Elya observa à son tour les environs et se retourna vers ses amis.

-Si on suit la rivière, on trouvera peut-être un endroit où la traverser. Il doit bien y avoir un chemin de l'autre côté par lequel on peut passer.

-D'accord. Mais il faut qu'on se dépêche si on veut trouver un lieu pour se poser avant qu'il ne fasse nuit, fit remarquer Lisandre, les yeux levés vers le ciel qui s'assombrissait.

Les deux filles hochèrent la tête, et sans perdre de temps le suivirent le long du cours d'eau. Ils marchèrent sur cinq cent mètres, leur regard se posant tour à tour sur la rivière et sur la chaîne de montagnes.

-Là ! s'exclama Lisandre en leur désignant un chemin plongé dans la pénombre, à moitié dissimulé par la paroie rocheuse.

Reportant ses yeux sur l'eau, il s'en approcha afin de pouvoir juger sa profondeur. Moins haute à cet endroit, il parvenait à entrevoir le fond.

-Il faut juste qu'on passe par là... continua-t-il en enjambant les rochers.

Lisandre frissonna lorsqu'il se retrouva dans l'eau glaciale jusqu'aux molets. Arrivé à mi-chemin, il se retourna vers ses amies et constata qu'elles n'avaient pas bougées du tout.

-Vous venez ? demanda-t-il avant de sourire d'un air espiègle. A moins que ce soit trop froid pour vous, et que je doive vous porter de l'autre côté ?

Nevahe croisa les bras et secoua la tête, un sourire en coin.

-Pour qu'on finisse trempées jusqu'aux os ? Non merci ! rigola-t-elle.

Elya les fixa d'un air amusé et leur retourna leur sourire, puis s'engagea à son tour dans la rivière, suivie par Nevahe.

-Brrr ! C'est gelé ! s'écria la rousse à peine après avoir posé un pied dans l'eau, ce qui lui donna la chair de poule.

-Je te l'avais dit ! répliqua son meilleur ami d'un ton amusé, alors même qu'il se dépêchait de remonter sur la berge.

Pour toute réponse, Nevahe se hâta de le rejoindre pour plonger une main dans l'eau et l'arroser ensuite.

-Eh ! protesta Lisandre, prêt à répliquer.

-Toujours prêts à vous chamailler vous deux ! rigola Elya, les stoppant dans leurs mouvements.

-Toujours, affirmèrent-ils à l'unisson, en se lançant un regard complice.

À présent tous les trois de l'autre côté de la rivière, ils se dirigèrent vers le passage que Lisandre leur avait désigné auparavant. L'endroit était plutôt sombre. Le chemin était délimité par les paroies rocheuses et était seulement éclairé par une ouverture qui donnait directement sur le ciel, située plusieurs mètres plus haut, comme si la montagne s'était séparée en deux parties suite à une catastrophe naturelle.

Le trio avançait prudemment, jetant des coups d'oeil autour d'eux, à la fois pour découvrir et surveiller les lieux, mais aussi pour éviter de se prendre les pieds dans les pierres qui se dressaient éventuellement sur leur chemin. Ils suivirent le sentier une bonne dizaine de minutes encore, Nevahe traînant un peu à l'arrière, perdue dans ses pensées. La nuit était finalement tombée et les trois amis n'avaient plus que pour seules lumières la lune et les étoiles qui projetaient des ombres sur les paroies, ce qui ne les rassurait pas vraiment dans cet endroit inconnu. D'autant plus qu'ils n'en n'apercevaient pas encore le bout.

Inquiète de les savoir toujours sans abris, entrain de marcher dans l'oscurité en ayant aucun repère, Nevahe tenta de se rassurer en se disant qu'ils allaient bientôt trouver la sortie, et qu'ils pourraient se poser quelque part pour la nuit, hors de porter à n'importe quel prédateur pouvant traîner dans les environs.
Mais le bruit de chute de pierres qui suivit sur sa gauche ne l'aida pas à se tranquilliser.

-Attention ! lui cria une voix féminine.

La rousse eut à peine le temps de se tourner pour apercevoir une silhouette glissée le long de la pente rocheuse, que quelqu'un la percuta de plein fouet et lui arracha un cri de surprise. Nevahe se retrouva soudainement sur le dos, à servir d'amortisseur à la personne qui venait de lui foncer dessus.

-Oups ! Excuse-moi, dit la fille avec qui elle se trouvait nez à nez, avant de se pousser sur le côté afin de se relever. Je n'avais pas vu que tu étais si près quand je suis descendue...

Un peu sonnée, Nevahe ne répondit rien, et ne vit la main que lui tendait l'inconnue qu'une fois qu'elle se fut rassit.

-...et je n'avais pas du tout l'intention de te bousculer, continua la fille avec un air un peu coupable, en l'aidant à se relever. Ça va ?

_Je crois, oui, répondit Nevahe une fois remise sur ses pieds. Je n'étais juste pas... préparée à ça.

Alertés par son cri, Lisandre et Elya revinrent vers elle en à peine trentes secondes, inquiets. Bien qu'étonnés de la trouver avec une autre fille, ils jetèrent à peine un regard à l'inconnue.

