Cả nhóm học sinh mới bước vào phòng sinh hoạt chung Slytherin, cửa đá mở ra, ánh sáng xanh lục nhạt từ những tấm đèn treo trần chiếu xuống sàn đá.

Bước vào bên trong, Kaity cảm nhận ngay không khí khác hẳn so với các nhà khác: phòng sinh hoạt chung Slytherin có ánh sáng xanh lục nhạt, những chiếc ghế bành cổ điển, và mùi hương pha trộn giữa da, sách cũ và một chút mùi nước hồ trong ấm.

Huynh trưởng Slytherin đứng trước, nụ cười điềm tĩnh.Huynh trưởng nhà Slytherin, một cô gái cao ráo, mắt sắc và mái tóc đen dài óng mượt

Huynh trưởng đứng sừng sững trước cả nhóm, ánh mắt dõi khắp phòng sinh hoạt chung. Giọng cô lạnh lùng nhưng rõ ràng:

“Các em vừa bước vào Slytherin, và điều đầu tiên cần nhớ: Slytherin không phải là nơi dành cho những kẻ yếu đuối hay thiếu tham vọng. Chúng ta trân trọng trí tuệ, sự mưu mẹo, và khả năng nắm bắt cơ hội. Ai biết tận dụng thế mạnh của mình sẽ tỏa sáng.”

Cô đi chậm giữa các học sinh mới, từng bước vang vọng trong phòng đá lạnh lẽo:
“Trong nhà này, chúng ta tôn trọng trật tự và kỷ luật. Mỗi lời nói và hành động đều có giá trị, nhưng cũng có thể trở thành con dao sắc bén nếu các em không biết tự bảo vệ bản thân. Sự tin tưởng phải được trao chọn lọc.”

Cô nhấn mạnh bằng giọng đầy uy lực:
“Các em sẽ học cách đặt lợi ích của bản thân cùng lợi ích của nhà lên hàng đầu. Bạn đồng hành có thể giúp các em hoặc phản bội các em. Chọn bạn khôn ngoan, và hãy nhớ: ai tham vọng nhưng không thông minh, sẽ sớm bị bỏ lại phía sau.”

Cô quay sang Kaity và Snape, ánh mắt dừng lại một chút:
“Đây cũng là nơi các em sẽ đối mặt với thử thách, cạnh tranh với bạn bè, và phát triển bản lĩnh. Đừng chỉ nhìn bề ngoài; đôi khi những điều quan trọng nhất ẩn sau bức màn bí mật.”

Cô kết thúc bằng một nụ cười thoáng lạnh:
“Nhà Slytherin không chỉ là nơi các em sống và học tập. Nó sẽ định hình các em trở thành những phù thủy và pháp sư biết nắm quyền lực và sử dụng trí tuệ đúng cách. Nếu các em sẵn sàng, hãy bước vào và chứng tỏ bản thân.”

Các học sinh mới lắng nghe chăm chú, không ai dám cười hay nói chuyện. Kaity nhíu mày, vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy hứng thú: đây thực sự là nơi cô có thể phát triển, nơi mọi quyết định đều quan trọng. Snape đứng bên cạnh, ánh mắt thoáng chút thích thú khi nhìn Kaity chăm chú nghe huynh trưởng giải thích.

Trong khi huynh trưởng tiếp tục giải thích những nguyên tắc nghiêm ngặt của Slytherin, Kaity nhẹ nhàng cúi xuống ghế bên cạnh Snape, giọng thì thầm:
“Cậu cũng thấy áp lực ghê chưa? Mình nghĩ Slytherin… nghiêm khắc hơn cả những gì mình tưởng.”

Snape nhíu mày, đôi mắt đen lấp ló sự tò mò pha chút thích thú:
“Áp lực thì chắc chắn. Nhưng nếu chịu học cách chơi đúng luật, chúng ta không những sống sót mà còn… lợi dụng được nó.”

Kaity cười mỉm, ánh mắt long lanh:
“Lợi dụng? Cậu nói như thể mình đã quen kiểu này rồi nhỉ?”

Snape quay sang nhìn cô, giọng trầm và khẽ nghiêm nghị:
“Không, mình chưa quen. Nhưng mình biết cách nhận ra ai có tham vọng và ai chỉ giả vờ. Cậu cũng… khác biệt. Nhìn cách cậu lắng nghe, mình đoán cậu hiểu được điều huynh trưởng vừa nói.”

Kaity hơi ngạc nhiên, rồi cười nhẹ:
“Đúng vậy… nhưng mình vẫn cảm thấy hơi lạc lõng. Mình không thuộc về nơi này, ít nhất là bề ngoài.”

