Minh ngồi bất động trong quán cà phê, đầu óc quay cuồng với những suy nghĩ mâu thuẫn. Cảm giác kỳ lạ từ chiếc đồng hồ trong tay vẫn còn đeo bám anh, như thể nó đang gợi lên một lời mời gọi không thể từ chối. Mọi thứ xung quanh anh dường như không còn có ý nghĩa, chỉ có chiếc đồng hồ và những câu hỏi mà anh không thể giải đáp. Mình đã thực sự quay về quá khứ, hay đây chỉ là một giấc mơ kỳ lạ mà anh không thể tỉnh dậy?

Ánh sáng từ ngọn đèn dầu trong quán cà phê hắt xuống chiếc đồng hồ, làm nổi bật những họa tiết chạm khắc tinh xảo trên vỏ đồng. Minh ngắm nhìn nó một cách say mê, cảm giác như chiếc đồng hồ này đang ẩn giấu một bí mật mà anh chưa khám phá hết. Ông lão đã nói rằng: "Thời gian sẽ dẫn dắt cậu tới những bí mật" nhưng Minh không thể hiểu được rằng những bí mật đó là gì và liệu mình có đủ sức mạnh để đối mặt với chúng.

Linh, người phụ nữ ngồi đối diện Minh, có vẻ không hề bận tâm đến sự bối rối của anh. Cô tiếp tục lật những trang sách cũ trong tay, đôi khi liếc nhìn Minh với ánh mắt tò mò, nhưng không nói gì thêm. Minh cảm thấy khó chịu khi không thể hiểu được cô, nhưng lại không thể ngừng nghĩ về những điều kỳ lạ mà cô nói về gia đình mình và cửa hàng đồ cổ. Cuối cùng, Minh đứng dậy, cảm thấy không thể ngồi im thêm nữa. Anh xin phép Linh rời đi và bước ra khỏi quán cà phê. Cơn gió nhẹ của buổi chiều mang theo hương thơm của đất và cây cỏ, nhưng Minh chẳng thể cảm nhận được gì ngoài một cảm giác nặng nề đang đè lên tâm trí mình. Anh cần phải biết thêm về chiếc đồng hồ, và những bí mật mà nó đang che giấu.

Đi bộ dọc theo con phố, Minh nhìn quanh. Dù đây là một thị trấn quen thuộc, mọi thứ vẫn có vẻ khác biệt. Anh không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng chiếc đồng hồ, chiếc đồng hồ ấy cứ ám ảnh anh mãi. Minh không thể thoát ra được sự thôi thúc muốn hiểu rõ hơn về nó. Thực sự, chiếc đồng hồ này có sức mạnh gì? Và tại sao ông lão lại chọn anh, một người thanh niên bình thường, để trao nó? Những bước chân của Minh dẫn anh về phía cuối phố, nơi có một cửa hàng đồ cổ nhỏ mà Linh đã nhắc đến. Anh nhớ lại lời của cô ấy: "Gia đình tôi có một cửa hàng bán đồ cổ." Cửa hàng ấy chắc hẳn phải có một sự liên kết nào đó với chiếc đồng hồ này. Minh nghĩ rằng đó là nơi anh sẽ tìm ra câu trả lời.

Cửa hàng nằm khuất sau một góc phố, với những cửa kính mờ ảo, ánh sáng vàng ấm áp chiếu qua từng lớp kính. Minh đẩy cửa bước vào. Không gian bên trong giống như một kho báu với những món đồ cổ xưa, từ những chiếc bình sứ, đồ gốm, đến những chiếc đồng hồ cũ kỹ khác. Một mùi hương cổ kính, pha lẫn mùi gỗ và nắng, lan tỏa trong không gian. Bước vào trong, Minh nhìn quanh và thấy một người đàn ông trung niên đứng sau quầy hàng. Ông ta có vẻ là người chủ của cửa hàng, với mái tóc bạc và bộ đồ bảnh bao. Ông ta nhìn Minh một cách tò mò khi anh bước vào, nhưng không nói gì. Minh tiến lại gần quầy và bắt đầu quan sát những món đồ bày bán. Mắt anh dừng lại ở một chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ. Nó có vỏ ngoài mạ vàng, nhưng kim đồng hồ đã ngừng lại, như thể thời gian của nó đã ngừng trôi.

- Chào ông. Tôi đang tìm hiểu về những món đồ cổ ở đây.

Người đàn ông nhìn Minh với ánh mắt sắc bén. 

- Cậu có vẻ quan tâm đến đồ cổ. Nhưng có một món đồ đặc biệt ở đây mà không phải ai cũng đủ kiên nhẫn để tìm ra.

- Một món đồ đặc biệt? - Minh giật mình, ngẩng đầu nhìn lên.

Người đàn ông mỉm cười khẽ, rồi chỉ tay về phía chiếc đồng hồ trên quầy. 

- Cái này, tôi nghĩ cậu biết về nó.

Minh tiến lại gần chiếc đồng hồ, nhưng khi chạm vào nó, anh cảm thấy một cảm giác khác biệt. Mặt đồng hồ có vẻ như đang phát ra một luồng sáng mờ mờ, và một âm thanh khe khẽ vang lên từ trong đó. Chính là âm thanh của chiếc đồng hồ mà ông lão đã bán cho Minh.

- Đây là chiếc đồng hồ đặc biệt mà tôi đã giữ trong cửa hàng này suốt bao năm qua. Nó không phải chỉ là một món đồ trang trí. Nó có khả năng thay đổi thời gian, như cậu đã cảm nhận.  -  người đàn ông nói, giọng trầm nhưng đầy ẩn ý.

- Ông nói gì? Thời gian? Ý ông là... chiếc đồng hồ này có thể...

- Thời gian không chỉ là thứ trôi qua. Nó có thể được thay đổi, bị điều khiển. Nhưng không phải ai cũng có thể hiểu được sức mạnh của nó. Cậu đã tìm thấy chiếc đồng hồ đó, nhưng để sử dụng nó một cách đúng đắn, cậu phải hiểu rằng mỗi hành động sẽ có hậu quả. Thay đổi quá khứ không phải lúc nào cũng mang lại điều tốt đẹp.

Minh cảm thấy lạnh sống lưng. Những lời của ông ta không phải là lời cảnh báo thông thường. Chúng chứa đựng một sự thật gì đó mà anh chưa thể nhận ra.

- Vậy làm sao tôi có thể hiểu được điều này? - Minh hỏi, giọng nghẹn lại.

Người đàn ông im lặng một lúc, rồi từ từ đáp: 

- Cậu sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn. Quá khứ có thể được thay đổi, nhưng mỗi thay đổi đều sẽ có cái giá của nó. Thời gian không dễ dàng thay đổi, và cậu sẽ phải trả giá cho những quyết định của mình.

Minh cảm thấy đầu óc mình choáng váng. Liệu những thay đổi trong quá khứ có thực sự xứng đáng với cái giá mà anh phải trả? Anh chưa từng nghĩ rằng cuộc sống của mình lại phải đối mặt với những quyết định mang tính sống còn như thế này. Khi Minh quay lại nhìn người đàn ông, ông ta đã biến mất. Cửa hàng trở nên trống trải, và Minh cảm thấy như mình đang đứng giữa một ngã ba đường, nơi mỗi lựa chọn đều có thể đưa anh đến một tương lai khác biệt hoàn toàn. Anh rời khỏi cửa hàng, trong lòng đầy lo lắng và bối rối. Quá khứ, hiện tại, tương lai – tất cả dường như đang đan xen vào nhau và Minh không biết liệu mình có thể thoát khỏi nó hay không.