Chuyện của Trân Ni huyên náo ngày càng lớn, chuyện làm ăn của phường đậu hũ Của Kim gia cũng càng ngày càng tốt. Đám bà mối rốt cuộc cũng không tới cửa nữa. Ngược lại có vài đám lưu manh côn đồ, thường xuyên vây quanh Trân Ni nói vài lời bẩn thỉu.

Kim Tại Hưởng nóng nảy, lấy dao đuổi chém suốt mấy con phố. Nhưng sau lưng ông, mọi người vẫn lan truyền các loại ô ngôn uế ngữ. Phu thê của Tại Hưởng trong lòng cũng sốt ruột, cứ tiếp tục như vậy cũng không phải cách hay. Kim Trần thị mang theo chút ngân lượng đi tìm bà mối, đám bà mối trước đây vẫn luôn lượn lờ xung quanh bà giờ lại tỏ vẻ chần chừ. Xảy ra chuyện như vậy, lại không muốn làm thiếp, nàng ta còn có thể tìm được hạng người nào chứ…

Mà hôm nay lại thật sự có bà mối tới cửa, bà ta lôi kéo Kim Trần thị thấp giọng nói: “Mã gia ở thành Tây, nam chủ nhân năm nay ba mươi hai tuổi, đang muốn lấy kế thất.” (vợ kế)

Kim Trần thị vừa nghe vậy thì hơi do dự, bà mối nhanh chóng nói: “Mã gia cũng không phải hạng kém cỏi gì, là gia đình giàu có. Tướng mạo nam chủ nhân Mã Kính Sơn nhà họ cũng được coi là đoan chính, nhân phẩm cũng tốt. Nếu là trước đây, cô nương như Trân Ni cũng không đến lượt hắn mơ ước. Nhưng mà hiện tại… Hắn đã nghe nói về chuyện này, nhưng không có nửa điểm ngại ngần.”

Kim Trần thị kéo Tại Hưởng
qua một bên nói cho ông nghe việc này. Quách Điền suy nghĩ đến chuyện khác: “Mã Kính Sơn ở thành Tây đã có hai đứa con rồi, nếu Trân Ni gả đi…”

Hai người liếc nhìn nhau, cuối cùng vẫn thương lượng cùng Trân Ni. Nàng cúi thấp đầu, nhẹ giọng nói: “Cha mẹ làm chủ là được rồi.”

Ông vẫn không muốn làm khó nữ nhi: “Như thế này, hai ngày nữa cha gọi Mã Kính Sơn tới phường đậu hũ của nhà ta uống rượu, con đứng cách mành che nhìn thử. Nếu cảm thấy vừa lòng, cha mẹ sẽ đi thu xếp việc này. Nếu như không được thì không tính đến chuyện này nữa.”

Nàng không còn lời gì để nói, gật đầu đáp lại.

Mã Kính Sơn kia quả thực là người nóng vội, ngày hôm sau liền đến phường đậu hũ Kim gia một chuyến. Nam nhân này vừa ba mươi hai tuổi, đang lúc tráng niên, cũng là một hán tử lưng hùm vai gấu, mày rậm mắt to.

Hắn và Tại Hưởng uống rượu một hồi, lời nói ra cũng trở nên thẳng thắn chân thành: “Kim lão bản, ta nói thật với ông, nhà ta còn có hai đứa nhỏ, điền sản tuy không nhiều nhưng cũng không đến nỗi để lão bà phải chịu đói. Ta thật lòng yêu thích Trân Ni, nếu là trước đây, phận cóc ghẻ như ta cũng không dám nghĩ tới chuyện này. Hiện tại… Bất luận là chuyện gì, rốt cuộc cũng không phải lỗi của Trân Ni. Nếu như người đồng ý việc lần này, ta bảo đảm sau này sẽ cố gắng chăm sóc nàng, tuyệt đối không để nàng phải chịu một chút oan ức nào.”

Hắn đặt một bộ vòng tay vàng ròng lên bàn: “Nếu người đồng ý, bộ vòng tay này cứ để lại đây trước. Xem như là tín vật.”

Kim Tại Hưởng mượn cớ đứng dậy đi vào nhà bếp một chuyến, hỏi Trân Ni: “Con cảm thấy người này thế nào?”

Nàng đỏ mặt, xấu hổ khẽ nói: “Cha làm chủ là được, con… con không có ý kiến.”

Ông thở dài, ông lại đi ra nói với Mã Kính Sơn: “Vòng tay này Kim mỗ không thể nhận, kính xin Mã hiền chất mời người mai mối đến đây chính thức hạ sính lễ.”

