Giữa buổi tiệc, một cuộc đấu giá bắt đầu được diễn ra. Những món đồ cổ quý hiếm lâu năm được mang ra, từ những bức tranh thủy mặc của các danh họa Trung Hoa đến những bình gốm men ngọc thời Minh đến những món trang sức kim cương lấp lánh.

Vị đấu giá viên người Pháp trong bộ comple trắng tinh tế điều khiển cuộc đấu giá một cách khéo léo. Giọng nói sang sảng của ông vang vọng khắp phòng. "Bắt đầu với bức tranh 'Mùa Thu Xứ Bắc' giá khởi điểm Năm trăm đồng..."

Các thương gia người Hoa, những quan chức Pháp và các gia đình giàu có bản xứ bắt đầu tham gia đấu giá. Không khí trở nên sôi động với từng lần giơ bảng số. Cô Hai đứng bên cạnh cây đàn dương cầm, quan sát cuộc đấu giá với ánh mắt thích thú. Bên cạnh cô, người đàn ông cũng chăm chú theo dõi.

"Tám trăm đồng!" Một thương gia người Hoa giơ bảng.

"Một ngàn!" Một quan chức Pháp đáp lại.

...

Cuộc đấu giá càng lúc càng gay cấn với những món đồ quý giá liên tục được đưa ra. Mỗi lần có người trả giá cao hơn, tiếng xì xào lại rộ lên trong đám đông.
Đến món đồ cuối cùng và cũng là món đặc biệt nhất của buổi đấu giá ngày hôm nay đó là một chiếc trâm cài tóc bằng ngọc thạch xanh, được chạm khắc hình phượng hoàng tinh xảo. Đây không chỉ là một món trang sức quý giá mà còn mang một ý nghĩa đặc biệt được ẩn giấu sâu trong nó.

"Chiếc trâm ngọc 'Phượng Hoàng Vũ' một tuyệt tác của nghệ nhân thời Minh, từng thuộc về một phi tần..." Vị đấu giá viên giới thiệu, giọng đầy bí ẩn.

Người đàn ông vừa giơ bảng định đấu giá thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau cướp lời.

"Một ngàn đồng!" Cậu Ba xuất hiện trong bộ vest màu xám thanh lịch, ánh mắt sáng rực đầy quyết tâm. Người đàn ông quay lại, hơi ngạc nhiên khi thấy cậu ta.

"Ba ngàn." Người kia đáp lại, giọng trầm tĩnh.

"Bốn nghìn!" Một viên quan người Hoa nhập cuộc bắt đầu ra giá.

Không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng. Cô Hai âm thầm quan sát tất cả sự việc được diễn ra, ánh mắt cô bị bắt gặp khi nhìn về phía người đàn ông ấy. Người đó cũng đang nhìn cô.

"Bốn ngàn rưỡi!" Người đàn ông tiếp tục.

"Bảy ngàn!" Cậu Ba lớn tiếng hét.

Ánh mắt cậu rực lên tia sáng kỳ lạ như thể nhất định không được vụt mất chiếc trâm này vào tay người kia.

Người kia im lặng một lúc, ánh mắt dò xét dường như đang cân nhắc điều gì đó quan trọng.
Trong không khí căng thẳng ấy, cô Hai chợt nhận ra có điều gì đó sâu xa hơn đằng sau cuộc đấu giá này, không chỉ là về món đồ được đấu giá.

Giọng người kia vang lên chậm rãi, bỗng nở một nụ cười nhẹ.

"Mười ngàn."

Cậu Ba siết chặt bàn tay ấm ức, khuôn mặt bối rối vì số tiền nằm qua khả năng của cậu, trong ánh đèn crystal lấp lánh khiến vài giọt mồ hôi trên trán cũng lóng lánh theo.

"Mười ngàn lần một.." Vị đấu giá cất giọng.

"Mười ngàn lần hai.."

"Mười hai ngàn!" Cậu Ba quyết tâm, tất tay chuyến này không thể để thua được. Bàn tay có chút run run.

Tiếng xì xầm trở nên lớn hơn vì trận đấu giá vô cùng quyết liệt và gây cấn.
"Mười lăm ngàn!" Người đàn ông chốt giá cuối. Sự thất vọng và đầy tức giận trên gương mặt cậu Ba.

Vị đấu giá dò xét tất cả mọi người, cất giọng để chốt giá. "Mười lăm ngàn lần thứ b..."

"Hai mươi ngàn." Giọng nói nhỏ nhẹ được vang lên từ phía cửa bước vào.

Tất cả quay lại. Một người phụ nữ trong chiếc áo dài màu tím nhạt, khuôn mặt thanh tú được che một nửa bởi chiếc quạt thêu từ từ bước đến. Dáng đi của cô uyển chuyển như nước chảy mang một vẻ đẹp cổ kính hiếm thấy.

Người đàn ông "Hai mươi ngàn rưỡi."

"Hai mươi lăm ngàn" Cô ta tiếp tục đưa ra mức giá cao hơn, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy quyết đoán.
Người đó bỗng mỉm cười, bước đến gần người phụ nữ.
"Có vẻ như tiểu thư đây rất muốn có món đồ này. Tôi xin nhường."

Người phụ nữ khẽ hạ chiếc quạt xuống, để lộ một nụ cười thanh nhã: "Bonjour ngài. Chiếc trâm này... có một ý nghĩa đặc biệt với tôi."

Cô Hai đứng bên cạnh, không khỏi chú ý đến ánh mắt của người phụ nữ kia - một ánh mắt chứa đựng nhiều tâm sự, có điều gì đó rất thất vọng nhìn lấy cô.

"Hai mươi lăm ngàn đồng lần một... lần hai... lần ba! Chiếc trâm đã thuộc về quý cô xinh đẹp áo tím!"
Tiếng búa gõ xuống, kết thúc cuộc đấu giá, nhưng dường như đây mới chỉ là khởi đầu.
..

29/5/2025