Chapter 8: Mirror Of Erised
Tháng mười hai càng ngày càng gần kề.
Có nghĩa là...
Sắp đến lễ Giáng sinh!
Cứ vào thời điểm này trong mùa đông, Hannah lại đặc biệt tràn đầy sức sống hơn ngày thường. Biết sao được, cô thích nhất là những món đồ trang trí lấp lánh cùng những dĩa gà nướng thơm ngon mà!
Một buổi sáng giữa tháng mười hai, cả trường Hogwarts choàng tỉnh giấc, thấy khắp nơi đã bị tuyết trắng phau phủ dày cả thước. Mặt hồ đông cứng, và hai em sinh đôi nhà Weasley vừa bị phạt vì đã phù phép mấy trái cầu tuyết cứ lăn tròn theo giáo sư Quirrell, rồi cho nẩy lên đằng sau tấm khăn vành của ông. Bọn cú xông pha trong bão tuyết để đưa thư đã được lão Hagrid điều dưỡng cho lại sức trước khi có thể bay đi tiếp.
Ai ai cũng nôn nóng trông mong cho sớm đến kỳ nghĩ lễ. Những ngày này, căn phòng sinh hoạt nhà Gryffindor và Đại Sảnh Đường vang lép bép tiếng than củi cháy trong lò sưởi, nhưng các hành lang lại lạnh cóng. Những cơn gió cắt da cứ rung lắc cửa kiếng các phòng học. Thê thảm nhất là chuyện lớp của thầy Snape lại nằm ở dưới tầng hầm. Ở đó bọn trẻ thở ra khói mịt mờ, và cố đứng càng sát cái vạt nóng của mình càng tốt. Nghiêm trọng hơn, đây lại là điểm chí mạng của Hannah, khi mà tiết Độc dược trở thành nỗi ám ảnh của cô bé mỗi tuần. Thậm chí chỉ cần nhắc đến bài tập của môn này, tính cách vốn ham học của cô bé cũng phải ỉu xìu đi mấy phần.
Từ phía bức tranh Bà Béo, Hannah phóng vụt vào vị trí gần lò sưởi nhất, nơi mà Harry, Ron và Hermione đang ngồi làm bài tập. Mặt cô trông có vẻ khá nhợt nhạt. Chẳng là Hannah vừa mới quay lại lớp Độc dược lấy mấy quyển sách bỏ quên, trở lại thì liền không khác gì mới từ hầm băng chui ra cả.
"Ấm quá đi mất..." cô nhào vào lòng Harry, làm cậu cảm giác như đang ôm một tảng băng lạnh lẽo.
"Hannah! Mới đi có mấy phút thôi mà... Bồ chẳng khác gì nước đá!"
Hermione ngồi ngay bên cạnh hoảng hốt nói, phủ chăn lên người Hannah.
"Bồ cũng biết mà, lớp học, rồi hành lang....đều là hầm băng cả." Hannah cầm cốc sữa nóng Ron đưa, thiệt là vất vả mới nói ra lời. "Nghe anh Geogre nói hôm nay ngoài trời âm hơn hai mươi độ rồi..."
"Cận thận một chút, kẻo ốm đấy." Harry xoa đầu cô bé "lúc nào cũng lười mặc áo khoác, mùa đông nếu không có tiết học thì em cứ hạn chế đi loanh quanh một chút cũng được."
"Em biết rồi mà."
Hannah gật đầu. Cô lục túi áo, lấy ra một cái kẹo chocolate hình ngôi sao, bóc ra.
"Hannah, dạo này bồ hay ăn kẹo loại này nhỉ?" Ron ngửa đầu lên, hỏi. "Mà nó là nhãn hiệu gì vậy, mình thấy hơi quen quen..."
"Cái này là..." Hannah định trả lời. Nhưng bỗng cô có một dự cảm không mấy sáng sủa...
"A! Thằng Malfoy rất hay đem mấy cái giông giống thế này khoe khoang trước mặt mình!"
Ron đập chán, một dáng vẻ vừa mới nhớ ra.
"Malfoy...?"
Harry nhướn mày, quay sang nhìn Hannah đang cắn cái kẹo với vẻ mặt như bị sặc.
"Anh Harry, em..." Hannah có cảm giác như đang làm chuyện đen tối "em vừa mới nhớ ra, em cần đi mượn một quyển sách nữa ở thư viện, em đi trước nha!"
Cô bật dậy khỏi đống chăn, nhưng chưa kịp chạy thì đã bị Harry túm lại.
"Hannah, cái này là Malfoy cho em?" Harry hỏi mà như khẳng định luôn vậy.
"Dạ..."
"Ôi Hannah, cậu thật sự..." Hermione chẹp miệng "...thật sự nghĩ rằng cái tên nhóc tôn sùng dòng dõi thuần chủng đó muốn làm bạn với cậu sao?"
"Không chừng thằng đó bơm gì đó vô mấy cái kẹo đó nha!" Ron vẻ mặt như hăm doạ.
"Hannah...em..." Harry tất nhiên không thể nào vui vẻ được khi Hannah ngày càng thân thiết với kẻ mình ghét cay ghét đắng. "Em dạo này giấu anh rất nhiều chuyện..."
"Em không có mà..." Hannah vội lắc đầu "Harry, em không hề có ý đó..."
Harry thở dài, nhưng khác với tưởng tượng của Hannah, cậu chỉ véo nhẹ má cô:
"Chỉ là, em có thế giới riêng của em cũng tốt. Nếu em không muốn, em cũng không cần chuyện gì cũng phải nói với anh. Anh chỉ hi vọng là em không bị tổn thương, Hannah. Nhưng dù sao thì dẫu có thế nào, anh muốn chắc chắn là anh đáng tin tưởng một trăm phần trăm. Được không, mèo con?"
Hannah hơi ngạc nhiên nhìn Harry. Cậu đã rất kiềm chế khi nói chuyện bằng một giọng thoải mái về Malfoy, nhưng lại càng cố gắng hơn để không làm cô buồn hay khó xử.
"Vâng, cảm ơn anh, Harry... Em lúc nào cũng tin tưởng anh mà."
Hannah dụi nhẹ đầu vào tay Harry. Trông quả thực giống một chú mèo nhỏ hết sức. Hành động này có vẻ làm anh trai cô vui lên một chút, cũng không dò hỏi gì chuyện cái kẹo nữa. Vài giây sau, cả bọn lại rôm rả tiếp tục nói chuyện phiếm, làm bài tập, giống như mọi buổi chiều hoàn toàn bình thường.
********
"Khoan đã, chờ một chút!"
Hannan đang ôm sách cùng Hermione đi đến thư viện để trả, thì chợt nghe thấy một tiếng gọi lớn đằng sau. Quay lại, cô thấy một nam sinh với bộ áo chùng với màu tượng trưng của Hufflepuff đang đi tới. Anh có chiều cao "vượt trội" hơn Hannah cả cái đầu, lại mang một vẻ ngoài vô cùng điển trai ưa nhìn. Hermione nói nhỏ:
"Hình như là Cedric Diggory, đàn anh năm ba nhà Hufflepuff. Ảnh là thần tượng của bao nhiêu nữ sinh trong trường luôn đó! Bộ bồ quen ảnh sao?"
"Mình không nghĩ vậy. Anh ấy..."
Hannah hơi nghi hoặc. Tại sao cô lại gặp Cedric Diggory sớm như vậy chứ?
"Em đã thấy khoẻ hơn chưa? Anh nhớ hôm trước mặt em trông tái lắm đấy."
Cedric đi tới trước mặt hai cô bé. Hannah có thể nghe thấy giọng nói trầm và ấm áp của anh, trong lòng cũng thấy rất quen thuộc. Hình như hôm trước khi cô choáng váng chạy không biết trời đất gì đã va phải anh ấy...
"Em không sao ạ, cảm ơn anh đã không để bụng việc em đâm phải anh. A, em quên mất, em chưa xin lỗi anh!" Hannah đập đập tay vào cái chán nhỏ.
"Không sao đâu. Có lần, một con mèo con còn nhảy vào lòng anh mà hít hết hương nước xả vải, nhưng anh cũng không giận nó." Cedric buồn cười, ra vẻ bâng quơ nói. Hannah lúc đầu còn không hiểu, nghe đến hết câu thì mặt bỗng đỏ lên.
"Dù sao thì cũng xin lỗi anh ạ..." cô cắn cắn môi, bối rối không biết phải nói gì khác trước cái nháy mắt đầy ý vị của Hemione.
"Phải rồi, cũng sắp đến Giáng Sinh, em nhớ đừng để bản thân ốm nữa. Gia đình em sẽ rất đau lòng đấy."
Vừa nói, Cedric vừa đưa cho Hannah một thanh chocolate.
"Ăn cái đó đi, thần dược của bà Pomfrey, y tá trưởng Bệnh thất đó."
"Cảm ơn anh ạ." Hannah vội đưa tay ra nhận. Dạo này ai cũng muốn nhồi chocolate cho cô. Cô bây giờ không sợ sâu răng nữa, mà là sợ lên cân đó...
"Hannah, bọn mình cần phải đi thôi, mình chợt nhớ ra là mình cần phải mượn sách để làm bài tập môn Độc dược ngay bây giờ."
Hermione lay lay Hannah đang chìm trong quan ngại về một tương lai béo ú. Cedric nghe vậy, cũng cười nói:
"Nếu không phiền, hai em có thể cho anh đi cùng chứ? Anh mới xin được chữ ký cho thẻ ra vào Khu vực Hạn chế, mà cái chốn đó thì đến vào buổi tối muộn thì quả không khôn ngoan chút nào."
"Thẻ ra vào ư?" hai mắt Hermione mở lớn "em tưởng học sinh chỉ được đề tên sách để bà Pince vào lấy chứ?"
"Thường thì đúng là như vậy." Cedric rảo bước dọc hành lang cùng với hai cô bé. "Nhưng mà đề tài nghiên cứu pháp thuật này của anh có hơi đặc biệt xíu, cũng là phụ giúp cho một người bạn nữa... Vậy nên các giáo sư mới đồng ý cho anh ra vào Khu vực Hạn chế tự do để có thể tìm kiếm tài liệu phù hợp nhanh chóng nhất."
"Anh giỏi thật đó, anh Cedric..."
Hannah trầm trồ kêu lên đầy thán phục.
Cedric hơi cúi đầu nhìn đôi mắt sáng lấp lánh như sao của cô bé, mỉm cười vẻ bí ẩn:
"Tin anh đi, công việc này không hay ho gì đâu. Được hưởng đặc quyền thì thi thoảng cũng vui đấy, nhưng mà việc tra cứu hàng giờ trong một căn phòng quanh năm u ám và chất đầy những kệ sách Nghệ thuật Hắc ám thì không đáng để ăn mừng chút nào cả."
