- Chào buổi chiều , thủ tướng . Cám ơn ông đã đến đây thăm ta , ta rất vui vì điều đó đấy .

Ngọc Y cất lời chào rồi hé môi mỉn cười cả người vẫn tựa vào lưng ghế đệm nhung màu ngà .Từ đầu chiều trời đã bắt chuyển cơn và lúc triệu thủ tướng đến gặp cậu và anh ở phòng tiếp khách riêng của hai vợ chồng ,thì trời đã trút mưa dữ dội mang theo từng lớp sương mù dày đặc đến và che khuất lâu đài Windsor .

Như thường lệ , ông thủ tướng Anh cúi gập người thể hiện sự tôn kính với người đứng đầu hoàng gia -vị vua nhỏ người mặc một chiếc áo choàng dài màu đỏ , bên cạch nhà vua không ai khác chính là hoàng thân -người lúc này ăn bận khá giản dị với áo sơ mi dài tay mặc luồng trong áo len cộc tay cùng màu với chiếc quần xanh hải quân , tay trái cầm một tờ báo . Cả hai ngồi kế cạnh lò sưởi , lò không đốt gì mà để trống vì giờ mới đầu thu . Bên ngoài nước mưa trút xuống như thác che lấp ánh dương nên bên trong phòng khách được thắp hoàn toàn bằng những ánh đèn điện lung linh . Thủ tướng Anh gật đầu cất tiếng chào .

- Buổi chiều tốt lành thưa bệ hạ . Thần rất tiếc vì người phải chịu sự việc kinh khủng như vậy . Bác sĩ đã được mời đến chưa ạ ? 

- Cám ơn sự quan tâm của thủ tướng  , ta và hai đứa con không sao . Ông đã lặn lội một quãng tới đây rồi hay là ông dùng chút trà cho ấm người nhé ? 

Ngọc Y lịch sự đáp lại sự quan tâm của thủ tướng bằng thái độ kín đáo thân thiện mà bao năm qua khi tiếp gặp bất kì vị thủ tướng trong khối thịnh vượng có dịp tới thăm đều cậu . Ngọc Y đều tiếp đãi bằng thái độ đó , thái độ của một người mong muốn ở vị trí đồng cộng sự với những thủ tướng hơn là trở thành một kẻ bề trên một đấng vua chúa trịnh thượng . Thủ tướng để tỏ ý chấp nhận  , ông nghiêng đầu ngắn gọn nói . 

- Bệ hạ , người thật chu đáo quá . Thần rất vui nếu có thể nhận lấy một tách .

- Chắc chắn rồi ! Xin mời ngồi thủ tướng . 

Ngọc Y nói vừa chỉ tay về chiếc ghế đệm đặt đối diện cả hai vợ chồng .Đến phiên Anh Tuấn góp mặt vào mục đón tiếp khách , anh gấp tờ báo đoạn ngoái đầu nhìn hai nam nhân viên bận lễ phục đỏ nãy giờ vẫn còn đứng túc trực ở phía cửa . Rất lịch sự anh nói với họ . 

- Xin nhờ các quý ông . 

Hai nhân viên bận lễ phục đỏ nãy giờ vẫn đứng nghiêm như tượng bắt đầu chuyển động , họ đồng loạt như đồng hồ đã lên giây cót , gần như cùng gật đầu hiểu ý hoàng thân . Xong thì , người nào việc nấy . Một anh có nhiệm vụ đẩy chiếc xe hai tầng đã sẵn sàng trà bánh đến gần thủ tướng , còn anh  còn lại  đi bên cạnh chuyên lo rót trà phục vụ khách giúp chủ nhà . Vừa tới nơi , kế cạnh khách , người rót trà lặng lẽ hỏi quý ngài thủ tướng muốn dùng trà với sữa hay đường ? Nhận được câu trả lời , nước trà từ ấm tức khắc tuôn xuống tách sứ , xuyên qua đồ lọc bằng bạc khắc thật tinh xảo . Hương thơm trà bốc lên thơm nhẹ đúng hương thơm Bạch Trà Mẫu Đơn hảo hạn làm say lòng người thưởng trà . 

