|| Chapitre 53 ||

I'm in love but... - Snow & Laeland

L'histoire de Leila Swan
Partie 17/ ?
Retrouvailles

Le manoir des Whiteley se dressait fièrement devant elle. Fidèle à ses souvenirs d'enfance, la majestueuse demeure ne semblait pas avoir changé pour un sou. Et pourtant, Leila se sentait anxieuse à l'idée d'y pénétrer. Était-ce parce qu'elle ne s'y sentait plus la bienvenue ? non, songea-t-elle en secouant la tête. Elle angoissait simplement à l'idée de revoir sa famille après deux ans d'absence pour leur conter la bonne nouvelle.

« -Enfin bonne nouvelle, souffla la brune pour elle-même alors qu'elle toqua à l'imposante porte du manoir, tout dépend du point de vue. »

Elle fut accueillie par une servante qui se pencha bien bas pour la saluer, avant de l'inviter à la suivre jusqu'à la grande salle à manger. Leila se retint de lui faire remarquer qu'elle savait parfaitement où aller, ayant tout de même vécu presque 18 ans de sa vie ici, et se contenta de suivre en silence la servante. Au bout de quelques minutes, la domestique ouvrit une autre porte, annonça à haute voix l'entrée de Leila, puis s'effaça du passage afin que l'invitée puisse entrer.

« -Leila, mon enfant, que tu as grandi ! »

Malgré la fatigue qui marquait les traits de Grace Whiteley, la brune vit distinctement son visage s'illuminer à l'instant même où elle était entrée dans son champ de vision. Le son de sa voix résonna doucement à l'oreille de Leila qui, partagée entre l'émotion de revoir sa mère, et l'effroi de la découvrir dans un tel état, ne put répliquer tout de suite.

« -Je suis contente de vous revoir, mère, articula difficilement Leila en forçant un sourire.

-Allons, allons, ne me regarde pas avec cet air triste, la réprima doucement Grace en prenant ses mains entre les siennes. »

Leila ne put empêcher une vague de culpabilité la submerger en découvrant sa mère dans un si triste état, elle qui l'avait toujours connue si grande et forte. Elle savait que sa maladie avait considérablement prit du terrain, mais Leila ignorait que la santé de sa mère aurait pu se détériorer à ce point. Elle semblait avoir pris dix ans d'un coup, avec sa mine blafarde et ses pommettes presque saillantes, assise dans ce fauteuil roulant. Leila s'en voulait de n'être pas venue la voir plus tôt, avant que sa maladie n'emporte ainsi l'usage de ses jambes.

« -On n'attendait plus que toi, s'exclama son père en posant une main sur son épaule. Antonella a été retenue plus longtemps par son travail, elle viendra plus tard.

-Daphné et Cédric sont déjà là ? s'enquit la brune d'une voix qui se voulait calme.

-Ils nous attendent déjà dans la véranda, indiqua la duchesse en rigolant. Allons-nous mettre à table. »

Les retrouvailles furent moins désagréables pour la jeune femme qu'elle ne l'aurait imaginé. Les choses se déroulaient sans accroc et elle y trouva même un certain plaisir à revoir chacun des membres de sa famille. Son père, le duc Thomas Whiteley, n'avait pas changé d'un pouce. Il était toujours le même homme sérieux qu'elle avait connu. Cela lui fit du bien de retrouver cette sensation de familiarité qu'elle avait malheureusement totalement perdu avec sa mère. Et puis, il y avait ses frères et sœurs. Elle avait eu le droit à un exposé des plus complets sur la vie de chacun, à commencer par sœur Daphné, devenue l'une des plus grands médecins du royaume. Ensuite, elle avait eu le privilège d'écouter en détail comment Cédric, en tant que chef du département d'ingénierie du royaume, avait élaboré de nouvelles machines de guerre. Puis, au milieu du plat principal, Daphné, l'ainée de la fratrie, était apparue pour le plus grand bonheur de tous qui commençaient à peiner à suivre les dires du garçon. Leila avait donc pu avoir une mise à jour complète quant aux derniers ragots de sa sœur dans son domaine qu'était la politique. Rien d'étonnant pour quiconque connaissait le caractère curieux de Daphné.

« -Et toi Leila, comment ça se passe en ce moment ? »

Alors qu'ils passèrent au dessert, le tour de Leila semblait être finalement arrivé. La brune ne savait si elle était soulagée ou stressée à l'idée de passer ainsi en dernier. D'un côté, cela lui avait laissé du temps pour préparer la façon dont elle allait annoncer la nouvelle. Mais de l'autre, après avoir écouté durant plusieurs heures ô combien tous avaient réussi dans leur vie la mettait affreusement mal à l'aise. Occuper un poste d'agent de détention pour les prisonniers de guerre semblait être bien simple aux côtés des carrières brillantes de ces ainés. Et alors que Leila cherchait un moyen d'esquiver cette question pour la détourner sur la nouvelle qu'elle devait encore annoncer, Daphné lui en donna l'opportunité idéale sans même se rendre compte.

