|| Chapitre 41 ||

Olivia marchait tranquillement dans les couloirs du palais. Elle était bien loin d'imaginer ce qui allait arriver quelques instants plus tard. Ses lettres de réponse pour Nyxis et Célestia sous le bras, elle prévoyait de se rendre au sommet de la plus haute tour de la ville, dans la volière plus précisément. La jeune femme encore absorbée par ses missives n'entendit pas tout de suite les voix s'élever depuis la sortie.

« -S'il vous plaît, cria une voix entrecoupée de sanglots. Je dois juste lui parler. Laissez-moi la voir je vous en supplie. »

Cette phrase sortit la demoiselle de sa transe. Elle ralentit le pas et s'arrêta au tournant du couloir. Son intuition lui disait de rester et écouter. Alors, c'est ce qu'elle fit.

« -Je regrette madame mais nous ne laissons pas rentrer les habitants sans invitation, tonna la voix sérieuse du portier.

-Alors allez la chercher, demanda une femme en pleurant. Je dois lui parler. Ce ne sera pas long, je vous en prie. »

Discrètement, Olivia jeta un œil sur la scène. Les deux personnages ne prêtaient  attention à personne d'autre. Un homme à l'air stoïque empêchait une jeune femme en pleurs de rentrer. Ses beaux vêtements semblaient froissés et ses cheveux emmêlés. La tristesse se peignait sur le visage pâle de la dame. Son corps secoué de légers hoquets accompagnait le tout.

«-Laissez-moi voir maître Olivia, supplia l'inconnue. S'il vous plaît.

-Comme je vous l'ai dit il y a bientôt un quart d'heure, elle est très occupée et n'a pas le temps pour cela. Je regrette, mais je vais devoir vous demander de partir madame...

-madame Aryo. Mais je vous en supplie, je dois la voir! »

Un mauvais pressentiment commença à s'insinuer dans l'esprit de l'archer. Cette personne lui semblait familière et plus elle l'observait, plus cette impression augmenta. L'air de rien, la blonde avança dans la lumière et se dirigea vers la porte.

« -Maître Olivia, s'écria la femme désespérée.

-Je m'excuse de cet accident, commença le garde. Je vais raccompagner madame..

-Ce ne sera pas nécessaire, commença la blonde. Je vais vous écouter.

-Oh par Ariana merci! »

Le portier se décala, laissant sortir Liv. Elle s'éloigna accompagnée de la dame qui séchait ses larmes en direction de la volière. C'est d'une voix calme que l'inconnue s'exprima.

« -Je m'appelle Jane Aryo. Mais vous ne vous souvenez sans doute pas de moi, nous nous sommes vues que très brièvement dans un restaurant quand vous étiez avec la princesse Aria.

-Je vois, murmura Liv en hochant la tête. Continuez je vous en prie.

-Eh bien certaines rumeurs circulent. Elles disent que la Dame des Ombres aurait laissé un message. Elle parlerait d'une autre personne qui prévoit de sacrifier les otages durant la prochaine pleine lune. »

Olivia se tendit à ses mots. La nouvelle avait bel et bien finit par fuiter. Elle adopta  une attitude calme ainsi qu'une une voix posée pour répliquer.

« -Qui vous a-t-il dit cela?

-Mon mari qui l'a entendu de l'un de nos voisins. Les messes basses se rependent comme une traînée de poudre ici. Mais le vous en prie vous devez nous aider. »

Les larmes recommencèrent à perler aux coins de ses yeux. Au même moment où l'inconnue prit la main d'Olivia, cette dernière reconnut enfin son interlocutrice.

« -Sauvez ma petite fille, murmura-t-elle. Sauvez Lila, je vous en supplie. »

***

« -Tu as parlé avec la mère de la dernière victime de la dame des ombres? »

Esteban, abasourdi, dévisagea Olivia. La cuillère d'Aria resta en suspens à mi-chemin vers sa bouche. Tiago fronça les sourcils, en pleine réflexion alors qu'Hayden ne lança même pas un regard vers sa coéquipière. Cette dernière venait d'entrer dans la salle à manger, pâle comme une morte. Elle y avait retrouvé le reste de son groupe en train de rire tout en mangeant. Mais maintenant qu'elle avait raconté l'épisode précédent, plus personne ne décrochait pas même l'ombre d'un sourire.

« -Il faut retrouver la taupe, commença Liv. Je vais en parler à Zaho pour qu'il puisse prendre des mesures.

-Je viens avec toi, rajouta Tiago en replaçant ses lunettes. Allons-y. »

Les deux jeunes gens quittèrent la pièce sans laisser le temps à personne de répliquer. Comme convenus, ils rejoignirent la salle du conseil où le dirigent triait sa paperasse. Un sourire illumina le visage du vieillard en voyant ses invités, bien loin de s'imaginer ce qu'ils allaient lui annoncer.

« -Bonjour, commença Zaho en s'inclinant. J'espère que votre séjour ainsi que votre entraînement se passe pour le mieux.

-Bonjour. Oui très bien merci.

