Minutos antes de la conversación de Bardock y Turles, en los cuartos de Cassava ...

Turles entró en las habitaciones de Cassava con muchas cosas en la cabeza. Había sido convocado tras un momento de contemplación silenciosa para hablar con su comandante. Quería hablar con él sobre su Bola de Poder y las consecuencias de su informe a los superiores. Turles sabía que estaba siendo vaga a propósito. Cassava no era partidaria de este tipo de discusión. Y sabía de lo que ella realmente quería hablar: Bardock se vio obligado a atribuirse el mérito de la creación de la Bola de Poder en lugar de Turles.

El niño respiró hondo y pensó profunda e introspectivamente sobre la situación. Y finalmente llegó a una conclusión refrescante. No le importaba.

Turles se había acostumbrado a que ese fuera su destino en la vida. Estaba destinado a ser barrido a un lado, nunca se le dio crédito, nunca se le tomó en serio. Y estaba extrañamente bien con eso. Turles tenía a Bardock, Turles tenía a todos sus amigos. Turles podía vivir contento sabiendo que la persona más importante para él podía beneficiarse de algo que hacía. Podría estar en paz.

El Saiyajin de un solo brazo entró en las habitaciones de Cassava con esta perspectiva pacífica, sólo para ser sorprendido por un repentino y furioso grito. "¡BESA MI TRASERO, PEQUEÑO DON NADIE POMPOSO!"

Turles se estremeció y asomó por la esquina hacia el pequeño rincón de la cama de Cassava. La War Hammer estaba sentada encima de las mantas con un vestido sencillo, el muñón de su brazo faltante a la vista y envuelto en vendas. Turles frunció el ceño. "Realmente no pudieron curarlo en las cámaras de curación, ¿eh ...?"

Cassava parecía enojada. Estaba mirando la pantalla de comunicación que colgaba de su pared con más odio del que Turles había visto antes. Desvió su mirada hacia la pantalla e inmediatamente se le formó un nudo en la garganta. En el otro extremo había un hombre más alto de aspecto enojado. Tenía el pelo negro pardusco y una perilla fina, pero claramente creciente. Le gruñó a Cassava. "¡NO SOLO SOY TU ESPOSO, SOY TU PRÍNCIPE! ¡HABLA CON RESPETO!"

Cassava le dio un dedo medio. "¡RESPETA ESTO!"

Turles se tragó el nudo en la garganta. Sabía la verdad, pero nunca la había comprendido del todo antes de este momento. Esa persona en la pantalla era el Príncipe Vegeta III, el futuro esposo de Cassava. Y los dos, siguiendo el tono y la mirada, simplemente se despreciaban el uno al otro. Vegeta le respondió con desprecio. "¡¿Estás haciendo ese gesto vulgar con tu mano no dominante?! ¡¿A dónde se fue la otra?! ¿Y bien?"

Cassava gruñó. "Lo corté y lo puse en el cajón de mi mesita de noche. ¡Creo que es un mejor amante que tú, la princesita de papá! Por cierto, ¡Quizás quieras quitarte ese anillo marrón de la cara! ¡Todavía está allí desde la última vez que lamiste su culo hasta dejarlo limpio!"

Vegeta III retrocedió en estado de shock. Pero permaneció concentrado. "¡Usas insultos y vulgaridad para distraerte del punto! ¡Infantil! ¡¿Cómo pudiste inhabilitarte permanentemente por una basura de clase baja?! ¡Sabía que eras impulsiva, pero no pensé que eras una idiota! ¡¿Ahora cómo vas a estar presentable con nuestro matrimonio apuntó de suceder?!"

Cassava se burló y apartó la mirada de la pantalla. "¡Fuera de mi maldita espalda! ¡Ya ordené una prótesis! ¡Incluso están enviando un guante de carne para cubrirlo! ¡Nadie va a arruinar tu preciosa boda!"

Ella le lanzó una sonrisa de odio. "Se verá genial. Mágico incluso ~ Tal vez el querido papá incluso te diga que a un l-le gustas como amigo ~"

Vegeta III gruñó. "Mujer imprudente. Te odio ..."

Cassava se burló. "Bueno, podrías deshacerte de mí, ¿sabes? Envíame a tus hermanos científicos mestizos y no deseados. ¡El gallinero está abierto! ¡Pueden tomar todos los huevos que quieran y tú puedes tener a tus malditos hijos y dejarme a mí sola!"

Ella se dejó caer en la cama. "¡No tendrías que casarte con una asquerosa plebeya o nada! ¡Toma mi ADN y no vuelvas a oscurecer mi puerta nunca más!"

Vegeta III se calmó un poco. "Inaceptable. Necesitaría que estuvieras cerca para instruir a nuestra descendencia sobre cómo controlar sus poderes de Tipo Alfa una vez que se manifiestan."

Ella puso los ojos en blanco. "Tú y tu papá son idiotas. Te sigo diciendo que no es así como funciona. Cumber me ha dicho una y otra vez que no es así como funciona".

Vegeta III no la escucho. "No nos interesan las divagaciones psicóticas de las voces en tu cabeza. Harás lo que te diga".

Cassava se burló. "Buena suerte casándote conmigo en el espacio, idiota."

Vegeta III respondió con desprecio. "Tienes que volver a casa eventualmente, Cassava. Incluso debes saber que no puedes quedarte en el espacio con esos pedazos inútiles tuyos para siempre. Y recuerda siempre, estamos vigilando-"

Cassava tomó un plato de su mesita de noche y lo arrojó a través de la pantalla como un disco. Vegeta III fue cortado y su voz desapareció, dejando un silencio embarazoso en la habitación. Cassava respiraba con dificultad; un nervio claramente tocado. Se acercó y agarró una jarra de agua, se sirvió un vaso y tomó un largo trago. Una vez que terminó, llamó. "Turles. Pasa."

Turles entró tímidamente, de pie junto a la cama de Cassava. "¿S-sí señora? ¿Me ha llamado?"

Cassava golpeó la cama con la mano. Turles estaba confundida, pero luego lo hizo de nuevo. Finalmente captó la indirecta y trepó, sentándose sobre las sábanas más suaves que jamás había experimentado. El chico se quedó allí sentado, apreciando la suave sensación hasta que una risa rompió su aturdimiento. Miró y Cassava estaba sonriendo. "¿Disfrutando su suavidad? Puedo pedirte una si quieres ~"

Turles miró a Cassava de arriba abajo. Esta era la War Hammer más vulnerable que había visto en su vida. Normalmente ella era una torre de poder e intimidación. Vestida de pies a cabeza con su chaqueta de batalla y su uniforme de faena, fue suficiente para hacer que el Saiyajin más fuerte se derritiera de miedo. Pero aquí, sentada allí en camisón y sin su brazo dominante, era casi una persona diferente. Turles miró a cada una de las extremidades restantes de Cassava. Esta era la primera vez que los había visto expuestos así, aparte de desde la distancia cuando su forma de Ozaru la había dejado desnuda. Cada miembro estaba cubierto de tejido cicatricial blanco y fibroso. Era una exhibición grisácea e hizo que Turles se estremeciera. ¡¿Qué diablos pudo haberle hecho esto a una bestia como la líder de los War Hammers?!

Desde las extremidades, Turles dirigió su mirada directamente a los ojos de Cassava. Sonreía, haciendo todo lo posible para que el chico se sintiera bienvenido en su espacio personal ... pero había una profunda tristeza en los orbes de ébano de Cassava. La conversación con su futuro esposo parecía haber ahogado la chispa normal que mostraba la War Hammer. Pero entonces, Cassava habló. "Un brazito ~"

Turles se estremeció. Cassava agitó su brazo alrededor. "¡Mira esto ~ ahora también soy parte del club de un brazito ~! ¡Incluso compartimos el mismo brazo que falta! ¿No es una locura ~?"

Ladeó la cabeza y tamborileó con el dedo índice restante contra la mejilla. "Pero voy a conseguir una prótesis ... así que supongo que es solo una membresía temporal. Como esas tarjetas que venden en el planeta Cold # 49 donde obtienes helado gratis después de tantas compras ..."

Ella suspiró. "Desearía poder visitar ese lugar más. Presenté mi solicitud con Ginyu para ese nuevo grupo que está tratando de comenzar ... pero supongo que me rechazaron por alguna razón u otra ..."

Turles se quedó atónito mientras Cassava continuaba divagando. "Es una pena también. Porque puedo bailar como loca. También soy buena en el baloncesto. Solo pregúntale a Taro, no finjo el funk con una mala volcada ..."

Miró hacia abajo y vio a Turles totalmente perdido. "Oh, lo siento. Perdí el hilo de mis pensamientos. Um ..."

Cassava sonrió ampliamente y levantó la cola de debajo de su vestido. "Entonces, la Bola de Poder ... dime cómo te sientes ~"

Ninguna respuesta. Cassava señaló nerviosamente su cola, esperando al menos una pequeña risa ante el juego de palabras. Nada. Gotas de sudor se formaron en su cabeza y suspiró. "Bien. Lo siento. Sé que probablemente estés molesto ..."

Miró a Turles con expresión abatida. "Nunca quise robarte el crédito, Turles. Pero la Bola de Poder es, muy posiblemente, la mejor técnica que un Saiyajin ha desarrollado. Y mi futuro suegro bastardo ... y su patético hijo ... ambos se niegan a promocionarlo si se le atribuye a alguien a quien no aprueban ..."

Cassava se rascó la nuca. "Luché por ti, chico. Pero ... el ejército Saiyajin necesita esa técnica y mis manos … mi mano ... está atada."

Turles se encogió de hombros. "Está bien. Realmente no me importa."

Cassava se estremeció. "¿Qué?"

Turles adoptó una pequeña sonrisa. "Lo entiendo. No soy muy querido entre la Realeza Saiyajin. Ellos me ven como una mancha en todo lo que quieren para el futuro, así que por supuesto no quieren darme crédito. No soy el Saiyajin ideal. Probablemente nunca lo seré ..."

El chico se rió entre dientes. "Pero te tomaste el tiempo para asegurarte al menos de que alguien que me importa tenga el mérito. Así que te lo agradezco, Cassava. ¡Gracias!"

Cassava también adoptó una pequeña sonrisa. "Cuando quieras, Turles ..."

Turles suspiró. "Aunque, hablando de Bardock ... definitivamente no se lo tomará tan bien como yo. Probablemente se pondrá ... muy enajado ..."

Cassava cerró los ojos. "Bueno, no te preocupes por eso. Puedo manejarlo."

Hizo crujir sus nudillos apretando su puño con fuerza. Turles se rió entre dientes. Pero luego, el tono de Cassava se volvió mucho más serio. "Pero esto no se trata de Bardock. Se trata de ti, Turles. No necesitas fingir, ¿sabes?"

Turles se estremeció. El rostro de Cassava estaba completamente serio. "No tienes que actuar como si estuvieras totalmente de acuerdo con que te quiten el crédito. No es saludable mentirte a ti mismo sobre cosas así".

El chico jadeó. Cassava continuó. "Puedo escuchar el escozor en tu voz. Pensabas que esa técnica iba a ser una oportunidad para recibir elogios por una vez. Y sin embargo, fuiste arrojado a la sombra de Bardock una vez más. Apesta. No tienes que fingir que te gusta ..."

Un largo silencio. Turles simplemente se quedó allí sentado, tamborileando nerviosamente con los dedos en la pierna. Después de un rato, Cassava volvió a hablar. "¿Nunca has considerado siquiera dejar esa sombra, Turles?"

Turles retrocedió visiblemente ante la sugerencia. Miró a Cassava con los ojos muy abiertos y habló con el más mínimo indicio de desprecio en su voz. "¡¿Estás sugiriendo que lo abandone, Cassava?! ¡¿Después de todo lo que acabamos de pasar con Tursa?! ¡¿Cómo puedes decir tal cosa?! ¿Cómo-"

Cassava se inclinó hacia adelante y le agarró la mano con delicadeza. "Tan defensivo y ofensivo sobre el tema. Y al mismo tiempo nada menos ..."

Ella suspiró. "No, Turles. No estoy sugiriendo que abandones a Bardock. Y, solo como nota al margen ... agregué el nombre de Tursa al muro conmemorativo ..."

