Và trước khi chuông kết nối được kết nối ba lần, giọng nói của người kia đã vang lên.

Vâng! Quản lý Yoon. Tôi đã nghe máy rồi.

"......"

Em có cần gì không? Nếu em đến, anh có cần chuẩn bị chỗ ngồi cho em không?

Giọng nói cao vút của anh trai anh vang lên qua cuộc gọi điện thoại. Heeseong lo lắng nhìn về phía cửa ra vào tối tăm, mặc dù Yoon Chi-young không thể nghe thấy âm thanh đó. Anh đưa điện thoại trở lại tai, nhưng không thể nói được.

'...Tôi nên nói gì với anh trai tôi đây?'

Heeseong đã ở trong vòng tay của Yoon Chi-young gần một tháng. Anh trai anh sẽ nghĩ gì về anh, người đã biến mất trong khi đánh mất gói hàng trong thời gian đó? Sẽ tốt hơn cho anh trai anh nếu anh biến mất? Hay anh nên kể cho anh ấy mọi chuyện như nó vốn có? Bối rối, Heeseong không thể mở miệng.
...

...
Nhưng anh trai anh ở đầu dây bên kia cũng im lặng. Ngay lúc Heeseong, người đang nắm chặt điện thoại một cách căng thẳng, sắp lấy hết can đảm để nói chuyện.

"Người anh em..."

Hee-sung?

"......"

Heeseong mở to mắt ngạc nhiên. Với lời nói ngắn gọn của Heeseong, Park Gun-tae dường như đã xác nhận được danh tính của anh ta và tuôn ra những lời lẽ như thường lệ, bỏ đi giọng điệu công việc.

Heeseong. Vậy là em thực sự đã ở đó.

"...Anh ơi, em..."

Anh biết, đồ khốn này... em hẳn đã phải chịu đựng nhiều lắm.

"......"

Heeseong đột nhiên nghẹn ngào. Anh không phải kiểu người dễ rơi nước mắt, nhưng nước mắt lại trào ra trong đôi mắt đen của anh. Anh trai anh quá tình cảm đến nỗi anh cảm thấy thật đáng thương khi tìm thấy sự an ủi trong vòng tay của con sói ăn thịt người. Chỉ đến lúc đó, Heeseong mới lắp bắp nói nhỏ.

"Anh, em... em xin lỗi. Chuyện dài lắm, nhưng em bị tấn công và bị thương khi đang mang hàng. Nên..."

Heeseong, mọi chuyện ổn cả thôi. Anh biết mà.
"......"

Thôi thì quay lại ngay đi. Được chứ? Đừng ở lại với con sói ăn thịt người đó. Dù thế nào đi nữa, mạng sống của em không quan trọng sao?
Chỉ cần vài lời tốt đẹp, mắt Heeseong cuối cùng cũng đỏ lên. Trong giây lát, Heeseong nín thở run rẩy.

"Anh ơi, em... trở về có được không?"

"Tại sao em lại hỏi điều hiển nhiên thế hả đồ khốn?"

Anh trai anh nói với giọng lo lắng, như thể đang thở dài.

"Chúng ta cùng một họ chó , mọi người đều lo lắng cho em lắm. Không sao đâu, em cứ về trước rồi nói chuyện. Có vấn đề gì thì anh cũng giải quyết."

"......"

Heeseong gật đầu, nghiến răng. Anh cảm thấy thật đáng thương khi còn do dự cho đến tận lúc nãy.

Đúng như mong đợi, anh trai chính là gia đình của anh.

Anh trai anh hẳn đã gánh vác mọi trách nhiệm một mình khi Heeseong đi vắng. Nhưng khi nghe anh trai mình nói điều này trước tiên, anh cảm thấy rất tiếc và biết ơn.

Đúng như dự đoán, anh không thể để em trai mình gánh vác mọi trách nhiệm một mình.

Heeseong lau nước mắt và trả lời bằng ánh mắt kiên quyết hơn.

"Được rồi anh."

Em liên lạc với tôi bằng cách nào? Anh không thể liên lạc lại với em được sao? Hay anh nên đến đón em?
"Không. Em sẽ đến ngay, anh."

Heeseong nói một cách chắc chắn, nhìn về phía cửa. Sau đó anh từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, giữ giọng nói nhỏ.

"Em sẽ kể cho anh nghe mọi chuyện khi em đến đó. Đợi một lúc nữa nhé..."

