Lorsque le jet des X-Men se posa sur le toit des laboratoires, l'île ressemblait déjà à un vrai champ de bataille. Les mutant•es de la Confrérie s'étaient avancé•es, et leurs adversaires avaient répliqué avec des seringues contenant le sérum, qu'iels tiraient à l'aide d'armes en plastique, impossible pour Erik à contrôler.

Chacun•e atterrit alors entre ce dernier et les non-mutants, s'alignant tous•tes pour démontrer leur force et leur solidité.

— Évidemment, il fallait qu'iels interviennent... marmonna Erik. Vous ne savez rester à votre place, n'est-ce pas ??

— Elle est ici, notre place, répliqua Logan sans ciller. Fais-nous bouger, si tu y arrives !

La bouche de Magneto se tordit d'un rictus crispé. Il se tourna vers le Fléau, qui tenait toujours Ash dans ses bras, et lui donna un ordre d'un simple hochement de tête. Le mutant souleva alors la dragonne au-dessus de leurs têtes, serrant sa nuque de son épaisse main.

— Voilà ce qui arrive à celleux qui se dressent contre nous, lança Magneto.

Le craquement résonna dans toutes leurs oreilles. Son corps tomba au sol en un bruit sourd. Un hurlement d'agonie déchira le silence. Une multitude d'éclairs fendirent le ciel alors que Storm déchaînait sa souffrance. Aussitôt, les mutants de la Confrérie fondirent sur eux. Logan n'eut même pas le temps de réaliser sa perte qu'il dut se jeter dans le combat, malgré la faiblesse soudaine de ses jambes.

Magneto ne jeta même pas un coup d'œil au cadavre de sa vieille amie. La gorge nouée, il ordonna à son bras droit d'aller trouver la source du remède, et de la détruire. Le Fléau s'élança sans attendre. Derrière lui, le Phénix observait les yeux vides de la dragonne sans une once d'émotion sur le visage. Doucement, elle releva la tête et se concentra sur la bataille en contrebas. Pyro ne sut comment réagir. Sous le choc, il s'inquiéta le temps d'une seconde de ne plus pouvoir respirer. Son regard rencontra celui de Magneto, l'obligeant à garder contenance. Malgré ça, il ressentit une soudaine envie de fondre en larmes, et d'être consolé par l'étreinte et les mots doux de Ash, comme au bon vieux temps. Mais il garda les lèvres serrées, et le menton levé.

Chaque membre des X-Men se lançait à corps perdu dans leur combat, essayant de chasser cette image de leur esprit, utilisant leur rage à bon escient. Kitty décida de devancer le Fléau en allant chercher le jeune Jimmy dans les laboratoires. Le reste de l'équipe affronta les membres de la Confrérie sans faiblir. Au contraire, leur colère s'accentuait au fil des minutes, alors qu'iels réalisaient ce qu'il venait d'arriver. Hank se battait avec la vision trouble, les larmes dévalant ses joues. Storm usait de ses pouvoirs avec puissance, se débarrassant de la plupart de ses ennemi•es.

Pourtant, à quelques mètres de là, le corps de Ash se mit à irradier une puissante chaleur, qui passa cependant inaperçue.

Décidant que cela prenait trop de temps, Magneto passa à la vitesse supérieure. À l'aide de ses pouvoirs, il fit léviter des dizaines de voitures, qu'il envoya les unes après les autres sur le champ de bataille. En même temps, Pyro leur mettait le feu, provoquant de grandes explosions à l'endroit où elles atterissaient. Les X-Men se mirent rapidement à l'abri. Malgré leur deuil, iels parvinrent à se comprendre sans avoir à parler. Hank ramassa une munition remplie de seringues, et Logan se tourna vers Storm.

— On va avoir besoin que tu nous couvres.

Comprenant où il voulait en venir, elle invoqua un épais brouillard qui recouvrit toute l'île. Pendant ce temps là, Bobby s'occupait de son ancien meilleur ami. Poussé par une force soudaine, tirée de sa colère, son corps se changea entièrement en glace, et il se débarrassa de son adversaire sans difficultés.

