Chương năm mươi sáu - Năm ba: Nguy hiểm cận kề.
Và thế là, Crookshanks dẫn đường xuống cầu thang, thầy Lupin, Pettinggrew và Ron đi theo sau, trông như vận động viên đang thi đấu trong một cuộc đua sáu chân. Kế đến là Giáo sư Snape, trôi lờ lững trông kinh dị sởn tóc gáy, ngón chân chạm vào bậc thang khi đoàn người đi xuống. Ông được chính cây đũa phép của mình, bây giờ trong tay của chú Black, nâng đỡ. Harry, Hermione và tôi đi sau cùng.
Chân tôi vẫn chưa hoàn toàn có thể đi lại một cách bình thường, nên Harry vẫn phải đỡ lấy bên vai phải của tôi, khó nhọc giúp tôi tiến về phía trước trong con đường hầm ngoằn ngoèo. Nhìn thấy bản thân chẳng làm được gì như thế này, tôi cảm thấy có lỗi sâu sắc với nó. Tôi mở miệng, định nói lời xin lỗi với Harry khi nó đang lúi húi đỡ lấy tôi, nhưng một giọng nói ồm ồm khác đã nhanh hơn một bước, chú Black đột ngột nói với Harry,
"Cháu có biết giao nộp Pettinggrew có nghĩa là gì không?"
Harry đáp,
"Nghĩa là chú được tự do."
"Phải... Nhưng là chú cũng là... chú không biết có ai đã từng nói với con chưa... chú là cha đỡ đầu của con."
Harry nói,
"Dạ, con biết chuyện đó."
Chú Sirius nói một cách khó khăn,
"Ờ... ba má của con ủy thác cho chú làm người giám hộ con, nếu chẳng may xảy ra điều gì đó cho họ..."
Chú Sirius nói tiếp,
"Dĩ nhiên là chú sẽ thông cảm thôi nếu con muốn tiếp tục ở lại với dì dượng của con. Nhưng... ờ... thử nghĩ xem, một khi danh dự của chú được phục hồi... nếu con muốn.... muốn có một gia đình khác..."
Harry thốt lên,
"Cái gì... sống với chú hả? Ra khỏi gia đình Dursley à?"
Đầu nó ngẫu nhiên cụng cái cắc vào một cục đá nào đó lồi ra trên trần đường hầm, nhưng có vẻ nó cũng chẳng quan tâm lắm. Tôi đưa tay xoa nhẹ chỗ nó vừa bị cụng.
Chú Sirius vội nói,
"Dĩ nhiên, chú nghĩ chắc là con không muốn đâu. Chú thông cảm, chẳng qua là chú nghĩ là chú..."
"Chú nói gì vậy...?"
Giọng của Harry cũng gần giống giọng ồm ồm của chú Sirius,
"Dĩ nhiên là con muốn ra khỏi nhà Dursley rồi. Chú có một cái nhà không? Chừng nào con được dọn về nhà chú?"
Chú Sirius lập tức quay hẳn lại để nhìn vào mắt Harry. Đầu thầy Snape cạ vào trần hầm, nhưng chú Sirius có vẻ không thèm bận tâm đến chuyện ấy. Chú nói,
"Con muốn hả? Con thiệt tình muốn chứ?"
Harry nói,
"Con muốn thiệt mà!"
Gương mặt hốc hác của chú Sirius nở bừng một nụ cười thật sự mà tôi nhìn thấy lần đầu tiên kể từ lúc gặp mặt đến giờ. Nụ cười đó làm cho gương mặt chú Sirius khác hẳn và sự khác nhau đó thật đáng ngạc nhiên, như thể một người trẻ hơn mười tuổi đang cười rạng rỡ dưới cái mặt nạ chết đói.
