentrer. Je pourrais vous y aider.

La brune fronça les sourcils.

— Vous feriez ça ?

Moira acquiesça vivement.

— Pourquoi pas ? Un service en vaut bien un autre. Nous sommes une équipe, désormais. Grâce à Charles.

Ash ne réalisa pas immédiatement qu'elle avait raison. Grâce à lui, sa vie changeait. L'esquisse de sourire qu'elle s'apprêtait à offrir à son interlocutrice disparut cependant lorsque la silhouette d'Erik apparut dans son champ de vision. Aussitôt, la brune se leva, le dos raide, et fit le tour de la table pour sortir du réfectoire. Le maître du magnétisme tenta de l'anticiper à mi-chemin mais elle se dégagea sèchement de son emprise. Erik ne parut pas saisir la raison de sa colère, aussi il la suivit dehors d'un pas rapide.

— Ash ? Qu'est-ce qui te prend ?

Les larmes aux yeux, la dragonne se retourna soudainement pour lui faire face.

— Qu'est-ce qui me prend ? Tu me poses sérieusement la question ?

Le mutant eut un mouvement de recul en croisant son regard animé d'une ardente flamme.

— Encore une fois, tu étais prêt à me laisser, Erik. À m'abandonner, me laisser toute seule. Et tu oses me demander ce qui me prend... ?!

Erik fronça les sourcils, déstabilisé.

— Je ne t'abandonnerais jamais, Ash.

La brune plissa ses yeux noirs dans sa direction.

— Menteur, siffla-t-elle entre ses dents.

Soudain, il saisit son bras avec force.

— Tu es sûre de toi ? gronda-t-il. Après tout ce que j'ai fait pour toi ?

Ash resta muette, fulminant de colère.

— Ne t'aventure pas sur ce chemin là, prévint Erik. Tu risques de regretter.

Nul ne détacha son regard de l'autre. La tension grimpa en flèche. Devinant qu'iels étaient observé•es, Erik entraîna la brune dans les couloirs, avant d'ouvrir une porte au hasard, atterrissant dans un vieux bureau débordant de paperasse.

— Tu m'avais promis ! s'écria-t-elle aussitôt la porte fermée. Tu m'avais promis de ne jamais m'abandonner, et encore une fois tu m'as menti !

— As-tu perdu la tête ?! répliqua l'autre avec colère. Je suis juste en face de toi ! À aucun moment je ne--

— Tu me penses stupide à ce point là ? coupa la dragonne en s'avançant d'un pas menaçant, approchant son visage de celui de son interlocuteur. Tu crois que je ne t'ai pas vu filer en douce cette nuit ? Que je n'ai pas remarqué la place vide à côté de la mienne ?? Où comptais-tu aller, Erik ? Mh ?

— Je serais revenu te chercher, lorsque tout serait terminé, assura l'interpellé, saisissant les épaules de la mutante. Ash, tu dois me croire, jamais je ne--

— Je ne veux plus te croire... répondit-elle dans un sanglot.

— Il le faut, supplia Erik en saisissant son visage entre ses mains. Ash, je t'en prie... Tu es tout pour moi.

La brune sentit son cœur s'arrêter le temps d'une seconde, puis repartir de plus belle, cognant dans sa poitrine. Les voilà enfin, ces mots qu'elle rêvait d'entendre depuis si longtemps. Aussitôt, le poids de la culpabilité vint affaisser ses épaules. Elle avait été injuste avec lui. Erik ne méritait pas ça.

— Je suis désolée... murmura-t-elle en se blotissant contre lui. Pardonne-moi, je ne sais pas ce qui m'a pris...

Il l'entoura de ses bras, et embrassa doucement ses cheveux.

— Non, c'est moi qui suis désolé, lui dit-il. Dorénavant, tu seras au courant de tout.

Il encadra ses joues mouillées de larmes entre ses mains glacées, et plongea son regard bleu dans le sien, flamboyant.

— Tu es si belle, lui glissa-t-il sans la quitter des yeux, détaillant chaque partie de son visage tourné vers lui.

— Erik, je... Je... murmura Ash d'un ton à peine audible.

Il esquissa un sourire et déposa ses lèvres sur les siennes. La mutante s'accrocha à sa bouche comme si sa vie en dépendait. C'était probablement le cas. Elle ne s'était jamais sentie aussi perdue, et pourtant elle était heureuse. Ses sentiments, aujourd'hui si forts, étaient réciproques. Les mains d'Erik sur son corps semblaient être la réponse à toutes ses questions. Elle était persuadée d'avoir finalement trouvé sa place entre ses bras. Sans se douter que la suite des événements ruineraient sa vie pour toujours.

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𝙄'𝙫𝙚 𝙨𝙥𝙚𝙣𝙩 𝙖𝙡𝙡 𝙤𝙛 𝙩𝙝𝙚 𝙡𝙤𝙫𝙚 𝙄 𝙨𝙖𝙫𝙚𝙙
𝙒𝙚 𝙬𝙚𝙧𝙚 𝙖𝙡𝙬𝙖𝙮𝙨 𝙖 𝙡𝙤𝙨𝙞𝙣𝙜 𝙜𝙖𝙢𝙚