2 tuần của kỳ nghỉ Giáng sinh trôi qua nhanh chóng, các học sinh phải trở về trường để tiếp tục học, Malfoy và Hermione cũng không ngoại lệ.

- Bồ nói rõ cho tụi này nghe đi Hermione, làm thế quái nào cái tên đó lại ở nhà bồ trong suốt kì nghỉ chứ?- Ron gào lên, tay chân đấm loạn xạ trong không khí trong khi cả bọn đang ngồi ăn bữa sáng đầu tiên sau kì nghỉ Giáng sinh tại Hogwarts.

- Bồ bình tĩnh đi Ron, còn Hermione, bồ nói đi.- Harry kéo Ron ngồi xuống trước khi cả Đại sảnh đường nhìn chằm chặp vào tên Weasley đang hoa tay múa châm 1 cách điên cuồng kia.

- Draco nói cậu ta không muốn về nhà trong kì nghỉ và mình đã đề nghị cậu ta trải qua kì nghỉ Giáng sinh với gia đình mình. Malfoy đã có thái độ hết sức lịch sự và lễ phép, cậu ta đang thay đổi theo chiều hướng tốt, mình tin là như vậy.- Hermione quả quyết khẳng định. Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Ron và Harry bất ngờ tới nhà cô và chạm mặt Malfoy đang chơi với Maledy trong phòng khách. Ron đã suýt phù phép lên Malfoy khi nghĩ cậu ta tới đây để sỉ nhục gia đình Granger.

- Nếu bồ đã nói vậy thì mình sẽ tin bồ, mong là vậy thật.- Harry liếc qua dãy bàn ăn nhà Slyntherin, Malfoy đang thưởng thức bữa sáng và nói chuyện phiếm với đám học sinh cùng nhà, trong khi Ron thì thở phì phò, gương mặt đỏ lên vì giận.

- Trò Granger, trò đã dùng xong bữa sáng chưa?- giáo sư Snape lướt qua dãy bàn giáo viên và dừng lại ngay sau lưng Hermione khiến Ron và Harry theo thói quen liền gồng người lên, sẵn sàng bảo vệ cho Hermione yêu quý của họ, các học sinh Griffyndor khác cũng khẽ nhích người tới gần nhóm của Harry hơn.

- Em vừa kết thúc nó. Có chuyện gì sao giáo sư?- Hermione đứng lên, cúi đầu chào lễ phép.

- Thầy Dumbledore muốn gặp trò ngay bây giờ. Hãy đi với ta.- thầy Snape dứt câu liền xoay lưng đi, Hermione vội vã theo sau. Điều này khiến Malfoy chú ý, cậu bỗng cảm thấy lo lắng vì không hiểu tại sao Hermione lại đi với giáo sư Snape, nhưng ngay khi cậu chuẩn bị đi theo thì Blaise đã kéo cậu đi chuẩn bị cho tiết học đầu tiên của họ.

Hermione theo giáo sư Snape tới chỗ bức tượng đầu thú, ông đọc mật khẩu khiến bức tượng dịch qua, xuất hiện 1 cầu thang xoắn ốc, Hermione và giáo sư Snape qua khỏi cầu thang và gõ cửa phòng hiệu trưởng.

- Ồ, chào trò Granger, kì nghỉ Giáng sinh tuyệt chứ?- cụ Dumbledore ngồi sau bàn giấy, hài lòng nói.

- Rất tuyệt thưa thầy.- Hermione đáp lại, nhìn con phượng hoàng màu đỏ đang đậu trên cái bệ của nó.

- Ta muốn nhờ trò 1 việc. Trò sẵn sàng chứ?

- Vâng ạ.

