When I'm with you

Hyunjin n'avait cessé de penser à sa confrontation avec Minho à la bibliothèque. En y réfléchissant, il s'en voulait un peu de s'être emporté de la sorte, ça ne lui ressemblait pas. Il n'avait jamais agi ainsi, même quand on s'en était pris à lui physiquement ou verbalement. D'habitude, il était du genre à faire profil bas pour ne pas attirer l'attention. Se fondre dans la masse, ne pas faire de vagues. Être invisible. C'était mieux que d'être pointé du doigt.

Là, il avait tenu tête à l'un des élèves les plus populaires de l'établissement. Et les retombés pouvaient être terribles. Cependant, même s'il en avait peur, il était presque sûr que Minho ne lui ferait rien. Il avait bien trop à perdre à s'en prendre à lui. Sa réputation d'étudiant modèle allait en pâtir et il ne pouvait définitivement pas avoir une remarque négative dans son dossier. Surtout s'il voulait intégrer une grande université et continuer à être le parfait capitaine de l'équipe de football adulé de tous, et plus particulièrement de toutes.

Le corps de Hyunjin se crispa quand Minho passa près de lui pour sortir de la salle de cours. Il ne lui avait adressé aucun regard de toute la matinée, par honte, par culpabilité. Oui, il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu mal par rapport à son comportement, parce qu'il ne le connaissait pas, et ne connaissait pas ses véritables intentions. Mais il n'arrivait pas à croire qu'un jeune homme comme Minho puisse avoir des problèmes dans la vie. Il réussissait tout ce qu'il entreprenait, il avait d'excellents résultats, une place de choix dans l'établissement et une notoriété que tout le monde enviait. Et puis, Hyunjin était bien trop fier pour aller s'excuser. Même s'il culpabilisait, il ne pouvait pas se rabaisser à ça car il n'avait aucune envie de voir le quarterback jubiler.

Ramper à ses pieds ? Jamais de la vie.

Tandis qu'il rangeait ses affaires dans son sac à dos, Hyunjin soupira.

- T'as l'air épuisé, intervint Jeongin.

Un second soupir lui échappa et il bascula la tête en arrière.

- J'ai beaucoup travaillé hier soir.

- Tu devrais faire attention Jinnie.

- Ça va, t'inquiète pas. Et j'avais vraiment besoin de faire des recherches pour mon devoir.

Jeongin esquissa un sourire compatissant, mais qui transpirait l'inquiétude.

- Je veux pas te ramasser à la petite cuillère.

Hyunjin passa une bretelle de son sac sur une épaule et secoua la tête. Il se devait de faire bonne figure, même si beaucoup de questions et de doutes l'assaillaient depuis des jours, voire des semaines. Et depuis hier soir, il n'avait que son altercation avec Minho en tête. Comment allait-il faire pour continuer à aller au club s'il était là aussi ? Comment allait-il pouvoir collaborer, de près ou de loin, avec lui ? Il voulait cesser de se torturer l'esprit, mais ce n'était pas une mince affaire.

- Vraiment, ça va ! J'ai bien avancé et il me reste que le troisième point et la conclusion.

- Personne ne t'a embêté ? Tu me le dirais sinon ?

- Promis, sourit-il.

- Mouais, j'espère bien.

Hyunjin laissa filer un rire devant l'air suspicieux de son ami. Ce dernier n'hésiterait pas à en venir aux mains, il en était certain. Jeongin était d'un naturel calme et posé, mais si on s'en prenait à ceux qu'il aimait, il pouvait devenir un véritable chien de garde. Même si les choses s'étaient tassées au lycée pour Hyunjin, son camarade observait tout, écoutait tout, et se méfiait de tout le monde. Il était alerte au moindre comportement suspect. Un regard de travers, une remarque glissée innocemment, et voilà qu'il montrait les crocs, prêt à bondir.

