Đó là một ngày xuân năm mới, cách không lâu sau cái thời gian mà gã cùng em đi làm nhiệm vụ. Hôm ấy, em mặc một bộ Kimono màu vàng nhạt, hoà theo dòng người đông đúc, suýt nữa em đã bị lạc vì ham chơi, em thề rằng em không có mải mê với trò chơi như vậy, em chỉ là hơi lơ đễnh một chút thôi.

Lúc ấy em hoảng lắm, cái đầu vàng rực của em cứ ngó nghiêng khắp chốn, đôi chân loạn xạ chạy từ chỗ này đến chỗ nọ, khỏi phải nói lúc đó em đã oà khóc to đến cỡ nào. Trong cái nơi nhộn nhịp ấy, em bị gã nắm cổ áo xách lên, lúc đó em giật mình, cái động thái khóc như mưa kia cũng phải tạm ngưng hoạt động. Gã bế xốc em lên đôi vai của gã, người em nhìn thật nhỏ, lúc không để ý có khi em sẽ còn chìm trong biển người kia.

Lúc đó mặt em đầy thắc mắc, thế quái nào gã tìm được em ? Chắc không phải do gã quá cao nên có thể nhìn thấy cái đầu vàng của em nhé ? Em hoang mang ôm lấy cái cổ gã mặc cho gã cứ im thin thít chẳng nói câu nào. Gã đưa em đi chơi, cho em ăn món Dango mà em thích, dẫn em đi chơi Kome để lấy phần thưởng mà em mong muốn. Khi đó, em để ý thấy làm thế nào mà mái tóc của gã lại có một màu bạc đẹp như thế kia nhỉ ?

Sau khi cuộc vui kết thúc, em cùng gã đứng ở dưới gốc cây hoa anh đào ở một cổng chùa dưới chân núi. Lúc ấy em hỏi gã tại sao lại đối tốt với em như vậy, gã không trả lời ánh mắt hướng về một phía nào đó xa thật xa, xa đến nỗi có lẽ em cũng chẳng thể thấy được.

Gã nói do những người vợ của gã rất thích em nên muốn gã hãy bảo vệ em. Em mỉm cười, cái mái tóc vàng khẽ lung lay, em không ổn hình như trái tim này có chút chuyển động, chuyển động ra khỏi lồng ngực em và nhảy thẳng vào lòng gã. Em không muốn dính dáng với một người đã có gia đình, đã thế lại còn có tới ba người vợ, thật chẳng hay ho chút nào. Nhưng em thề, có lẽ em đã thích gã rồi chỉ một chút thôi, thật đó.

Em và gã nói lời tạm biệt.

Hai người đã không gặp nhau kể từ đó.

Trải qua dài kể từ mấy tháng, thời gian đó em vẫn tập luyện vẫn diệt quỷ vẫn rong chơi cùng bạn bè của mình trong sát quỷ đoàn, nhưng không hiểu sao cái đầu rỗng ngốc nghếch của em thi thoảng lại hiện lên cái hình bóng của gã hôm hội hoa xuân. Em đôi khi sẽ thẫn thờ ngồi ngẩn ngơ ngay cái hiên trước khi đi làm nhiệm vụ, đôi khi khóc cũng sẽ vô thức nhớ ra gã dỗ mình như thế nào rồi lại im bặt.

Em thấy dạo gần đây em không còn là chính em nữa, có lẽ vẫn sẽ là một Zenitsu hậu đậu mít ướt nhưng em vẫn thấy bản thân mình có chỗ khác lạ. Em hỏi Shinobu, người tiền bối ấy mỉm cười nói rằng hình như em đang yêu. Em ngơ ngác, từ trước nay, em chưa bao giờ có thứ cảm xúc gọi là yêu, chỉ đơn thuần là em quá sợ hãi để bước vào một mối quan hệ với người nào đó. Yêu có lẽ với em là một cảm xúc rất xa vời, em yếu đuối em lo lắng rằng mình sẽ bị vứt bỏ. Nhận ra tất cả, đôi đồng tử màu hổ phách của em khẽ nheo lại, em phì cười sau đó chọn cách im lặng, thứ cảm xúc gọi là yêu này nên chôn giấu từ từ, rồi cho nó biến mất, vì em biết cơ hội đến với em thậm chí còn hoang đường hơn việc em thấy sư huynh đã mất của mình ở thế giới khác.