"Heeseong, em có thể tùy tiện xuất hiện như vậy được không..."

Nhấp.

Heeseong cúp máy không nghe thêm nữa. Dù sao thì anh cũng không thể nói chuyện lâu hơn vì Yoon Chi-young. Dù ngôi nhà có rộng rãi đến đâu, Yoon Chi-young cũng có đôi tai thính và khứu giác nhạy bén. Ngay cả khi anh ấy ngủ, tốt hơn là không nên có hành vi đáng ngờ quá lâu.

Ngay sau đó, Heeseong đã quyết định và hành động nhanh chóng.

'...Chúng ta hãy về nhà thôi.'

Thay vì đặt điện thoại di động của Yoon Chi-young trở lại vị trí cũ, anh ta ném nó ra xa ngoài sân thượng, sợ rằng nó có thể đánh thức anh ta. Chiếc điện thoại, được ném hết sức từ tầng cao nhất của căn hộ, có khả năng cao là không được tìm thấy. Ngay cả khi tìm thấy, nó sẽ bị vỡ thành từng mảnh và lịch sử cuộc gọi sẽ không thể khôi phục được.

Heeseong đi đến phòng thay đồ tiếp theo. Ngôi nhà tối om, nhưng Heeseong đã quá quen thuộc với cách bố trí của ngôi nhà này đến nỗi anh có thể vẽ nó bằng mắt khi còn là một chú cún con .

'Tốt hơn là trốn thoát bằng một hình dạng nhỏ hơn.'

Heeseong biết rằng các thành viên của tổ chức cũng đến rồi đi hoặc túc trực quanh ngôi nhà này. Đó là lý do tại sao bây giờ là lúc chủ động sử dụng hình dạng chú cún nhỏ của mình để trốn thoát.

Heeseong lấy ra chiếc áo phông và chiếc quần nỉ mỏng nhất của Yoon Chi-young. Anh bó những bộ quần áo nhỏ nhất có thể thành một bó to bằng quả dưa và ôm vào lòng. Sau đó, anh lấy ra một số tờ 50.000 won giấu dưới ghế sofa và nhét vào bó. Đó là số tiền anh ta đã cắn và giấu đi khi Yoon Chi-young để lại một bó tiền có mùi máu trên bàn trước đó.

Việc chuẩn bị để trở về với anh trai đã hoàn tất.

Cuối cùng, Heeseong đi đến cửa trước và nhìn về phía phòng ngủ. Không phải là anh có bất kỳ sự gắn bó nào, nhưng anh vẫn quan tâm đến Yoon Chi-young.

Anh cảm thấy hơi có lỗi với Yoon Chi-young, người thường thức dậy một mình vào giờ ăn trưa, không giống như thường lệ.

Tuy nhiên, biết rằng Yoon Chi-young sẽ đi tìm chú chó con chứ không phải mình, Heeseong đã chọn cách trốn thoát. Anh không thể sống mãi như một chú chó con.

Nhấp.

Heeseong cẩn thận mở cửa và đi ra ngoài, cố tình không sử dụng thang máy và đi bộ xuống bãi đậu xe ngầm. Máu rỉ ra nhiều hơn từ vết thương trên đùi, nhưng anh không để ý và siết chặt miếng vải quấn quanh để cầm máu. Trời rất lạnh vì mới đầu tháng 12, nhưng Heeseong không quan tâm vì dù sao anh cũng sắp trở lại thành một chú cún con đã rụng hết lớp lông mùa đông.

'May mắn thay, mình không đụng phải ai cả.'

Heeseong, người đã đến bãi đậu xe ngầm an toàn, đã biến thành một chú cún con ở tầng cuối cùng. Anh vứt bỏ chiếc áo choàng và miếng vải đã bó chặt chân mình. May mắn thay, việc biến trở lại thành một chú cún con rất dễ dàng.

Chú chó con bắt đầu chạy nhanh qua bãi đậu xe với gói đồ trong miệng.

Dù có chạy thế nào đi nữa, lối ra vẫn không hề gần hơn, nhưng Heeseong vẫn không bỏ cuộc và vẫn chạy thật chăm chỉ.

'Gần xong rồi.'

Cuối cùng, Heeseong rời xa khu chung cư cao cấp và biến trở lại thành người trong nhà vệ sinh công cộng, cởi trói và mặc quần áo mỏng. Cái lạnh buốt giá như thể da thịt anh đang bị dao cắt mỗi khi gió thổi qua, nhưng anh vẫn chịu đựng.