Thủ tướng im lặng nhìn "nghi thức " ấy đang diễn ra trước mắt , ngay từ hồi còn trẻ ông đã hiểu .Nếu có ai muốn biết sự giàu sang của bậc vương giả ra sao thì chỉ cần có giờ thưởng một tách trà trang nhã này mọi giác quan sẽ cảm nhận được hết sự sang giàu ấy , sự giàu sang của một hoàng tộc tồn tại đã lâu đã thưởng thức hết những điều tinh tế tuyệt diệu trên cõi đời này . 

Thủ tướng nhận lấy tách trà nhấp lấy một ngụm , cả tâm trí của ông lúc này không sao có thể thư giãn nổi với hương thơm của tách trà này . Bởi từ lúc ngồi xe đến đây gặp đức vua , cả tâm trí của ông một thoáng đã rùng mình với tất cả những gì ông mường tượng được điều gì sẽ đến với toàn nước Anh nếu ngay ngày hôm nay cả gia đình nhà vua bị sát hại . 

Chắc chắn chính phủ sẽ không thể ngăn nổi cánh báo trí đưa tin dữ và lòng người khắp nước này sẽ nên xôn xao thậm chí là bàng hoàng đi vì họ không những mất một nhà vua tuyệt vời, một hoàng thân tốt lành mà họ còn mất cả tương lai của đất nước họ là những hoàng tử , hoàng nữ -những người thừa kế còn chưa được giới thiệu với công chúng đã phải lìa đời ngay trong bụng mẹ để lại ngay sau đó một tương lai bấp bênh cho vương quốc .

 Ôi tất cả sẽ trở thành một vụ thương tâm kinh hoàng chấn động toàn bộ giới chức Anh . Thủ tướng đặt tách trà xuống bàn cạnh tay , thực sự từ lúc ngồi xe đến đây ông không lúc nào yên thân với cảm giác u ám quá đỗi nặng nề gần như khiến tâm trí của ông hoảng sợ trong nỗi nghi nghờ có kẻ nào đó đã biết được toàn bộ đời sống ẩn dật hiện nay của bệ hạ vẫn đang được giữ kín ở bên ngoài , nhằm cốt đảm bảo các hoàng tử hoàng nữ sẽ được bình an sinh hạ .

 Đôi mắt thủ tướng trùng xuống , những nếp nhăn nơi  mí mắt cứ thế xếp chồng đổ xô xuống . Bộ râu quai nón của thủ tướng thường ngày oai vệ lạ vậy bỗng hôm nay ngả xuống chạm vào cánh tay phải miết trán . Cả bàn tay phải của ông gần như che hết nửa khuôn mặt chính mình , vừa suy nghĩ ông vừa nói . 

- Thần e rằng thưa bệ hạ . Chúng ta lại phải sắp sửa đối mặt vào những kẻ quái gở rồi đây . Ngay khi cớ sự xảy đến với bệ hạ và điện hạ . Thần đã cho người tìm hiểu và theo những gì thần được báo cáo nội chiều nay đây là hành động của một tổ chức có khuynh hướng cực đoan bài trừ chế độ quân chủ tại xứ Hannover . Do nằm ở nước ngoài nên tổ chức này hoàn toàn không chịu sự kiểm soát của ta , thưa bệ hạ . Thần đã cho tra xét kỹ hơn và phát hiện rằng thành viên của tổ chức này phần đông là người Đức bị trục xuất khỏi các nước âu châu trên lục địa . 

- Nghĩa là tất cả những người ấy đều những cư trú nhân bất hợp pháp trên xứ Hannover ?

Ngọc Y nhẹ nhàng cất tiếng hỏi , đôi mắt xám chớm nhìn thủ tướng còn đôi tay áp lên bụng như đang cố gắng dỗ dành những đứa trẻ mà cậu cảm thấy đang run sợ trong lòng mình . Vừa xoa Ngọc Y vừa nói tiếp . 