Una breve sonrisa cruzó por el rostro de Turles. "¡¿Lo hiciste?! Eso es tan ..."

La sonrisa se desvaneció. "... entonces, ¿qué quisiste decir con eso?"

Silencio. Turles ladeó la cabeza. "¿Cassava?"

Cassava cayó profundamente en su propia mente. Las palabras de su futuro esposo resonaron como el bramido infernal de un demonio. Por mucho que no quisiera enfrentar los hechos ... Cassava no era idiota. Sabía que no podía simplemente evitar el Planeta Vegeta por el resto de su vida. Sabía que tendría que volver algún día y que su destino estaría sellado una vez que lo hiciera. Miró a Turles, una nueva y mucho más profunda tristeza en sus ojos. Antes de que llegara ese momento ... tenía que al menos asegurarse de que estos niños que le habían robado el corazón pudieran vivir sin su protección. "No puedo dejar que esto continúe, Turles. Tal como está ... ninguno de ustedes va a durar si continúan viviendo de la manera en que lo hacen. Ambos necesitan crecer, o este mundo se los comerá vivos. Entiendes eso, ¿verdad?"

Turles guardó silencio. El tono severo de Cassava se desvaneció y habló mucho más suavemente. "No te obligaré si no quieres. Nunca te haría eso. Pero ... creo que un descanso sería bueno para los dos. Solo por un momento ..."

El chico negó con la cabeza. "Cassava, yo ... yo no ..."

Apretó los dientes. "¡Bardock me necesita tanto como yo lo necesito a él, Cassava! ¡No es bueno con la gente! Sin mí allí, él ... nunca lo admitiría pero el ..."

Turles inclinó la cabeza. "Él ... estaría tan solo ..."

Cassava se estremeció. Sintió el amargo escozor de las lágrimas formándose en sus ojos, pero rápidamente las reprimió. Respiró hondo y suspiró. "Te lo agradezco, Turles. Realmente lo hago. Ese vínculo entre ustedes dos es una de sus mayores fortalezas ... pero, al mismo tiempo, es una especie de problema, amigo ..."

Turles parecía confundido. Cassava aclaró. "¡Tú y Bardock podrían ser realmente geniales! ¡Incluso mejores de lo que son ahora! Pero, bueno, cada uno de ustedes sigue usándose el uno al otro para evitar cosas. ¡Nunca serás fuerte si Bardock pelea todas las peleas por ti! ¡Bardock nunca se abrirá si sigues actuando como su portavoz! ¡Y, eventualmente, esas cosas los perjudicarán, chicos!"

Turles se mordió el labio. Cassava negó con la cabeza. "¡No estoy diciendo que quiera ver una brecha entre ustedes dos! ¿De acuerdo? Solo ... solo estoy diciendo que realmente quiero verlos crecer a ambos. Y no podré hacerlo con cómo están las cosas actualmente ..."

El chico finalmente habló de nuevo, los engranajes en su cabeza aparentemente giraban. "Pero ... ¿y si esta separación nos separa? No sé qué haría si Bardock ya no me necesitara ..."

Cassava tiró de Turles en un abrazo, apretándolo con fuerza. "Eso no sucederá. Lo prometo. Solo dame ... solo dame tres años, Turles. ¿Puedes hacer eso? Solo dame tres años para que tú y tu hermano puedan crecer un poco. Y si hay algún daño duradero hecho, asumiré toda la responsabilidad. ¿De acuerdo?"

Turles la miró con ojos brillantes. "Y ... ¿simplemente no nos hablaríamos durante tanto tiempo?"

Cassava negó con la cabeza. "¡Por supuesto, que no! ¡Ese no sería el caso! ¡No puedes simplemente excluir a alguien! ¡Hablen! ¡Compartan un almuerzo! Solo ... no se apeguen a su cadera. Créeme. Hará maravillas para ambos."

Turles miró la sonrisa en el rostro de Cassava y sintió una profunda confianza en ella. Sabía que ella nunca le haría daño. El asintió. "Bien. Pero tengo dos condiciones para esta separación. ¿De acuerdo?"

Cassava asintió. "Bien. Dispara."

De vuelta al presente, todavía en los cuartos de Cassava ...

Cassava terminó de escribir el nuevo pedido en su teclado de comunicación, sonriendo mientras recibía la confirmación de su pedido. "Hecho y hecho. Estoy feliz por ti, Turles ~"

Pero entonces, en ese mismo momento, los oídos de Cassava se alzaron en una conmoción. Giró la cabeza justo a tiempo para ver que la puerta de su habitación se abría de golpe y retrocedió cuando él vino disparado desde la esquina como un rayo. Bardock gritó como una bestia sedienta de sangre, arremetiendo contra Cassava y tirándola de su cama al suelo. Bardock piso el único brazo de Cassava y luego comenzó a descargar puñetazo tras puñetazo en su rostro, gritando en incomprensibles gruñidos furiosos y solo logrando formar por completo algunos de los nombres más desagradables y los insultos imperdonables que Cassava había escuchado jamás.

Mientras el chico continuaba golpeándola, Cassava finalmente pudo distinguir más que un gruñido despectivo ocasional. Y, para su consternación, era más de lo que había llegado a esperar: Bardock amenazando con matarla en una variedad de formas coloridas.

Sin embargo, a diferencia de antes, esto no trajo alegría a Cassava. Ella no pensó que fuera gracioso. Cada vez que Bardock levantaba el puño, Cassava veía la cara del chico y realmente hacía que su corazón se hundiera.

Mientras continuaba la paliza, Taro finalmente se apresuró a entrar en la habitación y agarró a Bardock por los hombros. "¡¿Qué diablos te pasa?! ¡Quítate de ella, pequeño-!"

Bardock golpeó la parte de atrás de su cabeza contra la cara de Taro, rompiendo la nariz del Saiyajin mayor y enviándolo hacia atrás. Y luego, sin siquiera un momento de consideración por su intento de inmovilización, Bardock volvió a su furioso ataque a Cassava. Levantó el puño y lo envió disparado hacia adelante ... pero esta vez fue fácil de atrapar.

Cassava tiró lentamente el puño de Bardock hacia un lado, revelando una mejilla magullada y un pequeño chorrito de sangre por la fosa nasal derecha. Su mirada fue intensa, pero no enojada. Miró a Bardock a la cara y se aseguró de estar en lo correcto en lo que vio. Ella lo estaba. Tenía miedo, pero no a ella. Fue una tristeza, sin lágrimas. Tenía rabia, pero no hacia ninguna persona. Bardock estaba teniendo un ataque de ansiedad. Uno grande. Su respiración era ronca y chillona y la mueca parecía congelada en su rostro.

Bardock abrió la boca para hablar, pero Cassava simplemente lo empujó lejos de ella. Se puso de pie, se sacudió el polvo y luego le dio la espalda a Bardock. Silenciosamente se sirvió otro vaso de agua de la jarra y luego lo bebió de un trago. "¿Qué? ¿Ningún intento de matarme? Normalmente estás tan ansioso por derramar mi sangre. ¿O no se trata de eso?"

El niño actuó como si estuviera a punto de estallar en una diatriba viciosa, pero Cassava se volvió y lo miró. "¡Cállate!"

La boca de Bardock se cerró de golpe. Cassava se apretó la cara con la mano. "Ahora escúchame, ¿eh? Seguro que hubiera sido bueno mantener ese brazo ..."

Cassava lo fulminó con la mirada. "Este acto egoísta es cansado, ¿sabes? Y no solo eso, también es bastante agotador".

Bardock se burló. "¿De quién diablos crees que estás hablando también?"

Cassava sopló esa pregunta. "Esto es por Turles, ¿verdad? ¿Asumo que él te contó sobre su reasignación? ¿Y parece que piensas que yo tengo la culpa? ¿Es eso?"

Bardock gruñó. "¡Perra! ¡¿Cómo te atreves-"

Cassava lo interrumpió. "Después de todo, no es como si Turles pudiera haber tomado esa decisión por sí mismo. ¿Eh?"

Bardock se estremeció. Cassava suspiró por la nariz. Era una pequeña mentira piadosa, seguro, pero necesitaba alguna forma de romper el cráneo de Bardock, grueso como el hierro. Ella se disculparía más tarde. Cassava continuó. "Curiosamente, ni siquiera mencioné la idea de reasignar a Turles. Él me lo pidió".

Bardock negó lentamente con la cabeza. "Pero no ..."

Cassava doblada por la cintura. "Pero no' de seguro estás pensando en esto, Bardock 'Turles no podría tener tiempo para pensar en preguntar algo así. No cuando tiene que preocuparse por mí. Turles nunca podría pensar en sí mismo cuando está apagando incendios 24 horas al día, 7 días a la semana' ..."

Bardock se quedó en silencio. "Como decirle a Toma que no lo dije en serio cuando le disparé una ráfaga en la espalda o como decirle a Fasha que no lo dije en serio cuando la llamé Tuffle prescindible o como pasar cada momento de su vida defendiendo y defendiendo ¡Y defendiendo una y otra vez que soy realmente un buen tipo una vez que se raspan las dos mil capas de corteza en la superficie! Turles no puede tener tiempo para pensar por sí mismo o por sus propios intereses! ¡¿Cómo encontró el tiempo?! ¡Está demasiado ocupado tratando de convencer al mundo de que no soy un maldito niño egoísta que se niega a crecer y aprender a tratar con la gente! ¡Para eso está Turles! ¡¿Verdad?!"

El chico no pudo emitir ningún sonido. Cassava le frunció el ceño. "Dime, y sé sincero, Bardock, ¿qué es lo que realmente ves cuando miras a tu hermano? ¿Ves a una persona? ¿Una mascota? ¿Un objeto? ¿Una carga? Déjame entrar en tu cabeza, porque estoy realmente interesada en cómo ves las cosas ..."

Bardock se burló. "Mira. Lo entiendo. ¡Estás cabreada por tu brazo! ¡Pero esa no es razón para castigarlo! Él-"

Cassava pisoteó su pie. "¡¿Esto?!"

Levantó el muñón donde solía estar su brazo izquierdo. "¡¿ESTO?! ¡¿Crees que se trata de esto?! ¡Déjame decirte algo, pequeño imbécil arrogante! ¡Esto no es nada! ¡Si yo estuviera enojada por esto, estarías muerto! ¡Mi estúpido futuro esposo está enojado por esto! Taro está enojado por esto, ¡CUMBER está enojado por esto! Pero, si yo estuviera enojada por esto, ¡Estarías más muerto que los Starchians!"

Bardock retrocedió, reconociendo inmediatamente que Cassava no estaba bromeando en lo más mínimo. Cassava se arrodilló para ponerse a la altura de sus ojos. "No se trata de mi brazo, Bardock. Se trata de Turles. Se trata de ti y de Turles. Se trata de necesitar espacio para respirar. Espacio para crecer. ¡Espacio para encontrar un camino en la vida que no gira en torno a apoyar y abogar por otra persona! ¡Y no fue solo por él!"

Finalmente, Cassava se sentó en el suelo y cruzó las piernas. Ella suspiró. "Mira, lo siento. Esa perorata fue fea. Pero ... tienes que pensar, Bardock. Tienes que pensar mucho. Sé que te preocupas mucho por Turles. Sé que siempre actúas en lo que crees que son sus mejores intereses. Pero ... ¿alguna vez has pensado en lo que quiere en la vida?"

Bardock cerró la boca. Cassava continuó. "Es frágil. Lo entiendo. No es el más fuerte. Yo también entiendo eso. Y ..."

Cassava cerró los ojos. "... y tengo la clara sensación de que no se trata solo de él. Quizás, en el fondo, podrías estar asustado sin él a tu lado. En cierto sentido, no sabes cómo funcionar sin él a tu lado. Es difícil hacer algo así, incluso siendo el miembro dominante de tu relación. Él siempre ha estado ahí como apoyo ... así que cuando se vaya te niega ese apoyo. ¿Verdad?"