- 1 tháng nữa sẽ là lễ hội truyền thống của 3 trường Hogwarts, Beauxbatons và Durmstrang. Tất cả học sinh của Beauxbatons và Dumstrang sẽ ở lại trường ta 1 tháng để giao lưu. Tổng cộng là gần 4000 của cả 2 trường, và tất nhiên là có cả giáo viên nữa. Trò sẽ trở thành Thủ lĩnh nữ sinh, hãy chọn thêm vài học sinh mà trò tin tưởng và giúp ta chuẩn bị chu đáo cho Beauxbatons và Durmstrang cũng như tiếp đón họ, các Huynh trưởng sẽ giúp đỡ các trò. Sẽ có vài trận Quidditch giao hữu và vũ hội, cũng như các trường đó sẽ học chung với chúng ta. Trò sẽ nhận lời chứ, ta không thể tin tưởng học sinh nào khác có thể làm tốt hơn trò đâu Granger.- cụ Dumbledore chậm rãi đi tới kệ sách bên góc phòng.

- Em sẽ cố hết sức thưa thầy.- Hermione đồng ý, dù nó sẽ làm gián đoạn việc học tập của cô.

- Tốt lắm, giáo sư McGonagall sẽ chỉ chi tiết cho trò. Hãy làm hết sức của mình nhé, Granger.

- Vâng thưa thầy hiệu trưởng.

...

- Cái gì?- Neville, Parvati, Ron, Harry, Seamus, Dean và Ginny tỏ vẻ không tin vào những gì Hermione nói.

- Đó là sự thật đấy, mấy bồ đừng nhìn mình kiểu đó.- Hermione cau mày nhìn mấy đứa bạn của mình.

- Vậy cậu định chọn ai?- Harry nói vấn đề chính.

- Ginny, Neville và Parvati của nhà chúng ta, Hannal và Cedric của nhà Huffepuff, Cho Chang, Luna và Padma của nhà Ravenclaw, cuối cùng là Pansy và Blaise của Slytherin.- Hermione viết nghuệch ngoạc lên tờ giấy ra trước mặt.

- Cả nhà Slytherin nữa á?- Ron rống lên, cậu không thân thiện với nhà Slytherin lắm.

- Giáo sư McGonagall nói chuyện chọn thành viên đại diện cho cả 4 nhà sẽ không khiến bọn họ cảm thấy bất công. Mình sẽ tìm những người khác nếu cần thêm, và các Huynh trưởng của các nhà đều phải hỗ trợ bọn mình.

- Ít nhất là mình sẽ để mắt tới bọn Slyntherin, để chắc là bọn chúng không gây khó dễ cho bồ.- Harry đặt tay lên vai Hermione.

- Cảm ơn bồ. Còn bây giờ mình phải đi gặp giáo sư McGonagall.- Hermione khoác cái túi xách lên vai rồi trèo qua bức chân dung Bà Béo để đi tới văn phòng cô McGonagall.

- Chúng ta sẽ sửa sang lại dãy nhà phía Nam cho Beauxbatons và Durmstrang ở, ta đã xin phép cho trò được sử dụng bùa cơi nới và vài loại phép thuật phức tạp khá. Giường, tủ, bàn, ghế sẽ được mang đến từ làng Hogsmeade,...

Hermione và giáo sư McGonagall đã trao đổi hết 1 buổi sáng để chắc chắn cho kế hoạch đón tiếp của họ.

...

- Và nó là tất cả, các cậu có thắc mắc gì không?- Hermione cuộn tờ giấy da lại, ngay chiều hôm đó, cô đã tổ chức 1 cuộc họp với những thành viên mà cô đã chọn và các Huynh trưởng. Thật may mắn là nhà Slyntherin cũng đã có mặt. May mắn hơn là không có những tiếng cãi vã và lườm nguýt suốt buổi họp.

- Không.

- Vậy hôm nay tới đây thôi, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu tiến hành, nhớ đeo băng lên vai áo nhé.- Hermione chuyền cho mọi người những chiếc băng đeo lên vai áo màu trắng có hình huy hiệu của Hogwarts và viền đen ở 2 đầu băng, để chắc chắn rằng các học sinh Beauxbatons và Durmstrang có thể xác định được những người giúp đỡ bọn họ, và sau đó tất cả mọi người rời khỏi phòng học trống, nơi mà Hermione đã sử dụng như 1 phòng họp cho hôm nay.

