Too close

La nomination de Minho en tant qu'ambassadeur de la Journée de la Tolérance n'était pas au goût de tout le monde. En premier lieu, Minho lui-même ne cessait de répéter qu'il ne comprenait pas pourquoi on lui avait attribué ce rôle. Ses amis et les autres joueurs de l'équipe de football s'en donnaient à cœur joie pour le taquiner à ce sujet, prenant un malin plaisir à le voir dans cette situation embarrassante. Quant à Hyunjin, il trouvait cette nomination particulièrement hypocrite. Bien que Minho ne soit pas le plus hostile, et qu'il l'ait même aidé à certaines occasions, il n'était pas, selon Hyunjin, la personne la plus ouverte d'esprit ni le meilleur choix pour représenter une telle journée.

Ainsi, le lendemain, lorsqu'il le vit arriver au club LGBTQIA+ après la pause déjeuner, il ne réussit pas à feindre la moindre joie. Minho était accompagné du directeur de l'établissement afin que ce dernier le présente à tout le monde, même s'il était un élève connu et reconnu dans le lycée. C'était plutôt une manière de créer un lien rapide, de s'assurer qu'il serait accueilli et pris en main par quelques membres. Il semblait perdu, son regard vagabondait çà et là dans la salle, mais Chris et Sana s'empressèrent de venir à sa rencontre.

Installés sur les poufs colorés, Hyunjin et Felix s'étaient juste redressés pour tendre l'oreille. Le directeur échangea quelques mots avec Chris et Sana, mais on pouvait deviner que Minho était mal à l'aise. Hyunjin observait la scène avec une certaine amertume. Il le connaissait depuis quelques années maintenant, mais c’était bien la première fois qu'il le voyait aussi vulnérable. L'ironie de la situation ne lui échappait pas. Le grand quarterback de l'équipe de football, habituellement si sûr de lui, se retrouvait soudain en terre inconnue. Il était entouré de personnes qu'il n'aurait probablement jamais côtoyées dans d'autres circonstances, et surtout pas de son propre chef.

— C'est surprenant, hein ?

Hyunjin se tourna vers Felix et acquiesça. Ce n'était pas juste surprenant, c'était aussi rageant de le voir pénétrer dans ce club, dans l'endroit où il se sentait enfin serein et où il n'avait aucune peur du jugement. Là, c'était comme laisser entrer un loup dans la bergerie, et cela le rendait nerveux. Minho faisait quand même partie de ceux qui se moquaient de lui et s’en prenaient à lui, seulement parce qu'il n'avait pas la même orientation sexuelle qu'eux, et surtout parce qu'il était victime de revenge porn. Victime, et pourtant pointé du doigt comme s’il était coupable. Pointé du doigt comme étant la personne abjecte et dégoûtante.

La présence de Minho faisait battre son cœur plus fort, plus violemment, tant il se sentait pris au piège. L'endroit si sécuritaire qu'était le club le resterait-il avec un élève comme Minho ? Avec les fréquentations qu'il avait, ce n'était pas certain. Et s'il racontait tout ce qui s'y passait ? S'il critiquait les membres auprès de ses amis ? Les joueurs de l'équipe pouvaient se montrer odieux, Hyunjin le savait mieux que personne, et il ne voulait pas que ses camarades en fassent les frais.

— Mais je pense que ça peut vraiment nous aider, lança discrètement Felix.

Hyunjin haussa un sourcil et son camarade continua :

— Il est populaire et influent, tout le monde le connaît et l'admire alors…

— Mais tu trouves pas ça hypocrite de sa part ?

Felix sembla considérer la question un instant avant de passer la langue sur sa lèvre inférieure.

— Je sais pas trop. On peut le laisser faire ses preuves peut-être ?

— Hm, tu as sans doute raison.

Hyunjin admirait son camarade pour être aussi bienveillant. Si cela ne tenait qu'à lui, il aurait préféré que Minho n'intègre jamais le club, même pour une courte durée ou un événement comme la Journée de la Tolérance. Certes, cela pouvait amener du monde à réfléchir et à se remettre en question, à se montrer plus ouvert et à découvrir ce que les membres du club faisaient, mais il n'aimait pas le fait que cela soit grâce à un élève populaire. Beaucoup tenteraient de se faire bien voir par Minho dans le but de l'approcher et de devenir ami avec lui. Ce n'était que par intérêt, et s'intéresser à une cause par pur intérêt ne donnait jamais rien de concret. Devenir une bonne personne pour obtenir la reconnaissance d'un élève, Hyunjin trouvait ça stupide. Mais il trouvait encore plus stupide d'accepter de devenir l'ambassadeur de cette journée juste pour préserver sa réputation d'étudiant modèle.

