Birthday

Hyunjin était impatient que Felix découvre son gâteau, ainsi que tout ce que le club avait préparé pour son anniversaire. Chris lui avait brièvement expliqué les difficultés qu'il rencontrait avec ses parents, et fêter sa naissance avec eux était un moment tendu qu'il redoutait. Depuis qu'il était en transition, ils avaient du mal à accepter tous les changements qui s'opéraient chez lui, et cela créait des conflits entre eux. Durant les réunions du jeudi soir, Felix se confiait beaucoup sur ce qu'il devait endurer et, même s'il comprenait que la situation puisse s'avérer compliquée à accepter pour ses parents, il ne désirait qu'un peu de tolérance de leur part.

Ici, au club LGBTQIA+, il était sûr d'en obtenir et c'était bien pour cela qu'il les considérait tous comme sa deuxième famille. Chacun des membres était pleinement impliqué dans le parcours des uns et des autres. Il y avait une solidarité entre eux qui se retrouvait rarement ailleurs. Mais se serrer les coudes était primordial dans ce genre de cas. Hyunjin en avait désormais conscience.

Ça ne faisait pas longtemps qu'il avait intégré le club mais les bénéfices qu'il en retirait étaient déjà énormes. Le soutien qui lui était offert n'avait pas de prix, il se sentait enfin écouté et compris. Il s'ouvrait peu à peu aux autres, lui qui était longtemps resté renfermé sur lui-même et d'autant plus après que son ex petit ami ait partagé une de leurs vidéos intimes.

- On se voit demain, lança Jeongin alors qu'ils arrivaient au bord du couloir desservant les différents clubs.

Hyunjin hocha la tête et lui déclara un sourire.

- Et...

- Je sais, l'interrompit-il, je fais attention en repartant chez moi.

Son meilleur ami leva le pouce et ils se saluèrent une dernière fois avant qu'il ne quitte le bâtiment. Hyunjin avança dans le corridor, jusqu'à arriver devant la porte du club LGBTQIA+. Il y entra et qu'elle ne fut pas sa surprise quand il remarqua que Minho était là, en train de discuter avec Sana. Par réflexe, il fronça les sourcils en se dirigeant vers d'autres de ses nouveaux amis, sans jamais quitter le quarterback des yeux. Il souriait tout en échangeant avec la jeune fille, quand il croisa involontairement son regard. Aussitôt, Minho s'en détourna pour reprendre sa conversation qui, de ce que Hyunjin percevait, portait sur la Journée de la Tolérance. Était-il seulement là en coup de vent ou allait-il rester pour l'anniversaire de Felix ?

Yeji rejoignit Hyunjin et elle lui tendit une petite boîte en carton, décorée avec de la peinture mauve et quelques autocollants mignons.

- C'est pour glisser un petit mot dedans, expliqua-t-elle.

- Oui, j'ai préparé un petit truc. Bon, c'est pas grand-chose, mais...

Il sortit une enveloppe verte de la poche de sa veste. La couleur était passée, mais Hyunjin avait eu bien du mal à trouver du papier à lettres chez lui, il avait passé un moment à fouiller dans l'armoire du salon en quête de quelque chose un tant soit peu présentable. Il n'allait tout de même pas écrire sur une feuille quadrillée qu'il utilisait en cours, il fallait marquer le coup.

Il la glissa dans la fente de la boîte, le cœur battant. Écrire pour ses amis, ça ne lui arrivait pour ainsi dire jamais. Il avait toujours été très pudique sur ses sentiments mais il avait envie de partager avec Felix ses encouragements, mais aussi son désir d'apprendre à le connaître. C'était bien plus facile de se livrer par écrit qu'à l'oral.

- Il y a d'autres choses à préparer ? demanda Hyunjin en observant la salle autour de lui.

- Non, t'en fais pas. On a eu une heure de libre cet après-midi, du coup on en a profité pour mettre les décorations, et Sunghoon a installé toutes les boissons. On sortira le gâteau après qu'il soit arrivé. Chris est sûrement en train d'essayer de le retenir.

