Cao Đồ cố gắng ở lại trạm y tế thêm hai ngày nữa. Cơ thể cậu vẫn yếu ớt, mặc dù chứng ốm nghén đã giảm bớt nhưng những cơn chóng mặt thỉnh thoảng ập đến luôn nhắc nhở cậu về sự mong manh của cơ thể. Bác sĩ nhìn sắc mặt tái nhợt và cổ tay gầy guộc của cậu, cau mày: "Tình trạng sức khỏe của cậu còn lâu mới có thể xuất viện. Vết thương cũ ở tuyến thể chưa lành, nồng độ pheromone cực kỳ bất ổn, cộng thêm việc mang thai tiêu hao cơ thể mẹ, cậu ra ngoài bây giờ, rủi ro rất lớn!"

Cao Đồ cúi đầu, ngón tay siết chặt tấm ga trải giường bạc màu, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: "Bác sĩ, tôi biết. Nhưng tôi phải đi. Em gái tôi, cô bé cần chi phí điều trị tiếp theo, tôi... tôi không thể cứ nằm mãi ở đây." Điều cậu không nói ra là mặc dù ở đây rẻ, nhưng mỗi ngày chi phí vẫn như một tảng đá đè nặng lên tim cậu, cậu không nợ được, cũng không chờ được.

Bác sĩ nhìn bộ dạng cố chấp nhưng bất lực của cậu, thở dài nặng nề. Ở nơi này, ông đã thấy quá nhiều bi kịch tương tự. "Quan sát thêm một ngày cuối cùng. Nếu ngày mai chỉ số kiểm tra không xấu đi, cậu hãy đi. Nhưng nhớ, tuyệt đối không được làm việc nặng, phải về tái khám đúng hẹn, nếu không cả cậu và đứa bé đều có thể không giữ được!"

Cao Đồ cảm kích gật đầu, khóe mắt hơi đỏ nhưng cố nén không để nước mắt rơi.

Ngày hôm sau, sau khi kiểm tra xong, bác sĩ cuối cùng cũng đồng ý cho Cao Đồ xuất viện. Cao Đồ cẩn thận dọn dẹp chiếc giường bệnh đơn sơ đã ngủ hơn chục ngày, gấp chăn mỏng lại gọn gàng. Omega giường bên nhìn cậu bận rộn, hỏi thăm: "Đồ Đồ, hôm nay đi hả? Mấy hôm nay không nghe cậu nhắc Alpha của cậu, hôm nay anh ấy sẽ đến đón cậu sao?"

Hành động gấp chăn của Cao Đồ khựng lại hầu như không nhận thấy, cậu không quay đầu lại, chỉ khẽ đáp, giọng điềm tĩnh: "Anh ấy đang chiến đấu ở tiền tuyến, rất bận, không có thời gian."

"À vậy sao, thảo nào cậu ở đây một mình, chỉ thấy em gái cậu đến thăm hai lần." Omega giường bên gật gù rồi như nhớ ra điều gì, giọng điệu mang theo chút nhiệt tình của người buôn chuyện: "Nhưng tôi nghe nói này, tiền tuyến gần đây hình như sắp kết thúc rồi phải không? Chủ lực của kẻ địch gần như đã bị con trai của Thượng tướng Thẩm Ngọc, vị Trung tướng trẻ tuổi kia dẫn quân tiêu diệt gần hết rồi, Liên Bang cuối cùng cũng giành được đại thắng! Tôi còn nghe người ta nói, nhà họ Thẩm sắp liên hôn với nhà họ Tống, chính là vị Trung tướng kia và Omega nhà họ Tống đó, chắc là đợi quân đội luân phiên nghỉ phép về sẽ tổ chức hôn lễ đính hôn long trọng để ăn mừng! Đến lúc đó Alpha của cậu cũng sẽ được nghỉ phép về ở bên cậu chứ?"