Công nhận số phận thật là lý thú nhỉ. Chỉ mới vài phút trước đó thôi, Harry còn thề thốt phải giết bằng được chú Black, giờ thì trông hai người họ kìa, tôi thậm chí còn có thể thấy cái không khí gia đình đằm thắm cùng vài bông hoa đang nở rộ sau đầu của mỗi người, trông họ ai cũng có vẻ hạnh phúc, khác hẳn với cái vẻ căng thẳng đến nứt da đầu khi mới lần đầu nhìn thấy nhau. Nhưng mà, như vậy thiệt là tốt quá, Harry nhỉ?
Hai chú cháu không nói thêm điều gì nữa cho đến khi họ đến được cuối đường hầm. Crookshanks phóng lên khỏi miệng đường hầm trước, hẳn là nó đã ấn cái mấu trên thân cây Liễu Roi, bởi vì thầy Lupin, Pettinggrew và Ron trèo lên mặt đất mà không nghe có tiếng cành cây nào quật đập túi bụi.
Chú Sirius đưa thầy Snape chui qua khỏi cái miệng hang, rồi đứng qua một bên để cho ba đứa tôi đi lên trước. Cuối cùng tất cả mọi người đều đã ra khỏi đường hầm.
Sân trường bây giờ rất tối, ánh sáng duy nhất là ánh sáng phát ra từ các cửa sổ của toà lâu đài. Mọi người bước đi không nói một lời nào. Pettinggrew vẫn còn thở khò khè và thỉnh thoảng khóc thút thít.
Ở đằng trước, thầy Lupin đang cảnh cáo Pettinggrew,
"Chỉ cần một cử động quấy thôi nhé, Peter!"
Cây đũa phép của thầy vẫn giơ ngang, chỉa thẳng vào ngực của Pettinggrew. Họ lặng lẽ lê bước qua sân trường, ánh sáng từ toà lâu đài dần dần sáng hơn, toả rộng hơn. Thầy Snape vẫn còn trôi lều bều một cách kỳ quái phía trước chú Sirius, cằm của thầy bây giờ cứ tưng tưng trên ngực thầy. Nhưng bỗng nhiên...
Một áng mây bay đi, những cái bóng mờ mờ của mọi người chợt hiện ra trên mặt đất. Cả đoàn người tắm trong ánh trăng...
Thầy Snape đâm sầm vào thầy Lupin, Pettinggrew và Ron. Ron đã dừng lại hết sức đột ngột, chú Sirius đứng chết trân. Chú vung ngang cánh tay để chặn ba đứa tôi lại.
Thầy Lupin đã cứng đơ cả người ra. Rồi tay chân bắt đầy run lẩy bẩy. Hermione há hốc miệng kêu lớn,
"Ôi cha mẹ ơi... thầy chưa uống thuốc tối nay! Thầy nguy hiểm lắm!"
Chú Sirius thì thầm,
"Chạy đi! Chạy mau đi! Chạy ngay!"
Nhưng Harry không hề làm theo. Ron đã bị xích chung với Pettinggrew và thầy Lupin. Nó vọt tới trước, nhưng chú Sirius đã chụp ngang ngực nó và quăng nó trở ra phía sau.
"Hãy để đó cho chú. CON CHẠY ĐI!"
Một tiếng gầm gừ dễ sợ nổi lên. Đầu của thầy Lupin dài ra. Thân hình của thầy cũng vậy. Vai thầy khom lại cong vòng. Lông mọc ra tua tủa trên khắp mặt mũi tay chân, và những ngón tay ngón chân thì cong lại thành những móng vuốt nhọn sắc. Lông của con Crookshanks lại dựng đứng lên, và nó lùi lại...
Lúc người sói quay đầu lại, há quai hàm táp táp, thì chú Sirius vừa đứng bên cạnh Harry bỗng biến mất. Chú đã biến hình thành một con chó khổng lồ tầm cỡ con gấu phóng vọt người tới trước. Khi người sói vặn mạnh cái chân để thoát khỏi cái còng trói buộc nó, con chó đã kịp kềm chặt lấy cổ nó và lôi nó lùi lại, tránh xa khỏi Ron và Pettinggrew. Cả hai con vật ghì chặt nhau, hàm khoá hàm, vuốt cài vuốt...