Lorsque le silence retomba, la silhouette floue de Magneto apparut au loin. Logan, aidé par Colossus, se jeta sur lui, toutes griffes dehors. Erik parvint cependant à le stopper, et le traîna à ses pieds, prenant le contrôle de son squelette.

— Tu n'apprendras donc jamais ? cracha-t-il avec dédain.

— En fait, si, répliqua Logan avec une fierté non feinte.

Alors, Hank jaillit du brouillard derrière Magneto, et planta toutes les seringues dans son torse. Lorsque ce dernier comprit ce qu'il se passait, il s'effondra, son visage teint d'une expression horrifiée.

— Ça, c'est pour ce que tu as fait à Ash, connard, gronda Logan avec haine.

Il se tourna alors vers le Phénix, qui les observait de loin.

— C'est fini, maintenant, Jean. On rentre à la maison, lui dit-il d'un ton qui se voulait rassurant.

Le temps d'une seconde, il eut l'espoir que ça fonctionne. La mutante sembla se retrouver perdue au milieu de tout ce bouleversement. Mais avant qu'il ne puisse ajouter un seul mot, un escadron de soldats de l'armée apparut derrière elle et la visèrent sans attendre.

— NON, NE TIREZ PAS ! hurla Logan.

Mais ce fut inutile. Le Phénix se réveilla d'un coup, et arrêta les munitions en plein air. Celles-ci partirent en poussière. Le visage sombre, Jean laissa son double prendre l'ascendant sans résister. Un véritable chaos se forma tout autour d'elle. Chaque être humain, mutant ou non, s'approchant un peu trop se voyait désintégré.

Logan ordonna à ses coéquipiers de partir, et de quitter l'île. Sans réfléchir, il se dirigea vers le corps inerte de Ash, dans l'optique de l'emmener loin de cette catastrophe. Mais il fut incapable de poser ses mains sur elle tant la température de son corps était élevée. Il fronça les sourcils, déstabilisé. Alors, il vit le corps meurtri de la femme qu'il aimait prendre soudainement feu. Il s'éloigna dans un réflexe, avant de constater que les flammes grandissaient de plus en plus, jusqu'à former une immense colonne incandescente. Une vive lumière l'aveugla et un profond rugissement retentit. Lorsqu'il recouvra la vue, ce qu'il vit le laissa bouche bée. Ce n'était plus la mutante qui se trouvait en face de lui, mais un immense dragon aux écailles rouge sang et aux yeux animés d'un brasier éclatant.

— Logan, dépêche-toi de quitter l'île avec les autres ! ordonna la voix nette de Ash, résonnant tout autour de lui.

— M- Mais... bredouilla-t-il, complètement chamboulé. Tu es vivante ?!

— C'EST UN ORDRE, LOGAN.

Sans attendre une seconde de plus, le mutant s'écarta, rejoignant le reste de son groupe, qui était tout aussi démuni que lui. La dragonne déploya ses immenses ailes noires, et poussa un second rugissement destiné à attirer l'attention de son ennemi. Les deux créatures se firent face, dans un tourbillon puissant de flammes et de discorde. Une large colonne d'eau s'élevait tout autour d'Alcatraz, fermant l'île au reste du monde. En son centre, le Dragon et le Phénix s'affrontaient pour la première et la dernière fois. Impressionné•es par le spectacle, mutants et non-mutants s'enfuirent sans demander leur reste. Logan s'occupa de mettre son équipe à l'abri, sans pour autant quitter le combat des yeux. La chaleur irradiant de ce dernier devenait de plus en plus insupportable, et il priait pour que cela se termine bientôt.

Non loin de là, Magneto observait le spectacle avec des yeux remplis de larmes.

— Je le savais... murmura-t-il pour lui même. Oh, Charles, si seulement tu pouvais voir ça...

La silhouette du Phénix se fit plus distincte en face de son adversaire, tandis que Ash essayait d'atteindre l'esprit de son amie par sa pensée.

