"Chị Walburga, em tới thăm chị. Bella, Dromeda, các con vào đây."

Người phụ nữ vừa bước vào, Druella(1), cùng chồng là Cygnus Black , bên cạnh còn hai cô con gái của bà, Bellatrix và Andromeda. Chị dâu của Druella vừa hạ sinh đứa con thứ ba, là con gái.

Người của gia tộc Black đều có vóc dáng cao và thanh thoát, làn da nhợt nhạt và mái tóc đen, đủ để tạo nên khí chất quý tộc mà không quá phô trương. Họ đều rất đẹp theo một phong cách bí ẩn, nhưng để nói về một đứa trẻ sơ sinh thì chưa phù hợp. Nói là vậy, nhưng nếu nhìn đứa bé đang nằm trong tay Walburga thì chỉ có thể thốt lên rằng con bé sau này chắc chắn là một mỹ nhân.

Walburga Black còn có hai người con trai nữa. Con cả là Sirius Orion Black, đứa bé ba tuổi hiếu động luôn làm cha mẹ đau đầu, nếu không ép vào nề nếp và lễ nghi, không nghi ngờ cậu là một Gryffindor điển hình. Đứa con thứ quá mức trầm ổn dù mới chưa đầy một tuổi, Regulus Acturus Black, lại được cưng chiều hơn, dù Walburga mong muốn cậu bé vào nhà Slytherin sau này, nhưng đến Orion cũng ngầm ám chỉ cậu phù hợp với Ravenclaw, cứ nhìn cách đứa trẻ ấy tìm hiểu mọi thứ xung quanh qua sách vở là biết...

Cô con gái thứ ba của Walburga và Orion mang theo niềm hi vọng cha mẹ, và có thể, cả gia tộc, ra đời.

Druella ôm đứa bé trên tay, hai tiểu thư Black ghé đầu vào nhìn cô bé đang ngủ say,  Andromeda ngạc nhiên thốt lên khe khẽ, "Thật xinh đẹp!"

Cygnus mỉm cười nhìn cháu gái, nói với cô con thứ của mình, "Đó là em họ con, Dromeda. Cả Bella nữa, nhớ là phải chăm em ấy nhé. Mà con bé tên gì vậy, Walburga?"

"Carina, Carina Black. Ta nghĩ chị Cretine(2) sẽ rất vui nếu ta dùng tên chị ấy làm tên đệm cho Carina. Em biết mà, chị ấy không có con. Tên con bé là Carina Lucretia Black."

"Thật khéo, dượng Orion. Carina là chòm sao sáng, con cũng hi vọng em họ con sẽ như tên của con bé."

"Merlin a..." Bellatrix buông lời khen khách sáo, làm Walburga bật cười, "Bella à, chúng ta là người một nhà, con như vậy thì câu nệ quá. Cygnus, Druella, hai người giáo dục Bella và Dromeda đùng cứng nhắc quá, Bella mới bảy tuổi, còn Dromeda vừa lên năm kìa. Chị bắt đầu lo lắng cho tương lai của Cissy rồi."

Cửa phòng bỗng bật mở, một đứa trẻ nhảy chân sáo bước vào, gương mặt hớn hở tràn sức sống, giọng nói vui vẻ cất lên không phù hợp mấy với căn phòng toàn những quý tộc trong ngoài khách sáo.

"Mẹ, cha, cô Druella, cậu Cygnus, Bell, Andy. Con chào mọi người!"

Sirius Black còn cố tình cúi người, vụng về làm động tác chào một cách quý tộc, thành công chọc giận Walburga.

"Sirius, lễ nghi của con đâu hết rồi hả? Không được chạy nhảy trong nhà mà, mẹ phải tăng cường huấn luyện cho con mới được."

Andromeda chớp mắt nhìn dì của mình, nghiêng đầu làm vẻ ngây thơ, nói, "Không phải dì vừa nói ở nhà nên thả lỏng chút sao, với lại Siri mới ba tuổi, dì không nên nghiêm khắc quá chứ."