Même s'il était flatté par son dévouement, Hyunjin était parfois heureux que Jeongin ne soit pas présent lorsque quelqu'un se moquait de lui. Il n'avait aucune envie que le jeune homme s'attire des problèmes. Ses parents seraient furieux et le puniraient surement. Il n'allait pas se battre pour lui et mettre en péril la relation avec sa famille ou les enseignants.

Ils se rendirent au réfectoire pour le déjeuner. Hyunjin était sous tension, et il fut d'autant plus nerveux quand il aperçut Minho plus loin, attablé avec ses amis. Leurs regards se croisèrent furtivement, il ne s'attarda pas dessus. Son ventre se contracta d'un seul coup, un spasme douloureux qui le fit grimacer. Mais il ne devait rien laisser paraître.

Une table vide à l'autre bout de la salle leur permettrait de manger sans subir les regards toujours un peu curieux des certains élèves. Quelques membres du club LGBTQIA+ que Hyunjin avait désormais l'habitude de côtoyer les rejoignirent, tout sourire. Felix s'installa à côté de lui, Chris en face de ce dernier, près de Jeongin. Sana et Yeji prirent également place avec eux.

- Tu viens ce soir ? demanda Chris en se servant un verre d'eau.

- Je vais venir après le déjeuner, j'ai une heure libre, on commence à quinze heures.

Felix se redressa aussitôt sur sa chaise, le regard pétillant.

- Je serai là aussi ! On pourra commencer à discuter de ce qu'on fait pour le stand de créations en crochet. Je peux même commencer à te montrer comment débuter.

Hyunjin acquiesça vivement. Il avait hâte de se mettre sérieusement au travail, même s'il avait peur de ne pas être assez doué. Les travaux manuels et lui, ce n'était pas une grande histoire d'amour, mais il était certain que Felix saurait se montrer patient.

- Tu peux venir aussi si tu veux.

Jeongin releva la tête de son assiette et cligna des yeux à plusieurs reprises.

- Moi ? dit-il en se pointant du doigt.

- Oui, c'est comme tu veux. Enfin...

Felix se tourna vers Chris pour silencieusement lui demander son aval.

- Oui, tu es un ami de Hyunjin, tu peux te joindre à nous. Et même si tu veux rien faire, tu peux juste être présent.

- C'est vraiment gentil, mais si je viens, je veux aider. Je me vois pas rester là à me tourner les pouces.

- C'est vrai qu'on est pas contre des mains supplémentaires ! ajouta Sana.

Hyunjin observa son meilleur ami, le sourire aux lèvres. En aucun cas ça ne le dérangeait de voir Jeongin intégrer le club de temps à autre. Il culpabilisait bien trop souvent de l'abandonner, même s'il lui avait maintes fois répété qu'il ne lui en voudrait jamais, et que ça lui faisait plaisir de savoir qu'il avait enfin un endroit où il se pouvait se sentir à l'aise dans l'enceinte du lycée.

Ils terminèrent leur déjeuner et déposèrent leurs plateaux sur un des chariots. En quittant le réfectoire, Hyunjin jeta un regard derrière lui, en direction de Minho. Il riait avec les joueurs de son équipe, insouciant et loin de toutes ces luttes qui devaient lui sembler bien dérisoires. Sa sincérité, il n'y croyait pas. Le quarterback avait beau lui dire qu'il ne le connaissait pas, quand il le voyait aussi jovial en compagnie de ceux qui avaient pu le blesser, il n'avait pas envie de lui laisser le bénéfice du doute.

Il suivit les autres au club. Felix l'incita à avancer jusqu'à une des armoires qu'il ouvrit pour en sortir une grosse boîte rose, décorée de multiples autocollants mignons.

- Qu'est-ce que c'est ? demanda Hyunjin.

- Mon matériel de crochet.

Jeongin s'approcha timidement d'eux et Sana arriva à son tour.

- Tu veux faire quelque chose en particulier ?