Pettinggrew chúi tới trước, chụp lấy cây đũa phép thầy Lupin đánh rơi. Ron thì ngã uỵch xuống đất.
"Expelliarmus!"
Tôi vội vã hướng đũa phép của mình về phía hắn mà hô lớn. Nhưng Pettinggrew đã tránh được. Một tiếng nổ ầm vang lên, một tia chớp sáng chói loà... và Ron nằm bất động trên mặt đất. Một tiếng nổ khác... lần này thì con Crookshanks bay vèo lên không trung rồi rớt cái bịch xuống, nằm một đống...
Harry chĩa cây đũa phép của nó vào Pettinggrew, thét lên,
"Expelliarmus!"
Cây đũa phép của thầy Lupin bay vọt lên trời, hút tầm mắt. Harry chạy tới la to,
"Đứng yên tại chỗ!"
Nhưng đã quá trễ rồi, Pettinggrew đã biến hình, tôi chỉ kịp nhìn thấy cái đuôi trụi lủi của con chuột chạy vụt qua cái còng trên cánh tay Ron đang duỗi ra sóng xoài, và có tiếng chuột chạy sột soạt trong bãi cỏ.
Một tiếng hú và một tiếng gừ bất bình bùng lên. Tôi quay lại thấy người sói đã thoát được con chó, bắt đầu chạy thật nhanh vào khu rừng Cấm.
Harry thét,
"Chú Sirius ơi, hắn trốn rồi, Pettinggrew đã biến hình trốn rồi!"
Chú Sirius đang bị chảy máu, mấy vết thương dài cào ngang mõm và lưng, nhưng nghe tiếng thét của Harry, chú lại lồm cồm bò dậy, và ngay tức thì, tiếng chân chú phóng chạy băng qua sân trường chìm dần vào yên lặng.
Ba đứa tôi nhào tới bên Ron, Hermione thì thầm,
"Hắn đã làm gì Ron vậy?"
Mắt Ron chỉ còn nhắm hờ, miệng hé mở. Mọi người còn nghe được tiếng thở của Ron nên chắc chắn là nó còn sống, nhưng nó không có vẻ gì là nhận ra được ba đứa tôi.
Tôi lắp bắp,
"M-một loại bùa chú nào đó? Bùa choáng? Bùa ngủ?..."
Harry tuyệt vọng nhìn quanh,
"Mình cũng không biết nữa!"
Harry hất mớ tóc khỏi vầng trán, cố gắng bình tĩnh,
"Tụi mình nên đưa họ về toà lâu đài và trình báo sự việc này cho người nào đó biết. Đi thôi..."
Nhưng đúng lúc đó, ba đứa nghe một tiếng kêu ăng ẳng, một tiếng rên đau đớn của một con chó, vọng lại từ trong đêm tối...
Harry trừng mắt ngó vào bóng đêm, lẩm bẩm,
"Chú Sirius..."
Nó lưỡng lự trong phút chốc. Nhưng rồi Harry bắt đầu phóng chạy, Hermione và tôi khập khiễng cố chạy theo ngay sau lưng. Tiếng ăng ẳng dường như xuất phát từ phía bờ hồ. Ba đứa vắt chân lên cổ mà chạy về hướng đó.
Tiếng kêu ăng ẳng đột ngột tắc nghẹn. Khi chạy tới bờ hồ thì tụi tôi hiểu ra tại sao: chú Sirius đã biến trở lại thành người. Chú đang thu mình lại để tránh đòn, hai tay giơ lên che trên đầu. Chú rên rỉ,
"Đừừừừng, đừừừừng... làm ơn..."