« -Est-ce bien là une bague de fiançailles ? demanda la politicienne alors que ses yeux s'écarquillèrent devant couteuse la bague au doigt de sa cadette.

-C'est exact, sourit doucement Leila alors qu'elle exposa visiblement l'anneau devant les yeux de tous. Je ne savais pas comment vous l'annoncer, mais je me suis fiancée il y a quelques temps déjà. Je vais me marier d'ici quelques semaines.

-Félicitations ! »

Ses parents semblaient absolument ravis. Ils paraissaient si fiers et heureux que Leila en oublia toutes ses angoisses. Cédric et daphné l'avaient également félicitée avec bon cœur tandis qu'ils faisaient s'entrechoquer leurs coupes de champagne sorti pour l'occasion. Antonella avait même été jusqu'à la serrer  joyeusement dans ses bras, manquant de l'étouffer, excitée à l'idée qu'un deuxième membre de la famille Whiteley se marie.

« -Cédric et Daphné devraient en prendre de la graine, les charria joyeusement la blonde en sirotant le liquide ambré dans son verre. D'ailleurs, pourquoi ne pas être venu avec ton cher fiancé, Leila ?

-C'est vrai ça, intervint le duc en se tournant vers sa fille. Nous aurions facilement pu rajouter un couvert.

-Il avait beaucoup de travail, répliqua Leila d'un ton léger, toujours aussi heureuse de voir que sa famille semblait si bien prendre cette nouvelle.

-Ce n'est pas bien grave, s'empressa de répondre Grace tout aussi joyeuse. Tu transmettras toutes nos félicitations à Cole quand tu le verras. »

Leila se figea instantanément à l'entente du prénom de son ancien compagnon. Comment avait-elle pu oublier ce « petit » détail ? L'appétit soudain coupé, elle reposa doucement sa cuillère sur son assiette.

« -Ce n'est pas Cole que je vais épouser, informa la brune un peu mal à l'aise.

-Ah bon ? s'étonna Daphné en fronçant les sourcils. J'ai pourtant toujours cru que vous finiriez ensemble.

-Moi aussi, avoua Cédric sous le regard dépité de Leila qui s'attendait à plus de soutien de la part de son frère. Il faut dire que tu n'avais que son prénom à la bouche. 

-chut, siffla Antonella excédée. Vous n'aidez pas, là.

-Mais alors qui est-ce ? demanda son père tout aussi confus. »

Leila inspira un grand coup alors que tous étaient pendus à ses lèvres. Ça y est, elle y était en fin.

« -Je vais épouser Auxor Swan. »

Un silence se fit. Silence très vite entre coupé par le hoquet de surprise de sa mère et les cris de surprises des autres. Elle qui pensait avoir réussi à échapper à une scène pareille se fourvoyait. Les voici qui la fixait tous, avec les yeux prêts à sortir de leurs orbites, la mâchoire complètement relâchée et l'air de la regarder comme si elle avait perdu la tête. Leila ne savait pas si elle avait envie d'en rire ou d'en pleurer. Peut-être les deux. En même temps.

« -Auxor Swan ? répéta Thomas qui avait été le seul à rester plus au moins de marbre. Tu veux bien parler du roi de Noctaria ?

-Oui. »

Nouveau silence. Qu'est-ce qu'elle détestait ce silence. Les mains crispées sur ses genoux, Leila pria silencieusement pour que ce silence soit balayé au plus vite. Les regards que s'échangeaient les jumeaux lui donnaient encore plus envie de disparaitre. Heureusement, son vœu fut vite exhaussé par grâce, qui après s'être éclairci la gorge, prit la parole.

« -Dans ce cas, fais parvenir nos félicitations les plus distinguées à son altesse.

-Wow, souffla Daphné alors qu'un sourire remplaça peu à peu son air ahuri.

-ça tu l'as dit, enchérit Cédric.

-T'as vraiment visé haut sur ce coup-là, plaisanta Daphné ce qui eut pour effet de détendre l'ambiance. Ma petite sœur va devenir future reine du royaume. »

Elle se tourna vers Antonella, qui n'avait pipé mon depuis que le nom de Swan était sorti de la bouche de la benjamine, et prit une voix faussement accusatrice.

« -Tu as intérêt à te tenir à carreaux si tu ne veux pas perdre ta place dans les hautes sphères politiques, Williams !

-Tais-toi, grinça Antonella avec irritation avant de se tourner vivement vers Leila. Excuse-moi pour ma réaction, j'étais juste vraiment très...surprise, c'est tout. »

Pour une surprise, s'en était une.

« -Je suis contente pour toi, ajoute-t-elle d'une voix qui se voulait enjouée. »

Pour la seconde fois en quelques heures, Leila sentit à nouveau la culpabilité la ronger sans qu'elle ne puisse savoir exactement pourquoi. Sa gorge était extrêmement sèche et ses mains moites. Elle ressentit soudain le besoin d'abréger au plus vite cette réunion familiale. Alors quand Grace dut aller se reposer, la future reine de Noctaria profita de l'occasion pour s'éclipser elle aussi.

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