Yeji lâcha un rire et Hyunjin suivit. Imaginer leur camarade trouver des excuses pour que Felix n'arrive pas trop tôt l'amusait énormément. Cette petite fête improvisée allait lui plaire, c'était certain. Tout le monde s'était beaucoup investi pour rendre ce jour mémorable, et Hyunjin sentait la chaleur de cet endroit se diffuser tout autour de lui. La salle du club était un cocon sécurisant, où les problèmes que chacun d'entre eux rencontrait étaient toujours présents, mais atténués et pris en considération. Ce n'était pas un lieu où l'on oubliait tout, mais où on apprenait à vivre avec ses casseroles et à les porter ensemble.

Hyunjin se laissa emporter par l'enthousiasme ambiant, la présence de Minho lui importait peu à vrai dire. Tout ce qui comptait était que ce dernier ne se moque pas et respecte la petite fête pour leur ami.

- Je me demande ce qu'il va dire, continua Yeji, le regard pétillant. Mais je suis sûre qu'il va pleurer.

- Probablement, murmura Hyunjin, amusé. Mais c'est le genre de larmes qu'on veut voir.

Elle acquiesça et s'excusa auprès de lui, elle devait continuer de faire le tour des élèves pour récupérer les lettres. Pendant ce temps, Hyunjin s'approcha de Sunghoon et un autre garçon les rejoignit. Tout le monde trépignait d'impatience dans la salle et, quand la porte s'ouvrit, toutes les discussions se stoppèrent.

- Ils arrivent ! annonça un élève.

Hyunjin se tint prêt, les battements de son cœur résonnaient dans ses tempes et dans sa gorge. Il avait même la sensation d'entendre le rythme cardiaque de ses camarades. Il jeta un regard sur la droite, en direction de Sana, et constata que Minho était encore près d'elle. Il allait vraiment assister à cette fête alors qu'il traînait encore avec ses amis de l'équipe de football, bien connus pour ne pas être les plus ouverts d'esprit. Même s'il essayait de ne pas y prêter attention, Hyunjin l'avait en travers de la gorge. Cependant, il se devait lui aussi d'être tolérant et accorder à Minho le bénéfice du doute. Ce n'était pas facile de s'opposer aux autres, de sortir du lot et d'oser s'affirmer. Il ne le savait que trop bien.

Alors que les pas se rapprochaient, l'excitation monta d'un cran dans la pièce. Tout le monde se figea, prêt à applaudir dès l'instant où Felix franchirait la porte. Hyunjin échangea un regard complice avec Yeji. Le moment approchait.

La porte s'ouvrit lentement pour laisser apparaître Chris en premier, un sourire amusé sur les lèvres. Juste derrière lui, Felix entra, visiblement surpris de voir autant de visages familiers rassemblés dans la salle.

- Joyeux anniversaire, Felix ! s'exclamèrent-ils tous en chœur.

Les yeux de Felix s'agrandirent encore plus et il porta une main tremblante à sa bouche. Hyunjin remarqua les larmes naissantes au coin de ses yeux, juste comme sa camarade l'avait prédit. Le jeune homme battit des cils et s'éventa d'une main, incapable de parler, submergé par l'émotion. Il parcourut la salle du regard, s'arrêta sur chaque visage, y compris celui de Hyunjin. Ce dernier lui adressa un signe discret, comme pour lui dire qu'il n'était pas seul. Jamais.

Chris tapota doucement l'épaule de son ami et le poussa doucement à entrer davantage. Felix souriait malgré les larmes qui ne cessaient de couler, et sa voix trembla lorsqu'il réussit enfin à parler.

- Vous... vous avez vraiment fait tout ça pour moi ? C'est incroyable. Je sais pas quoi dire...

Hyunjin sentit une vague de chaleur l'envahir. Voir son ami aussi ému lui donnait la sensation d'avoir contribué à quelque chose de beau et important. Tout ce qu'il avait écrit dans sa lettre prenait soudain tout son sens. Il observa autour de lui, croisant le regard des autres membres du club, tous heureux de partager ce moment.