Và rồi, tôi nhìn thấy họ. Bọn giám ngục Azkhaban, ít nhất cũng có đến hàng trăm tên, tụ thành một đám đông đen nghịt bên bờ hồ và đang lướt về phía chúng tôi. Đầu tôi bắt đầu xoay mòng mòng, một cơn buốt lạnh như băng giá thấm sâu vào nội tạng của tôi, sương bắt đầu làm mờ mịt tầm nhìn của tôi. Càng lúc càng có nhiều giám ngục Azkhaban hiện ra từ trong bóng tối ở cả hai phía, bọn chúng đang xiết chặt vòng vây...
Harry giơ cây đũa phép lên, hét,
"Hermione ơi, nghĩ ra cái gì thiệt vui đi!"
Tôi lăm lăm cây đũa phép trên tay, cố gắng lờ tịt đi cái đau đầu thống khổ đang dần tràn lấy đại não của mình. Nghĩ đến khung cảnh ba xoa đầu tôi, khen tôi lần đầu tiên trong đời vì đọc được một cuốn sách khó, tôi hét lớn
"Expecto patronum! Expecto patronum!"
Một cuộn khói mỏng màu bạc thoát ra từ đầu đũa phép của tôi và lơ lửng như sương mù trước mặt tôi. Cùng lúc đó, tôi cảm thấy Hermione sụm xuống bên cạnh. Bây giờ chỉ còn lại mình tôi và Harry, nhưng chẳng đứa nào có thể gọi ra thần hộ mệnh một cách hoàn chỉnh.
"Expecto... Expecto patronum!"
Tôi cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung và sức lực gần như cạn kiệt. Tôi khuỵu dần xuống trong làn sương trắng. Và rồi, ngay trước mắt tôi, Harry rên lên đầy đau đớn, một tên giám ngục đang dần tiến về nó, đưa tay cởi xuống chiếc áo chùng nhàu nát trên đầu, để lộ ra gương mặt đang sợ hơn bác Nick- suýt - mất - đầu hàng trăm lần. Hắn từ từ cúi người xuống, dường như đang cố gắng thực hiện một nụ hôn với Harry.
Chứng kiến khung cảnh hãi hùng ấy, sức lực của tôi dường như còn tràn trề hơn cả ban nãy. Tôi vùng dậy từ mặt đất, nghĩ đến ba má, ba người chị, những người bạn của tôi, nghĩ đến Harry, nghĩ đến việc nó sẽ cười với tôi rồi bảo, bồ sẽ làm được mà. Tôi la lớn,
"Expecto patronum!"
Từ đầu đũa phép của tôi, một chú chim to bằng bắp tay lao ra như một mũi tên bắn, nhắm thẳng vào viên giám ngục đang cố đặt một nụ hôn lên Harry. Lần đầu tiên trong suốt những buổi học với thầy Lupin, tôi được nhìn thấy vị thần hộ mệnh của mình trong hình hài hoàn chỉnh, là một con quạ, một con quạ to hơn hẳn những con quạ mà tôi đã thấy trước đó.
Nó theo lệnh của tôi mà đuổi đi những viên giám ngục còn lảng vảng xung quanh, nhưng cũng không kéo dài được bao lâu. Có thể do sức lực của tôi đã cạn kiệt đến mức chẳng thể nào kiếm được chút năng lượng nào nữa, cũng có thể do đây là lần đầu tiên thần hộ mệnh của tôi hiện nguyên hình, nó nhanh chóng biến mất sau khi đuổi được những tên giám ngục ra một khoảng đủ xa để Harry kịp lấy lại hơi thở của mình.
Tôi thở hồng hộc, ngã khuỵu xuống đất, đầu óc quay cuồng. Trong làn sương đen chực chờ ập đến, tôi lờ mờ thấy được hình ảnh của một con thú to lớn đang tiến về đây. Con vật ấy sáng chói như một con kỳ mã. Trước khi hoàn toàn chìm vào bóng đêm, tôi thấy bóng người đứng ở phía bên kia hồ đen, bóng người ấy, sao mà trông quen đến lạ...
[27/06/23]
Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top