Những ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Giáng Sinh, Hannah dành toàn bộ thời gian của mình để ăn được càng nhiều kẹo sôcôla Ếch Nhái càng tốt. Mà số phận cũng thật trêu đùa, cô ăn đến sắp phát ngán rồi mà vẫn không có tấm nào có hình cụ Dumbledore!

Thi thoảng Hannah cũng liếc đầy thâm ý cái hộp sôcôla Ếch mà Hermione tặng Harry, nhưng cứ đến lúc cô muốn mở ra ăn thì thể nào cũng có ai đó, hoặc sự việc gì đó ngăn cô lại. Ví dụ như lần cô vừa mở hộp ra thì anh Fred chạy xộc vào, đi kèm cả chục cây pháo phù thủy nổ tanh bành; hay lần cô đang có ý định với lấy cái hộp, thì chồng sách trên kệ đổ sập xuống, làm lọ mực trên bàn cũng rơi vào bài luận hai cuộn giấy da của cô, mất cả buổi mới dọn dẹp và viết lại xong. Hannah thật muốn ngửa cổ mà hét lớn, sức mạnh của cốt truyện thật là biến thái đó! Vai trò của nhân vật chính, cô không chen được...

Mà, nói qua một việc vui vẻ khác, đó là thầy Dumbledore đã thuyết phục được Harry không đi tìm tấm gương ảo ảnh nữa. Và kể từ ngày hôm ấy, cả hai anh em đã đồng ý xếp gọn chiếc áo khoác tàng hình dưới đáy rương. Hannah đã thuyết phục bản thân thành công quên đi hình ảnh kiếp trước của mình. Nhưng Harry, cậu cũng mong mình quên đi những gì cậu đã thấy trong gương, nhưng lại không thể quên được.

"Phải rồi, Harry, dạo này anh hay bị giật mình lúc nửa đêm lắm. Có chuyện gì sao ạ?"

Hannah đang ngồi suy tính nước cờ cho Harry đi, chợt nhớ ra hỏi.

"Anh..." Harry hơi ngập ngừng "Hannah này, em có... Bị ám ảnh...à không, em có gặp ác mộng gì dạo gần đây không?"

"Ác mộng?" Hannah chớp mắt suy nghĩ.

Có tính cái "ác mộng" mang tên Không Thể Ăn Kẹo không nhỉ?

"Hừm, chắc là có đấy ạ, nhưng nó cũng không hẳn là đáng sợ." Hannah liếc mắt sang hộp kẹo đã ăn gần hết - mà tất nhiên người ăn không phải là cô - đang được đặt trên bàn.

"Mà bồ gặp ác mộng sao Harry? Về cái gì thế?"

Ron tò mò hỏi.

"Mình....Những cơn ác mộng dạo này bắt đầu hành hạ giấc ngủ của mình. Mình cứ mơ đi mơ lại hình ảnh ba và mẹ... tan biến trong một ánh chớp xanh chói lòa, tiếp theo đó là một giọng cười hiểm độc the thé. Bồ nghĩ xem, như vậy làm sao mà ngủ ngon?"

Harry thở dài. Rồi cậu lo lắng quay sang em gái:

"Hannah, em không có giấc mơ nào như vậy, đúng không?"

Nó rất đáng sợ, Harry không muốn Hannah cũng gặp phải mấy cảnh tượng đó.

"Em không... Nhưng anh Harry, có lẽ là do anh nghĩ nhiều về hình ảnh gia đình mình trong gương...."

Hannah vừa nói vừa tưởng tượng hình ảnh "ba và mẹ", rốt cuộc cô vẫn không thể khẳng định rõ ràng rằng liệu cô có cảm thấy thân thuộc với họ hay không. Dù sao thì từ lúc xuyên vào thân thể Hannah sơ sinh, cô đã có ý thức rồi. Đối với một người như cô, khi ấy nhận được sự bao bọc, chăm sóc chu đáo, cũng cảm thấy một chút không quen. Có lẽ vì vậy, thâm tâm cô vẫn chưa dám bảo đảm, cô có coi James và Lily Potter là ba và mẹ ruột hay không...

Khi Hannah còn đang chìm đắm trong suy nghĩ, Ron bảo:

"Bồ thấy chưa? Thầy Dumbledore nói đúng quá: tấm gương đó có thể làm cho bồ phát điên."

"Chẳng phải chính bồ cũng suýt mê đắm trong nó sao?" Hannah bĩu môi nhìn thằng bạn, lại quay sang Harry

"Harry, anh cũng đừng lo nghĩ quá nhiều. Ác mộng... rồi cũng sẽ hết thôi."

---*---

Trước ngày bắt đầu học kỳ hai, Hermione trở lại trường và nhìn mọi thứ bằng con mắt khác. Cô bé kinh hãi khi nghe chuyện Harry và Hannah bỏ giường ngủ đi lang thang trong trường suốt mấy đêm liền ( Nhỡ thầy Filch mà bắt được các bạn!...). Mặt khác Hermione cũng hết sức thất vọng là ba đứa đã chẳng tìm ra được ai là Nicolas Flamel.

"Thì... Hermione à, Giáng Sinh là dịp để vui chơi mà." Ron hối lỗi nói.

"Hermione, cậu ăn cái này hạ hoả nè!" Hannah lập tức phóng tới đưa một cái sôcôla Ếch cho Hermione.

"Dạo này bồ lại thích ăn món này vậy?" Ron nhìn qua hỏi "trong phòng bồ chắc phải có ít nhất mười hộp ấy, hôm nào cũng mời mình mấy cái. Bộ bồ đăng sưu tầm thẻ phù thủy sao?"

"Ừm, đúng rồi đó. Bộ sưu tập của anh Harry thì mất tăm đâu rồi, làm mình cực khổ ăn mãi thế này." Hannah thở dài. Cô muốn mượn Ron bộ sưu tập của cậu ấy, mà cậu ấy lại không mang đến trường. Hòm đồ trong phòng nữ đều khoá lại cả, cô cũng không dòm vô được. Sức mạnh của thiên địa... À không, của cốt truyện thật quá đáng sợ mà. Dần dần rồi cô cũng bất lực, cố chịu vài ngày nữa, rồi sẽ đến diễn biến đấy thôi.

Thực tình, nhiều lúc cô cũng muốn nói thẳng toẹt ra là "cái tên Flamel có ở mặt sau tấm thẻ cụ Dumbledore đấy", nhưng rốt cuộc thì, cô lại nghĩ đến những chuyện Harry gặp phải gần đây. Có lẽ, sâu trong lòng cô cũng muốn bản thân tạo ra được một thành quả gì đó, đạt được một vị trí trong cốt truyện chính...

Hannah vẫn tiếp tục thất bại trong việc thuyết phục các bạn chuyển sang loại sách cổ hơn (lại nói đến việc đó, dù cô có lục tung cả giá sách, cũng chẳng tìm được quyển sách nào phù hợp!), và cả bọn hầu như toan bỏ cuộc tìm kiếm tông tích Flamel trong sách vở thư viện, cho dù Harry vẫn đoán chắc là mình từng đọc thấy cái tên Flamel ở đâu rồi. Bước vào học kỳ mới, tụi nhỏ chỉ có thể sục đầu vô lục lọi đống sách chừng mười phút trong giờ ra chơi. Harry còn có ít thời gian hơn so với Hannah, Ron và Hermione, bởi vì các buổi tập Quidditch cũng đã bắt đầu.

Anh Wood bắt đội nhà luyện tập chuyên cần hơn bao giờ hết. Mặc dù hết tuyết thì trời lại mưa liên miên, nhưng anh chàng không hề nao núng. Anh Fred và anh Geogre than thở là Wood đang trở thành một thằng điên, nhưng Harry lại bênh Wood. Bởi vì nếu mà thắng được trận đấu với nhà Hufflepeff sắp tới thì, lần đầu tiên trong suốt bảy năm qua, họ sẽ giành lại được giành lại được danh hiệu Vô địch Nhà từ nhà Slytherin. Hannah thực tình mà nói thì cũng cảm thấy cường độ tập luyện có phần hơi kinh khủng, nhưng cô vẫn luôn đến cùng Harry. Nhiều lúc cô mang cả nước, đồ ăn bổ sung thể lực và khăn bông nữa. Cả đội cũng rất vui vẻ kéo Hannah vào bàn luận chiến lược, nhất là anh Wood, khi anh nghe Harry nói rằng cô rất giỏi mấy thứ cần dùng đầu óc như cờ vua.

"Hannah này, em thật sự rất có tố chất làm quan chức cấp cao tại Bộ Pháp thuật!" sau mỗi một buổi tập mệt mỏi, anh Wood vẫn thường rất "khí phách" vỗ vai cô mấy phát như anh em thân thiết.

"Hoặc cao thủ cờ vua." anh Fred chen vào.

"Em lại nghĩ con bé có thể cướp vị trí của anh Wood." anh Geogre cười ha hả "Hannah với Harry, thật tình mà nói, hai đứa thành lập một đội Quidditch khéo cũng được đấy."