Walburga hơi hé miệng, khoé mắt co giật mấy cái, rốt cuộc vẫn không nói gì thêm nữa.

Sirius âm thầm bật ngón cái với chị họ yêu quý của mình, đúng là tuyệt đỉnh, Andy!

Orion ôn hòa mỉm cười xoa dịu bầu không khí, "Thôi được rồi, Walburga, em nên nghỉ ngơi nhiều thêm một chút, còn Sirius, con không nên chạy nhảy, được chưa? Giữ lễ nghi một tí, nhớ kỹ."

Sirius ngoan ngoãn dạ dạ vâng vâng, nhưng có Merlin mới biết sau đó cậu sẽ bày trò gì. Chợt đảo mắt qua phòng, ánh nhìn dừng lại ở đứa nhỏ đang nằm cạnh mẹ mình, Sirius bất ngờ nhớ ra mục đích của chuyến thăm căn phòng.

"Mẹ, con còn chưa biết đến em gái con!"

Bellatrix bắn cho cậu bé một cái nhìn kinh dị. Có ai như nhóc không cơ chứ, đến em gái ruột còn quên được thì sau này yêu đứa con gái nào có bỏ nốt cả gia đình không? Andromeda nhìn vẻ mặt của Bellatrix, che miệng quay đi, run rẩy cười. Orion bất lực nhìn con trai cả, nhẹ nhàng đón lấy Carina từ tay vợ mình, ngồi xuống ngang tầm với Sirius, "Tên con bé là Carina. Nhớ phải nhường nhịn em gái con, Sirius. Tuyệt đối không được bắt nạt con bé, nghe không?"

"... Dạ."

Sirius chăm chú nhìn ngắm Carina, quả thực em gái cậu vô cùng đẹp. Làn da nó trắng, một chút hồng hào, mái tóc còn lưa thưa đen huyền, gương mặt bầu bĩnh nhưng ngũ quan không kém tinh xảo, đẹp như tượng tạc. Bỗng Carina thức giấc, đôi mắt xám trong suốt nhìn thẳng vào Sirius, bàn tay cô bé vẫy vẫy về phía anh trai. Sirius, bối rối và vụng về, dỗ dành Carina, động tác lúng túng của cậu làm cô bé cười thích thú. Bellatrix và Andromeda lại gần góp vui, Orion, Walburga, Cygnus và Druella mỉm cười trìu mến nhìn bọn nhỏ chơi đùa, trạng thái như chìm vào hồi ức cũ. Chẳng ai trong căn phòng xa hoa rộng rãi đó biêt được, những khoẳnh khắc hạnh phúc này chẳng kéo dài được lâu nữa.

Ngày 25. 12. 1961, dòng trực hệ nhà Black chào đón một thành viên mới, Carina Lucretia Black.

(1)Druella Black, nhũ danh Rosier, kết hôn với Cygnus Black, là mẹ của Bellatrix Lestrange, Andromeda Tonks và Narcissa Malfoy.

(2)Lucretia là chị gái của Orion, đồng nghĩa là dì của Sirius, Regulus. Bà kết hôn với Ignatius Prewett, và không hề có con cái.

---

Theo ta biết thì Bellatrix sinh năm 1951, tức là hiện giờ đã chuẩn bị nhập học Hogwarts rồi. Andromeda thì ta không rõ lắm. Narcissa sinh năm 1955, theo mốc thời gian trong chương này (năm 1961) thì đã 6 tuổi. Nhưng căn bản là ta cho lùi một chút, Bellatrix - 1954, Andromeda - 1956 và Narcissa - , chắc không ảnh hưởng mấy ha?

Sirius sinh ngày 3. 11. 1959, dĩ nhiên là cậu nhập học theo thế hệ năm 1960. Đặt giả thiết Regulus sinh vào đầu năm 1961(Nguyên tác không nói rõ ngày tháng) thì Carina sinh nhật cuối năm đó cũng không có gì phi logic ha? Như vậy thì Regulus và Carina vốn cùng năm, nhưng hiển nhiên, Nana sẽ nhập học theo thế hệ năm 1962.