Kaity nín thở một nhịp, rồi nhẹ nhàng đáp:
“Chỉ là một học sinh mới, thôi. Nhưng… mình muốn tìm cách thích nghi. Và nếu được, cũng muốn làm quen với mọi thứ… cả những trò khó chịu của Slytherin.”

Snape nhếch mép, nụ cười hiếm hoi thoáng qua:
“Khó chịu, nhưng cũng thú vị. Mình sẽ giúp cậu… nếu cậu không làm trò ngốc trong tuần đầu tiên.”

Kaity nhướn mày, đôi mắt long lanh niềm vui pha chút nghịch ngợm:
“Thỏa thuận. Nhưng cậu phải hứa là sẽ không dạy mình tất cả những cách lừa đảo nguy hiểm nhất của Slytherin ngay lập tức.”

Snape nhướng mày, ánh mắt trêu chọc:
“Cậu sẽ phải tự khám phá dần dần. Đừng lo, sẽ có nhiều cơ hội… nếu cậu đủ khôn ngoan.”

Hai người cùng cười khẽ, trong khi huynh trưởng vẫn đang giảng giải, không hề hay biết có hai học sinh vừa tạo ra một mối liên kết bí ẩn, vừa gắn kết sự tò mò với những chiến lược tinh ranh, đặt nền tảng cho mối quan hệ đặc biệt sau này.

Kaity bước chậm rãi qua cánh cửa gỗ nặng, cảm giác hồi hộp và háo hức trộn lẫn. Phòng sinh hoạt chung của các nữ sinh Slytherin rộng rãi, trần cao, những ngọn nến lơ lửng tỏa ánh sáng vàng nhạt, chiếu lên những tấm thảm sẫm màu và bức tranh cổ kính treo trên tường.

Ba chiếc giường tầng đã được xếp ngay ngắn, mỗi chiếc có chăn mền màu xanh lá sẫm và những gối thêu tinh xảo. Một vài cô gái đang xếp sách vở và đồ dùng học tập, ánh mắt tò mò hướng về Kaity.

“Xin chào… mình là người Châu Á nhưng trước đây mình sống ở Pháp ” cô nhẹ nhàng nói, giọng ngượng ngùng nhưng rạng rỡ.

Kaity ngồi xuống bên chiếc bàn gỗ nhỏ, ánh nến phản chiếu lên đôi mắt nâu sáng, trong khi ba cô bạn mới – Elara, Seraphine và một cô gái tóc đen khác tên là Lyra – tụ tập xung quanh. Không khí phòng Slytherin vừa náo nhiệt, vừa tràn đầy sự tò mò của những tân học sinh vừa bước chân vào Hogwarts.

Elara nhún vai, mở đầu câu chuyện:
“Chẳng biết các cậu thấy Hogwarts thế nào, nhưng mình nghe nói trường này… rộng khủng khiếp, toàn hành lang và cầu thang ma quái, lại còn cả hầm rượu cấm, nghe thôi đã rùng mình rồi.”

Lyra cười:
“Mình cũng nghe về phòng Yêu Cầu, nơi các học sinh có thể tụ tập và làm gì tùy thích. Thậm chí, có người nói rằng từng có cả… những câu lạc bộ bí mật trong trường.”

Seraphine nghiêng đầu, ánh mắt sắc sảo:
“Và nghe nói mấy ai tân sinh mà được đưa đến thẳng phòng Slytherin như Kaity đây, còn không đi tàu Hogwarts? Cậu ấy đã có mặt sẵn ở đây trước khi nhập học à?”

Kaity đỏ mặt một chút, cười ngượng:
“À… vâng, mình… chỉ là… do một chút chuyện gia đình thôi. Mình cũng chưa biết hết về Hogwarts đâu, nên bọn mình hãy cùng khám phá nhé!”

Elara nheo mắt, nửa nghi ngờ nửa thích thú:
“Chỉ là gia đình thôi sao? Nhưng nhìn cậu, Kaity, trông như đã biết về trường từ lâu ấy. Cậu có bí mật gì hả?”

Kaity mỉm cười tinh nghịch, nhún vai:
“Có thể… nhưng đó là bí mật của riêng mình. Bây giờ, mình chỉ muốn tìm hiểu mọi thứ, từ các lớp học đến các trò nghịch ngợm của Slytherin thôi.”