- Ta không thể trách ông hay chính phủ được . Xứ Hannover luôn là một công quốc rất khó kiểm soát kể cả bây giờ , đã có rất nhiều thế lực ngầm chia phối vùng đất ấy kể từ thời bác ta còn cầm quyền . Ta không nghĩ bây giờ cách làm của thời vua trước là gửi một trong số anh em họ ta đến làm phó vương xứ Hannover là ý hay đâu . Chắc chắn những tổ chức vô pháp sẽ không bao gì chịu đặt mình dưới sự kiểm soát của hoàng gia . Về điều này chắc là ông rất rõ trước khi đến đây rồi đúng chứ , thủ tướng Wister ? 

Ngọc Y tư lự đôi mắt nhẹ giương  toát lên cái nhìn nghiêm trang thấu suất mọi sự . Kể từ ngày trở thành thủ tướng cho vị vua trẻ , Wister chưa bao giờ hết sững người mỗi khi có dịp trông thấy lại vẻ mặt "Đức Bà " của nhà vua tóc xám . Đó là một nét đẹp tinh khôi đến quá sức thánh thiện chỉ có thể còn tìm thấy từ các tượng thánh cư ngụ nơi cung thánh cổ kính . Một vẻ đẹp vô cùng nhân từ mà khi bất kì tạo vật nào trên thế gian tiếp xúc đến thì tự khắc phải thấy bản thân thật hèn mọn để cư xử sao cho thật thành kính với vị nào có dung nhan đẹp đẽ ấy . Vẻ đẹp ấy làm dịu lòng Wister giải thoát ông khỏi những phiền muộn quanh lòng , giờ đây ông chỉ còn cảm thấy một việc thiết thực nhất  sau khi trông thấy nụ cười an ủi hồn ông trên cánh môi của đức vua đáng kính . Là hãy lắng nghe lời ngài . 

- Thưa bệ hạ .. Thần mong được biết ý kiến của bệ hạ . 

- Mặc dù Hannover đã không vâng phục phép quyền của ta . Dân chúng ở công quốc ấy vẫn là con cái của ta , ta muốn cho con cái ta biết ta yêu họ đến nhường nào . Thủ tướng mong ông hãy làm việc này giúp ta . 

- Thưa bệ hạ ...thần sẽ làm mọi thứ bệ hạ yêu cầu . 

- Hãy bí mật cử hai thám tử đến Hannover , đến quan sát tình hình dân chúng ở đấy như thế nào . Hãy quan sát thật kĩ chớ bỏ sót điều gì . Trước khi quay về đây thông báo cho ta . 

- Tuân lệnh . 

- Tối nay lúc 8 giờ tại phòng khách lớn , ông hãy triệu tập hội đồng cơ mật đến diện kiến ta . Ta muốn thông báo cho họ biết ý muốn của ta về việc ủy nhiệm quyền thống lĩnh quân sự cho hoàng thân nhiếp chính , phu quân của ta . Từ giờ trở đi, hoàng thân nhiếp chính sẽ thay mặt ta huy động các lực lượng thủy quân và lục quân tại vùng Essex, chuẩn bị lực lượng theo mệnh lệnh của ta. Nhất thiết sẽ có một chiến dịch trên đất công quốc Hannover . Ta không muốn thấy cảnh tượng chia bè kết phái dưới thời của ta .Vì vậy nhân tối nay ta cũng muốn bàn với hội đồng cơ mật , đề xuất một sĩ quan làm cố vấn quân sự cho hoàng thân trong chiến dịch lần này .

- Thần đã rõ ý bệ hạ. 

Ngọc Y gật đầu  , nụ cười vẫn ở trên môi mặc cho người chồng hết sức ngạc nhiên nhìn vợ. Nhìn vào nét mặt bình tĩnh của người con trai tóc xám chưa quá 30 ấy luôn làm kẻ đối diện thấy an nhiên . Cậu nói .

- Thủ tướng , ngày dự sinh của ta sẽ là ngày 5/10 . Liệu ông đã chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất chưa ? 

Đối diện với vị vua trẻ ấy , Wister lòng nặng trĩu nhưng vẫn phải nén vào để nghiêm chỉnh trả lời .