Những lời phía sau cậu ta nói, Cao Đồ đã không còn nghe rõ nữa. Cậu chỉ cảm thấy một luồng hàn khí lạnh lẽo lập tức lan khắp toàn thân từ lòng bàn chân, máu huyết như đông cứng lại. Thẩm Văn Lang... và Tống Ngôn... đính hôn... Hóa ra lời anh nói khi rời đi là "sẽ không kết hôn", rốt cuộc cũng chỉ là lời nói suông. Không, có lẽ từ đầu, cậu đã không có tư cách để xem là thật.

Cậu cắn chặt môi dưới, cho đến khi trong miệng cảm thấy một vị tanh ngọt mới cố gắng duy trì thăng bằng cơ thể, không để bản thân ngã khụy ngay tại chỗ. Cậu quay lưng lại, dùng hết sức bình sinh, khiến giọng nói nghe có vẻ bình thường hơn: "À, vậy sao? Vậy... tốt quá rồi."

Omega kia cảm thấy phản ứng của Cao Đồ quá đỗi bình thản, đang định nói thêm gì đó thì Cao Đồ đã xách chiếc túi vải đơn sơ đựng vài bộ quần áo cũ bên cạnh quay người lại, trên mặt gượng gạo kéo ra một nụ cười: "Tôi đi trước đây. Chúc anh sớm bình phục."

Nói xong cậu không chần chừ nữa, cúi đầu, bước nhanh ra khỏi phòng bệnh chật kín những Omega bất hạnh.

Bước qua hành lang ồn ào của trạm y tế, ra khỏi cánh cửa hơi cũ kỹ, bên ngoài là bầu trời xám xịt và không khí đục ngầu của khu ổ chuột. Cao Đồ dừng bước, hít sâu một hơi nhưng lại hít vào đầy lồng ngực mùi bụi bặm và nghèo khó. Cậu vịn vào bức tường thô ráp, không thể chống đỡ được nữa, khom lưng nôn khan dữ dội, dạ dày trống rỗng, chỉ có thể nôn ra chút dịch mật chua xót, đốt cháy cổ họng cậu.

Đừng khóc... Cao Đồ, không được khóc! Cậu gầm lên trong lòng khản cả giọng, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, để lại mấy vết lõm hình bán nguyệt rỉ máu. Mày biết từ lâu rồi không phải sao? Mày chỉ là một công cụ bị dùng cũ, bị vứt bỏ tùy tiện. Anh ấy cho mày một chút tốt đẹp đó, cũng giống như chủ nhân thỉnh thoảng ném cho con chó giữ nhà một khúc xương thịt, sao mày có thể... sao mày có thể si tâm vọng tưởng đó là tình yêu?

Cậu run rẩy đưa tay, nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới vẫn còn phẳng lì, nơi đang nuôi dưỡng một sinh mệnh không nên tồn tại. Còn có con nữa, Lạc Lạc... Tim cậu như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến không thở được, sự xuất hiện của con, có phải cũng là một sai lầm không? Một sai lầm mãi mãi không thể được cha thừa nhận?

Đừng khóc, Cao Đồ. Phải chúc phúc anh ấy, Thẩm Văn Lang và Tống Ngôn rất xứng đôi. Tống Ngôn là một Omega rất tốt, gia thế tốt, tu dưỡng tốt, ở bên anh là điều tốt nhất cho tương lai của Thẩm Văn Lang.

Cao Đồ, mày không nên đau lòng.

Còn mấy tháng ở căn cứ tiền tuyến, những khoảnh khắc ấm áp trộm được, những sự ôn hòa mà anh thỉnh thoảng bộc lộ, có lẽ ngay cả bản thân anh cũng chưa từng nhận ra, hóa ra thật sự chỉ là một giấc mơ. Cao Đồ ngẩng đầu, cố gắng mở to mắt, không để nước mắt tuột xuống. Mơ thì phải tỉnh. Bây giờ trời đã sáng rồi.

Cậu nhận định phương hướng, bước về phía chỗ ở tạm thời đơn sơ của em gái Cao Tình. Cậu cần sắp xếp ổn thỏa nhanh nhất có thể, sau đó tìm một công việc trong khả năng. Vì Lạc Lạc, vì Cao Tình, cậu phải mạnh mẽ bước tiếp.