-Nous devons vous parler de quelque chose d'important, enchaîna Tiago. »

Au fur et à mesure que la demoiselle parlait, un pli soucieux grandissait sur le front du vieil homme. Il écouta attentivement le maître de l'eau, hocha plusieurs fois la tête, puis prit la parole.

« -Ce que vous m'annoncez là est une catastrophe. Je vais tout de suite réunir mes plus proches conseillers pour en parler.

-je vous le déconseille fortement, interrompit Tiago. Seul les gens de ce palais étaient au courant pour le
message. La trahison vient donc de l'intérieur. Il serait peu judicieux de mettre en garde la taupe.

-Votre esprit est aussi brillant qu'on le prétend, complimenta Zaho. J'aimerais vous charger de cette mission puisque vous semblez déjà vous être penché sur la question.

-Je vais enquêter auprès des villageois pour remonter à la source. Cela risque de me prendre un peu de temps étant donné que je dois faire preuve de discrétion.

-Ferez-vous cavalier seul?

-Seulement si Olivia ne se joint pas à moi. »

Tiago se tourna vers son amie. Il l'interrogea du regard mais cette dernière ne lui donna aucune réponse. Elle se contenta de hausser les épaules.

« -Olivia?

-Je ne peux pas faire un pas dehors sans que des gens l'assaillent, expliqua Liv. J'aurais aimé t'aider mais...

-Mais tu es une archer brillante, d'exception même. Tu incarnes la discrétion et la patience. De plus comme tu es l'enfant bleu et que les habitants te vénèrent ici, tu peux user de ton pouvoir sur eux pour leur soutirer des informations.

-Je n'aime pas manipuler les gens! Rappelles-toi de ce que j'avais dit quand Hayden avait charmé la vendeuse pour nous obtenir des billets!

-Mais c'est notre seule chance d'obtenir quelque chose. C'est ça ou la panique générale.

-Olivia mon enfant, intervint Zaho. Faites cela pour moi.

-Mais...

-Si cela peut apaiser votre conscience, prenez-le comme un ordre de mission de ma part.

-C'est d'accord, céda-t-elle après réflexion. Tiago, allons rendre visite à cette Jane Aryo.

-Quant à moi, je tacherais d'apaiser les gens qui viennent à moi. »

***

« -Bonjour Madame Aryo.

-Maître Olivia! Quel plaisir de vous revoir si vite. Avez-vous trouvé une piste menant à ma fille?

-Nous y travaillons je vous le promets, assura la blonde. Voici mon ami, Tiago Evans. Nous aimerions vous poser quelques petites questions pour faire avancer une enquête.

-Oui bien sûr, entrez seulement.

-Maman? Tonna une petite voix.

-Montez dans vos chambres les filles. »

L'archer aperçut deux petites fillettes cachées derrière leur mère. Elle reconnut directement les enfants et chercha inconsciemment la cadette, celle qui avait eu le courage de venir la voir en première dans le restaurant. Seulement elle manquait à l'appel, ce qui confirma à Liv que la plus jeune était Lila, la disparue.

Quelques minutes plus tard, l'adulte apporta trois tasses fumantes et quelques biscuits. Elle s'assit dans le canapé et invita les deux coéquipiers à en faire de même. De ses doigts fins elle porta son thé fumant à sa bouche.

« -Je vous écoute.

-Nous aimerions savoir qui vous a parlé du message de la dame des ombres, demanda Tiago d'un ton calme. »

Jane reposa sa tasse sur l'assiette, le bruit des couverts faisant écho à son soupir. Le gris attendit quelques instants la réponse avant de répéter sa question de façon plus explicite.

« -Nous devons absolument obtenir une piste, enchérit-il en voyant l'air fuyant de Jane. Plus nous attendons, plus nous diminuons les chances d'attraper la taupe.

-Mon Mari l'a entendu lors de son service. Il travaille comme manager dans le restaurant de nuit près du palais. Ce soir-là, l'une des serveuses était malade et il l'a replacée. Lorsqu'il ramassait les services et les verres utilisés, il a entendu des gens parler derrière lui. Il s'agissait de deux hommes dont l'un d'eux avait un peu forcé sur l'alcool. Ils ont commencé à parler d'une rumeur qui circule depuis quelque temps. Mon mari l'a entendu et me la transmise. »

Tiago hocha la tête et posa encore quelques questions sous le regard vigilant d'Olivia. Ils ne s'attardèrent pas très longtemps et quittèrent bien vite la demeure. Sur le chemin du retour, le garçon semblait en pleine réflexion et Olivia soupçonna ses méninges d'échafauder la suite de l'enquête.

« -Je pense que ces personnes n'étaient pas là par hasard, annonça Tiago. Je suis convaincu qu'ils voulaient vraiment être entendus.

-C'est une bonne hypothèse, sourit Liv.

-Ce soir je vais retourner dans ce resto et essayer de retrouver ses hommes avec l'aide de monsieur Aryo. Je vais remonter jusqu'à la source pour retrouver le fautif du trouble. Quelqu'un veut semer la discorde et la panique dans cette ville. »

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Bonsoir. Comment allez-vous ?

Pour une fois, je vais pas faire une outro de 10 kilomètres et juste vous demander cash ce que vous pensez de ce chapitre :)

A samedi ❤️