" Chào Clara,

Sáng nay tao đã nhận được thư nhập học của Hogwarts. Ngày mai tao sẽ cùng ba tao đi đến Hẻm Xéo mua đồ. Hi vọng sẽ gặp được mày ở đấy.

Draco Malfoy "

Clara gấp lá thư lại rồi đi xuống nhà ăn sáng. Sau bữa sáng, Cedric đưa cho cô một lá thư:

" Thư của Hogwarts "

Clara gật đầu, nhận lấy lá thư rồi mở nó ra. Bên trong là cả một danh mục sách mới mà cô cần cho niên học sắp tới.

" Học sinh năm thứ hai cần có:

- Sách Thần Chú Căn Bản, lớp 2, của Miranda Goshawk
- Giải Lao Với Nữ Thần Báo Tử của Gilderoy Lockhart
- Lang Thang Với Ma Xó của Gilderoy Lockhart
- Nghỉ Lễ Với Phù Thủy của Gilderoy Lockhart
- Ngao Du Với Quỷ Khổng Lồ của Gilderoy Lockhart
- Hành Trình Với Ma Cà Rồng của Gilderoy Lockhart
- Lang Thang Với Người Sói của Gilderoy Lockhart
- Một Năm Với Người Tuyết Quạu Quọ của Gilderoy Lockhart... "

Thật luôn ?

Clara đưa danh mục sách của mình cho Cedric xem:

" Tất cả sách của Gilderoy Lockhart sao ? Nhưng để làm gì cơ chứ ? "

Cedric nhún vai: " Giáo sư mới của môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám ắt là người mê Lockhart... "

Sáng ngày hôm sau, Clara và Cedric cùng nhau đi đến Hẻm Xéo. Trên đường đi, Cedric gặp được bạn của mình nên cậu và Clara tách nhau ra.

Clara đi dạo dọc quanh con đường quanh co, không biết từ khi nào con đường đã trở nên xa lạ. Nhìn lên tấm bảng gần đấy, Clara có cảm giác mình xong rồi. Hẻm Knockturn: nơi mà hầu hết các phù thủy không được phép tới, là điểm ưa thích của lũ tử thần thực tử vì ở đây bán đầy đồ vật hắc ám.

" Đi lạc hả cưng ? "

Một mụ phù thủy già khú đế đứng ngay trước mặt cô, tay bưng một cái khay đựng đầy những thứ ghê rợn giống như móng tay người ta. Mụ liếc Clara, nhe ra những cái răng bám đầy rêu. Clara bước lùi lại, lắc đầu:

" Không ạ "

Mụ ta ép sát vào người cô, miệng cười hé hé, nắm lấy tay cô: " Có cần gì thì hãy nói đi, đừng ngại "

" Clara ? "

Clara giật mình, mụ phù thủy cũng giật mình, làm đổ luôn đống móng tay xuống đất. Bên kia, Draco đang sải chân bước về phía họ, cậu giật tay Clara ra khỏi tay mụ phù thủy, rồi kéo cô ra khỏi đó. Clara nhẹ nhàng thở ra một hơi, nhìn bóng lưng Draco phía trước:

" Cảm ơn Draco "

Draco rít lên: " Quỷ tha ma bắt mày đi Clara, mày làm cái quái gì ở trỏng vậy hả ? "

" Mình bị lạc đường "

Draco thở dài, cậu dẫn cô đến chỗ ông Malfoy.

" Bạn của con hả, Draco ? "

Lucius Malfoy cất giọng hỏi Draco, mắt vẫn nhìn về phía hai bàn tay đang nắm chặt nhau. Draco vội buông tay ra, khẽ đáp: " Vâng "

Clara nhìn về phía ông, cúi người:

" Chào ngài Malfoy, con là Clara Diggory "

Ông Malfoy gật đầu: " Rất vui được gặp con. Chắc con hẳn là con gái của ông Amos Diggory ? Cho ta gửi lời hỏi thăm đến ba con nhé "

" Vâng "

Vốn dĩ đã hẹn nhau từ trước nên Clara và Draco cùng nhau bước về phía Hẻm Xéo. Một lúc sau liền thấy tiệm Phú Quý và Cơ Hàn ở phía trước. Đám đông bu quanh cửa hàng, chen lấn, xô đẩy nhau, Clara còn nghe phảng phất tiếng quát của một người đàn ông:

" Tránh ra coi ! Đây là ảnh để đăng lên Nhật Báo Tiên Tri "

Và tiếng nói lớn của Ron: " Mánh lớn dữ hen "

" ĐÂY CHÍNH LÀ HARRY POTTER "

