Gringotts, một ngân hàng quả nhiên chỉ tồn tại trong thế giới phép thuật!

Đối với Hannah, cái gì vàng bạc đá quý hay bảo vật quyền năng, cô đều không quan tâm. Cái cô quan tâm là hệ thống bảo mật có một không hai kia!

Rồng!!!

Thật thích làm sao, cô cũng muốn có một con rồng... Nhìn vừa mạnh lại vừa oai phong thế kia cơ mà!

"Bác Hagrid, ở đâu thì có bán trứng rồng nhỉ?..."

Hannab vừa đung đưa một túi tiền lớn, vừa trông đợi ngó bác Hagrid.

"Haha, bác cũng hi vọng một ngày gặp được người có thể trả lời câu hỏi đó." Bác Hagrid cười lớn.

"Em ấy, lại thích rồng sao."

Harry nhéo nhéo má của Hannah, cưng chiều nhìn cô. Tuy nhiên cậu cũng hơi lo lắng nói tiếp:

"Nhưng em phải hiểu là rồng không hề đơn giản như mấy câu chuyện cổ tích nhé. Anh không hi vọng là em sẽ mạo hiểm vì sự vui thích nhất thời đâu, nghe không Hannah?"

Cậu không muốn em gái chịu thương tổn vì một niềm yêu thích mới nảy sinh. Nếu Hannah muốn thì để cậu mạo hiểm là được. Vì Hannah cái gì cậu cũng dám làm, vậy thì cố gắng một con rồng thôi mà, có là gì đâu chứ.

"Em biết rồi mà, anh Harry." Hannah cuời hì hì. "Em không ngu ngốc lao mình vào nguy hiểm đâu, em còn chưa ôm anh đủ nhiều đó! Một con rồng sao quan trọng bằng anh trai của em."

Nói rồi cô lém lỉnh nháy mắt, còn rất phối hợp ôm chầm lấy Harry. Cậu có vẻ khá bất ngờ, nhưng cũng để mặc cô ríu ra ríu rít bên cạnh.

Ra khỏi ngân hàng Gringotts, lão Hagrid hất đầu về phía cửa tiệm Trang phục cho mọi dịp của Phu nhân Malkin.

"Mua đồng phục trước đã."

Harry tưởng lão Hagrid dẫn mình và Hannah vô tiệm, nhưng lão lại nói:

"Hai đứa con có phật ý không nếu ta ghé vô quán Cái Vạc Lủng làm một ly? Mấy toa xe Gringotts hành ta quá sức."

Trông lão có vẻ còn hơi say xe, cho nên Harry đành kéo Hannah đi vô tiệm của phu nhân Malkin, trong lòng hết sức lo âu.

Phu nhân Malkin là một mụ phù thủy mập lùn, cười toe toét và mặc đồ toàn màu hoa cà. Harry vừa há miệng toan nói thì bà đã tươm tướp:

"Đồng phục Hogwarts hả cưng? Ở đây có nhiều lắm, tha hồ cho con chọn. Như trong kia lúc này có một quý ông trẻ tuổi đang thử đồ đấy."

Đằng sau cửa hàng, một thằng bé có gương mặt nhợt nhạc đang đứng trên cái bục cho một mụ phù thủy khác thử cái áo chùng đen của cậu ta. Hannah ngẩng đầu nhìn lên, mở lớn mắt.

Trời ơi, soái quá!!!

Đây sẽ không thật sự là...Draco Malfoy chứ!?

Hannah nhìn cậu con trai với mái tóc ngắn màu vàng mà không khỏi cảm thán. Tuy làn da có hơi nhợt nhạt, nhưng gương mặt thì quá đẹp nha... Nếu anh hai là vẻ ấm áp thư sinh, thì người kia phải là kiêu ngạo ma mị....

Phu nhân Malkin đặt Harry đứng trên một cái bục khác bên cạnh, trùm một cái áo dài qua đầu cậu, bắt đầu đánh dấu chiều dài để xén bớt. Hannah sau một hồi ngẩn người cũng nhanh chóng đi tới đứng cạnh cậu, chờ đến lượt mình.

Draco Malfoy quay sang phía hai anh em:

"Chào. Sinh đôi sao? Cũng vô Hogwarts à?"

Harry đáp:

"Ừ."

"Đã chuẩn bị xong chưa? Cha tao đang mua sách cho tao ở tiệm kế bên và mẹ tao thì đã lên phía đầu phố để kiếm mua một cây đũa phép."

Giọng của Draco Malfoy có âm điệu hơi trầm đục. Cậu ta lại nói nhiều:

"Lát nữa tao kéo mẹ tao đi coi chổi đua. Thật không hiểu tại sao người ta lại không cho phép học sinh năm thứ nhất có chổi thần. Tao tính làm nũng với cha mẹ tao để họ mua cho tao một cây rồi tao sẽ lén đem vô trường."

Harry sực liên tưởng đến Dudley. Malfoy vẫn tiếp tục huênh hoang:

"Nè, mày hay em mày đã bao giờ có chổi riêng chưa?"

"Chưa."

Harry vừa trả lời vừa nghĩ, không biết có nên mua cho Hannah một cái không? Nghe có vẻ chổi thần khá được ưa chuộng, có thể mua cho Hannah một cái thì thật tốt...

"Biết chơi Quidditch chớ?" cậu ta quay sang hỏi tiếp, mắt đảo qua Hannah một vòng, hiển nhiên là đang hỏi cả hai người.

"Không."

