Ron và Harry đều được nhận Giải thưởng Cống hiến Đặc biệt của Hogwarts. Tôi thừa nhận mình có chút ghen tị, nhưng cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Harry cuối cùng đã ở lại văn phòng hiệu trưởng, có vẻ như cậu ấy có chuyện muốn nói với cụ Dumbledore. Khi chúng tôi ra khỏi văn phòng hiệu trưởng, thì chạm mặt người đàn ông tóc bạch kim kiêu ngạo kia ——

Lucius Malfoy.

Mái tóc của người đàn ông này trông còn tao nhã và cao quý hơn cả Draco, phía sau ông ta còn đi theo một tiểu tinh linh có vẻ ngoài xấu xí, trông như đang bệnh. Họ bước vào văn phòng hiệu trưởng, tôi cảm thấy những chuyện tiếp theo không nằm trong phạm vi mình có thể miêu tả.

Thuốc Mandrake  của Giáo sư Sprout đã được điều chế thành công, làn da của Hermione đã hồng hào trở lại ngay trước mắt chúng tôi, nhưng cô ấy vẫn còn hơi yếu nên đã nhanh chóng ngủ thiếp đi. Tôi nghĩ điều này cũng dễ hiểu thôi, cô ấy đã mở mắt suốt một tuần, nếu là tôi thì chắc mắt cũng mù mất rồi.

Nhưng tôi vẫn rất vui vì người bạn tốt của mình đã tỉnh lại.

Gần đây, cứ hễ gặp tôi là Draco lại hếch mũi lên trời, khịt mũi như heo kêu. Tôi chẳng muốn tốn công tìm hiểu đặc điểm tâm lý của những cậu trai tuổi dậy thì hay tự ái này làm gì, nhưng bên cạnh cậu ta hình như lại xuất hiện bóng dáng của Astoria Greengrass. Điều này khiến tôi thấy hơi lo sợ, tôi phát hiện ra Greengrass tuy không quá xinh đẹp, nhưng trông cô ấy có vẻ được yêu thích hơn.

Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là thời đại xem trọng khí chất sao?

Tôi có chút bất mãn khuấy ly nước bí ngô, Ernie thấy vậy liền nhướn mày.

"Eve, nước bí ngô của cậu trông kinh tởm thật đấy." Ernie nói với tôi đầy ẩn ý.

Tôi nhìn ly nước bí ngô trông như thể chất bài tiết kia càng thêm chán nản, quay sang hỏi Ernie: "Ernie, cậu thấy tôi với Greengrass, ai xinh hơn?"

"Tất nhiên là cậu rồi, Eve." Ernie gần như lập tức bày tỏ lòng trung thành với tôi. "Nhưng là con trai, tôi thấy Greengrass đáng yêu hơn."

"Cái gì?" Tôi không hiểu lắm.

"Ừm... Greengrass trông giống em gái nhỏ, rất... cần được che chở." Ernie thành thật trả lời tôi, tiện thể liếc nhìn sắc mặt tôi.

"Chẳng lẽ trông tôi không cần được che chở lắm sao?" Tôi đảo mắt, liếc sang bàn dài Slytherin thấy Draco đang ngồi cạnh Greengrass. Lần đầu tiên tôi phát hiện mình thua một Bạch Liên Hoa, tuy nghĩ như vậy về một cô học muội khóa dưới có hơi thất đức, nhưng tôi thật sự muốn xông lên giật tóc cô ta thì phải làm sao? Tôi có chút trẻ con đặt dao nĩa xuống.

Eve Ruth có gương mặt trà xanh nhưng lại có trái tim thô kệch của một nam nhi, cuối cùng đã thua cô học muội về khoản khí chất.

"Eve, Hannah!" Giọng Hermione vang lên sau lưng chúng tôi, cô ấy chạy từ bàn dài Gryffindor về phía chúng tôi, mái tóc nâu vẫn bồng bềnh mềm mại, đôi mắt vẫn sáng ngời như xưa.

"Hermione, mình rất vui vì cậu đã có thể cử động được rồi!" Hannah vui vẻ nói ra những lời trong lòng, sắc mặt Hermione thoáng cứng đờ, nhưng cô bé nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng.

"Chào mừng trở lại, Hermione." Quả nhiên, làm bạn với nhà Hufflepuff cần phải có dũng khí.

Giáo sư McGonagall ra hiệu cho chúng tôi giữ trật tự, cụ Dumbledore vuốt bộ râu dài của mình đứng dậy, mình thật sự rất muốn thử xem bộ râu của cụ Dumbledore có thể tết thành bím tóc được không...

