— Ash... Tu dors ?

La brune n'eut aucun mal à reconnaître la voix hésitante de son amie. Elle se redressa et secoua la tête.

— Non. Viens.

Jean ne se le fit pas dire deux fois, et se glissa sous les draps, rapprochant son corps de la chaleur naturelle de la mutante. Ash l'entoura de ses bras et déposa sa tête sur son épaule. Dans un réflexe, elles nouèrent leurs doigts les uns aux autres.

— Merci... murmura Jean. Il fait si froid, dans ma chambre.

— Tu n'as pas rejoint Scott ? s'enquit la brune.

Son amie secoua doucement la tête.

— Non. Je n'en avais pas envie, ce soir.

Ash acquiesça silencieusement, et referma les yeux pour se rendormir. Mais ses sens affûtés restèrent éveillés malgré elle. Elle pouvait discerner l'agitation mentale de Jean sans avoir à déchiffrer l'expression de son visage. Elle devina que sa venue n'était pas dûe qu'à la température de sa chambre.

— Hey... reprit cette dernière, jouant avec les doigts fins de la dragonne. Je voulais savoir...

— Quoi ? marmonna Ash d'une voix ensommeillée.

Jean hésita avant de reprendre.

— Tu regrettes ce qui s'est passé cette nuit-là ? finit-elle par demander.

La brune se redressa, les sourcils froncés.

— Pourquoi je regretterais ?

— ... Je n'en sais rien, murmura Jean. Je me posais la question, c'est tout.

Ash resta silencieuse, comprenant que son amie faisait face à une importante remise en question.

— Tu t'es déjà demandé avec qui tu finirais ta vie ? reprit la rouquine, les yeux rivés vers le plafond.

— Tu me demandes ça sérieusement ? ricana Ash. Toutes mes relations ont été catastrophiques.

— Tu ne m'en as jamais vraiment parlé, fit Jean.

La dragonne soupira longuement en se rallongeant, posant sa tête près de celle de son amie.

— Un jour, peut-être, répondit-elle. Tu sais, ça m'intéresse peu en réalité. Ça me tombe toujours dessus au moment où je m'y attends le moins. Peu importe avec qui je finis ma vie... Si tant est que quelqu'un•e parviendra à me supporter pour aussi longtemps.

Elles échangèrent un léger rire.

— Je ne sais pas si je vais finir la mienne avec Scott, reprit Jean.

Ash tourna son visage vers le sien, l'interrogeant du regard.

— En fait, je crois que j'aime autant les hommes que les femmes, expliqua-t-elle. Mais je ne sais pas si c'est toutes les femmes, ou juste toi.

Ash haussa un sourcil, avant d'éclater de rire. Jean la rejoignit dans son hilarité, se recroquevillant sur elle-même.

— Mais... reprit-elle après quelques secondes, reprenant son souffle. Mais je pense tout de même que ce sont toutes les femmes. Je n'avais juste pas ouvert les yeux là-dessus avant.

— Je suis contente d'avoir servi à quelque chose, alors, plaisanta la brune.

Elles échangèrent un regard, et leur fou-rire repartit de plus belle. Ash sentit des larmes poindre au coin de ses yeux noirs.

— Tu penses que je préfère les femmes ? lui demanda finalement Jean.

— Je pense que tu es plus au courant que moi à ce sujet, fit la dragonne, reprenant son calme. Tu es la seule qui peut savoir si tu préfères les femmes ou pas.

— Mais je ne sais pas quelles questions me poser pour savoir, répondit Jean.

Ash hésita longuement.

— Je... pense que la réponse te viendra au moment opportun. Mais si tu te poses déjà la question, ce n'est pas anodin...

— Mais... et Scott ? questionna la rouquine, embarrassée.

— Est-ce que tu l'aimes ? lui demanda la brune.

Jean ne sut répondre dans l'immédiat.

— Je pense, finit-elle par dire. Peut-être pas comme je le voudrais... mais oui.

— C'est à toi de décider ce que tu veux faire, avança Ash. J'ai confiance en toi. Je sais que tu sauras faire le bon choix.

Laissant échapper un profond soupir, Jean se blottit un peu plus contre son amie.

— Merci d'être là, murmura-t-elle.

— Je serais toujours là, promit la dragonne.

« Ash... Aide-moi. Sauve-moi. »

« Tue-moi. »

Elle ouvrit grand les yeux. Instinctivement, elle referma ses larges ailes autour de son corps afin de se dissimuler au reste du monde. Quelques larmes s'échappèrent de ses yeux flamboyants.

Un rai de lumière traversant la fenêtre venait s'échouer sur ses courbes recouvertes d'écailles pourpres. Celles-ci étaient ternes, reflétant sa morosité intérieure. Elle ressemblait à un cadavre, une enveloppe charnelle vide d'émotions et de sentiments. Elle n'avait pas bougé depuis des heures, blottie dans un coin du grenier de l'institut. Personne ne l'avait encore découverte, et tous•tes étaient persuadé•es qu'elle avait disparu. Bien qu'elle reste endormie la plupart du temps, elle avait l'impression de sentir l'immense chagrin d'Ororo, et l'agitation constante de Logan. Elle pouvait presque deviner leurs gorges se nouer d'angoisse. Elle s'en voulait de leur faire subir tant d'inquiétude, mais elle ne se sentait pas capable de leur faire face. Elle était si proche, et pourtant si loin d'eux.