Bardock permaneció en silencio. Cassava asintió. "Bueno, piénsalo de esta manera Bardock. Tal vez ... tal vez Turles también vio eso. Tal vez se dio cuenta de que, tal como iban las cosas, ustedes dos iban a llegar a un punto sin retorno. Tal vez se dio cuenta de que eventualmente llegaría a un punto en el que la relación no funcionó. Tal vez ... tal vez Turles solo quería volverse lo suficientemente fuerte como para valerse por sí mismo antes de convertirse en una carga. ¿Tiene eso sentido, tratar de volverse más fuerte para evitar ese tipo de cosas? ¿No se merece Turles una oportunidad de ser su propio hombre, Bardock?"

Las manos del chico estaban temblando. Cassava continuó. "¿No es así?"

Las cosas se quedaron en silencio. Cassava suspiró. Con cuidado pasó por encima de Bardock, acercándose a Taro y sacudiéndolo para despertarlo. Después de convencer a su segundo al mando más corto de que todo estaba bien y que debería ir a la bahía médica, Cassava se dio la vuelta y pasó por encima de Bardock nuevamente. El niño tenía la cabeza hundida en las rodillas, por lo que Cassava simplemente se sentó a su lado. Las cosas continuaron en silencio, menos el sonido de Cassava sirviéndose otro vaso de agua. Los dos simplemente se sentaron allí, en lo que posiblemente fue el momento más pacífico que habían compartido hasta ese momento.

Finalmente, Cassava extendió la mano y acarició suavemente la palma de su mano hacia arriba y hacia abajo por su espalda. Se tensó un poco al principio, pero finalmente lo aceptó. Cassava habló. "¿Estás bien?"

Silencio.

Cassava continuó. "Me ha contado todo sobre ti, ¿sabes? Sobre cómo te saltaste comidas para que él pudiera comer todos los días, luchar con uñas y dientes contra enemigos, altos mandos e incluso tu propia familia solo para que ustedes dos pudieran sobrevivir. Cómo renunciaste a una vida bastante fácil ... tal vez incluso la vida de uno de clase media ... solo para quedarte con él ..."

Ella lo miró. "Sabes, mencioné que lo dice mucho ... pero no estoy en desacuerdo con él. Creo que en el fondo, en el fondo, eres una buena persona, Bardock. Tan bueno como puede ser un Saiyajin, de todos modos ..."

Cassava se inclinó hacia él, envolviendo con cuidado su brazo alrededor de Bardock y apretándolo con fuerza. "Le has permitido llegar tan lejos, a un gran costo para ti y te has convencido de que él te necesita para sobrevivir. Que estaría perdido sin ti. Es un pensamiento egoísta, pero también bastante desinteresado. Pero ahora ... es hora de dejarlo caminar ... correr ... tropezar ... caer ... y luego aprender a pararse de nuevo. Y creo que realmente quieres verlo hacer eso, ¿verdad?"

Finalmente, Bardock habló de rodillas. Y, por primera vez, el niño de doce años realmente parecía tener su edad. "Pero ... estare completamente solo si me deja ..."

Cassava lo apretó con más fuerza. "Oh cariño. No estás solo. Te lo prometo. Nunca te dejaría estar solo ~"

Bardock la miró. Cassava le sonrió. "Honestamente, me he acostumbrado bastante a que intentes matarme constantemente. Entonces, probablemente me sentiría bastante sola sin ti. Entonces ... ¿qué tal si sigues así y nos hacemos compañía en el proceso? ¿Está bien ~?"

Bardock se quedó en silencio. Cassava se rió entre dientes y sacó la lengua un poco. "¿Está bien ~?"

Y luego, para sorpresa interior de Cassava, sucedió lo último que esperaba. Bardock sonrió, una sonrisa triste pero una sonrisa de todos modos, y susurró. "Eres una idiota, Cassava ..."

Y así, pasan tres años ...

A partir de ese día, hubo cambios notables en la dinámica dentro de los War Hammer. Bardock, famoso solitario y detractor del liderazgo de Cassava, de repente se adhirió firmemente a su cadera. Junto a Taro, el pequeño bruto actuó como el músculo de Cassava. La observó flanquear como un lobo domesticado durante el período en que Cassava careció de un brazo, y luego arremetió contra sus enemigos como un coyote rabioso una vez que consiguió su prótesis.

La mayoría especuló que esto se debía a la culpa por haberle costado el brazo a Cassava en primer lugar, aunque nadie fue lo suficientemente valiente como para decirle eso a la cara de Bardock.

Lentamente, el miserable solitario que una vez rondaba los pasillos de la nave de los War Hammer se fue. Fue reemplazado por un engranaje bastante robusto en la máquina de los War Hammer. Después de más tiempo, incluso evolucionó hasta convertirse en alguien a quien referirse cuando la mierda se puso peligrosa. Su papel continuo en el liderazgo de los War Hammer le permitió crecer y agudizar su inteligencia de combate, convirtiéndose en un gran estratega a medida que maduraba.

Cassava, por esta nueva lealtad, trató de darle a Bardock el puesto que Bell solía ocupar como su mano izquierda. Sin embargo, Bardock negó el título. Su único comentario al respecto es que el puesto podría ser mejor ocupado por alguien con una inteligencia superior.

Turles, mientras tanto, se instaló bien en su nuevo puesto en el mantenimiento de Naves. Al principio, trabajó con detenimiento bajo la dirección de mantenimiento. Pero, después de algunas invasiones y algunos "retiros" dentro de las filas de los War Hammer, Turles fue ascendido a la posición tan alabada. Pero, ya fuera como subordinado o como comandante en mantenimiento, Turles prosperó. Sus cohortes más perezosos a menudo se burlaban de él a sus espaldas, acusándolo de intentar besar a su aterrador comandante. Turles, sin embargo, tenía un motivo muy diferente en mente.

Mientras trabajaba, arreglaba, trabajaba y reparaba y abordaba incluso el problema más pequeño, el mismo mantra seguía sonando en su cabeza. Este mantra fue también la razón por la que pidió que lo pusieran en mantenimiento, un lugar donde su inteligencia natural y atención al detalle serían más útiles.

"Tienes que volver a casa eventualmente, Cassava".

Turles a menudo podía verse secándose el sudor de la frente con un aire decidido en la voz. Algunos incluso lo acusaron de murmurar para sí mismo. "No si puedo evitarlo ..."

Y, al igual que con Bardock, esta lealtad fue recompensada. Al mismo tiempo que Cassava recibió su nueva prótesis, hecha especialmente para adaptarse a su producción de energía y equipada con una manga de camuflaje de piel artificial, Turles también recibió una.

No era tan avanzado, incluso se lo llamaba crudo en su propio empaque, pero era justo lo que Turles siempre había soñado. Deseó que se moviera y se movió, pudo comer y beber simultáneamente. Era como vivir una gran fantasía para el ex gemelo siameses.

A última hora de la noche, algunos incluso sugerirían que podría encontrarlo a él y a Cassava juntos en sus habitaciones, haciendo cosas tan mundanas como agarrar vasos sin romperlos o triturar manzanas con la intención de romperlos. Ninguno de los dos podía conducir su energía a través del metal sin vida, pero a ninguno parecía importarle ya que simplemente disfrutaban de tener dos brazos unidos.

Y, en medio de todo esto, era evidente que el pequeño Turles estaba creciendo rápidamente en poder. Su estirón había llegado. Y no tener a alguien constantemente entre él y el peligro le enseñó al niño a crecer muy rápido.

Mientras tanto, los otros jóvenes War Hammers también disfrutaron de cierto crecimiento. Toma rápidamente ascendió de rango y ganó una reputación como un combatiente formidable y una mano confiable. Fasha, en su deseo de escapar de los susurros racistas de sus colegas menores, se convirtió en una impresionante luchadora de largo alcance y francotiradora. El exceso de peso de Panbukin se transformó en una masa de músculo grueso, aunque su cuerpo conservó su forma. Totepo experimentó un crecimiento masivo, elevándose sobre sus camaradas a más de dos metros de altura. Y la pequeña Gine, a pesar de su falta de habilidad para el combate, todavía encontró un lugar en el comedor de los War Hammer. No fue un escape de la violencia y la acción de la vida como soldado Saiyajin, pero fue un respiro en el que podría encontrar algún tipo de alivio.

Los jóvenes War Hammers crecieron y crecieron, bajo la atenta mirada de Cassava. Y así pasaron 3 años como una ráfaga de viento.

Bardock - 15 años - Nivel de poder 5,300

Turles - 15 años - Nivel de poder 2,600

Toma - 16 años - Nivel de poder 2,900

Fasha - 15 años - Nivel de potencia 1,650

Panbukin - 21 años - Nivel de poder 1,300

Totepo - 23 años - Nivel de poder 1,900

Gine - 10 años - Nivel de poder 210

Fue un día aleatorio después de un exterminio planetario que cada uno de los jóvenes War Hammer recibió una convocatoria personal de Taro. Cassava había exigido que cada uno de ellos se presentará en sus aposentos para una reunión de los War Hammers superiores. Cada uno se sorprendió de que habían pasado casi cuatro años desde que fueron lanzados por primera vez al planeta Chimichurri. En realidad, tenían la titularidad suficiente como para poder considerarlos como personas mayores en War Hammer. Todos aceptaron la invitación con entusiasmo, interesados ​​en lo que Cassava pudiera tener que decir.

En el comedor privado de Cassava ...

Toma abrió la puerta del comedor y entró, una sonrisa inmediatamente se extendió por su rostro. "¡Bien, hola a todos! ¿Cómo les va?"

Ya en la mesa, Panbukin, Totepo, Fasha y Gine le devolvieron la sonrisa. La mayoría de ellos no se habían mantenido en silencio por radio durante los últimos tres años, pero el camino de la superación personal había reducido el tiempo que podían pasar en la compañía del otro. Toma se sentó en un asiento vacío y miró a su alrededor, sólo vio a otros cuatro. "Entonces ... o Cassava es mala en la planificación de fiestas ... o hay muchos menos veteranos de cuatro años en este equipo de lo que había asumido ..."

Gine suspiró. "Lamentablemente, es lo último. Yo era parte de la planificación de esta comida ... casi todos nuestros mayores han muerto en acción. Las únicas personas que aún están vivas antes de que nos envíen aquí son Cassava y Taro ..."

El tono era sombrío, pero Fasha habló rápidamente. "Bueno, en el lado positivo, supongo que al menos tendremos una buena cena esta noche. ¿Dijiste que eras parte de hacer esto, Gine?"

Gine negó con la cabeza. "Planificar, no hacer. Pero ..."

Miró la colcha sobre la mesa con expresión de alegría hambrienta. "... Estaría mintiendo si dijera que no había planeado lo que me gusta comer ..."

Todos los demás se rieron mucho por esto. Pero entonces, la asistente del centro de la fiesta dio a conocer su presencia. "¡Niña traviesa ~! Endulzando tu propia olla así ~"

Los demás dirigieron su atención hacia una puerta al otro lado de la habitación. Se abrió y Cassava entró, Taro y Bardock estaban a cada lado de ella. La War Hammer plantó los puños en las caderas y examinó la habitación. "¡Hombre o hombre, mírense a todos! Tres años es mucho tiempo, ¿eh? ¡Todos han crecido!"

Cassava se sentó rápidamente a la mesa, Bardock y Taro se sentaron a su lado. Ella miró a su alrededor y suspiró. "Algunos llamarían a esto patético, ¿saben? Convoco una reunión de mis oficiales más veteranos y el no Taro más viejo aquí tiene solo 23 ..."

Cassava se rió entre dientes, pero fue una risa triste. "Qué ... triste. Tantos Saiyajin poderosos cayendo de izquierda a derecha. Guerreros orgullosos dejados para pudrirse en planetas vacíos ..."

Toma tenía la boca seca. "Mierda ..."

Cassava dio una palmada en la mesa. "¡Pero sigamos adelante! ¡No estamos aquí para enfurruñarnos, estamos aquí para celebrar! Estoy realmente, REALMENTE, REALMENTE feliz de ver que ustedes, mocosos, todavía están vivos ~"

Panbukin sonrió. "¡Lo mismo aquí! ¡Ahora profundicemos! ¡Me muero de hambre!"

El fuerte Saiyajin buscó comida, solo para que Bardock repentinamente agarrara su muñeca. Bardock parecía molesto. "Ten paciencia, bolsa de comida. Aún no estamos todos aquí".