Harry vừa đáp vừa thắc mắc không biết Quidditch là cái gì? Malfoy vênh váo:

"Tao chơi xịn. Cha mẹ tao nói tao mà không được chọn vào đấu cho nhà tao thì đó là một tội lỗi. Và tao phải nói, tao đồng ý. Mày biết sẽ ở nhà nào chưa?"

"Chưa."

Harry trả lời mà cảm thấy mình cứ ngu thêm từng phút một. Hannah thì lại vui vẻ lắc đầu, cô thấy Draco Malfoy cũng đâu có xấu lắm! Cậu ta lại gật gù:

"Thật ra không ai thực sự biết cho đến khi chính thức nhập học. Nhưng mà tao thì biết là tao sẽ ở nhà Slytherin, tất cả mọi người trong gia đình tao đều từng ở đó mà. Thử nghĩ tao mà bị tống vô nhà Hufflepuff thì chắc tao nghỉ quá. Phải không?"

Harry chẳng biết nói gì hơn là phát ra một tiếng ậm ừ trong cổ họng, ước ao sao cho nó có được điều gì thú vị để nói. Chợt Malfoy bỗng kêu lên:

"Ê, ngó lão già kia kìa."

Cậu ta hất đầu về phía cửa sổ. Lão Hagrid đang đứng ở đó. Lão nhe răng cười với Harry và Hannah, tay chỉ ba cây kem to tướng, ra hiệu lão không vào được. Harry mừng rỡ là giờ đây cậu và Hannah có biết một hai điều mà Malfoy không biết.

"Đó là bác Hagrid bác làm việc trong trường Hogwarts."

Malfoy nói:

"A, tao có nghe nói về lão. Một loại đầy tớ ấy mà, phải không?"

Harry cảm thấy mình càng lúc càng bớt ưa người này. Cậu không thích Hannah tiếp xúc với người như thế chút nào.

"Bác ấy là người giữ khóa."

"Đúng y chang. Tao nghe nói ổng mọi rợ lắm - Sống trong một cái chòi trong sân trường, thỉnh thoảng lại say xỉn, lại còn tập tễnh làm phép thuật nữa chứ, nhưng rốt cuộc lại làm cháy cái giường của mình."

Harry lạnh lùng nói:

"Tôi thấy bác ấy giỏi lắm."

Malfoy khịt mũi:

"Mày tưởng vậy hả? Mà tại sao mày dây dưa với lão? Nhất là em gái mày, mày càng không nên để cô bé ấy tiếp xúc với lão. Cha mẹ mày đâu?"

"Họ chết rồi."

Harry không muốn tiếp tục về đề tài đó với Malfoy nữa, tránh cho Hannah lây nhiễm tư tưởng ngang ngược. Cậu ta tỏ ra thương hại:

"Tội nghiệp. Nhưng cha mẹ mày cũng thuộc giới của chúng ta, phải không?"

"Ý cậu nói là cha mẹ tôi có phải là phù thủy không hả?"

"Mày cũng biết là người ta đâu có thu nhận người thuộc giới khác vào Hogwarts, đúng không? Họ không giống chúng ta, không được nuôi dạy theo cách của chúng ta. Có đứa chẳng biết tí gì về Hogwarts khi nhận được giấy gọi nhập học, tưởng tượng nổi không? Tao nghĩ người ta nên duy trì truyền thống gia đình phù thủy xưa. À, mày thuộc dòng họ nào?"

Harry chưa kịp mở miệng thì phu nhân Malkin đã lại nói trước:

"Con xong rồi cưng ạ. Đến con nhé, cô gái nhỏ."

Harry chẳng hề tiếc cuộc trò chuyện bị chấm dứt ngang xương, nhảy ngay khỏi cái bục. Malfoy nói:

"Thế chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Hogwarts đúng không?"

Harry có vẻ thực sự bực, chỉ khẽ ném một ánh mắt đầy hàm ý cho Hannah, ý bảo cô bé đừng nói chuyện với tên kia. Hannah cười tươi, không đồng tình cũng không có phản đối. Malfoy thấy Harry đi khỏi, lại quay sang nói chuyện với Hannah.

"Này, ừm...có vẻ anh cậu không ưa tôi mấy nhỉ?" Dường như cậu ta không biết nên xưng hô thế nào thì hợp, nên ậm ừ một lúc.

"Cũng không chắc, anh ấy không hay chủ động kết bạn." Hannah vừa phối hợp để phu nhân Malkin đo các số đo, vừa hòa nhã nói.

"Vậy cậu tên là gì? Lúc nãy tôi chưa giới thiệu với anh cậu. Tôi là Draco, Draco Malfoy." Malfoy rất lịch thiệp đưa tay ra.

"Mình là Hannah -" Hannah bắt tay với cậu, nhưng còn chưa nói dứt câu, một người trông có vẻ là vệ sĩ của Malfoy tiến lên:

"Thiếu gia, phu nhân cho gọi cậu."

Cùng lúc đó phu nhân Malkin cũng nói:

"Ôi cô gái nhỏ của tôi, số đo của cưng thật quá hoàn hảo. Có ngay đồ cho cưng rồi đây, và có vẻ anh trai của cưng khá nôn nóng rồi đó."

Hannah mỉm cười vui vẻ, cảm ơn phu nhân Malkin, đen lúc quay sang thì thấy Malfoy đang có vẻ vội vàng rời đi, cũng không nghĩ nhiều nói lớn:

"Hẹn gặp lại cậu ở Hogwarts nhé, và đừng để tâm đến sự lạnh nhạt của anh trai mình, anh ấy rất tốt!"