Mã Kính Sơn biết việc này xem như đã thành công, vui vẻ trong lòng cũng lộ rõ trên mặt: “Vâng vâng, là tại hạ đường đột. Ngày mai sẽ mời bà mối mang sính lễ tới cửa.”

Thấy hắn vội vội vàng vàng rời đi, Kim lão gia và Kim Trần thị liếc nhau một cái, phu thê lâu năm, hai người đều nhìn thấy bất đắc dĩ trong mắt đối phương.

Ngày thứ hai, Mã Kính Sơn quả nhiên đến hạ sính. Trong sính lễ ngoại trừ mấy thứ đồ trang sức vàng ròng, còn có rất nhiều lông thú. Lễ vật cũng xem như hậu hĩnh. Miệng đời đáng sợ, Tại Hưởng cũng lo lắng đêm dài lắm mộng, nhanh chóng cùng Mã Kính Sơn định ra ngày tháng thành hôn.

Mã Kính Sơn càng nhìn Trân Ni càng hợp ý, cách đôi ba bận  lại đến tặng chút quần áo, đồ ăn. Có lúc còn giúp nàng làm chân chạy, bán đậu hũ. Đối với nam nhân có thân hình cao lớn, Trân Ni luôn sợ hãi theo bản năng, bình thường hay tránh mặt hắn, hai người chẳng nói chuyện được mấy câu.

Mã Kính Sơn cũng không e ngại, cứ rảnh rỗi là lại chạy đến phường đậu hũ Kim gia.

Điền Chính Quốc ở thành Tấn Dương cũng không dễ chịu gì lắm. Hắn ghét việc mỗi ngày đều phải vào triều, ghét phải đứng nghe một đống văn thần lải nhải vài chuyện chính sự chó má. Ba ngày hai lượt cáo ốm không lên triều, Yến vương biết thừa tính tình của nhi tử, đơn giản là lười quan tâm đến hắn. Chỉ có thời khắc ra trận hắn mới cảm thấy hưng phấn. Kết quả là một khắc không chú ý, hắn lại đánh đại ca Điền Há Nhiên của hắn một trận. Lục đệ Điền Hoa Kiến  tới can ngăn cũng bị trúng một cước.

Nếu không phải tam ca hắn là Điền Dung Khiêm cản lại, chỉ sợ Điền Há Nhiên lành ít dữ nhiều.

Yến vương giận dữ ra lệnh phạt bổng lộc, đánh một trăm quân côn. Kết quả hắn bị đánh một trăm quân côn xong, tinh thần lập tức tăng cao gấp trăm lần. Thay bộ quần áo xong liền lượn lờ ở ngay bên ngoài tòa nhà của đại ca Điền Há Nhiên,gã sợ đến mức nhà cũng không dám về.

Thấy đứa con lớn nhất cả ngày cứ như chim sợ cành cong, Yến vương bất đắc dĩ, vừa vặn người Nhung ở Liêu Tây nổi loạn không ngừng, nạn trộm cướp hoành hành, ông dứt khoát cho hắn mang năm ngàn quân hữu doanh tới Liêu Tây tiễu phỉ (tiêu diệt thổ phỉ). Điền Chính Quốc  lĩnh mệnh, vào cung chào từ biệt với Yến vương. Phụ vương hắn chỉ phất tay một cái, xua như xua ruồi.

Lại sợ hắn đi Liêu Tây gieo vạ cho muôn dân, bèn lệnh cho ba người Trí Mẫn, Doãn Kỳ, Nghiêm Thanh cùng đi.

Ba người đều là vũ phu, mấy ngày phải nán lại Tấn Dương đã sớm ngứa ngáy chân tay. Vừa nghe vậy thì mừng rỡ vào cung tạ ân. Yến vương rất hòa ái dễ gần nói: “Hắn dù vô dụng đến mấy, cũng là nhi tử của Cô. Ba người các ngươi đi cùng, nếu hắn không cẩn thận phạm phải lỗi lầm, giết chết người vô tội… Cô không chém đầu hắn được, nhưng rốt cuộc có thể lôi các ngươi ra gánh tội thay…”

Ba người quay sang nhìn nhau  —— con mẹ nó, hay là chúng ta tạo phản đi?

Ngày thứ hai, Điền Chính Quốc chỉnh đốn quân ngũ, mang theo năm ngàn người đi tới Liêu Tây tiễu phỉ.

Quan viên châu phủ nghênh đón trước hơn chục dặm, hắn không thèm nhìn tới một chút, dịch quán cũng không ở. Doãn Kỳ chọc chọc Trí Mẫn , hỏi: “Hay vương gia không thích dịch quán?”Trí Mẫn  chạy lên trước vài bước, hỏi Chính Quốc: “Gia, nghe nói huyện Lệnh Chi nổi danh nhờ Hải Đông Thanh, không bằng chúng ta ở lại huyện Lệnh Chi, có thể đi ngắm loài chim đó.”