Panbukin se burló. Cassava despeinó el cabello de Bardock. "Cálmate, cachorro. Estará aquí en cualquier momento. La ingeniería está a un largo camino desde aquí".

Y luego, como si fuera una señal, se abrió la puerta y llegó el último asistente de la cena. Se quedó allí de pie, asombrado, su ahora musculoso cuerpo asomando a través de su mono. Estaba cubierto de grasa y mugre, pero su sonrisa brillaba intensamente. Su brazo esquelético y de metal se estiró para rascarse la parte posterior de la cabeza y Turles se rió. "¡Lo siento, no tuve tiempo para limpiar! No quería llegar más tarde de lo que tenía que ser ..."

Al instante, todos se levantaron de sus asientos. Toma, Fasha, Panbukin, Totepo y Gine corrieron hacia Turles, muy felices de volver a verlo. Toma quedó impresionado por el brazo. Fasha y Gine quedaron impresionadas por el músculo. Panbukin y Toteppo estaban felices de poder darle una palmada en la espalda sin romperlo por la mitad. Turles se rió entre dientes. "¡Sí ~! Yo también los extrañé ~"

Sentado allí y viendo a su hermano saludar a los demás llenó a Bardock de una sensación casi avergonzada. Tenía la boca abierta, pero el chico estaba en silencio. Se dio cuenta de que no sabía qué decir. A pesar de que Cassava no ordenó silencio entre ellos, habían pasado más de dos años desde que Bardock había visto a Turles en persona. Y hacía poco más de un año que ni siquiera le había hablado. El mocoso enojado estaba completamente perdido y, por un momento, consideró escabullirse antes de que lo notaran.

Y luego lo empujaron fuera de su silla.

Bardock miró a Cassava y Cassava le lanzó una cálida sonrisa. Ella pronunció tres simples palabras y luego lo despidió. "Él está ahí".

Bardock captó la indirecta y se puso de pie y lentamente cruzó la habitación arrastrando los pies. Mientras lo hacía, examinó a su hermano. ¡Turles se había vuelto tan grande! Más grande de lo que Bardock jamás había imaginado que sería. La garganta del hermano mayor se sentía seca y agrietada, como un desierto arenoso donde las palabras iban a morir. Mientras se acercaba, los demás se dieron cuenta: primero Panbukin y Fasha con sus miradas amargas, luego Toma y Totepo con indiferencia, luego Gine con la mirada que le lanzó a Bardock, él no lo sabía.

Y luego Turles miró hacia arriba y su rostro se iluminó tan brillante como las estrellas. "¡BARDOCK!"

El niño corrió y miró a su hermano mayor con un gesto de respeto. "Hola ~"

Bardock apretó su puño derecho. "H-Hola ..."

Volvió a mirar a Turles de arriba abajo. "Te has hecho más grande. Yo ... veo que nuestro tiempo separados te ha hecho bien. Me alegro ..."

Turles ladeó la cabeza, confundido por el tono tímido de su hermano. Bardock hizo un giro de 180 grados y asintió. "Eso es bueno. Bueno, supongo que hablaremos más tarde y-"

Bardock sintió un peso chocar contra su espalda. Era un peso más pesado de lo que esperaba. De repente, dos brazos, uno de carne y otro de metal, lo envolvieron con fuerza. Bardock estaba atónito, no sabía qué hacer. Y luego Turles volvió a hablar. "Es tan bueno verte de nuevo, hermano mayor ~"

Bardock se mordió el labio. Miró de frente a Cassava. Cassava tenía una pequeña sonrisa de satisfacción en su rostro y levantó un alegre pulgar hacia arriba. Bardock sonrió. "Sí ..."

Cassava gritó. "¡Está bien! ¡Basta de mierda blanda! Los he llamado a todos aquí por una razón, ¡Así que siéntense!"

Todos los jóvenes War Hammers se sentaron y Cassava plantó su puño real en su mejilla. "Está bien. Entonces, estoy segura de que han notado el aumento reciente de nuestras filas. Los War Hammers más viejos pueden estar muertos, pero estamos recibiendo muchos NAILS para compensarlo. Vegeta II se está volviendo cada vez más mezquino acerca de lo que él considera un defecto por día. Por lo tanto, personalmente creo que el antiguo arreglo mío y de mis dos subcomandantes no va a ser suficiente".

Todos asintieron con la cabeza, ansiosamente buscando comida y comiendo mientras Cassava hablaba. A ella no le importaba. "Así que, estoy anunciando oficialmente el Comité de Liderazgo de los War Hammer. Cuatro personas más para actuar como subordinados directos de Bardock y Taro, quienes responden ante mí. Así como dos personas para dirigir la sala de ingeniería, el comedor y la rama médica. ¡Creo que esa sería la mejor manera de liderar a los War Hammer en el futuro! ¿Alguna objeción ~?"

Ni uno solo. Cassava sonrió y agarró un gran trozo de carne. "¡¿No? bueno! Ahora bien, mis nuevos oficiales ... ¡VAMOS DE FIESTA!"

Tres años después, Planeta Deepdish-Large ...

En un abrir y cerrar de ojos, pasaron tres años una vez más ...

Bardock - 18 años - Nivel de poder 6,200

Turles - 18 años - Nivel de poder 3,000

Toma - 18 años - Nivel de poder 3,100

Fasha - 17 años - Nivel de poder 1,900

Panbukin - 24 años - Nivel de poder 1,500

Totepo - 25 años - Nivel de poder 2,000

Gine - 12 años - Nivel de poder 300

Cassava llevó a sus War Hammers a caminar por el cañón principal donde se alojaban los habitantes de Deepdish. Era un enorme peñasco que se dividía alrededor de la superficie del planeta, por lo demás boscoso, como una cicatriz. Hasta ahora, la resistencia a la presencia de los Saiyajin había sido mínima. Pero la información de este planeta contó una historia diferente. Las defensas de este planeta eran tan sólidas que todas las incursiones anteriores habían sido repelidas casi de inmediato.

Mientras la nave de los War Hammer aterrizaba, Cassava observaba desde el puente. Todos los Deepdishianos no combatientes habían huido del planeta en sus naves de meteoritos. Cassava supo entonces que no encontrarían ningún objetivo fácil en esta expedición, sólo guerreros.

Los oídos de Cassava se animaron cuando llegaron a la puerta de lo que probablemente era la principal ciudad Deepdishiana. Levantó la mano y todos sus oficiales inmediatamente hicieron señas para que el resto de las tropas se detuvieran. Cassava sonrió, como lo había hecho durante los últimos tres años, las cosas estaban funcionando como un reloj. Se volvió y miró hacia atrás, viendo la nave de los War Hammer en la distancia. "Todavía está demasiado cerca de la nave para mi gusto, pero ..."

Ella se volvió y gritó. "¡VAMOS, DEEPDISHIANOS! ¡ES HORA DE CONOCER A SU CREADOR!"

De varios agujeros perforados en las paredes rocosas, salió disparados los Deepdishianos. Eran un pueblo corpulento, de piel castaña y despeinada y cabello blanco. Salieron rodando de sus refugios como rocas perfectamente redondas y aterrizaron con repetidos golpes sordos frente a los Saiyajin. Cassava sonrió. "Ooh. Llamativo ~"

Uno de los Deepdishianos se desplegó, sacando los brazos, las piernas y la cabeza. Miró a Cassava y habló. "Permitiste que nuestra gente no combatiente escapara con vida. ¿Eres, quizás, una Saiyajin con sentido del honor?"

Cassava se estremeció. Y luego ladeó la cabeza. "Bueno ..."

Sin previo aviso, Cassava señaló con el dedo al Deepdishiano y disparó un rayo directamente a su frente. El guerrero se tambaleó hacia atrás, pero no cayó. Le lanzó a Cassava una expresión pétrea. Cassava sonrió y se encogió de hombros. "Lo siento, chico roca, no fue un sentido del honor lo que nos hizo perdonar a esos cobardes. ¡Me duele el brazo y no quiero hacer un trabajo extra para mí ~! Puedes correr con tu cola de perra entre tus piernas de perra si quieres, no te detendré ~"

El Deepdishiano se burló. "Perra rabioso. ¡¿Esperas que abandonemos nuestra casa así?!"

Cassava le guiñó un ojo. "Tu elección. Sin embargo, morirás si te quedas. Solo SAIYAJIN ~"

Un coro de gemidos por detrás. Gritó una voz familiar. "¡APESTAS CASSAVA!"

Cassava se volvió. "¡Cierra la maldita boca, Panbukin o Taro!"

El Deepdishiano gruñó. "¡Ustedes horripilantes Saiyajin tratan la vida de las personas como si fueran juguetes! ¡No se les puede permitir que se pongan de pie! ¡Se enfrentarán al infierno por lo que han hecho!"

Se hizo una bola. "¡Todos los guerreros Deepdishianos se han reunido en este único lugar para enterrarlos vivos demonios!"

Los monstruos rocosos comenzaron a rodar hacia los War Hammers y Cassava sonrió. "Perfecto. Esto se hará en menos de un día ~"

Cassava levantó la mano en el aire y la estrelló contra el suelo. "¡Ráfaga de réplica!"

Las ondas del ki de Cassava atravesaron el suelo, haciendo que estallara y enviará a los Deepdishianos al aire. Sin embargo, con todos ellos en forma de roca, esto solo provocó que cayeran rocas masivas sobre Cassava y sus hombres. Bardock suspiró. "Por el amor de ..."

Se volteó y gritó. "¡TODOS! ¡ESCUDO!"

Todos los War Hammers levantaron sus manos en el aire para crear una barrera de energía masiva. Los Deepdishianos rebotaron en la barrera y se estrellaron contra las paredes, volviendo rápidamente a sus formas terrestres y enterrándose profundamente en las rocas. Bardock se volvió hacia Cassava. "Buen movimiento, idiota. ¡¿No dormiste anoche o algo así?!

Cassava frunció el ceño. "Vete a la mierda. ¡Te dije que me duele el brazo!"

Agarró el punto donde su brazo robótico se conectaba a la carne. Estaba ardiendo. Un cable se había soltado por dentro y se estaba clavando en su tierna carne debajo del metal. Toma rápidamente intervino en la conversación. "Si ustedes dos terminaron de tener una pelea de amantes ..."

Bardock se burló. "¡¿Pelea de amantes?!"

Cassava gruñó. "¡Cierra la maldita boca, Toma!"

Taro intervino. "¡VIENEN DE LOS LADOS!"

La barrera aérea se dispersó rápidamente y los War Hammers se volvieron para enfrentar a sus enemigos emergentes. Unos cientos de Deepdishianos salieron disparados de las paredes rocosas del risco y unos cientos más rodando justo detrás de ellos. Toma se rió entre dientes. "Nos han rodeado. Genial".

Fasha señaló con la mano y extendió los dedos índice y meñique. "¡FLECHA BLOQUEADA!"

La flecha chocó contra un Deepdishiano mientras se desplegaba. La flecha de energía atravesó al guerrero, un hombre de barba tupida, chocando contra el suelo y gorgoteando. Fasha gritó. "¡Tienen el exterior duro pero el interior blando! ¡Son una especie de caparazón!"

Otro Deepdishiano rodó detrás de Fasha, desplegándose y revelando un enorme martillo. "¡Razonamiento intuitivo! ¡Pero no te servirá de nada, Saiyajin!"

Blandió el martillo con todas sus fuerzas. Fasha y los soldados que la rodeaban se volvieron todos con expresión de asombro. Cuando el martillo se balanceó, Fasha pensó que estaba muerta. Pero entonces, Gine la tiró al suelo. El martillo no alcanzó a Fasha, pero golpeó a los otros Saiyajin. Sus mitades superiores fueron arrancadas, reduciendo sus piernas a fuentes de sangre a borbotones. Fasha miró a su valiente salvadora. "Gracias Gine ~"

Besó a Gine en la mejilla y Gine sonrió. "En cualquier momento ~"

Toma saltó mientras las dos yacían allí y disparó su Llama del Ballet a la cara del Deepdishian. La bestia simplemente apagó las llamas con una carcajada. "¡Estúpido Saiyajin! ¡Nuestra casa está construida dentro de la falla principal de este planeta! ¡Nosotros dormimos en la lava para mantenernos calientes! ¡Tus llamas no significan nada!"