Malfoy có vẻ hơi ngẩn người nhìn đôi mắt trong veo xinh xắn màu xanh biếc lấp lánh tia cười. Nhưng cậu cũng không có cơ hội để trả lời cô, vì ngay sau đó một toán học sinh đã tràn vào tiệm, xô đẩy một hồi làm Hannah không thể tiếp tục chần chờ, chạy theo phu nhân Malkin lấy đồ.

Vì thế, cô đã không thấy khóe miệng của Malfoy cong lên một độ cong tuyệt mỹ:

"Ừm, hẹn gặp lại, Hannah."

*
* *

Harry hơi có vẻ lặng lẽ khi ăn que kem mà lão Hagrid mua cho cậu, cho dù con chim nhỏ Hannah đang ríu rít không ngừng, cậu cũng không để tâm đáp lời cho lắm. Lão Hagrid hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Harry nói dối:

"Đâu có gì đâu."

Hannah cực kỳ không vừa ý với câu trả lời của cậu, nhưng cũng không vạch trần, chỉ nắm tay Harry, đi sóng vai theo cậu.

Họ dừng chân mua giấy da và viết lông vũ. Harry phấn khởi lên một chút khi tìm thấy bình mực tự đổi màu khi viết. Ra khỏi tiệm Harry hỏi:

"Bác Hagrid, Quidditch là cái gì?"

"Cô hồn các đảng ơi, ta cứ quên béng là chú nhỏ này không biết chút gì hết về Quidditch!"

"Bác đừng làm cháu thêm nản lòng."

Harry kể cho lão Hagrid nghe chuyện cậu và Hannah gặp Malfoy trong tiệm quần áo phu nhân Malkin.

"Nó nói những người sinh trưởng trong gia đình người Muggle không được thu nhận vào Hogwarts."

"Nhưng con không thuộc gia đình người Muggle. Nếu thằng nhóc đó mà biết con đã là ai - Mà nó nhất định phải biết tên con nếu ba má nó thật sự là dân phù thủy. Con thấy đó, mọi người trong quán Cái Vạc Lủng tỏ ra như thế nào khi họ gặp con. Nhưng dù sao đi nữa thằng bé đó biết khỉ gì mà nói. Vì trong số những phù thủy giỏi nhất mà ta biết cũng có một số người vốn xuất thân từ giới Muggle, nhưng họ có phép màu tự nhiên, như má con là một thí dụ. Con nghĩ xem, má con có một người chị tầm thường như thế nào!"

"Vậy thì Quidditch là cái gì?"

"Là môn thể thao của chúng ta. Thể thao phù thủy. Nó giống như... giống như bóng đá trong thể thao giới Muggle vậy - mọi người đuổi theo Quidditch, chơi trên không nhé, cỡi trên cán chổi mà chơi, và có tới bốn trái banh - Chà, cũng khó giải thích luật lệ.

"Còn Slytherin và Hufflepuff là cái gì?"

"Ký túc xá, tức nhà trong trường cho học sinh ở trọ. Có bốn ký túc xá hết thảy. Người ta hay nói Hufflepuff chứa toàn đồ học dốt, nhưng..."

Harry rầu rĩ:

"Chắc là con sẽ bị cho vô Hufflepuff thôi."

"Anh Harry, đã nói là anh phải tự tin vào bản thân cơ mà." Hannah chun mũi, hừ hừ nói.

"Nhưng anh..."

"Hufflepuff còn đỡ hơn Slytherin. Hồi nào giờ có tên phù thủy ác hoá nào mà không ở lò Slytherin ra đâu? Một thí dụ là kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai - đấy." Bác Hagrid cũng góp lời.

"Vol..., xí quên, kẻ - mà - ai - cũng - biết - là - ai - đấy cũng từng học ở Hogwarts sao?"

"Ờ, lâu lắm rồi."

Lão Hagrid mua sách cho Harry trong một tiệm sách tên là Bổ - và - hại. Ở đó những quyển sách to như tảng đá lát đường bọc da chất cao đụng trần nhà. Lại có sách nhỏ cỡ con tem bọc lụa. Có quyển sách đầy những ký hiệu kỳ cục; có quyển lại không có chữ gì bên trong cả. Đến như Dudley, một thằng bé không bao giờ đọc sách, chắc cũng khoái đưa tay vào sờ thử vào những quyển sách lạ lùng này. Lão Hagrid phải kéo Harry bứt khỏi những cuốn như Nguyền rủa và phản nguyền (Cứu bạn bè và trừng phạt kẻ thù bằng sự phục thù mới nhất: rụng hết tóc, chân cà vẹo, lưỡi cà giựt, và nhiều nhiều trò hay nữa) của giáo sư Vindictus Viridian, cũng như lôi Hannah ra khỏi gian hàng bày bán những cuốn cổ tự đầy những ghi chép về loài rồng (cho dù lão cũng cực kỳ muốn đọc)

Harry luyến tiếc:

"Con muốn bữa nào thủ trừng phạt Dudley."

"Con cũng muốn có thêm kiến thức về loài rồng." Hannah chẳng muốn rời đi chút nào, ánh mắt cún con đầy đáng thương hướng Harry nhìn. Cậu không nhịn được bẹo má cô mấy cái, nhưng cũng không cách nào để bản thân cho Hannah mua sách được, nó không có trong danh sách mà.