— JEAN ! hurlait-t-elle. ÉCOUTE MOI !

Bientôt, le temps sembla ralentir autour d'elles. Ash se sentit tomber, et ouvrit brusquement les yeux. Mais elle ne vit rien. C'était le noir complet.

— Ash, entendit-elle résonner dans son esprit.

La brune se détendit en reconnaissant la voix de son amie.

— Jean ? Où es-tu ? demanda-t-elle.

Soudain, elle sentit une main saisir délicatement la sienne. Et le visage souriant de la rousse apparut devant ses yeux. Ash lui rendit son sourire avec émotion.

— Où sommes-nous ? la questionna-t-elle alors.

— Dans le seul endroit de mon propre esprit où je vis encore, expliqua Jean. Celui avec lequel j'ai parfois réussi à te contacter.

— Alors c'était bien toi, tous ces rêves ? fit Ash sans lâcher sa main.

Son amie acquiesça.

— Je me devais d'essayer. Même si je savais qu'il n'y avait plus aucun espoir pour moi, je me devais de te mettre en garde... et de te faire mes adieux.

Ash plongea son regard dans celui, apaisé, de Jean.

— Tu ne reviendras pas, devina-t-elle.

— Je suis morte, Ash. Depuis un moment, déjà. Je pense que tu le sais.

La brune hocha difficilement la tête.

— Tu me manques tous les jours, lui glissa-t-elle en baissant la voix, reposant son front contre celui de son amie.

— Je le sais, répondit cette dernière. Tout comme je sais que tu dois continuer à vivre malgré ça. Pour nos enfants. Pour Ororo, et Hank. Pour Scott et le Professeur. Pour Logan... Et pour moi. Mais surtout, Ash, tu dois continuer à vivre pour toi. Tu n'as accompli que la moitié de ton parcours. Une nouvelle vie t'attend, ma chérie. Nous avons déjà vécu la nôtre...

Ash rouvrit doucement les yeux. Jean se trouvait toujours devant elle, mais avec quelques années de moins. C'était la Jean du jour où toutes deux s'étaient rencontrées, à l'institut.

— Et celle qui t'attend sera tout aussi belle, lui dit-elle. Je te le promets.

Elles échangèrent une longue étreinte, débordant de vieux sentiments et de tendresse.

— Je t'aimerais toujours, Jean, murmura Ash. Merci pour tout.

— Merci à toi...

Lentement, Ash sentit leurs deux corps se fondrent l'un dans l'autre. Sa tête se mit à tourner de plus en plus vite et lorsqu'elle ouvrit les yeux de nouveau, elle était au milieu du tourbillon enflammé. Il était temps. Tout serait bientôt fini.

Déterminée, la Dragonne étendit ses ailes, projetant son ombre sur son adversaire. Elle vit la peur dans les yeux du Phénix, et sut qu'elle avait gagné. Elle cracha une dernière et puissante gerbe de flammes qui réduisit l'enveloppe charnelle de Jean en cendres, faisant disparaître son double incontrôlable avec elle.

Aussitôt, tout s'évanouit autour d'eux, et le calme revint petit à petit. L'esprit du dragon regagna le corps de Ash, qui reposait toujours contre le sol, inconsciente. Aussitôt, Logan accourut, suivi de près par les autres. Lorsqu'il posa de nouveau ses mains sur elle, la chaleur de sa peau était devenue bien plus supportable. Alors il souleva le haut de son corps et caressa ses traits du bout de ses doigts, dégageant les mèches rebelles de ses cheveux de son visage.

— Je t'en supplie... Dis quelque chose, putain, pria-t-il entre ses dents serrées, les yeux brillants.

Mais elle ne répondit pas. Son corps se fit de plus en plus lourd dans les bras de Logan. Ce dernier commença à laisser la panique s'emparer de lui, et se lança dans un massage cardiaque un peu maladroit, tout en canalisant sa force pour éviter de briser sa cage thoracique. Ce fut sans résultat.

