Sáng hôm sau, cơn mưa bão tuyết hồi hôm qua đã chuyển thành cơn bão tuyết. Tuyết rơi dày nghịt đến nỗi buổi học Dược thảo cuối cùng của học kỳ bị hoãn lại: giáo sư Sprout cần phải mang vớ và choàng khăn quàng cho lũ nhân sâm, một công việc đòi hỏi sự khéo léo cực kỳ mà bà thì lại không tin cậy ai đủ để mà giao phó, nhất là khi lũ ấy cần phải lớn gấp lên để còn kịp hồi sinh cho Bà Noris và Colin. Việc chăm sóc lũ nhân sâm do đó càng trở nên quan trọng bội phần.

Clara ngồi trong thư viện cùng Draco, cậu nhóc thì cứ nhìn chăm chăm vào quyển " Quidditch qua các thời đại ". Cơn bão tuyết khiến Draco không thể ra ngoài luyện tập, vậy nên thư viện chính là nơi tốt nhất dành cho sự hiếu học này.

Cách họ hai bàn là đám học sinh nhà Hufflepuff đang ngồi túm tụm lại trò chuyện. Khi nghe bọn chúng nhắc tới Harry, Clara không tiếng động nhích lại gần, Draco cũng bỏ quyển sách xuống bàn, cả hai đồng thời nhìn nhau, quyết định im lặng để nghe rõ cuộc trò chuyện này.

Một đứa to béo nói:

" Thành ra, tao bảo Justin cứ trốn trong ký túc xá đi. Ý của tao là, nếu Harry có chấm nó làm nạn nhân kế tiếp, thì tốt nhất là nó cứ tránh mặt một thời gian. Dĩ nhiên Justin cũng đã đoán là chuyện đó thể nào cũng xảy ra, kể từ khi nó lỡ hé môi cho Harry biết nó là con nhà Muggle. Justin đã trót kể cho hắn nghe là nó được ghi danh vào trường Eton. Chuyện như vậy ai lại đem nói tào lao thoải mái với kẻ kế vị Slytherin, đúng không? "

Một con bé có bím tóc vàng lo lắng hỏi:

" Vậy bạn tin chắc kẻ kế vị đó chính là Harry hả Ernie? "

Thằng bé to con làm vẻ mặt nghiêm trọng:

" Hannah, hắn là một Xà khẩu. Ai cũng biết đó là dấu hiệu của một phù thủy Hắc ám. Bạn có bao giờ nghe nói một người đàng hoàng tử tế mà đi nói chuyện với rắn không? Chính Slytherin còn có tên là Xà khẩu mà "

Tiếng xì xầm nổi lên khi nghe đến chi tiết này, nhưng Ernie vẫn nói tiếp:

" Có nhớ cái thông điệp viết trên tường không? "Kẻ thù của Người kế vị, hãy liệu hồn ". Harry có chuyện đụng độ với thầy Filch, vậy là sau đó, như tụi mình đều biết, con mèo của thầy Filch bị tấn công. Còn cái thằng nhóc năm thứ nhất, thằng Colin ấy, chỉ vì dám quấy rầy Harry trong trận đấu Quidditch vừa rồi, dám chụp hình Harry đang be bét trong vũng sình, nên bị lãnh đủ sau đó, thấy không? "

Hannah hoang mang:

" Nhưng mà mình thấy nó lúc nào cũng dễ thương lắm mà. Với lại nó là đứa đã làm cho Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy biến mất. Vậy thì nó đâu có thể tồi tệ như vậy được? "

Ernie bèn hạ thấp giọng một cách bí mật, cả đám Hufflepuff cùng chồm tới chụm đầu sát vào. Clara và Draco cũng nhích vào nghe cho rõ.

" Đâu có ai biết nó sống sót như thế nào sau vụ sát hại của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Ý tôi nói là hồi chuyện đó xảy ra, nó chỉ là đứa bé sơ sinh mà. Lẽ ra nó đã phải bị nát như tương vì những lời nguyền rồi. Chỉ có phù thủy Hắc ám thực sự mạnh mới sống sót được những lời nguyền khủng khiếp đó "

Nó lại hạ thấp giọng đến nỗi hầu như không thể nghe được, nói tiếp:

" Có thể đó chính là lý do Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy muốn giết nó ngay từ đầu. Kẻ đó không muốn có một Chúa tể Hắc ám khác cạnh tranh quyền lực với mình. Không biết Harry còn giấu giếm bao nhiêu quyền năng chưa xài tới nữa đây "

Ngay lúc này, Harry từ kệ sách bên cạnh bước ra. Clara luống cuống ngồi thẳng lại, Draco thì loay hoay giả vờ như đang đọc sách, dù cho cuốn sách bị quay ngược. Mấy đứa nhà Hufflepuff dường như hóa đá khi nhìn thấy Harry xuất hiện, và cái mặt thằng nhóc Ernie thì cắt không còn giọt máu.

