Sakura căng cứng người, cầm kunai trong tư thế sẵn sàng tấn công kẻ địch, và trước mắt cô là ba Genin làng Âm Thanh, đằng sau là hai người đồng đội đã hôn mê sâu, Machiko thì đi lấy nước chưa về.

Lần đầu tiên, một mình cô chiến đấu với kẻ địch để bảo vệ đồng đội.

-------------------------------Vài giờ trước-----------------------------------

Sau khi đập Naruto một trận ra bã, phong ấn Cửu vĩ thêm lần nữa; đập Machiko đến không dậy nổi; Sakura bị dọa không thể làm gì được; hoa hậu đã cạp một miếng lên vai Sasuke rồi tốc biến, để lại một mớ hiện trường lộn xộn.

Cuối cùng Machiko vẫn gượng dậy, gọi Sakura rồi hai đứa hợp lực lôi hai tên không nhúc nhích kia vào gốc cây.

Thay phiên nhau canh gác một đêm, Machiko phát hiện ra Sasuke sốt rồi. Nó bảo Sakura ở lại bảo vệ, còn nó đi tìm nước.

Nó đi được một lúc, bọn Genin làng Âm Thanh theo lệnh Orochimaru 'thử sức' Sasuke. Và sau đó, là cảnh tượng đầu tiên khi vào chương này.

---------------------------------------------------------------------------------------

Machiko chạy đến bờ sông, lấy một túi nước đầy rồi quay về. Nó xuyên qua tán cây, bỗng thấy một con bé tóc đỏ bị một đám người xúm vào bắt nạt.

Karin ? Nó tự hỏi, nhưng cơ thể đã nhảy xuống đập cho bọn kia một trận rồi. Xong xuôi, nó mới quay lại nhìn con bé kia.
Không ngoài dự đoán, đây đúng là Karin. Cô nhóc cũng trợn trừng mắt khi thấy mái tóc đỏ đặc trưng dòng họ Uzumaki của nó. Nó đưa tay ra :"Uzumaki Machiko, hân hạnh được làm quen."

"U..Uzumaki Karin, h..hân hạnh."

Machiko tò mò nhìn cô nhóc từ đầu đến chân, làm cô bé co rụt người, hai tai đỏ ửng :"Cậu là người mang dòng họ Uzumaki thứ ba mà mình biết đấy. Đôi mắt và mái tóc cậu trùng màu nè, thật là đẹp ~"

Trêu một hồi, Machiko mới nhớ ra mình còn nhiệm vụ, nó đành phải tạm biệt :"Mình còn việc phải làm, cậu chú ý cẩn thận đấy. Có khi sau này chúng ta còn gặp lại. Bye !"

Karin chưa kịp phản ứng, nó đã lủi trước rồi.

Lúc Machiko về chỗ cũ, nó thấy Sasuke với hoa văn nguyền ấn cấp độ 1 trên mặt đang đập bọn ninja làng Âm Thanh sml. Sau cậu là Sakura đang chăm sóc Rock Lee và cố gắng ngăn cản cậu gây thiệt hại tính mạng cho những thanh niên xấu số kia. Ờ mây zing, gút chóp bạn yêu !

Nó khen xong, phi tới ngăn cản Sasuke để team Làng Âm Thanh chạy trốn, cũng không ngạc nhiên lắm khi Sasuke mất sức, ngả vào người nó. Machiko vác thằng bạn vào căn cứ, cho nằm ngay cạnh anh trai sinh đôi nhà mình, dùng một vài thuật phong ấn lên cái 'món quà ra mắt' của Hoa hậu nhưng không làm ảnh hưởng đến chakra hay sức lực của cậu, rồi đắp khăn lên đầu cả hai.

Rồi nó đứng dậy, đi tới chỗ Sakura - người đang chăm sóc Lee nãy giờ :"Cảm ơn nha, Sakura, cậu đã vất vả rồi. À còn vết thương của Lee, để tớ xem nào."