Nhiều năm sau, lũ quỷ tan biến hết, nhiệm vụ của em coi như đã hoàn thành. Em chọn rời khỏi sát quỷ đoàn, mai danh ẩn tích nơi nhà cũ của Cựu Minh Trụ, sống một đời an nhiên ở đó, hằng ngày ăn đào kể chuyện, sống một cuộc sống bình thường như bao người. A, rất lâu rồi em chưa gặp gã.

Em đã lớn rồi, cũng đủ để hiểu cái tình cảm này không dễ bị phai mờ như em nghĩ, nó hằn sâu đến nỗi sáu năm rồi em chưa quên được gã. Trận chiến với quỷ cuối cùng, từ chín trụ cột nay chỉ còn ba, khoảng khắc em thấy gã với cái thân người đầy máu em đã hoảng đến nhường nào. Em định chạy lại nhưng gã đâu cần em ? Gã có tận ba người vợ tận tụy chăm sóc, em nhìn gã nở một nụ cười, quay người rời đi. Đến nụ cười của gã cũng chẳng dành cho em.

Em lúc này cũng đủ để hiểu, đã đến lúc em bỏ lại cái quá khứ tăm tối của mình và bước về một tương lai tươi sáng hơn, có lẽ khi ấy sẽ có một thứ gì đó khiến em hạnh phúc đang chờ em thì sao ?

Hôm nay, em cột cái mái tóc vàng dài của mình lên cao đung đưa nhẹ. Em định xuống trấn, mua ít cá thịt về nấu cơm, chẳng hay nay nhà em có khách, nói nghe thì vui đó cơ mà em cũng chẳng thấy hào hứng cho lắm. Tomioka-sama và người bí ẩn nào đó đến, em có hỏi thì y cũng chẳng nói là ai, em chẳng quan tâm, quỷ cũng chết hết rồi chẳng lẽ y mang giống loài mới đến doạ em sao ? Bây giờ có là quỷ em cũng chả sợ nữa, còn gì khiến em sởn hết gai ốc lên nữa không ?

___________

"Agatsuma!"

"Buổi trưa vui vẻ tiền bối"

Tomioka bước vào từ gian cửa, y mặc bộ đồ bình thường, xách theo một ít trái cây bên người. Zenitsu mỉm cười cúi người chào kiểu Saikeirei rồi nhẹ nhàng đón tiếp vị khách quý vào nhà. Zenitsu ngả ngớn, nhìn đằng sau Tomioka một hồi chẳng thấy ai, em có hơi tự hỏi, rốt cuộc cái người bí ẩn mà tiền bối nói là ai ?

" Cậu kiếm ai à ?"

Tomioka nhẹ nhàng ngồi xuống kiểu Seiza gương mặt không đổi sắc cặn kẽ hỏi em. Em chần chừ, không nghĩ bản thân lại lộ rõ sự tò mò đối với người lạ bí ẩn mà Tomioka-sama đã nói. Em gật đầu, đôi má hồng hồng bỗng đỏ lên vì xấu hổ. Y đặt bịch trái cây lên bàn, nhẹ nhàng nói.

"Đang đến đấy, cậu ta biết cậu thích ăn đào nên đã chạy đi mua rồi"

Em hơi ngây người, em biết người này sao ? Có khi nào là người đó không ? Em hơi dừng người lại, đâu có thể như vậy, vốn dĩ rằng gã ta đang hạnh phúc bên ba người vợ của gã, đâu có lí nào gã lại đến gặp em ? Nếu bây giờ gã mà đến, em chắc rằng sẽ nhảy ra khỏi nhà bỏ trốn, chuyện này còn đáng sợ hơn cả khi em gặp quỷ nữa !

Em không mong gã đến, thứ tình cảm em chôn giấu đã gần vơi đi rồi, nếu bây giờ gã mà xuất hiện trước mặt em, em sợ bản thân mình sẽ chẳng kiềm chế được mà ôm lấy gã. Em sẽ khóc thút thít như cái hồi em còn nhỏ mà đòi lấy những cái Dango mà gã hứa.