Rồi không biết ai hét to lên, đám đông tách ra, xì xào kích động. Lockhart bước nhoài tới, nắm lấy cánh tay Harry để chụp hình. Lão chụp hình thì bấm máy như điên, xịt khói mù mịt vào những người trong gia đình Weasley. Khi Draco và Clara bước đến, cô còn nghe được câu nói vui mừng của Lockhart:

" Cậu ấy không hề biết rằng, chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ nhận được nhiều, rất nhiều hơn quyển sách của tôi, quyển Cái tôi màu nhiệm. Thật vậy, cậu ấy và bạn bè cùng trường sẽ tiếp xúc được cái tôi màu nhiệm bằng xương bằng thịt. Vâng, thưa quí bà và quí ông, tôi xin hân hạnh vui mừng thông báo rằng tháng chín này, tôi sẽ nhậm chức giáo sư môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám ở Hogwarts - học viện đào tạo phù thủy và pháp sư ! "

Đám đông vỗ tay và hò reo chúc mừng. Clara nghiêng đầu sang người kế bên, thì thầm:

" Thật khủng khiếp khi biết ông ấy sẽ là giáo sư môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám mới của chúng ta "

" Ừm, đúng vậy "

Một giọng nói ồm ồm đáp lời cô. Clara giật mình, bên cạnh cô giờ đây là một ông cụ tóc bạc phơ chứ không phải Draco, cô cười gượng với ông một cái rồi bước về phía trước, đưa mắt tìm bạn mình. May thay, quả đầu của Draco quá nổi bật nên Clara đã nhanh chóng tìm thấy cậu. Đứng đối diện là Harry và một cô bé tóc đỏ, Clara còn nghe thấy câu nói mỉa mai đến từ phía cái đầu màu bạch kim:

" Harry Potter lừng lẫy đến nỗi có vô nhà sách không thôi mà cũng không thể không lên trang nhất nhật báo luôn hả ta ? "

Cô bé tóc đỏ tức giận, như gà mẹ xù lông bảo vệ con:

" Để anh ấy yên. Anh ấy cũng đâu muốn như vậy "

Giọng Draco lè nhè:

" Mày kiếm được cả một con bồ nhí cho mày nữa hả, Potter ? "

" Thôi nào, Draco "

Clara bước đến, cô nhìn Harry bằng ánh mắt xin lỗi.

" Chào Harry " _ Rồi cô quay sang cô bé tóc đỏ:

" Chào em, chị là Clara Diggory, đây là bạn thân của chị, Draco Malfoy. Nhìn cậu ấy vậy thôi chứ tốt lắm, cho chị xin lỗi vì chuyện vừa rồi nhé "

Ginny đỏ mặt gật đầu: " Em là Ginny Weasley "

Vừa lúc đó Ron và Hermione đã chen được lối đến bên bọn chúng, cả hai đứa đều khệ nệ với cái bị đầy sách của Lockhart.

Ron nhìn Malfoy như thể nhìn một cái gì gớm lắm dính ở đế giày nó:

" Thì ra mày ! Chắc mày ngạc nhiên lắm khi thấy Harry ở đây hả ? "

Draco cãi lại:

" Cũng không ngạc nhiên bằng chuyện thấy mày trong nhà sách đâu Weasley... Úi "

Draco vội nhìn sang Clara, cô tặng cho cậu một ánh mắt cảnh cáo rồi đưa cái chân đang đạp chân cậu sang chỗ khác, thì thầm: " Im lặng tí đi "

Mặt Ron cũng đỏ lên không kém gì Ginny lúc nãy, mặc dù câu nói của Draco chỉ nói được một nửa nhưng cậu đủ lớn để hiểu ra hàm ý mỉa mai bên trong đấy.

" Ron! "

Ông Weasley gọi, ông vất vả bước tới cùng với Fred và George.

" Các con làm gì ở đây? Trong này đông quá, chúng ta đi ra ngoài thôi. "

" Á à... Arthur Weasley "

Ông Malfoy cha xuất hiện, đứng bên cạnh Malfoy con, quàng một cánh tay qua vai nó, nụ cười khinh khỉnh trên mặt, y như ông con.

Ông Weasley lạnh lùng gật đầu chào:

" Chào ông Lucius "

Ông Malfoy nói:

" Tôi nghe nói dạo này ở Bộ bận lắm hả ? Tất cả những trò khám xét đó... Tôi hy vọng họ trả tiền làm thêm giờ chứ hả ? "

Ông thò tay vô cái vạc của Ginny, lượm từ trong đống sách lòe loẹt của Lockhart ra một quyển rất cũ, hầu như long bìa sờn gáy rồi, đó là quyển Hướng dẫn nhập môn thuật Biến, rồi ông Malfoy nói tiếp.

