Elena Fairfax bước vào Đại Sảnh Đường của Hogwarts, đôi mắt nâu sáng lên khi nhìn thấy trần nhà được phù phép như bầu trời đêm. Những ngọn nến lơ lửng tỏa ánh sáng ấm áp, còn dãy bàn của các nhà được lấp đầy bởi những học sinh đang chờ đợi. Trái tim cô đập mạnh, vừa hồi hộp vừa phấn khích.

Hagrid dẫn đoàn học sinh năm nhất đến đứng trước một chiếc ghế cũ kỹ, nơi chiếc Nón Phân Loại đã được đặt sẵn. Giáo sư McGonagall xuất hiện, với dáng vẻ uy nghiêm khiến mọi người im lặng. Bà cầm trong tay một danh sách, chuẩn bị gọi tên từng người.

"Elena Fairfax," giọng bà vang lên rõ ràng.

Elena bước lên, cảm giác mọi ánh mắt đều đổ dồn về mình. Cô ngồi xuống ghế, và ngay khi chiếc Nón được đặt lên đầu, một giọng nói vang lên trong tâm trí cô.

"Ồ, một tâm trí thông minh, đầy quyết tâm và... sự kiên cường. Thú vị đây. Em không giống hầu hết các Muggle khác. Có điều gì đó... bóng tối tiềm tàng, nhưng không phải là xấu. Em sẽ làm nên chuyện, ta chắc chắn. Nhưng câu hỏi là... em sẽ tỏa sáng nhất ở đâu?"

Elena căng thẳng, không biết chiếc Nón sẽ quyết định thế nào.

"Gryffindor thì sao? Nơi của những kẻ dũng cảm?" Nón ngẫm nghĩ. "Hay Ravenclaw, cho trí tuệ sắc sảo? Hufflepuff cũng không tệ, lòng trung thành của họ rất đáng quý... Nhưng không, ta nghĩ Slytherin mới là nơi em thực sự thuộc về. Em có tham vọng, sự kiên định và tài năng để vượt qua mọi thử thách."

"Slytherin!" Nón tuyên bố.

Cả Sảnh Đường im lặng trong vài giây trước khi bàn Slytherin vỗ tay, một vài tiếng cười khúc khích vang lên. Elena đứng dậy, trả lại chiếc Nón và đi về phía bàn Slytherin. Những ánh mắt săm soi theo dõi từng bước chân cô.

"Chào mừng đến Slytherin," một giọng nói lạnh lùng vang lên khi cô ngồi xuống. Một cậu bé tóc vàng nhạt, khuôn mặt kiêu ngạo, nhìn cô với ánh mắt dò xét. "Draco Malfoy. Và đây là Crabbe và Goyle," cậu ta chỉ hai cậu bé to lớn ngồi bên cạnh.

"Elena Fairfax," cô đáp, cố gắng giữ bình tĩnh.

"Fairfax? Chưa từng nghe qua," Draco nói, nhướng mày. "Muggle?"

Elena gật đầu, cảm nhận sự căng thẳng trong ánh mắt của cậu ta. Một số học sinh khác ở bàn Slytherin bật cười chế giễu, nhưng Draco chỉ nhếch môi.

"Thú vị đấy," cậu ta nói, giọng mang chút chế nhạo. "Hy vọng mày sẽ sống sót qua năm nay."

Elena cảm nhận sự lạnh nhạt trong lời nói, nhưng cô không để nó làm mình chùn bước. Cô hít một hơi sâu, tự nhủ rằng cô đã đến đây để chứng minh bản thân, và cô sẽ không để ai xem thường mình.

Những ngày đầu tiên trôi qua trong sự lạ lẫm và khó khăn. Elena nhanh chóng nhận ra rằng ở Slytherin, mọi thứ không hề dễ dàng, đặc biệt khi bạn là người gốc Muggle. Những lời xì xào, ánh mắt khinh miệt, và cả những trò đùa ác ý dường như không bao giờ dừng lại. Nhưng Elena không dễ bị khuất phục. Cô tập trung vào việc học, luôn cố gắng thể hiện tốt nhất trong các lớp học.

Trong lớp Bùa chú, cô đã gây ấn tượng khi thực hiện hoàn hảo thần chú "Wingardium Leviosa" chỉ sau vài lần thử. Giáo sư Flitwick khen ngợi cô trước cả lớp, điều này khiến một số bạn cùng nhà khó chịu, nhưng Elena chỉ mỉm cười thầm.

Draco, dù luôn giữ vẻ kiêu ngạo, bắt đầu chú ý đến cô nhiều hơn. Cậu không nói gì, nhưng đôi lúc Elena cảm thấy ánh mắt của cậu dõi theo mình. Cô tự hỏi liệu đó là sự khinh miệt, tò mò hay... điều gì khác.