Người ta nói đủ điều về sông Nile. Về hiện tại, nó là con sông dài nhất thế giới với 6.650 km chảy qua một loạt quốc gia Ethiopia, Eritrea, Sudan, Uganda,Tanzania, Kenya, Rwanda, Burundi, Ai Cập, Cộng hòa Dân chủ Congo và Nam Sudan. Vùng hạ lưu sông Nile chính là Ai Cập. Bao nhiêu phù sa màu mỡ từ thượng nguồn đổ về nó hình thành một đế chế cổ đại lừng lẫy. Nó như một cục đường thu hút lũ kiến đến bâu lấy. Thậm chí, khi chỉ còn lại tàn tích, Ai Cập cổ vẫn còn sức thu hút mãnh liệt.

Thủ đô của Ai Cập hiện nay là Cairo, đó là một cái tên Ả Rập mang nghĩa "kẻ bại trận". Đúng thế, những cổ vật quý hiếm và giá trị bật nhất của Ai Cập như xác ướp Tutankhamun, phiến đá Rosetta... đã theo chân những nhà khảo cổ đến châu Âu và Bắc Mỹ. Bọn họ như lũ sâu mọt kiên trì đục khoét trong lòng đất Ai Cập với ý chí vô cùng bền bỉ. Thậm chí, vào thời Victoria, bọn quý tộc nhà giàu còn tổ chức tiệc phanh thây xác ướp như một thú vui đẳng cấp đầy bệnh hoạn. Mãi cho đến khi người này kẻ nọ chết vì những lời nguyền rủa thì thú vui giải trí đó mới kết thúc. Đến cuối thế kỳ XVIII đầu thế kỷ XIX, để kỷ niệm khi đặt chân đến Ai Cập, hoàng đế Napoleon của nước Pháp đã nhằm cái mũi của tượng nhân sư mà bắn thị uy. Có lẽ vì thế mà sau đó sự nghiệp của ông dần tiêu tan và kết thúc trong tù tội.

Thế nhưng, mặc kệ sự nguyền rủa, đám trộm mộ vẫn hoành hành, những "mạnh thường quân" tỷ phú giàu có từ "giấc mơ Mỹ" vẫn ào ào đổ đô la để khai quật với cái mỹ danh "nghiên cứu khoa học". Trong đó có tỷ phú Reed.

Vốn là một gã cao bồi liều lĩnh, sự nghiệp của Reed phất lên nhờ khai thác quặng mỏ, đặc biệt là thứ vàng đen chảy trong lòng đất - dầu hỏa. Lẽ ra, nếu chăm chỉ kinh doanh dầu hỏa, mặc kệ sở thích yêu khảo cổ của đứa con gái rượu thì có lẽ ông đã không chết thảm. Nhưng chuyện đó chúng ta sẽ đề cập đến sau.

Ông Reed cưới bà Reed từ thuở hàn vi. Nhờ thế, ba đứa con là Ryan, Rody và Carol đều có lối sống rất bình dân và cũng theo gia đình thường xuyên thực hiện các hoạt động từ thiện. Đại loại là vậy.

Đại loại như thế!

Những năm 70 của thế kỷ XX, cả Ai Cập chìm trong một mớ bòng bong lộn xộn do quân Israel tràn sang chiếm bán đảo Sinai. Cùng với Syria, Ai Cập phát động chiến tranh tháng Mười khiến Liên hiệp quốc phải nhảy vào cuộc. Thế nhưng dư chấn của chiến tranh vẫn ám ảnh nặng nề. Bề ngoài Ai Cập rất yên bình nhưng du khách có thể trở thành miếng mồi ngon của các tổ chức khủng bố.

Thế nhưng, gã cao bồi tỷ phú Reed nào có nao núng. Có tiền là có tất cả. Ông được sự bảo vệ của chính phủ Ai Cập khi mạnh tay chi trả cho các dự án khai quật và bảo tồn đắt đỏ. Thậm chí, khoa khảo cổ tại đại học Cairo có vị thế như hiện tại nhờ ông chi đậm tài trợ. Có người sẽ rủa Reed ném tiền qua cửa sổ và cũng có người sẽ thông cảm cho chiến lược đầu tư kiến thức của ông. Thây kệ, nhờ đó mà con gái thứ ba của ông, Carol Reed đã trở thành sinh viên khi chỉ mới 15 tuổi. May thay, cô gái này cũng không phải là hạng thiếu i ốt gì nếu không phải nói là cực kỳ thông minh. Trưởng khoa khảo cổ học, giáo sư Brown cũng từ bỏ sự ngờ vực ban đầu mà chuyển sang yêu quý cô gái nhỏ.

Người thông minh thì chưa hẳn là kẻ khôn ngoan. IQ cao không giải quyết được vấn đề thực tế là con gái nhà Reed chẳng hề có máu kinh doanh chút nào. Cậu con trai Rody lại là một kẻ lãng mạn bẩm sinh sa đà vào con đường văn chương. Thế là toàn bộ trách nhiệm được đổ lên đầu anh cả Ryan. Chuyện vẫn còn may, Ryan thực sự là một con cáo trong lĩnh vực kinh doanh. Hiển nhiên, hắn là một con cáo còn có chút lòng nhân đạo, chí ít cũng quan tâm đến đời sống của đám công nhân. Thế nên, tập đoàn Reed thu hút rất nhiều nhân tài từ mọi quốc gia. Chỉ cần tài giỏi, siêng năng và trung thành thì chắc chắn anh sẽ có vị trí xứng đáng trong Reed.

Ryan cũng yêu quý em trai của mình nhưng chắc chắn tình cảm dành cho em gái tăng hơn một chút.

Tuy nhiên, khi vừa đặt chân đến Ai Cập, Ryan nhận thấy em gái có dấu hiệu bất thường. Lâu lâu trán nó lại u một cục như thể tự tông đầu vào tường nhiều lần. Nhưng có lẽ vì cụng đầu nhiều quá nên không biết tự lúc nào, tường nhà thi nhau tróc sơn mà em gái vẫn còn trơ trơ ra đó. Theo năm tháng, hình như nó đã luyện được thứ công phu gì đó của Thiếu Lâm Tự - gọi là Thiết đầu công thì phải?