Le directeur tapota l'épaule de Minho avant de sortir de la salle. Chris s'empressa de l'accompagner afin qu'il avance un peu plus au milieu de la pièce, puis il demanda l'attention de tous les membres. Hyunjin déglutit, loin d'être enchanté par la présence du quarterback mais, par respect, il quitta le pouf pour s'approcher un peu plus. Felix le suivit et ils échangèrent un regard entendu.

Minho se racla la gorge, visiblement mal à l’aise. Après tout, il arrivait là comme un cheveu sur la soupe. Hyunjin sentit une pointe de satisfaction à le voir ainsi déstabilisé, peut-être que son inconfort n'était qu'un juste retour des choses. Il avait toujours l'air confiant et sûr de lui, bien que plutôt froid dès que quelqu'un qu'il ne connaissait pas cherchait à lui adresser la parole. Aujourd'hui, c'était à son tour d'être gêné et de ne rien maîtriser. Il pouvait fanfaronner avec ses amis, mais quand ils n'étaient pas là autour de lui, il faisait moins le malin.

— Vous connaissez sûrement tous Minho, commença Chris.

Les membres du club hochèrent la tête de concert.

— Alors voilà, comme il a été nommé ambassadeur de la Journée de la Tolérance et que nous nous occupons d'une grande partie de l'organisation, il est assez logique que nous l'accueillions parmi nous pour lui expliquer comment tout se déroulera et aussi pour l'impliquer dans nos activités.

Minho esquissa un sourire gêné, conscient des regards qui pesaient sur lui. Il n'était pas habitué à se retrouver dans ce genre de situation, et encore moins à devoir interagir avec des personnes qu'il avait toujours tenues à distance, que ce soit volontairement ou par simple habitude.

Un lourd silence s'installa, brisé seulement par quelques chuchotements échangés dans un coin de la salle. Sana, avec son entrain habituel, tenta de briser la glace en s'approchant de Minho avec un large sourire.

— Ne t'inquiète pas, Minho, on ne mord pas, plaisanta-t-elle. On va tout t'expliquer et je pense que tu finiras par te sentir à l'aise ici.

Hyunjin continuait de l'analyser avec attention. Peut-être serait-ce le cas ? Après tout, lui aussi était un peu embarrassé de se retrouver dans le club LGBTQIA+, mais tout le monde était adorable et avenant à son égard, ce qui contribuait grandement à le détendre. Il n'était donc pas impossible, avec un peu de patience et de douceur, de rendre Minho moins nerveux à l'idée d'être là.

— L'idée, ce serait de te montrer ce qu'on fait, reprit Chris. On a plusieurs projets, des ateliers et des stands, et on a aussi besoin d'aide pour la communication aux autres élèves. Tu peux t'impliquer dans cet événement de la manière que tu le souhaites, il n'y a aucune contrainte tant que tu fais quelque chose, que tu viens régulièrement aux ateliers et que tu montres du respect à tout le monde.

— Si tu as des questions, n'hésite pas, d'accord ? dit Sana. C'est vrai que ça peut sembler un peu intimidant au début, mais tu verras, on est un groupe super accueillant !

Minho prit une profonde inspiration avant de parler, sa voix trahissant une légère nervosité.

— Merci c'est… c'est gentil.

Il balaya la salle d'un regard un peu perdu et s'arrêta quelques secondes sur Hyunjin. Ce dernier déglutit. Il ignorait pourquoi Minho s'obstinait à le fixer parfois, et il ne comprenait pas ce qu'il lui voulait. Cependant, il était un peu trop timide et méfiant pour le confronter. Son comportement le laissait perplexe. Même s'il le voyait généralement comme le quarterback populaire de l'établissement, il avait aussi perçu quelque chose qui contrastait avec l'image que tout le monde avait de lui. Ce fameux soir où il l'avait suivi — volontairement ou non — et où il lui avait évité de sérieux problèmes ne cessait de lui revenir en boucle. Et il se demandait encore pourquoi. Pourquoi était-il intervenu ? Pourquoi l'avait-il aidé ? Et pourquoi ne voulait-il pas que les autres l'apprennent ?

Ce n'était pas une honte d'être venu à son secours, au contraire. Mais peut-être avait-il peur que les autres — et plus particulièrement ses amis — se méprennent sur ses intentions ? Après tout, le grand et beau Lee Minho ne devait pas montrer d'intérêt pour un gay dévergondé comme lui, au risque de subir sa réputation.