Harry nói:

" Chào các bạn. Tôi đang tìm Justin Finch-Fletchley "

Nỗi sợ hãi tệ nhất của đám Hufflepuff hiển nhiên như vậy càng được khẳng định. Tất cả đều sợ sệt nhìn Ernie.

" Mày kiếm nó làm gì? "

Ernie hỏi lại bằng giọng run run.

Harry đáp:

" Tôi muốn giải thích cho bạn ấy hiểu chuyện đã thực sự xảy ra với con rắn ở Câu lạc bộ Đấu tay đôi. "

Ernie cắn đôi môi trắng bệch của mình, rồi hít sâu một cái, nói:

" Tất cả tụi này đều ở đó. Tụi này cũng thấy mày làm gì với con rắn, nó đã rút lui đúng không? "

Giọng Ernie vẫn còn run vì sợ, nhưng nó vẫn bướng bỉnh:

" Tất cả những gì mà tụi này thấy là mày nói Xà ngữ và xua con rắn về phía Justin "

Giọng Harry cũng run lên, vì giận:

" Tao không hề xua con rắn cắn Justin. Con rắn còn chưa đụng tới Justin mà! "

" Nó chỉ hụt trong đường tơ kẽ tóc "

Rồi Ernie nói thêm:

" Và trong trường hợp mày có ý đồ nhắm tới tao, thì tao nói cho mày biết mày có thể truy tới chín đời dòng họ nhà tao đều là phù thủy và dòng máu của tao cũng thuần chủng như máu bất cứ phù thủy chân chính nào... "

Harry giận dữ ngắt lời Ernie:

" Tao không cần biết tới dòng máu mày thuộc giống gì! Tại sao tao lại muốn hại những người mang dòng máu Muggle chứ? "

Ernie đáp ngay lập tức:

" Tao nghe nói mày căm ghét những người Muggle sống chung nhà với mày "

Harry kêu lên:

" Không thể nào sống chung với gia đình Dursley mà không thấy ghét họ! Mày cứ thử sống với họ đi rồi biết! "

Harry quay gót, lao ra khỏi thư viện. Draco nhìn theo bóng dáng cậu, mỉa mai:

" Vậy là lũ ngu ngốc đó đều cho rằng thằng Potter là hậu duệ của Slytherin "

Giọng nói của Draco không hề thấp tí nào nên đám học sinh Hufflepuff ở gần đó cũng nghe được, bây giờ chúng mới chú ý đến hai Slytherin đang ngồi cách đó không xa, hiển nhiên chúng cũng nhận ra cuộc trò chuyện nãy giờ của chúng cũng bị họ nghe thấy. Thật ngượng ngùng làm sao.

" Cũng có thể đó. Nhưng có một sự thật là Harry thuộc Gryffindor "

Giọng của Clara cũng không nhỏ, dường như cố ý nói cho đám nhóc gần đó nghe.

" Nếu nó thật sự là hậu duệ của Slytherin thì tao sẽ tức chết mất "

Nói xong, cả hai dọn đồ bước về phòng sinh hoạt chung trước ánh mắt của học sinh nhà Hufflepuff.

Vừa bước vào phòng sinh hoạt chung, Clara đã nhanh chân, mang theo hơi lạnh từ bên ngoài chạy đến ôm chầm lấy Pansy đang ngồi cạnh lò sưởi. Draco ngồi nói chuyện với Blaise còn Daphne Greengrass, một thành viên năm hai thì ngồi đọc sách.

Một lát sau, Marcus Flint hối hả bước vào. Các thành viên khác của Slytherin cũng nối đuôi theo sau, về phòng dù đang trong tiết học.

" Ơ anh Marcus ? Không phải anh đang có tiết hả ? "

Blaise tò mò.

" Có chuyện gì vậy anh Marcus ? Trông anh có vẻ lo lắng "

Clara hỏi Marcus, các thành viên năm hai đang được nghỉ tiết Dược thảo cũng tò mò không kém.

Marcus Flint trả lời:

" Mọi người vừa phát hiện thằng nhóc Justin Finch-Fletchley năm hai của Hufflepuff bị hóa đá. Con ma Nick suýt mất đầu cũng gần như vậy "

Một cậu học sinh năm nhất cũng chen vào:

" Nên giáo sư cho tụi em nghỉ á "

Clara gật đầu, Draco lại chỗ cô, thì thầm:

" Ơi có phải thằng Potter... "

" Không đâu Draco "

Clara ngắt lời cậu, đứng dậy bỏ về phòng của mình. Cô ngồi nhìn đáy hồ đen qua cửa cổ, Clara có linh cảm không tốt về chuyện này, thật khó chịu.