Bọn họ đi vào trong thư viện, Hermione nhanh chóng tách ra và phóng thẳng tới kệ sách Độc dược trong khi lẩm bẩm mấy tựa sách mình cần. Hannah đang tính đi theo cô bé thì cảm thấy một bàn tay to lớn đặt trên vai. Cedric cúi người thì thầm với cô:
"Bạn em chạy nhanh quá, anh đang định hỏi hai đứa có muốn vào Khu vực Hạn chế xem một chút không. Vậy em thấy sao, Hannah? Em không bận gì chứ? Em có thể vào với anh nếu muốn."
Hannah nghĩ tới tình tiết đi vào khu vực cấm trong truyện, kể ra cũng sắp tới rồi, nhưng mà lần đó cô sẽ phải lén lút lúc nửa đêm, rời đi lại vội vàng nên hẳn là không xem được là bao nhiêu. Bây giờ cô có thể đường hoàng bước vào, còn được ở lại bao lâu tùy ý, làm gì có chuyện Hannah từ chối một việc tốt như vậy chứ!
Sau khi nhìn Cedric đưa tấm thẻ đặc quyền cho bà Pince và bị bà lườm một cái đáng sợ khi nghe nói cô là trợ lý đặc biệt cho đề tài nghiên cứu lần này, cuối cùng Hannah cũng đứng trong một căn phòng tối tăm và cũ kỹ như thể nó vẫn luôn như thế từ khi được xây dựng tới giờ. Hàng chục kệ sách cao ngật ngưỡng chứa đựng đầy những quyển sách có đủ quyền lực để khiến người ta phát rựng tóc gáy với mỗi tiêu đề. Mà càng lên cao thì lại càng phủ đầy hơi thở Hắc ám hơn. Cedric đi tới một cái bàn gỗ nhỏ đang đặt một ngọn nến, bên cạnh kê hai chiếc ghế gỗ phủi bụi duy nhất trong phòng. Anh vẫy đũa phép một cái khiến cho ngọn nên bừng sáng và lớp bụi bặm trên mặt bàn và ghế biến mất. Xong xuôi, anh quay lại nói với Hannah:
"Sách ở đây có những quyển vô cùng quý, hầu như không thể kiếm được quyển thứ hai ở bất cứ đâu. Vậy nên cũng không thể tùy tiện đốt một đống nến được, quá dễ cháy. Mà ánh sáng mặt trời xem ra rất hại đối với một số loại giấy cổ, cho nên chúng ta đành phải chịu khổ chút vậy. Anh hi vọng là em đã không trông đợi một diện mạo hào nhoáng hơn ở nơi này?"
Anh nháy mắt. Hannah lúc này đang bị thu hút bởi hình một con rồng khổng lồ được vẽ trên bìa một cuốn sách, quay sang nhìn Cedric với một nụ cười hết sức vui vẻ:
"Thực lòng mà nói, em cũng chưa từng nghĩ đến việc nơi này sẽ đẹp như một cung điện đâu. Với lại, chỉ nhìn mấy cuốn sách này thôi cũng đã thấy hấp dẫn rồi, nên em sẽ bỏ quá cho khung cảnh không mấy nên thơ ở đây, nếu anh không phiền..."
Cedric bật cười trước câu trả lời của cô bé. Ánh mắt anh vẫn không rời đi khi thân thể nhỏ bé dường như không kìm được hưng phấn mà chạy đến bên một giá sách nói về loài rồng thượng cổ. Cánh tay trắng trẻo như thể phát sáng giữa bóng đêm đang cố với lên một cuốn sách dày cộp nằm quá tầm với của chủ nhân nó. Đầu ngón tay của Cedric hơi giật nhẹ, và anh tiến tới hai bước, gần như muốn chạm vào vòng eo thon nhỏ kia. Nhưng anh kiềm lại được suy nghĩ ấy, chuyển hướng giơ tay lên cao và lấy quyển sách xuống giúp Hannah. Trong khi làm vậy, anh để ý thấy một hương thơm dịu nhẹ toả ra từ mái tóc cô... giống như là mùi của một trái đào chín đỏ thơm ngon vừa được bất xuống.
"A... Cảm ơn anh ạ!" Hannah vui sướng nhận lấy quyển sách trên tay Cedric, bê nó bằng cả hai tay và đặt xuống chiếc bàn gỗ.
"Em thích rồng lắm." Cô giải thích "nếu như ở Hogwarts mà có một môn học về rồng, thì em chắc là mình sẽ là một học sinh cực giỏi luôn!"
"Nhìn qua độ dày của cuốn sách đầu tiên mà em chọn khi vào Khu vực Hạn chế, thì anh rất tin tưởng điều đó, Hannah." Cedric mỉm cười trong khi tự chọn cho mình những cuốn sách cần thiết. Hannah lăng xăng chạy lại giúp anh, nhận thấy cả cuốn sách biết hét mà sau này anh trai cô đụng phải.
"Đều là về lời nguyền..." Cô nghiêng đầu đọc một cái tựa được viết bằng tiếng anh cũ. "Là bài tập đặc biệt của thầy Flitwick sao ạ?"
"À, không, không phải. Là công việc làm thêm mà anh bị ép buộc tự nguyện thì đúng hơn..."
Cedric nói trong khi bình tĩnh trấn trụ một cuốn sách có trang bị một hàm răng nhọn hoát đang cố đớp vào tay anh.
"Cho một người bạn của anh... Cô ấy ra trường năm ngoái, nên em cũng không gặp được. Nhưng mà tên của cô ấy hẳn là em đã nghe qua: Alice Rosario?"
"Rosario... Rosario..." Hannah nhẩm lại cái tên "A, em có nghe bác Nick nói qua một lần vào lễ khai giảng năm học. Một huyền thoại nhà Slytherin đã giúp cho nhà đó giữ Cúp Nhà sáu năm liền đúng không ạ?"
Cedric gật đầu:
"Đúng là cô ấy. Nhưng mà em biết không, đành rằng Cúp Nhà bị giật liên tục, nhưng kể cả ở nhà Gryffindor cũng khó mà kiếm ra được một ai có can đảm vùng lên vượt qua Alice. Những việc mà cô ấy làm cho Hogwarts thật sự là còn to lớn hơn nhiều đời Hiệu trưởng cộng lại ấy. Anh quen cô ấy từ năm nhất, và giờ thì phần lớn bạn của cô ấy đều đã ra trường. Cô ấy bây giờ là một Giải Nguyền Sư nổi tiếng lắm, đang làm việc ở Ai Cập, giúp cho người dân ở đó thoát khỏi bao nhiêu là tai ương. Bộ Trưởng Bộ Pháp Thuật ba lần bảy lượt mời cô ấy về Sở Thần Sáng làm, nhưng mà Alice không chịu, cổ thà đương đầu với mấy nỗi rùng rợn ngàn năm còn hơn đấu tay đôi với mấy tên phù thủy hắc ám rởm, cổ nói vậy."
"Vậy mấy cuốn sách mà anh tìm là để giúp chị ấy giải nguyền sao ạ?" hai mắt Hannah bừng sáng. Alice Rosario nghe chừng là một phù thủy cực kỳ tuyệt vời và vĩ đại mà không được nhắc đến trong truyện, cô thật muốn được gặp người này một lần.
"Ừm, cô ấy bảo thư viện cấm của Hogwarts tra cứu tiện hơn hẳn..."
Cedric nói tới đây thì đột ngột nhăn mặt, và tiếp lời với giọng thôi-thì-huỵch-toẹt-ra-luôn:
"...nhưng mà anh biết, chẳng qua là cổ lười dịch đống tài liệu chữ Ai Cập mà cổ tìm được ở đấy thôi. Đống đó dám cá là giá trị hơn và cũng dễ dàng tìm ra cách giải nguyền hơn là tìm ở đây. Nhưng mà chịu thôi, dù sao cũng là bạn bè mà..."
*****
"Hannah!" Malfoy đang đi cùng nhóm bạn trên hành lang, chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đi ngang qua, bèn không suy nghĩ gì mà gọi lớn.
"Cái gì? Draco, cậu vừa gọi ai..." cô bạn đi bên cạnh cậu, Pansy Parkinson quay phắt đầu qua. Và Hannah gần như cũng dừng lại trả lời cùng một lúc:
"Draco? Có chuyện gì sao?"
"Draco?" Pansy trừng mắt "một đứa Gryffindor không được gọi thân mật với cậu ấy như vậy!"
"Parkinson, cậu im đi." Draco cắt ngang lời Pansy. Cậu lại gần Hannah "Hannah, dạo này rất ít khi gặp cậu. Không phải là cậu ốm rồi đấy chứ?"
"Không, chẳng qua là mình rất sợ lạnh, nên thường nằm dài trong phòng sinh hoạt chung thôi."
Hannah cố lờ đi cái trừng mắt đầy đe doạ của Pansy Parkinson, ngước lên trả lời Malfoy.
"Vậy sao..." Malfoy nói nhỏ. Trước khi Hannah hỏi lại xem cậu vừa nói gì, cậu lại tiếp:
"Tôi cũng không thích thời tiết lạnh giá này chút nào. Cái khăn lần trước... là của cậu đúng không? Nó rất ấm... Vậy nên...cậu có phiền không, nếu tôi dùng nó?"
Malfoy nói hết câu, lại kín đáo quan sát nét mặt của Hannah. Liệu cậu có quá lỗ mãn rồi không?
"Ừm? Khăn...? À, cái khăn đó ư?" Hannah suy nghĩ mất một lúc "cậu thích nó sao? Mình đã tự đan nó, cũng chẳng đắt đỏ gì đâu. Nếu cậu thích thì lấy cũng được. Cậu đã cho mình rất nhiều thứ mà."
Hannah cười, giơ cái khăn đang quàng trên cổ lên:
"Nhìn xem, mình đã đan rất nhiều khăn khi mình còn ở nhà. Anh Harry cũng nói mình rất khéo tay, nhỉ?"
"Ừ... Cậu rất khéo tay..."
Malfoy hơi mỉm cười. Cái khăn Hannah đang đeo, còn có hình mèo con nữa, quả thật đáng yêu giống hệt cô ấy...
"Draco? Cậu nhận khăn len... của con nhỏ này sao?" Pansy bỗng lao lên, gặng hỏi "cậu đã từ chối mình tặng khăn cho cậu, cậu nói là cậu không thích quàng khăn mà!"
"Tôi nói là chỉ muốn dùng một cái khăn." Malfoy gạt cái tay của Pansy đang bám vào cậu.