- Ừm, Hermione, tôi có chuyện muốn nói với cậu.- Hermione đang gom lại bút lông và mấy cuộn giấy da trên bàn, và nhận ra Malfoy vẫn chưa rời đi.

- Chắc chắn rồi Draco, cậu nói đi.- Hermione bước tới trước mặt Malfoy, cười.

- Beauxbatons và Durmstrang được sắp xếp ở dãy nhà phía Nam, vậy... phòng bí mật của chúng ta...- Malfoy ngập ngừng, chuyện gì vừa xảy ra vậy, cậu nói đó là căn phòng của 2 người, của chúng ta, của cậu và Hermione, cậu không thể kiểm soát từ đó thoát ra khỏi miệng cậu, mong là Hermione sẽ không chú ý đến nó.

- Tôi chắc bây giờ Jasper đang ở đó đấy, chúng ta nên đặt thêm bùa chú lên nó đúng không, để tránh các học sinh khác phát hiện.- Hermione cười rộ lên, cô cũng không muốn ai phát hiện ra nó.

- Tôi sẽ đi đặt thêm vài bùa chú lên nó ngay bây giờ, vẫn mật khẩu cũ nhé Hermione.- Malfoy vui vẻ hẳn lên.

- Tất nhiên rồi Draco. Gặp lại cậu sau.

- Hẹn gặp lại.

Malfoy vui vẻ tới phòng bí mật trên tòa tháp phía Nam, quả nhiên Jasper đang nằm ở đó, cậu quyết định phù phép cánh cửa ọp ẹp cũ kĩ thành 1 bức tường giống bức tường ở sân ga chín 3/4, nhưng cần phải có mật khẩu mới vào được.

...

Còn 3 ngày nữa là trường Beauxbatons và Durmstrang sẽ tới, nhóm của Hermione và Huynh trưởng của các nhà đều tăng tốc hơn, học sinh Hogwarts có thể dễ dàng bắt gặp hình ảnh Hermione Granger của nhà Gryffindor rảo bước rất nhanh, như thể cô nàng đang lướt đi như 1 bóng ma trên hành lang với rất nhiều cuộn giấy da trong tay. Hay Harry Potter, Ronald Weasley và Neville Longbottom chạy hồng hộc giữa sân trường với 1 mớ bàn ghế bay lơ lửng sau lưng họ được giữ cho chúng di chuyển bởi đũa phép của họ. Hay Draco Malofy, Blaise Zabini vừa đi vừa thảo luận trên đường tới lớp học danh sách những lớp học được thay đổi để có thể xếp các nhóm nhỏ học sinh của Beauxbatons và Durmstrang vào. Có vẻ Hogwarts đã trở nên bận rộn và náo nhiệt hơn hẳn.

- Parkinson, cậu có thể giúp tôi đem danh sách món ăn tới chỗ các yêu tinh ở bếp không?- Hermione cố gắng nói bằng 1 giọng nhẹ nhất, mắt cô đã thâm quầng trở lại, và cô cần 1 giấc ngủ bây giờ.

- Tại sao tôi phải đem thứ đó cho lũ yêu tinh bẩn thỉu đó chứ?- Pansy khó chịu rít lên trong phòng họp.

Giáo sư McGonagall đã phê duyệt, đồng ý cấp cho Hermione 1 căn phòng học trống ở lầu 4 dãy nhà phía Đông để làm phòng họp cho những học sinh đại diện Hogwarts đón tiếp Beauxbatons và Durmstrang và Huynh trưởng các nhà, được đặt 1 cái bảng tên gỗ trước cửa là "Văn phòng đại diện học sinh Hogwarts", và nó cũng là tên của bọn họ. Trong phòng chỉ để lại vài bàn học quay mặt vào vách tường, còn lại được thay thế bằng vài bộ sofa đặt rải rác trong phòng và 1 cái bàn giấy lớn với vài cái ghế ở đầu căn phòng, ở bức tường còn lại là vài kệ sách và những cái giá để giấy đầy nhóc.