"Trước khi bữa tối bắt đầu, chúng ta hãy dành một tràng pháo tay cho giáo sư Sprout và bà Pomfrey, nhờ có nước ép Mandrake của họ mà những người bị hóa đá mới được cứu sống!"

Đại sảnh vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt, Viện trưởng của chúng tôi cũng hiếm khi nở nụ cười ngại ngùng.

"Ngoài ra, xét thấy những sự kiện gần đây xảy ra trong trường, nhà trường quyết định hủy bỏ tất cả các kỳ thi!"

Chúng tôi gần như không thể tin được quyết định tuyệt vời này, tất cả học sinh gần như phát cuồng nhảy lên, chúng tôi hò reo vui sướng, trong đó học sinh nhà Hufflepuff là phấn khích nhất, đối với chúng tôi mà nói, điều này chẳng khác nào báo cho chúng tôi biết kho vàng trong ngân hàng bỗng dưng có thêm mấy vạn Galleon!

Cả nhà Hufflepuff được Merlin cứu rỗi rồi, không có kỳ thi thì không có xếp hạng, không có xếp hạng thì không có tổn thương.

Nhưng đúng là bàn dài của nhà Ravenclaw có vẻ không vui lắm.

Một học kỳ không có kỳ thi thật hạnh phúc, ngay cả Hannah cũng không bắt mình dậy sớm đến thư viện đọc sách nữa, mình lười biếng cùng Hannah ngủ nướng đến tối mịt.

"Ôi, Hannah, sáng nay cậu thật đáng yêu!"

"Tớ cũng thấy sáng nay cậu thật tinh mắt!"

Chúng tôi đã trò chuyện một lúc, rồi bỏ lỡ cả bữa sáng lẫn bữa trưa, bởi vì hôm nay tiết học của nhà Hufflepuff là tiết Thiên văn học, chỉ có thể học trên tháp vào buổi tối.

Mà chúng tôi lại thức dậy lúc 3 giờ chiều, khi đi rửa mặt, tôi phát hiện da mình trắng bệch, tóc thì bết lại lộn xộn, thậm chí còn có hơi thở... Tôi mất gần nửa tiếng để sửa soạn, chọn một chiếc băng đô màu bạc để buộc tóc lên, hài lòng khi thấy mình cuối cùng cũng gần đạt đến hình ảnh hoàn hảo thường ngày mới chịu rời khỏi chiếc gương thần trong phòng ngủ.

Từ khi bị Greengrass đánh bại trong một số phương diện, tôi càng đặc biệt chú ý đến dung mạo của mình. Dù có bị đàn em vượt mặt về khí chất, mình cũng nhất định phải thắng về nhan sắc!

Tôi và Hannah bước ra khỏi phòng ngủ với cái bụng đói meo, chúng tôi vội vàng chào Ernie đang chơi cờ phù thủy với người khác trong phòng sinh hoạt chung, rồi đi ra ngoài. Chúng tôi rẽ sang bức tranh vẽ một chiếc bát bạc đựng đầy hoa quả, cách phòng sinh hoạt chung nhà Hufflepuff không xa, đưa tay gãi quả lê trong tranh, quả lê thần kỳ này bắt đầu lăn, biến thành một tay nắm cửa màu xanh lá cây.

Chúng tôi đẩy tay nắm cửa, bước vào bức tranh một cách thành thạo. Bên trong bức tranh là nhà bếp của Hogwarts, học sinh nhà Hufflepuff gần như ai cũng biết đường đến đây, có hàng trăm gia tinh đang làm việc, trước bàn của họ bày đủ loại thức ăn và trái cây.

Hannah và tôi lấy vài cái bánh nhỏ lót dạ, rồi chạy ra khỏi bếp thì gặp Draco và Astoria Greengrass, tất nhiên còn có vài học sinh Slytherin khác nữa.

Tôi đoán họ định về hầm, nhưng chúng tôi lại đang trên đường đến lớp Thiên văn học. Thầm nghĩ đúng là oan gia ngõ hẹp, tôi liền kéo Hannah lướt nhanh qua họ, chẳng buồn ngẩng đầu nhìn sắc mặt Draco ra sao.

Nghĩ lại thấy mình đúng là giống chuột chạy qua đường.

"Vừa rồi là Draco đấy, Eve, sao cậu không chào hỏi gì cả?", Hannah khó hiểu hỏi.

"Hai đứa Hufflepuff chào hỏi cả đám Slytherin, cậu đùa à Hannah?"