Le jeune homme balaya la salle d'un regard perdu.

- Je sais pas, euh...

- Chris ! l'interpella Felix. Tu peux t'occuper de notre nouvel acolyte ? Je m'en serais bien chargé mais je dois montrer à Jinnie comment commencer à crocheter.

- Non aucun souci, répondit-il.

Il fit signe à Jeongin de le rejoindre, ce dernier obtempéra. Hyunjin sourit. Son ami s'était transformé en un petit chiot timide et docile, perdu dans un lieu qu'il ne connaissait pas, avec des personnes qu'il n'avait jamais côtoyées. Et pourtant, il n'avait aucun doute sur le fait qu'il saurait respecter tout le monde. Jeongin le respectait et le soutenait, il en serait de même avec toutes les personnes qui affichaient ce qui était encore considéré comme une différence.

Quelques minutes plus tard, Felix était prêt à partager son savoir-faire avec Hyunjin.

Dans la salle lumineuse, les rayons de soleil chaleureux filtraient à travers les voilages et venaient éclairer les différentes pelotes de laine colorée. L'ambiance était détendue, tout était calme et agréable. Cet endroit était un refuge pour tous ceux qui le souhaitaient et Hyunjin se surprenait à garder un sourire collé au visage à chaque fois qu'il pénétrait dans cette salle. C'était comme si tous ses soucis s'évaporaient en un claquement de doigts. Il adorait l'ambiance qui y régnait, le soutien qu'il y trouvait, la bienveillance et le réconfort qu'il obtenait mais qu'il pouvait aussi offrir aux autres.

De ses doigts habiles, Felix tria tout d'abord les pelotes. Hyunjin l'observait avec attention, mais il se demandait toujours s'il réussirait à se débrouiller dans cet art. Son camarade releva la tête et lui adressa un sourire.

- Bon, tu verras c'est pas aussi compliqué que ça en à l'air, il te faudra juste un peu de patience.

Il lui tendit une pelote que Hyunjin attrapa d'une main hésitante.

- Tu dis ça pour me rassurer.

- Bien sûr. Et je suis sûr que tu vas t'en sortir comme un chef. T'inquiète pas, ça finira par devenir presque naturel.

Felix attrapa son crochet ainsi que de la laine, ses gestes étaient fluides, comme s'il avait fait ça toute sa vie. Son aisance fascinait Hyunjin.

- Tu dois tenir ton crochet entre ton pouce et ton index, comme ça. Puis tu fais passer la laine autour de ton doigt et tu attrapes la boucle avec le crochet.

Hyunjin hocha la tête et essaya de reproduire les mouvements de Felix. Ses doigts maladroits tremblèrent un peu alors qu'il tentait de bien tenir le crochet et la laine. Les premières tentatives furent chaotiques. La boucle se défaisait ou glissait de ses doigts avant qu'il ne puisse l'attraper correctement. Mais Felix était patient et il n'hésita pas à lui montrer à nouveau les bons gestes.

- Regarde, comme ça, dit-il doucement, prenant les mains de Hyunjin pour le guider. Tu vois ? Tu tires un peu ici, et voilà, une première maille.

Hyunjin observa, intrigué, le petit nœud qui venait de se former sous ses yeux. Il leva les yeux vers Felix, un sourire timide aux lèvres.

- Ça a l'air plus simple quand c'est toi qui le fais.

- Normal, j'ai l'habitude, répliqua Felix en riant. Toi aussi tu y arriveras, promis.

Non loin de là, Jeongin et Chris discutaient tout en triant du matériel. Sana et Yeji échangeaient des idées pour les décorations des stands. L'atmosphère était douce, presque irréelle dans sa sérénité. Pour Hyunjin, ce moment semblait hors du temps, comme une parenthèse où rien d'autre n'existait que ces gestes simples et l'effort de se concentrer sur quelque chose de nouveau.