"Mà Hannah, em thường xuyên ra đây cùng cả đội tập suốt ngày như vậy, thời tiết lại thất thường, có mệt không?"

Harry xoa đầu Hannah. Chà, con bé làm cậu cảm thấy thật tự hào.

"Em ấy mà nói không mệt thì chính là nói dối."

Chị Angelina - một trong những Truy thủ của đội - vừa mỉm cười trêu chọc vừa véo nhẹ cái mũi đang đỏ ửng do sụt sịt của Hannah. Cô bé bật cười:

"Tất nhiên là có mệt, nhưng mà thấm gì so với mọi người chứ! Với cả, được xem các anh chị luyện tập hăng say, em cũng thấy rất vui vẻ."

"Ối chà, cô bé này lúc nào cũng nịnh mọi người thôi."

Chị Alicina vừa uống một ngụm sôcôla nóng Hannah mang đến vừa khoác vai Angelina:

"Đội mình thật tốt khi có được hai đứa em đó. Nhưng tại sao em không đến đây sớm hơn chứ Hannah? Mấy cái mùa đông rồi, Wood chẳng bao giờ tâm lý được bằng một phần mười em."

Tối hôm nào cũng vậy, đội Quidditch Gryffindor mỗi người một cái khăn bông, một cốc sôcôla nóng quàng vai nhau cười đùa. Họ dường như giảm đi mấy phần mệt mỏi, dẫu cho ngày hôm ấy trời mưa tầm tã hay tuyết rơi trắng xoá.

Và, còn một điều nữa đáng mừng hơn, là ngoài động lực được tiếp thêm từ Hannah, Harry lao vào luyện tập còn vì phát hiện ra, rằng tập đến kiệt sức như thế thì đỡ bị ác mộng hơn bởi vì chỉ còn nước ngủ vùi, bởi bây giờ chẳng còn Hannah bên cạnh để yên lòng cậu lúc ngủ nữa rồi.

Thế rồi, vui vẻ chẳng được bao lâu. Trong một buổi luyện tập mà ai cũng ướt lướt thướt và bê bết bùn sình, Wood thông báo cho cả đội biết một hung tin. Lúc ấy anh đang giận điên lên vì hai anh em sinh đôi nhà Weasley cứ lao vào dội bom nhau, rồi làm bộ bật té khỏi cây chổi của mình. Wood gào lên:

"Hai đứa bay có thôi cái trò quậy đó không? Đội này chắc đến nước thua vì cái trò đó thôi! Trận này thầy Snape làm trọng tài, ổng chỉ canh me kiếm cớ trừ điểm đội Gryffindor à coi!"

Mấy lời đó làm anh George bật té thật khỏi cây chổi của mình. Anh phun phì phì bùn sình trong miệng ra:

"Thầy Snape làm trọng tài hả? Hồi nào tới giờ, có khi nào ổng làm trọng tài một trận Quidditch nào đâu? Ổng thiên vị Slytherin như vậy thì làm sao ổng cầm còi vô tư công bằng được?"

Cả đội cùng đáp xuống đất cạnh George để hè nhau kêu ca. Wood nói:

"Đó không phải là lỗi của anh. Chúng ta chỉ còn nước cố gắng đấu một trận thật trong sáng, sạch sẽ, để thầy Snape không vịn được cớ nào mà "bụp" chúng ta."

Rồi anh nhìn lên khán đài gọi to:

"Hannah, xuống phòng thay đồ đi, anh cần bàn lại về chiến lược. Mấy đội hình có thể gây "ảnh hưởng" đến bọn Hufflepuff, anh nghĩ mình phải bỏ đi mất."

Hannah nghe tiếng gọi, ngay lập tức chạy xuống, nhíu mày:

"Nhưng việc dùng chiến lược riêng để thi đấu không hề phạm luật mà?"

"Với một người thiên vị như thầy Snape, luật lệ gì đó với ổng chẳng có lấy một phân quan trọng!" anh Woood gầm gừ "thôi, mấy đứa vào phòng đi, gấp rút lắm rồi!"

Cũng chẳng còn cách nào khác, đành vậy thôi, nhưng Harry còn có một lý do khác khiến cậu không mong thầy Snape lại gần, khi cậu đang chơi Quidditch...

Sau khi chốt được chiến lược mới, cả đội bây giờ xúm lại tán dóc với nhau như thường lệ, nhưng Harry thì kéo Hannah đi thẳng về phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor để kiếm Ron và Hermione. Hai người đang chơi cờ. Môn cờ là môn duy nhất mà Hermione chịu thua, và cả Ron, Hannah và Harry đều cho như vậy thì tốt cho cô bé hơn.

Harry vừa ngồi xuống bên cạnh, Ron nói ngay:

"Lúc này đừng có nói chuyện với mình nha, mình đang tập trung..."

Nhưng ngay lúc nhìn thấy nét mặt của Harry, Ron kêu lên:

"Có chuyện gì vậy? Trông bồ hãi hùng quá đi."

Bằng giọng thầm thì để cho những người khác khỏi nghe thấy, Harry vừa ủ ấm cho Hannah ở trong lòng, vừa kể cho Ron và Hermione nghe chuyện thầy Snape bỗng dưng giở chứng nham hiểm muốn làm trọng tài Quidditch.

Hermione nghe xong nói ngay:

"Đừng đấu nữa!"

Ron tán thành:

"Nói là bồ bị bệnh đi!"

Hermione đề nghị:

"Hay là bồ giả đò bị gãy chân đi?"

Ron xúi:

"Hoặc là làm cho gãy chân thiệt..."

"Ron!" Hannah trừng mắt "đành rằng Bệnh thất của trường có thể chữa khỏi một cái chân gãy rất nhanh, nhưng..."

"Rồi rồi Hannah, mình chỉ đùa thôi mà."

Nhưng Harry nói:

"Tôi không thể làm vậy. Tuy anh Wood nói em là Tầm thủ dự bị trong đội, Hannah, nhưng phải năm hai em mới được ra sân." rồi cậu quay sang Ron nói tiếp "Nếu tôi rút lui thì cả đội không thể thi đấu được."

Vừa lúc đó Neville bỗng đổ nhào vô phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor. Không hiểu làm cách nào mà cậu ta chui qua được chân dung Bà Béo, vì hai chân của cậu bị dính chập vào nhau, và mọi người nhận ra ngay là Neville đã bị trúng Lời nguyền Trói giò. Chắc là cậu đã chụm chân nhảy suốt quãng đường trở về tháp Gryffindor. Mọi người ồ ra cười, ngoại trừ nhóm Harry. Hermione nhổm ngay dậy, thực hành phép giải lời nguyền. Chân của Neville được tách ra và cậu đứng lên, vẫn còn run rẩy.

Hermione dắt Neville đến ngồi bên cạnh Ron, hỏi:

"Chuyện xảy ra làm sao?"

Neville lắp bắp:

"Malfoy... mình gặp nó bên ngoài thư viện. Nó nói nó đang kiếm người để thử thực hành lời nguyền."

"Đó, nghe đó Hannah." Ron rít lên "Draco yêu quý của bồ đó."

Hermione khuyên Neville:

"Đi thưa cô McGonagall đi!"

Nhưng Neville lắc đầu. Nó nói lí nhí:

"Mình không muốn có thêm rắc rối."

Ron bảo:

"Bồ phải biết kháng cự lại nó chứ, Neville! Dù nó quen thói bắt nạt dẫm đạp người ta, à, và cả giả vờ tốt tính với bồ nữa." Ron thâm ý nhìn Hannah, rồi nói tiếp "...nhưng mình không việc gì phải nằm ẹp trước mặt nó, để nó thêm dễ dàng dẫm đạp lên mình."

Neville nghẹn ngào:

"Thôi, đừng có mắng nhiếc là mình không đủ dũng cảm để làm thành viên của nhà Gryffindor nữa mà, Malfoy nó cũng nói vậy rồi."

"Hannah, đưa cái hộp kia cho anh." Harry nghĩ muốn an ủi bạn, bảo Hannah với cái hộp kẹo bên tay trái, lấy ra một thỏi sôcôla Ếch, thỏi cuối cùng Hermione tặng cho hai đứa vào dịp Giáng sinh. Cậu đưa sôcôla cho Neville (trước cái nhìn chằm chằm đầy hi vọng của Hannah). Thằng bé trông như sắp oà khóc tới nơi, Harry nói:

"Bạn đáng giá gấp mười hai thằng Malfoy ấy chứ. Chẳng phải chiếc nón phân loại đã chọn bạn vào nhà Gryffindor sao? Nó bị cho vô cái nhà Slytherin dỏm."

Môi Neville nhệch được một nụ cười yếu ớt khi nó mở giấy bao thỏi sôcôla:

"Cám ơn Harry... Chắc mình phải đi ngủ đây... Bạn muốn giữ cái thẻ không? Bạn đang sưu tầm thẻ mà!"

