|| Chapitre 77 ||

« -Nous sommes très proches, annonça Nox d'une voix étonnamment sérieuse. Je peux sentir la part de moi mêlée à son aura à un kilomètre plus à l'est de nous. »

Le gardien prit une grande inspiration. L'heure de la confrontation avec son ancienne coéquipière s'approchait à grands pas. Et pour la première fois depuis longtemps, Hayden n'avait aucun plan d'élaboré au préalable dans sa tête. Il s'aventurait dans l'inconnu avec le risque que l'épée de Damoclès lui tombe dessus à n'importe quel moment.

***

La guerre avait fait du royaume de Nyxis une contrée totalement métamorphosée. Le paysage verdoyant et fertile que l'on gardait en mémoire n'était plus, désormais replacé par des terres à feu à sang, brûlées et saccagées par les affrontements aussi sauvages que mortels.

Dans la bordure de la forêt, de nombreux cadavres de soldats, aussi bien amis qu'ennemis, jonchaient le sol. Certains portaient des blessures profondes et nettes, d'autres n'avaient même plus l'apparence d'un humain, tant leur corps avaient été mutilé. Ces personnes-là n'avaient pas eu le temps de comprendre ce qui se passait. Ils avaient été les premiers d'une longue liste à tomber en protégeant Nyxis. Personne n'avait eu le temps de les pleurer, ou encore de venir chercher leurs dépouilles, les laissant pourrir sur le sol boueux et souillé. Ce lieu aspirait à un cimetière dont même l'atmosphère portait la mort en elle.

Mais la pire scène du spectacle ne se trouvait pas ici, bien au contraire. A quelques centaines de mètres se situait le cœur du champ de bataille, bien plus chaotique. Les soldats des deux camps se battaient avec ferveur. Les hurlements de rage des uns se mêlaient aux cris de douleur des autres. Les attaques semblaient désordonnées et floues, sans aucune coordination. Rien n'avait plus de sens.

On peinait à évacuer les blessés alors qu'une nouvelle horde de Noctis envahissaient déjà l'espace. Les créatures aussi laides que redoutables ne laissaient aucune marge d'erreur à leurs adversaires. Petit à petit, les effectifs de Nyxis se réduisaient. Les combattants étaient employés sur de nombreux fronds, et même les renforts envoyés des autres royaume, particulièrement ceux venus de Celestia avec qu'ils possédaient une alliance depuis de nombreuses années, n'empêchaient pas les troupes d'Auxor de gagner un peu plus de terrain chaque jour.

Une fraction de seconde d'inattention à peine savait se montrer fatale sur ce champ de bataille. La pitié et la faiblesse n'avaient pas leur place ici, ni nulle part ailleurs dans cette guerre qui s'étalait de plus en plus.

Perdu dans ce chaos géant, piégé entre deux combats, Esteban se demandait sérieusement comment il allait se sortir de ce pétrin. Il jeta un coup d'œil à Tiago qui ne semblait pas en mener bien large non plus. Tous deux avaient perdu la notion de temps depuis qu'ils se battaient. Un jour? Peut-être deux? Les directives étaient simples: Il fallait combattre avec son partenaire de duo. Le gardien en attaque corps à corps, l'archer en arrière afin de soutenir son coéquipier et protéger leurs arrières. Et le plus important, ne jamais se séparer. Jamais.

La gorge d'Esteban se noua quand il repensa à Ariane et Évan. Ils s'étaient perdu de vue à peine quelques minutes, mais cela avait suffi à causer la mort prématurée et violente du gardien, sous les yeux horrifiés de sa coéquipière. La rousse, seule et totalement déconcentrée, aurait sans doute perdu la vie également s'il n'était pas intervenu à temps avec Tiago. L'image du cadavre de son ami ne le quitterait jamais, et il n'osait imaginer l'état d'esprit dans laquelle se trouvait Ariane. Guérirait-elle un jour du trou dans son cœur qu'avait laissé son petit ami en la quittant?

« -Este' derrière toi! »

La voix de Tiago sortit le garçon de ses pensées et, de justesse, le brun réussit à esquiver le bras d'un Noctis dont le poing fissura la terre. Sans réfléchir, il planta profondément son Rubix dans la jambe de la créature qui lâcha un cri horripilant à glacer le sang. Elle s'apprêtait à attaquer le gardien maintenant dépourvu de son arme quand une flèche lumineuse s'enfonça d'un coup précis dans sa tête.

Tiago baissa son arc et fonça vers son ami qui venait de se relever pour retirer Idaan de la jambe du monstre. A peine il l'eut rejoint, l'archer le tira dans un endroit un peu plus calme, l'air plutôt agacé.

«-Bordel Este' à quoi tu joues? T'as failli y passer il faut que tu restes concentré!

-Oui je sais, désolé. Je pensais juste à Ariane et ce qui est arrivé à...Evan.

-Ce n'est pas le moment, soupira Tiago en tapant dans le dos de son coéquipier.

-Je n'arrive pas à arrêter d'y penser. Ça aurait pu être toi...ou même moi.

-Ecoute-moi bien, on va s'en sortir et tout va bien se passer d'accord? Tu m'entends? Et puis, inquiète-toi plutôt pour toi. Si tu continues comme ça, c'est toi qui vas y passer, pas moi.

-Tu rêves, rigola Esteban qui reprenait peu à peu ses esprits avant de pousser son ami. C'est toi qui vas claquer avant moi!

