Ash fut à fleur de peau durant les jours qui suivirent. Son altercation avec Scott trottait sans cesse dans sa tête, embrumant son esprit. De plus, elle se réveillait toutes les nuits à cause de ces étranges rêves. Et elle n'était pas plus avancée sur leur signification.

Seule l'annonce de la visite prochaine de leur vieil ami Hank McCoy, nommé Ministre des Affaires mutantes, avait su lui mettre du baume au cœur. Désormais, elle attendait ce jour avec une impatience difficilement contenue.

Depuis le début de ses cauchemars, Logan ne dormait que d'un œil, prêt à agir en conséquence si cela devenait dangereux, ou à calmer les angoisses de sa compagne, qui se réveillait souvent en sursaut.

Cette nuit-là, elle ne parvint pas à se rendormir. Elle alla s'asseoir sur le rebord de la fenêtre, remplissant ses poumons de l'air frais de la nuit. Remarquant son visage tendu, et son regard bouleversé, Logan se leva et s'approcha d'elle. Il s'appuya sur le mur pour lui faire face, et la fixa d'un air préoccupé.

— Qu'est-ce qu'il y a ? lui demanda-t-il d'un ton grave, mais presque doux.

Ash hésita un moment avant de répondre. La gorge nouée, elle sentit une larme rouler sur sa joue, bien qu'elle essayait de les retenir. Logan l'essuya à l'aide de son doigt, et le laissa traîner le long de sa mâchoire. La brune se blottit contre sa main, puis la prit entre les siennes, la serrant contre sa poitrine.

— J'ai revu Jean, confia-t-elle enfin du bout des lèvres. Au début, ça prenait la même forme que les rêves précédents. Puis, je n'ai pas tout compris, je... Je crois que j'ai revécu sa mort à travers ses yeux. Je me noyais, mes poumons se vidaient d'air... mais je ne faisais rien pour remonter. Je le voulais, mais je n'y arrivais pas. Tout est devenu noir. Et... j'ai de nouveau entendu sa voix. « Je t'en supplie, viens me chercher. Ne me laisse pas seule. ».

Sa voix se brisa lorsqu'elle prononça les derniers mots, et ses épaules se mirent à trembler.

— Qu'est-ce ça veut dire, Logan ? demanda-t-elle en levant les yeux vers son compagnon, complètement chamboulée.

L'intéressé vint se placer près d'elle, et l'entoura de ses bras.

— J'en sais rien, soupira-t-il, frustré de ne pas pouvoir lui apporter de réponse.

Elle se mit à sangloter, blottie contre son torse, tandis qu'il caressait ses cheveux avec une fermeté rassurante. Il savait qu'elle avait toujours besoin de s'assurer qu'il était présent, alors inconsciemment il mettait tout en œuvre pour qu'elle n'angoisse pas à ce propos. Malgré ça, il aurait aimé pouvoir faire tellement plus...

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Le lendemain fut éprouvant pour elle. Logan attendit la fin des ses cours pour rejoindre sa compagne. Elle l'accueillit avec une étreinte.

— J'ai vraiment besoin de réconfort, pria-t-elle avec une moue boudeuse, blottie contre son torse.

Le mutant s'esclaffa doucement.

— Je crois que je sais ce qu'il te faut, railla-t-il.

Ash leva les yeux vers lui en mordant sa lèvre.

— Vraiment ?

Il acquiesça.

— Une sieste, reprit-il avec un rictus.

Les épaules de la brune s'affaissèrent alors que les traits de son visage témoignait de sa déception.

— T'es pas drôle, grinça-t-elle en repoussant son homme.

Elle rassembla ses affaires et prit le chemin de la sortie. Logan l'arrêta en attrapant son bras.

— Hey, lança-t-il.

Elle leva les yeux vers lui et sentit ses organes fondre sous l'intensité de son regard. Le mutant posa une main sur sa joue, et se pencha vers elle. Ash ferma les yeux. Iels échangèrent un baiser langoureux, pendant lequel Logan passa son bras autour de la taille de la dragonne. Cette dernière se sentit légèrement soulevée du sol et esquissa un sourire contre ses lèvres. Finalement, il mit fin à l'échange, sans pour autant briser le contact visuel.

— D'accord... Pardonné, minauda Ash, un rictus satisfait au coin des lèvres.

Logan roula des yeux et iels quittèrent la pièce ensemble. Dans les couloirs, iels marchèrent côte à côte sans pour autant se toucher. Iels préféreraient rester discrets quant à leur relation, bien que tout le monde soit au courant. Mais iels se sentaient mieux en partageant ces moments lorsqu'iels n'étaient que tous les deux.

— Tu donnes un autre cours, après ? questionna Logan.

— Non, c'était le dernier. Tant mieux, d'ailleurs...

— Ça te dirait qu'on sorte, ce soir ? reprit l'homme aux griffes de métal sans la regarder.

Ash lorgna vers lui avec un air confus, un léger sourire aux lèvres.

— Pour faire quoi ?

— J'en sais rien, répondit-il en haussant les épaules. Je te laisse décider.

L'enseignante eut quelques secondes de réflexion.