(Hải đông thanh là một loại chim ưng cực kì hung dữ)

Hắn không nói lời nào, nhưng ừ một tiếng.

Doãn Kỳ lại chọc chọc Trí Mẫn, hai người nháy mắt với nhau. Nghiêm Thanh chẳng hiểu gì: “Hai ngươi đang làm gì thế? Còn không mau chạy đi canh chừng Vương gia. Đầu cả ba chúng ta đều treo trên lưng quần của ngài ấy đó.”

Doãn Kỳ dùng roi ngựa đập hắn một cái: ” Sao không chọn một vị trí đẹp hơn mà treo đầu của lão tử chứ?!”

Trí Mẫn cười cười: “Nghiêm Thanh, món óc đậu ở huyện Lệnh Chi cũng không tệ, chúng ta đi nếm thử nhé?”

“Hả?” Nghiêm Thanh mờ mịt.

Đang khi nói chuyện, ba người đi tới ngõ Nam ở thành Bắc huyện Lệnh Chi.

Vừa xuống ngựa đã thấy Kim Trần thị đang thu dọn hàng quán, bà thấy ba người toàn đều mặc nhung trang thiết giáp, cũng hơi sợ hãi. Bà miễn cưỡng cười hỏi: “Ba vị quân gia (cách xưng hô tôn trọng với binh lính thời xưa), có chuyện gì sao?”

Trí Mẫn hỏi: “Nhà các ngươi có một nữ nhi tên là Trân Ni đúng không?”

Kim Trần thị sợ khiếp vía, sắc mặt cũng thay đổi: “Không biết tiểu nữ đã phạm phải chuyện gì, ba vị quân gia…”

Trí Mẫn nhìn vẻ mặt của bà, trong lòng cũng hiểu rõ bèn nói: “Không có chuyện gì, ta chỉ thuận miệng hỏi một chút thôi.”

Ngay lúc ấy, một hán tử cao lớn từ trong nhà bếp đi ra, vừa dùng khăn lau tay, vừa hỏi: “Nhạc mẫu, người xem có còn phải thu dọn gì nữa không?”

Kim Trần thị căng thẳng nói: “Không, không sao rồi. Kính Sơn con cứ về trước đi.”

Hán tử kia đương nhiên chính là Mã Kính Sơn, hắn thấy phường đậu hũ sắp đóng cửa, vài chiếc bình trà và bàn ghế để bên ngoai phải đem vào trong. Hắn cũng giúp một tay. Trí Mẫn liếc mắt nhìn hắn, thuận miệng hỏi: “Hắn là ai vậy?”

Kim Trần thị thầm nghĩ bất kể là ai, có lẽ nếu biết Trấn Ni đã thành hôn thì cũng không làm gì nữa. Thuận miệng nói: “Thưa quân gia, hắn chính là vị hôn phu của Trân Ni.”

Hắn gật đầu, sau đó mới phản ứng lại: “Cái gì?!”Kim Trần thị lại càng giật mình, hắn thầm nghĩ hai mẹ con này cũng thật là. Trong lòng lại nổi giận —— ngươi còn dám lập gia đình nữa à!

Nhưng cho dù gả đi rồi, vẫn có thể giết người, đốt quán mà?

Quên đi, vẫn không nên nói cho Vương gia biết, lỡ như hắn thật sự có ý như vậy, chỉ e suy nghĩ sẽ biến thành thật.

Ba người lên ngựa, Doãn Kỳ cũng nổi giận: “Con mẹ nó, mới có mấy ngày đã lập gia đình?!”

Trong lòng Trí Mẫn cũng không nặng nề lắm, trầm giọng nói: “Còn có thể làm gì? Lập cũng lập rồi!”

Nghiêm Thanh nghe mà chẳng hiểu gì, Doãn Kỳ lại không cam lòng: “Sớm biết vậy chi bằng lúc trước cho ta luôn đi.” Nha đầu kia dù mặc áo thô quần vải cũng là một mỹ nhân! Làn da kia… Không hổ là nhà bán đậu hũ.

Trí Mẫn cũng không nói tiếp nữa, ba người cùng nhau trở lại chỗ ở.

Điền Chính Quốc không có kiên nhẫn tiếp đãi đám quan viên châu phủ tới nghênh đón, hắn trực tiếp đuổi người đi. Lúc này đã tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ thường phục. Trí Mẫn ngoan ngoãn cùng hắn đi dạo chợ bán chim một chuyến, đúng là Hải Đông Thanh có rất nhiều, nhưng hàng cực phẩm thì vô cùng ít. Dù sao trong Yến vương cung cũng chẳng thiếu cái gì.