"Nhưng khăn của mình tặng cậu chắc chắn sẽ tốt hơn cái khăn mà một đứa Gryffindor đan!"
"Bạn chắc chắn sao, bạn Parkinson?"
Malfoy còn chưa kịp nói gì, Hermione đã cùng Ron từ xa chạy đến. Hermione chống nạnh, hừ lớn:
"Đồ của Hannah làm luôn rất cẩn thận, hơn gấp trăm lần những thứ đồ công nghiệp sản xuất hàng loạt đó! Hơn nữa còn là hàng độc!"
Ron cũng tức giận thêm vào:
"'Một đứa Gryffindor' như Hannah, thậm chí hơn gấp tỷ lần người như bọn mày! Malfoy, mày chông chừng bạn của mày đi. Harry đáng nhẽ không nên để cho Hannah làm bạn với những kẻ thiếu lịch sự như vậy!"
"Weasley, còn không đến lượt mày xỉa xói tao đâu." Malfoy cười khẩy. "Còn cậu, Parkinson, tôi thích dùng cái gì là việc của tôi. Không tới lượt cậu chê bai."
"Mình..." Pansy cứng miệng, quay sang lườm Hannah một cái rồi tức giận bỏ đi.
"Hannah, chúng ta cũng đi nhanh thôi, Harry đã đến phòng học chiếm chỗ cho bồ rồi." Ron nói với Hannah.
" Vậy... Draco, mình đi trước." Hannah vốn đang ngẩn ngơ suy nghĩ gì đó, lơ đãng thấy Ron và Hermione đang kéo mình đi, liền quay đầu tạm biệt Malfoy.
Trở lại với Malfoy, lúc thấy Hannah nghi hoặc nhìn về phía Pansy và mình, dáng vẻ lại có vẻ khá ngạc nhiên, cậu cảm thấy bỗng chốc chán ghét cô tiểu thư vẫn luôn bám lấy cậu từ đầu năm học. Nhưng cậu cũng rất hiếu kỳ, lý do mà Hannah lại nhìn cậu và Pansy như thế...
Sắp đến Giáng sinh rồi...
***
"Hannah, Ron, Hermione, chỗ này!" Harry vẫy tay, ra hiệu cho ba người đến chỗ ngồi.
"Anh Harry.. " Hannah lò dò đi vào như một con chim cánh cụt "lạnh, lạnh, lạnh... Sao mỗi ngày em đều có cảm giác phòng này lạnh hơn nhỉ?"
"Công nhận luôn đó." Hermione run lập cập ngồi vào chỗ. "Chút nữa phải ngồi gần bếp lửa chút mới được."
"Hannah, lại gần đây nào." Harry buồn cười, đứng dậy kéo Hannah đang chậm như rùa lê về chỗ, véo má cô bé.
"Đã mặc mấy lớp áo rồi đó, sao tay em vẫn lạnh thế chứ. Ngồi sát vào, anh ủ tay cho."
"Anh lúc nào cũng ấm... Chỉ muốn ôm anh thôi..." Hannah cười hì hì, ôm ngang người Harry, nịnh nọt.
"Mèo con, tối ngủ không có em ôm dính lấy, thật sự là không quen đấy." Harry cười, xoa đầu cô.
"Em cũng vậy." Hannah chà chà hai bàn tay lạnh cóng vào với nhau, thở ra một làn khói trắng "nhưng mà Giáng sinh này chúng ta không về nhà Dursley đúng không? Tuy không được ôm anh lúc ngủ, nhưng như thế còn tốt hơn..."
Đúng lúc này, nhóm Pansy đi vào lớp. Có vẻ họ không đi cùng Malfoy như lúc nãy.
Pansy nghe thấy lời Hannah, mỉa mai nói bóng gió:
"Tao thấy thiệt là tội nghiệp mấy đứa phải ở lại trường, gia đình không thèm đón tụi nó về ăn Giáng sinh."
Khi nói cái câu đó, nhỏ hướng về Harry và Hannah. Mấy đứa con gái nhà Slytherin cười khúc khích. Harry lúc ấy đang cân bột xương sống của cá sư tử cho Hannah nên chẳng bận tâm đến mấy lời đó, đặc biệt là khi Hannah cũng hoàn toàn chẳng buồn bã gì về chuyện này. Kể từ trận Quidditch mà Gryffindor chiến thắng Slytherin, mấy đứa năm nhất nhà này càng ngày càng khó chịu với Harry hơn, nhất là Malfoy. Nhưng ít nhất cậu ta cũng không gây sự nhiều với Harry (không biết là vì sao nữa?). Tuy nhiên, vẫn rất cay cú về chuyện Slytherin thua trận, Malfoy đã tìm cách chọc cười thiên hạ bằng cách kể chuyện bịa là một con ếch mồm to sẽ thay thế Harry ở vị trí Tầm thủ trong trận đấu kế tiếp như thế nào. Rồi khi thấy chẳng ai thèm cười, bởi vì ai cũng phục lăn vụ Harry trị được cây chổi giở chứng, thì có vẻ cô bạn Pansy của cậu lại tức giận thay, quay ra châm chọc Harry và Hannah về việc hai người không có một gia đình riêng.
Tất nhiên, chút nữa khi Malfoy biết chuyện này, cậu vô cùng bực tức. Nhưng đó lại là chuyện của sau tiết học này.
Đúng là Harry và Hannah sẽ không quay về nhà số 4 đường Privet Drive để ăn lễ Giáng sinh. Tuần trước, giáo sư McGonagall đã thăm dò, rồi lập một danh sách những học sinh sẽ ở lại trường trong kỳ nghỉ. Hai đứa đăng ký ngay lập tức. Hannah chẳng thấy có gì để gọi là tội nghiệp cả. Biết đâu đây sẽ là mùa Giáng sinh đẹp nhất mà cô từng có sau cả hai kiếp. Ron và mấy ông anh cũng ở lại trường, bởi vì năm nay ông bà Weasley đi thăm anh Charlie ở tận Rumani.
Sau buổi học Độc dược, lúc rời căn hầm, bọn trẻ phát hiện có một cây thông to đứng ở cuối hành lang. Nhưng nhờ hai cái chân khổng lồ thò ra dưới gốc cây và giọng nói ồm ồm mà tụi nhỏ biết ngay là lão Hagrid đang đứng đằng sau.
Ron nhanh nhảu thò đầu vào đám cành lá, hỏi:
"Chào bác Hagrid. Bác có cần tụi cháu giúp một tay không?"
"Khỏi, bác xoay sở được mà, cám ơn cháu, Ron."
Chợt có tiếng Malfoy lạnh lùng cất lên phía sau lưng:
"Có tránh đường ra không thì bảo? Tính đứng đó kiếm mấy đồng tiền lẻ, hở Ron? Tao thấy mầy coi bộ có triển vọng trở thành tay gác cổng sau khi học xong Hogwarts lắm đó. Mà thật ra, đem so cái chòi của lão Hagrid với cái ổ của nhà mày chui rúc, thì cũng như cung điện rồi hén?"
Ron vừa nhào vô Malfoy thì thầy Snape xuất hiện ở cầu thang:
"WEASLEY!"
Ron đành buông cổ áo Malfoy ra.
Lão Hagrid thò đầu ra khỏi đám cành lá rậm rạp như râu tóc lão, nói:
"Thưa giáo sư Snape, chính Malfoy gây sự trước. Malfoy xúc phạm gia đình trò Ron Weasley."
"Thưa thầy... Ron không có lỗi ạ, chỉ là chút xung đột giữa Draco và cậu ấy..." Hannah đứng ra, nhưng chưa kịp nói dứt câu thì thầy Snape nói tiếp ngay bằng cái giọng 'ngọt ngào':
"Cho dù vậy, bác Hagrid à, đánh nhau vẫn là vi phạm nội quy trường Hogwarts... Ta nói vậy trò cũng hiểu chứ, Hannah? Nhà Gryffindor bị trừ năm điểm. Còn trò Ron Weasley, may phước cho trò là ta chỉ trừ nhiêu đó. Thôi, giải tán, cả lũ chúng bay!"
Malfoy còn khá chần chờ khi liếc thấy nét mặt Hannah. Nhưng bọn Crabe và Goyle chạy ào qua cây thông làm rơi rụng vô số lá kim khắp nơi, và chúng lấy làm khoái trá lắm. Malfoy không còn cách nào khác đành đi khỏi. Trong lòng cậu thầm nghĩ tối nay chắc lại mua chuộc Malgin để xin lỗi Hannah vậy...
Ron nhìn theo bọn Malfoy, nghiến răng trèo trẹo:
"Tao sẽ đập nó. Có ngày tao sẽ đập nó!"
Harry nói:
"Mình ghét cả hai: cả thằng Malfoy lẫn lão Snape."
"Họ cũng đâu có xấu lắm đâu... Chỉ là... Ôi..." Hannah ủ rũ nói.
Lão Hagrid bảo:
"Thôi, vui lên đi, sắp đến lễ Giáng sinh rồi. Ta định nói với các cháu cái gì nhỉ... À, đi theo ta vô Đại Sảnh đường ngó một cái đi!"
Cả bốn đứa bèn theo lão Hagrid cùng cây thông của lão vô Đại Sảnh đường. Giáo sư McGonagall và giáo sư Flitwick đang bận bịu trang hoàng trong đó.
"À, bác Hagrid! Bác đặt cái cây cuối cùng ấy vô góc kia được không?"
Sảnh đường trông thật lộng lẫy. Những tràng hoa và dây tầm gởi giăng mắc khắp tường và có không dưới một tá cây thông chóp nhọn đứng khắp phòng, một số cây lấp lánh như trái cầu nhỏ, một số khác lung linh hàng trăm ngọn nến đã được thắp lên. Lão Hagrid hỏi Hermione:
"Còn mấy ngày nữa thì cháu về nhà nghỉ lễ?"
Hermione đáp:
"Ngày mốt cháu đi rồi... À, bác hỏi cháu mới nhớ ra ...Hannah, Harry, cả bồ nữa, Ron! Còn nửa giờ nữa mới ăn trưa, vậy tụi mình vô thư viện đi!"
"Ờ, đúng rồi đó."
Ron và Hannah cố lắm mới dứt được mắt khỏi giáo sư Flitwick: Ông đang dùng một cây đũa phép, làm tuôn ra một đống quả cầu bằng vàng, rồi treo chúng lủng lẳng lên cành cây thông mới đem đến.
Lão Hagrid theo bọn trẻ ra khỏi Sảnh đường.
"Vô thư viện hả? Nghĩ lễ tới nơi mà còn vô thư viện. Tụi bay chăm dữ à nghen."
