Harry những tưởng ổng chỉ đơn giản là không thích nó, nhưng nó lầm to. Hơn cả thế, ông ta ghét nó cực kì.

"À, phải rồi. Harry Potter. Một tên tuổi lừng lẫy mới của chúng ta." Thoạt nghe thì tông giọng đó rất đỗi bình thường, nhưng nó cũng làm người ta sởn cả gai ốc.

Malfoy cùng hai thằng đệ-Crabbe và Goyle ấy, che miệng cười khẩy. Đúng rồi, đâu phải mỗi giáo sư Snape ghét nó, còn cả Malfoy và đám Slytherin nữa.

Cơ mà, ai chẳng bị bọn Slytherin ghét?

"Chúng bây tới đây để học một bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược." Giáo sư quay đi, bắt đầu tiết học của mình.

Giọng của giáo sư không to, thật ra cũng chỉ hơn tiếng thì thầm một tí, nhưng với cái sát khí ấy thì làm gì có đứa nào dám bỏ lời ông ngoài tai? Ông cũng có biệt tài giống y giáo sư McGonagall, có khi còn hơn nữa; chẳng cần phí sức mà chẳng đứa nào dám hé một lời.

"Vì trong lĩnh vực này không cần phải vung đũa phép nhiều, nên thường chúng bây không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật. Ta không trông mong gì chúng bây thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, toả làn hương thoang thoảng, cũng chẳng mong chúng bây hiểu được cái sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy."

Mặt tụi nhỏ đơ hết cả ra, có mấy đứa còn ngáp lên ngáp xuống.

"Nhưng ta có thể dạy cho chúng bây cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang; thậm chí là cầm chân thần chết-nếu chúng bây không phải là một lũ đầu bò mà lâu nay ta vẫn phải dạy." Sau bài diễn thuyết đầu vào của giáo sư Snape, cả lớp lại càng trầm hơn.

Harry và Ronald bên cạnh lén nhướng mày với nhau. Cô bạn Granger ngồi chồm lên phía trước, như thể muốn chứng minh bản thân chẳng phải một đứa đầu bò như lời giáo sư nói.

"Potter! Nếu ta thêm rễ bột của lan nhật quang vào dung dịch ngải tây, thì ta sẽ được gì?" Đột nhiên, giáo sư quát lên.

Harry thực chất vẫn còn chưa kịp hiểu được câu hỏi của ông nữa, mắt cậu ta cứ liếc lên liếc xuống mãi. Hermione thì giơ tay muốn trả lời câu hỏi này.

"Thưa giáo sư, con không biết." Cậu đành trả lời như thế.

Môi giáo sư Snape nhếch lên lộ rõ vẻ khinh bỉ. Chưa gì mà đã nghe được tiếng nhịn cười của bọn Malfoy rồi.

"Chà, có tiếng tăm nhưng đúng là vẫn chưa tới đâu cả." Ông lại vờ như không thấy cánh tay giơ cao của cô bé nhà Gryffindor nọ.

"Vậy thì câu khác, Potter! Nếu ta bảo mi tìm cho ta một be-zoar thì mi sẽ tìm ở đâu?" Cánh tay Hermione giơ cao hơn nữa, thiếu điều đã chạm đến trần nhà. Còn Harry hiển nhiên chẳng có tí định nghĩa nào về thứ gọi là be-zoar cả.

"Thưa giáo sư, con không biết." Câu trả lời chẳng khác câu trước là bao.

"Potter, cây mũ thầy tu và cây bả chó sói khác nhau ở điểm nào?" Đến nước này thì Granger đứng hẳn lên, lại càng khiến giáo sư Snape ngứa mắt hơn.

"Con không biết. Con nghĩ chắc là Hermione biết, sao thầy không thử gọi bạn ấy?" Bây giờ thì bọn xấu tính nào đấy cười hẳn thành tiếng, thầy Snape cũng đã bực hết cả mình.

Elysia giơ cánh tay mình vừa đủ để thấy, không khéo lại làm ông chướng tai gai mắt.

"Ngồi xuống." Ông nạt Granger.

"Genevieve, trò trả lời ta nghe?" Thầy quay sang Elysia, cả lớp cũng chuyển ánh mắt về nơi đó.

"Thưa giáo sư, lan nhật quang với ngải tây tạo thành một thứ thuốc ngủ cực mạnh được biết đến dưới tên 'cơn đau của cái chết đang sống' ạ." Giọng nói dịu dàng của Elysia vang lên, chậm rãi theo từng con chữ.

"Còn be-zoar là sỏi nghiền lấy từ bao tử dê, có thể giải hầu hết các chất độc." Giáo sư nhướng mày, có vẻ là đánh giá cao cô, nhưng cơ bản là ổng đã thích học sinh Slytherin hơn mấy nhà khác rồi.

"Mũ thầy tu và bả chó sói là một, còn có tên là cây phụ tử." Elysia tiếp lời, ăn trọn 3 câu giáo sư vừa hỏi.

"Mười lăm điểm cho nhà Slytherin. Chúng bây còn đợi gì mà không ghi vào tập đi?" Sau khi dứt lời, tiếng sột soạt giữa giấy da với viết lông chim đồng loại nổi lên.

"Và Gryffindor mất một điểm vì sự hỗn xược của mi đấy, Potter." Giọng giáo sư vang lên trên cái nền sột soạt ấy.

Cho đến cuối tiết học, tình hình của Harry Potter nói riêng và Gryffindor nói chung chẳng tốt lên là bao, trái lại còn tệ hơn.

Rồi, giáo sư Snape chia tụi nhỏ thành nhóm đôi, giao cho chúng nó nhiệm vụ là thực hành trộn một chất độc để chữa mụn nhọt. Ông đi qua đi lại, áo trùm đen lết phết trên nền nhà, quan sát từng đứa cân những cây tầm ma khô và nghiền nanh rắn. Đứa nào cũng bị ổng chê, không ít thì cũng nhiều.

Nhưng Elysia may mắn chung nhóm với Draco Malfoy, đứa được ông thích ra mặt. Và tất nhiên là nó cũng tránh được lời phê bình của vị giáo sư khó tính nọ.

Ông đang bảo cả lớp hãy xem cái cách Malfoy hầm nhừ ốc sên có sừng mới tuyệt làm sao, thì đột nhiên một làn khói axit xanh bốc lên như một đám mây, rồi một tiếng xì lớn vang lên trong căn hầm. Neville chẳng biết bằng cách nào mà đã nấu chảy cái vạc của Seamus thành một thứ méo mó không biết nên gọi là gì.

Loại độc dược không biết chính xác là gì chảy tung toé xuống sàn, đụng phải đế giày ai là lại khoét thành một lỗ. Cả lớp vội vàng trèo lên ghế đứng trong khi Neville rên rỉ vì đau đớn. Nó bị chất độc văng trúng khi cái vạc rớt xuống sàn, những mụn nhọt đỏ lan khắp tay chân thằng bé.