"Cảm ơn, nhưng bạn đưa cho Hannah đi, con bé dạo này hơi bị cuồng sôcôla Ếch." Harry cười cười, nhéo má Hannah "đến nỗi sắp béo ú rồi."

Khi Neville đi rồi, Harry trò chuyện tiếp với Hermione và Ron, trong khi Hannah ngơ ngác nhìn tấm thẻ Những Phù thuỷ nổi tiếng. Đây là sự thật sao? Rõ ràng theo cốt truyện, đây là vai của Harry cơ mà?

Cô lật tấm thẻ lên, đúng là hình cụ Dumbledore!... Thôi thì, nếu cô đã lỡ "cướp vai" rồi, thì diễn cho tròn vậy!

Hannah giả bộ cầm chiếc thẻ lên săm soi, lẩm bẩm trong lòng Harry:

"Anh, chán quá, lại là cụ Dumbledore nè. Sau khi nhìn thấy cụ ngoài đời, em thấy cụ đẹp hơn hẳn tấm ảnh này... Thẻ đầu tiên anh có cũng là cụ nhỉ?"

"Ừ, thế em đã thuộc thông tin phía sau tấm thẻ chưa?" Harry cúi xuống nhìn Hannah.

"Hì hì.. Chưa ạ, nhưng lần này em sẽ thuộc thôi." Hannah cười thầm, lật tấm thẻ lại. "Albus Dumbledore. Đương kim hiệu trưởng của Hogwarts. Được coi là phù thủy vĩ đại nhất của thời hiện đại, Dumbledore đặc biệt nổi tiếng nhờ đã chiến thắng phù thủy phe hắc ám Grindewald vào năm 1945; nhờ khám phá ra mười hai công dụng của máu rồng, cùng công trình của ông với cộng sự Nicolas Flamel..."

"Khoan, anh Harry, đây có phải là cái tên chúng ta đang tìm không?"

Harry vốn đang cúi đầu nhìn Hannah, nghe thấy lời cô thì há hốc mồm. Hai đứa nhìn trừng trừng mặt sau tấm thẻ. Rồi Harry ngước lên nhìn Ron và Hermione, thì thầm:

"Xem này, Hannah tìm ra ổng rồi. Đúng là Flamel rồi! Tôi đã nói với mấy bạn là cái tên này tôi đã từng đọc ở đâu mà. Hà... Chúng ta đã đọc thấy nó trên chuyến xe lửa đến Hogwarts, phải không Hannah? Nghe nè: cụ Dumbledore đặc biệt nổi tiếng nhờ tác phẩm của cụ về thuật giả kim soạn chung với người cộng tác là Nicolas Flamel!"

Hermione đứng phắt dậy. Kể từ lần cả đám lấy lại điểm cho nhà Gryffindor nhờ làm mấy bài tập về nhà xuất sắc, cô bé chưa bao giờ trông có vẻ kích động đến như thế này.

"Chờ đây!"

Hermione vừa nói xong là chạy biến lên cầu thang về phòng ngủ của nữ sinh. Harry và Ron còn chưa kịp trao đổi với nhau cái nhìn đầy ẩn ý, thì cô bé đã phóng như bay trở lại, trong tay cầm một cuốn sách vĩ đại.

Cô bé hồi hộp giải thích:

"Mình không hề nghĩ tới tra cứu cuốn này. Mình mượn của thư viện mấy tuần trước, định đọc giải trí nhẹ nhàng thôi."

"Thế này mà nhẹ nhàng?"

Ron thắc mắc, nhưng Hermione bảo cậu im đi, cho đến khi cô bé dò tìm ra được cái gì đó, thoăn thoắt lật trang, lẩm bẩm một mình. Cuối cùng cô bé có vẻ đã tìm được cái cần tìm:

"Mình biết rồi! Mình biết được rồi! Hannah, cảm ơn bồ nhiều!"

Ron hờn dỗi nói:

"Tụi này được phép nói chưa?"

Nhưng Hermione vẫn không chú ý đến Ron. Cô bé nói với giọng đầy kịch tính:

"Nicolas Flamel là tác giả duy nhất của Hòn đá Phù thủy!"

Cả Ron, Hannah và Harry đều không lộ vẻ xúc động như Hermione mong đợi. Hannah thì tất nhiên là biết rồi. Harry hỏi lại:

"Hòn gì?"

"Ôi, thiệt tình, sao ba bạn không đọc dùm... nè, đọc đi."

Cô bé đẩy quyển sách về phía trước, Ron, Hannah và Harry cùng đọc:

«Thuật nghiên cứu giả kim cổ điển chú trọng đến Hòn đá Phù thủy, một vật chất huyền thoại có những sức mạnh lạ kỳ. Hòn đá có thể đổi bất cứ thứ kim loại nào thành vàng ròng. Hòn đá cũng tạo ra thuốc Trường sinh làm cho người uống bất tử.

Trong nhiều thế kỷ qua đã có nhiều báo cáo về Hòn đá Phù thủy, nhưng hòn đá đang tồn tại hiện nay thuộc về cụ Nicolas Flamel, một nhà giả kim xuất sắc và cũng là một người say mê ca kịch. Cụ Flamel vừa mừng sinh nhật thứ 665 của mình. Cụ đang hưởng một cuộc đời ẩn dật ở Devon cùng với vợ là Perenelle (cụ bà 658 tuổi.)»

"Hiểu chưa?"

Hermione hỏi, khi ba người kia đọc xong.

"Nhất định là con chó ba đầu đang canh giữ Hòn đá Phù thuỷ của cụ Flamel! Mình chắc là cụ đã nhờ cụ Dumbledore giữ dùm, bởi vì hai người là bạn bè, vả lại cụ biết có người muốn cướp nó. Chính vì vậy mà Hòn đá đã được đem ra khỏi ngân hàng Gringotts!"

Harry vỡ lẽ:

"Một hòn đá làm ra vàng và khiến người ta bất tử. Hèn gì thầy Snape muốn chiếm nó. Ai tất cũng muốn có nó."

Ron cũng nhận ra:

"Sở dĩ tụi mình không tìm thấy tên Flamel trong cuốn "Nghiên cứu về những phát triển gần đây trong pháp thuật", là bởi vì cụ đã 665 tuổi rồi, chứ có phải gần đây đâu! Vậy là Hannah đã nói đúng!"

"Hannah, anh đáng nhẽ nên tin em sớm hơn!" Harry xoa đầu Hannah "em lập công lớn rồi đấy!"

---*---

Sáng hôm sau

Hannah hôm nay dậy sớm hơn bình thường. Giường của cô nằm gần cửa sổ, vậy nên Hannah có thể ngắm nhìn cảnh những tia nắng đầu ngày hiếm hoi mùa đông. Trên đầu giường cô, lại là một gói kẹo nhỏ đầy sôcôla hình ngôi sao, hay những con vật ngộ nghĩnh. Lại nhìn thấy trên một cái cây liễu lớn ngoài sân, lấp ló một con cú với bộ lông màu nâu tuyệt đẹp. Trên cổ nó đeo một cái vòng nhỏ sáng lấp lánh trong nắng, khắc một chữ M bằng vàng. Bình thường thì Malgin sẽ là con cú đậu ở đó, nhìn cô như kiểu: "em phải đứng đây để chị biết đấy là công của em.". Có vẻ lần này con cú của cô lại phát chứng lười trước cái đêm đông lạnh này rồi...

"Cảm ơn cậu, Draco." Hannah cười vui vẻ. Cô xoa xoa chiếc lắc bạc trong tay. Viên đá mắt mèo màu xanh ngọc sáng lấp lánh dưới ánh nắng ban mai.

Ngồi dậy, Hannah quyết định hôm nay sẽ xuống ăn sáng sớm một chút. Cô mặc áo lông cừu, áo khoác đồng phục và quàng khăn len, xong vẫn còn lờ mờ thở ra một làn khói trắng.

Đại Sảnh Đường còn khá vắng vẻ. Vì là mùa đông nên thường ngày cũng không có nhiều học sinh năm nhất muốn dậy sớm lắm, chủ yếu là các anh chị năm cuối thôi. Tuy nhiên hôm nay, quả thật có một sự vắng lặng khá kỳ lạ.

"Chà, dậy sớm như thế này kể cũng thật tuyệt." Hannah chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác một mình đứng trong căn phòng với hàng chục dãy bàn dài bày đầy thức ăn nóng hổi như vậy cả. Cô ngẩng đầu lên, hai mắt sáng bừng nhìn bầu trời tuyết rơi nhè nhẹ bên ngoài.

"A~ hôm nay trời đẹp thật đấy." cô ôm cặp sách thơ thẩn đi, không để ý bậc thềm ở dưới chân...

"Cẩn thận!" ngay trong thời khắc Hannah chuẩn bị bước hụt một bậc thang, một bàn tay nhanh như cắt nắm lấy tay cô kéo về phía sau.