Harry tươi cười giải thích:
"Đâu phải tụi con vô đọc sách học bài. Tại vì từ khi bác nói đến cái tên Nicolas Flamel, tụi con đâm tò mò muốn biết ông ấy là ai."
Lão Hagrid có vẻ sửng sốt.
"Tụi bay... cái gì?... Nghe đây nè...Ta dặn tụi bay rồi... dẹp cái vụ đó đi. Con chó có canh giữ cái gì thì cũng không dính dáng tới tụi bay hết!"
Hannah nói:
"Tụi con chỉ muốn biết Nicolas Flamel là ai thôi mà!"
Harry đế thêm:
"Nếu mà bác nói cho tụi con biết thì có phải đỡ mất công rắc rối không? Tụi con đã tra cứu hàng trăm quyển sách rồi mà vẫn không tìm thấy ông ấy ở đâu cả... Bác chỉ cần gợi ý một tí xíu thôi... Con nhớ là con có đọc thấy tên ông ấy ở đâu rồi thì phải."
Nhưng lão Hagrid vẫn lạnh nhạt:
"Ta sẽ không nói gì cả."
"Một chút manh mối thôi mà bác, đi mà.."
Hannah nài nỉ. Tuy cô biết bác Hagrid sẽ không nói gì đâu, nhưng cô nghĩ là vẫn chưa tới lúc thích hợp để cô ra tay cho Harry một gợi ý lớn...
"Ta đã nói rồi, đây là việc mấy đứa không biết được sẽ tốt hơn!" bác Hagric càu nhàu.
"Vậy thì tụi con đành phải tự lần mò thôi!"
Ron nói rồi kéo các bạn vội vàng đến thư viện, bỏ lại lão Hagrid trông đang hết sức cáu kỉnh.
Kể từ lúc lão Hagrid lỡ lời thốt ra cái tên Flamel đến giờ, bọn trẻ quả thật đã miệt mài tra cứu sách vở, bởi, không lần từ manh mối này, thì còn biết hy vọng vào đâu để tìm ra tông tích cái vật mà ông thầy Snape định đánh cắp? Rắc rối nằm ở chỗ không biết phải bắt đầu tra cứu từ đâu, rồi liệu ông Flamel đã từng có thành tích gì để ghi vào sách vở chưa mà còn tra cứu. Không có tên ông ấy trong "Những phù thủy vĩ đại của thế kỷ hai mươi", cũng không có trong "Những tên tuổi huyền bí đáng chú ý của thời đại chúng ta". Trong cuốn "Những khám phá pháp thuật hiện đại quan trọng" không có tên Flamel, và "Một nghiên cứu về những phát triển gần đây trong pháp thuật "cũng vậy.
"Harry, em nghĩ là chúng ta nên tìm kiếm trong các quyển sách cũ hơn... Hoặc là những thời đại xưa hơn ấy." Hannah lựa lời nói trong khi đi bên cạnh Harry lựa sách.
"Nhưng một phù thuỷ cổ xưa sao có thể còn sống để mà nghiên cứu gì đó với cụ Dumbledore kia chứ." Hemione quay đầu sang thắc mắc.
"Nhưng chúng ta đã xem rất nhiều sách viết vào khoản một trăm năm trở lại, có thấy gì đâu." Hannah trả lời.
"Nhưng nếu mở rộng phạm vi tìm kiếm quá sẽ càng làm chúng ta rối hơn đấy." Harry nói. Cậu đặt lên tay Hannah một quyển sách có tựa "Thế kỷ hai mươi, Pháp thuật và người nổi tiếng."
Dĩ nhiên là còn hàng đống sách khác để tham khảo trong thư viện: hàng vạn quyển sách, hàng ngàn giá sách, hàng trăm dãy kệ sách cao ngất tạo thành những lối đi hẹp. Mỗi một thể loại lại có hàng dài tựa sách nối đuôi nhau. Việc mở rộng tìm kiếm quả thật không mấy vui vẻ với mấy đứa trẻ.
Hermione lấy danh mục sách phân chia theo chủ đề và tựa sách để tra cứu, trong khi Ron chui vào những dãy kệ, vớ cuốn nào lôi cuốn ấy ra hàng đống sách. Harry và Hannah thì lang thang vô Khu vực Hạn chế. Harry thì tất nhiên đã ngờ ngợ rằng có thể cái tên Flamel nằm đâu đó trong khu vực này. Không may là mấy cuốn nằm trong Danh mục Sách Giới hạn cần phải có giấy giới thiệu đặc biệt của một trong các giáo viên mới được dùng, mà hai đứa biết thừa là mình không thể nào xin được tờ giấy ấy. Những sách trong khu vực Hạn chế bao gồm những quyển viết về ma thuật Hắc ám cao cường mà trường Hogwarts không bao giờ dạy trẻ con. Chỉ những sinh viên lớp lớn mới được phép tham khảo khi làm nghiên cứu chuyên sâu về Phòng chống nghệ thuật Hắc ám.
"Đang tìm kiếm cái gì đấy, hai trò kia?"
"Dạ, bọn con muốn tìm..."
"Dạ, không có gì ạ."
Bà Pince quản thủ thư viện vung cây chổi gà phủi bụi đến, làm cho Harry phải kéo vội Hannah đang chuẩn bị trả lời dịch sang bên cạnh trước khi lớp bụi mỏng từ chổi bay đến chỗ hai đứa.
" Hai trò liệu hồn ra khỏi chỗ này, mau! Ra!!!"
Harry kéo Hannah rời khỏi khu vực Hạn chế, vừa nghĩ bụng phải chi mình đủ nhanh trí bịa ra một cái cớ gì đó. Hermione, Ron và cậu đã thống nhất với nhau là tốt hơn hết sẽ không hỏi bà Pince về Flamel. Bà Pince thì chắc là phải biết về ông Flamel rồi, nhưng nếu chuyện này mà đến tai thầy Snape, rồi thầy đoán ra việc bốn đứa đang làm thì thật là nguy.
"Hannah, lần sau đừng nói cho ai biết việc bọn mình đang làm, nhé?" Harry cốc nhẹ đầu Hannah, giải thích vắn tắt cho cô bé.
"Ai ui... Em biết rồi mà." Hannah gật gật đầu. "Chỉ là em nghĩ bọn mình có nói ra chắc cũng không sao đâu, vì ông Flamel có làm việc cùng cụ Dumbledore mà. Chắc cũng không quá bí mật chứ?"
"Em ngốc thế. Nó mà được lan truyền rộng rãi thì thứ bí mật đó đã chẳng phải bảo vệ kỹ như vậy." Harry nói "thôi, chúng ta ra ngoài đợi Hermione và Ron đi."
Hai đứa đành đứng ngoài hành lang chờ xem Ron và Hermione có tìm ra được manh mối gì không, mặc dù họ không hy vọng lắm. Nói cho cùng, tuy đã tìm tòi suốt hai tuần lễ nay, nhưng chỉ là vào những khoảng thời gian ngắn ngủi, giữa các buổi học hay giờ ra chơi, nên nếu tụi nó có không tìm ra điều gì thì cũng chẳng lấy đó làm lạ. Tụi nó cần có một cuộc tra cứu dài hơn và không bị bà Pince dòm chừng sau gáy.
Năm phút sau, Ron và Hermione bước ra, lắc đầu. Cả bọn kéo nhau đi ăn trưa. Hermione nói:
"Trong thời gian mình vè nhà nghỉ lễ, ba bạn cứ tiếp tục tìm đi. Nếu tìm ra cái gì thì nhớ gởi cú báo tin cho mình biết với nha!"
Ron đề nghị:
"Bạn cũng thử hỏi ba má bạn xem họ có biết Flamel là ai không. Hỏi họ thì chắc là an toàn hơn."
"Dĩ nhiên rồi, vì ba má mình đều là nha sĩ."
Kỳ nghỉ lễ bắt đầu, Harry, Hannah và Ron có ngay những ngày tuyệt vời, đến nỗi tụi nó gần như quên béng mất cái tên Flamel. Cả ký túc xá giờ chỉ còn ba đứa. Phòng sinh hoạt trở nên rộng rãi, trống trải hơn ngày thường, nên chúng có thể kéo mấy cái ghế chúng khoái nhất tới cạnh lò sưởi. Harry và Ron thường ngồi hàng giờ, ăn bất cứ cái gì mà đầu nĩa của chúng xỉa tới: bánh mì, bánh nướng xốp Aêng-lê, hạt quỳ... vừa ăn vừa vạch kế hoạch làm sao cho Malfoy bị đuổi học. Đó là chuyện họ khoái bàn nhất cho dù không thể thực hiện được. Còn Hannah thì thích nằm dài đọc truyện và ăn chocolate hơn. Cô bé quấn thành một cục bông tròn, và ở lỳ tại ba địa điểm: giường, cái ghế bành gần lò sưởi và thi thoảng là trong lòng Harry.
Ron cũng bắt đầu dạy Harry chơi môn cờ phù thủy. Môn này giống y như môn cờ vua của dân Muggle, chỉ khác là các quân cờ... sống, khiến cho chơi một ván cờ phù thủy cũng tựa như đang chỉ huy hai đội quân ngoài trận chiến.
Bộ cờ của Ron đã cũ lắm và mòn vẹt cả. Thì cái gì của Ron mà chẳng vậy, chẳng từng thuộc về một người nào đó trong gia đình! Còn bộ cờ này vốn là của ông nội Ron. Các quân cờ tuy có lụ khụ, nhưng điều đó không hề gây bất lợi: Ron hiểu rõ chúng đến nỗi không hề gặp chút xíu khó khăn nào trong việc điều binh khiển tướng.
Harry thì dùng những quân cờ của Seamus cho mượn, mà mấy quân cờ này lại có vẻ không tin tưởng cậu chút nào. Nói nào ngay, Harry cũng chưa phải là một tay chơi cờ giỏi, nên các quân cờ cứ thi nhau hò hét, biểu cậu đi quân này, ăn quân kia, loạn xị cả lên:
"Đừng có bắt tôi đi nước đó, bộ anh không thấy có tưóng nó chặn bên đó sao? Đi thằng kia ấy, mình có mất thằng ấy cũng không sao!"
Được cái, Hannah lại khá giỏi trong việc lường trước nước đi của đối thủ. Cô bé thường xuyên ngồi cạnh làm quân sư cho Harry, làm Ron thi thoảng cũng phải ghen tỵ:
"Hai anh em bồ phối hợp với nhau cũng quá tốt rồi, chặn hết cả nước đi của mình như vậy! Hannah, chiến thuật của bồ cùng với sự liều lĩnh của Harry...! Thật lòng mà nói, mình mong Ginny được một phần như vậy, em ấy suốt ngày nhắc sai mình thôi."
