Loki ouvrit les yeux et se sentit aussi fatigué que lorsqu'il s'était endormi. Il avait espéré qu'une sieste l'aiderait à reprendre des forces, en vain. L'idée de se coucher dans le lit miteux de l'hôtel l'avait répugné mais sa fatigue était trop grande pour ne pas succomber. À son réveil, la chambre était toujours plongée dans l'obscurité, il ne semblait pas y avoir de soleil ici. Un bras sous la tête en guise d'oreiller, Loki regarda le plafond et soupira fortement. Il se sentait perdu et terriblement seul. Mais, il n'avait pas le temps de s'apitoyer sur son sort, il avait une chance de tout recommencer et de prouver a tout le monde de quoi il était capable, il devait la saisir.

Grognant de douleur, il se releva péniblement du lit et décida de descendre pour observer la population de cette étrange planète et de pêcher quelques informations par la même occasion. Dans le hall, le gérant de l'auberge avait disparu, ce qui soulagea Loki ; il ne se sentait pas de répondre à ses questions. Il passa rapidement devant le guichet, par peur qu'il n'apparaisse de nulle part et l'accapare à nouveau, pour se diriger vers le séjour qui se trouvait en face.

La pièce était assez grande pour une si petite auberge et a sa grande surprise, il y avait de nombreux clients. Il se demanda alors à nouveau qui voudrait dormir dans cette auberge miteuse ? Il traversa lentement la pièce, observant les personnes assises sur de vieux fauteuil poussiéreux. Une cheminée abritait un feu violâtre et réchauffait la pièce. Au bout, le comptoir d'un bar. Loki alla s'y asseoir et observa encore une fois les personnes autour de lui, méfiant. Il ressentait une fois de plus, l'étrange sensation d'être épié, mais lorsqu'il observa les personnes dans la pièce, il ne remarqua rien de suspect.

— Qu'est-ce que je vous sers ?

La voix haut perchée le sortit brusquement de ses pensées. Loki se tourna pour faire face au barman. Il avait des antennes lumineuses sur la tête et ses yeux étaient jaunes, semblables à ceux d'un serpent. Pourtant, il lui offrait un grand sourire amical. Loki mit un certain temps avant de répondre, déconcerté par l'étrange personnage.

— Ce que vous avez de plus fort, finit-il par répondre.

Il n'était pas du genre à noyer ses ennuis dans l'alcool, mais cette fois, un remontant lui ferait le plus grand bien. Il ne fallut que quelques secondes au barman pour faire son choix et l'instant d'après, Loki avait un verre à la couleur étrange devant lui. Il n'osa pas demander ce que c'était, il devait éviter d'attirer l'attention et il doutait que la réponse le rassure, alors il porta le breuvage à ses lèvres et le but.

L'alcool frappa sa langue et son palais avec force et le liquide lui brûla agréablement la gorge lorsqu'il l'avala. C'était exactement ce dont il avait besoin. Alors qu'il laissait l'effet enivrant de l'alcool prendre lentement le dessus sur lui, il se détendit et fouilla dans ses poches. Discrètement, il en sortit un collier. Il s'agissait d'un souvenir de sa mère. Le collier était transmis de génération en génération et Frigga avait voulu qu'il revienne à Loki. Elle lui avait dit que la pierre émeraude lui rappelait tendrement la couleur de ses yeux. Un sourire nostalgique se dessina sur les lèvres du dieu lorsqu'il se rappela sa réponse. Il avait fait semblant d'être outré, répliquant qu'il se voyait mal le porter. Frigga avait ri à ses pitreries et lui avait assuré qu'elle lui donnait pour qu'il lui porte chance. Elle avait ajouté avec malice qu'elle espérait un jour le voir autour du cou de la jeune fille qui aurait réussi à toucher son cœur. À présent, Loki regardait l'émeraude avec déception. Le bijou ne lui avait pas porté chance, mais il avait au moins l'utilité de lui rappeler de doux souvenirs de sa mère, la seule personne qu'il regrettait réellement.

Sentant ses émotions prendre lentement le dessus sur la raison, il rangea le collier dans sa poche, but le reste de son verre cul sec et décida de sortir explorer la ville. Il descendit du tabouret sur lequel il était perché avec une grimace de douleur. Sa blessure ne s'était pas encore tout à fait refermée et les pourtours en étaient devenus rouges et encore plus douloureux. Il espérait pouvoir sortir de ce trou à rat rapidement pour trouver des soins.