Hôm nay, Andrew vẫn dậy sớm như mọi ngày. Vốn nghĩ là ngày học sinh năm ba trở lên đi thăm làng Hogsmeade nên Đại Sảnh Đường sẽ rất vắng vẻ, ngoài ý muốn anh lại gặp được cô bé nhà Potter nổi tiếng đang ôm cặp ngẩn người đến không biết là bản thân sắp bị ngã. Cũng chẳng nghĩ nhiều liền chạy tới kéo cô bé này lại.

"Ối! Em xin lỗi, em bất cẩn quá!" Hannah hoàn hồn, vội vàng đứng thẳng người, quay lại cảm ơn người vừa kéo mình "cảm ơn anh đã kéo em lại."

Trời, may quá, nếu để Harry biết cô đi mà mắt hướng lên trời, chắc từ nay cô khỏi đi đâu một mình nữa quá!

"Không sao, anh là người tốt mà." Andrew nháy mắt, thành công thay thế vẻ mặt bối rối của Hannah bằng một nụ cười xinh đẹp.

"Nhìn mái tóc đỏ sẫm và đôi mắt ngọc lục bảo của em, để anh đoán... Em là đứa trẻ nhà Potter rất nổi tiếng đó sao?" Andrew cười hỏi.

"Dạ vâng, em là em gái của anh Harry, Hannah ạ." Hannah lễ phép trả lời, rồi cười nhẹ "thực chất thì em cũng chẳng có bản lĩnh gì, không nên gọi là nổi tiếng đâu."

"Nhưng quả thực là em nổi tiếng mà. Còn rất dễ thương nữa." Andrew giơ tay ra, ngọt ngào nói tiếp "đã gặp nhau là có duyên phận rồi, cho anh làm quen với cô bé dễ thương này đi."

Hannah hơi bất ngờ. Anh trai trước mắt cô cũng đọc ngôn tình à? Một câu một câu đều ngọt như mật đường, khuôn mặt lại đẹp trai soái khí kiểu nổi loạn, đây không phải là kiểu mẫu bạn trai được săn đón nhất của các thiếu nữ sao?

"Được chứ, anh đã biết tên em rồi mà, Hannah Potter!"

Hannah giơ tay ra, tính bắt tay Andrew. Không thể không để ý, tay người ta không chỉ lớn hơn tay cô một chút thôi đâu.

"Tiểu thư Hannah."

Andrew nở nụ cười ngọt ngào. Và trước vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa ngại ngùng của cô bé, anh đưa tay cô lên và đặt một nụ hôn nhẹ lên trên:

"Anh là Andrew, Andrew Malfoy."

... Hả?

Hannah kinh ngạc nhìn người con trai trước mặt.

Họ Malfoy? Anh em với Draco sao?

Nhưng trong truyện làm gì có...

"Sao lại nhìn anh không chớp mắt như vậy? Thích anh rồi à?" Andrew lại giơ tay lên, không chút cấm kỵ xoa đầu Hannah "thật là không ngoan đó, em còn nhỏ như vậy, lại dễ dàng trao trái tim mình cho người mới gặp lần đầu sao?"

Bị sờ đầu một cách trắng trợn, lại nghe thấy câu nói vừa thoát ra từ miệng Andrew, Hannah Potter bày tỏ ý kiến, đây là lần đầu tiên cô bị trêu chọc một cách không kiêng nể không liêm sỉ gì như vậy. Ý thức của con mèo con lần đầu gặp phải rắc rối chính là xù lông, mặc dù với cái lực phòng thủ yếu xìu của cô thì việc đó có khi lại phản tác dụng, chỉ thêm mời gọi con sói già dặn trước mặt mình.

"Không có, anh Malfoy, em hoàn toàn vẫn giữ trái tim em trong lồng ngực."

Hannah trừng mắt lên án, lắc lắc cái đầu nhỏ ý muốn nói rằng anh cần phải bỏ tay xuống.

"Hừ, anh đang làm rối tóc em đó, anh gặp cô gái nào lần đầu cũng phải làm cho mái tóc chải mười phút của cô ấy rối tung lên à?"

"Chỉ với em thôi."

"Gì... Gì chứ!..." Hannah hơi đỏ mặt. Rồi, với một nỗ lực nhỏ xíu muốn áp đảo lại tình thế hiện tại, cô bé đã làm một hành động không tưởng: Xoa đầu Andrew.

Kể ra Andrew cũng không ngờ rằng đôi chân ngắn ngắn nhỏ nhỏ đó có thể kiễng lên cao ngang tầm anh, và khi anh cảm thấy một đôi bàn tay mềm mại đang đặt trên tóc mình, thì toàn bộ những gì mà tằm mắt anh nhìn thấy ấy là đôi môi hồng hào đang được áp gần ở một khoảng cách cực kỳ nguy hiểm...

...mà, người còn lại không hề nhận ra..

Hannah cực kỳ hài lòng, vẻ mặt vui mừng thắng lợi khi nhìn thấy mái tóc của Andrew bị cô xoa cho rối bù không khác gì bờm sư tử. Nhìn nụ cười hồn nhiên ấy của cô bé, Andrew hơi nhấp môi, đôi mắt xám bạc không dám nhìn thẳng, cũng tự động lùi lại về phía sau một khoảng cách nhỏ an toàn.

"Em đúng là thích ăn miếng trả miếng mà, cô gái nhỏ."

Anh mỉm cười, cũng không có ý định sửa sang mái tóc mới được "tạo mẫu" của mình.

"Để chúc mừng ngày kỷ niệm tình bạn đầu tiên cùng với mái tóc mới của chúng ta, hay là ăn sáng cùng anh, được chứ?"

Tâm trạng đang vui vẻ, Hannah cũng đồng ý tiến tới dãy bàn Gryffindor cùng với Andrew. Sau kho cả hai đều đã lấy cho mình mấy lát bánh mỳ cũng nhân ăn kèm, Hannah mở đầu hỏi:

"Anh Malfoy, anh là anh trai của Draco ạ? Draco Malfoy ý, cậu ấy cùng học năm nhất với em."

"Em không cần hỏi anh có nhớ tên thằng em họ của mình không đâu." Andrew mỉm cười chuyển một ly sữa nóng tới tay Hannah. "Nhưng nghe em gọi tên nó thân mật vậy, anh cảm thấy thật ghen tỵ."

"A...điều đó, em với Draco học cùng môn Độc Dược và môn Bay, nhưng chúng em cũng đã quen nhau từ hồi đi mua sắm ở Hẻm Xéo." Hannah giải thích ngắn gọn "cậu ấy là người bạn đầu tiên mà em quen, vậy nên nếu cứ gọi bằng họ thì thật là kì.."

"Vừa mới đầu năm nay sao? Không ngờ em lại chiếm được cảm tình của thằng em họ khó chiều này nhà anh nhanh như vậy đấy."

Andrew một bộ dạng khó tin nhìn sang:

"Tất cả những đứa bạn thân ở nhà Slytherin của nó, tuy rằng đều quen nhau từ thưở sơ sinh cả, nhưng phải đến thật nhiều năm sau Draco mới chấp nhận bọn nó là bạn. Trường hợp như của em anh đúng là mới thấy lần đầu."

"Thật vậy sao?" Hannah cũng rất ngạc nhiên trước thông tin này. Draco thực sự đâu có lạnh lùng đâu nhỉ, chẳng phải chỉ mới lần gặp thứ hai cậu đã muốn cô gọi bằng tên riêng rồi sao?...

Trong lúc Hannah còn đang mải mê nghĩ ngợi, thì Andrew đã đứng dậy đi tìm hai bát súp gà hầm cho anh và Hannah. Cảm thấy hương thơm béo ngậy của bát súp nóng được đặt trước mặt mình, cô bé bừng tỉnh, đồng thời reo lên đầy vui sướng:

"Súp gà hầm! Anh Malfoy, cảm ơn anh nhiều ạ! Đây là món em thích nhất, mà bình thường toàn bị các anh chị lớp lớn cướp hết đó..."

"Anh cũng đoán rằng em sẽ thích nó. Mừng cho món khoái khẩu chung của chúng ta!"

Andrew và Hannah cụng thìa với nhau trước khi ăn. Và trùng hợp hơn nữa, họ đều thở một hơi dài đầy thoả mãn trước thìa súp đầu tiên.

"Thật là ấm áp quá đi..." Hai mắt Hannah lim dim hưởng thụ làm Andrew liên tưởng ngay đến hình ảnh một con mèo con đang grừ grừ tắm nắng.

Thật sự rất muốn nựng...

Càng nhìn càng muốn nựng thì phải làm sao...

"E hèm, khụ, ừm..." Andrew tằng hắng mấy lần, thu hút sự chú ý của Hannah. Biểu cảm đáng yêu trên mặt cô cũng theo đó biến mất.

"Hannah, hôm nay trùng hợp đỡ được em, lại phát hiện ra em là người rất có tài năng trong việc làm người nhà Malfoy điêu đứng. Chúng ta lại có chung cả món ăn yêu thích... Như vậy..."