Hyunjin secoua la tête.

— Ça va ? demanda Felix, vraisemblablement inquiet.

— Oui, désolé, je suis juste un peu fatigué.

Le jeune homme lui déclara un petit sourire, ne cherchant pas à en savoir plus comme s'il avait compris les tourments de Hyunjin. Chris et Sana continuaient d'expliquer à Minho ce qui était prévu pour la Journée de la Tolérance et il écoutait attentivement, non pas sans jeter de temps à autre de brefs coups d'œil ici et là.

— Peut-être qu'on devrait profiter que tout le monde soit là pour définir les tâches à accomplir ? proposa soudain Felix.

Chris hocha la tête.

— Oui, installons-nous !

Ils bougèrent rapidement les quelques tables dans la salle pour former un carré afin que tout le monde puisse se voir et discuter correctement. Hyunjin s'installa à côté de Felix, face à Minho. Il était toujours embrouillé par un mélange de rancune et d'incompréhension vis-à-vis de lui. Il savait pertinemment que s'il n'avait pas été nommé ambassadeur, il n'aurait eu que faire de cette journée. Il n'était pas concerné, alors c'était plus facile de ne pas s'en mêler que de prendre position et défendre les droits des autres. Avec sa vie normale de bon élève sportif, adulé de tous et encensé par les enseignants et son entraîneur, il était sans doute au-dessus des problèmes des autres. Pourquoi s'en encombrer alors que tout allait bien pour lui ?

— Bien, je propose qu'on passe en revue tous les aspects de cette journée, dit Chris. Il y a donc la partie communication où chacun de nous peut agir, que ce soit en en parlant aux autres, en distribuant des flyers ou en collant des affiches dans l'enceinte de l'établissement.

— On pourrait faire des distributions dans les salles de classe ? proposa Sana.

Les membres acquiescèrent.

— Oui, au moins on est sûrs que tout le monde l'a bien reçu, ajouta Yeji.

— Est-ce que…

Tous les regards se posèrent sur Minho qui venait d'ouvrir la bouche. Il ravala bruyamment sa salive et Hyunjin se mordit la lèvre, plutôt intéressé de connaître la proposition qu'il comptait faire. Les autres membres du club l'encourageaient à continuer, à s'exprimer, mais lui avait toujours envie de lui balancer ses quatre vérités.

— On pourrait organiser une tombola ? dit-il en cherchant l'approbation de Chris. Je ne sais pas ce que vous avez prévu, mais on pourrait faire gagner des petits lots faits main ou…

Il marqua une pause, comme s'il se rendait compte qu'il était en train de dire des bêtises. Mais le sourire de Sana s'agrandit et elle hocha frénétiquement la tête, suivie de près par Chris et tous les autres. Même Felix semblait terriblement enthousiaste à cette idée, et Minho cligna des yeux à plusieurs reprises.

— C'est une excellente idée ! Vendre des tickets pourrait nous permettre de mettre en place beaucoup plus de choses.

— Ou de reverser ce qu'on aura récolté à une association, ou tout du moins une partie, dit Sunghoon.

— Merci Minho ! s'exclama Chris en posa une main sur son épaule.

Hyunjin se renfrogna. Il était un peu agacé de voir que le jeune homme avait réussi à se faire applaudir pour une idée qui semblait bien simple. Il trouvait injuste que Minho obtienne tant d'attention et de reconnaissance simplement parce qu'il était une figure populaire, même si ses intentions pouvaient être honnêtes. Il décida tout de même de mettre son ressentiment de côté et se concentra sur la discussion. Peut-être que Minho, malgré son comportement parfois détestable, pouvait apporter quelque chose de positif. Il avait l'occasion de prouver sa sincérité et son engagement.

Chris continua à expliquer les différentes tâches et les responsabilités associées à chaque activité. Le club avait déjà une bonne organisation. Plusieurs activités avaient été proposées, telles que des discussions pour sensibiliser à des causes importantes, des conférences et témoignages de personnes issues de tous horizons, mais aussi des quizz et des jeux de société toujours dans le thème de cette journée. Les stands prévus s'avéraient eux aussi intéressants. Il y en aurait pour tous les goûts ; des objets en crochet, des bijoux faits main, de la nourriture, des expositions d'œuvres et de photos représentant la diversité. Tout le monde désirait mettre la main à la pâte, et le regard extérieur de Minho pouvait effectivement aider à dynamiser certains aspects de l'événement.