- Viens Lix, dit Chris en le prenant par les épaules. On a prévu plein de choses pour toi.

Il l'invita à s'installer sur une chaise, face à une des tables, puis déposa un chapeau en carton coloré sur le haut de son crâne. Le jeune homme lâcha un rire, puis Chris fit signe à Hyunjin de sortir le gâteau.

- Ferme les yeux, lui conseilla le jeune homme.

Il s'exécuta. Hyunjin revint avec le fraisier, planta une bougie sur le dessus et l'alluma. Par chance, le transport et le séjour au réfrigérateur du club n'avaient pas eu raison de lui. Il tenait parfaitement en place et la chantilly n'avait pas fondu. Le gâteau était intact et magnifique, recouvert de fraises fraîches et de crème légère, exactement comme Felix les aimait selon les dires de Chris.

- Attention ! Maintenant, tu peux ouvrir les yeux !

Felix obéit et lorsqu'il aperçut le gâteau, un éclat de rire franc s'échappa de ses lèvres, suivi d'un murmure émerveillé.

- Wow il est magnifique ! Mon gâteau préféré, c'est...

Tout le monde applaudit tandis que Felix fixait la bougie, visiblement ému par ce simple geste qui en disait long. Hyunjin ressentit une pointe de fierté ; il avait réussi à rendre cet instant spécial. Les larmes de Felix étaient toujours là, mais elles étaient aussi accompagnées d'un sourire radieux, un sourire qui transpirait de gratitude et d'amour.

- Fais un vœu ! lança Sunghoon.

Il inspira profondément, ferma les yeux quelques secondes, puis souffla la bougie sous les acclamations de tout le monde.

- Je ne peux vraiment pas croire que vous ayez fait tout ça pour moi, dit-il en essuyant encore ses larmes. C'est... c'est exactement ce dont j'avais besoin. Vous êtes tous incroyables. Merci, du fond du cœur.

Hyunjin sourit. C'était un moment précieux, un moment où tout semblait parfait, où le soutien de chacun transcendait les difficultés qu'ils pouvaient rencontrer au quotidien. Ici, dans cette salle, ils étaient libres de se soutenir et d'apporter à l'autre ce qui manquait parfois dans le monde extérieur.

Felix prit une grande inspiration, son regard parcourant à nouveau toutes les personnes qui se trouvaient autour de lui.

- Je sais que je parle souvent de ce qui ne va pas avec mes parents, commença-t-il, sa voix tremblante. Mais vous... vous me rappelez que je suis pas seul. Que j'ai une autre famille ici. Je me sens tellement chanceux. Merci de m'accepter comme je suis.

Un silence lourd de signification suivit ses paroles. Hyunjin croisa le regard de Minho à cet instant. Contre toute attente, il ne semblait pas moqueur ou désintéressé, mais plutôt pensif. Peut-être que lui aussi trouvait dans cet endroit quelque chose qu'il ne pouvait pas obtenir ailleurs. Hyunjin se détourna de lui et grimaça. Ça l'agaçait de le voir s'incruster dans le club simplement parce qu'il avait été nommé ambassadeur de la Journée de la Tolérance. Sans cela, jamais il ne leur aurait porté d'intérêt, jamais il n'aurait partagé ces instants avec des personnes comme eux. Il serait resté dans son petit monde parfait, avec ses amis irrespectueux envers les personnes que ne rentraient pas dans le moule, à se penser supérieur parce que tout le monde les enscençait.

- On ne va pas attendre plus longtemps pour goûter à ce chef-d'œuvre, dit Chris en tendant un couteau à Felix. À toi l'honneur.

Le jeune homme coupa une première part, pour lui-même, puis Sana se chargea du reste. Elle fit la distribution et ils purent s'éparpiller pour discuter et se servir en boisson. Hyunjin restait un peu en retrait de Felix qui discutait avec Chris. Leur échange de regards et de sourires ne lui échappa pas et il repensa à la discussion qu'ils avaient eue la veille. Leur relation était belle, et il comprenait que son camarade ne veuille pas tout gâcher en avouant ses sentiments. Mais il était plutôt clair qu'ils étaient réciproques. Quand Felix regardait son ami, ses joues prenaient une légère teinte rosée, mais ses oreilles étaient écarlates. Et puis son corps parlait pour lui. Il tentait toujours de se rapprocher de Chris, presque d'être collé à lui.