Andrew thần thần bí bí ngắt giữa câu. Rồi nắm lấy hai tay Hannah đầy kịch tính:

"Anh cảm thấy... Chúng ta nên làm cho nó chính thức được rồi.."

"Gì cơ ạ?" Hannah ngây thơ hỏi "làm cho cái gì chính thức cơ?"

Nếu là làm bạn, cô rất sẵn lòng.

"... Việc em chính là cô gái của anh, tất nhiên!"

Hannah: 囧

Cái... Cái gì cơ?..

"Cô... Cô gái của anh..?" Cô có chút ngốc ngốc hỏi lại. Đôi mắt lam to tròn nhìn người đối diện đầy hoang mang.

"Đúng thế! Từ giờ trở đi anh sẽ gọi em là Hannah của anh, còn em thì ngược lại, thế nào? Có phải rất ngọt ngào hay không?"

"Anh... Anh Malfoy, điều này..." không thể thực hiện đâu! Nếu như Harry mà biết...

"Hannah của anh, đừng ngại. Nếu em muốn từ từ làm quen, thì trước tiên cứ gọi anh là Andrew đã." Andrew nháy mắt cười cười.

"Ừm... Vậy cũng được. Dù sao chúng ta cũng là bạn." Hannah thở phào. Chỉ cần không thêm hai từ phía sau là được.

Con mèo nhỏ hồn nhiên không biết, cô đã rơi vào cái bẫy mà con sói kia giăng ra.

"Ngoan lắm." Andrew lại xoa xoa đầu cô. Lần này Hannah chỉ lườm anh một cái rồi quay trở lại với bát súp khoái khẩu của mình.

Xong xuôi với món chính, cả hai lại chuyển qua ăn hoa quả, thi thoảng trao đổi về những chủ đề nhỏ. Rồi khi đã no nê thì đề tài đã chuyển qua môn Biến hình. Hannah phát hiện ra là Andrew cực kỳ giỏi môn này, nên đã hỏi anh kiểm tra lại bài luận văn về câu thần chú mới học hôm qua.

Trong khi đang lục lọi sách vở thì cô đánh rơi quyển sách "Cẩm Nang Về Loài Rồng Và Cách Lách Luật Để Có Một Chú Rồng" xuống dưới bàn. Andrew giúp cô nhặt nó lên. Ngó thấy tiêu đề, anh tò mò hỏi:

"Hannah, em thích rồng à?"

"Vâng, chẳng phải chúng rất tuyệt vời sao?" cô gật đầu.

"Hannah của anh bé nhỏ thế này, giữ nổi một con rồng không đó?" Andrew cười đùa.

"Em cũng không dám chắc nữa. Vậy nên em mới đọc sách, em muốn kiếm giống nào dễ thương chút." Cô bé ngẩng đầu lên, cười hì hì, lại học Andrew nháy mắt một cái.

"Hình như ở nhà anh có mấy quyển sách cổ có hướng dẫn câu thần chú tạo ra loài rồng đấy." Andrew cười nói. Nhìn dáng vẻ anh, thật sự không biết là đang đùa hay nghiêm túc.

"Thật ạ?"

Bán tín bán nghi, Hannah cũng thôi không lục tìm luận văn nữa, cô nhìn Andrew đầy hi vọng.

"Thật. Hay kỳ nghỉ hè năm nay em đến nhà anh, anh rất vui lòng chỉ cho Hannah." Andrew nháy mắt "và cho em ở lại qua đêm, nếu em muốn."

"Anh... Đó mới là chủ ý thật sự của anh hả." Hannah nghe vậy, hừ một tiếng. Andrew thấy vậy cũng chỉ nhìn cô cười cười, không biện hộ gì cả. Hành động đó càng làm tiếng hừ của cô lớn hơn.

Thật là ngốc khi cho rằng anh ấy đang nghiêm túc mà. Rõ ràng là sắc dụ... À không, gọi là lấy rồng dụ!

Hai người im lặng được một lúc, Andrew lúc này đang nghiêm túc đọc bài luận văn của Hannah. Trong khi cắn một miếng táo chờ đợi, Hannah cũng quan sát cặn kẽ khuôn mặt của vị đàn anh này một lần.

Bây giờ nhìn kỹ, cô mới thấy anh ấy cũng có nhiều nét giống Draco. Đôi mắt xám bạc đặc trưng gia tộc, làn da trắng hơi nhợt nhạt, xương hàm bẩm sinh góc cạnh rõ ràng nhìn rất nam tính. Mái tóc của anh thì hướng sang màu vàng kim hơn. Khi đọc luận văn, đầu anh hơi cúi, vài sợi tóc loà xoà rủ xuống mắt, che đi hàng mi dài cong cong đầy mị hoặc. Nếu như nói Draco có vẻ hơi kiêu ngạo như một vị vua nhỏ với nét đẹp ma mị đã nhìn liền không thể dứt, thì anh Andrew giống như một chàng hoàng tử cưỡi hắc mã vừa ngọt ngào lại có cái gì đó bí ẩn, là người dễ dàng nhận được cảm tình nhưng lại khó để thực sự thân cận...

"Hannah của anh, em mà tiếp tục nhìn anh mê man nhu thế, anh sẽ không giữ nổi bản thân mà hôn em đấy nhé."

Mặc dù Andrew không ngẩng mặt lên, lại có thể trêu chọc Hannah một câu làm cô bé giật mình, quay ngay đầu chăm chú gặm gặm gặm trái táo đỏ trong tay.

"Hannah?" bỗng một tiếng nói quen thuộc vang lên đằng sau Hannah.

Lúc này, Đại Sảnh Đường đã đông đúc hơn một chút, nhưng cũng chưa có nhiều học sinh năm nhất đến. Hannah quay đầu lại, hơi ngạc nhiên:

"Draco, cậu dậy sớm thế?"

"Sao cậu lại ngồi với anh ta ở đây?"

Malfoy nhướn mày nhìn người anh họ của cậu. Andrew giống như không cảm nhận được địch ý, rất tự nhiên giơ tay lên xoa đầu Hannah, nói:

"Bọn anh mới quen nhau. Draco à, em có bạn thân là một cô bé dễ thương như vậy, lại không giới thiệu cho anh gì cả.."

"Hannah, anh ta làm phiền cậu?" Malfoy phớt lờ Andrew, quay sang hỏi Hannah. Tuy nhiên trông cậu có vẻ rất không thoải mái.

"Không có. Anh ấy thực ra là một người bạn tâm sự rất tuyệt."

Hannah theo bản năng hơi nhúc nhích khi cảm nhận được cái tay trên đầu. Nhưng Andrew lại cười xấu xa nhìn cô, dùng sức xoa mạnh một cái. Hannah lười không thèm trừng mắt lên nữa. Nhưng một chút lười biếng này, lại làm ai đó tưởng rằng đấy là cô nguyện ý.

Malfoy có vẻ còn định nói gì đó, nhưng Andrew lại đứng dậy, đẩy bài luận văn đã được cẩn thận ghi chú nhận xét ở phía cuối, còn giơ tay ra bẹo nhẹ má Hannah:

"Hannah của anh, ngày mai nhớ dậy sớm, anh đợi em."

Nói rồi anh đi khỏi. Malfoy âm u nhìn anh ta một cái.

Xoa đầu thì tạm thời không chấp, nhưng...

Đến cậu còn chưa bẹo má cô ấy đâu!

Hannah nhìn theo bóng lưng Andrew, tay xoa xoa má. Tự hỏi chẳng nhẽ cô giống con thú bông đến vậy sao, mà hết người này đến người nọ đè ra bấu véo xoa nắn hoài như vậy?

Đang buồn bực cắn môi, chợt Hannah sực nhớ ra điều gì đó. Cô ngước lên hỏi Malfoy:

"À phải rồi, Draco. Cậu có nhận được thư của mình không? Mình có gửi quà cho cậu nữa đó!"

"À, tôi nhận được nó rồi."

Malfoy quay người lại. Mặt cậu hơi biến chuyển, nhưng do cậu đứng ngược sáng với Hannah, cho nên cô bé không nhìn rõ nét mặt cậu.

"Tôi...không nghĩ là cậu sẽ tặng tôi thêm một món quà nữa."

"Thì cậu biết đấy... Cái vòng cậu tặng, mình rất thích nó. Nhưng giá trị của nó quá lớn..." Hannah nghiêng đầu cười "nên mình nghĩ mình nên tặng cậu thêm một cái gì đó, như thế lòng mình cũng không áy náy."

Dứt lời, cô giơ tay phải lên.

"Nhìn xem, nó hợp với mình không này. Kỳ nghỉ hè này mình nhất định sẽ tới Hẻm Xéo kiếm một cái vòng thật hợp với cậu, giống như nó ấy."

Malfoy nhìn chằm chằm vào cái cổ tay thon thả nhỏ nhắn đăng đeo chiếc vòng mà cậu đã chọn tới chọn lui trong ba tiếng, đột nhiên cảm thấy cũng không phí thời gian mấy. Hôm nay, cậu vốn cũng dậy sớm để nhìn xem cô có đeo nó không...