Lão Hagrid gật gù:

"Ta không nói như vậy không hay. Nhưng đừng có giở phép thuật ra trong thế giới Muggle, trừ những trường hợp thật đặc biệt. Với lại, con cũng chưa thể thực hiện được những lời nguyền, con còn phải học tập nhiều mới đạt tới trình độ nguyền rủa người khác. Và Hannah, ta tin chắc là thư viện trường...ừm...sẽ có những tài liệu lành mạnh hơn nhiều. Con có thể tìm hiểu về rồng ở đấy."

Lão Hagrid cũng không cho Harry và Hannah mua cái vạc bằng vàng (trong danh sách ghi là vạc bằng thiếc), nhưng ông cho phép hai anh em mua hai bộ cân rất xinh để cân các nguyên liệu chế biến quỷ dược, và mua cả hai cái kính viễn vọng bằng đồng thu gọn được. Đối với hai người, đây tuyệt đối là những món đồ xa xỉ nhất mà họ từng có từ lúc sinh ra đến giờ.

Rồi mấy bác cháu vô tiệm Apothecary, một nơi đủ nguyện liệu tuyệt vời để tạo ra bất cứ thứ mùi kinh khủng gì, như mùi trứng thúi pha với mùi bắp cải nhũn. Thậm chí mùi của nó có vẻ như còn ám vào từng ngóc ngách trong tiệm, làm cho cái đầu nhỏ của Hannah không thể ngừng úp vào lòng Harry. Các thùng đựng nguyên vật liệu chất đầy trên sàn; những hũ dược thảo, các thứ rễ khô, và những bao bột sáng để dựa sát tường. Những bó da, những xâu mồi lửa, những móng vuố co quắp thòng từ trên trần xuống. Trong khi lão Hagrid hỏi người đứng sau quầy về một số nguyên liệu cần thiết cho việc học của Harry và Hannah, thì tự Harry dẫn Hannah đi xem xét mấy cái sừng kỳ lân bạc (giá hai mươi mốt Galleons một cái), và những con mắt bọ cam đen nhánh, nhỏ ti tí (năm Knuts một chung). Những thứ kỳ dị này làm hai anh em cứ ngắm nghía mãi, không khỏi cảm thán về sự khác biệt của thế giới phù thủy.

Ra khỏi tiệm Apothecary, lão Hagrid kiểm lại danh sách đồ cần có của Harry và Hannah.

"Chỉ còn cây đũa phép là chưa mua. À, phải rồi, ta còn chưa cho hai con quà sinh nhật."

Harry cảm thấy hai má cậu nóng bừng.

"Bác không cần phải..."

"Ta biết ta không cần phải làm vậy. Nhưng mà để coi, ta sẽ tặng hai con thứ gì nè? Nhất định không phải cóc rồi, cóc đã hết mốt từ lâu, chúng nó sẽ cười nhạo hai con cho coi. Ta cũng không thích mèo, chúng làm cho ta sổ mũi hắt xì hơi. Vậy ta sẽ sắm cho hai con cú được không? Loại này cực kỳ hữu ích, có thể chuyển thư và đủ mọi thứ dùm hai con."

Hai mươi phút sau, ba bác cháu rời khỏi viện cú Eeylops, một nơi âm u, đầy những tiếng thì thào, những giọng rít nóng, những đôi mắt sáng như ngọc. Harry đã có trong tay chiếc lồng to, bên trong là hai con cú đều trắng như tuyết vô cùng xinh đẹp, vùi đầu trong cánh ngủ say sưa. Harry và Hannah không thể không lặp lại câu cám ơn lão Hagrid, nghe đến cả hai gần cà lăm như giáo sư Quirrell.

Lão Hagrid gạt đi một cách thô lỗ:

"Ơn nghĩa gì! Ta chắc con làm gì mà có được nhiều quà cáp khi ở nhà Dursley. Giờ thì ta chỉ cần đến một tiệm nữa thôi, tiệm duy nhất bán đũa phép, tiệm Ollivanders để kiếm cho con cây đũa phép xịn nhất."

Một cây đũa phép... chính là cái mà Harry và Hannah nôn nóng muốn có nhất.

Tiệm cuối cùng này nhỏ xíu, vừa hẹp vừa dơ, trên cửa tiệm có đẽo mấy chữ vàng: Ollivanders - nhà sản xuất đũa uy tín từ năm 382. Bên trong cửa sổ bám đầy bụi bặm, có trưng bày một cây đũa duy nhất đặt trên một cái gối tím bạc màu.

Khi ba bác cháu bước vô trong tiệm thì nghe có tiếng chuông leng keng vang lên đâu đó ở sâu dưới sàn tiệm. Chỗ này thật là chật chội, nhưng trống trơn, ngoại trừ hai chiếc ghế đu đưa duy nhất đề cho Harry và Hannah ngồi chờ. Cậu cảm thấy lạ lùng như thể cậu và Hannah vừa bước vào một thư viện rất ư nghiêm ngặt. Cậu phải ráng nuốt vô rất nhiều câu hỏi chỉ chựt vọt ra khỏi miệng, cũng chỉ nhắc nhở vài câu khi Hannah quả thực như con mèo nhỏ hiếu kỳ sờ mó vào đủ thứ. Cậu giương mắt ngó hàng ngàn cái hộp nhỏ và dài chất khít rịt lên tới trần. Không biết tại sao bỗng dưng Harry cảm thấy như cổ mình bị kim chích. Cái vẻ bụi bặm và lặng lẽ nơi đây dường như gây một cảm giác kiến bò trong xương người ta bằng một thứ phù phép bí ẩn gì đó. Lo lắng quay sang Hannah, thấy cô bé vẫn đang nhấp nhổm hào hứng thì mới tạm yên lòng hơn.