Les minutes s'écoulèrent rapidement et ils se retrouvèrent à planifier chaque étape. Hyunjin était bien obligé de collaborer avec quelqu'un qu'il avait du mal à apprécier, et surtout du mal à cerner. Il espérait que, lorsque les plannings de la journée seraient faits, il ne se retrouverait pas trop souvent avec Minho.

— Hm, Hyunjin ?

Le concerné se redressa sur sa chaise.

— Je pense que tu pourrais assister Felix, Sunghoon et Sana pour la partie création, qu'en dis-tu ? Bien sûr, chacun d'entre vous pourra toucher un peu à tout, mais pour ne pas trop s'éparpiller je pensais vous donner des tâches précises.

— Euh oui, ça me va. Je suis pas sûr d'être très doué mais je ferai de mon mieux.

Felix lui asséna un petit coup de coude.

— Je t'apprendrai à crocheter, c'est pas si compliqué, tu verras.

Hyunjin hocha la tête, à la fois gêné et étrangement impatient de vivre ces moments avec d'autres personnes du club, et surtout Felix qui l'attirait plus que les autres. Il dégageait quelque chose de doux, qui donnait envie d'aller vers lui et d'apprendre à le connaître. Avec tout ça, il avait presque omis la présence de Minho, mais son regard froid et pesant sur lui l'obligea à revenir à la réalité. Il le fixait encore, une expression difficile à déchiffrer. Hyunjin s'en détourna. Pourquoi s'entêtait-il à le regarder de cette façon ? Peut-être que Minho le jugeait, comme il l'avait souvent fait avec ses amis, ou peut-être qu'il cherchait à comprendre quelque chose. Mais il ne se laisserait plus intimider.

Chris continua à distribuer les rôles, tout en s'assurant que chacun était motivé et que leur rôle leur plaisait. Il n'y avait rien de figé, tout le monde pourrait changer de domaine s'il ne lui convenait pas. Minho fut chargé d’aider à la communication, d’encourager les autres élèves à participer à la Journée de la Tolérance, et à superviser certains ateliers. Chris trouvait ça important qu'il soit au contact de tout le monde pour se faire une idée de ce qui se passait sur tous les fronts.

— Je sais que c'est beaucoup te demander, dit Chris, tu as pas mal d'obligations avec les entraînements, mais je crois que c'est important que tu vois un peu tous les aspects de cette journée.

Minho acquiesça.

— Aucun souci. Je ferai de mon mieux.

— Parfait ! Et si tu as besoin d'aide, n'hésite pas à demander à l'un d'entre nous.

— Et… à quelle fréquence je dois venir ?

Sana prit la parole :

— Quand tu veux et quand tu peux. On se rejoint souvent à l'heure du midi, comme maintenant, ou après les cours pour travailler ensemble ou juste discuter. Tu peux faire un peu comme tu veux, mais le jeudi soir est réservé à nos réunions hebdomadaires. Et puis, tu vois en fonction de ton emploi du temps, j'imagine que tu dois être très pris.

Il hocha à nouveau la tête, un petit sourire résigné étirant ses lèvres. Finalement, leur petite réunion prit fin lorsque la sonnerie retentit pour annoncer le début des cours de l'après-midi. Minho remercia Chris pour son accueil, mais aussi les autres membres du club d'une voix presque inaudible avant de quitter la salle. Hyunjin reprit son sac de cours et, alors qu'il allait lui aussi s'en aller, Chris le rattrapa à la porte.

— Tu serais disponible dimanche soir ? demanda-t-il discrètement.

— Je travaille jusque tard au fast-food.

— Mince… Je voulais que tu viennes m'aider pour le gâteau de Felix.

Il jeta un regard par-dessus son épaule pour s'assurer que le jeune homme n'était pas trop proche.

— Lundi après les cours, ça t'irait ?

— Oui, si ça te dérange pas de décaler.

— Aucun souci Hyunie. Ça me ferait plaisir qu'on passe un moment à deux pour préparer tout ça. On se retrouvera à la sortie du lycée.

Il lui tapota le bras et Hyunjin se sentit envahi d'une immense chaleur. Chris était toujours attentionné, pas seulement avec lui, et avait cette manière de rendre chaque interaction spéciale. L'idée de passer du temps en sa compagnie, surtout pour une occasion aussi agréable que la préparation du gâteau d'anniversaire de Felix, le remplissait de joie.

Malgré ses doutes et ses peurs, il était en train de trouver sa place dans ce groupe. Le club LGBTQIA+ n'était plus seulement un refuge, c'était en train de devenir sa famille.