"Rất hợp với cậu." chút bực dọc lúc đầu bị cậu quẳng ra sau não. Cô ấy vừa bảo sẽ mua vòng cho cậu vào hè này sao?

Bỗng nhiên Malfoy nhìn thấy nhóm Harry từ đằng xa đi đến. Nuốt xuống lời định nói, cậu nhìn Hannah:

"Tôi rất vui vì cậu thích nó. Bây giờ tôi đi ăn sáng trước."

Và mong chờ món quà tiếp theo của cậu.

"Ừm, ăn ngon miệng nha." Hannah cười, giơ tay chào.

---*---

Trong lớp học Phòng chống nghệ thuật Hắc ám, Harry và Ron vừa chép lại những cách chữa trị khác nhau khi bị ma sói cắn, vừa tán hươu tán vượn về những chuyện mình sẽ làm nếu có Hòn đá Phù thủy trong tay. Khi Ron nói là cậu sẽ sắm riêng một đội Quidditch, thì Harry sực nhớ ra trận bóng sắp tới và, dĩ nhiên, cả thầy Snape nữa.

Cậu nói với Hannah:

"Anh nghĩ anh sẽ thi đấu, Hannah. Nếu anh không tham dự thì cả Slytherin sẽ cho là anh chết nhát, không dám đương đầu với thầy Snape...."

"Harry, không ai nghĩ anh như vậy cả!" Hannah lắc đầu "ai dám nói như thế, tức là họ không biết cuộc sống hoà bình này họ có được là nhờ anh. Anh trai em rất dũng cảm, em chắc chắn luôn đó!"

Harry vốn còn một xíu đắn đo, lại vì lời nói của Hannah và hừng hực khí thế:

"Hannah nói đúng, anh sẽ chứng tỏ cho họ thấy... Anh mà thắng thì họ hết cười nổi."

Hermione nói:

"Chỉ e là chính tụi này sẽ hết cười nổi khi phải hốt dọn bạn trên sân đấu."

Nhưng dù Harry nói cứng như thế nào với Ron, Hannah và Hermione, cậu vẫn cảm thấy càng lúc càng lo âu khi càng gần đến ngày thi đấu. Cả đội nhà Gryffindor cũng lo lắng không kém. Giành lại chức Vô địch Nhà mà Slytherin giữ rịt suốt bảy năm nay là một ý tưởng tuyệt vời, ai cũng háo hức và quyết tâm, nhưng mà giờ đây với một trọng tài thiên vị, liệu họ có làm được hay không?

"Anh Wood, em cam đoan là với những chiến thuật này, thầy Snape có thiên vị cỡ nào cũng không thể phạt được!" Hannah đập tay xuống bàn, khí thế hừng hực nói.

"Quả là những ý tưởng tuyệt vời lại khó phát hiện." Angelina tán thưởng "đội trưởng mà còn đắn đo nữa thì nên đổi là vừa đó."

Cô nàng vừa nói vừa liếc Wood. Anh cười hả hả, gật gù:

"Phải. Anh không nghĩ là cách của em và cách của anh kết hợp vào lại vừa vặn như vậy đấy. Harry này, em nên biết yêu quý cô bé tuyệt vời này đi."

"Trời, anh làm như không biết Harry "cuồng" Hannah thế nào vậy." Fred thò đầu vào.

Harry cười đùa cùng với bọn họ. Nhưng trong lòng cậu dạo này cũng đang có một nỗi hoang mang mới. Chẳng biết có phải do cậu tưởng tượng nhiều quá hay không, chứ sao mà cậu luôn có cảm giác là mỗi khi đi ra ngoài cùng Hannah hay Ron và Hermione, cậu cứ phải chạm trán thầy Snape hoài cho dù cậu muốn làm gì. Thậm chí là Harry còn nghi ngờ là thầy Snape đang theo dõi cậu, đang cố tìm cách bắt lỗi cậu tại trận, hoặc thăm dò chiến lược của đội Gryffindor là gì. Điều này làm cậu càng phải tăng thời gian ở cạnh Hannah.

Thường là vậy, ngoại trừ buổi sáng, dạo này Hannah dậy rất sớm, mà cậu thì quá mệt sau một buổi tập Quidditch nên không thể dậy sớm như thế được.

Chiều hôm sau, trước khi Harry bước vào phòng thay đồ dành cho các cầu thủ, Ron và Hermione chúc Harry may mắn, còn Hannah thì dặn dò cậu tất cả các điều cần lưu ý lần cuối. Nhìn vẻ mặt hết sức vui vẻ của Hannah khi nói đến những chiến lược cô bé nghĩ ra, Harry cũng cảm thấy an tâm trong lòng. Cũng chỉ có Hannah mang đến cảm giác này cho cậu mà thôi. Bởi Harry nhận ra trong giọng nói và vẻ mặt của hai người bạn Ron và Hermione một nỗi hoang mang là liệu cậu có còn sống sót để gặp lại bạn bè hay không. Không thể coi đó là sự động viên hay an ủi. Trong đầu cậu chỉ tha thiết muốn nhìn thấy vẻ mặt tràn đầy niềm tin chắc chắn rằng cậu sẽ toàn thắng của Hannah, và hầu như không nghe lọt một tiếng nào trong bài diễn văn thường lệ của đội trưởng Wood - và Wood cũng đang nhắc nhở lại cả đội về chiến thuật - lúc cậu tròng chiếc áo cầu thủ Quidditch vào và cầm lấy chiếc Nimbus 2000.

"Chắc mình chỉ có thể lấy lời nói của Hannah làm động lực rồi..." Harry thở dài.

Khi ấy, Ron và Hermione đã tìm được một chỗ trên khán đài bên cạnh Neville. Hannah nói muốn ở lại phía dưới để có thể chạy tới chúc mừng Harry khi cậu bắt được trái Snitch (và Ron và Hermione đành rút lại lời an ủi khi nhìn thấy nét mặt tràn đầy tự tin của cô). Neville ngồi cạnh hai đứa cũng không thể hiểu tại sao mà hai đứa bạn mình lại tỏ ra ủ rũ mà lo lắng như vậy. Cũng không thể hiểu nỗi tại sao đi xem Quidditch mà hai người lại mang theo cây đũa phép như lính mang theo vũ khí ra trận. Cả Neville lẫn Harry đều không biết là Ron và Hermione đã bí mật luyện tập Lời nguyền Trói giò. Được gợi ý từ trò chơi ác của Malfoy đối với Neville, Hermione quyết định sẽ áp dụng chiêu này nếu có dấu hiệu nào chứng tỏ thầy Snape muốn hại Harry.

Trong phòng thay đồ, Wood kéo Harry ra nói riêng:

"Anh không có ý tạo thêm áp lực cho em, nhưng chính lúc này, hơn bất cứ lúc nào khác, chúng ta cần bắt được trái Snitch càng nhanh càng tốt. Phải sớm bắt cho được nó để kết thúc trận đấu trước khi thầy Snape cho Hufflepeff quá nhiều điểm. Hannah trông rất tự tin và tỏ ra không hề lo lắng khi anh nói về điều này. Con bé cũng tin vào em, nhưng anh vẫn phải nhắc lại. Cố gắng, được chứ Harry?"

"Vâng..."

"Này nha, em đã bảo là anh không cần lo lắng mà anh Wood." Hannah bỗng thò đầu vào.

"Hannah, sao em lại ở đây?" Harry vội vàng đi tới.

"Em được phép mà, cô McGonagall cũng nói thế." Hannah nháy mắt. "Hì hì, anh đừng lo lắng, Harry. Anh sẽ bắt được trái Snitch rất nhanh, em cá đó!"

"Hannah, anh biết là em rất tự tin, chiến thuật của em rất tuyệt vời... Nhưng anh thì..."

"Anh, em đã nói rồi, anh có kỹ năng, anh chơi Quidditch rất tuyệt vời." Hannah chặn lời Harry, vòng tay ôm lấy anh. "để Hannah truyền niềm tin cho anh được không. Em cam đoan, anh sẽ làm cả trường bất ngờ."

"Hannah, ôm anh nữa... Ấy ấy Harry, được rồi, đừng nhìn anh như thế." Geogre cười ha hả.

Fred thò đầu ra cửa quan sát và thông báo:

"Cả trường đều có mặt ngoài sân bóng... Chà! Cả thầy Dumbledore cũng đến xem nữa kìa."

Tim Harry đập rộn lên:

"Thầy Dumbledore?"

Cậu kéo Hannah chạy ào ra cửa để nhìn tận mắt. Fred nói đúng. Bộ râu tóc bạc phơ ấy thì không thể lầm lẫn với ai cả.

Harry giờ có thể cười to để thư giãn một tý. Vậy là cậu an toàn. Đơn giản là thầy Snape không đời nào dám giở trò ám hại Harry ngay trước mắt thầy Dumbledore cả. Tất nhiên là cậu tin Hannah, nhưng mà đến giây phút này chân tay cậu mới hoàn toàn thả lỏng được.

