Tiếng bóng đập đều trên mặt sàn gỗ, hòa cùng tiếng giày ma sát tạo nên một nhịp điệu sống động. Shinyu, như một ngọn lửa bùng cháy rực rỡ giữa sân đấu, dẫn bóng vượt qua ba cầu thủ đội bạn. Với một cú bật nhảy mạnh mẽ, anh đưa bóng vào rổ, kết thúc trận đấu bằng một cú ném chuẩn xác. Sau cú ném quyết định ấy, đội bên lập tức ôm đầu chán nản.

Cả khán đài bùng nổ trong tiếng reo hò của đám nữ sinh. Shinyu đứng giữa ánh đèn sáng chói, giơ tay lên cao như thể đón nhận sự tung hô đó. Đồng đội của anh chạy ùa đến ôm chầm lấy anh, hô vang lên cái tên "Shinyu" không ngớt. Vừa là đội trưởng vừa là ngôi sao của đội bóng rổ trường Đại học TWS, Shinyu chưa từng thất bại trong việc thu hút sự chú ý của mọi người. Anh quá nổi bật, từ nhan sắc cho đến tài năng.

Từ phía xa, nơi hàng ghế hỗ trợ, Kim Dohoon quan sát toàn bộ trận đấu. Ánh mắt hắn chưa một lần rời khỏi Shinyu, nhưng vẻ mặt lại lạnh tanh, không một chút cảm xúc. Bản thân là một Beta nhạt nhòa, bình thường, Dohoon giấu đi sự thật rằng hắn đã để ý Shinyu từ lâu. Không chỉ vì anh là một Alpha ngạo mạn, tài năng, mà còn là vì cảm giác khó tả thành lời mà Shinyu khơi gợi trong hắn.

Khi mọi người rời sân, Shinyu tay ôm quả bóng vô tình nhìn thấy cậu bạn Dohoon đang cầm một đống khăn và chai nước. Anh nở nụ cười nửa miệng, gọi lớn:

"Này, Beta! Mang nước qua đây!"

Từ 'Beta' này mang hàm ý chế nhạo từ kẻ luôn chiến thắng đến cậu bạn. Dohoon tiến lại, đặt chai nước xuống trước mặt Shinyu mà không nói lời nào. Shinyu tu một hơi như thể vừa trở về từ sa mạc, anh đưa mắt liếc nhìn Dohoon đầy thách thức.

"Cậu luôn giữ vẻ mặt đó à? Cả ngày cứ như vậy, không thấy mệt sao? Cười lên một cái xem nào."

"Ừ" Dohoon thậm chí còn chẳng nhìn Shinyu lấy một cái. Đây là khinh anh đấy à?

Shinyu bật cười, ánh mắt sáng lên vẻ tinh nghịch.

"Này Beta! Người như cậu liệu có bị một Alpha như tôi làm cho rung động không vậy nhỉ? Haha."

Shinyu luôn mồm gọi Dohoon là Beta. Bởi trong đội bóng chỉ toàn là Alpha, vả lại Beta là một cá thể vô cùng mờ nhạt và chẳng có gì đặc biệt.

Dohoon không trả lời, chỉ im lặng quay đi. Nhưng bên trong, hắn đang đánh giá từng lời nói, từng hành động của Shinyu. Tất cả đều nằm trong kế hoạch do hắn đã vạch ra, tiếp cận, hiểu rõ, và cuối cùng... nắm trọn con người này trong lòng bàn tay cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.

Đến chập tối, cả đội tha nhau đi tập trung tại một quán bar quen để ăn mừng chiến thắng mới dành được. Không khí vô cùng náo nhiệt, mọi người đều chọn uống rượu và ai cũng cười nói vui vẻ. Shinyu như thường lệ mà ngồi ghế trung tâm, tay cầm ly bia, kể những câu chuyện hài hước làm cả nhóm cười lớn, tiếng nói cười của họ tràn ngập khắp quán.

Dohoon, như mọi khi, chọn ngồi ở một góc bàn, tự mình cô lập bên ly soda. Hắn quan sát từ xa, đôi mắt không bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào. Shinyu có vẻ ngoài rạng rỡ và tự tin, nhưng Dohoon biết rõ hơn. Dưới lớp vỏ Alpha ngạo mạn đó, Shinyu cũng có những lúc yếu đuối mà chính anh không nhận ra.

"Beta kia!"

Giọng nói của Shinyu kéo Dohoon ra khỏi dòng suy nghĩ phức tạp. Anh bước loạng choạng, không tỉnh táo về phía hắn, tay cầm ly rượu.

"Sao cậu lúc nào cũng ngồi im như thế hả? Không thấy nhàm chán à? Trông như một thằng tự kỉ ấy."

Dohoon ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn không chứa cảm xúc. Hắn lười biếng trả lời lại anh.

"Tôi không thích tiệc tùng."

"Thật hả?

Shinyu ngồi phịch xuống bên cạnh Dohoon, mặt ép sát lại gần hắn.

"Hay là cậu sợ Alpha như tôi?"

Dohoon mỉm cười nhẹ, hiếm hoi để lộ một biểu cảm. "Có bao giờ cậu nghĩ, cậu đã đánh giá cao bản thân quá rồi không?"

Shinyu bật cười thích thú, chơi trò hỏi ngược đó à?. Dohoon không hề nao núng. Hắn biết rõ con người này thích sự chú ý, thích đi chinh phục. Và Dohoon chính là người duy nhất cản lại anh, khiến anh không thể làm được điều đó dễ dàng.

Shinyu uống một ngụm bia lớn. Anh giơ cốc bia còn một nửa ra trước mặt Dohoon.

"Uống hong, Beta?"

Anh nói nhỏ nhẹ lại, giọng cùng nhè đi do uống nhiều bia. Tay anh cầm ly bia hơi run run, ánh mắt mơ hồ. Thì ra đội trưởng khi không còn tỉnh táo sẽ thế này.

Bình thường Shinyu có uống nhiều nhưng vẫn còn lí trí nhất định. Có kẽ hôm nay là giải thưởng lớn nên anh có chút vui hơn nên không kiểm soát lượng đồ uống có cồn nạp vào người.

Dohoon không chần chừ mà uống hết nửa ly bia lớn. Đây không phải là lần đầu hắn uống bia rượu. Nhưng uống cùng Shinyu và đám ăn chơi trong đội bóng thì chính là lần đầu tiên. Nếu không phải là do một Shinyu đáng yêu, má ửng hồng, dần mất tỉnh táo mời thì có là một giọt hắn không không đụng.

Phải chi khi tỉnh cũng đáng yêu thế này.

Khi Shinyu rời đi để nhập cuộc với mọi người, Dohoon nhìn theo bóng lưng cậu. Dưới ánh đèn mờ mờ ảo ảo một nụ cười ẩn ý nhạt thoáng qua. Hắn thì thầm, như nói với chính mình:

"Để xem một Beta như tôi có thế làm được gì, Shinyu à..."