- Il paraît que t'as été un assistant incroyable, lança Felix en arrivant vers lui.

- Oh, j'ai fait ce que j'ai pu.

- Merci d'avoir participé, ça me touche beaucoup tu sais.

Hyunjin esquissa un sourire et fit un petit signe de tête. Il n'avait pas fait grand-chose, juste ce qui était à sa portée. S'il avait eu les moyens, il aurait offert un cadeau à son ami, mais il ne pouvait pas se permettre de dépenser de l'argent pour les autres alors qu'il n'en avait déjà pas vraiment pour lui. Son maigre salaire du fast-food permettait tout juste à sa mère et lui de survivre.

Felix remarqua l'hésitation dans le regard de Hyunjin, mais ne fit aucun commentaire. À la place, il sourit plus largement, sincèrement touché par tout ce que ses amis avaient fait pour lui.

- Sérieusement, tu as fait plus que « ce que tu pouvais », continua Felix. Tout le monde s'est investi à sa manière, vous êtes tous là pour célébrer mon anniversaire et... ça me fait tellement plaisir...

Hyunjin hocha la tête, ses lèvres s'étirant en un sourire timide. C'était agréable d'entendre que son camarade appréciait l'effort qu'ils avaient tous fourni. Il n'avait pas l'habitude qu'on lui dise merci de cette façon, et cela le réchauffait plus qu'il ne l'admettait. Pourtant, une partie de lui se sentait encore gênée, comme si ses propres contributions n'étaient jamais à la hauteur des attentes des autres. Il avait toujours peur de décevoir, de ne pas être « assez ».

- Ça me fait plaisir aussi, répondit-il tout de même. Chris voulait vraiment que tu sentes à quel point tu comptes pour tout le monde ici.

- Arrête, tu vas me faire pleurer encore ! Je suis déjà un vrai robinet aujourd'hui.

Ils partagèrent un rire complice, ce moment léger venait soulager l'émotion intense qui planait dans la salle. Hyunjin se sentait à l'aise en compagnie de Felix, c'était un jeune homme plein de douceur et de force. Son sourire lumineux avait un pouvoir tout particulier, celui de réchauffer son cœur et de lui donner espoir. Il voulait prendre exemple sur lui, parce qu'il ne se laissait pas abattre malgré les difficultés et qu'il avait toujours cette joie communicative en lui.

Le temps passa vite, et le gâteau disparut peu à peu, tandis que les éclats de voix et les rires continuaient d'émerger de chaque coin de la salle. Hyunjin joua aux jeux de société. Il profita de l'ambiance conviviale, de ce moment de franche rigolade avec ses camarades. Ce jour resterait gravé dans sa mémoire. C'était plus qu'un simple anniversaire ; c'était une célébration de l'amitié, de la tolérance, et de l'amour que chacun d'eux avait pour l'autre.

- Allez, une photo de groupe ! proposa Sana, tirant son téléphone de sa poche.

Tous se regroupèrent. Hyunjin aurait beaucoup aimé se placer aux côtés de Felix, mais il ne voulait pas s'imposer. Même s'il l'aimait beaucoup, ce n'était pas sa place alors il préféra rester en retrait, à une extrémité du groupe. Il se retrouva à côté de Minho, un peu trop proche de lui à son goût à tel point qu'il sentit son parfum s'insinuer dans ses narines. Il était fort, sans doute de l'eau de Cologne hors de prix. Pourtant, il tenta de ne rien laisser paraître pour ne pas faire une tête bizarre sur la photo. Mais la proximité d'avec le quarterback le mettait on ne peut plus mal à l'aise.

Le cliché pris, il s'empressa de fuir.