- Đừng gọi bọn họ là bẩn thỉu, Parkinson.- Hermione cau mày không hài lòng, giọng mang sự chỉ trích như thể cô đang bị xúc phạm. Lúc này trong văn phòng đang có mặt đầy đủ của tất cả những người được Hermione lựa chọn và các Huynh trưởng, ngoài Malfoy đang làm 1 cuộc tuần tra quanh trường.

- Tôi nói sai sao, cậu có quyền gì mà cấm tôi, Granger, hay còn gọi là Máu bùn?- Pansy khoanh tay trước ngực, giọng cao hơn, đầy nhạo báng.

- Mỗi bữa ăn của cậu ở Hogwarts đều do họ nấu, thế nên cậu đừng dùng từ ngữ như thế với họ. Và đừng gọi tôi là Máu bùn.- Hermione mất kiên nhẫn, cô cố gắng hạ nhiệt cái đầu đang căng thẳng của mình.

- Tôi gọi có gì không đúng sao, Máu bùn, cô là cả 1 sự sỉ nhục cho Hogwarts này, những kẻ máu bùn không xứng đáng theo học phép thuật.- Pansy giận dữ gào lên.

- Ngậm miệng đi Parkinson, cậu nghĩ cậu tài giỏi hơn Hermione chắc.- Ron lao tới chắn trước mặt Hermione, tay nắm chặt đũa phép dưới lớp áo chùng, sẵn sàng rút nó ra bất cứ lúc nào.

- Parkinson, cậu không có quyền gọi Hermione như vậy.- Harry và Neville cũng bước tới, đặt tay lên vai Ron để chắc chắn cậu ta không ném lời nguyền nào đó về phía Pansy, trong khi Ginny thì đi tới bên cạnh Hermione và vòng tay qua vai cô.

- Đám Gryffindor ngu xuẩn.- Pansy rút đũa phép ra, Cedric, Luna, Cho Chang, chị em Parvati và Padma, và vài huynh trưởng khác cũng di chuyển tới xung quanh từ đầu kia của căn phòng để có thể kịp thời chặn phép thật của Pansy, vẻ mặt bất mãn cực kì khi nghe Pansy nói.

- Im miệng đi Parkinson.- Ron bắt đầu hét lên, cây đũa phép của cậu chỉ thẳng vào Parkinson, trông cậu rất giận dữ.- Tôi không cho phép cậu xúc phạm Hermione, bồ ấy xứng đáng với những gì bồ ấy có được, và bồ ấy là 1 phù thủy đáng tự hào của Gryffindor.

- Đủ rồi, Pansy, Weasley.- Malfoy vừa trở về, cậu cởi áo chùng và ném lên sofa. Tới đứng chắn giữa Ron và Pansy.- Pansy, rút lại những lời đó ngay.

- Tại sao tôi phải...

- Ngay bây giờ.- Malfoy nhìn Pansy bằng 1 ánh mắt lạnh lùng khiến cô ta xịu xuống, giật phắc tờ giấy ghi tên thức ăn trên bàn và rời khỏi, lúc này không khí trong văn phòng mới dịu lại.

- Cậu cần 1 giấc ngủ đấy Hermione, trở về ký túc xá đi.- Malfoy nhẹ giọng lại, nhìn Hermione đang day day thái dương.

- Được thôi, còn lại nhờ mọi người nhé, anh Cedric.- Hermione đứng lên, với lấy áo chùng, ý muốn Cedric giúp cô giải quyết những chuyện còn lại.

- Được thôi Granger, nghỉ ngơi tốt nhé.- Cedric vỗ nhẹ vai Hermione tỏ ý đã hiểu khi cô đi ngang.

