PRIMEIRAMENTE: BATEMOS 60k!!!!

Segundamente: aproveitem o
capítulo ❤

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Nós passamos o resto da madrugada e o meio da manhã traçando o plano para entregá-lo já pronto para Rick e eu não havia pregado os olhos.

- É melhor você dormir um pouco, falamos com Rick daqui uma hora - Dwight propôs, porque ele também estava caindo nos próprios pés de tão cansado.

Ele se jogou num sofá e eu em outro, e adormeci automaticamente. Quando acordei novamente, Dwight ainda estava dormindo e eu o cutuquei para que acordasse, ansiosa demais para levar o plano até meu irmão e acabar com isso de uma vez.

- É um bom plano. Vamos esperar Hilltop e o Reino para passar para eles e dividir os grupos - Rick falou com ânimo, totalmente diferente de como estava ontem. O que uma boa noite de sono não faz?

Daryl estava encostado em um canto, ouvindo. Ele não veio falar comigo, só me olhava de relance e quando eu retribuia, ele desviava.

- Acho mais prático já irmos dividindo agora e deixar tudo certo para quando eles chegarem - Dwight disse e Rick deu os ombros.

- Vá em frente.

- Certo, no primeiro grupo podemos por Maggie, Rosita e Daryl, depois preenchemos o resto com soldados do Reino - Dwight começou a escrever na parte de trás da folha - No segundo vamos eu, Jesus e Ellie. Temos que ter um bom atirador em cada grupo e ouvi que Ellie é ótima nisso.

- Ela é sim - Rick concordou, mas não conseguiu desenvolver porque Daryl ficou de pé.

- Ela não vai - Daryl disse e eu não disse nada, só o encarei com os olhos mais mortais do mundo. Já estava esperando ele se pôr contra mim, mas isso não mudaria em nada minha decisão.

- Eu quero Ellie comigo. Não faz sentido deixar alguém com potencial para trás - Dwight falou.

- Ela hesitou atirar e quase foi morta - Daryl rosnou e Rick me encarou, esperando que eu falasse.

- Isso é verdade?

- É sim - eu me indireitei, me recusando a negar - Foi apenas um momento e já foi superado. Pelo menos por mim.

Daryl riu pelo nariz, esperando Rick dizer alguma coisa, mas em vez disso quem falou foi Dwight.

- Você também hesitou quando não atirou em mim, e aqui estamos nós - Dwight argumentou e Daryl voou para cima dele, mas Rick o segurou, empurrando-o para trás.

- Eu devia ter te matado - Daryl rosnou enquanto Rick o empurrava.

- Para com isso, Daryl! - eu gritei e ele me olhou com os olhos animalescos - Temos que ficar unidos, não brigando uns com os outros.

- Já chega - Rick deu um último olhar de aviso antes de tirar as mãos de Daryl.

Ele murmurou um xingamento e saiu a toda da sala, deixando-nos. Parece que a guerra não está acontecendo só lá fora.

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Paul entregou-me uma terceira banana e eu a mordi enquanto estudava com Dwight o grande mapa colocado na escrivaninha, seu lápis se movendo em círculos lentos enquanto marcava os postos avançados, porque cada grupo teria que ter uma cópia. Os únicos sons que permeavam o ar eram minha mastigação e o arranhão de chumbo no papel.

Todos os outros tinham ido carregar seus veículos, grandes e monstruosos que tinham sido reforçados com metal do lado de fora para se tornarem barreiras de proteção improvisadas. Eles estavam quase prontos para partir para começar a primeira fase de "Remover Negan do Poder".

Basicamente consistia em um esforço coordenado por Alexandria, Hilltop e Reino para atacar os postos avançados e edifícios de armazenamento de Negan de uma só vez. Nós iríamos cercar a área em torno de cada um deles e dar-lhes cinco minutos para se renderem. Se não o fizessem, bem... estava aberta a temporada de caça.