Vào đêm Giáng sinh, Harry ở lại trong phòng sinh hoạt chung vắng vẻ. Cậu kê hai cái ghế lại với nhau và ôm Hannah ngủ luôn ở đấy với nỗi háo hức trông cho đến sáng mai, để lại được ăn ngon và chơi vui, nhưng thực tình cậu không hy vọng có quà cáp gì cả. Hannah cũng vậy. Cô bé đã sống thêm 11 năm tuổi thơ không có quà Giáng sinh hay gì cả, đã sớm thành thói quen rồi.
"Hannah, em có muốn anh tặng gì cho em không?" Harry cúi xuống hỏi Hannah đang vùi đầu trong lòng cậu.
"Quà ạ? Em chỉ cần anh vui vẻ là được rồi." Hannah ngẩng đầu, lém lỉnh nháy mắt làm Harry bật cười. Vuốt tóc mèo con trong lòng, cậu nói tiếp:
"Vậy ngày mai chúng ta lại tiếp tục vui chơi một chút, rồi anh sẽ rủ Ron ra ngoài nghịch tuyết nhé, được không?"
"Vậy thì tuyệt quá! Hồi còn ở nhà, em cũng ít khi ra ngoài ngày Giáng sinh." Hannah cười vui vẻ. Cả hai bàn về kế hoạch ngày mai một lúc lâu, rồi cùng ngủ mất lúc nào không hay biết. Trong lòng họ đều không có mong muốn gì về quà cáp ngày mai.
Vậy mà, khi thức giấc vào tờ mờ sáng hôm sau, thứ đầu tiên hai đứa nhìn thấy là một đống nho nhỏ, đủ các gói quà đặt ngay dưới chân ghế.
Harry vừa để Hannah dựa vào ghế, tròng áo khoác vô, thì Ron từ trong đi ra cất lời chúc mừng bằng giọng ngái ngủ:
"Chúc Giáng sinh vui vẻ."
"Chúc Giáng sinh vui vẻ."
Harry đáp lại và xúc động nói thêm:
"Dậy mà xem nè: Mình với Hannah cũng có quà!"
"Bồ nghĩ đó là quà gì? Củ cải hả?" Ron vừa nói vừa quay lại nhìn đống quà của mình, to hơn đống của Harry và Hannah nhiều.
Hannah cũng mắt nhắm mắt mở thò đầu ra:
"Anh Harry, mau mở ra xem đi!"
Harry cầm cái gói trên cùng lên. Cái gói được bọc bằng một lớp giấy nâu dày, trên đó ghi ngoằn ngoèo mấy chữ của Hagrid, tặng Harry và Hannah. Bên trong là một ống sáo bằng gỗ, được đẽo khắc thô thiển và một cái kẹp tóc bằng gỗ nhỏ xinh tương tự. Rõ ràng là lão Hagrid đã tự chế ra hai món quà này cho hai đứa. Harry đưa ống sáo lên miệng thổi - tiếng sáo vang lên nghe như tiếng cú kêu đêm. Còn Hannah thì cầm lấy cái kẹp tóc đẽo khắc hình ngôi sao năm cánh, cài lên mái tóc mềm mại của mình.
Món quà thứ hai rất nhỏ, có kèm theo một bức thư:
<< Chúng tôi đã nhận được lời chúc của hai cháu
Gởi kèm theo đây món quà Giáng sinh.
Dượng Vernon và Dì Petunia. >>
Đính kèm theo lá thư là hai đồng tiền cắc năm mươi xu.
Harry ghi nhận:
"Vậy là thân tình lắm rồi."
Ron khoái đồng năm mươi xu này lắm. Cậu nói:
"Kỳ quái thiệt! Hình dạng gì mà lạ lùng! Đây mà là tiền hả?"
Thấy Ron khoái đồng bạc cắc ấy, Harry cười vui nói:
"Bạn giữ nó mà chơi. Vậy là bác Hagrid và dì dượng tôi tặng quà rồi, còn ai tặng cho hai chúng tôi nữa đây?"
Ron chỉ một cái gói to lùm lùm, mặt hơi ửng hồng:
"Mình biết món quà đó của ai tặng rồi. Má mình ấy. Mình nói với má mình là hai bồ không mong có được quà Giáng sinh, thế là... Ối, quỷ thần ơi... Má đan cho hai bồ hai cái áo ấm Weasley!"
Hannah đứng bên cạnh đã xé cái gói, lôi ra hai chiếc áo ấm đan tay rất dày, một cái màu xanh ngọc bích, một cái khác khác màu trắng ngọc cùng một hộp kẹo bơ to cũng do một tay bà Weasley chế biến.
Ron cũng đang mở cái gói áo ấm của mình, cậu nói:
"Năm nào má cũng đan áo ấm cho tụi này. Mà năm nào áo của mình cũng màu rượu chát!"
"Má bồ thật là tốt bụng."
Hannah vừa nói vừa ăn kẹo, mấy cái kẹo thật là ngon, giống như những thanh kẹo mà Draco cho cô vậy!
Gói quà kế tiếp của Harry và Hannah cũng là kẹo: một hộp sôcôla Ếch Nhái thật to, của Hermione gởi tặng.
"A! Em thích món này lắm! Chút phải ăn ngay mới được!" Hannah thấy gói kẹo thì mắt sáng lên. Cô quyết tâm tìm cho ra cái có hình cụ Dumbledore!
Chỉ còn lại một gói quà. Harry cầm lên tay sờ nắn. Nó rất nhẹ. Harry mở gói quà cuối cùng này ra.
Một cái gì đó màu xám bạc và mềm mại như nước, tuột xuống sàn, nằm yên đó với những nếp gấp óng ả. Ron há hốc mồm:
"Mình từng nghe nói về cái này!"
Cậu đánh rơi hộp kẹo dẻo đủ mùi vị mà Hermione gởi tặng, lắp bấp vì xúc động:
"Nếu ... nếu đây đúng là cái mình nghĩ ... thì ... nó hiếm lắm... và thật sự có giá trị."
"Cái gì vậy?"
Harry nhặt tấm vải óng ánh như bạc từ sàn nhà lên. Cảm giác thật là lạ, tựa như nó được dệt bằng những sợi nước vậy. Hannah tiến lại gần cậu, mắt nhìn theo thứ vải thần kỳ trước mắt...
Vẻ mặt của Ron đầy kinh ngạc. Cậu nói:
"Cái áo tàng hình! Mình chắc chắn là cái áo đó... Mặc thử vô đi!"
Harry choàng cái áo qua vai và Ron hét lên:
"Đúng là nó rồi! Ngó xuống chân bồ coi!"
Hannah cũng trừng mắt:
"Ối! Nhìn xem, cả người anh đều biến mất thật này!"
Harry nhìn xuống chân, nhưng chẳng thấy chân mình đâu nữa. Cậu chạy lại tấm gương soi. Giờ thì không nghi ngờ gì nữa: trong gương là hình ảnh của cậu, nhưng chỉ có một cái đầu lơ lửng trong không trung, còn toàn thân thì hoàn toàn vô hình.
Harry kéo áo khoác trùm lên đầu, và thế là cậu biến mất hẳn.
Bỗng Ron kêu lên:
"Có một cái thư! Có một cái thư rớt ra khỏi áo!"
Harry cởi áo ra, chụp ngay lá thư đọc. Nét chữ viết tay nghiêng nghiêng, mảnh dẻ mà trước đây cậu từng nhìn thấy. Thư viết:
<< Cha của hai con để lại cái này cho ta giữ trước khi qua đời. Đã đến lúc nó được trả về cho chủ. Hãy biết cách tận dụng nó. Chúc hai con một Giáng sinh vui vẻ. >>
Chẳng có chữ ký nào cả. Harry và Hannah đăm đăm nhìn bức thư. Còn Ron thì ngưỡng mộ tấm áo khoác tàng hình. Cậu nói:
"Mình sẵn sàng đánh đổi bất cứ thứ gì để có được cái áo khoác này. Bất cứ thứ gì. Ủa? Hai bồ có sao không vậy?"
"Không sao!'
Harry đáp, Hannah nghe thấy giọng nói của cậu rất lạ...
Nhưng cô bé còn chưa kịp nói gì thì cánh cửa phòng sinh hoạt chung đã bị mở tung, rồi hai anh Fred và George ào vô. Harry vội giấu cái áo đi. Cậu cảm thấy không muốn chia sẻ kỷ vật của cha cậu và Hannah với bất kỳ ai khác nữa.
"Chúc Giáng sinh vui vẻ!"
"Ê, coi kìa! Harry và Hannah cũng có một cái áo ấm Weasley!"
Fred và George đều đang mặc áo ấm xanh lơ, nhưng một cái có thêu chữ F vàng, còn cái kia thì thêu một chữ G.
Fred cầm cái áo ấm của Hannah lên săm soi:
"Cái áo của hai đứa đẹp hơn áo của tụi mình. Đan cho người khác coi bộ má tốn nhiều công sức hơn là đan cho lũ con à!"
"Đâu có đâu anh Fred, áo của anh với anh George cũng rất đẹp!" Hannah cười vui vẻ. Bác Molly còn đan hình con mèo lên áo cho cô nữa chứ! Thật là đáng yêu quá mà!!!
George hỏi:
"Hannah nói phải đó. Sao em không mặc áo vào, Ron? Mặc vô đi, áo đẹp và ấm lắm đó."
Ron vừa tròng áo qua đầu vừa than vãn, vẻ bất đắc dĩ:
"Em ghét màu rượu chát lắm!"
George quan sát cái áo của Ron rồi nói:
"Má không thêu tên em lên áo. Chắc là má không sợ em quên béng tên mình như tụi anh. Nhưng mà tụi anh đâu đến nỗi đần vậy chớ: Tụi anh cũng biết mình tên là Fred và George mà!"
"Chuyện gì ồn ào vậy?"
Huynh trưởng Percy thò đầu qua cửa, nhìn anh có vẻ không vui lắm. Hẳn là anh cũng mới khui gói quà của mình ra, bởi vì trên tay anh cũng đang có một cái ấm to sụ. Fred chộp lấy ngay cái áo ấy:
"Đấy! Có chữ P, chắc là tượng trưng cho chữ Huynh trưởng Percy. Mặc vô đi anh Percy! Tất cả chúng ta mặc áo của mình vô đi! Cả Harry và Hannah cũng có đấy.
Hai anh em sinh đôi lập tức tròng cái qua đầu Percy, làm sút cặp kính, vì anh cứ vùng vằng:
"Anh... không... muốn..."
George nói:
"Bữa nay anh đừng có ở lỳ bên phòng huynh trưởng nữa nha. Lễ Giáng sinh là dịp để gia đình sum họp mà!"