— Un restaurant ? proposa-t-elle.

— Ouais, ça me paraît bien, répondit Logan en lui jetant un bref coup d'œil. Alors, t'es partante ?

— Avec grand plaisir, fit-elle, contenant son enthousiasme. Je crois que j'en ai vraiment besoin.

— Cool.

Ash leva les yeux vers lui, le regard débordant d'amour. Discrètement, elle noua ses doigts aux siens, et reprit son chemin l'air de rien. Bien que crispé au premier abord, Logan finit par se détendre et accepta cette simple effusion de sentiments qu'elle lui offrait. Il ne l'admettrait jamais, mais il adorait ça.

Soudain, des voix familières lui parvinrent de la pièce sur leur gauche. Elle tendit l'oreille et traîna Logan jusqu'à la porte. Elle s'arrêta dans l'encadrement, et les trois personnes présentes se tournèrent vers elle. Son visage s'illumina lorsqu'elle aperçut le mutant au corps recouvert d'une fourrure bleue.

— Hank !! s'écria-t-elle avec euphorie, avant de lâcher la main de son compagnon pour se jeter dans les bras de son ami.

Celui-ci éclata d'un rire sincère, qui résonna chaleureusement en elle.

— Tu m'as tant manqué, avoua-t-elle avec un large sourire alors qu'il la serrait contre lui.

— Toi aussi, ma chère Ash, répondit-il. Je suis heureux de te voir. Comment vas-tu ?

— On fait aller. Et toi ? reprit-elle immédiatement, esquivant ses potentielles questions.

— Je vais bien, merci. Je venais vous voir car j'ai quelques informations qui pourraient vous intéresser. Mystique a été arrêtée, lança-t-il, le visage soudainement plus grave.

Ash sentit toute sa joie retomber lourdement. Sous le choc, elle ne parvint pas à formuler de réponse cohérente.

— C'est qui, la boule de poils ? questionna Logan depuis l'encadrement de la porte, sur lequel il s'était nonchalamment appuyé.

Tous•tes levèrent les yeux vers lui.

— Hank McCoy, Ministre des Affaires Mutantes, se présenta le nouvel arrivant.

— Ah, oui, le Ministre, répondit l'homme aux griffes de métal en s'avançant dans la pièce. Ash ne m'avait pas dit que vous ressembliez à ça. Joli costume, en revanche.

— Hank, voici Logan, adressa Charles. Il est--

— Wolverine, devina celui que l'on appelait Beast. Un vrai animal, paraît-il.

— Tu t'es regardé ? répliqua le mutant, bourru.

— Logan, pria Ash entre ses dents, les sourcils froncés. Arrête.

— Quoi ? ronchonna-t-il.

En guise de réponse, elle lui montra les dents et siffla de sa langue noire et fourchue. Le mutant se renfrogna en roulant des yeux.

— Vous savez que Magneto fera évader Mystique, n'est-ce pas ? reprit Storm pour revenir au sujet initial.

— Magneto n'est pas le problème, répondit Hank, pinçant les lèvres. Du moins, pas le plus urgent que nous ayons. Un important groupe pharmaceutique a mis au point un anticorps mutant. Un moyen de supprimer le gène Mutant-X.

— Supprimer ? questionna Logan, perplexe, tandis qu'Ash sentait sa bouche s'assécher et sa température grimper.

— Définitivement, déclara le Fauve. Iels appellent ça un "remède".

— Sérieusement ? s'offusqua-t-elle, les narines fumantes. Comment osent-iels ?!

— C'est ridicule ! appuya Storm. On ne guérit pas d'être mutant.

— Eh bien, scientifiquement parlant... fit Hank.

— Depuis quand sommes-nous une maladie ?! coupa Ororo avec indignation.

— Attendez, intervint Charles, les yeux dans le vide. Iels sont en train de l'annoncer.

Dans un mouvement commun, iels s'empressèrent de se rassembler devant le poste de télévision du bureau de Charles.

— « Ces soi-disant mutants sont des gens comme nous, annonçait Warren Worthington II, le directeur général des laboratoires. Leur affliction n'est rien de plus qu'une maladie, une dérive de l'activité cellulaire. Mais je suis ici aujourd'hui pour vous dire qu'il existe un espoir. Ce lieu, autrefois la prison la plus célèbre du monde, représentera la liberté pour tous les mutants qui la choisiront. Mesdames et Messieurs, je suis fier de vous présenter la réponse à la mutation. Nous avons enfin un remède. »

Une salve d'applaudissements réagit à la présentation du tube contenant le fameux "remède". Ash fit de son mieux pour se contenir, mais en vain. D'un pas rageur, elle se dirigea vers la fenêtre et l'ouvrit en grand. Cependant, l'atmosphère grave de la pièce ne disparut pas.

— Je n'arrive pas à y croire, gronda-t-elle en se tournant vers les autres. Iels parlent de supprimer notre identité ! C'est aberrant !

— Qui en voudrait ? ajouta Storm. À quel point faut-il être lâche pour vouloir s'intégrer à ce prix ?!