Ce jour-là, le manoir était vide. Tous•tes s'étaient réuni•es dehors pour rendre un dernier hommage au Professeur, qui avait été si important pour ses élèves. Depuis la fenêtre du bureau du défunt, la dragonne observait cette foule vêtue de noir dont elle voyait à peine les visages. Il avait représenté énormément de choses à leurs yeux, mais surtout de l'espoir. Et Ash, qui avait été seule toute sa vie, avait vécu une vraie renaissance le jour où elle lui avait accordé sa confiance. Il avait été plus qu'un mentor. À ses yeux, il avait été un père. Celui qu'elle n'avait jamais eu. Celui qui avait été la lumière dans tous les moments sombres qu'elle avait traversé. Celui qui l'avait fait devenir ce qu'elle était aujourd'hui.

Elle avait souvent pensé au jour où elle devrait le voir partir. Mais le contexte de sa mort avait été si violent et brutal qu'elle ne parvenait pas à s'en remettre. Elle ne s'était jamais préparée à ce qu'un tel accident arrive. Elle n'avait même pas pu lui dire au revoir. Lui et Scott étaient morts en pensant qu'elle leur en voulait sérieusement. Et cette idée la faisait culpabiliser comme jamais. Elle n'avait pas pu leur présenter ses excuses, ni leur dire à quel point elle tenait à eux. Elle avait l'impression que c'était ce qu'elle recevait pour avoir été aussi mauvaise.

Ash ne sut se détourner de la fenêtre avant un moment, ses ailes pendant pathétiquement dans son dos. Elle enfonça doucement ses griffes dans la chair de ses bras pour délocaliser sa douleur. Elle sentit soudain un filet de sang couler le long de son coude, et reprit subitement ses esprits. Elle s'était légèrement ouverte sans s'en rendre compte. Elle tourna les talons et tâcha de chercher quelque chose pour arrêter le saignement. Alors, ses sens se mirent en alerte. Elle n'eut cependant pas le temps de réagir et regarda la porte s'ouvrir avec de grands yeux affolés. Lorsqu'il croisa son regard, Logan ne sembla pas savoir comment réagir. Ash lui adressa un regard navré.

— T'es là, lança-t-il de sa voix bourrue.

Elle fronça brièvement les sourcils.

— Comment--

— Ton odeur, répondit-il avec un rictus au coin des lèvres. Je saurais la reconnaître entre mille.

Elle lui offrit un léger sourire peiné.

— Logan...

— Non, la coupa-t-il. Pas la peine. Ça va. Je...

Il soupira longuement.

— Je suis juste soulagé que tu soies revenue.

— Logan... répéta la dragonne, visiblement confuse. Je ne vais pas rester.

Elle avait prononcé ces mots d'une voix si faible qu'il se demanda s'il avait bien entendu.

— Comment ça ? s'enquit-il en fronçant les sourcils, les muscles tendus. Tu vas où ?!

— Il faut que tu me comprennes... se défendit Ash sans donner plus d'explications. Je ne peux pas rester ici.

— Mais c'est ici que tu dois être, contredit Logan. Les gosses ont besoin de toi.

La mutante sentit le brasier monter peu à peu, bien qu'elle fasse de son mieux pour le réfréner.

— Je viens de perdre la personne la plus importante à mes yeux... reprit-elle entre ses dents serrées, le regard rivé sur le lattes du plancher. Il n'y a que... lui dont j'ai vraiment besoin en ce moment.

Logan mit un moment à comprendre où elle voulait en venir. Une expression à la frontière entre la stupeur et la colère s'empara de ses traits.

— Tu es devenue folle ?! s'écria-t-il sans la quitter des yeux.

Ash releva vivement la tête, et darda ses yeux flamboyants dans les siens.

— Ne me traite plus JAMAIS de folle, gronda-t-elle, le menaçant de ses crocs, déployant ses larges ailes noires.

Logan eut un mouvement de recul, serrant les poings.

— Charles est parti... Il est le seul qu'il me reste ! reprit la dragonne entre deux sanglots, ses larmes laissant des traînées rougeoyantes sur ses joues pâles.

— Non ! s'exclama fermement son compagnon sans ciller. C'est des conneries ! T'es plus toute seule, Ash, c'est terminé ce temps-là !!

Sa voix parvint à apaiser la rage de la brune, qui ne redescendit pas pour autant.

— T'as trouvé ta place ici ! reprit-il en s'approchant, agrippant fermement les bras de sa compagne, cherchant son regard. Tes élèves t'aiment, et Storm... et moi, putain ! Ash, je t'aime !

Le visage crispé, la gorge nouée d'un sanglot, la dragonne ne sut répondre. Elle devait aller au bout de son idée. Elle ne pouvait pas rester auprès de lui.

Elle fit un pas en arrière, se dégageant de l'emprise du mutant. Et, sans prévenir, elle s'échappa par la fenêtre, brisant le verre, et le cœur de Logan par la même occasion.