Aoi và Akarui trở về làng Lá vào một buổi chiều yên tĩnh. Ngay khi về làng cô đã đi thẳng về nhà, hiện tại Aoi chẳng muốn gặp hay nói chuyện với ai cả. Chuyến đi kéo dài từ Tuyết quốc về Thủy quốc, sau đó lại từ Thủy quốc về Hỏa quốc đã vắt kiệt sức lực của cả hai.

Phịch!

Nằm xuống chiếc giường thân quen, Aoi thở dài đầy mệt mỏi. Cô vắt tay lên trán, suy nghĩ về những chuyện xảy ra ở Tuyết quốc, tất cả mọi thứ đều xảy ra rất đột ngột: từ sự xuất hiện của Shin và những lời nói của cô ta, và cả sự thật đứng sau cuộc tàn sát tộc Yuki....Aoi chẳng biết mọi chuyện rồi sẽ phức tạp tới cỡ nào, liệu sự thật có phải sự thật? Lại thở dài lần nữa, Aoi quay sang nhìn con chồn béo ú đang ngủ cạnh mình, khẽ đưa tay vuốt nhẹ bộ lông của nó, ánh mắt cô dần chìm vào hư không.

Sáng hôm sau khi mặt trời vừa lên, Aoi đang say giấc liền bị tiếng gõ cửa đánh thức. Tiến đến mở cửa, cô bắt gặp Sakura vẻ mặt đầy lo lắng "Aoi, tớ có thể nói chuyện với cậu một chút được không?" Sakura nói, giọng đầy khẩn thiết.

"Được, cậu đợi tớ một chút nhé!" Aoi nói với chất giọng ngái ngủ, tạm thời cô chưa đoán ra Sakura muốn nói chuyện gì với mình.

...

"Đi nào!" Aoi nói, gật đầu ra hiệu cho Sakura. Cả hai đi đến một bãi đất trống, đây là nơi rất quen thuộc, vì bài luyện tập sống còn đầu tiên của đội 7 đã diễn ra ở đây. Sakura và Aoi ngồi xuống một băng ghế.

"Trong ba tuần cậu rời đi có rất nhiều chuyện xảy ra...chắc hẳn cậu cũng biết Jiraiya-sama và Naruto đã lên đường đi tìm Hokage đệ Ngũ đúng chứ? Nhưng mà Sasuke trong một lần đi tìm Naruto đã gặp phải Itachi và đ-." Sakura nói, đôi mắt cô đỏ hoe.

Aoi nhíu mày, "Gặp Itachi? Chuyện gì đã xảy ra?"

"Sasuke đã bị đánh bại... nặng nề, Itachi không chỉ làm tổn thương cậu ấy về thể xác mà còn cả về tinh thần. Sasuke đã bị ám ảnh bởi việc trả thù và cảm giác bất lực khi đối mặt với anh trai của mình." Sakura nói với giọng run rẩy.

Aoi lặng người, cô đã quên mất điều quan trọng trong nguyên tác. Phải rồi, thời gian này Sasuke đã gặp Itachi, trận chiến này là một trong những nguyên nhân khiến cậu ấy quyết định rời làng. Chuyến đi đến Tuyết quốc kéo dài quá dự định của Aoi, thậm chí cô cũng quên mất sự kiện đặc biệt này.

"Vậy... bây giờ Sasuke thế nào?"

"Tsunade-sama đã chữa trị cho cậu ấy, nhưng vết thương tinh thần thì không dễ dàng lành lại như vậy. Sau khi tỉnh lại, Sasuke trở nên khác lạ, cậu ấy lạnh lùng và xa cách hơn. Thậm chí Sasuke còn đòi đấu một trận với Naruto, hai cậu ấy đánh nhau trên sân thượng, v-và Naruto sử dụng Rasengan trong khi Sasuke dùng Chidori. Cậu ấy thật sự có ý định giết Naruto, n-nếu thầy Kakashi-sensei không kịp ngăn cản, m-mình không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa." Aoi nắm chặt tay, cảm nhận được sự run rẩy trong từng lời nói của Sakura.

Một khoảng không tĩnh lặng

"Nhưng không sao đâu! Sasuke sẽ không nhận lời mời của một tên như thế đâu! Cậu ấy không cần làm vậy cũng đã mạnh lắm rồi, tớ đảm bảo với cậu!!!" Sakura bỗng hồi tưởng lại cuộc trò chuyện với Naruto vào sáng hôm trước.

"Aoi-chan, Sasuke sẽ không đi theo tên Orochimaru đó đúng chứ? Cậu ấy sẽ không làm như vậy đâu! Naruto đã bảo như thế." Sakura chợt bật dậy, ánh mắt từ buồn bã chuyển sang kiên định.

Aoi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe nhưng đầy hy vọng của Sakura, lòng cô cũng trùng xuống. Cô biết rõ tình cảm của Sakura dành cho Sasuke là nhiều thế nào, Aoi không nỡ phá hỏng tâm trạng đã tốt hơn một chút của Sakura. "Sakura, tớ cũng nghĩ rằng Sasuke sẽ không đi theo Orochimaru." Mặc dù sự thật chắc chắn sẽ ngược lại, nhưng ngay lúc này cô không muốn để Sakura thêm buồn.

oOo

Rầm!

"A!"

"Ngươi nói rõ đi! Đừng có ấp a ấp úng như thế! Ta hỏi lại lần nữa, đi hay không?" Shakon, một trong tứ quái làng Âm Thanh, hằn học hỏi.

"Mà nếu gượng ép ngươi thù Orochimaru-sama sẽ không vui đâu....nhưng ta lại thích giết chết mấy con chuột yếu kém như ngươi."

"Gư..." Sasuke đứng dậy, mắt đỏ ngầu vì tức giận. Cậu đã nghe những lời mời mọc của Orochimaru qua miệng của bọn Tứ quái suốt cả buổi, nhưng trong lòng cậu vẫn còn đấu tranh. Tuy nhiên, sự giận dữ, nỗi đau và khao khát sức mạnh khiến cậu không thể dừng lại.

Sasuke đưa tay lên chùi vết máu trên môi, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào Shakon. "Vậy thì giết ta thử xem!"

Shakon cười khẩy, "Được thôi, ngươi đã tự chọn con đường của mình."

Jirobo tiến tới, đôi mắt hằn học, tay siết chặt thành nắm đấm. "Để ta thử sức hắn trước!"

Sasuke không chờ đợi, cậu lao thẳng về phía Jirobo và tung một cú đá mạnh vào bụng hắn. Jirobo bị đẩy lùi nhưng chỉ trong giây lát, hắn đã phản công bằng một cú đấm mạnh vào mặt Sasuke, khiến cậu loạng choạng.

"Ngươi nghĩ rằng chỉ với sức mạnh đó ngươi có thể đánh bại chúng ta sao? Cái ấn chú đó, không chỉ một mình ngươi mới được ngài Orochimaru chú ý tới. " Kidomaru cười khinh, tay tạo ra mạng nhện để bao vây Sasuke.

Tayuya đứng ở phía xa, "Ngươi sẽ không thoát khỏi đây đâu, Uchiha Sasuke!"

Sasuke bắt đầu cảm thấy sức lực mình dần cạn kiệt, bị treo ngược khiến máu dồn lên não, hình ảnh trước mắt cậu dần mờ đi.

Shakon nhếch mép nở nụ cười, "Đừng quên mục đích của ngươi là gì! Uchiha Sassuke, đi theo Orochimaru-sama, ngài ấy sẽ cho ngươi sức mạnh."