Y luego Cassava saltó, pateando al Deepdishiano en el costado de la cabeza y haciendo que su cráneo se hundiera. "¡Bueno, ahora puedes dormir para siempre!"

Ella gritó. "¡Hombres! ¡Ya es suficiente de esta mierda reaccionaria! ¡Ataquen y maten!"

El resto de los War Hammers rugieron con una furia balística, atacando a sus enemigos y atacando con violentas intenciones. Más de los Deepdishianos produjeron armas (garrotes, bates, martillos, etc.) ¡Y la guerra comenzó!

Bardock vio como los Deepdishianos comenzaban a maltratar a algunas de las tropas más débiles. Inmediatamente, gritó. "¡Cassava! ¡Estoy llamando a un audible!"

Cassava se volvió. Bardock continuó. "¡Estos bastardos producen una tonelada de calor corporal! ¡Es hora de aprovechar uno de los inventos de Turles!"

Cassava asintió con una sonrisa. Ella y Bardock levantaron la mano en el aire e hicieron aparecer una explosión. Los dos lanzaron sus ataques al suelo y lanzaron una enorme cortina de humo de polvo y ceniza volcánica disparándose hacia arriba. Al ver esto como su señal no verbal, el resto de los War Hammers se pusieron en acción. Cada uno metió la mano en la placa del pecho de su armadura y sacó un ocular especial. Colocando el gancho sobre su oreja y colocando la lente sobre su ojo, los War Hammers ahora tenían el beneficio de la visión infrarroja a través de las espesas nubes de polvo. Ahora la lucha era mucho más pareja contra los enemigos masivos.

Incapaces de ver en el polvo, dos de los Deepdishianos no tenían defensa mientras Totepo los atacaba. El enorme Saiyajin lanzó golpes sobre sus enemigos con furioso salvajismo. Los dos Deepdishianos intentaron contraatacar, pero Totepo rápidamente les robó sus armas. Levantó un nuevo garrote en la mano izquierda y un nuevo martillo en la derecha y los arrojó sobre sus enemigos. Los dos Deepdishianos quedaron como poco más que charcos temblorosos de sopa de piedra cuando terminó. Dos Deepdishianos más entraron con sus propias armas, pero Totepo cargó directamente contra ellos sin preocuparse. Su furioso rugido resonó por todo el campo de batalla.

A unos metros de distancia, Panbukin estaba peleando por su cuenta. Escuchó los gritos de su homólogo más grande y suspiró. "Al menos se está divirtiendo ..."

Panbukin disparó una patada de lanza, poniendo todo su peso detrás y hundiéndose en el pecho de un Deepdishiano. La enorme criatura cayó hacia atrás y tosió sangre, solo para volver a levantarse y cargar. Panbukin gimió. "Estas cosas son condenadamente duras ..."

El enemigo tiró sus brazos hacia un lado y balanceó su martillo con fuerza letal justo en la cabeza de Panbukin. El fuerte Saiyajin cayó al suelo y, moviéndose tan rápido como su cuerpo lo permitía, levantó los pies y pateó el martillo de las manos del Deepdishian directamente en el aire. Panbukin fue a por un puñetazo y gruñó. "¡Si vas a pelear, pelea como un hombre!"

El Deepdishiano escupió sangre y se agarró el puño, burlándose. "Soy una mujer, escoria Saiyajin."

Rápidamente golpeó a Panbukin en la cara y lo envió volando hacia atrás, atrapando su martillo antes de que golpeara el suelo y lo matara con él. Sin embargo, antes de que pudiera, Bardock entró corriendo por detrás. "¡JABALINA ANTIDISTURBIOS!"

El rayo de energía destrozó la espalda del Deepdishian. Quemó a través de su exterior rocoso y salió disparado de su pecho ya herido. Bardock aterrizó con un patinazo junto a Panbukin y le ofreció su mano derecha. Panbukin lo tomó y lo ayudo a levantarse. "Gracias, Bardock ..."

Bardock fue directo. "No me hagas tener que ayudarte de nuevo, gordito."

Bardock se apartó de un salto y Panbukin puso los ojos en blanco. "Estúpido."

Y luego se enfrentó a otro Deepdishiano, involucrándose en un intercambio de golpes viciosos.

Bardock, mientras tanto, se metió en varios enfrentamientos más. Salvó soldado tras soldado de una muerte casi garantizada antes de estrellarse contra el suelo junto a Taro y ejecutar a dos Deepdishianos más con explosiones de ki en la cara. Taro se rió entre dientes y le dio un codazo a Bardock en la espalda. "¡A nadie le gustan los fanfarrones!"

Bardock se puso de pie y escupió, disparando otra ráfaga y matando a otro Deepdishiano. "A menos que lo que estés mostrando sea una mierda."

Cassava estaba haciendo que sus manos ki negras sujetarán a un Deepdishian en una llave de cabeza mientras preparaba una explosión. "Te tiene ahí, Taro."

El Deepdishiano con la cabeza cerrada trató de golpear a Cassava, pero ella simplemente hizo que Cumber le arrancara la cabeza. Y luego lanzó su explosión como otro enemigo que se acerca, vaporizándolos en el acto. Pero luego, como si el aire se succionara en el vacío, seis Deepdishianos más tomaron su lugar.

Dos de ellos balancearon sus martillos con suficiente fuerza para causar un boom sónico. Dos dispararon ráfagas con la boca y dos con las manos. "¡EMPUJE PROFUNDO!"

Mientras los ataques llegaban disparados, Bardock estaba tranquilo. "# 13".

Cassava asintió. Cogió a Taro y Bardock con sus manos de ki y los lanzó al aire. Una vez que los soltó, golpeó con ambas manos a los lados del peñasco, provocando un pequeño deslizamiento de tierra que sorprendió a los seis Deepdishianos. Disfrazados por los escombros que caían, Bardock y Taro escalaron su camino por las rocas que caían. Y finalmente, uno por uno, los dos hombres ejecutaron a los Deepdishianos con violenta precisión.

Un par de enemigos más intentaron unirse a la refriega, pero Bardock fue rápido en la captación. Agarró uno de los cadáveres de sus enemigos muertos y lo hizo una bola. El cadáver fue arrojado con gran fuerza y ​​se estrelló contra uno de los Deepdishianos, aplastándolos y matándolos. El otro fue atravesado por los dedos sombríos de Cumber y hecho jirones sin dudarlo. Bardock y Taro aterrizaron frente a Cassava y la War Hammer los miró a ambos con un orgulloso asentimiento. "¡Excelente trabajo, muchachos!"

Pero entonces, como una aleta de tiburón surgiendo de debajo del mar, un enorme kanabo se estrelló contra Cassava y la envió volando a través del polvoriento cañón como un misil. El suelo crujió y se elevó cuando lo que sea que golpeó a Cassava la siguió. Sin decir palabra y con miradas de molestia en sus rostros, Bardock y Taro también lo persiguieron. No podían dejar que algo se saliera con la suya golpeando así a su líder.

Bardock y Taro volaron tan rápido que no notaron las tropas familiares debajo de ellos. Fasha se había puesto de pie y ella y Turles estaban montando guardia sobre Gine. Turles disparó una tormenta repentina, matando a varios Deepdishianos que se acercaban mientras Fasha usó su Disparo de francotiradora para matar a uno que intentaba un ataque furtivo por detrás. Los dos saltaron hacia atrás y se vieron por el rabillo del ojo. Fasha se rió entre dientes. "Nunca será sorprendente lo mucho que has mejorado, Turles ~"

Turles sonrió. "Mi objetivo es complacer. Y mantener a mis amigos a salvo ~"

Los golpes de martillo llegaron a ambos Saiyajin, pero surgió una barrera de energía que los mantuvo a ambos a salvo. Los dos miraron hacia abajo y vieron a Gine parada allí, con los brazos extendidos. "Todos apuntamos a hacer eso, Turles ~ Nos apoyamos el uno al otro, ¿verdad?"

Turles se sonrojó, todavía incapaz de hablar con Gine. Incluso durante tanto tiempo que se conocían, la pureza y la bondad del corazón de Gine todavía lo hacían palpitar. Se aclaró la garganta y trató de decir algo, pero Toma rápidamente intervino y se distrajo matando a los dos martillos. Turles suspiró y susurró para sí mismo. "Oh, gracias a Dios ..."

Toma aterrizó con un patinazo y se rompió el cuello. "Este no es mi planeta. La mayoría de mis ataques se basan en el fuego ..."

Fasha sofocó una risa. "Eso debe apestar ..."

Panbukin y Totepo entraron rápidamente. Panbukin gritó. "¡Hey! ¡¿Chicos, acaban de ver a Cassava volar como un maldito cohete?!"

Toma asintió. "Sí. Bardock y Taro estaban persiguiéndolos. Esos tres deberían ser capaces de matar lo que sea que los esté atacando."

Turles dio un paso adelante, gimiendo cuando el polvo que Bardock y Cassava levantaron finalmente comenzó a asentarse. El suelo estaba lleno de una mezcla de cadáveres Saiyajin y Deepdishian. Su número había arrojado a unos 30 hombres, los Deepdishianos habían perdido un poco más de 100. Pero aún así, la disparidad en el número de tropas en cada lado era bastante grande. Los War Hammers todavía los superaban. Turles le dio a Toma un puñetazo amistoso en el brazo. "Parece que nos estás guiando, Toma. ¡Limpiemos todo esto para cuando Cassava regrese! ¿Eh?"

Toma asintió. "Estoy de acuerdo. Vamos a masacrar a estos hijos de puta!"

Mientras sus aliados cargaban hacia adelante, gritando órdenes y aliento a las otras tropas, Turles miró por encima del hombro. Cassava había sido empujada hacia la nave. Turles sintió que un escalofrío le recorría las entrañas, pero negó con la cabeza. "Maldita sea, debería-"

Gine le dio un codazo. "¿Estás bien, Turles?"

Turles la miró y suspiró. "Sí. ¡Solo ... vamos a apoyar a los demás!"

Gine asintió. "¡Correcto!"

Junto a la nave de los War Hammer ...

Bardock y Taro se precipitaron hacia el valle donde se había establecido la nave de los War Hammer. El campamento base estaba en ruinas debido al impacto de Cassava, pero la Emperatriz de Sangre casi no se vio afectada. Se quedó allí, sacudiéndose el polvo mientras sus leales secuaces aterrizaban junto a ella. Ella asintió con la cabeza a cada uno de ellos. Bardock se burló. "¡¿Dónde está el bastardo que te golpeó?!"

Cassava no dijo una palabra, mantuvo los ojos en el suelo. Taro ladeó la cabeza. "¿Cassava?"

Cassava se quitó la lente de visión infrarroja del ojo y la guardó con cuidado. "Turles es un genio. No haría una basura defectuosa y nos la daría para una pelea seria. Lo que sea que me atacara me tomó con la guardia baja. No lo vi venir. Lo que me dice ..."

Bardock se burló. "Que no tiene calor corporal".

Taro gruñó. "Una bestia de sangre fría."

Cassava endureció su mirada. "No es un Deepdishiano."

Y luego, de repente, el monstruo salió del suelo. Tenía un cuerpo largo, parecido a una serpiente. Al final de su cola había un kanabo de acero soldado firmemente. Tenía la piel rocosa, una melena de llamas puras, cuernos curvados hacia adentro y ojos esmeralda brillantes. Siseó y habló. "¡Bienvenidos, escoria Saiyajin, a mi planeta! Veo que han elegido molestar a mis fieles protectores, los Deepdishianos."

Cassava miró a la criatura y suspiró. "¡¿OTRO GUSANO DE UN CULTO?!"

La War Hammer miró su brazo no robótico y luego con nerviosismo a Bardock. Bardock espetó. "¡Deja de mirarme así!"

La bestia se burló. "¡No soy un gusano, mujer! ¡Soy la poderosa Volvagia! ¡He vivido en este planeta desde tiempos inmemoriales! ¡Los Deepdishianos llegaron a este planeta hace eones y han sido fieles sirvientes! ¡No permitiré que los de tu especie los ahuyenten!"