Hermione trở về ký túc xá Gryffindor, và khi tỉnh dậy, cô nhận ra là mình đã ngủ tới 7 giờ tối, thật may là Ron, Harry và Ginny đã đem bữa tối tới cho cô. Sau khi ăn xong, Hermione quyết định tới chỗ căn phòng bí mật của Malfoy.

- Phòng bí mật, Jasper.- Hermione lầm bầm, rồi đi xuyên qua bức tường, trèo lên cầu thang xoắn ốc và đẩy cửa bước vào. Malfoy đang ngồi đọc Tuần báo phù thủy trên sofa, mặc 1 cái áo thun và quần jean đơn giản, nhưng nó khiến Hermione đỏ mặt, cậu thực sự khá đẹp trai đẹp trai.

Gâu... gâu...

Jasper sủa vài tiếng cao hứng, chạy tới chỗ cô và nhảy chồm lên.

- Còn mệt không Hermione?- Malfoy ngẩng đầu lên, dịch qua chừa chỗ cho Hermione ngồi xuống bên cạnh.

- Tôi đã ngủ 1 giấc và vừa tỉnh dậy.- Hermione bế Jasper và ngồi xuống.

- Thế thì tốt, mà cậu đừng trách Pansy, tính cậu ta như vậy.- Malfoy gấp tờ Tuần báo phù thủy lại, nhìn cô gái kế bên.

- Cậu cũng từng luôn miệng gọi tôi như vậy, Draco.- Hermione nhún vai, câu nói của cô làm Malfoy hơi giật nảy người.

- Cái đó...- Malfoy cố tìm từ ngữ chính xác để nói, trong đầu cậu bây giờ là 1 mớ bòng bong rắc rối.

- Không sao, ít nhất thì bây giờ cậu gọi tôi là Hermione chứ không phải là Máu bùn bẩn thỉu.- Hermione cười phá lên khi thấy Malfoy lúng túng.

- Tôi xin lỗi.- Malfoy cuối cùng cũng lên tiếng, nó làm Hermione dừng cười.

- Không có gì đâu, vì bây giờ cậu đã thay đổi, tốt hơn.- Hermione an ủi 1 cách thật lòng.

- Cảm ơn cậu, Hermione.

...

Hôm nay là ngày Beauxbatons và Durmstrang sẽ tới Hogwarts, Hermione đã dậy khá sớm, kiểm tra lại và chắc chắn rằng mọi thứ đều hoàn hảo. Đúng 10 giờ, Hermione và "văn phòng đại diện học sinh Hogwarts" đều đứng ở sân trường, băng đeo được cố định ở vai trái áo chùng của họ, các học sinh khác cũng ùa ra xem 1 cách đầy háo hức và mong chờ.

Từ trên bầu trời xanh, vài cỗ xe được những con ngựa có cánh kéo, đang chuẩn bị đáp xuống sân trường, Hermione mỉm cười với lão Hagrid, ra hiệu cho lão cầm 2 tấm bảng tròn màu đỏ tới giữa sân để chỉ đường cho mấy con ngựa.

Lúc lũ ngựa đáp xuống đã tạo ra 1 trận gió khá lớn, nhưng các thành viên của nhóm đại diện vẫn đứng yên, tóc và áo chùng của họ bay trong gió, tạo nên 1 cảnh tượng khá đẹp và học sinh xung quanh hét lên đầy phấn khích.

- Xin chào, Beauxbatons, xin chào bà Maxime.- Hermione tiến tới, mỉm cười duyên dáng, nói 1 câu tiếng pháp với người phụ nữ cao lớn đang bước xuống từ cỗ xe ngựa lớn nhất.

- Ồ, một cô bé xinh đẹp và thông minh.- bà Maxime mỉm cười, các học sinh Beauxbatons lần lượt xuống xe, có cả Emilly và Amilly.