Eugene havia inventado uma maneira de interceptar as frequências de rádio dos Salvadores, o que significava que eles não seriam capazes de pedir ajuda ou avisar Negan. O Santuário seria a última parada, já que Tara e Carol estavam a caminho, levando uma grande manada de mortos para cercá-lo.

Eu tinha expressado reservas em relação a um grande grupo de caminhantes, mas Rick disse que era apenas para prendê-los dentro, e desde que eu sabia que a fábrica era mais ou menos impenetrável com as portas fechadas, eu não tinha sido capaz de criar um argumento. Eu sabia que ele estava certo, apenas me preocupava que tantas coisas pudessem dar errado com esse plano.

- Aqui - eu disse entre mordidas, apontando para Maggie se aproximar - Esta é a estrada de acesso ao Santuário. A floresta está atrás - eu mostrei a ela, desenhando minha rude réplica do Santuário - A fábrica está aqui e há algumas ruas residenciais à esquerda.

Ela estudou a área, questionando a mim e Dwight sobre o layout da fábrica, e eu disse a ela que havia apenas uma entrada principal, a parte de trás do prédio era cercada com um cemitério, fazendo minha garganta fechar brevemente enquanto eu relembrava sobre o garotinho e a mãe que Marie matou.

Depois, eu saí com ela para o quintal, observando enquanto ela distribuía notas e mapas para cada grupo que estava se preparando para sair. Era final da tarde e queríamos estar prontos antes que o sol se pusesse, para que pudéssemos atacar à primeira luz do dia.

Rick e Daryl estavam indo juntos para examinar os postos de controle que Negan havia colocado em todas as direções ao redor do Santuário. Eram pontos críticos que precisavam ser eliminados se eles quisessem chegar perto de sua casa.

Rick tinha sido sombrio quando finalmente admitiu de má vontade que eles subestimaram o poder de Negan.

- Sabe, Negan me disse que se ele conhecesse você em circunstâncias diferentes, provavelmente vocês seriam amigos - eu disse enquanto caminhávamos em direção a sua caminhonete - Ele reconhece sua inteligência e seu fogo.

Rick me deu um olhar surpreso antes de voltar ao seu habitual olhar, e deixei o assunto cair, esperando que a mensagem afundasse. Negan era uma pessoa. O inimigo sim, mas eu queria que Rick conhecesse algo de Negan também.

Todos começaram a se preparar antes que Rick os chamasse de volta, com a intenção de fazer um de seus discursos. Infelizmente, ou talvez, felizmente, dependendo do ponto de vista, comecei a sentir náuseas e voltei para a casa, para o banheiro.

A visão das bananas que eu tinha comido fez minha cabeça girar, e lavei meus pulsos e rosto antes de voltar para fora e partirmos.

Decidimos que nem todos precisavam atacar o primeiro posto avançado. Não imediatamente. Uma grande parte de nossas mãos ficou para trás, observando as estradas e nos cobrindo por trás.

Antes, nós tínhamos chegado à conclusão de que Negan teria deixado um grupo bem menor em cada posto - uma vez que levou pessoas para cobrir suas perdas - mas não grande o suficiente para que precisássemos de mais de uma dúzia de pessoas armadas conosco. Nós iríamos com números pequenos procurando Salvadores. A única diferença foi que podíamos ter o azar de um ataque surpresa.

Daryl estava no outro grupo, liderando os soldados de Hilltop. Eu o apaguei da minha mente e me foquei no que precisava ser feito.

- Vamos nos ater ao plano original? - Jesus falou com Dwight.

- Sim, é a nossa única maneira de fazer isso funcionar - ele ajustou o rifle em seus braços - Maggie terá os vigias à vista com seu sniper.

Paul sorriu.

- Rapaz, isso não será divertido?

Eu dei um tapinha no ombro dele, testando o rádio enquanto minha cabeça corria vários cenários possíveis do que esperava essa missão.

- Com certeza não.

Se tudo corresse de acordo com o planejado, todos os postos avançados seriam tomados e Negan seria cercado no Santuário, incapaz de obter armas e suprimentos, forçando-o assim a se render.