Volvagia golpeó su cola de kanabo contra el suelo, haciendo que la piedra se hiciera añicos. Cassava suspiró. "Entonces, una gran cosa contra nosotros tres cosas pequeñas. Parece injusto".

Taro asintió. "Un poco."

Bardock puso los ojos en blanco. "Todo lo que haces estos días es ser una perra, Cassava".

Cassava miró a Bardock, convocando una esfera de energía familiar en su mano. "¿Estarías dispuesto a escucharme hoy?"

Bardock se encogió de hombros. "¿Quién sabe? Supongo que tendrás que averiguarlo".

Taro suspiró. "Pequeño listillo ..."

Cassava sonrió y lanzó la esfera al aire. "¡EXPLOTA Y MEZCLATE!"

Volvagia entrecerró los ojos y se burló del orbe resplandeciente en el aire. "¡¿Qué es eso?!"

Cassava se rió entre dientes. "¡Eso es una Bola de Poder ~! Creada por un luchador promedio ..."

Cassava, Bardock y Taro crecieron hasta alcanzar un tamaño enorme. Sus hocicos resoplaban y lanzaban aire caliente por las fosas nasales. Los dos Ozaru menores rugieron y la propia Cassava rugió. "... ¡PERO TAMBIÉN UN CIENTÍFICO BRILLANTE!"

Ella miró a Volvagia, convocando dos manos ki negras. "¡ESTE ES EL FIN PARA TI!"

Bardock y Taro mostraron signos de comenzar a hacer estragos, pero luego Cassava los llamó. "¡BARDOCK! ¡TARO! ¡HAY QUE HACERLO JUNTOS! ¡ES HORA DE PELEAR!"

A diferencia de antes en el Planeta Starch, esta vez Bardock se alineó. Él y Taro se apresuraron a pasar junto a la Cassava Ozaru con rabia concentrada, abordando a la enorme serpiente y tirándola al suelo. Al ver cómo sus dos compañeros luchaban con la serpiente en el suelo, Cassava sonrió. Y luego miró su prótesis todavía de tamaño normal que yacía en el suelo a sus pies. Lo recogió con cuidado y lo colocó en la parte superior de la nave de los War Hammer. Suspiró mientras miraba su enorme y desnuda protuberancia. "Extraño mi brazo ..."

Cassava se acercó a la pelea, mirando cómo la serpiente golpeaba a Taro y Bardock con el garrote en la cola. Cuando los dos tropezaron, Volvagia se abalanzó sobre Cassava, pero la War Hammer simplemente le dio un puñetazo en la cara y lo tiró al suelo.

Volvagia se levantó rápidamente, revelando colmillos goteando con veneno corrosivo. Pero las mandíbulas fueron rápidamente agarradas por las enormes manos de ki negras que sobresalían de la espalda de Cassava. Le sonrió a Volvagia, pero Volvagia se negó a ceder. Se quitó el kanabo de la punta de la cola y lo usó para apuñalar a Cassava en el costado.

Cassava se estremeció, pero solo un poco. Ella se rió entre dientes. "Tengo que darte crédito. Podrías comer a esos Deepdishianos como si fueran dulces, o simplemente esperar a que mueran y obligar a cualquier especie que compre este planeta a servirte ... y sin embargo saliste de tu escondite para defenderlos ~ Bastante noble, honestamente ~"

Cassava suspiró. "Además, bastante estúpido".

Ella llamó. "Bardock".

Bardock Ozaru se levantó y agarró la punta afilada de la cola de Volvagia, arrancándola del costado de Cassava. Cassava llamó de nuevo. "Taro".

Taro Ozaru también se puso de pie, ayudando a Bardock a agarrar la forma retorcida de Volvagia. La bestia no podía hablar con las manos de Cumber atascadas en su boca, pero tenía una expresión en su rostro que gritaba "¡¿Qué estás haciendo?!". Cassava hizo un gesto con su mano libre y los demás obedecieron el gesto no verbal. Ella agarró a Volvagia con fuerza y ​​tiró de él hacia afuera hasta que estuvo paralelo al suelo y no hubo holgura en su cuerpo largo y serpenteante. Cassava se rió entre dientes. "Adiós, Vovalgia ~ Cumber me pidió que usara una de sus técnicas para esto ~"

El poder en las manos de ki negro aumentó y Cassava gruñó. "¡DESASTRE ARMADO DEL RIEL!"

La energía en las manos de ki negro se disparó a través de las entrañas de Volvagia como un cuchillo caliente, explotando fuera de su cola en un tiro directo y disparándose por el horizonte. El rayo atravesó una montaña lejana, hizo un agujero limpio a través de ella y luego navegó hacia el espacio exterior.

Los dos Ozaru que sostenían la cola de Volvagia la soltaron y Cassava sacó las manos de ki negro de su boca, lo que le permitió salpicar el suelo en un sutil montón de espasmos. Cassava lo miró por no más de un segundo y luego extendió la mano para apagar la Bola de Poder. "Cumber, ¿cuándo se detendrá ese rayo?"

Cassava se encogió, sus ojos se agrandaron. "¡¿Q-qué quieres decir con 'cuando golpea algo'?! ¡¿Qué pasa si golpea algo importante?!"

Ella se encogió a su forma normal. "Eres tan irresponsable ..."

Taro se frotó la cabeza con un suspiro mientras se acercaba a su intrépida líder. "¿Hablando de nuevo con tu amigo imaginario, querida?"

Cassava espetó. "Ya estoy lidiando con el descaro de Cumber. ¡No lo necesito de ti también, viejo!"

Bardock se frotó la cabeza mientras se levantaba. El Grito primario de Cassava siempre le producía el peor dolor de cabeza. Como clavos en una pizarra. Miró a través de los ojos entrecerrados para ver a Cassava y Taro discutiendo de un lado a otro y se permitió una pequeña sonrisa. Pero esa sonrisa se desvaneció rápidamente cuando Bardock vio un movimiento con el rabillo del ojo. Miró y vio, para su sorpresa, que Volvagia no estaba muerta. No, la serpiente todavía estaba muy viva y se encabritó para atacar a los dos Saiyajin en disputa. Bardock estaba de pie cuando la bestia se abalanzó. Gritó. "¡Taro! ¡Cassava!"

El chico los derribó a los dos cuando la serpiente se abalanzó sobre ellos. Las mandíbulas de la bestia se cerraron de golpe y Bardock le lanzó una mirada de desprecio. "Muere."

Y luego echó el brazo hacia atrás y gritó. "¡JABALINA ANTIDISTURBIOS!"

El rayo de ki fue disparado y golpeó a Volvagia directamente en la garganta. Los ojos de la serpiente se agrandaron y la explosión explotó, voló la cabeza de la bestia y la envió a estrellarse contra la nave de los War Hammer. Cassava, Taro y Bardock se estrellaron contra el terreno áspero y rocoso y aterrizaron en un montón. Y luego todo quedó en silencio por unos momentos.

Los ojos de Bardock se abrieron y se sentó. "Ugh ... maldita serpiente ..."

El niño se sentó y miró a Taro, cuyo rostro se iluminó con una sonrisa de gratitud. "¡Sí! ¡Pero lo mataste! ¡Buen trabajo, Bardock!"

Los dos esperaron, seguros de que Cassava también tendría algo que decir. Fue solo cuando su voz no intervino que la preocupación comenzó a nublar sus pensamientos. Los dos se volvieron y miraron, viendo a Cassava arrodillada y mirando hacia la nave. Tomó un momento, pero los dos Saiyajin rápidamente se dieron cuenta de lo que había sucedido. La cabeza de Volvagia se había estrellado contra uno de los propulsores de la nave, haciéndolo añicos y provocando que el combustible dentro se incendiara con las llamas de su melena.

Bardock murmuró en voz baja. "Mierda ..."

Taro se inclinó hacia adelante. "¿Cassava ...?"

Le puso la mano en el hombro y le echó un rápido vistazo a la cara. Cassava estaba blanca como un hueso mientras miraba a la nave rota. Las palabras de Vegeta III resonaron en su cabeza y ella misma habló en voz baja. "Oh ... no ..."

Más tarde esa noche, en un campo lejos de la nave de los War Hammer ...

Quizás fue la reacción de Turles lo que realmente vendió la gravedad de la situación en la que se encontraban los War Hammers. A diferencia de todos los demás que reaccionaron con un silencio atónito, un miedo reprimido o una combinación de ambos, Turles perdió el control. Su primer ruido fue un aullido, como el que soltaría un niño cuando le patearan entre las piernas, seguido de un alarido prolongado de tirones de pelo. Pero luego, lo que es aún más preocupante, Turles inmediatamente entró en modo de arreglarlo. Le aseguró a Cassava que ella no tenía nada de qué preocuparse y luego saltó al trabajo durante tres días sin comer ni dormir. Finalmente, Cassava entró en los escombros que sabía sellaron su destino y encontró a Turles inconsciente sobre una pila de sobras. Ella lo envolvió en su capa, acunándolo en sus brazos mientras lo llevaba a su habitación. Cassava agradeció hasta la última gota de esfuerzo,

La única forma de reparar la nave sería transportarla de regreso al Planeta Vegeta.

Y así llegó esa temida, última noche. El equipo de recuperación iba a llegar a la mañana siguiente para llevarlos a todos de regreso a casa por primera vez en poco más de media década. Había tensión en el aire y nadie había visto a Cassava en todo el día.

Sin embargo, de alguna manera, Bardock y Taro sabían cuáles eran sus órdenes. Quizás a través de algunas de esas tonterías de "Cumber", sintieron en sus cabezas y corazones cuál fue la orden final de Cassava para ellos. Los dos entraron en su habitación y agarraron una pequeña caja que guardaba en la caja fuerte del control del clima debajo de su cama. Y luego reunieron a Toma, Fasha, Panbukin, Totepo, Gine y Turles.

Todos marcharon por los campos del ahora vacío Planeta Deepdish-Large. Los Deepdishianos y Volvagia llevaban mucho tiempo muertos y el planeta estaba en silencio mientras las estrellas brillaban como fragmentos de vidrio en el cielo nocturno. La nave todavía era visible en la distancia, estacionado donde había estado antes en el risco. Y ahí fuera, en ese campo vacío y cubierto de hierba, estaba Cassava encima de una roca. Sus ojos estaban pegados al cielo, observando cómo el meteoroide ocasional cortaba una raya blanca brillante en el fondo negro azabache.

Cassava se volvió hacia ellos y sonrió. "Vinieron ~ Me alegro de que Cumber les haya recibido mi mensaje, Bardock y Taro. Ahora, por favor, siéntense en el césped conmigo ~"

La War Hammer se deslizó desde su posición y se sentó con las piernas cruzadas en la hierba. Tenía una sonrisa tranquila en su rostro, una que hacía que todos los Saiyajin presentes se sintieran seguros. Aunque ninguno tuvo el descaro de decirle algo así a Cassava, no fuera a pensar que alguno de ellos era demasiado suave para su unidad.

El estado de ánimo era espantoso entre ellos. Y eso se debía a que, a diferencia de la base, todos sabían lo que significaba regresar a casa en el Planeta Vegeta. Todos se habían acercado lo suficiente a Cassava como para estar al tanto de esos detalles. Turles, en particular, tenía un aspecto terrible. No solo las ojeras, ni la suciedad y la grasa. Los ojos de Turles estaban teñidos de un gris apagado y triste. Lo había dado todo para reconstruir esa máquina. Y sin embargo, nada.

Cassava agarró la caja y la abrió con tono juguetón. "Estaba guardando estos para mi cumpleaños. Son un manjar que recogí la última vez que ordené suministros ~"

La War Hammer metió la mano en la caja y sacó una gelatina de café refrigerada en un vaso de plástico. Su sonrisa brilló. "¡Coffee Jelly ~! ¡Es mi postre favorito! Me lo presentó un psíquico de cabello rosado de una realidad alternativa que accidentalmente se teletransportó a nuestra dimensión cuando se le cayeron las horquillas ~"

Toma parpadeó dos veces. "... ¿nos estás mintiendo?"