Tomioka nhìn em, y không nói gì cả, có lẽ y đã hiểu ra phần nào, vì y cũng đã từng, đã từng như thế với người bạn đồng môn đã mất của mình.

Tiếng lạch cạch phát ra từ cái hiên nhà, em theo quán tính nhìn ra nơi đó, phát hiện cái đầu bạc đã đứng đó từ bao giờ. Em hoảng người, tóc tai dựng hết cả lên, liệu bây giờ em bỏ trốn thì còn kịp không ?

Uzui bước vào, gã cầm một giỏ đào lớn chín mọng nước, ngồi xuống cạnh em. Người em bỗng thẳng cứng lên, chẳng thể thả lỏng được nữa, ai đó cứu lấy em đi chứ cứ thế này em sẽ nhào vào lòng gã mất.

Em hơi dịch người ra chỗ khác, nở một nụ cười gượng gạo quay sang gã.

"Uzui đại nhân"

Gã nhìn em chằm chằm, quan sát một lượt từ đỉnh đầu tới chân, rồi cười.

"Lâu không gặp nhóc, tóc dài ra nhiều rồi nhỉ ?"

Em mỉm cười gật đầu, tóc gã cũng dài ra rồi, gã thậm chí còn chẳng chịu cột lên, cơ mà em thấy gã để tóc như vầy thực đẹp. Em không nhìn gã nữa, có lẽ em sợ nhìn hoài sẽ không tốt nên đứng lên, theo lối hành lang xuống bếp rót lấy ba cốc trà Hojicha thơm lừng. Em mang lên đặt xuống bàn, động tác nhìn hệt như một thiếu nữ mới tuổi trưởng thành.

Em ngồi xuống, đưa từng ly cho từng từng người. Tomioka nhìn em, y uống một ngụm trà mở lời trước.

"Cũng gần sang năm mới rồi, Agatsuma cậu có định lập gia đình không ?"

Lạy chúa công, Tomioka hỏi một câu khiến em rợn cả người, y đang đùa đấy à, em biết y nhạt rồi nên không đùa thì sẽ tốt hơn đó. Khuôn mặt em bỗng hiện lên nét gượng gạo khó tả. Em không nghĩ sẽ lập gia đình, nếu cùng lắm thì sẽ hỏi cưới Nezuko vì dù sao với Nezuko thì em cũng sẽ yên tâm phần nào. Em nhìn Tomioka lắc đầu cười.

"Ngại quá Tomioka-sama em chưa từng nghĩ tới chuyện đó"

Em nói thật đó, ai lại nghĩ tới chuyện kinh khủng như vậy bao giờ ? Nhưng em vừa nói xong, bầu không khí liền có chút thay đổi. Tomioka-sama thì thở dài một cách nặng nề, còn Uzui đại nhân thì mặt lại như gặp được mối lớn, em đã lỡ nói điều gì không đúng sao ? Người em bỗng chợt lặng đi... được rồi, đừng nói là hai người họ cá cược gì về em nhé ? Em không muốn nghĩ tới trường hợp đó đâu.

"Thả lỏng đi Agatsuma, à mà cứ gọi tôi là Tomioka-san là được rồi"

Tomioka nhìn em, y không cười nhưng khoé mắt lại hơi nhếch lên một chút, hình như y đang vui. Em bật cười khúc khích cái đuôi tóc dài đằng sau khẽ rung rung. Tomioka-san không hẳn là lạnh lùng như các trụ cột thường nói nhỉ ?

Em mỉm cười gọi hai tiếng.

"Tomioka-san"

Tomioka hài lòng gật đầu, y nhìn sang Uzui, em cũng theo cái ánh nhìn đó mà nhìn sang gã. Gã đang nhìn em chằm chằm, lông tơ của em liền dựng hết cả lên, hôm nay em nhìn hào nhoáng quá hả ? Chắc không phải đâu, nay em có làm cái gì đâu mà hào nhoáng. Gã bật cười nhìn em, đặt tay lên đôi vai của em khiến em giật cả mình. Này, gã định làm gì đôi vai bé nhỏ của em hả ? Em chưa đủ yếu ớt trong mắt gã hay gì ?

"Gọi ta là Tengen-san !"