Vì lúc rảnh rỗi nó chỉ xem toàn sách là sách, đa dạng về mọi lĩnh vực nên nó cũng đã học được vài phương pháp chữa trị thông thường. Tất nhiên nó sẽ không thể giỏi như Sakura trong tương lai nhưng nó vẫn chữa được những tổn thương bên ngoài. Machiko áp tay vào tai Lee, chakra màu xanh xuất hiện, sau một thời gian tai Lee đã khôi phục trở lại. Đúng lúc này, Neji và Tenten cũng có mặt. Hai người họ để Lee khoác tay lên vai, chào tạm biệt rồi đi mất.

Sau khi ba người kia rời khỏi, Machiko mới thở phào nhẹ nhõm, nó quay sang định nói gì đó với Sakura, và giật mình khi thấy mặt cô bé đầy nước mắt. Khẽ thở dài, nó vuốt mái tóc hồng vì dùng kunai cắt mà lởm chởm, lau nước mắt trên khuôn mặt đó :"Cậu đã vất vả rồi.... Giờ cứ giao hết cho mình."

Sakura áp mặt vào áo nó, yên lặng nức nở. Cho đến khi nó thấy yên lặng, mới đặt cô bé xuống, rồi trông cả ba. Thôi, để tụi nó nghỉ ngơi nửa ngày vậy.

Sáng ngày thứ hai.

Một tia nắng nghịch ngợm luồn qua kẽ lá, đánh thức Sakura. Cô tỉnh dậy, xoa đôi mắt nhập nhèm của mình, mới nhận ra ngày mới đã đến. Cô hốt hoảng, rồi bình tĩnh lại, quay ra xem hai người đồng đội của mình.

Naruto ngủ ngon ơ, có vẻ như cậu có xu hướng bám dính lấy vật thể bên cạnh mình, ôm như bạch tuộc. Sasuke xui xẻo bị ôm cứng, khuôn mặt lúc ngủ luôn cau có.

Mấy cây vạch đen chảy đầy đầu Sakura. Cô cũng yên tâm, nhưng rồi lại nhớ đến một đồng đội khác. Machiko đâu ?

"A, dậy rồi hả ? Lại đây ăn gà nướng đê, Sakura-chan ! À còn nii-san, Sasuke nữa ! Ra đây ăn cho nóng !"

Hai thanh niên bên cạnh không biết dậy từ bao giờ, mắt lấp lánh nhìn con gà nóng hôi hổi mới nướng, bụng sôi ùng ục.

Không ai nói một lời nào, cả ba đứa nhào tới, xé xác con gà.

"Ợ ~" Naruto vừa đi vừa xoa cái bụng tròn căng của mình, trông vô cùng thỏa mãn :" Đúng là Machiko nấu ăn đỉnh nhất ~"

Ăn uống no say, giờ là lúc đi hoàn thành nhiệm vụ. Bọn họ đang đi sâu vào trong khu rừng, đến gần địa điểm đã hẹn trước kia. Điều đó cũng có nghĩa là cả team nâng cao cảnh giác nhiều hơn, tránh bị cướp trục.

Sasuke gật đầu, định nói gì đó, nhưng nhanh như chớp, cậu phi kunai về một lùm cây gần đó. Một tiếng gào thảm thiết phát ra từ bụi cây. Team 7 vẫn ung dung đi tiếp, đây cũng không phải lần đầu họ gặp phục kích.

Rất nhanh, mọi người thuận lợi đi đến chỗ hẹn, rồi mở cả hai quyển trục mà họ có được ra, thầy Iruna xuất hiện. Thầy giải thích vài quy tắc cho trận đấu kế tiếp và đưa team 7 vào sân đấu. Lúc này team của Gaara đã đến từ lâu, cậu ta vô cùng hứng thú nhìn chằm chằm vào Sasuke. Sasuke cũng chả kém cạnh gì, nhếch mép khiêu khích.

Khi đã tập hợp đông đủ, các nhóm sẽ xếp thành hàng và đợi lượt đánh. Sasuke đánh lượt đầu, may mắn thay Machiko đã phong ấn 'món quà' của Orochimaru lại, cậu vẫn có trận thắng đẹp mắt. Sau đó là Sakura - Ino, Naruto - Kiba, nó và một thanh niên làng Mưa. Như cũ, cặp bạn thân lao vào xé l*z nhau, Naruto thắng hiểm, còn Machiko chỉ cần dùng Thể thuật cũng đã knock-out đối thủ của mình.

