Je me lave les dents dans la salle de bain quand la tête d'Esteban passe l'encadrement de la porte. Je croise son regard dans le miroir.

-Salut.

Je souris, malgré le dentifrice.

-Salut.

-Est-ce-que... Enfin, tu as prévue quelque chose aujourd'hui?

Il a l'air presque timide et ça me fait sourire encore plus. Depuis que je lui ai avoué mon amour et qu'il n'y a pas répondu, il redouble d'attentions pour moi. Je sais que c'est parce qu'il se sent coupable mais aussi étrange que cela puisse paraître, je ne lui en veux pas. Je suis prête à lui laisser du temps. Au fond de moi, je sais qu'il y a quelque chose entre nous deux. Je veux juste que ça se fasse tout seul. Et je veux qu'Esteban vienne à moi sans y avoir été pressé.

-Non. Pas avant 19h.

Ce soir, je suis invitée à manger chez Nathalie et Mark Fontis. Dès qu'ils ont appris que j'étais ici, ils ont fait passer leur invitation à Bianca. Ça tombe bien, s'ils ne l'avaient pas fait, j'aurais été les voir dans tous les cas.

Esteban hoche la tête.

-Je pensais que... Enfin, si ça te dis, on peut aller se balader au bord de la mer.

Il se gratte la tête d'un air gênée et je souris davantage. Esteban Torres, mal à l'aise pour un rencard? Ça le rend adorable.

Je hoche la tête avant de me rincer la bouche. Quand je me redresse, Esteban est toujours là et m'observe. Je me retourne pour le regarder pour de bon et il demande:

-Tu t'es déjà baignée dans l'océan?

-Juste une fois. Quand on a sauté du Triomphe en pleine nuit.

Il sourit et je sais qu'il est en train de se rappeler du moment. J'avais tellement peur des requins que j'en oubliais presque que j'étais en train de devenir une fugitive.

-Alors mets un maillot de bain.

Il disparaît de ma vue, me laissant sceptique. Se baigner dans l'océan? Je ne suis pas sûre d'en avoir très envie. Je ne sais pas nager.

Malgré tout, je retourne dans ma chambre et croise Bianca dans le couloir.

-Bianca, aurez-tu un maillot de bain à me prêter?

Elle m'adresse un sourire ravie.

-Regarde dans l'armoire dans ta chambre. C'était celle de Lisa, une de mes filles. Elle a laissé quelques affaires.

Quelques minutes plus tard, je suis effectivement en train d'enfiler un bikini noir. Je m'observe dans le miroir quelques instants et grimace. J'ai un gros hématome violacé sur le genou. Je ne sais pas exactement d'où il vient, mais je me suis sûrement cognée dans ma fuite avec... Tom. Je secoue la tête. Je ne dois pas penser à Tom maintenant.

Mis à part ce bleu, mon corps s'est plutôt bien remis de tout ce qu'il a vécu. Mes jambes sont toujours aussi minces et mes côtes toujours aussi visibles, pourtant, je parais en meilleure santé. Je ressemble de moins en moins à un cadavre.

Mais dans ce maillot de bain, je me sens vraiment nue. Je ne suis pas sûre d'arriver à me promener ainsi à la plage.

J'enfile par-dessus un tee-shirt et un jean et je suis en train de nouer les lacets de mes baskets quand quelqu'un toque à ma porte.

-Oui?

-C'est moi. T'es prête? Me demande Esteban.

-Plus que prête.

********

Quelques heures plus tard et une glace à la vanille à la main, je suis assise sur la plage à côté d'Esteban. Nous ne sommes pas tous seuls, mais la plage n'est pas bondée. Quelques personnes sont allongés sur le sable et certains courageux dans l'eau. Mais il ne fait pas très chaud et l'eau doit être assez froide.

Ici, c'est très différent de ce que je connais.

Sur le bord de la plage, il y a une longue promenade en bois avec des boutiques et des glaciers. Tout est si beau. On se croirait dans l'ancien monde.

-Tu sais en quel mois on est? Demandé-je à Esteban.

-J'ai regardé ce matin. On est le 29 avril.

J'écarquille les yeux, stupéfaite. Déjà? Le printemps est arrivé très vite. Je ne l'ai même pas vu arriver. Mais, c'est vrai que c'est un temps d'avril. Brise légère, soleil et douce chaleur.

Je me racle la gorge.

-Alors... J'ai eu 17 ans la semaine dernière.

Esteban se tourne vers moi d'un air surpris.

-Vraiment? Oh désolé... On a raté ton anniversaire.