A outra possibilidade era que apenas alguns dos pontos pudessem ser tomados, e os Salvadores que conseguissem fugir voltariam para a fábrica e libertariam as pessoas que estavam lá dentro.

O resultado final, o pior possível, seria um fracasso em todas as frentes, e o restante de nós seriam executados.
Negan assumiria o resto das comunidades e alimentaria sua sede de sangue.

- Um beijo na bochecha para dar sorte? - Paul bateu seu dedo enluvado na curva suave de sua bochecha.

Dei-lhe um rápido beijo e um sorriso. Ele retornou com uma piscadela enquanto olhava para Dwight.

- Mais um para garantir? - ele perguntou, apontando para o outro lado do rosto. Dwight olhou com o rosto vermelho.

- Cai fora, idiota.

Jesus deu de ombros com um sorriso debochado.

- Saia daqui - eu dei um tapa no ombro dele enquanto corria para sua posição, a bolsa de armas pesando de um lado do seu corpo. Eu olhei em volta para todo mundo, rezando para não perder nenhum dos nossos - Vamos seguir em frente. Rapidamente e silenciosamente.

Foi um banho de sangue.

Eu atirei e me esquivei, e no fim o que restou foi uma pilha de corpos sem vida que Dwight e Jesus fizeram questão de enfiar a faca em cada crânio para garantir que não se transformassem e machucassem outra pessoa.

Eugene suspendeu o bloqueio temporariamente e agora estávamos monitorando os canais dos rádios dos Salvadores pelos rádios que pegamos quando atacamos os postos avançados, mas maioria das conversas eram curtas e específicas.

Alguns deles estavam frenéticos e desorientados, e isso era bom. Isso significava que o pessoal dos outros grupos estava fazendo a sua parte, mas estaríamos melhor com mais informações.

Não havia nada que eu pudesse fazer agora, e quando escureceu, eu me sentei perto da fogueira, próxima a Dwight.

Eventualmente, eu adormeci e Negan invadiu meus sonhos, às vezes docemente, e outros como um espectro, coberto de sangue e segurando uma cabeça decepada que eu não conseguia identificar.

O som do zumbido do rádio me acordou, e eu me sentei com uma cabeça latejante, agarrando-a quando a voz mecânica de Eugene veio vibrando.

- Centro de Comando para Equipe Alpha. Acabou, câmbio.

Presumi que eu fosse a Equipe Alpha e apertei o botão, falando com uma voz rouca e carregada de sono.

- Aqui é a Equipe Alpha. Vá em frente.

- A etiqueta adequada do rádio bidirecional exige que você acabe toda a comunicação com a palavra "câmbio". Câmbio.

Oh, meu Deus, achei que não conseguiria lidar com as peculiaridades de Eugene agora, independentemente da seriedade do que nós estávamos prestes a fazer. Quando falei de novo, foi através de dentes cerrados.

- A Equipe Alpha está aqui. Câmbio.

Minhas costas estavam doendo enquanto eu olhava para os rostos concentrados no rádio em expectativa.

- Neste momento vou exigir que todas as equipes façam o check-in - Eugene pediu - Acabei de desativar o sistema de comunicação dos Salvadores.

Nós ficamos em silêncio com exceção do fogo estalando enquanto esperávamos com diversão para ver como as outras equipes responderiam. Depois de um minuto, a voz tensa de Rick estalou no rádio.

- Grimes checando. Câmbio.

- Aqui é Maggie. Câmbio.

- Stellan se registrando. Câmbio.

- Aqui é Aaron e estamos prontos. Câmbio.

A saraivada de check-ins continuou até que cada grupo foi contabilizado, e então Eugene ficou em silêncio no rádio pelos próximos cinco minutos, enquanto "tentava dar a todos a certeza, a superioridade inalienável de que todos estavam prontos para a próxima etapa.

Enquanto esperávamos, Dwigh entregou um pouco de água e frutas secas para mim. Eu dei-lhe um sorriso agradecido, devorando a comida enquanto meu estômago roncava, e ele olhou para o mapa com uma expressão virada para tensa.