-Laisse-moi en douter, ironisa Tiago en replaçant ses lunettes et son casque sur sa tête. Heureusement que j'étais là pour sauver ta peau il y a cinq minutes oui!

-Non mais voyez-vous ça! Le vrai visage de cet homme resort enfin et...

-Vous allez mourir tous les deux si vous continuez à faire les guignols, coupa Idaan d'une voix moqueuse. Pas que cela me désolerait, mais je n'ai pas envie de me retrouver abandonné pendant plusieurs jours avec le cadavre de mon incompétent de gardien. »

Tiago se força de rester sérieux devant la mine froissée de son coéquipier. Ce semblant de pause permit aux deux garçons à reprendre leurs souffles et leurs esprits, avant de s'engager à nouveau dans une autre combat acharné. Leur duo marchait bien, mais encore combien de temps allaient-Ils supporter d'être les pions de cet échiquier géant? Leurs vies ne tenaient qu'à un fil. A chaque nouvel adversaire, leurs chances de périr augmentaient. Mais après tout, était ce réellement une mauvaise chose? Était-ce préférable de mourrir en héros ou vivre avec le poids des défunts sur la conscience?

Dans le fond, personne ne s'en sortira jamais indemne. Le jour où la Mort a embrassé leur âme, elle a aspiré la part d'humanité qui résidait en eux jusqu'à la dernière goutte.

***

« -Arrête-toi Saphir, on va faire une pause »

A peine sa maîtresse eut fini sa phrase, la louve s'arrêta net, au bord d'une rivière. Liv sauta à terre pour se dégourdir les jambes pendant que l'animal se désaltérait. Son esprit eut vite fait de l'égarer et elle ressassa les dernières évènements en boucle. Au moment même où la blonde avait vu Shaylin lui annoncer cette dramatique nouvelle, elle n'avait pas attendu une seconde pour partir sur le chemin menant à Nyxis. Jour et nuit, le maître de l'eau voyageait sans relâche, s'octroyant de courtes pauses. Des cernes bleutés marquaient le dessous de ses yeux fatigués alors que son corps semblait plus au moins pouvoir encaisser le rhyme soutenu qu'elle s'efforçait de maintenir. Chaque seconde de perdue la rapprochait potentiellement de la mort, et Olivia ne supportait pas l'idée d'être aussi loin de ses amis, dans l'impossibilité de les aider. Heureusement, elle pouvait compter sur Saphir qui était bien plus endurante que les chevaux de course, grâce à sa musculature bien plus importante et puissante. Le trajet qui aurait dû lui prendre initialement dix jours avait été raccourci à six, si bien qu'elle ne se trouvait plus qu'à quelques heures à peine du champ de bataille.

Olivia soupira et secoua vivement la tête pour se remettre les idées en place. Il était l'heure de partir, elles avaient encore un peu de route à faire et il valait mieux ne pas perdre plus de temps que cela.

« -J'espère qu'Aria et Flynn vont bien, et qu'Esteban et Tiago n'ont pas encore été envoyés sur le champ de bataille, murmura la blonde en caressant le dos de Saphir. »

La belle archer s'apprêtait à remonter en selle quand soudain, Saphir se mit à grogner, signalant la présence d'un danger se trouvant à proximité. Ni une ni deux, Liv fit volte-face commença à scruter la forêt des yeux, mais elle ne pouvait rien apercevoir à cause de l'ombre provoquée par les arbres. Situées au centre d'une petite clairière dégagée, elles constituaient des cibles faciles. C'est pourquoi la Turner décida de fermer les yeux et utiliser sa maîtrise du sang pour localiser un quelconque battement de cœur. Elle n'en eut pas besoin, car un cri strident lui annonça d'office à qui elle avait affaire : un Noctis.

La créature sortit des ténèbres et l'observa quelques secondes de ses yeux injectés de sang, à moitiés fous. La tension était palpable et Liv sentit un frisson d'horreur couler le long de son échine. La demoiselle n'eut pas le temps de comprendre quoi que ce soit, tout se passa très vite. Saphir s'était préparée à se jeter sur l'immonde Noctis quand soudain, quelque chose transperça le cœur de la bête qui tomba au sol, à l'agonie. Des tentacules noirs commencèrent à recouvrir son corps et à l'étouffer, alors que la plaie laissée échapper des gargouillis terrifiant. La blonde était figée, et elle sursauta presque en voyant une seconde ombre sortir de derrière les arbres. Olivia se mit en position de défense, ses deux mains tendues vers elle, prête à en découdre. Mais ce qu'elle vit ensuite la tétanisa bien plus encore que le pire des scénarios qu'elle aurait pu imaginer.
Devant elle se tenait la personne qui la hantait depuis le jour où leurs yeux se sont croisés.

« -Hayden, murmura-t-elle sous le choc en reculant d'un pas.

-Bonjour Olivia. »

🌕🌖🌗🌘🌑🌒🌓🌔🌕

Bonsoir à tous!

Alors déjà, MY GOD Ç'EST ENFIN LES VACANCES.

Ensuite, j'espère que ce chapitre vous aura plu. J'ai dû l'écrire ajd et je suis assez malade, alors désolé s'il est pas parfait :/

Un mot à dire sur la scène de guerre? Et sur Tiago et Esteban?

Une prédiction à faire sur Aria ? Et surtout sur ce qui va se passer avec Hayden et Olivia?

Ça faisait longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus hehe

Bref passez de bonnes fêtes et joyeux Noël d'avance 🥰❤️