"Hannah, em lên trên khán đài đi. Ngoan nào, anh muốn em nhìn anh chơi thật rõ ràng." Harry xoa đầu cô "lên với Hermione và Ron ấy, họ chắc chắn có giữ chỗ cho em.

"Nhưng mà..."

"Hannah, nghe lời anh đi." Harry bẹo má cô "cổ vũ cho anh nhé."

Hannah nghĩ một lúc rồi cũng gật đầu. Bây giờ leo lên cái nơi đông nghịt đó, khéo Harry phải chơi thắng mấy ván rồi...

Chắc tại vì thầy Dumbledore xuất hiện mà thầy Snape giận dữ ra mặt khi quan sát hai đội bóng bước vào sân. Ngay cả Ron cũng nhận thấy điều đó. Cậu nói với Hermione:

"Mình chưa bao giờ thấy thầy Snape quạu như bữa nay. Coi kìa... Họ bắt đầu... Ối!"

Ai đó nện gậy vô sau đầu của Ron. Chính là Malfoy.

"À, xin lỗi Ron nhé. Không thấy mày ngồi đó."

Malfoy toét miệng cười với Crabbe và Goyle. Cậu có vẻ chẳng cấm kỵ gì khi không thấy Hannah ở đây:

"Không biết lần này cái thằng Potter có thể bám được cán chổi trong bao lâu? Có ai dám cá không? Mày sao hả, Ron?"

Ron không thèm trả lời. Thầy Snape vừa thưởng cho đội Hufflepeff một quả phạt đền chỉ vì George Weasley đã đấm một trái Bludger trúng vô thầy. Hermione thì ngay phút đầu của trận đấu đã bắt chéo hai ngón tay cầu may trên đùi mình, mắt thì không rời Harry. Cậu đang lượn vòng vòng như một con chim ưng bên trên trận đấu, ra sức tìm trái Snitch. Đây là một phần chiến lược của Hannah, vừa làm rối mắt Tầm thủ đối phương vừa quan sát được những chi tiết nhỏ nhất trên sàn đấu.

Vài phút sau, thầy Snape lại thưởng cho đội Hufflepeff một quả phạt đền mà không cần lý do gì hết. Malfoy nói to:

"Biết tao nghĩ gì về việc họ chọn cầu thủ cho đội Gryffindor không? Ấy là họ chọn những người đáng thương hại. Thử nghĩ coi, một thằng Potter không cha mẹ, rồi đến hai thằng Weasley không tiền bạc... Ê, Neville Mông Vểnh. Mày cũng xứng đáng vô đội bóng Gryffindor lắm: mày không có não!"

Neville đỏ mặt xoay người trên ghế ngồi để nhìn thẳng mặt Malfoy. Cậu khẳng định:

"Tao đáng giá mười hai thằng như mày đó Malfoy."

Cả Malfoy, Crrabbe và Goyle cùng phá ra cười ầm ĩ. Nhưng Ron, vẫn không dám dứt mắt ra khỏi trận đấu, tán thưởng:

"Neville, bạn dám nói thẳng vô mặt nó, giỏi lắm!"

Malfoy lải nhải:

"Ê Mông Vểnh. Nếu óc người ta là vàng thì mày cầm như nghèo hơn cả thằng khố rách áo ôm Weasley. Nội chuyện đó cũng đủ nói lên..."

"Draco, nếu cậu nói ra được những lời như vậy, thì chẳng phải mười hai lần, mà Neville phải đáng giá hơn cậu hàng trăm lần!"

Hannah vừa chen lấn được đến nơi, càu mày lên tiếng. Tại sao cô lại quên mất tình tiết này cơ chứ, khi Malfoy ngang nhiên phỉ báng Neville và Ron ở trên này.

Thần kinh Ron đang căng thẳng cực độ vì nỗi lo âu cho Harry. Cậu cũng quát lên:

"Malfoy, mày nói thêm một lời nào nữa thì hãy coi chừng... Hannah, bồ mau đến đây đi, Harry hiện đang làm rất tốt!"

"Thật sao?" Hannah ngay lập tức đi nhanh tới, cô bé hơi cúi mặt xuống khi đi qua Malfoy. Nói gì thì nói, dù cô biết nói những lời như thế cũng chẳng phải hoàn toàn là lỗi của cậu, nhưng cô muốn cậu thay đổi, thì tốt nhất là phải mạnh tay hơn.

"Ron! Hannah!"

Hermione bỗng thét lên:

"Xem Harry kìa!"

"Cái gì? Ở đâu?"

Harry bỗng nhiên lao xuống một cách ngoạn mục, đám đông nín thở theo dõi rồi hoan hô. Hermione đứng hẳn lên, hai ngón tay trỏ bắt chéo cầu may của cô bé đặt trên miệng. Harry đang lao thẳng xuống đất như một viên đạn. Riêng Hannah thì lần này bình tĩnh hơn trước rất nhiều. Cô bé đã nhìn thấy Harry tập động tác này trước đây.

Đang chăm chú nhìn, chợt một giọng nữ vang lên đằng sau:

"Draco, cậu ở đây sao? Mỉa mai mấy đứa Gryffindor ngu ngốc nghèo kiết xác à?"

Pansy thấy Hannah đang nhìn chằm chằm Harry, chế giễu:

"Nhìn cái trò tầm thường đó kìa. Chắc là thằng Potter ngó thấy bạc cắc rớt dưới đất nên mới lật đật lao xuống lượm. Phải không, Draco?"

"Chắc vậy đấy." Malfoy nói. Sắc mặt cậu trông hơi tối, chính cậu cũng chẳng nghĩ ngợi gì mà đồng ý với Pansy. Hay chính xác là cậu còn chẳng nghe con bé bên cạnh nói gì.

Hannah và Ron bật dậy. Nhóm Malfoy chưa kịp biết chuyện gì sắp xảy ra thì Ron đã nhảy lên mình Malfoy, vật cậu lăn xuống đất. Hannah sắc mặt kém cực độ, giơ tay tát thẳng mặt Pansy Parkinson một cái. Neville hơi ngần ngừ, nhưng rồi cũng trèo qua chỗ ngồi và tiếp sức với Ron. Hermione gào lên:

"Cố lên, Harry! Hannah, tát thay cho mình một cái với!"

Cô bé trèo lên đứng trên cả ghế ngồi để cổ vũ Harry lúc ấy đang vượt qua mặt thầy Snape. Hermione thậm chí không hay biết Malfoy và Ron đang ôm nhau lăn lộn dưới ghế, hay ở góc kia, một cuộc ẩu đả xà quần khác đang vang lên những tiếng hự, hực, bịch, bịch giữa Crabbe, Goyle và Neville. Theo góc nhìn của cô bé, chỉ vừa thấy Hannah - trước giờ chưa từng tức giận đến vậy - tát Pansy một cái trời giáng.

"Mình nghĩ là cậu sẽ muốn tự tay tát cô ta hơn." Hannah cười lạnh "vì anh Harry đã thắng rồi."

Tuốt trên cao kia, thầy Snape chỉ kịp xoay cán chổi đúng lúc có một vật màu đỏ tươi xẹt ngang qua thầy, chỉ cách vài phân. Một giây sau, thầy mới nhận ra đó chính là Harry, vọt ngược lên sau cú lao xuống vừa rồi, tay giơ cao trong chiến thắng: trái Snitch nằm gọn trong bàn tay cậu.

Khán đài tưởng như sập xuống vì sửng sốt: Chưa ai từng chứng kiến có trận Quidditch nào mà trái Snitch bị chụp nhanh đến như vậy.

"Quả nhiên là chiến thuật của Hannah quá tuyệt vời!!!" anh Fred và anh George cầm gậy đập túi bụi vào không trung, hét lớn.

Hermione nhảy xuống ghế, ôm chầm Parvati ngồi ở hàng ghế trước, múa may quay cuồng và hò hét inh ỏi:

"Ron! Hannah ơi! Trận đấu kết thúc rồi! Harry đã chiến thắng! Chúng ta đã chiến thắng! Gryffindor đứng đầu bảng!"

"Mày..." trong lúc đó, Pansy choáng váng đứng thẳng lại sau cái tát, trừng mắt nhìn Hannah. Cô ta có vẻ muốn giơ tay tát lại, nhưng Malfoy - với mấy vết bầm trên mặt - chặn cô ta lại và gằn giọng:

"Parkinson, cậu yên lại cho tôi!"

Harry nhảy ra khỏi cán chổi của mình khi cậu hạ xuống cách mặt đất ba tấc. Chính cậu cũng không tin nổi. Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ. Trận đấu đã kết thúc. Chưa kéo dài quá năm phút đã kết thúc, đúng như lời Hannah! Trong khi các cổ động viên nhà Gryffindor đang đổ ra đầy sân bóng để chúc mừng, thì Harry nhận thấy thầy Snape cũng đáp xuống gần mình, mặt trắng bệch và môi mím chặt. Thế rồi bỗng nhiên Harry cảm thấy có một bàn tay đặt lên vai mình. Cậu vội ngước đầu nhìn lên thì bắt gặp gương mặt tươi của cụ Dumbledore.