Cuối cùng, Heeseong đi ra đường và vẫy một chiếc taxi đi ngang qua. Sau khi nói địa điểm đến, Heeseong rùng mình và co rúm người lại. Sau đó, tài xế taxi nhìn vào gương chiếu hậu và nói một cách lo lắng.

"Ôi trời... Mùa đông này cậu không thấy lạnh sao, học sinh?"

"Không sao đâu."

"Sau khi uống rượu, cậu đã biến trở lại hình dạng ban đầu, đúng không? Đúng không?"

"...Đúng."

Tài xế taxi vẫn lảm nhảm, nói rằng hồi nhỏ anh ta cũng từng trải qua chuyện tương tự. Sau đó, anh ta bật lò sưởi thật mạnh. Tuy nhiên, lời người tài xế nói thậm chí còn chẳng lọt vào tai Heeseong, anh chỉ quan tâm đến vết thương trên chân mình. Máu đỏ đang thấm vào chiếc quần xám anh đã thay, vốn thuộc về Yoon Chi-young. Nhưng Heeseong vẫn bình tĩnh lờ đi vết thương và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thật lạ khi một mình ra ngoài sau một thời gian dài. Ngay cả khi anh làm việc tại sòng bạc, anh cũng chưa bao giờ nhìn thấy bên ngoài một cách đàng hoàng. Không giống như gần sòng bạc Heeseong, khu phố đắt đỏ và giàu có nơi Yoon Chi-young sống rất yên tĩnh và sạch sẽ, không có bất kỳ người say rượu nào nôn mửa hay la hét vào sáng sớm.

'...Tôi không thể tin là cuộc trốn thoát lại dễ dàng đến thế.'

Heeseong cảm thấy như mình sắp nghẹn ngào vì nước mắt.

Nhưng anh cố gắng lờ đi những cảm xúc đó. Chỉ có lời anh trai nói rằng quay về là được, vẫn vang vọng bên tai.

Khi nghe anh trai nói vậy, anh cảm thấy cổ họng nghẹn lại, bản năng muốn trở về của tộc chó đã thôi thúc Heeseong... Nhưng kỳ lạ thay, anh cứ cảm thấy buồn nôn và có những suy nghĩ khác.

Anh không muốn quay lại sòng bạc nữa.

Anh sợ bị thẩm vấn về việc mất mát bất công của số hàng, và anh cũng sợ những người cùng tộc ở sòng bạc có thể nghĩ anh là kẻ phản bội. Cũng giống như Heeseong coi trọng lòng trung thành, họ cũng vậy. Heeseong có thể phải sống với sự hiểu lầm hoặc cái mác cố gắng chạy trốn khỏi tổ chức trong tương lai.

Nhưng anh không thể quay lưng lại với mối quan hệ gia đình duy nhất còn lại của mình.

'Nếu tôi không quay lại... Anh trai tôi sẽ phải chịu mọi trách nhiệm.'

Cuối cùng, Heeseong phải đến sòng bạc vì anh trai mình.

Heeseong cam chịu, co người lại, hít một hơi thật sâu. Hiện tại, anh chỉ nên nghĩ đến việc trở về với anh trai mình. Anh cố chấp ngậm miệng lại, cố gắng an ủi bản thân.

"......"

Chiếc taxi chạy nhanh trên con đường sáng sớm. Chẳng mấy chốc, một con phố đông đúc quen thuộc hiện ra trước mắt. Những biển hiệu neon được xếp thành một hàng dài đến chóng mặt, và nhiều người thú đang chào mời khách hàng trên phố.

Nhìn cảnh tượng đó, Heeseong nhớ lại một điều hoàn toàn khác.

Kỳ lạ thay, anh nghĩ đến Yoon Chi-young, người thức dậy muộn vào khoảng giờ ăn trưa và cố hôn chú cún nhỏ . Giọng nói khàn khàn của anh hỏi hôm nay họ sẽ làm gì và cảm giác bàn tay anh cọ xát vào cơ thể anh cũng sống động trong ký ức của anh. Anh luôn thấy điều đó thật khó chịu và bực bội, nhưng bây giờ cảm giác đó có chút khác biệt.

Nghĩ lại thì đó cũng không phải là một buổi sáng tồi.

***