Chợt một giọng nói dịu dàng vang lên:

"Chào hai cháu."

Harry đứng phắt dậy. Lão Hagrid chắc là càng nhảy dựng lên vì nghe tiếng xô cái ghế của lão. Chỉ có Hannah là chỉ có hào hứng lại thêm phấn khích, ánh mắt sáng như sao, vui vẻ đáp lại:

"Cháu chào cụ!"

Một cụ già đứng trước mặt hai bác cháu, đôi mắt cụ to và sáng như ánh trăng chiếu xuyên vẻ âm u của cửa tiệm. Harry lúng túng nói:

"Cháu chào cụ ạ."

Cụ già nói:

"À, phải, phải, phải rồi. Ta đã nghĩ là ta sẽ sớm gặp lại hai cháu. Harry Potter và Hannah Potter. Hai đứa trẻ có đôi mắt của mẹ. Ta tưởng như chỉ mới ngày hôm qua khi ta gặp chính mẹ hai cháu trong tiệm này, mua đũa phép đầu tiên của mình. Để coi, cây đũa đó bằng gỗ cây liễu, dài ba tấc, thanh nhã. Một cây đũa đẹp thích hợp cho việc luyện bùa."

Cụ Ollivanders tiến đến gần Harry hơn. Harry chỉ mong cho cụ chớp mắt. Đôi mắt bạc màu ánh trăng đó làm cho cậu sởn tóc gáy.

"Ba của hai cháu, ngược lại, thích một cây đũa phép bằng gỗ cây sao. Dài ba tấc mốt. Uống dẻo được. Nhiều quyền lực hơn và xuất sắc hơn về khả năng biến hoá. Ừ, ta thấy ba của cháu xứng đáng với cây đũa phép đó. Thực ra thì chính cây đũa phép chọn phù thủy, chứ không phải phù thủy chọn đũa phép, đúng vậy."

Ông Ollivanders đã đến gần sát Harry đến nỗi mũi cụ và mũi Harry suýt đụng nhau. Harry có thể nhìn thấy bóng mình phản chiếu trong mắt cụ. Hannah lúc này mới hoàn hổn, hơi dè dặt kéo tay Harry về phía mình để cậu lùi lại.

"Và đây là chỗ..."

Ông Ollivanders đưa ngón tay trắng bệch dài thòng sờ vào vết thẹo hình tia chớp trên trán Harry, lại liếc cái bớt hình chú bướm nhỏ trên bàn tay đang kéo áo Harry của Hannah. Ông nói nhẹ nhàng:

"Ta rất tiếc là chính ta đã bán ra cây đũa thủ phạm của hai vết sẹo này. Bốn tấc mốt. Chà, cây đũa phép này rất, rất, rất nhiều quyền phép; Rất quyền phép, mà lại ở trong tay một kẻ ác... A, giá như ta biết cây đũa phép ấy ra đời để làm những chuyện..."

Cụ lắc đầu, và rồi, may cho Harry, cụ quay sang lão Hagrid.

"Chào Rubeus Hagrid. Thật vui khi gặp lại anh... đũa của anh làm bằng gỗ sồi, dài năm tấc, hơi cong, phải không?"

"Đúng đó thưa cụ." Bác Hagrid trả lời, trong âm điệu còn pha chút căng thẳng.

"Cây đũa đó tốt lắm. Nhưng họ đã bẻ gãy vụn cây đũa của anh khi anh bị đuổi phải không?"

Giọng cụ Ollivanders bỗng nhiên đanh lại. Lão Hagrid bối rối:

"Ơ... phải, họ đã làm như vậy. Nhưng mà tôi vẫn còn giữ những khúc gãy."

Cụ Ollivanders vẫn lạnh lùng:

"Nhưng anh không sử dụng chúng?"

Lão Hagrid vội nói ngay:

"Không đâu thưa cụ."

Harry và Hannah để ý thấy lão Hagrid ép chặt cây dù bên trong cái áo khoát đen dày khi phân bua với cụ Ollivanders. Cụ ném cho lão Hagrid một cái nhìn dữ tợn:

"Hừm, thôi được, bây giờ để ta xem, cây đũa nào thích hợp với cô cậu Potter."

Cụ lấy từ trong túi ra một cuộn thướt dây có dấu khắc bạc. Cụ bắt đầu với Harry trước.

"Tay nào của cậu cầm đũa?"

"Ơ... cháu thuận tay mặt ạ."

"Giơ tay lên. Vậy đó."

Cụ đó từ vai đến ngón tay của Harry, rồi đo từ cổ tay đến cùi chỏ, từ vai đến sàn, từ tay đến đầu gối, và vòng quanh đầu. Cụ cũng hỏi một câu y hệt với Hannah, và lặp lại động tác đo tương tự. Trong lúc đó cụ nói:

"Mỗi cây đũa phép của hiệu Ollivanders đều có lõi bằng chất liệu pháp thuật hùng mạnh. Chúng tôi dùng lông đầu bạch kỳ mã, lông đuôi phượng hoàng, và gân rồng. Không có cây đũa Ollivanders nào giống cây đũa Ollivanders nào, bởi vì không hề có hai con bạch kỷ mã, hai con phượng, hay hai con rồng nào giống y như nhau. Và dĩ nhiên, không thể nào tạo được quyền phép tương tự khi sử dụng cây đũa của phù thủy khác."