La présence de Minho — bien qu'il eut tenté d'en faire abstraction — ne lui plaisait pas. Être ambassadeur de la Journée de la Tolérance ne l'obligeait pas à se présenter à chacune de leur réunion, à chacun de leurs événements. Il y avait des choses auxquelles il n'avait pas à assister aux yeux de Hyunjin. Il ne faisait pas partie du club, il n'était là que par obligation et ce genre de petite fête aurait dû rester privée. En réalité, ça lui faisait peur. Pas seulement pour lui-même, mais pour ses camarades. Un élève comme Minho avait de l'influence, il pouvait aussi bien l'utiliser pour de bonnes comme de mauvaises choses. Et s'il venait à raconter ce qu'ils faisaient à ses amis dans le but de les ridiculiser, ce serait la catastrophe pour eux.

La fête d'anniversaire toucha à sa fin et chacun mit la main à la pâte pour tout débarrasser. Hyunjin s'était occupé de remettre les tables et chaises en ordre, tandis que Chris et Sana se chargeaient de la vaisselle. Sunghoon rangeait les boissons au réfrigérateur, et Felix était installé dans un des poufs car il n'était pas question qu'il fasse quoi que ce soit.

Du coin de l'œil, Hyunjin observait Minho. Il balayait la salle, et cela le fit grimacer. Qu'est-ce qu'il pouvait l'agacer ! Depuis qu'il était intervenu dans la ruelle l'autre soir, et qu'il l'avait mené jusqu'à l'épicerie, ils n'avaient plus eu aucune interaction. Et Hyunjin se demandait toujours s'il avait agi pour le sauver ou s'il s'agissait simplement d'un concours de circonstances. Le fait que Minho lui ait dit de ne pas en parler rendait la situation encore plus étrange. Pourquoi ? Par peur du jugement ? Par peur d'être considéré comme celui qui prenait la défense du gay du lycée et être à son tour stigmatisé ?

Hyunjin grommela dans ses dents, frustré de ne pas avoir la réponse à ses questions. Il n'était pas assez franc pour aller les lui poser directement, alors il rageait dans son coin.

- Je pense que c'est suffisant pour ce soir, lança Chris.

En effet, la salle était considérablement propre et rangée, et l'heure tournait. Ils quittèrent la pièce et se saluèrent dans le couloir. Hyunjin se dirigea vers la sortie du bâtiment, des pas résonnant derrière lui. Son cœur se mit à battre plus fort, comme s'il savait à qui ils appartenaient, mais il ne voulut pas se retourner pour vérifier. Il se contenta d'accélérer pour enfin sortir, les mains cramponnées aux bretelles de son sac à dos, puis traversa la cour pour quitter l'enceinte du lycée.

D'un côté, il serait rassuré s'il s'agissait de Minho et pas de quelqu'un qui lui voulait du mal.

Mais depuis quand la présence du quarterback était censée l'apaiser ? Il secoua la tête pour se reprendre. Il n'était rien d'autre qu'un hypocrite, un de ces nombreux élèves qui ne pensait qu'à lui, à sa notoriété et aux apparences. Minho n'agissait pas par altruisme, simplement pour le paraître et récolter les éloges.

Le souffle court, Hyunjin se stoppa à l'arrêt de bus et constata que Minho se trouvait à quelques mètres. S'être hâté lui avait permis de mettre une distance entre eux, mais le jeune homme s'approchait de plus en plus désormais. Cependant, quand il passa à proximité de lui, il n'offrit aucun signe d'intérêt à Hyunjin. Même pas un regard en coin.

Quel faux-cul, pensa-t-il.

Il l'observa s'éloigner, toujours avec cette même méfiance vis-à-vis de ses intentions. Et toujours avec cette envie de le mettre face à ses actes contradictoires.

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Hello ♡
Petit chapitre anniversaire de Felix 🥺 je l'aime trop ce personnage !
Le prochain, on aura une interaction Hyunjin / Minho... on va entrer dans les choses un peu plus sérieuses ahah
À très vite pour la suite ☀️