Kiếp trước Carol không phải người Mỹ mà là có gốc Ai Cập. Thế nhưng dùng chữ "người" gán cho cô nàng lúc đó cũng chẳng hợp lý. Bởi vì khi ấy cô là một con cá sấu sông Nile ở trong khu bảo tồn động vật hoang dã. Thế nhưng đó là một câu chuyện hùng tráng đầy bi thương đẫm nước mắt.

Bố mẹ của Carol khi ấy là một cặp cá sấu sông Nile từ Ai Cập xa xôi bị ép nhập hộ khẩu Hoa Kỳ. Vì thế, bằng ngôn ngữ đơn giản của loài cá sấu, bọn họ nhắn nhủ với đám trứng đầu tiên của mình: bằng mọi giá phải quay về Ai Cập tắm mát trên dòng sông Nile.

Chuyện đời chả ai ngờ được, vì sự cố mất điện ở khu bảo tồn lứa trứng cá sấu đầu tiên đã bị hỏng gần hết. Chỉ còn sót lại một quả trứng nở ra một con cá sấu đúng ngay lúc tay tiến sĩ bật bài Oh Carol. Thế là Carol trở thành tên của con cá sấu.

Nhưng một con cá sấu sinh trưởng trong môi trường phi tự nhiên sẽ không xảy ra cảnh được lớn lên trong vòng tay yêu thương của bố mẹ. Khi đủ tháng, cá sấu Carol bị chuyển đến sở thú Atlanta. Nó cứ sống kiếp làm tên hề phục vụ cho đám nhóc con, nhìn mọi thứ qua hàng rào sắt và bơi lội trong cái hồ nhân tạo mô phỏng cảnh Ai Cập được sáu năm thì có chuyện xảy ra.

Con trăn gấm Nam Mỹ gần chuồng là một kẻ hợm hĩnh, nó luôn dựa sát hàng rào để phát ra những tiếng xì xì khiêu khích cá sấu Carol. Carol ức lắm, nó ra sức dùng hàm răng 66 cái cắn hàng rào từ ngày này qua ngày khác. Cá sấu là loài thay răng liên tục nên không cần nha sĩ phải quan tâm. Có chí thì nên, một đêm nọ, cá sấu Carol rốt cục đã tìm cách chui vào chuồng con trăn Nam Mỹ.

Đó là một cuộc chiến long trời lở đất, con trăn Nam Mỹ kia rốt cục đã nuốt Carol vào nhưng lại bị chính thân mình đầy gai, móng vuốt sắt nhọn của nó làm vỡ bụng sau đó. Thế là hai kẻ, một là Vua của rừng rậm Nam Mỹ, một là Nữ Hoàng sông Nile (biệt danh nhân viên sở thú Atlanta đặt) lưỡng bại câu thương chết tốt. Cảnh tượng khủng khiếp ấy khiến bà Reed - đang đi sở thú chơi cùng hai cậu con trai - nôn thốc nôn tháo phải nhập viện. Lúc ấy, bác sĩ mới tiện thể cho biết bà đã mang thai đứa con thứ ba. Bà quyết định đặt tên con là Carolyn, gọi tắt là Carol, trong tiếng Ý có nghĩa là "sức mạnh" nhưng trong nghĩa tiếng Anh, cái tên đấy mang nghĩa "niềm vui". Đó là cô công chúa mà bà mong ước bấy lâu nay.

Khổ một nỗi, cô "công chúa" này chẳng đoan trang thùy mị đúng kiểu một quý cô chút nào. Dù gia đình bà cố cách li con bé khỏi những ảnh hưởng không lành mạnh của trào lưu hippy lúc đó nhưng dường như trong dòng máu nó luôn ẩn chứa sự hoang dã bẩm sinh. Mãi cho đến khi bà dẫn con gái vào viện Smithsonian ở Washington, DC trong một chuyến công tác của ông Reed thì mới phát hiện sự hứng thú tột độ của cô bé với những món cổ vật Ai Cập. Cũng kể từ đó mà câu "Nếu con muốn đi Ai Cập thì hãy..." trở thành cách thức mà bà Reed dạy dỗ cô con gái trái tính trái nết này. Việc trở thành một cô gái ngoan thật sự quá sức chịu đựng nhưng khả năng kiên nhẫn rình mồi bẩm sinh của cá sấu khiến Carol có ý chí cao độ làm tất cả mọi thứ để đến Ai Cập.

Từ khi Carol sinh ra, có lẽ được thần sông Nile phù hộ nên gia sản ông Reed càng lúc càng phình to. Ông bắt đầu mở rộng việc khai thác dầu mỏ sang các nước Ả Rập như nhiều gã tỷ phú Mỹ khác. Đồng thời, để chiều con gái rượu, thần may mắn của gia đình, ông đầu tư xây dựng khoa khảo cổ học tại đại học Cairo thật hoành tráng. Đó là chiêu thức cũ để nâng tầm giá trị bản thân mà ông học tập được từ mấy ông hoàng Ả Rập: đầu tư giáo dục thì sẽ có bằng cấp. Kết quả thật xứng đáng, ông có bằng tiến sĩ danh dự còn Carol được tuyển thẳng vào khoa khảo cổ đại học Cairo.

Mọi chuyện đến với Carol cứ như một giấc mơ. Qủa thật, qua ngần ấy năm thì cái quá khứ từng là một con cá sấu trở nên phai nhạt. Nhưng khi đặt chân đến sân bay Cairo, ký ức của cái kiếp trước 6 năm tuổi bỗng dưng trỗi dậy. Nó là một điềm gở, báo hiệu tai họa sắp giáng xuống đầu gia đình Reed.

-------------------------------------------

Lời tác giả: Trăn vs cá sấu là sự việc có thật, tất nhiên không phải ở Atlanta. Chẳng qua viết như thế để liên kết với... con rắn mà Asis thả vào cắn chết ông Reed thôi.