-Tu vas bien ? s'exclamèrent-ils ensemble, tout en cherchant à savoir si elle était blessée.

-Oui, oui. Tout va bien, leur assura-t-elle, plus de peur que de mal.

Rassurés, ses amis reportèrent leur attention sur la nouvelle venue pour la dévisager d'un air à la fois intrigué et méfiant. Comme elle ne disait rien et ne semblait pas non plus vouloir leur vouloir du mal, Lisandre et Elya se contentèrent de se rapprocher un peu de Nevahe et de continuer d'observer la fille.

Cette dernière devait avoir le même âge que Nevahe. Elle était plutôt grande et mesurait presque la taille de Lisandre. Elle portait un pantalon en tissu et des bottines en cuir ainsi qu'un débardeur rose foncé tirant sur le violet et une veste noire brodée sur les bords. Sa tenue était accompagnée par un arc qu'elle portait dans son dos.

L'adolescente avait un visage fin, sa peau brune était éclairée par les rayons de la lune. Elle possédait une chevelure noire frisée qu'elle avait attaché en une longue et épaisse queue de cheval qui lui arrivait au milieu du dos, ainsi que des yeux de la même couleur. Elle leur adressait un sourire franc et chaleureux qui leur semblait contagieux. Nevahe nota aussi que la brune avait des oreilles pointues, et en conclue qu'elle était une eïrham. Sur celle de gauche, elle portait un bijou composée d'arabesques qui suivait la forme et se terminait en pointe au bout de son oreille.

-Mmh, désolée si je parais indiscrète, mais que fais-tu ici en pleine nuit ? Finit par demander Nevahe en brisant le silence.

Elle ne comprenait pas pourquoi quelqu'un pourrait avoir envie de venir seul ici à une heure pareille. D'un autre côté, elle se rappela qu'ils étaient eux aussi dans le même cas, et que l'adolescente devait avoir une meilleure raison qu'eux de se trouver dans les parages. D'autant plus que quelque part, elle était chez elle, contrairement à eux.

-J'étais venue pour une partie de chasse nocturne, dit-elle en leur désignant son arc, mais ça n'a pas donné grand chose... À la place je suis tombée sur vous. Sans vouloir faire de mauvais jeu de mots, ajouta-t-elle précipitamment en prenant un air légèrement embarrassé.

Ce qui eut pour effet de faire sourire ses compagnons. Nevahe haussa ensuite les épaules.

-C'est déjà oublié.

La brune lui rendit son sourire.

-D'ailleurs, je pourrais vous poser la même question, ajouta l'eïrham. Ce n'est pas tous les jours que je croise des gens par ici, et pourtant je viens assez souvent.

Nevahe lança un regard à Lisandre et Elya. Est-ce qu'ils devaient vraiment lui raconter ce pourquoi ils en étaient arrivés là ? Surtout qu'ils ne la connaissaient à peine. Même si elle leur avait l'air sympathique.

-Disons que c'est compliqué... répondit Lisandre.

-Ce serait aussi un peu long à raconter, fit remarquer Elya d'une voix hésitante.

-Tout ce qu'on peut te dire pour l'instant, c'est qu'on est un peu perdus et que nous ne savons pas où aller, ajouta Nevahe.

La brune les observa un instant, se questionnant sur ce qui avait bien pu les amener jusqu'ici, d'autant plus qu'à part Elya, ils n'avaient pas vraiment l'air de venir du pays voisin.

-Je vois. Vous avez l'air un peu perdu, en effet. Mais je peux peut-être vous aider, leur annonça-t-elle avec un sourire, l'adolescente venait d'avoir une idée. Enfin, si vous voulez bien me faire confiance. Mais rassurez-vous, vous n'êtes pas obligés de tout me raconter sur vous maintenant ! Alors, vous êtes partant ?

Nevahe, Lisandre et Elya s'adressèrent un nouvel échange de regard, s'interrogeant sur ce qu'ils devaient faire. D'un autre côté, est-ce qu'ils avaient vraiment le choix ? Ils n'étaient pas sûrs de recroiser quelqu'un ce soir, et encore moins quelqu'un d'aussi compréhensif et sympathique.

De son côté, Nevahe gardait une certaine appréhension. Elle n'avait pas envie de lui attirer de problème et craignait de voir le même schéma qu'avec Kiya se reproduire. En y repensant son estomac se serra. Elle tenta de reporter son attention sur le moment présent, elle ne pouvait pas revenir en arrière et ils fallaient qu'ils avancent. Cette fille leur proposait son aide et leur permettrait peut-être de trouver un toit pour la nuit. Nevahe ne pouvait pas refuser ça à ses amis après ce qu'ils venaient de vivre et tout le chemin qu'ils avaient parcouru.
Se doutant de ses préoccupations, ses amis attendaient sa réponse.

-C'est d'accord, acquiesça Nevahe.

-Génial ! dit la brune, ravie de leur décision. Mon village est un peu plus loin, mais on devrait y être dans vingt minutes.

Lisandre et Elya hochèrent la tête avec un petit sourire, gagnés par la bonne humeur de l'eïrham.

-Au fait ! Je ne me suis pas présentée. Moi, c'est Mahira.

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