Điền Chính Quốc tẻ nhạt đi dạo một vòng rồi lại mất hứng đi về. Trí Mẫn theo ở phía sau, biết thứ này không chiếm được niềm vui của Vương gia. Hắn quay đầu lại lệnh cho người hầu tới tìm quan tri châu bóc lột chim Hải Đông Thanh, lại sờ sờ mũi.

Ôi, tốt nhất ngài nên quên chuyện đó đi, Gia của ta ơi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Hắn xem bản đồ xong liền bố trí kế hoạch tiễu phỉ. Điểm tâm kẻ dưới mang tới, hắn chỉ ăn hai miếng. Nghiêm Thanh nhìn Trí Mẫn , Trí Mẫn liên tiếp nháy mắt với hắn —— ăn cơm cho ngon đi, đừng có nói chuyện!

Biệt hiệu của Nghiêm Thanh là Thanh đầu gỗ, kỹ năng chuyên nghiệp là cố ý công kích(1). Hắn lập tức phúc chí tâm linh(2) nói: “Trí Mẫn,  hôm qua không phải ngươi nói món óc đậu ở huyện Lệnh Chi huyện cũng không tệ sao? Ta thấy Vương gia ăn điểm tâm được mấy miếng, chi bằng…”

(1) Na hồ bất khai đề na hồ” [ 哪 壶不开提哪壶 ], là thành ngữ ý chỉ: “Nếu một ấm nước không sôi, nó sẽ không tạo ra bất kì âm thanh nào.” Đó ý là ấm bị hỏng. Nếu một người cố ý chọn ấm như thế, thì có nghĩa người đó cố ý công khai điểm yếu hay bí mật của một người nào đó.”

(2)Phúc chí tâm linh: [ 福至心灵 ], Phúc đ ến thì lòng sáng ra, khi vận may đến, người ta linh hoạt khôn ngoan hơn)

Trong lòng Trí Mẫn rống một tiếng dài, Nghiêm Thanh, đầu của ngươi ở trên cổ đến phát chán rồi à!!

Điền Chính Quốc liếc hắn một cái: “Ngươi muốn ăn óc đậu hả?”

Nghiêm Thanh sững người, ta, ta… không phải ta nghe Trí Mẫn nói vậy sao? Sao lại không thể nhắc đến chuyện này? Chính Quốc không cười, nhìn thế nào cũng thấy rất đáng sợ. Hắn hoảng hồn: “Thần, thần, thần… Thật ra thần cũng không muốn ăn lắm…”

Hân lại đứng dậy: “Dẫn đường.”

Nghiêm Thanh nhu nhược nhìn Trí Mẫn  tỏ vẻ bất lực, Trí Mẫn lắp bắp, mặt mũi cũng vặn vẹo, đi quanh co lòng vòng tìm bừa một quán điểm tâm: “Hay là… ngồi chỗ này?”

Chính Quốc nhìn hắn,  nội tâm hắn sợ hãi gào thét —— đừng vậy mà, không phải ngài muốn tới chỗ đó chứ?

Trí Mẫn cúi đầu, im lặng không lên tiếng đi về phía ngõ Nam.

Ở phường đậu hũ Kim gia, thời điểm bận rộn nhất chính là lúc sáng sớm. Một bát óc đậu vừa thơm vừa mềm, lại tiện lợi. Không ít hàng xóm láng giềng đều thích tới đây ăn điểm tâm sáng.

Trân Ni mặc váy nhuộm màu xanh cỏ tươi, trên eo buộc một chiếc tạp dề màu trắng. Dây buộc khéo éo ôm chặt lấy vòng eo cực kỳ uyển chuyển. Mái tóc chải một búi tóc rất thông thường, nhưng bên tóc mai cài thêm một đóa hoa nhỏ cuốn bằng tơ mảnh màu vàng nhạt, hết sức tùy ý, lại tôn lên vẻ sinh động trên khuôn mặt nàng.

Thỉnh thoảng có khách ra về, nàng dùng khăn lau lại bàn ghế rồi dẫn khách mới tới vào chỗ ngồi.

Nghiêm Thanh gọi bốn bát óc đậu, nàng dùng khay bưng tới. Lúc đến trước bàn, nàng đặt bốn bát óc đậu xuống, vừa ngẩng đầu lên định nói khách quan từ từ thưởng thức, đã lập tức nhìn thấy khuôn mặt của Điền Chính Quốc .

Rầm một tiếng, cả cái khay bao gồm mấy bát óc đậu còn lại, kể cả đồ gia vị, nước tỏi đồng thời rơi xuống mặt đất vỡ tan thành từng mảnh.