Soudain, la porte s'ouvrit. Hyunjin tourna la tête dans sa direction et déglutit. Minho venait d'arriver. Il salua tout le monde d'un bref signe de la main, un petit sourire aux lèvres et se dirigea vers Chris. Aussitôt, Hyunjin sentit une vague de chaleur l'envahir, mélange de mécontentement et d'embarras. Il repensa encore à sa rencontre avec Minho la veille, aux paroles qu'il avait eues à son encontre et qui avaient peut-être été un peu trop rudes. Il aurait pu s'excuser, mais il ne voulait pas s'y rabaisser même s'il savait que c'était une preuve de maturité. Dans le fond, il savait que le quarterback ne le verrait pas de cette manière. Pour lui, ce serait seulement un témoignage de sa peur et de sa soumission. Et ça, Hyunjin le refusait en bloc.

Il s'en détourna pour se reconcentrer sur sa tâche. Felix continuait de l'encourager et il ne voulait pas perdre le fil simplement parce que Minho était entré dans la pièce. Mais il avait bien du mal à décrocher des questions qui tournaient en boucle dans son esprit. D'habitude, Minho aurait préféré traîner avec ses amis durant la pause, ou alors profiter de ce temps libre pour s'entraîner. Pourquoi passait-il du temps ici, avec eux ? Pourquoi s'infligeait-il cela alors que ses camarades de l'équipe se moquaient de lui pour traîner avec des gens qu'ils catégorisaient d'étranges ? Peut-être l'avait-il mal jugé ?

- Allez, à toi tout seul maintenant, l'encouragea Felix.

Hyunjin inspira et, peu à peu, le crochet entre ses doigts commença à répondre à ses mouvements. Certes, ses mailles étaient irrégulières et lâches, mais c'était un début. Son camarade lui tapota l'épaule, un grand sourire aux lèvres.

- Là, tu vois ? Ça prend forme. Continue comme ça.

- C'est... un peu moche, admit Hyunjin en examinant son travail.

- C'est un début, et les débuts ne sont jamais parfaits. Mais ce que je vois là, c'est du progrès.

Une délicieuse chaleur se diffusa en lui, il se sentit plein de fierté et de gratitude. Il avait réussi à faire totalement abstraction de la présence de Minho, même si sa voix - plus délicate qu'à l'accoutumée - lui parvenait aux oreilles de temps à autre. Ces moments avec Felix étaient précieux et il avait envie que cela ne s'arrête jamais. Il admirait ce jeune homme au sourire rayonnant qui, malgré les difficultés qu'il pouvait rencontrer, semblait épanoui et passionné. Sa bonne humeur était communicative.

- Si tu veux, on peut se fixer des moments pour avancer sur les créations ?

- Je sais pas si je serai au point pour la Journée de la Tolérance.

- T'apprends vite. Regarde tes mailles, elles sont déjà bien plus serrées qu'au début.

Hyunjin observa son œuvre. Effectivement, les mailles étaient plus régulières. Un petit sourire s'étira sur ses lèvres.

- Merci, murmura-t-il.

- De rien. Et puis, on est là pour ça, non ? Apprendre ensemble et s'entraider.

Il acquiesça, touché par la simplicité de cette déclaration.

À cet instant, il n'était plus le garçon timide qui tentait de se faire oublier dans les couloirs. Il était simplement Hyunjin, un garçon qui apprenait à sourire plus souvent. Et peut-être que ce sourire qui prenait de plus en plus souvent place sur son visage lui allait bien finalement.

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Hello ♡
Je suis moins régulière sur cette histoire mais c'est parce que je travaille dans l'ombre sur des projets importants, qui me prennent du temps 🤭
Mais je continue tout doucement à écrire dlmd, et le prochain chapitre fait partie d'un de mes préférés !
(On va revoir Hyunjin ET Minho, et j'ai terriblement hâte)
À bientôt pour la suite 🩷