Bầu trời đầy sao trên Tháp Thiên văn đêm nay sáng lạ thường. Tôi thường chẳng tìm ra được huyền cơ gì từ mấy chòm sao này, nhưng Hannah và Ernie thì rất rành, nên tôi thường im lặng nhìn hai kẻ học bá này thể hiện.

Khi giáo sư đang hướng dẫn chúng tôi vẽ biểu đồ sao, tôi bỗng thấy một ngôi sao băng xẹt ngang bầu trời. Tôi ngẩn người ra một lúc, đến khi định ước thì sao băng đã biến mất. Tôi bỗng thấy lòng trống rỗng, không chỉ vì ngôi sao băng biến mất.

Cuối học kỳ, giáo sư Flitwick tổ chức một lớp hợp xướng, nhiệt tình chiêu mộ học sinh tham gia, khiến mọi người đều rất hào hứng. Ngày phỏng vấn, bốn nhà gần như tập trung đông đủ trước cửa văn phòng giáo sư Flitwick. Tôi được như ý nguyện gặp Harry bọn họ, Draco, cả học muội bạch liên bông Greengrass nữa...

Tôi nghĩ Draco dạo này thật sự rất lâu rồi không tìm tôi.

Nhưng tôi vẫn chào Harry và Ron, trò chuyện vui vẻ. Đến lượt tôi phỏng vấn, giáo sư Flitwick mời tôi ngân nga một vài đoạn ngắn. Tôi suy nghĩ một chút, rồi ngân nga bài quốc ca.

Một khúc ngân nga xong, tôi thấy giáo sư Flitwick nhìn tôi với vẻ mặt không chút cảm xúc. Chắc chắn là ông ấy bị tình cảm yêu nước mãnh liệt của tôi làm cho xúc động đến mức từ chối cho tôi tham gia lớp hợp xướng.

"Cậu cứ cười đi, Ernie." Tôi khẽ liếc nhìn Ernie mặt đỏ bừng.

"Ha ha ha ha, Eve đúng là Eve, ha ha ha ha ha!" Ernie cuối cùng cũng không nhịn được cười phá lên, lại còn là cười ôm bụng nữa chứ.

Giờ thì hay rồi, đám người theo đuổi ở bốn nhà chắc chắn sẽ biết Eve Ruth của họ hóa ra lại là kẻ mù âm nhạc.

Tôi bĩu môi, bất mãn bỏ chạy.

Khi tôi sắp chạy về phòng sinh hoạt chung, Draco kéo tôi lại phía sau một bức tượng ở hành lang tầng hầm. Tôi ngạc nhiên đến mức mất cả khả năng nói, lần này cả hai chúng tôi đều không ai lên tiếng trước. Tôi suy nghĩ rất lâu, cảm thấy những gì tôi nói với Draco lần trước có thể ở một mức độ nào đó đã làm cậu ấy tổn thương. Đúng lúc tôi đang rối rắm muốn xin lỗi thì...

Cậu ấm nhà Malfoy đã cúi đầu khẽ nói: "Chuyện lần trước, tớ đã nghĩ rồi."

"Tớ cũng đã nghĩ rồi, Draco, tớ phải..." Tôi cảm thấy chuyện này có lẽ là hiểu lầm cậu ấy, không nhịn được muốn mở lời xin lỗi.

"Cậu nghe tớ nói hết đã." Draco hơi bực bội ngẩng đầu lên, tôi thấy mắt cậu ấy hơi long lanh, giống như một chú nai con đáng yêu, "Tớ rất quý cậu, Eve, nhưng lần trước cậu đối xử với tớ như vậy thật là quá đáng!"

Cậu ấy có vẻ hờn dỗi nói với tôi: "Tớ đợi cậu 14 ngày rồi, cậu thậm chí còn không đến xin lỗi tớ!"

"Một Malfoy chưa bao giờ bị sỉ nhục như vậy... nhưng tớ vẫn quyết định tha thứ cho cậu!" Cậu ấm này đang khoanh tay nhìn tôi, vẻ mặt hơi nghiêm nghị, mà tôi lại thấy cậu ấy dễ dàng tha thứ cho tôi như vậy thật chẳng có chút khí phách nào.

"Được rồi, Draco, tớ xin lỗi." Tôi hơi nịnh nọt kéo tay áo cậu ấy lắc lắc.

"Hừ." Draco vẫn kiêu ngạo hếch mũi lên, nhưng tôi để ý thấy vành tai cậu ấy hơi ửng hồng.

Chắc là cậu ấy hết giận rồi, nhận ra điều này tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi cảm thấy điều ước tôi đã gửi gắm vào sao băng hình như đã thành hiện thực rồi.