Je hausse les épaules.

-Ce n'est pas grave. Je m'en fiche en fait. Je ne l'ai jamais vraiment fêté.

Et c'est la réalité. Les seuls qui me le souhaitaient étaient Tom et Mélissa. Cette dernière m'offrait une fleur la plupart du temps. Je me souviens à quel point j'étais heureuse que quelqu'un pense à moi.

-Je te promets qu'on fera le prochain dans les règles de l'art.

Je souris et entrelace ses doigts aux miens. Il a tellement l'air sûr de lui que je me retiens de lui dire que si on ne le fête pas, ça m'est égal.

-J'ai une autre question.

-Oui?

-Le test de l'armée. Ce fameux 10 sur 10. C'était vrai?

Il secoue la tête avec un petit rire.

-Non, pas du tout. On a monté ça de toute pièce sur Neworld. On l'a rentré dans les statistiques de l'armée de Newearth. Je ne sais pas comment ils se sont débrouillés pour m'y faire accéder, mais je me suis retrouvé sur Newearth, à passer un entretien avec ton président. J'ai beaucoup baratiné, j'ai dit tout ce qu'on m'avait dit de dire et il m'a cru. Ensuite, j'ai débarqué sur le Triomphe.

Je secoue la tête, impressionnée.

-Wow. Personne n'a douté.

-Si en fait. Les supérieurs étaient sans arrêt en train de me mettre à l'épreuve, de me poser des questions. Je pense qu'il y avait une grosse part de jalousie, mais aussi du doute. Me répond-t-il.

Soudain, il se lève et s'époussette les mains sur son jean.

-Allez! T'as un maillot de bain?

Je me recroqueville et serre mes genoux contre ma poitrine.

-Non!

-Menteuse.

Il me tire par le bras et me force à me lever. J'ai l'impression que tout le monde nous regarde, même si la plage est presque vide.

-Il y a trop de monde!

Il secoue la tête en souriant.

-Très bien.

Il prend ma main et se met à courir, m'entraînant derrière lui.

-Qu'est-ce-que tu fais? Demandé-je, essoufflée.

Ma question demeure sans réponses et je continue de courir, mes baskets s'enfonçant dans le sable à chaque foulée.

Il s'arrête quand nous sommes tout au bout de la plage, à côté des rochers. Je tourne la tête à droite puis à gauche. C'est désert. J'ai l'impression d'être au bout du monde.

-Allez! Le premier à l'eau a gagné.

Il retire ses chaussures, ses chaussettes et son tee-shirt, pendant que je reste plantée comme un piquet. Il se tourne vers moi quand il n'est vêtu que de son short de bain.

-Allez Abby. Viens. M'encourage-t-il, plus doucement cette fois.

Je déglutis.

-Je ne sais pas nager.

Une étincelle amusée passe dans son regard et je me demande s'il se rappelle comme moi la dernière fois où je lui ai dit ça.

Devant l'espoir dans ses yeux, je soupire. Je me baisse pour retirer mes baskets et frissonne en sentant le sable froid glisser entre mes orteils. Quand je relève les yeux, Esteban m'observe toujours et je me force à ne pas me laisser intimider. Je retire mon jean puis mon tee-shirt en inspirant profondément. Mais dès que l'air frôle ma peau, je croise les bras sur ma poitrine. Je me sens complètement nue et je déteste ça.

Le sourire en coin d'Esteban me fait rougir jusqu'à la racine des cheveux et je récupère mon tee-shirt pour l'enfiler quand il m'arrête d'un geste. Il m'attrape la main et me tire vers lui.

-Allez viens. Ne sois pas gênée.

-Je ne veux pas. Bredouillé-je en tentant d'attraper à nouveau mon haut.

Il m'attire vers la mer et m'éloigne de mes vêtements.

-Tu es parfaite Abby. Aie confiance en toi.

Je me sens rougir plus fort et quand Esteban l'aperçoit, il rit doucement. Je lâche un petit cri en sentant l'eau me laper les jambes.

-Elle est glacée! M'exclame-je.

-Alors, il faut y aller vite! S'exclame Esteban en se jetant à l'eau sans aucune grâce.

Son corps disparaît sous l'eau puis sa tête réapparaît, des mèches de cheveux tombant dans ses yeux. Je ne peux m'empêcher de sourire.

-Allez, viens! M'encourage-t-il.

J'avance dans l'eau gelée doucement. Elle atteint rapidement ma taille et je frissonne. Je m'arrête quelques instants, laissant mon corps s'habituer à la température.