Dehors, il faisait toujours aussi sombre mais les rues étaient beaucoup plus bondées qu'à son arrivée. Il observa la population, notant qu'il y avait des personnes de toutes provenances. Cette variété ne lui rendait pas la tâche facile pour essayer de deviner où il avait atterri. Il soupira et choisit une direction vers laquelle se diriger. Il marcha, lentement, observant chaque détail lorsque soudain, quelqu'un entra en collision avec lui. Il retint un cri de douleur et se contenta de grogner de souffrance et de colère. Il s'apprêtait à incendier la personne qui l'avait bousculé lorsqu'il vit le visage de la jeune femme qui l'avait percuté. Elle devait avoir seulement deux ou trois années de moins que lui, mais la fatigue sur son visage la vieillissait. Ses yeux semblaient si tristes et apeurés qu'il ne trouva pas le courage de lui faire part de sa colère.

— Oh ! Je suis vraiment désolé, Monsieur, s'excusa-t-elle, posant une main sur son épaule. Je ne regardais pas où j'allais, je suis tellement navrée.

Loki se retint de lever les yeux au ciel devant tant d'excuses. Il recula d'un pas, la poussant gentiment par l'épaule pour l'éloigner de lui.

— Ça va, ça va, c'est rien, dit-il sèchement.

La jeune femme ouvrit la bouche, pour répondre quelque chose, mais Loki sentit sa main glisser dans sa poche. Avec une vitesse déconcertante, il lui prit le poignet et força sa main à sortir de sa poche. La jeune femme hoqueta de surprise et le regarda avec de grands yeux étonnés lorsqu'il la prit la main dans le sac. Elle tenait le collier avec le pendentif en émeraude.

— Je ne crois pas que ce soit une bonne idée.

La jeune femme tenta de se dégager, en vain, sa poigne était trop forte. Elle se sentit alors paniquer. Cet inconnu n'avait pas l'air très amical et elle ne se voyait pas en train de le battre. Elle réfléchit rapidement à un moyen de se sortir de cette situation.

— Lâche ça immédiatement, ordonna Loki.

Mais la jeune femme ne voulait pas se séparer de sa nouvelle trouvaille. Elle le fusilla du regard un moment.

— Au secours ! Hurla-t-elle soudainement.

Loki haussa les sourcils, surpris, et regarda autour de lui. Toutes les têtes se tournaient dans leur direction, essayant de voir ce qu'il se passait. Avant qu'il ne puisse la faire taire, elle se mit à se débattre contre sa poigne de fer en hurlant à plein poumons.

— Aidez-moi, on m'agresse ! Cet homme m'agresse !

Loki tira brusquement sur son poignet, la ramenant fortement contre lui.

— Qu'est-ce que tu fais ? Demanda-t-il dans un chuchotement paniqué.

— Bonne chance pour expliquer ça aux autorités, répliqua-t-elle avec un sourire en coin, avant de reprendre son rôle de jeune femme effrayée.

Deux hommes saisirent les épaules de Loki avec fermeté et le ramenèrent brusquement en arrière. Surpris et pris de court, il lâcha la jeune femme qui prit la fuite avec le collier. La foule se rassemblait lentement autour de Loki, voulant voir le soi-disant agresseur et le punir. Le dieu tenta de voir dans quelle direction la jeune femme s'était enfuie, mais la populace l'en empêchait. Sans qu'il ne comprenne ce qu'il lui arrive, il se prit un coup de poing dans le ventre. La force de l'attaque le força à se plier en deux, le souffle coupé. Il vit des étoiles tant la douleur était forte, le poing avait rouvert ses précédentes blessures. Mais il ne s'avoua pas vaincu. Il prit une grande inspiration et esquiva la prochaine attaque.

Il donna un coup de poing dans le visage du premier homme et un coup de coude dans l'estomac du second. La foule s'exclama et protesta devant ses actions, apparemment avide de le voir punit. Loki n'avait pas de temps à perdre avec ces indigènes sans éducation, il devait retrouver la fille et le collier de sa mère. Il usa de sa dernière magie pour mettre ses attaquants K.O. La magie dont il avait usé effraya la populace qui s'écarta pour le laisser passer. Il se mit alors à courir pour retrouver la jeune femme.

Malgré ses blessures, Loki parvint à garder le rythme et quelques minutes seulement après s'être échappé, il retrouva la jeune femme.

Celle-ci se figea sur place lorsqu'elle le vit. Elle ne s'attendait vraiment pas à le revoir, la population de cette ville était vraiment impardonnable avec les délinquants et autres malfrats. Il était plus tenace qu'il ne paraissait.

Loki s'arrêta devant elle, essoufflé, tenant son flanc douloureux. Il tendit l'autre main vers elle.

— Donne-moi l'émeraude et je t'épargnerai une punition douloureuse.