Đoạn hai anh em sinh đôi xốc ngay nách ông anh huynh trưởng nhảy cóc ra khỏi phòng. Hannah bật cười nhìn theo họ. Anh Fred với anh Geogre xem vậy chứ sống thật tình cảm quá!
Đến bữa tiệc Giáng sinh, Hannah đã thật sự bị choáng ngợp. Đọc truyện bao nhiêu lần, cô cũng chưa từng tưởng tượng nổi một bữa tiệc đêm Giáng sinh nào như vậy: hàng trăm con gà tây quay béo ngậy; hàng núi thịt nướng và khoai tây nướng; hàng đĩa xúc xích mỡ màng; rồi những mâm đậu bơ tú hụ; lại có những chiếc thuyền chở khẳm nước sốt thịt béo ngậy, nước sốt dâu thơm bùi. Dọc theo bàn ăn, cứ cách chừng một thước lại có cả một đụn pháo phù thủy. Những cây pháo tuyệt vời này hoàn toàn khác với những thứ pháo loàng xoàng của dân Muggle mà gia đình Dursley vẫn mua, với mấy món đồ chơi vặt vãnh bằng nhựa và vài cái mũ bằng giấy ọp ẹp bên trong. Harry cùng với Ron kéo một cây pháo phù thủy cho Hannah xem. Nó nổ, nhưng không phải chỉ "bùm" một cái, mà thành một tiếng to như tiếng đại bác và bao phủ cả ba đứa trong làn khói xanh dầy đặc như mây; rồi từ trong ruột pháo lộ ra một cái nón hải quân với nhiều thật nhiều những chú chuột bạch - chuột sống hẳn hoi nữa chứ!
Bánh kem Giáng sinh được dọn ra ngay sau món gà tây. Hannah ngó gương mặt lão Hagrid, càng lúc càng đỏ nhừ, vậy mà lão vẫn gọi thêm rượu. Rồi lão hôn lên má giáo sư McGonagall, hai má giáo sư liền ửng hồng e thẹn và - ba đứa ngạc nhiên xiết bao - giáo sư cười khúc khích, chiếc nón chóp nhọn lệch hẳn qua một bên.
Cuối cùng, khi Harry cùng Hannah đứng lên rời bàn ăn, cả hai đã loạng choạng vì những món đã thu nhặt được chất đầy mình: mấy thứ văng ra từ ruột pháo, vài trái bong bóng lấp lánh, mấy bộ Tự Cấy Mụn Cóc, một bộ cờ phù thủy mới toanh cho chính hai đứa, và cả một băng pháo lép. Mấy con chuột bạch đã chạy mất ngay sau khi pháo nổ, và Hannah có cảm giác rờn rợn, dám bây giờ tụi nó đã biến thành bữa tiệc Giáng sinh cho Bà Norris.
Thực hiện kế hoạch đã bàn với Hannah, Harry cùng mấy anh em nhà Weasley đã cùng trải qua một buổi trưa vui vầy: đánh nhau một trận chí tử trong sân trường bằng những trái cầu tuyết. Sau đó, vừa lạnh, vừa ướt, và mệt đứt hơi, cả bọn kéo về căn phòng sinh hoạt chung ấm áp trong nhà Gryffindor. Ở đó, Harry mở bộ cờ mới của mình ra và thua Ron một ván xiểng liểng. Hannah ở bên cạnh cười khúc khích. Cô bé nghĩ thầm, biết đâu Harry chẳng đến nỗi thua đau như vậy, nếu anh Percy đừng ra sức giúp tận tình đến thế.
"Hannah, lần sau vẫn là nhờ em thì hơn." Harry thở dài, xấu xa véo khuôn mặt đang nén cười của Hannah.
"Hehe, em biết là em giỏi mà." Hannah chu môi. "Đi ăn nào, chắc là anh đói rồi đó!"
Hannah kéo Harry trở lại Đại Sảnh đường ăn bữa xế gồm bánh mì gà tây, bánh xốp, bánh kem, bánh bông lan. Hai anh em cảm thấy quá no nê và buồn ngủ, đến nỗi không thể làm gì khác hơn là ngồi đó mà nhìn Percy rượt đuổi Fred và George chạy vòng vòng khắp tháp Gryffindor, vì hai đứa đã chôm cái phù hiệu huynh trưởng của anh ấy.
Đó là ngày Giáng sinh đẹp nhất mà Harry và Hannah từng được hưởng từ xưa đến giờ. Nhưng vẫn có một điều vương vấn mãi trong đầu Hannah suốt cả ngày. Cho tận đến khi cô bé cuộn người trong lòng Harry trên chiếc ghế bành êm ái, từng suy nghĩ vẫn cứ bám lấy không thôi...
Kiếp trước, cô đón Giáng sinh như thế nào nhỉ?...
"Anh này..." Hannah lay lay người Harry.
"Hannah, sao vậy?" Harry ngay lập tức trả lời cô. Có vẻ cậu cũng chưa ngủ.
"Cái áo khoác tàng hình... Kỷ vật của ba chúng ta... Cái áo này từng là của ba..." Hannah rì rầm. Cô ngồi dậy, cầm chiếc áo đang để ở dưới chân ghế.
"Hãy tận dụng chiếc áo. Bức thư nhắn nhủ như vậy..." Hannah ngước nhìn Harry. "Anh, em đang nghĩ...có lẽ đây là lúc cần dùng nó chăng?"
"Hãy tận dụng chiếc áo..." Harry ngồi dậy. Cậu đọc lại lời của Hannah. Quay sang đôi mắt long lanh sáng ngời của Hannah đang nhìn mình, bỗng nhiên Harry tỉnh cả người:
"Với chiếc áo khoác tàng hình này thì toàn bộ ngôi trường Hogwarts sẽ không còn gì là bí mật hay "hạn chế" đối với chúng ta!"
Hannah ngồi đó, im lặng trong bóng tối, nhưng cảm xúc phấn khích trong mắt cô bé làm lòng Harry rạo rực hẳn. Trong chiếc áo khoác tàng hình này, họ có thể đi bất cứ nơi đâu. Mà thầy Filch vẫn không thể nào biết được.
Ron ọ ẹ mơ ngủ trên chiếc ghế bên cạnh. Có nên đánh thức cậu ấy không nhỉ? Bỗng có điều gì đó ngăn Harry lại. Chiếc áo tàng hình của ba. Cậu cảm thấy rằng lần này - lần đầu tiên - cậu muốn chỉ cậu và Hannah sử dụng chiếc áo mà thôi.
Harry gật đầu với Hannah, lẳng lặng kéo tay cô băng qua căn phòng sinh hoạt chung, chui qua cái lỗ chân dung Bà Béo.
"Ai đó?"
Bà Béo quát. Harry ra dấu cho Hannah im lặng. Hai đứa chỉ lo đi thật nhanh xuống hành lang.
"Hannah, theo ý em nên đi đâu bây giờ?" Harry dừng chân, tim đánh bình bịch, suy nghĩ. Và ý tưởng nảy ra. Phải rồi, Khu vực Hạn chế của thư viện!
Tuy đã có nơi muốn đến, nhưng Harry vẫn chờ Hannah nói. Cậu luôn muốn theo ý Hannah. Mèo con của cậu có dự định đi đâu, cậu tất nhiên sẽ chiều cô trước.
"Anh, em nghĩ chúng ta nên tới Khu vực Hạn chế." Hannah nói nhỏ. Harry hơi ngạc nhiên quay sang nhìn cô bé. Hannah nháy mắt, cười tươi:
"Anh Harry, song sinh đồng tâm."
"Hannah... Vậy chúng ta đi thôi." Harry nắm chặt tay Hannah. Khó có thể nhìn thấy cậu cười trong lúc này, nhưng Hannah tất nhiên vẫn cảm nhận được.
Trong chiếc áo tàng hình này hai đứa có thể đọc bao nhiêu tuỳ ý. Đọc cho tới chừng nào tìm ra được Flamel là ai thì thôi. Mặc dù, tất nhiên là Hannah biết chẳng cần phải làm thế.
Harry nhắm hướng thư viện mà bước tới, một tay túm chặt lấy vạt chiếc áo khoác tàng hình, tay kia nắm lấy tay Hannah.
Thư viện tối như hũ nút và đầy vẻ kỳ bí. Harry thắp một ngọn đèn dầu để hai đứa thấy lối đi dọc theo những giá sách. Ngọn đèn trông như trôi bồng bềnh trong không trung, và mặc dù chính tay Harry cầm ngọn đèn, thế mà nhìn cái đốm sáng chờn vờn giữa khoảng không tối đen, chính cậu cũng ớn xương sống.
Khu vực Hạn chế nằm ở cuối thư viện. Vừa cẩn thận bước qua sợi dây thừng ngăn khu vực này với phần còn lại của thư viện, Hannah vừa nhìn theo ánh sáng từ ngọn đèn, đọc các tựa sách. Quả đúng như phỏng đoán của cô, nơi này vào ban đêm càng rùng rợn hơn nhiều.
Những cái tựa sách kỳ quái ấy chẳng cho hai đứa được gì thêm. Những mẫu tự mạ vàng đã phai tróc, phần nhiều bằng những thứ ngôn ngữ mà Harry và Hannah chẳng hiểu gì cả. Có những quyển sách thậm chí chẳng còn tựa nữa. Một quyển lại vấy một vết ố trông giống vết máu thật kinh khủng. Tóc gáy Harry dựng đứng cả lên. Và khi cảm nhận được Hannah đang run lên bên cạnh, cậu nhanh chóng kéo cô bé đi chỗ khác. Hai đứa còn nghe như có tiếng thì thầm yếu ớt phát ra từ những quyển sách. Cũng có thể đó chỉ là tưởng tượng, mà cũng có thể là có tiếng nói thật: dường như những cuốn sách biết là có người đang ở đây, mà người đó lẽ ra không được bén mảng tới chỗ này.
Trong lòng Hannah thật muốn khóc thét. Lần mà cô tới cùng với anh Cedric đâu có đáng sợ như vậy đâu!
"Chúng ta phải bắt đầu tra cứu từ đâu chứ!" Harry nheo mắt.
Cẩn thận đặt cây đèn xuống sàn, cậu nhìn dọc theo hàng sách chót trên kệ, kiếm thử một cuốn nào trông có vẻ thú vị. Một bộ sách to màu đen và ánh bạc hút lấy ánh mắt Harry. Vừa đúng lúc Hannah còn đang bận xem xét ở phía bên kia, cậu đã kéo cuốn sách ra. Đặt nó thăng bằng trên đầu gối rồi, Harry bắt đầu mở sách.