Cassava ignoró esa pregunta. "Estaba guardando esto para más tarde, pero sería mejor que lo hiciera ahora porque esta será probablemente la última oportunidad para hacerlo ~"

Mientras Cassava repartía las gelatinas de café, Bardock rechinó los dientes. Algo que ella había dicho realmente le molestó. "¡Maldita sea Cassava! Tú-"

Cassava le ofreció la golosina a Bardock. Él la miró fijamente durante un minuto y luego la miró fijamente. Y luego lo tomó con un gruñido que sonó vagamente como una expresión de gratitud. Al principio, todos los War Hammers comieron su golosina en silencio, el pavor y el horror general de la situación pesaba mucho sobre ellos. Pero luego comenzó la conversación y la conversación se convirtió en bromas, y las bromas incluso se convirtieron en risas.

Por un momento, todo se desvaneció. No solo el trágico destino de Cassava, sino también los War Hammer, el ejército Saiyajin, el Planeta Vegeta, la pura crueldad del universo en el que se vieron obligados a vivir. Por ese breve momento, fueron amigos disfrutando de la compañía del otro bajo el teatro de estrellas brillantes. Por un momento, pareció que esa elusiva palabra se había asentado sobre sus vidas como una cálida manta.

A medida que pasaba el tiempo, las tazas de gelatina de café se vaciaron y las posiciones para sentarse se transformaron en inclinaciones extendidas. Cassava y lo más parecido que había tenido a ... Cassava y sus amigos miraron juntos al cielo. Durante un rato continuaron las bromas, y luego las cosas se convirtieron en un asombro silencioso. Sinceramente, ninguno de ellos había visto algo tan conmovedoramente hermoso como ese cielo en toda su vida.

Y luego, Cassava habló. "Soy muy consciente de las razones por las que ... pero nunca les he preguntado a todos. ¿Qué fue lo que los trajo a mi War Hammer? Quiero escucharlo de ustedes. No de un papel".

Una pausa. Entonces Panbukin habló. "Se me presentó una opción: vivir o morir de hambre. Elegí vivir".

Gine suspiró. "Soy pequeña. Y ser pequeña es débil".

Turles tocó su prótesis. "Me faltaba un brazo".

Bardock gruñó. "Seguí a Turles".

Para sorpresa de todos, Totepo gruñó dos palabras enteras. "Soy Tonto. Y Enojado."

Después de que el impacto de eso pasó, Fasha habló. "Soy ... una Tuffle."

Taro gimió, rascándose la cabeza. "Me asignaron cuidar a alguien que me superó hace un tiempo ..."

Y luego, cayó sobre Toma. Se dio cuenta de que todos estaban esperando que hablara, aunque sobre todo porque nunca había compartido su razonamiento para ser asignado a este infierno en primer lugar. Toma se tragó un nudo en la garganta, sabiendo en su corazón que estas personas lo querían. Que pudiera compartir y ser honesto sin represalias. Toma habló. "Fue un momento de duda. Yo ... no lo he experimentado desde entonces. Pero eso podría ser simplemente porque no he encontrado esa situación exacta desde entonces. Yo ..."

Toma cerró los ojos. "... Me pidieron que matara a un niño indefenso en un planeta. Acababa de matar a sus padres. Pero ... no pude. En ese momento ... algo en mi cabeza simplemente se rompió y no me pude forzar a mí mismo para hacerlo ..."

Los demás se callaron. Pero entonces, Cassava habló. "Nunca pierdas eso."

Todos volvieron su atención hacia ella, continuó. "Ese sentimiento interior. Ese sentimiento que te dice que lo que estás haciendo está mal. Nunca pierdas eso, Toma. Es un buen sentimiento. Es un sentimiento que Vegeta II preferiría sofocar en el útero antes que nacer gente. Nunca ... alguna vez pierda eso ..."

Cassava soltó una risita, aunque no había nada de humor en ello, y rodó sobre su costado. "Ojalá tuviera la mitad de la columna vertebral que tienes ..."

El silencio volvió un rato mientras Cassava yacía allí con los ojos cerrados. Los demás consideraron que podría haberse quedado dormida, aunque no quisieron comprobarlo. Y luego, después de mucho tiempo, Cassava habló. "Yo era una criadora de cerdos, ¿saben? Antes de todo esto ... este matrimonio forzado y sin amor ... antes de que Cassava se convirtiera en una mala palabra en la Galaxia del Norte ... antes de que creara un mar de sangre tan profundo que mi nariz apenas puede coronar la superficie para que pueda respirar ..."

Pronunció las palabras con una potente mezcla de amargura y cariño. "Yo era una simple criadora de cerdos. Llevaba una vida simple. Casi incluso diría que era feliz ..."

Todos se quedaron sin habla. Todos menos la inocente, pequeña Gine. Ella pronunció una pregunta que parecía inofensiva en su superficie. "Entonces, ¿cómo terminaste aquí?"

Cassava suspiró. "Llegó un día en que me di cuenta del pavor constante que me llenaba la vida. Cuán ... inútil era todo ..."

Hizo una mueca que daba la impresión de que acababa de romperse un hueso, una cara retorcida y dolorida. "Entiendo por qué lo hiciste ahora ... Mamá Scraps ..."

Hace más de veinte años, Planeta Vegeta ...

Una niña caminaba tambaleándose junto a las vallas que separaban el suelo duro del barro. Era media tarde. Caminaba con una roncha palpitando en su frente, un amable recordatorio del "ajuste" que se había visto obligada a aceptar. En la distancia, podía oírlos pelear y gritarse el uno al otro. Una voz masculina, una voz femenina, varias voces menores.

Pero no importaba. Se producían discusiones, la gente peleaba, así era la vida. Todo lo que le importaba en esta vida eran sus cerditos. Y este era un viaje especial que estaba haciendo a su cerdito favorito de todos: Mama Scraps.

Era un nombre tonto, sin duda, pero un nombre que ella había dado. Incluso a pesar de las protestas de su padre de que "no los nombres" o "esto es un negocio", sintió que Mama Scraps merecía un nombre. Ese cerdo había sido parte de esta granja durante tanto tiempo como ella misma. Porque ese no fue un cerdo entregado a los procesadores de carne. Ese era un cerdo para la cría. Mama Scraps hacía las para las procesadoras de carne, las procesadoras las tomaban cuando crecían y luego Mama Scraps producía más.

Y el trabajo favorito de esta niña era cuidar a Mamá Scraps. Alimentarla, regarla, acariciarla, abrazarla cuando el caserío se pone demasiado ruidoso, leerle, confiar en ella, amarla, amarla, amarla ...

La niña negó con la cabeza mientras los sonidos de las peleas se volvían más distantes. No necesitaba a esas personas de allí para vivir una vida feliz. Ella tenía su trabajo agrícola. Ella tenía su cerdo. Ella era la chica más feliz del universo.

Pero aún así, esos gritos resonaban en su cabeza. Mama Scraps era un animal, pero no tonto. Cada vez que el Procesador de Carne venía en su vehículo de transporte, ella chillaba. Y no un chillido normal, sino uno lleno de pena y dolor. La niña sujetaba con fuerza a Mama Scraps y el cerdo intentaba liberarse mientras se cuidaba de no lastimar a la niña. Mama Scraps sabía que a esa chica le importaba. La niña sintió su dolor.

La niña sabía, al igual que Mama Scraps, que otra camada de crías de cerdo se iba y no regresaba.

La niña entró en el corral y tocó el timbre. "¡Mamá Scraps! ¡Ven a buscarme! ¡Te contaré una historia mientras comes!"

Silencio.

La niña dejó su balde de agua de cerdo y volvió a llamar. "¡Mamá Scraps! ¿Dónde estás? ¡Ven Mami Scarps!"

Silencio.

La voz de la chica se volvió un poco más frenética. "¡Mamá Scraps! ¡Tienes que comer para estar fuerte para la próxima cría! ¿Dónde estás?"

Todavía silencio. Preocupada por su amiga, la niña caminó hacia el otro lado. Ahí era donde estaba el heno que Mama Scraps tomaba sus siestas. Dobló rápidamente la curva y miró por encima de la puerta. "Mamá ... ¿Scraps ...?"

Era un espectáculo tan digno de contemplar que la niña no podía formar palabras. Un solo clavo que sobresale, mal golpeado. Probablemente su padre. Probablemente en una discusión con su madre. La uña estaba teñida de rojo y su Mama Scraps tendida, su garganta cortada y goteando. Sus ojos se abren de par en par y miran directamente a los ojos de la chica.

"Mamá Scraps ..."

Un grito. El sonido del silencio, amplificado. Un chillido agudo y estridente que transmitía horror, dolor, tristeza, agonía y cualquier otra emoción negativa. Ese grito continuó. Continuó hasta que sus padres salieron del armario. Continuó mientras su padre trataba de "ajustarla". Continuó cuando aparecieron esas manos rojas y negras. Continuó mientras sus padres retrocedían y corrían de regreso a su casa de campo, sin saber cómo la llamada que estaban a punto de hacer arruinaría sus vidas. Y continuó mientras esas manos tiraban toda la pocilga al suelo.

De vuelta en el Planeta Deepdish-Large, hasta altas horas de la noche ...

Era tarde y la forma creciente de la Luna colgaba en lo alto del cielo. Los otros habían comenzado a desaparecer uno por uno, los dolores de la batalla y el deseo de dormir los alejaban. Consideraron que Cassava les dio a cada uno la misma respuesta de cereza: "Todavía no estoy muerta ~".

Aún.

Aún.

Aún.

Era una falacia y Cassava lo sabía. Pero tuvo que poner cara de valiente. No quería que los únicos amigos que había hecho en sus treinta y tantos años recordarán otra cosa que una sonrisa y tal vez un juego de palabras. Tendría que pensar en uno bueno para dejarlos puestos. Finalmente, Taro se puso de pie. "Voy a hacerte la cama, Cassava. Intenta no quedarte dormida aquí".

Cassava puso los ojos en blanco con sarcasmo. "Gracias, papá ..."

Taro sintió que se le secaba la boca, pero respondió con tanto sarcasmo como pudo. "Claro, hija ..."

Y luego, en ese momento, Cassava pensó que estaba sola. Cerró los ojos y se tapó la cara con el brazo. Un viento frío sopló y ella alcanzó su capa para envolverse. "Maldita sea, ¿dónde está ...?"

Habló una voz. "Se lo dejaste a Turles. Dijo que quería lavarlo antes de devolvértelo porque lo ensució".

Los ojos de Cassava se abrieron de golpe y se sentó con un sobresalto, usando su brazo protésico como método de apoyo. Bardock también se sentó. "¿Qué? ¿Se metió un insecto en tus medias?"

Cassava miró a Bardock por un momento, y luego gimió y se dejó caer al suelo. Bardock se encogió de hombros y se acostó también, casi perfectamente paralelo a su comandante. "Supongo que no ..."

Los dos miraron las estrellas. Las estrellas que parecían acunar este mundo ahora muerto. Las estrellas que todos los demás Deepdishianos ahora llamaban hogar, esperando una señal de sus orgullosos guerreros que nunca llegaría. Estaba tan silencioso. Pasó de ser pacífico a desconcertante, y luego volvió a ser pacífico nuevamente. Mientras los dos yacían allí, podían sentir el calor del otro. No se podía decir cómo se sentía Bardock, su rostro estaba tan encogido y enojado que parecía pertenecer a la etiqueta de una lata de estofado. Cassava, por otro lado, encontró consuelo en ella. Este tipo que había pasado una cuarta parte de su relación deseando que Cassava muriera ... se sintió reconfortante. Cassava cerró los ojos y pensó que esa debía ser la razón por la que Turles se quedaba tan cerca de él. Su exterior frío enmascaraba un núcleo reconfortante y cálido, o eso le decían sus pensamientos.

Bardock habló. "Sabes, ella siempre hablaba de huir al Occidente ..."

Cassava lo miró. "¿Eh?"

Bardock la miró. "Tursa. Ella siempre dijo que nos agarraría a Turles y a mí y que huiríamos hacia el Oeste. El Imperio Saiyajin, la Fuerza de Cold ... ninguno de ellos va por ese camino. Es salvaje, descontrolado, libre. Así que ... ¿por qué no huimos al Occidente, Cassava?"