Elle faillit rire d'incrédulité à ça. Pour qui se prenait-il ?

— Non, répondit-elle fermement, la tête haute.

Loki grogna et leva les yeux au ciel. Il n'avait pas que ça à faire.

— Allez, sois raisonnable et rends le moi.

Une fois de plus, elle refusa, secouant la tête. Le visage de Loki se contorsionna de colère et il s'approcha dangereusement d'elle. Dans sa main se matérialisa un poignard.

— Assez joué, rend moi ce collier.

La jeune femme aurait dû se sentir menacé, avoir peur, mais elle ne bougea pas d'un seul centimètre, même lorsque la lame du poignard se retrouva en dessous de son menton. Elle l'avait observée depuis un certain temps. Elle savait qu'il n'était pas d'ici. Elle pouvait aisément se dégager et le semer dans le labyrinthe qu'était cette ville.

— Les colliers, ce n'est pas fait pour les hommes, vous savez. Il m'ira beaucoup mieux, répondit-elle avec un léger sourire.

— Tu trouves ça drôle ? Grogna-t-il.

Son sourire disparut soudainement et elle se rapprocha de lui, la pointe du couteau entaillant légèrement sa peau.

— Je n'abandonnerai pas ce collier alors passe ton chemin. Tu n'imagines pas ce que cela représente pour moi. Avec cette émeraude, je peux gagner une semaine de repas et une couverture chaude pour la nuit.

Loki hésita un moment. Elle ne volait pas pour le plaisir, elle avait réellement besoin de l'argent. Mais il n'était pas décidé à abandonner le seul souvenir qu'il avait de sa mère. Après un moment d'hésitation, il décida de passer à l'attaque.

Il la poussa fortement et elle tomba à terre sous la force et la surprise de son changement de comportement. Mais elle ne se laissa pas faire, elle se releva et évita de justesse le couteau qu'il brandissait devant lui. Elle se mit accroupit et passa sa jambe derrière ses chevilles, le faisant lourdement tomber sur le sol. Alors qu'elle se relevait pour se sauver, il lui attrapa une cheville et la tira vers lui. Elle glapit de surprise et tomba face contre terre. Loki était déjà debout au-dessus d'elle, le couteau tournant dans sa paume. Elle se retourna sur le dos et lui assena un coup de pied dans le ventre. Il hurla de douleur, sa blessure fraîchement ouverte lui rendait la tâche plus difficile.

Cette fois, il en avait marre. Il se dirigea vers elle avec de grand pas et lui attrapa les épaules. Il la tira et la jeta par terre une fois de plus. Il était essoufflé, blessé et il en avait marre de jouer ce petit jeu.

— Ce collier ne t'appartient pas. Il me revient de droit. Il appartenait à ma mère et c'est tout ce qu'il me reste d'elle. Alors ne croit pas que j'hésiterai à te tuer pour le récupérer.

La jeune femme, par terre, sur le dos, le regarda étrangement. Elle n'avait pas imaginé que cet objet pourrait être précieux autrement que par sa valeur matérielle. Elle sentit un peu de culpabilité et de regret. Elle observa l'homme au-dessus d'elle. Il semblait mal en point. Le visage pâle et des cernes sous ses yeux. À contrecœur, elle chercha dans sa poche et finalement, lui tendit le collier.

Loki la regarda un moment, sans un mot. Il n'avait pas pensé que son aveu marcherait à la faire regretter son geste. Reprenant peu à peu son souffle, il prit le collier et le regarda un moment avant de le ranger dans sa poche. Il hocha la tête en remerciement et fit un pas de côté pour la laisser se relever et s'en aller.

Elle n'hésita pas une seule seconde. Elle se leva rapidement et reprit sa route, s'éloignant de lui aussi vite qu'elle le pouvait.

Loki, encore un peu essoufflé, regarda l'étendue de pierres poussiéreuses à perte de vue. Il avait légèrement la tête qui tournait et la douleur dans son flanc était atroce, presque insoutenable. Il prit une grande inspiration, essayant de se calmer et tenta de faire un pas. Aussitôt, sa jambe se déroba sous lui et il tomba à genoux dans un cri de douleur.

La jeune femme se retourna en entendant son cri et lorsqu'elle le vit à genoux, la tête baissé et gémissant comme un animal blessé, elle eut pitié de lui.

Après une longue hésitation, elle revint sur ses pas et s'accroupit à côté de lui. Sans un mot échangé, ils se regardèrent dans les yeux et la jeune femme passa le bras de Loki autour de ses épaules pour l'aider à se lever.

En silence, le dieu déchu se laissa guider par la jeune voleuse.

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