- Algo errado? - eu perguntei entre punhados de maçãs secas e um punhado de nozes. Ele balançou a cabeça, passando o dedo pelo desenho do Santuário.

- Eu estava pensando que eu ajudei a tomar esse lugar, e agora estou indo derrubar - ele mencionou com uma peculiaridade de seus lábios.

Eu engoli a comida, bebendo um grande gole de água.

- Não vamos chegar a esse ponto - eu disse a ele enquanto o rádio voltava à vida novamente.

- Aqui é o Centro de Comando fazendo check-in para uma segunda checagem de todas as equipes.

Suspirando tanto em aborrecimento e admiração, eu anunciei que ainda estava aqui, certificando-me de adicionar ''câmbio" no final. Todos os outros foram contabilizados também, e então Rick entrou na linha com uma instrução.

- Eu quero olhos em todas as áreas - ele disse em uma voz sonora - Usem os rádios apenas se necessário. Precisamos ficar quietos e focados. Nos vemos em vinte minutos. Câmbio.

E em vinte minutos, nós nos encontramos. Daryl estava com um olhar escuro, olhando ao redor como um tigre.

Quando nos aproximamos, Paul se afastou com um olhar de sorte para nós. Ele entrou nas árvores como uma sombra sem sequer um farfalhar das folhas ao seu redor. Ele se movia como um espectro, silencioso mas atento, um anjo da guarda armado em nossas costas. Pronto para matar sem hesitação.

E nós seguimos em frente; um grupo de homens e mulheres carregados e prontos para arriscar nossas vidas a este mundo por uma chance de torná-lo mais forte. Inclinando-se, agachando-se e diminuindo o passo, nossos passos antes barulhentos eram agora sussurros suaves ensurdecidos pela respiração agitada.

A apreensão crescente no meu peito estava quase explodindo, mas eu deixei meus membros tremerem, vibrando o terror e deixando a determinação preencher o lugar. Era isso. Não há volta.

Paramos um pouco antes da entrada principal, dispersando-se como ratos em uma sala escura em busca de esconderijos.

Daryl se encostou ao meu lado e me deu um aceno de cabeça. Ele estava todo sujo de sangue e eu mal via seus olhos por debaixo dos fios escuros de seus cabelos.

Com um assobio, Rick ordenou que uma van acelerasse e rompesse os portões de ferro do Santuário.

Nós entramos escoltados pelos carros e paramos em frente à grande plataforma na frente da fábrica.

Tudo estava em mais absoluto silêncio e eu não precisei de muito para ouvir suas botas batendo contra o cimento.

- Uau. Estou vendo que você veio bem protegido e eu não tô afim da gente ficar trocando tiro - Negan proclamou, mas havia aquela surpresa em sua voz - Eu me importo com o meu pessoal. Eu não vou colocar eles na linha de fogo só por que quero brincar de quem tem o pau maior. Então Rick o que posso fazer por você?

Eu não consegui olhar. Eu simplesmente não consegui. Rick apertou sua metralhadora antes de olhar pela fresta.

- Escutem - ele começou, a voz polida e firme - Vocês, aí, tenentes, e vocês aí de dentro. Todos tem chance de sobreviver. Todos podem, se renderem-se. Mas eu vou garantir isso agora. Só agora.

- Então eles se rendem e você e sua patrulha de bosta não vão matar eles? Até parece um bom trato... mas quanto a mim, Rick?

Inferno. Eu engoli em seco, mantendo minha respiração o mais uniforme que consegui.

- Eu já te falei. Duas vezes. Você sabe o que vai acontecer - Rick disse entredentes.

- Eu sei... eu sei o que vai acontecer, mas você não sabe. Você não tem ideia da merda que vai acontecer aqui - Negan disse, e eu arregalei os olhos para Rick - Eu posso te fazer uma pergunta Rick? Acha que tem bastante gente para essa luta?

Ele não deu tempo de ninguém responder quando puxou Gregory de dentro da fábrica.