--

Cùng lúc đó, tại tòa nhà Bộ Tư Lệnh Liên Bang ở hành tinh chính, một cuộc họp quân sự cấp cao vừa kết thúc. Quân hàm Trung tướng trên vai Thẩm Văn Lang lấp lánh, nhưng khuôn mặt tuấn tú của anh lại bị bao phủ bởi một sự u ám không thể xua tan. Chiến sự gần kết thúc, lượng lớn công việc hậu kỳ và chuyển giao quyền lực khiến anh bận tối mặt tối mày, nhưng mệt mỏi hơn cơ thể là trái tim dường như đã tĩnh lặng chết đi.

"Thẩm Trung tướng, xin dừng bước." Một viên chức trung niên mặc đồng phục Nghị Viện cười tươi gọi anh lại: "Về hôn lễ đính hôn của ngài với Tống Ngôn tiên sinh sắp tới cũng như các hoạt động ăn mừng sau đó, phía Nghị Viện chúng tôi có vài chi tiết muốn xác nhận với ngài và Thẩm Ngọc Thượng tướng, ngài thấy..."

Bước chân Thẩm Văn Lang khựng lại, áp suất không khí quanh anh lập tức hạ thấp, anh thậm chí còn lười nhấc mí mắt, giọng nói lạnh lùng cắt ngang đối phương: "Những chuyện vặt vãnh này cứ trực tiếp liên hệ với phó sĩ quan của cha tôi. Tôi còn quân vụ cần xử lý." Nói xong không đợi đối phương phản ứng, anh thẳng thừng cùng phó sĩ quan của mình bước đi, để lại viên chức kia đứng trơ trọi trong sự ngượng nghịu.

Phó sĩ quan đi theo sau Thẩm Văn Lang, thận trọng nhìn khuôn mặt lạnh lùng cứng nhắc của anh, khẽ báo cáo: "Trung tướng, báo cáo phân tích sơ bộ về chất chiết xuất pheromone từ Bộ Y Tế đã có rồi, độ ổn định tốt hơn dự kiến, kế hoạch chiết xuất và dự trữ tiếp theo của họ đã..."

"Đủ rồi." Thẩm Văn Lang đột ngột dừng bước, giọng nói mang theo một chút bực bội và đau khổ khó nhận ra: "Sau này, báo cáo về chuyện này cứ lưu trữ lại, không cần phải báo cáo tôi nữa."

Phó sĩ quan sững lại, lập tức cúi đầu: "Vâng, Trung tướng."

Thẩm Văn Lang nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Chất chiết xuất pheromone... đây là sự đền bù Cao Đồ để lại khi chọn rời đi, hay nói cách khác, là cái giá để đổi lấy tự do của cậu. Mỗi lần nghe đến từ này đều như nhắc nhở anh, người đó đã quyết tuyệt cắt đứt sợi dây liên kết cuối cùng giữa họ như thế nào.

Anh thà mãi mãi chìm trong nỗi đau của rối loạn pheromone, cũng không muốn dựa vào những chất chiết xuất lạnh lẽo này để gợi lại quá khứ không dám nhìn lại.

"Đến kho chiến hạm." Thẩm Văn Lang mở mắt trở lại, đáy mắt đã là một hồ băng sâu không thấy đáy: "Tôi muốn tự mình kiểm tra tình hình điều chỉnh cuối cùng của chiến hạm kiểu mới."

Anh cần công việc, cần sự bận rộn không ngừng để tê liệt bản thân, mới có thể ngừng nghĩ về người đang không biết ở đâu, có lẽ đang tận hưởng sự tự do đã khát khao bấy lâu ấy. Còn việc đính hôn và những tính toán xã giao giả tạo kia, cũng chỉ là một xiềng xích lạnh lẽo nữa trong vận mệnh ngột ngạt này mà thôi.

Anh sải bước đi về phía trước.