" Rõ ràng là họ không trả lời rồi. Cha chả, sỉ nhục thanh danh phù thủy bằng cách trả lương lậu không ra sao thì ích lợi gì kia chứ ? "

Mặt ông Weasley còn đỏ hơn Ron và Ginny:

" Chúng tôi nghĩ hoàn toàn khác ông về cái gọi là đánh mất danh dự phù thủy ông Malfoy à "

" Hiển nhiên rồi "

Ông Malfoy nói, đảo đôi mắt nhợt nhạt về phía cha mẹ Hermione đang đứng theo dõi câu chuyện một cách lo lắng:

" Với những dạng người ông giao du như thế kia, ông Weasley, tôi thấy gia đình ông không còn chỗ nào thấp hơn để lún xuống nữa rồi... "

Clara có linh cảm không tốt lắm về chuyện này, và đúng thật là như vậy...

" Choang "một tiếng, cái vạc của Ginny bay về phía ông Malfoy, bản thân ông Weasley cũng lao vào ông Malfoy, đấm ông này ngã ngửa vô một kệ sách. Hàng tá cuốn sách bùa chú đổ ầm ầm xuống đầu họ, Fred và George nhào lên:

" Nện ổng đi ba ơi! "

Bà Weasley thì hét:

" Đừng! Anh Arthur, đừng như vậy mà anh ơi ! "

Đám đông dồn cục lại phía sau, xô đẩy làm ngã đổ thêm nhiều kệ sách nữa. Thế là, người bán sách bèn la to:

" Quí ông làm ơn... làm ơn... "

Nhưng át tiếng tất cả là tiếng quát như sấm:

" Giải tán! Quí ngài, dừng tay lại... "

Clara vội đẩy Draco:

" Vào cản ba cậu lại đi, nhanh lên! "

Hermione cũng lắc lắc người Ron, cả hai cậu nhóc dường như cùng một lúc chạy vào ôm lấy ba mình kéo ra. Một vài tiếng hét cũng theo đó mà vang lên:

" Bình tĩnh lại đi ba ơi! "

" Mẹ sẽ biết chuyện này mất "

" Đừng đánh nhau nữa ba ơi! "

" Á! Ba đập trúng mặt con rồi "

Cedric không biết từ đâu cũng chui vào nhập bọn, anh chen vào giữa cả hai, đẩy họ ra mặc cho tay của ông Malfoy đang kéo mũi anh còn tóc anh thì bị ông Weasley giựt lấy.

Rồi cuộc chiến giữa hai người đàn ông cũng kết thúc khi người hùng xuất hiện, lão Hagrid lôi cả ông Malfoy lẫn ông Weasley tách ra. Ông Weasley thì bị tét môi, còn ông Malfoy thì giập một mắt vì bị một cuốn Bách khoa toàn thư về các loại nấm độc nện trúng. Ông vẫn còn nắm chặt trong tay cuốn sách te tua về thuật Biến của Ginny. Ông ấn cuốn sách vào người cô bé, đôi mắt ông long lên sòng sọc hết sức quỉ quyệt:

" Đây, con bé, cầm lại sách của mày này! Đó là thứ tốt nhất mà cha mày có thể mua được cho mày đó! "

Vùng ra khỏi tay lão Hagrid, ông vẫy tay gọi Draco, cậu quay sang chào Clara rồi hai cha con đi mất. Mọi người vội vã đi ra phố, ông bà Granger run rẩy vì sợ, còn bà Weasley thì giận đến không tự chủ được:

" Một tấm gương hay ho cho con cái anh... Đánh lộn công khai... không biết Gilderoy Lockhart nghĩ thế nào..."

Fred nói:

" Ổng khoái lắm. Má không nghe ổng nói gì khi mình đi ra hả? Ổng hỏi cái ông lùn xủn của tờ Nhật Báo Tiên Tri là liệu cả trận đánh nhau có được tường thuật lại trong bài báo không, tại ổng nói đó cũng là quảng cáo "

Mãi đến bây giờ, ông Weasley mới để ý tới Cedric, ông nhận ra cậu là con trai của bạn ông - Amos Diggory. Trên mặt cậu nhóc là những vết tích đến từ trận đánh nhau vừa rồi. Vẻ mặt ông đầy hối lỗi:

" Xin lỗi con, Cedric. Lúc nãy bác có hơi mạnh tay... một chút xíu "

George thì thầm với một giọng không thể lớn hơn: " Không phải hơi mạnh là mà quá mạnh luôn á trời "

Cedric lắc đầu:

" Con không có sao hết trơn á, tóc vẫn còn y nguyên nè "

Clara cũng tiếp lời:

" Ảnh là con trai nên trên mặt có vài vết xước cũng bình thường à, không có sao đâu bác "

Ông Weasley cười ngại ngùng. Anh em nhà Diggory tạm biệt mọi người rồi về nhà.