— Non... Non ! s'écria-t-il. Il faut faire quelque chose, on ne peut pas... Storm ! Tu penses pouvoir l'aider avec ta foudre ? La réanimer ?!

— Logan, je... fit la mutante en s'agenouillant près de lui. Ce serait bien trop dangereux... Si j'invoque la foudre directement sur son cœur... je risquerais de l'arrêter définitivement.

Logan réfléchit à toute vitesse, et posa sa main sur la poitrine de la dragonne.

— Fais-la passer à travers ma main, ordonna-t-il alors. En l'utilisant comme conducteur, ça devrait être moins violent.

— Mais... et toi, Logan ? Tu risques de--

— Je gère, la coupa-t-il vivement. Fais-le, maintenant !

À contre-cœur, mais avec un semblant d'espoir au fond d'elle, Storm se redressa pour invoquer un orage. Ses yeux devinrent brumeux tandis que le tonnerre se mettait à gronder. Limitant ses pouvoirs à un seul éclair, elle le dirigea directement sur la main de Logan. Ce dernier se sentit traversé par la foudre et grimaça. Cette sensation désagréable le dura que le temps d'une seconde, mais ce fut assez pour qu'il sache qu'il ne voulait jamais plus l'expérimenter. Alors il retira sa main, et la porta au visage de la femme qui l'aimait.

— Ash, s'il te plaît... Tu n'as pas le droit de nous laisser, murmura-t-il. De me laisser...

Sentant les larmes monter, il nicha son visage dans les cheveux de jais de la mutante encore inconsciente. Il renifla son odeur à pleine narines, mais ne se sentit pas apaisé pour autant. Storm posa une main réconfortante sur son épaule. Mais tous•tes commençaient à croire que c'était la fin de leur amie. Bobby serra Kitty dans ses bras, tandis que cette dernière tenait encore la main du jeune Jimmy. Hank, abattu, était tombé à genoux. Ororo lui tendit sa main, qu'il prit avec un léger rictus.

Ash papillonna des yeux. Reprenant progressivement conscience, elle se réveilla au son des tendres mots que murmurait Logan à son oreille. Faiblement, elle leva une main et la glissa dans sa nuque.

— Hey, lui glissa-t-elle doucement.

Le mutant se redressa soudainement, les yeux écarquillés.

— Tu es vivante, souffla-t-il, sous le choc, croisant cette flamme qu'il aimait tant, dansant dans son regard.

— Évidemment, grimaça la brune en s'appuyant sur son homme pour se redresser. Vous vous attendiez à quoi ?

Tous•tes la regardèrent avec un immense sourire aux lèvres, qu'elle leur rendit.

— Qu'est-ce que vous m'avez fait ? questionna-t-elle alors en crispant une main sur sa poitrine. J'ai l'impression que mon cœur bat à cent à l'heure.

Hank échangea un regard complice avec Storm.

— C'est ce qu'on appelle un coup de foudre, très chère, lui répondit-il avec humour.

Ash fronça les sourcils mais ne chercha pas à en savoir plus. Elle se tourna finalement vers Logan, qui ne l'avait pas lâchée des yeux.

— Tout va bien, mon cœur ? lui demanda-t-elle avec douceur en posant une main sur sa joue.

Sans répondre, celui-ci se jeta à son cou et la serra contre lui.

— J'ai cru te perdre, confia-t-il entre deux baisers sur sa peau.

Ash resserra l'étreinte.

— Jamais tu ne me perdras, promit-elle.

Logan embrassa chaque centimètre carré de son visage avant de fondre sur ses lèvres, qui n'attendaient plus que ça. Iels échangèrent le plus long et passionné baiser que ce monde ait connu, redécouvrant l'autre et assumant enfin pleinement leurs sentiments.

Il n'était plus question d'être discrets, désormais. L'univers entier devait savoir que Ash et Logan étaient des âmes-sœurs, et qu'iels se retrouveraient toujours.

aled je les aime tellement