Ella lo escuchó continuar, habló de una manera tan directa. "Podríamos matar a la gente que viene a recogernos. Robar su nave. Volar a la frontera y eso es todo. Libertad".

Cassava suspiró. "Desafortunadamente, creo que ese sería el momento en que se cruzaría la frontera. Los poderes que tengo ... Vegeta II está seguro de que pueden transmitirse genéticamente. Esa es la conclusión a la que llegó después de ese año que estuve ... en su cuidado..."

Ella cruzó los brazos sobre el pecho con consternación. "Por eso me tendió una trampa con su hijo. Si ... si intentaba huir de eso ... mucha gente terminaría muerta, Bardock ..."

Bardock espetó. "¡¿A quién le importa una mierda?!"

Cassava se estremeció y lo miró. La cara de Bardock estaba llena de furia y rabia. "¡¿A quién le importa?! ¡Son todos unos cabrones como nosotros! ¡Eso es lo que significa ser un Saiyajin, ¿verdad?! ¡Si nos persiguen y mueren en el proceso, ese es su maldito problema! ¡¿Verdad?!"

Cassava golpeó el suelo con el puño. Los árboles en la distancia se sacudieron y dejaron caer hojas. "¡NO! ¡No es así como funciona, Bardock! ¡No todo el mundo nace como un cabrón o un monstruo! ¡La vida, el deber, las circunstancias ... eso es lo que hace que las personas sean monstruos en esta vida! ¡No significa nada!"

Bardock gruñó. "¡¿No es eso lo que hemos estado haciendo los últimos seis años?! ¡He visto cómo peleas! ¡Matas con una sonrisa en tu rostro!"

Cassava gritó. "¡¿CREES QUE DISFRUTO DE ESO?!"

Bardock retrocedió y se quedó en silencio. Cassava parecía disgustado. "¡Esta nunca ha sido mi elección! Yo ... nunca quise hacer nada de esto. Solo quiero ir a casa y estar con mis cerdos. Pero ... pero ..."

Los ojos de Cassava se agrandaron. Apretó su brazo de carne con el mecánico, sintiendo que todas y cada una de las cicatrices le dolían y quemaban. Se imaginó a Vegeta II y sus cohortes de científicos desalmados de pie junto a ella, haciéndole cosas. Sintió escalpelos, agujas y cualquier otro tipo de instrumento hundiéndose en su carne. Sintió la sangre rezumando y derramándose mientras Vegeta II tomaba notas sobre las reacciones que su sangre y su cuerpo estaban teniendo a varios estímulos, notando cualquier instancia del poder de la Saiyajin Alfa estallando. Cassava se hizo una bola. "... Solo para volver con mis cerdos ..."

Esta era la primera vez que Bardock veía a Cassava tan vulnerable. Lentamente se meció de un lado a otro en la hierba, jadeando por respirar mientras los pensamientos de regresar al Planeta Vegeta empujaban cada pensamiento en su cabeza. Muy pronto, Bardock intentó extender la mano y tocarla. Pero, para su sorpresa, Cassava habló. "... pero, no cambiaría ni un solo segundo de mi vida tan lejos. Ni un momento."

Bardock apretó los dientes. "¡¿D-de qué estás hablando?! ¡¿No te quejaste de odiar todo en tu vida?!"

Cassava lo miró. "No. No estoy contento con la matanza, las invasiones y todo eso. Estaba haciendo los movimientos para evitar ir a casa ... solo tratando de evitar que me arrebataran lo último de mi libertad. Pero ... Estoy agradecida por esos malos momentos ..."

Temblorosa, Cassava se sentó y sonrió. "Son esos malos momentos los que me permitieron hacer amigos tan queridos. Estoy agradecida por cada segundo Bardock ~ Porque ... cada segundo me llevó aquí, a este cielo y a ti ~"

Ella se rió entre dientes. "Estos momentos son los que dan sentido a la vida, ¿sabes?"

Bardock estaba en silencio, aparentemente tratando de procesar todo lo que Cassava acababa de decir. Finalmente, se las arregló para pensar en algo que decir. "¿Crees que irás al infierno cuando mueras?"

Cassava asintió. "Sí."

Bardock la miró, viendo un brillo triste brillando en sus ojos de ébano. "Pero no le tengo miedo a eso. Fuego, azufre y sangre ... así es la vida. Al menos ya no tendría que lidiar con la Dinastía Vegeta ..."

Cassava acercó sus piernas, abrazándolas con fuerza. "Sé que probablemente sea obvio, pero ..."

Su voz se volvió verdaderamente pequeña. Ella se veía miserable. "... Tengo miedo."

Y con eso, Bardock perdió los estribos. Se puso de pie en erupción y se cernió sobre Cassava, gritando a todo pulmón. "¡COBARDE! ¡Maldita cobarde!"

Cassava se sorprendió. Bardock se burló. "¡SI NO QUIERES TRATAR CON LA DINASTÍA VEGETA, ENTONCES SOLO TOMA EL CONTROL! ¡¿NO TE DAS CUENTA DE LO FUERTE QUE ERES?! ¡ERES LA SAIYAJIN MÁS FUERTE VIVA, DIOS!"

Pisoteó con el pie, pero Cassava no le devolvió la ira. El tono de su voz no se lo permitió. Ella podía decir que él no estaba enojado. Cada chillido y crujido de su voz apuntaba hacia una emoción muy diferente. Bardock gritó. "¡TOMA EL MANDO DEL PLANETA VEGETA! ¡PUEDES CAMBIAR EL MALDITO PLANETA CASSAVA! ¡ENTONCES NO TENDRÍAS QUE ... dejarnos …"

Bardock cayó al suelo, cayendo sobre su trasero cuando el pensamiento pareció caer realmente en él por primera vez. Cassava examinó su tono y no encontró ira, sino tristeza. Frustración. Incluso culpa. Recordó la pelea con Volvagia. La Jabalina Antidisturbios de Bardock fue la que envió la cabeza de serpiente a volar hacia el propulsor. Cassava lo miró, sabiendo en su corazón que se estaba culpando a sí mismo.

Bardock empezó a hablar. "N-no puedes irte así. Porque, si lo hicieras, entonces sería todo mi- "

Cassava interrumpió. "Ni siquiera vayas allí. Me salvaste la vida. La mía y la de Taro. No dejaré que pienses que nada de esto es tu culpa. No eres tú quien me obliga a hacer esto, Bardock."

Cassava habló con voz suave. "Pero, ¿estás realmente tan desesperado por tenerme cerca?"

Bardock gritó, tratando de enmascarar sus sentimientos con una voz llena de falsa ira. "¡POR SUPUESTO, QUE LO ESTOY! ¡ESTARÍA SOLO SIN TI!"

Esto hizo sonreír a Cassava. Cerró los ojos y apoyó la barbilla en la palma. "Hombre ... desearía que mi futuro esposo fuera más como tú ~"

Bardock la miró, viendo la curvatura de su rostro y la genuina amabilidad en su sonrisa. Se desesperó por dentro. Nunca había tenido a alguien como ella en su vida. Alguien a quien le importaba y que amaba incondicionalmente. Bardock no podía expresarlo con palabras, pero absolutamente no quería perder esa sonrisa. Y así, actuó desesperadamente.

Los ojos de Cassava se abrieron con sorpresa. Ella miró por el puente de su nariz y vio a Bardock allí, sus labios conectados a los de ella. Se quedó inmóvil, sin saber qué hacer.

Bardock se echó hacia atrás con una mirada desesperada y de pánico en sus ojos y habló. "¡Mira! ¡No necesitas a ninguno de los Vegetas! ¡Puedo ser tu esposo! ¡Lo que sea! Solo ... por favor no te vayas ..."

Cassava sabía que Bardock era una persona muy honesta. No sabía cómo ser emocionalmente deshonesto. Y ese beso fue un movimiento de pura desesperación. Realmente solo quería que ella se quedara. Pero Cassava se llevó la mano a los labios. Incluso si no lo quiso decir de esa manera, el beso para ella se sintió ...

Bardock se sonrojó de vergüenza al darse cuenta de lo que acababa de hacer. Y ese rubor solo empeoró cuando Cassava se echó a reír. Al principio era bajo, pero rápidamente se convirtió en algo mucho más fuerte. Bardock rechinó los dientes. "M-Maldita sea. ¿Por qué no te callas ... tu ...?"

Sin embargo, mientras Bardock escuchaba, la risa de Cassava comenzó a cambiar y deformarse. Se volvió cada vez menos una risa y más un sollozo. Un sollozo desesperado. Volvió a mirar a Cassava y sintió la boca ligeramente abierta. Cassava estaba sentada allí, con una sonrisa rota en su rostro y lágrimas cayendo por sus mejillas. Echó la cabeza hacia atrás y su risa sollozante aulló en el cielo nocturno.

Ahora Bardock estaba realmente bastante nervioso. Había crecido con tres principios básicos en su vida: proteger a Turles, sobrevivir a toda costa y nunca llorar. Los Saiyajin fuertes nunca lloraron. Y sin embargo ... aquí estaba la Saiyajin más fuerte que conocía, llorando a su lado.

Cassava habló, todavía sollozando e hipando mientras lo hacía. "¡L-lo hiciste de nuevo, bastardo! Yo ... pensé que habíamos trabajado en eso ..."

Bardock parecía confundido. Cassava sollozó. "... estás ignorando lo que las personas necesitan en sus vidas ... por el simple hecho de tratar de hacerlas sentir seguras. Dios ... yo ..."

La cabeza de Cassava colgaba agachada. "... Estaba lista para adentrarme en una vida de matrimonio sin amor. Estaba lista para nunca ... nunca saber cómo es un sentimiento de amor verdadero. Y ahora ..."

Se llevó los dedos a los labios y cerró los ojos. "... ahora sé lo que hay al otro lado de la valla. Me has obligado a conocer ese sentimiento de que nunca más me permitirán. Yo ... te odio, ¿lo sabías?"

Bardock escuchó las palabras de Cassava. Escuchó lo que estaba diciendo, pero el tono no coincidía. Lo dijo de nuevo, con una pequeña sonrisa en su rostro. "Te odio, Bardock ~"

Con ternura, Cassava se estiró sobre la hierba y puso su mano en la mejilla de Bardock. Ella lo abrazó con fuerza y ​​lo miró a los ojos. Bardock estaba confundido. "¿Q-qué estás haciendo ...?"

Cassava miró a Bardock a los ojos y vio todo el dolor. Turles tuvo mala suerte, pero la vida de Bardock no había sido mejor. La única razón por la que Turles no fue tan abrasivo es porque Bardock pasaba el tiempo recibiendo los golpes más duros y las palizas más salvajes. Ella le sonrió suavemente. "... un día. Un día, Bardock, serás feliz ..."

Bardock se estremeció. Cassava continuó, con los ojos llenos de lágrimas. "No sé cuándo, ni dónde, ni cómo ... pero un día va a suceder. Vas a despertar con una sensación cálida en el pecho y vas a ser feliz. Todos los problemas de tu vida ... y todo el dolor ... parecerán recuerdos lejanos y pesadillas. ¡Entonces, cuando llegue ese momento ..."

La sonrisa de Cassava de repente pareció mucho más hosca. Su voz se quebró y las lágrimas volvieron a fluir. "... olvídate de todo esto, ¿de acuerdo?! Solo ... prométeme … que cuando esa felicidad te llegue, te olvidarás de toda esta miseria y dolor y te aferrarás a esa felicidad y nunca la dejarás ir, no importa qué ..."

La sonrisa se rompió, dando paso a un ceño fruncido miserable y ojos rojos hinchados. "Solo sé feliz, ¿de acuerdo Bardock?"

Bardock no entendió lo que estaba diciendo, pero asintió con la cabeza. Cassava sollozó y apenas recuperó la compostura. Y luego le devolvió el beso que Bardock le había dado. "Intenta no quedarte fuera demasiado tarde. Vas a preocupar a Turles ..."

Finalmente, Cassava La War Hammer se puso de pie y se alejó. Bardock se volvió para mirarla, pero ya era demasiado tarde. Cassava había desaparecido de la vista.