- Xin giới thiệu với bà, trường học ma thuật và pháp thuật Hogwarts, mong rằng Beauxbatons sẽ thoải mái khi ở lại đây.- Hermione mỉm cười, bắt tay Fleur Delacour và ôm Emilly cùng Amilly khi 2 chị em song sinh vẫy tay chào Malfoy làm nhiều học sinh bất ngờ vì Malfoy đã gật đầu chào lại.

Bỗng trên mặt Hồ đen, 1 con tàu từ từ nhô lên, rất lớn và đồ sộ, chính là tàu của Durmstrang, Hermione bước tới, 1 ván gỗ hạ xuống, Karkaroff, hiệu trưởng của Durmstrang xuống đầu tiên và những học sinh đi sau lưng ông.

- Ngài Karkaroff, chào mừng đến với Hogwarts.- Hermione vẫn giữ nụ cười trên môi.

- Hogwarts vẫn như xưa.- Karkaroff nói, nhìn cô gái trước mặt.- Gì đây, một Gryffindor à? Gốc Muggle?

- Vâng, và tôi được cử tới đây để đón tiếp trường Durmstrang.- Hermione kiên nhẫn trả lời, đầu vẫn ngẩng cao phù hợp và không có vẻ sợ hãi trước khí thế của Durmstrang.

- Ta biết.- Karkaroff tỏ vẻ kì quái khi nhìn Hermione.

- Chào mừng đến với Hogwarts, Karkaroff.- Malfoy tiến lên, bắt tay với Karkaroff và giữ Hermione ở 1 khoảng cách an toàn với vị hiệu trưởng của Durmstrang.

- Chào Malfoy.- Karkaroff có vẻ hứng thú với Malfoy hơn, nắm chặt cái bắt tay của cậu. Sau đó, tất cả đều vào trong Đại sảnh đường, sau bài giới thiệu của cụ Dumbledore, bữa ăn nhanh chóng được dọn lên, các học sinh đã làm quen với nhau, khá cởi mở và vui vẻ.

- Tôi, Draco, Harry và Ginny sẽ dẫn Durmstrang và Beauxbatons về ký túc xá, các cậu đem học sinh ổn định về các nhà đi.- Hermione nhớ vanh vách tờ phân công, cô nêu rõ chỉ thị tới từng người.

- Được.

- Hermione, em không ngờ là chị lại là người chỉ huy ở đây.- Emilly nói, cười tự hào.

- Không phải là người chỉ huy, Emilly, chị chỉ chịu trách nhiệm tiếp đón Beauxbatons và Durmstrang thôi.- Hermione khịt mũi trong khi cô hướng dẫn cả đoàn băng qua hành lang dài phía sau trường để tới dãy nhà phía Nam.

- Còn có cả anh Malfoy nữa.- Amilly đi ngay sau Malfoy, vẻ mặt hào hứng.

- Amilly, anh là 1 Huynh trưởng, và anh có nhiệm vụ phải giúp Hermione.- Malfoy cười trừ.

- Mà Malfoy, anh vừa trở nên tốt bụng, quan tâm người khác gần đây đúng không? Em cảm thấy trước đây anh phải là 1 người...

- Cà chớn.- Hermione lầm bầm, bổ sung đủ câu nói của Emilly.

- Thật vậy ạ?- Amilly cười khúc khích.

- Nói chính xác hơn là 1 tên tồi tệ, Hermione.- Malfoy nhún vai.

- Chuyện này là sao đây, Hermione, bồ nên giải thích với mình, cả Malfoy nữa.- Harry nhìn cả 2, với 1 cái nhìn ngờ vực và cậu nghe thấy tiếng khúc khích của Ginny như thể đang cười nhạo cậu ngốc nghếch.

Cuộc nói chuyện diễn ra vui vẻ tới tận lúc họ tới dãy nhà phía Nam, các học sinh Beauxbatons và Durmstrang có vẻ hài lòng với nơi nghỉ ngơi của họ ở Hogwarts.

'Thật không phí phạm công sức mà mọi người đã bỏ ra'- Hermione thầm nhủ 1 cách không thể hài lòng hơn