Esteban est un peu plus loin et fais la planche, les bras en croix. J'observe les vagues derrière lui et un étau se resserre autour de mon cœur. Je ne sais pas nager. Je me rends soudainement compte de l'immensité de l'océan qui m'entoure, de sa profondeur, de toutes les bêtes sous mes pieds, de sa température glacée et du fait que je ne sais pas nager. Et en une seconde, je suis terrifiée. Je ne bouge plus, pétrifiée. Je veux retourner sur la plage mais je n'y arrive pas.

Esteban doit s'apercevoir que quelque chose ne va pas car il est à mes côtés la seconde suivante.

-Tout va bien?

Je secoue la tête, la gorge nouée.

-Je... Je vais me noyer si je vais plus loin.

Je lève les yeux vers Esteban, m'attendant à le voir faire un petit sourire amusé mais non. Son regard est des plus sérieux, tendre et patient.

Il m'attrape par la taille et m'attire à lui. Je respire plus fort, posant les mains sur ses épaules.

-Je suis là. Il ne va rien t'arriver.

Il m'entraîne plus loin et je me laisse faire, fermement accrochée à lui. Nous rentrons tous les deux dans l'eau et il me lâche lentement pour me tenir seulement par les mains.

-Tu as peur Hansen?

-Non. Mentis-je.

Il sourit d'un air amusé.

-Allez, met la tête sous l'eau maintenant.

-Sans respirer? Bredouillé-je.

Il éclate de rire et son rire résonne dans ma poitrine. Ses lèvres s'incurvent et j'ai soudainement envie de les embrasser.

-Oui, sans respirer. Sauf si t'es une sirène.

Je souris à mon tour et prend ma respiration. Et je plonge la tête sous l'eau.

Quand je sors la tête de l'eau, je suis toujours accrochée à Esteban mais cette fois, je n'ai plus peur. Je me sens protégée. Je recule légèrement pour toucher pied et noue mes bras autour du cou d'Esteban.

-Merci pour cette journée.

Il sourit et dépose un petit baiser sur mes lèvres.

-Merci à toi.

-Tu viens avec moi ce soir? Demandé-je en inclinant la tête.

Il comprend tout de suite de quoi je parle. L'invitation chez Nathalie et Mark. Je ne me sens pas d'y aller seule. Il hoche la tête.

-Bien-sûr.

Une fois sortis de l'eau, alors que nous nous rhabillons, j'aperçois deux garçons venir vers nous sur la plage.

-Esteban. Soufflé-je.

Il relève la tête et fronce les sourcils en voyant les deux jeunes. Pas de doutes possibles, c'est bien vers nous qu'ils viennent. Il avance vers eux et je le suis timidement. Avec tout ce qui s'est passé, je suis devenue un peu paranoïaque. Je me méfie de tout le monde. Pourtant, les deux garçons sourient et n'ont pas l'air méchant pour un sou.

-Salut! S'exclame le premier, une fois arrivée à notre hauteur. Je m'appelle Hugo et voici Pablo. Il ne me semble pas qu'on se soit déjà rencontrés, pourtant je connais presque tout le monde sur Everest.

-Je suis Esteban et voici Abby. Non, en effet on vient d'arriver.

Hugo hausse ses sourcils. Ses yeux sont d'un bleu foncé perturbant.

-Vous arrivez d'où?

Esteban semble hésiter puis finis par dire:

-De Neworld.

-Oh, je vois! Pas de soucis, désolé pour mes questions. Bref, demain y a une soirée chez moi. Vous voulez venir? Ça vous permettra de rencontrer du monde.

Esteban se tourne vers moi pour attendre mon accord et je hoche la tête avec un petit mouvement des épaules. Pourquoi pas?

-Ouais, avec plaisir. Ça te dérange si on amène trois autres personnes? On est arrivés sur Everest à cinq.

-Non pas de problème! C'est cool de rencontrer d'autres gens. Sur une petite île, on connaît vite tout le monde.

Après un échange d'adresse et quelques paroles, nous rentrons chez Bianca et Anthony. En espérant que la soirée de ce soir et celle de demain se passeront bien.

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Salut, salut!

J'espère que vous allez bien 😉

Voilà un chapitre plus léger, plus romantique... Les prochains chapitres seront plus axées sur la relation Abby-Esteban (il était grand temps qu'elle évolue!)😻

J'espère que ça vous a plus, si c'est le cas, laissez une petite étoile ! ❤

Bonne journée et merci de me lire,

Séléna. ❤