- Đã chuẩn bị xong . Nhưng thần hy vọng bệ hạ sẽ an toàn hạ sinh hoàng tử hoàng nữ . 

- Điều đó là chắc chắn . Để bảo vệ hoàng triều này ngoài hoàng thân ta chỉ trông vào ông được thôi , thủ tướng Wister . Nếu số phận của ta chẳng khác được với hoàng thái nữ Charlotte xứ Wales* . Thì lúc nhận tin dữ , ta mong ông hành xử đúng với cương vị của một thủ tướng .

- Thần hiểu lời bệ hạ . 

- Ta biết mình có sức khỏe yếu . Nên ta phải chuẩn bị những điều ta cần chuẩn bị . Đừng để đất nước quá đau buồn cho cái chết của ta . Tang lễ chỉ nên kéo dài trong ba ngày . Sau đó mọi hoạt động trong nước phải trở lại bình thường .

Sau câu nói ấy , tâm trạng của cậu muôn phần yên tâm . Dừng lại một chút , đôi mắt xám đảo qua tìm kiếm người chồng mến yêu . Rồi nhẹ nhàng luồn bàn tay mình vào bàn tay đã lạnh ngắt của anh . Đôi mắt anh vô hồn xanh biếc một màu tuy chẳng tỏ bày chút thương tâm nào , nhưng hồn anh và xác anh đã lạnh . Đến cả thủ tướng đứng dậy chào hai vợ chồng để ra về .Anh chẳng buồn để ý , đôi mắt anh cứ đăm đăm về một hướng vô định nào ở phía trước . Bàn tay vợ tìm tới là hơi ấm duy nhất làm anh giật mình . Lặng người quay sang trông vợ , có lẽ chắc chẳng kiềm nổi nữa , những dòng lệ cứ thế chảy dài trên má anh . Anh đang khóc và cũng không biết mình đã khóc . Anh chỉ biết một điều , bây giờ lòng anh thấy rất đau . Bất giác anh hỏi vợ . 

- Đời anh sẽ ra sao đây ?

- Anh sẽ sống với các con . Em đã có lời gửi gắm các cháu đến hai đằng cha mẹ rồi .

- Còn em , em sẽ sống với anh và các con chứ ?

- Điều đó... em không chắc .....

- Anh không thể sống tốt nếu thiếu em ...em biết mà ? 

- Em biết ....Cầu Chúa thương xót cho chúng ta .

Nghẹn ngào cậu nói rồi nắm chặt bàn tay anh , ngả người kéo anh vào lòng mà an ủi .Hai vợ chồng cứ thế lòng nặng trĩu ưu tư nước mắt lưng tròng ôm lấy nhau che chở nhau ngậm ngùi không thốt thành lời  trong căn phòng rộng lớn leo lét ánh đèn mơ hồ xua bóng tối đang đến gần từ sắc trời ngoài kia . Chẳng lẽ bên nhau 10 năm mà đành phải nói lời chia ly ? Em và anh nào chẳng biết đời chỉ là một chuyến hành trình . Thoáng một cái sẽ đi đến hồi kết . Đáng lẽ sau mấy  đày đọa thì cuối cùng em phải được sung sướng chứ Ngọc Y ,  đáng lẽ sau tất cả em sẽ sống hạnh phúc chứ ? Càng nghĩ vậy nước mắt Anh Tuấn càng trực trào ra .

.............................................................................................................................

hoàng thái nữ Charlotte xứ Wales : Sinh ngày 7/1/1796, là con gái duy nhất của Thân vương xứ Wales (sau là vua George IV) và Caroline xứ Brunswick. Là cháu nội hợp pháp duy nhất của vua George III, Charlotte trở thành người thừa kế ngai vàng Anh khi chào đời.Ngày 6/11/1817, Charlotte qua đời ở tuổi 21 khi sinh con trai đầu lòng (đứa bé cũng mất ngay sau đó).Cái chết của bà gây ra một khủng hoảng kế vị lớn cho vương triều Anh, mở đường cho sự ra đời và lên ngôi của Nữ hoàng Victoria sau này.