Harry bỗng nhận ra cái thước đo, đang đo khoảnh cách hai lỗ mũi của cậu, tự động làm công việc một mình. Cụ Ollivanders đã bỏ đi tới chỗ mấy cái kệ, lấy xuống vài cái hộp.

Khi cụ nói:

"Xong rồi."

Thì cái thước đo tự động buông mình rớt xuống sàn.

"Được rồi, cậu Potter, thử cái này xem. Gỗ sồi và gân rồng. Hai tất rưỡi, xinh đẹp và linh hoạt. Cứ cầm nó lên vẫy một cái."

Harry cầm cây đũa và (cảm thấy mình ngu ngốc) quơ một vòng nhỏ. Nhưng cụ Ollivanders giật lại cây đũa ngay tức thì.

"Thử cây này. Gỗ thích và lông phượng. Hai tất ba. Khá lợi hại."

Harry thử, nhưng cậu chưa kịp giơ cây đũa lên thì lại bị cụ Ollivanders tướt mất.

"Không, không. Thử cây này. Gỗ mun và lông kỳ lân. Hai tấc tám."

Harry thử. Rồi thử. Cậu chẳng hiều cụ Ollivanders có ý chờ đợi phép mầu gì. Đống đũa cậu đã thử vun thành đống trên chiếc ghế đu đưa, nhưng cụ Ollivanders vẫn cứ đưa ra thêm nhiều cây đũa khác để thử. Mà càng thử cụ có vẻ càng vui hơn. Hannah thì tròn xoe mắt nhìn đống đũa phép, cô thật muốn sờ thử một cái, nhưng lại không muốn gián đoạn cao hứng của cụ Ollivanders. Cô tự hỏi cây đũa của cô sẽ thế nào đây?... Cô biết cây đũa của Harry là cái nào, và nó hẳn sắp xuất hiện rồi...

"Tưởng ta bịp hả? Đừng lo. Chúng ta đang tìm một cây phối hợp hoàn hảo nằm đâu đây trong đám đũa này. Ta đang tự hỏi, à phải, sạo lại không thử một sự kết hợp khác thường. Cây nhựa ruồi và lông phượng. Hat tấc chín. Đẹp và dễ uốn nắn."

Harry câm cây đũa. Cậu thình lình cảm nhận một luồng hơi ấm truyền vào đầu ngón tay, dường như so với khi nắm tay Hannah cũng chính là hơi ấm quen thuộc này. Cậu giơ cây gậy lên cao trên đầu, ngoắc một cái giữa đám bụi lưu niên trong tiệm. Một chuỗi những tia lấp lánh vàng đỏ bắn ra từ đầu đũa y như pháo hoa, tạo thành những điểm sáng nhảy múa trên tường. Lão Hagrid và Hannah vỗ tay hò reo, còn cụ Ollivanders thì bật khóc:

"Ôi, hoan hô. Đúng rồi, ôi, hay quá. Ừ. Tốt. Tốt. Thật là kỳ lạ... Ôi kỳ lạ biết bao..."

Cụ đặt cây đũa của Harry trở vào cái hộp, gói trong một tờ giấy nâu, vẫn lẩm nhẩm:

"Kỳ lạ... Kỳ lạ..."

Harry hỏi:

"Cháu xin lỗi, nhưng mà cái gì kỳ lạ ạ?"

Cụ Ollivanders nhìn chằm chặp vào mặt Harry:

"Ta nhớ mọi cây đũa của ta bán ra, cậu Potter à. Từng cây đũa một. Ngẫu nhiên làm sao là con phượng đã cho cái lông làm thành cây đũa của cháu cũng cho thêm một chiếc lông - và chỉ một chiếc. Rất kỳ lạ, nhưng đúng là chiếc lông phượng trong cây đũa của cháu, chính là anh em của chiếc lông làm nên cây đũa đã để thẹo trên trán cháu."

Harry há hốc miệng, trợn tròn mắt.

"Chuyện đời kỳ lạ làm sao. Nên nhớ, đũa phép chọn phù thủy. Ta tin là chúng ta có thể trông mong nơi cháu những điều vĩ đại, Potter à... Nói cho cùng, Người - mà - chớ - gọi - tên - ra quả đã làm những điều vĩ đại. Khủng khiếp thật nhưng cũng vĩ đại."

Harry rùng mình. Cậu không chắc là cậu thích cụ Ollivanders lắm. Cậu trả cụ bảy đồng Galleons vàng để mua cây đũa. Tiếp đó là đến Hannah. Cô bé cũng lặp lại tình cảnh của Harry.

"Gỗ bạch dương và lông phượng. Hai tấc tám.... Gỗ mun và lông kỳ lân.... Gỗ thích và gân rồng..."

Số đũa mà Hannah thử đã sắp cao ngang ngực. Cô cảm thấy có chút mỏi tay, nhưng càng thử thì cô như được tiếp thêm nhiệt tình cùng nôn nóng.

"Chà chà, một cô bé kén chọn..." cụ Ollivanders lại càng đẩy nhanh tốc độ lấy và giật đũa "ta tự hỏi..."

Cụ nhìn Hannah, đôi mắt già nua ánh lên những tia sáng không rõ tên.

"Hay là, cháu thử đi một vòng quanh tiệm xem, biết đâu lại tìm được người bạn đồng hành thích hợp nhất với cháu."