Nhưng có người dùng Thể thuật lại không được may mắn như nó.

Lee lên đấu với Gaara, bị cậu ta bóp nát tay chân trái. Khi các Jounin ra mặt ngăn cản, Machiko lặng lẽ đi tới cạnh Lee đã hôn mê, đặt tay vào chỗ tổn thương của cậu. Nguồn chakra mảnh như sợi tóc luồn vào cơ thể cậu, liên kết các mảnh xương bị vỡ vụn lại, cố định chúng một cách chắc chắn. Ngay cả dây thần kinh, tế bào cũng bị nguồn chakra lôi vào, đặt ngay ngắn vào chỗ cũ. Cảm thấy sơ cứu đủ rồi, nó cao giọng gọi Y Nhẫn đến, và chuồn lẹ khi đội ngũ cứu thương tới.

Machiko đứng trên cầu thang, nhìn Lee được nâng lên cán, lúc này mới lau mồ hôi. Cả team 7 đi tới, tò mò hỏi tình trạng của Lee như nào.

"Tay và chân trái bị ép, xương bên trong vỡ vụn." Nó đáp. Ai nghe xong cũng phải rùng mình trước vết thương như vậy.

"Mà đừng lo, cậu ta ổn rồi, giờ chỉ cần lành vết thương, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng là được thôi." Machiko bâng quơ thêm một câu. Nó bỗng cảm thấy rợn người, nhìn lại thì ra ba đứa còn lại trong team nhìn nó với đôi mắt lấp lánh và tò mò. Nó cười thần bí :"Về việc làm thế nào để cậu ta ổn thì mình xin phép giữ bí mật ~"

Sau sự cố đó, trận đấu vẫn tiếp tục. Neji, Tenten, Shino, Shikamaku,....

(Tác giả lười liệt kê quá.....)

Sau khi trận cuối kết thúc, Hokage Đệ Tam đứng lên, tuyên bố kết quả cuối cùng, hẹn một tháng sau thi tiếp vòng loại, rồi cho mọi người giải tán.

Trong một tháng vừa qua, Naruto được Jiraya giải phong ấn, tiện thể thu nạp làm đồ đệ, nhưng chủ yếu là để sai vặt, cũng ngẫu nhiên dạy một ít. Orochimaru biết tin này, cười :"Nếu tên kia biết được em gái của thằng nhóc này là đồ đệ của mình có tức chết không nhỉ ?"

Machiko lắc đầu, tỏ vẻ không biết.

Sasuke được ông thầy Kakashi phong ấn thêm tầng nữa cho chắc rồi được dạy cách dùng Chidori, thường xuyên không thấy mặt mũi cậu đâu. Chỉ đến khi Machiko đến nhà xách cậu tới nhà nó ăn cơm thì cậu mới ló mặt.

Machiko ? Nó vẫn sinh hoạt như cũ thôi, thỉnh thoảng qua căn cứ của Hoa hậu làm thí nghiệm hoặc đánh với Hoa hậu rèn luyện thể năng nâng cao sức khỏe, đọc sách, đi chợ, làm nhiệm vụ, đọc sách, nấu ăn, ngứa tay thì tìm Naruto đánh một trận (thực ra là ngày nào cũng ngứa =))) ), đọc sách, xuống phòng bí mật nghiên cứu phong ấn liên quan đến Tử thần,.....

Cuối cùng nó tìm thấy một cấm thuật, có thể ngăn cản Tử thần lấy đi linh hồn ngay lập tức, cái giá phải trả là nguồn chakra của người sử dụng thuật phong ấn. Lượng chakra càng nhiều, thời gian trì hoãn càng lớn và ngược lại. Machiko quyết định sẽ sử dụng thuật này, lời hứa kia không phải là do nó xúc động mà thề thốt ra.

Đây không còn là thế giới của Naruto ban đầu nữa rồi. Từ lúc nó được sinh ra, mọi thứ đã chệch đi quỹ đạo vốn có.

Lời tác giả  : năm mới chúc mọi người luôn vui vẻ, mạnh khỏe nhaaaaa ! Lì xì đầu năm hơi muộn của con tác giả lười vô cùng nè =)))