Một tiếng rít đau đớn dữ tợn xé tan sự im lặng - cuốn sách đang gào thét! Hannah phải ngồi thụp xuống, bịt hai tai để tránh cho màng nhĩ bị ảnh hưởng. Harry gấp mạnh quyển sách lại, nhưng tiếng gào rít vẫn vang lên, ngày càng lớn, thành một giọng eo éo, chói tai, không dứt. Harry sợ hãi nhảy lui, đụng phải cây đèn khiến nó tắt ngấm. Có tiếng chân đi tới ở hành lang bên ngoài. Hannah giật mình, bật dậy nhét vội cuốn sách đang rú rít lên kệ, rồi hai anh em kéo nhau chạy. Hai đứa chạy băng ngang thầy giám thị Filch ở lối ra vào. Đôi mắt nhạt màu dài dại của thầy Filch nhìn xuyên về phía Hannah. Harry cẩn thận cùng cô bé luồn dưới cách tay thầy Filch đang giơ ngang mà thoát ra hành lang, trong tai cả hai vẫn còn vọng tiếng rên la gào khóc của quyển sách mít ướt.
"Anh...Harry ... Dừng lại đã!" Hannah kêu lên khe khẽ. Harry nghe vậy liền đứng khựng lại trước một bộ áo giám cao lêu đêu. Mải miết lo tránh xa cái thư viện, Harry đã không để ý xem mình kéo Hannah chạy về hướng nào. Mà cũng có thể vì trời tối quá, nên cậu hoàn toàn không xác định được mình đang ở đâu.
"Áo giáp? Hannah, có phải có một bộ áo giáp ở gần khu nhà bếp không?" Harry quay sang hỏi Hannah.
"Đúng là có. Nhưng mà nhà bếp thì phải ở phía dưới ít nhất là năm tầng lầu ấy chứ." Hannah nghĩ ngợi. Lúc nãy, là Harry rẽ trái hai lần, rẽ phải ba lần, chạy thẳng khoảng năm mươi mét... Theo trí nhớ của cô, chỗ này hẳn là gần căn phòng bỏ trống...
"Thưa thầy, thầy dặn tôi hễ có ai đi lêu bêu trong đêm thì phải đến báo trực tiếp ngay cho thầy. Nay tôi xin báo cho thầy hay là có kẻ vừa ở trong Khu vực Hạn chế của thư viện."
Harry giật mình, cậu đẩy Hannah ra sau lưng, tay vẫn nắm chặt cô bé. Cậu thấy dù có trốn ở đâu chăng nữa, thầy giám thị Filch thể nào cũng tìm ra đường tắt để đến thộp cổ cậu ngay, bởi vì cái giọng eo éo, rin rít của thầy đang càng lúc càng gần hơn. Đáng nhẽ cậu không nên mở quyển sách đó! Càng không nên để cho Hannah đi theo... Nhưng đáng hãi hùng hơn cả là giọng thầy Snape đáp lại:
"Khu vực Hạn chế à? Hừm, chúng nó chưa chạy xa đâu, chúng ta sẽ bắt được lũ này."
Harry đứng im tại chỗ khi thầy Filch và thầy Snape xuất hiện ở góc tường phía trước. Dĩ nhiên là họ không nhìn thấy Harry, nhưng hành lang ấy rất hẹp, họ mà bước tới gần hơn nữa thì thế nào cũng đụng phải cậu. Áo tàng hình chỉ làm cho Harry và Hannah không bị nhìn thấy chứ thân mình hai đứa vẫn chắc nguyên. Hannah biết hai đứa lập tức phải trở lui, càng nhanh cành tốt. Đó là hy vọng duy nhất. Hít một hơi thật sâu rồi cẩn thận kéo Harry từ phía sau, lẻn qua cửa, nín thở, thóp người lại để khỏi phải đẩy rộng cửa ra, kẻo cách cửa mà kêu lên thì tai họa giáng xuống ngay. May sao cả hai đứa đều lọt được vô phòng một cách bình an. Harry thở phào nhẹ nhõm, bật ngón cái với Hannah. Hai người kia đi ngang qua mà chẳng phát hiện được điều gì. Còn lại hai đứa đứng dán sát lưng vào tường, hít thở sâu, lắng nghe tiếng chân của họ xa dần.
"Trời, hồi nãy tiếng chân sao mà gần quá!" Harry vuốt ngực.
Chỉ vài giây sau là hai đứa đã bắt đầu chú ý đến căn phòng mà mình đang trốn bên trong.
Quả đúng theo trí nhớ của Hannah, căn phòng giống như mọt lớp học bỏ hoang. Lờ mờ bóng bàn ghế dồn đống để sát tường, và có cả một cái thùng rác úp ngược xuống. Nhưng dựa vào bức tường đối diện Harry là một vật trông không có vẻ gì là đồ đạc của căn phòng này. Trông nó như một đồ vật được người ta đẩy vô chỉ để trống đường đi.
Đó là một tấm gương khổng lồ, cao đụng tràn nhà, khung bằng vàng chạm khắc, đặt trên hai cái chân có vuốt. Một dòng chữ khắc phía trên gương: ERISED STRA EHRU OYT UBE CAFRU OYT ON WOHSI.
"Từ từ, anh, em đọc được dòng chữ bị đảo lộn kiểu này!" Hannah tiến lại gần tấm gương, nheo mắt "Nó là "I show not your face but your hearts desire!"
"Vậy sao..." Harry lơ đãng trả lời lại.
Nỗi kinh hoàng đã nguôi đi khi không còn nghe tiếng động tĩnh gì của thầy Filch hay thầy Snape nữa, Harry vốn không mấy để ý đến dòng chữ phía trên, bạo gan đi tới gần tấm gương, định ngó mình một cái, tuy chẳng thấy gì cả, dĩ nhiên. Hannah ngó theo cậu, chân bất giác cũng tiến lên mấy bước. Harry bước tới gần hơn, ngay trước tấm gương, và lập tức giơ tay bụm miệng để không vuột ra tiếng kêu hoảng hốt. Cậu xoay mình nhìn quanh, và lập tức kéo Hannah về phía mình. Hannah hơi hồi hộp, nhìn thẳng về phía tấm gương...
Nhưng....cô chỉ nhìn thấy có mình cô trong này...
Như vậy, có nghĩa là sao?....
Hannah ngơ ngẩn nhìn tấm gương hồi lâu, không để ý thấy Harry đang lay lay mình:
"Hannah, em... có nhìn thấy gì không?"
"Em...có, rất nhiều người..." Hannah cụp mắt, xoay người ôm lấy Harry, vùi mặt vào lòng cậu nói dối. "Anh, không phải là...ma đấy chứ?"
"Nhưng nơi này đâu có ai?"
Harry cứ ngoái đầu ra sau, tuy nhiên cậu vẫn ôm Hannah trong lòng.
"Chẳng lẽ chúng ta đang ở trong một căn phòng đầy ắp những người tàng hình cả sao? Và tấm gương này phản chiếu hết, dù tàng hình hay không tàng hình?..."
Harry nói, nhưng Hannah cũng không còn nghe được gì nữa. Cô hé mắt nhìn lại vào tấm gương, lại càng kinh ngạc...
Vẫn là một mình cô, nhưng nhìn kỹ hơn thì...
Kiếp...trước?
***
Hannah nói với Harry rằng mình muốn đi lấy thêm chăn, nên đi vào phòng ngủ nữ. Căn phòng lúc này thật quá vắng vẻ. Cô nhìn về phía khung cửa sổ trước cái giường quen thuộc của mình, ngắm nhìn bầu trời mưa tuyết lạnh giá trước mắt.
Tại sao... Cái cô nhìn thấy...lại là Hannah của kiếp trước?
Tại sao chứ...?
Mong muốn của cô đâu phải là quay trở lại đâu...
Không, không hề...
"Mình không phải là người đó nữa rồi! Không phải!" Hannah lẩm nhẩm trong miệng. Hai bàn tay cô nắm chặt lại. "Người đó đã chết rồi... Mình là Hannah Potter, là em gái của Harry Potter, là học sinh Hogwarts!"
Tại sao lại vậy... Tại sao lại xuất hiện lúc này....
Cô còn chưa học được một năm ở Hogwarts mà...
"Không, nó không mang ý nghĩa gì cả." Hannah cụp mắt "thầy Dumbledore cũng đã bảo rồi, nếu mình thấy chính mình trong gương, thì có nghĩa là mình đang sống một cuộc sống hạnh phúc nhất, ừ...hạnh phúc nhất đối với mình..."
Cộp cộp!
Bỗng có tiếng gõ nhẹ vào ô cửa sổ làm Hannah bừng tỉnh khỏi đống suy nghĩ rối ren. Cô chạy đến bên đầu giường, ngạc nhiên khi thấy Malgin đang đội một đống tuyết nho nhỏ trên đầu, vỗ cánh phành phạch, chân kẹp một cái gói gì đó. Hannah vội vàng mở cửa, và Malgin sà vào lòng cô, làm cho cô không khỏi run lên một chút.
"Malgin, sao em lại ở đây giờ này?" Hannah đóng cửa lại. Cô đưa Malgin lại gần lò sưởi vẫn hơi bập bùng. Nhưng có vẻ Malgin đang giận chuyện gì đó, xù lông lên mà quay đầu về phía cái lò. Hannah vừa thương vừa buồn cười, đành cúi xuống gỡ cái gói nho nhỏ dưới chân con cú ra. Đi kèm với nó còn có một bức thư, cô quyết định mở thư đọc trước.
<< Giáng Sinh vui vẻ. Tôi xin lỗi thay cho Parkinson bởi những điều cô ta nói hôm trước. Và... cảm ơn cậu lần nữa vì chiếc khăn cậu đã tặng. Nó rất đẹp, hợp với rất nhiều quần áo của tôi.
Hi vọng cậu thích cái vòng tay đó. Tôi nghĩ nó rất hợp với cậu.
Từ tôi, Draco, chứ còn ai khác nữa chứ.>>
"Draco?" Hannah nhìn chằm chằm nét chữ cứng cáp kia, nhoẻn miệng cười khi đọc tới dòng cuối
"Cậu ấy tặng quà lại cho mình ư?"
Cô quay sang mở cái gói nhỏ. Bên trong đó là một cái hộp gỗ nhỏ. Đặt cẩn thận bên trong là một chiếc lắc tay bằng bạc tinh xảo xinh đẹp. Điểm nhấn của chiếc lắc là một viên đá mắt mèo màu xanh lục bảo sáng lấp lánh trong đêm tối. Hannah ngẩn ra một lát. Đôi môi nhẹ nhàng vẽ lên một nụ cười vui vẻ. Món quà Giáng sinh từ Draco...