— Est-ce de la lâcheté que de se prémunir contre la persécution ? rétorqua calmement Hank. Tout le monde ne peut pas "s'intégrer" aussi facilement. Tu ne perds pas tes poils, ajouta-t-il avec un rictus qui semblait cacher une certaine amertume.

— On ne devrait même pas avoir à s'intégrer, renchérit Ash, les bras croisés. On ne peut pas les laisser faire. Iels ne peuvent pas anéantir ce que nous sommes !!

S'appuyant sur le bureau derrière elle, Logan laissa échapper un soupir.

— Le gouvernement a probablement mijoté tout ça.

— Non, le gouvernement n'a rien à voir avec ça, assura Hank.

— Ouais, je connais la chanson, railla l'homme aux griffes de métal.

— Mon garçon, j'ai commencé à défendre les droits des mutants bien avant que tu aies des griffes, gronda le Fauve avec un air paternaliste.

Logan se tourna vers Ash, les sourcils froncés.

— Est-ce qu'il vient de m'appeler "garçon" ? questionna-t-il avec une ironie qui dissimulait sa contrariété.

L'interpellée haussa les épaules et soupira longuement, à l'évidence préoccupée par autre chose.

— Est-ce que c'est vrai ? questionna Malicia en pénétrant dans la pièce avec appréhension. Iels peuvent nous guérir ??

Ash sentit sa gorge se nouer de rage. Il était hors de question qu'iels touchent à ses élèves, de quelque manière que ce soit.

— Effectivement, Malicia, il semblerait, répondit Charles.

La dragonne lui adressa un regard froissé.

— Non, Professeur, intervint Storm. Iels ne peuvent pas nous guérir.

Elle se leva et s'approcha de Malicia.

— Tu veux savoir pourquoi ? lui demanda-t-elle. Parce qu'il n'y a rien à guérir. Il n'y a rien qui cloche chez toi. Ou n'importe lequel d'entre nous, d'ailleurs.

Ash s'avança à son tour, traînant une légère aura de chaleur avec elle.

— Un jour, quelqu'un m'a dit "mutant•es, et fièr•es de l'être". Et elle avait raison, dit-elle en se tournant vers Charles, le regard flamboyant. Nous n'avons pas à nous cacher. Et personne n'a à décider si oui, ou non, notre existence en vaut la peine. Nous sommes tout aussi légitimes que n'importe qui sur cette foutue planète. Et je ne laisserais personne me dire le contraire.

Sur ces mots, elle quitta la pièce à grands pas rageurs. Immédiatement, Logan se lança à sa suite.

— Hey, Ash !

La brune tourna les talons pour lui faire face, le visage froissé d'un mélange entre l'affliction et la colère. Le mutant s'arrêta au milieu du couloir sans oser venir vers elle. Cependant, il esquissa un sourire amusé.

— J'imagine que c'est mort, pour le restaurant ? dit-il, glissant ses mains dans ses poches.

Ash ne put s'empêcher de pouffer doucement, déridant son visage. Mais ses yeux semblaient appeler à l'aide. Comprenant rapidement, Logan lui ouvrit ses bras. La mutante s'y réfugia sans un mot, fermant les yeux. Son compagnon la serra contre lui, et embrassa son crâne.

— Je suis avec toi, tu sais, soutint-il de sa voix grave.

La brune releva un regard débordant de reconnaissance vers lui.

— Merci... murmura-t-elle.

Elle avança ses lèvres, quémandant un baiser. Narquois, Logan se pencha vers elle, avant de lever le menton pour embrasser son front. Ash haussa un sourcil outré, provoquant un ricanement de la part de son partenaire. Il saisit son visage entre ses mains, caressant sa peau du bout de ses pouces.

— Logan... reprit la mutante.

— Quoi ? s'amusa son interlocuteur.

— Je veux que tu m'embrasses, pria-t-elle, alors que leurs nez se touchaient presque.

L'homme aux griffes de métal plongea ses yeux dans ceux de la dragonne, contemplant son brasier à travers ses iris flamboyants.

— Fais-le toi-même, répondit-il d'un ton rauque.

Ash esquissa un rictus narquois, et captura avidement sa bouche sans attendre. Logan répondit au baiser en glissant une main dans la nuque fine de sa compagne. Habilement, la brune referma ses dents sur la lèvre inférieure de celui-ci et tira légèrement. Excité, il raffermit sa prise sur son cou. Avec malice, la dragonne se recula et plaça ses mains dans les poches arrières du jean de son partenaire.

— Patience, mon chéri, souffla-t-elle.

Logan laissa échapper un rire nerveux.

— Oh, wow. Ok... Ne m'appelle plus jamais comme ça.

Ash s'esclaffa.

— Allez, je sais que tu adores ça...

— Je déteste ça, maugréa-t-il.

Secouée d'un éclat de rire, la brune laissa tomber sa tête contre le torse du mutant.

— C'est toi que j'adore, reprit Logan en baissant la voix. Et la manière que tu as de te battre.

Sans dire un mot, elle resserra ses bras autour de lui. Un large sourire fendit son visage. C'était les mots qu'elle avait rêvé d'entendre toute sa vie.

J'ADORE CE CHAPITRE je les aime trop they are endgame + hank is the best