Hannah hơi ngạc nhiên trước đề nghị này, nhưng cũng ngoan ngoãn gật đầu, đi vòng qua cái bàn gỗ đựng đầy đũa phép ngổn ngang để vào sâu trong tiệm, lờ mờ cảm nhận được ánh nhìn của cụ Ollivanders vẫn còn dính chặt sau lưng mình.

Cô giơ tay, lướt những ngón tay nhỏ nhắn qua hàng kệ dãy đầy những chồng hộp gỗ dài phủ đầy bụi bặm. Vốn dĩ lúc đầu cô còn hơi lo lắng không biết liệu cô có phải cảm nhận được sức mạnh gì đó không, hay cứ thuận tiện cầm lấy cái hộp mà mình ưng ý nhất. Nhưng rồi một cảm giác kỳ lạ và đầy sức hấp dẫn toả ra từ một góc tối tăm của cửa hàng đã giải đáp vấn đề ấy thay cô. Tựa như một lời mời gọi không thể chối từ, Hannah dợm bước thật nhanh đến khu vực tăm tối ấy, bỏ ngoài tai cả tiếng gọi lo lắng của Harry.

Trước mặt Hannah là một cái tủ kính hẹp dài hình chữ nhật, vừa đủ để đặt một chiếc hộp đựng đũa phép vào. Vỏ ngoài của chiếc hộp khắc đầy những hoa văn quỷ dị phức tạp, nhưng hiện tại cô bé hoàn toàn không để ý đến điều này. Bàn tay giơ ra được nửa chừng, tính cầm lấy cái hộp thì cô bị một tiếng bước chân đằng sau lưng làm cho bừng tỉnh.

Cụ Ollivanders đã đứng ở đấy từ lúc nào. Cụ mang một dáng vẻ trầm ngâm nhìn về phía cái tủ kính, rồi lại nhìn Hannah. Cô bé lúc này đã vội lùi về mấy bước, trông có vẻ hơi hốt hoảng lẫn tò mò khi nhận ra hành động kỳ lạ vừa rồi của mình.

"Vậy ra là nó đã gọi cháu đến hả? Chà..."

Cụ tiến lên, mở cái tủ kính và nhấc chiếc hộp ra một cách cẩn trọng. Nhưng cụ không mở nó ra ngay để lấy cây đũa phép bên trong như Hannah tưởng, mà để luôn cả cái hộp lên tay cô.

"Chúng ta ra ngoài để thử xem đây có đúng là người bạn đồng hành của cháu không nhé?" Cụ cười hiền từ "chứ không cứ ở đây hoài thì anh cháu sẽ tưởng ta lừa cháu rơi vào một cái hố đen vũ trụ nào đó rồi mất..."

Hai người đi ra ngoài. Quả nhiên nhìn thấy Harry đang thấp thỏm lo lắng đi qua đi lại, nhìn thấy Hannah thì đôi chân mới giảm nhịp lại được. Nhưng sự chú ý của Hannah lúc này dồn nhiều hơn về cái hộp trên tay. Cô có một cảm giác là lạ là cụ Ollivanders đưa nó ngay cho cô, là bởi vì đến chính cụ cũng không muốn động vào nó...

"Tìm được rồi hả, Hannah?"

Harry thở một hơi nhẹ nhõm, bước tới bên cạnh em gái. Cũng như Hannah, cậu tò mò nhìn xuống những hoa văn kỳ quái được trạm khắc trên chiếc hộp gỗ. Không hiểu sao, cậu lại cảm thấy vừa khó chịu vừa ham muốn được chạm vào chúng...

Cảm nhận được anh trai cũng đang nôn nóng, Hannah liền đặt tay lên chiếc hộp, mở nó ra. Và khi nhìn thấy được chiếc đũa phép bên trong, cả hai anh em không khỏi ngẩn ngơ trước vẻ ngoài của nó.

Bên trong hộp là một cây đũa có màu trắng bạc dài hai tấc tám. Thân đũa được làm bằng một loại gỗ rất bóng bẩy, khiến cho nó sáng loáng lên trước những tia ánh sáng mặt trời rọi qua ô cửa sổ, tựa như là được làm bằng băng. Ở phía cán đũa là một cái tay cầm bằng bạc được điêu khắc những bông hoa nhỏ, mỗi bông đều cẩn một viên pha lê nhỏ làm nụ hoa. Và ở dưới cùng nạm một viên pha lên to nhất, toả ra ánh sáng mông lung đến gần như kỳ ảo.

Tổng quan lại... Chính là hai chữ: Tuyệt đẹp.

"Đây....một loại thực vật cổ được tìm thấy ở Bắc Cực, bên trong là gân rồng, hai tấc tám, tuyệt mỹ và quyền năng..."

Nhưng Hannah dường như không còn cảm thấy lời nói của cụ Ollivanders vang lên nữa, cây đũa trước mắt tạo cảm giác thân thiết lạ kỳ cho cô. Cẩn thận cầm lấy, ngay lập tức một cảm giác lạnh như băng truyền đến, và rồi là hơi mát nhè nhẹ dịu dàng...

Hannah vung đũa, khác với Harry, từ đầu cây đũa bay ra một chùm sáng bạc lấp lánh và những chú bướm cùng màu uốn lượn. Cả Harry, lão Hagrid và cụ Ollivanders đều cực kỳ vui mừng khi thấy cây đũa phép nhận Hannah. Đặc biệt là cụ Ollivanders, vẻ mặt cụ còn kinh ngạc hơn nữa.