***
Buổi sáng hai hôm sau, tuyết vẫn chưa tan. Trong khi Hannah gấp chăn và bê ra ba cốc sữa nóng cho ba người thì nghe Ron hỏi:
"Chơi cờ không, Harry?"
"Không."
"Hay là mình xuống sân thăm bác Hagrid?"
"Không... Bạn đi đi... Cảm ơn em, Hannah." Harry lơ đãng cầm lấy cốc sữa Hannah đưa cho, cũng theo thói quen vuốt tóc cô bé khi Hannah ngồi xuống bên cạnh cậu. Nhưng cậu không hề có vẻ có chút sức sống nào.
"Harry, mình biết bồ đang nghĩ đến cái gì, tấm gương phải không? Tối nay đừng quay lại đó nữa." đêm qua, Harry đã dẫn Ron quay trở lại chỗ tấm gương ảo ảnh. Hannah không đi theo họ mà ở lại trong phòng, cả ngày viết thư cảm ơn Draco và đan cho cậu một đôi găng tay tiệp màu với màu của nhà Slytherin. Hannah rất muốn tặng cậu một món quà giá trị ngang bằng với cái lắc tay, nhưng cô lại không có điều kiện thích hợp để mua. Cô hi vọng là cậu sẽ thích đôi găng tay này... Bởi dù sao thì Draco có vẻ rất thích cái khăn trước đó
"Tại sao đừng?"
"Mình không biết. Mình chỉ có một cảm giác không hay về nó. Với lại, bồ đã có quá nhiều hung tin chiếu cố rồi. Thầy Filch, thầy Snape, và cả Bà Norris nữa, lúc nào cũng lảng vảng chung quanh. Nếu mà họ bắt gặp bồ thì sao? Đành rằng họ không thấy bồ, nhưng nếu họ đụng vô bồ chẳng hạn? Hay nếu bồ đụng vô cái gì đó?"
Ron nói tiếp. Hannah nghe vậy cũng đồng tình:
"Anh, em thấy Ron nói đúng đấy. Gia đình mình... Không, đó chỉ là một tấm gương mà thôi. Harry, anh đã nói chỉ cần có Hannah là có gia đình rồi mà..."
"Bạn nói y giọng của Hermione, Ron." Harry quay đầu nói, lại véo véo má Hannah "Hannah à, em là người thân duy nhất của anh, anh cũng chỉ cần em ở bên cạnh là được rồi. Đừng có nghĩ là anh buồn, vì điều may mắn nhất đối với anh là có người thân là Hannah, nghe không? Nhưng mà anh vẫn phải đi..."
"Harry, mình và Hannah đều không thích cái tình trạng này của bồ, đừng đi nữa." Ron thở dài.
Nhưng trong đầu Harry lúc ấy chỉ có một ý nghĩ, đó là trở lại trước tấm gương. Và Ron, hay thậm chí là Hannah không thể nào ngăn cản được.
Đêm thứ ba đó, Hannah quyết định đi cùng với Harry. Hai đứa tìm được lối đến căn phòng có tấm gương nhanh hơn trước. Harry kéo Hannah bước thật nhanh và cũng biết là mình đang dại dột gây ra quá nhiều tiếng ồn. Nhưng may là hai đứa không gặp ai hết.
Lần này, Hannah đã tập trung quên hết những suy nghĩ ngổn ngang hôm trước. Cô cũng muốn được nhìn thấy hình dáng của ba James và mẹ Lily có khác với tưởng tượng kiếp trước hay không.
Và kia, ba mẹ kiếp này của cô đã thực sự hiện ra và đứng đó nhìn hai đứa mỉm cười, và một người trong đám đông, bà cố còn vui vẻ gật đầu nữa. Hannah cảm thấy tim đập rộn ràng trong lồng ngực. Cô nắm chặt tay Harry, ngồi sà xuống đất trước tấm gương. Cô thấy họ cũng không quá khác so với tưởng tượng của mình, và cảm giác ấm áp này, tuy Hannah vẫn không hoàn toàn chắc chắn rằng cô có coi họ thực sự là ba mẹ ruột... Nhưng cô thấy rất vui, khi được nhìn thấy những người tưởng xa lạ nhưng lại hết sức thân quen này... Chắc là cô sẽ ngồi ở đó cùng Harry suốt đêm với gia đình, tưởng như không điều gì có thể dứt hai đứa ra khỏi tấm gương với hai suy nghĩ vẩn vơ khác nhau. Không điều gì. Ngoại trừ...
"Thế... hai đứa trở lại đấy hả, Harry, Hannah?"
Harry giật mình, nghe toàn thân đông cứng như băng. Hannah bừng tỉnh khỏi đống suy nghĩ như bị một ai đó lôi tuột ra ngoài một cách bất thình lình, nhưng cô nhanh chóng nhận ra người vừa nói là ai nên cũng không quá hốt hoảng. Hai đứa nhìn ra sau lưng. Chẳng ai khác hơn cụ Albus Dumbledore đang ngồi ở một cái bàn kê sát tường. Hẳn là Harry đã kéo Hannah đi ngang qua cụ mà không hay. Cậu đã quá tha thiết chạy lại tấm gương đến nỗi không chú ý đến gì cả.
"Thưa... thưa thầy, con đã không nhìn thấy thầy."
Cụ Dumbledore bảo:
"Thiệt lạ là khi tàng hình rồi người ta đâm ra cận thị nặng."
Cụ Dumbledore mỉm cười và Harry và Hannah thở phào ra. Tuy rằng quả thật cụ không hề giận, nhưng cảm giác được "xá tội" thế này, cũng thật tốt.
Cụ rời chiếc bàn, ngồi bệt xuống sàn bên cạnh Hannah.
"Thế là hai con... - cũng như hàng trăm người khác trước hai con, đã khám phá ra niềm vui của Chiếc Gương Ảo Ảnh."
"Thưa thầy, con không biết nó tên là vậy." Harry nói.
"Nhưng giờ đây ta mong hai con đã nhận ra nó có công dụng gì."
"Nó... Dạ, nó... Nó hiện ra gia đình của Hannah và con..."
"Và nó hiện ra cho thằng Ron bạn con thấy chính mình đứng đầu nam sinh?" cụ Dumbledore ôn hoà nói.
"Làm sao mà thầy biết chuyện đó ạ?"
Harry há hốc mồm kinh ngạc, nhưng cụ Dumbledore ôn tồn bảo:
"Ta không cần một tấm áo khoác để thành tàng hình. Nào, hai con đã hiểu được tấm gương ảo ảnh cho chúng ta nhìn thấy cái gì chưa?"
Harry lắc đầu. Còn Hannah thì hơi cụp mắt xuống.
"Để ta giải thích cho hai con. Người hạnh phúc nhất thế gian này là người có thể sử dụng tấm gương ảo ảnh như một tấm gương bình thường, nghĩa là anh ta có thể nhìn vào gương và thấy mình đúng y như mình vậy. Hai con hiểu chưa?"
Harry suy nghĩ. Rồi Hannah chậm rãi nói:
"Thưa thầy... Tấm gương cho ta thấy cái mà ta muốn... Bất cứ điều gì ta muốn..."
Cụ Dumbledore trầm giọng nói:
"Cũng đúng mà cũng sai. Nó cho ta nhìn thấy chính xác cái điều ước ao tha thiết nhất trong tim, không hơn không kém. Như trường hợp của hai con chẳng hạn, chưa từng biết gia đình mình, nên hai con nhìn thấy những người thân đứng quanh mình trong gương. Còn Ron Weasley, đứa luôn bị những cái bóng cây đa cây đề của anh nó che khuất, thì thấy mình đứng một mình, giỏi hơn tất cả những người khác. Tấm gương này, dù vậy, không hề mang lại cho ta kiến thức hay một sự thật nào cả. Có người từng lãng phí cả cuộc đời ngồi trước nó, bị những gì họ thấy trong gương làm ê muội, hoặc phát điên lên, chỉ tại không hiểu rằng ảo ảnh có nghĩa là không thực. Không thể nào thành hiện thực. Harry, Hannah, tấm gương này sẽ được dời qua phòng khác vào ngày mai. Và ta yêu cầu hai con đừng đi tìm lại nó. Nếu sau này hai con có ngẫu nhiên gặp lại nó, thì hai con đã được chuẩn bị từ hôm nay rồi. Tấm gương ảo ảnh không nhằm để cho người ta mê đắm trong nững giấc mơ và quên sống đi, Hãy nhớ điều đó. Thôi, Harry, hãy khoác chiếc áo tàng hình tuyệt vời này và đưa em gái con về phòng ngủ nhanh lên. Tâm hồn yêu nghệ thuật đó không nên bị cái lạnh ảnh hưởng đâu."
Ánh mắt của cụ hấp háy dưới chóp mũ phù thủy vành rộng làm Hannah bật cười. Cô cùng Harry đứng dậy.
"Thưa thầy... Thưa giáo sư Dumbledore... Con có được phép hỏi thầy một điều không ạ?" Harry kéo lại áo khoác cho Hannah, lại quay sang hỏi thầy Dumbledore.
"Hiển nhiên là con đã hỏi ta mấy điều rồi. Tuy nhiên, con có thể hỏi ta thêm một điều nữa."
"Khi thầy nhìn vào gương thì thầy thấy cái gì ạ?"
"Ta ư? Ta thấy mình đang cầm một đôi vớ len dầy."
Harry và Hannah tròn mắt nhìn thầy. Cụ Dumbledore nói tiếp:
"Ta là người không bao giờ có đủ vớ cả. Một mùa Giáng sinh nữa đã đến và đi mà ta vẫn chẳng có lấy một đôi vớ. Người ta cứ tống mãi cho ta toàn sách là sách."
Chỉ khi đã về phòng và nằm trên chiếc ghế nệm âm ái rồi, Harry mới nghĩ ra là có thể câu trả lời của cụ Dumbledore không hoàn toàn... thật. Nhưng mà, cậu suy luận khi đuổi con Scabbers ra khỏi cái gối của mình:
"Hannah, anh nghĩ tại câu hỏi mà anh đặt ra cho cụ Dumbledore kể cũng hơi... riêng tư nhỉ?"
"Cũng không chắc nữa. Nhưng anh nghĩ sao, nếu em tặng cho thầy một đôi vớ tự đan nhỉ?" Hannah cười khúc khích.
"Có lẽ đó là một ý hay đấy." Harry ngáp dài "nếu được, có thể đan cho anh luôn không?"
"Luôn luôn được, anh là anh trai em mà." Hannah vùi đầu vào lòng cậu, nói nhỏ trước khi ngủ thiếp đi.
Hừm... Không biết Draco đã nhận được quà của cô chưa nhỉ?...
*
* *
#♥
@macaronoir
Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top