Các cô gái bật cười, không khỏi tò mò nhưng cũng nhanh chóng chuyển sang kể về những điều họ biết về trường:
“Nghe nói năm thứ nhất phải học cả bùa chú, luyện phóng thuật, thảo dược… Còn mấy trò chơi nhỏ ở sân cỏ nữa,” Lyra kể, mắt sáng lên vì háo hức.
“Mình nghe rằng một số giáo sư rất nghiêm khắc, nhưng cũng có vài người hài hước và dễ gần lắm,” Seraphine tiếp lời.

Kaity chăm chú lắng nghe, đôi mắt long lanh ánh sáng tò mò và phấn khích. Cô nói:
“Mình cũng từng học ở một trường phép thuật ở Pháp, nhưng Hogwarts thì khác hẳn… nghe các cậu kể mà mình muốn đi khám phá ngay mọi ngóc ngách rồi.”

Elara cười, vỗ vai Kaity:
“Thế thì bọn mình sẽ giúp cậu. Nhất định sẽ chỉ cho cậu biết tất cả những điều hay ho ở Hogwarts. Nhưng phải cẩn thận nhé, ai mà biết được những bí mật trong trường này đâu.”

Lyra nghiêng đầu, lườm Kaity trêu:
“Nhưng chắc chắn cậu sẽ trở thành tâm điểm chú ý đấy, Kaity. Ai mà chẳng tò mò về một tân sinh viên xuất hiện trước cả khi nhập học cơ chứ.”

Kaity mỉm cười, mắt lấp lánh sự quyết tâm:
“Được rồi… bọn mình cùng nhau khám phá Hogwarts. Và biết đâu, chính những bí ẩn này lại dẫn mình đến những điều lớn lao hơn.”

Cả bốn cô gái cười khúc khích, không khí phòng Slytherin bỗng trở nên ấm áp, thân mật. Những câu chuyện, những thắc mắc, và sự tò mò về Hogwarts khiến Kaity cảm thấy mình thực sự thuộc về nơi này – dù cô biết rằng nhiều bí mật vẫn đang chờ đợi phía trước.

Đêm đầu tiên ở Hogwarts trôi qua trong sự hứng khởi và tò mò. Sau bữa tối, các tân sinh viên Slytherin lần lượt trở về phòng sinh hoạt chung, tiếng cười nói dần lắng xuống khi những ngọn nến trong phòng bắt đầu thắp sáng không gian ấm áp. Kaity ngồi một mình bên cửa sổ, ánh sáng nhàn nhạt chiếu lên khuôn mặt nhỏ nhắn trông như 11 tuổi của cô, nhưng trong mắt là sự tập trung của một cô gái 18 tuổi đầy kinh nghiệm.

Trước mặt cô là một đống sách phép thuật năm nhất – từ “Phép Cơ Bản” đến “Bùa Chú và Nguyên Lý Phép Thuật”, tất cả đều được xếp gọn gàng trên bàn. Kaity lật từng trang, tay lướt qua những dòng chữ bằng tiếng Anh mà cô đã được học phép thuật bằng tiếng Pháp từ nhiều năm trước.

Cô mỉm cười một mình. “Đúng là cơ bản… quá cơ bản,” cô thầm nghĩ. Những phép thuật như Lumos, Wingardium Leviosa, hay những bài học về thảo dược đều không làm khó cô, mà chỉ nhắc lại những kiến thức đã khắc sâu trong đầu từ thời học ở Pháp.

Kaity thử thực hành một vài câu thần chú bằng đũa phép mới – ánh sáng từ đỉnh đũa nhấp nháy, chính xác và mạnh mẽ, khiến cô càng thêm tự tin. “Có lẽ mình sẽ phải tìm những thử thách khó hơn,” cô nghĩ, đôi mắt ánh lên sự quyết tâm.

Nhưng cô cũng biết, điều quan trọng không chỉ là học phép thuật. Kaity cảm nhận Hogwarts không chỉ là trường học, mà còn là nơi chứa đựng vô vàn bí ẩn, những luật lệ và cả những mối quan hệ phức tạp mà cô sẽ phải hòa nhập. Cơ thể tuy nhỏ bé, nhưng trong tâm trí cô, mọi thứ đã sẵn sàng cho một hành trình dài đầy phiêu lưu.

Ngồi trong ánh nến lung linh, Kaity cảm thấy vừa háo hức vừa thận trọng. Cô lật tiếp cuốn sách, ghi chú vào một mảnh giấy nhỏ những phép thuật muốn thử, những câu hỏi cần tìm hiểu – Hogwarts đang dần hé lộ những bí mật đầu tiên, và Kaity biết rằng chỉ mới bắt đầu.