Cụ Dumbledore nói nhỏ, ngay khi thấy Hannah chạy tới và ôm chầm lấy Harry, để chỉ mỗi hai anh em nghe thôi:

"Giỏi lắm. Ta mừng thấy cả hai con không còn ủ ê mê đắm với tấm gương... Cố gắng chăm chỉ nhé... Giỏi lắm!"

Thầy Snape cay đắng khạc một cái xuống đất.

Một lát sau, Harry và Hannah rời khỏi phòng thay đồ, đem chiếc Nimbus 2000 của mình cất vào nhà để chổi. Cậu không thể nhớ nổi là trong đời mình có lần nào lại vui được như hôm nay. Cậu thật sự đã làm được một việc đáng tự hào, ngay trước sự chứng kiến của Hannah. Giờ đây không ai có thể nói là cậu chỉ có hư danh, và, dù chỉ mới là bước mở đầu, nhưng cậu thật sự vui khi Hannah ríu rít như con chim nhỏ bên cạnh. Cô bé hâm mộ cậu, điều đó làm trái tim Harry nhảy lên. Làn gió chiều hôm chưa bao giờ ngọt ngào thơm mát như thế đối với Harry. Cậu kéo Hannah dẫm chân trên cỏ ướt, hồi tưởng lại những giây phút vừa qua mà nghe trong lòng rộn rã niềm hân hoan. Anh em cậu có thể chia sẻ được cảm xúc cho nhau, nhất là những lúc như thế này. Harry nhớ lại những cổ động viên Gryffindor ùa tới công kênh cậu trên vai họ, bên cạnh là Hannah. Ron và Hermione đứng tít đằng xa, nhảy tưng tưng reo mừng; Ron hò reo với cái mũi chảy máu ròng ròng.

Harry đã đến nhà để chổi. Cậu để Hannah chơi đùa với thảm cỏ bên ngoài, còn mình đứng tựa lưng vào cánh cửa gỗ và nhìn về phía trường Hogwarts. Những cánh cửa sổ bằng kính đang rực đỏ lên vì ánh phản chiếu của hoàng hôn. Gryffindor đã đứng đầu bảng. Harry đã hoàn thành nhiệm vụ. Cậu đã chứng tỏ cho thầy Snape...

À, nói tới thầy Snape...

Một bóng người trùm kín đang bước nhanh xuống bậc thềm trước cửa tòa lâu đài. Cái bóng đó bước thật nhanh về phía khu rừng cấm, hiển nhiên là không muốn cho ai nhìn thấy. Vinh quang chiến thắng nhòa đi trong mắt Harry, khi cậu quan sát cái bóng người đó. Cậu nhận ra tướng đi khệnh khạng của cái bóng đó. Chính là thầy Snape. Có vẻ Hannah cũng đã nhìn thấy từ xa, cô chạy lại phía Harry và cùng nhìn theo hướng đó. Thầy lẻn ra khu rừng cấm trong lúc mọi người đang tụ tập ăn cơm tối... Có chuyện gì thế này?

Harry lập tức kéo Hannah nhảy lên chiếc Nimbus 2000 và bay vút lên. May mắn là Hannah không hề có vẻ sợ hãi hay hét toáng lên. Lặng lẽ lướt vòng qua lâu đài, hai đứa nhận ra thầy Snape đang chạy nhanh vào rừng. Harry lập tức điều khiển cán chổi bay theo.

Cây cối mọc rậm đến nỗi Harry không thể nhìn ra thầy Snape đã đi đâu. Cậu bay vòng vòng, hạ thấp dần, khẽ lướt chạm những ngọn cây, đặt hoàn toàn niềm tin cho Hannah về con đường trở về lâu đài, cho đến khi hai đứa nghe ra giọng nói của thầy.

Cậu lướt về hướng đó, xuống chổi, kéo nhanh Hannah nấp vào một cây sồi sừng sững không một tiếng động. Cậu ra hiệu cho cô bé ở lại, rồi cẩn thận bò dọc theo một cành cây, tay nắm chặt cán chổi, cố gắng nhìn xuyên qua tán lá.

Phía dưới, trong một khoảng trống râm bóng nhỏ xíu, thầy Snape đứng đó, nhưng không chỉ có một mình thầy. Giáo sư Quirrell cũng có mặt. Harry không nhìn rõ mặt thầy Quirrell lúc này, nhưng giọng thầy lắp ba lắp bắp hơn bao giờ hết.

"... Kh... kh... không... không biết... thầy... hết chỗ sao mà muốn... muốn gặp tôi... ở đây, thầy Snape...?"

Giọng thầy Snape đáp, lạnh băng:

"Ta muốn giữ cho chuyện này có tính riêng tư thôi. Với lại, không nên để cho học sinh biết về Hòn đá Phù thủy."

Harry chồm tới cố lắng nghe. Thầy Quirrell lắp bắp gì đó, nhưng thầy Snape cắt ngang:

"Ông đã tìm ra cách vượt qua con quái vật ba đầu của lão Hagrid chưa?"

"Nh... nhưng... nhưng mà, thầy Snape, tôi..."

Thầy Snape bước dấn tới một bước, nhìn sát vào mặt thầy Quirrell:

"Ông đâu muốn trở thành kẻ đối địch với ta hả, ông Quirrell?"

"T... tôi... tôi không biết... anh muốn cái... gì...?"

"Ông quá biết ý ta đấy chứ!"

Một con cú chợt rúc to, làm Harry suýt ngã khỏi cành cây. Cậu giữ được thăng bằng và quay ra cho Hannah một ánh mắt trấn an thì vừa lúc thầy Snape bảo:

"... Câu thần chú bịp bợm của ông. Ta đang chờ đây."

"N... nh... nhưng... t... tôi không..."

"Thôi được rồi."

Thầy Snape cắt ngang.

"Chúng ta sẽ bàn lại chuyện này sau, khi ông đã đủ thì giờ và suy nghĩ lại và quyết định nên đặt lòng trung thành của ông ở đâu."

Thầy Snape tung áo khoác trùm qua đầu và bước nhanh ra khỏi khu rừng. Trời bây giờ gần tối hẳn, nhưng Harry vẫn còn có thể nhìn thấy thầy Quirrell đứng chết lặng hồi lâu tại chỗ, như thể đã hoá đá rồi vậy.

"Harry, Hannah, hai bạn đi đâu nãy giờ?"

Hermione cự nự khi thấy Harry và Hannah bước vào tháp Gryffindor. Ron thì nhào đấm thùm thụp lên lưng của Harry và gào to:

"Chiến thắng! Chúng ta chiến thắng rồi! Bồ đã chiến thắng! Và mình cũng đập cho thằng Malfoy một trận ra trò, sưng vù con mắt! Neville cũng một mình quần cho hai thằng Crabbe và Goyle một trận. Nó bây giờ có hơi rên, nhưng bà Pomfrey bảo không sao hết... Cho tụi Slytherin biết tay! Nhất là bồ Hannah, giờ thì bồ thấy bản mặt của Malfoy rồi đấy! Mọi người đang chờ Harry trong sinh hoạt chung! Tụi mình đang mở tiệc, anh Fred và George đã chôm được mấy cái bánh ngọt và đồ ăn khác trong nhà bếp."

Harry cố lấy lại hơi thở, hổn hển nói:

"Dẹp chuyện đó qua một bên đi. Bây giờ không phải lúc. Tụi mình đi kiếm một phòng trống đi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe..."

Cậu đóng cánh cửa lại sau lưng, kiểm tra để chắc chắn là con yêu tinh Peeves không lén lút trốn đâu đó trong phòng.

"Tụi mình đã đoán đúng. Chính là Hòn đá Phù thủy. Thầy Snape đang o ép thầy Quirrell giúp ổng lấy Hòn đá. Ổng hỏi thầy Quirrell có biết cách vượt qua con chó ba đầu Fluffy không. Rồi ổng nói gì đó về trò câu thần chú bịp bợm của thầy Quirrell. Em cũng nghe thấy, đúng không Hannah? Tôi đoán là ngoài con Fluffy ra, còn có những thứ khác canh giữ Hòn đá, nhiều thứ khác. Có thể, những câu bùa chú chẳng hạn. Và thầy Quirrell chắc biết một số lời nguyền chống Nghệ thuật Hắc ám mà thầy Snape cần có để qua truông..."

Hermione thầm nói:

"Vậy là chừng nào thầy Quirrell còn cầm cự được với thầy Snape thì Hòn đá vẫn an toàn?"

"Chắc chắn." Hannah phối hợp gật đầu. Sự hiểu lầm này là cội nguồn dẫn đến một cái nhìn khác của Harry về thầy Snape, cô sẽ không phá đám.

Ron nói:

"Chắc thứ ba tới là Hòn đá tiêu thôi!"

*
* *

@macaronoir