- Filho da puta - Glenn murmurou ao meu lado.

Negan abraçou Gregory pelos ombros e o chacoalhou, sorrindo.

- O que tem pra dizer para o Rick e a patrulha de bosta dele?

Gregory olhou assustado e gaguejou antes de finalmente conseguir falar.

- Hilltop vai ficar com Negan e os Salvadores. Qualquer residente de Hilltop que pegar em armas ou apoiar esse ultimato contra os Salvadores não será mais bem vindo na colônia.

Eu olhei para Maggie na minha direita, e ela não expressou nenhuma reação.

- Voltem para casa agora ou vocês não terão uma casa para voltar - Gregory finalizou.

- Vocês ouviram o homem - Negan disse como se a batalha estivesse ganha.

Era um momento tenso, mas quando meu olhar se encontrou com o de Rick, nós sorrimos e eu não resisti em quebrar o teatro de Gregory e a falsa segurança de Negan.

- Acho que você está com uma divergência de hierarquia - eu disse quando aparecia ao lado de Rick. O rosto de Negan caiu e eu não pude evitar de enfrentá-lo com mais petulância - Gregory não lidera mais Hilltop, acho que você foi enganado por esse rato.

Negan definitivamente não sabia que Gregory já não mandava em Hilltop, e ele olhou para Gregory tremendo e Simon socou o ex-líder no estômago. Negan sequer olhou, seu olhar gelado grudado em mim e mesmo de longe ele me feria.

- Vocês têm que se decidir agora - Rick interrompeu o espancamento de Gregory - É o único jeito.

Arat, Simon e os outros tenentes pareceram perdidos, já antecipando o que aconteceria.

- Vocês vão me fazer contar? - Rick perguntou, mas não houve resposta - Ok... ok. Eu vou contar.

Com um sinal escondido dele, nós engatilhamos nossas armas, e Rick começou a contagem.

- Dez, nove, oito, sete - ele engatilhou sua M4 e não esperou o final da contagem quando disparou em direção de Negan.

Eu travei por um segundo, mas fiz o mesmo quando vi que Negan já não estava mais na plataforma. Os vidros da fábrica começaram a se estilhaçar com os tiros e os Salvadores estavam retribuindo.

Foi um longo tiroteio, até que Rick gritou que precisávamos ir por que Carol estaria chegando com a horda de caminhantes. Eu acenei que sim e o cobri para ir para os portões. Vi um grupo de quatro Salvadores e gritei para Paul me cobrir para que eu corresse para o outro lado. Se eles dessem um jeito de sair, poderiam libertar Negan quando a horda chegasse.

- Eu dou conta, encontro vocês lá fora! - gritei antes de correr. Bati com as costas contra o muro de concreto e atirei nos três, mas um consegui fugir, então fui atrás.

Todos do nosso grupo já tinham ido, mas eu não podia deixar essa brecha. Eu corri para o lado da fábrica e atirei no homem, que caiu contra a escada que tentava subir.

Eu não vi quando, mas uma grande quantidade de caminhantes cobriu a entrada da fábrica, me impossibilitando de sair.

Foi quando vi Negan, escondido atrás de um dos nossos carro que ficaram para trás. Ele acertou a cabeça de um caminhante com o taco e eu olhei ao redor, e então vi Simon, e ele estava mirando nas costas de Negan.

Meu corpo todo gelou e eu mirei e atirei no seu braço, sua arma caindo ao seus pés.

Eu me escondi quando ele olhou ao redor, segurando o braço ensanguentado. Ele correu para longe e eu também tive que fazer o mesmo, desviando dos caminhantes e entrei numa espécie de trailer ou container, que graças a Deus estava aberto.

Eu fechei a porta com um estrondo e encostei nela, exausta e respirando freneticamente, mas minha respiração foi cortada quando vi um corpo vestindo couro sair das sombras e sorrir para mim.

- Olá, Ellie.

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Quem aí se arrisca a dizer o que vai acontecer no próximo capítulo?

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