Một cây đũa phép lông phượng hoàng đôi hiếm có, thì thuộc về người anh.

Còn cây đũa phép còn lại... Lời nguyền rủa trong câu chúc phúc...

Cuối cùng, lại là một đứa trẻ nhà Potter...

*
* *

Xế chiều, mặt trời đã lơ lửng phía chân trời khi Harry, Hannah và lão Hagrid quay trở lại Hẻm Xéo, xuyên qua bức tường, trở lại quán rượu Cái Vạc Lủng, lúc ấy đã vắng hoe.

Harry không nói gì cả khi cả ba đi xuống phố. Cậu cũng không để ý người ta ngó ngoái ba bác cháu như thế nào khi cả ba người xuống ga xe điện ngầm, tay xách, nách mang, lưng vác những hộp những gói hình thù khôi hài, lại có hai con cú trắng như tuyến ngủ vùi trong chiếc lồng mà Harry ôm trong lòng.

Đến sân ga, khi Hannah lay lay Harry, cậu mới nhận ra mình đang ở đâu. Lão Hagrid nói:

"Còn đủ thì giờ để ăn cái gì đó trước khi chuyến tàu của hai con chạy."

Lão mua cho Harry và Hannah mỗi đứa một cái bánh mì nhân thịt và cả ba ngồi trên ghế đợi mà ăn. Hannah thì giải quyết nhanh gọn và gục vào lòng Harry lim dim mắt. Còn Harry vừa vuốt tóc cô bé vừa nhìn quanh. Cậu cảm thấy mọi thứ trông là lạ làm sao đó.

Lão Hagrid hỏi:

"Con có sao không Harry? Sao bỗng nhiên con im lặng?"

Harry không chắc là cậu có thể giải thích được. Cậu cùng Hannah đang trải qua một sinh nhật tuyệt vời nhất từ trước đến giờ. Cậu vừa nhai bánh mì thịt băm vừa kiếm vài lời để nói.
Cuối cùng cũng kiếm ra mấy câu:

"Ai cũng nghĩ là chúng con đặc biệt, tất cả những người ở tiệm Cái Vạc Lủng, giáo sư Quirrell, cụ Ollivanders... và cả bác. Nhưng mà thực tình Hannah và con không biết chút pháp thuật nào cả. Sao họ lại trông mong điều vĩ đại nơi hai chúng con? Con nổi tiếng mà con không thể nhớ mình nổi tiếng nhờ cái gì. Con không biết điều gì đã xảy ra khi Vol..., xí quên, con muốn nói là vào cái đêm cha mẹ con bị hại đó... và cả Hannah... Con bé quá hồn nhiên và dễ bị tổn thương, sẽ làm sao đây nếu hai chúng con không thể làm họ vừa lòng?.."

Lão Hagrid ra hiệu Harry dừng lại, chồm qua bàn, đưa cái mặt rậm rì râu tóc của lão đến gần mặt Harry, và sau râu tóc ấy là một nụ cười hiền lành tử tế:

"Đừng lo lắng, con ơi. Con và Hannah đều sẽ học hành tấn tới mau lắm. Ai cũng bắt đầu từ chỗ bắt đầu ở Hogwarts. Con cùng con bé sẽ vượt qua được hết, không sao đâu. Ta biết là sẽ khó khăn vất vả. Con sẽ phải phấn đấu vương lên, không dễ dàng gì, nhưng chẳng phải vẫn luôn có Hannah cùng con sao? Ta chắc chắn là con sẽ trải qua một quãng đời tuyệt vời ở Hogwarts. Ta đã từng trải qua... Mà thực tế là ta vẫn đang trải qua đời ta ở đó."

Lão Hagrid giúp Harry bế con mèo lười đang ngủ gà ngủ gật Hannah lên chuyến tàu điện ngầm sẽ đưa cả hai về lại ngôi nhà dì dượng Dursley. Lão đưa Harry một lá thư.

"Đây là vé của con và Hannah đề đi Hogwarts. Ngày một tháng chín. Sân ga số 9¾. Trong vé có ghi rõ. Nếu gặp rắc rối gì với gia đình Dursley thì gởi cú cho ta. Con cú đó biết tìm ta ở đâu. Hen gặp lại con nhé, Harry. Nhớ nói lại y nguyên với Hannah."

Chuyến tàu điện ngầm chuyển bánh ra khỏi ga. Harry muốn được nhìn lão Hagrid cho đến khi lão khuất hẳn tầm nhìn. Cậu đứng ghé sát vào cửa sổ toa tàu nhìn lại, nhưng chỉ chớp mắt một cái là lão Hagrid đã biến mất rồi.

Thôi được, có đống đồ này và cả Hannah là cậu biết đây không phải mơ rồi...

Quãng đường này sẽ không dễ dàng, như bác Hagrid đã nói...

Đưa mắt nhìn Hannah đang vùi đầu trong lòng mình, Harry theo thói quen vuốt tóc cô, đôi mắt có chút xa xăm.

Không. Sao cậu lại chần chừ cơ chứ?

Dù có thế nào, vẫn luôn có Hannah cơ mà!...

Bảo vệ con bé, làm con bé luôn vui vẻ...một chút khó khăn gian khổ không là gì cả....

"Mèo lười, làm anh trai của em, thật tội nghiệp cho anh rồi..." Harry cười nhẹ, cứ như thế giữ một tư thế thoải mái nhất cho Hannah dựa đến khi trở về tuyến đường quen thuộc....

*
* *
@macaronoir