- ... semelhante ao transtorno de estresse pós-traumático, tanto quanto é do meu conhecimento e pelo trauma de quase abuso que ela passou recentemente.

Meus olhos piscaram rapidamente antes de se fecharem pela luz forte acima, e comecei a perceber que havia pessoas atrás de mim, conversando baixinho. Sobre mim.

- Bem, por que agora? Por que de repente?

Era a voz de Negan.

- Bem - disse uma voz suave com um leve suspiro - Às vezes há um evento desencadeador, algo que traz lembranças desagradáveis ​​de uma experiência traumática. Alguém que está estressado acabará com uma resposta de 'luta ou fuga', e de que Dwight me disse, ela estava muito em pânico, e mencionou que você a machucou. Foi isso que aconteceu?

- Não. Ela bebeu ontem e estava meio fora de si, mas nenhum tipo de violência aconteceu.

Eu tentei ficar parada e calma enquanto o ouvia dizer coisas sobre mim, e pude sentir meu pulso começar a correr e me esforcei para respirar lenta e regularmente.

- Então, como podemos ajudá-la? - Negan sussurrou, tentando manter a voz baixa quando comecei a tremer, não querendo ouvir mais nada.

Eu ainda estava processando tudo o que aconteceu comigo, o que ele fez comigo. Ele realmente fez? Eu estava louca?

- Minha recomendação seria conversar com ela, ajudá-la a entender o que ela passou e por que isso a afetou aqui e agora. Algo, em particular, levou-a a essa memória passada, e se pudermos identificá-lo, podemos ajudá-la a trabalhar com isso, e dar-lhe mecanismos de enfrentamento.

Suas vozes baixaram à medida que se afastavam de mim, e eu lutei para manter as imagens de Negan se aproximando de mim e me segurando. Mas tudo que eu podia ver era cada olhar horrível que ele já tinha me dado, cada olhar frio e sorriso de escárnio, e eu senti meus olhos queimarem sob minhas pálpebras.

- Você pode ir agora - Negan sibilou, me quebrando dos meus pensamentos, e eu quase pulei violentamente.

Enviou arrepios na minha espinha ouvir sua voz, meu pulso acelerando ainda mais rápido quando ouvi seus passos a poucos centímetros de mim. O som de algo raspando pelo chão e um profundo suspiro chegou aos meus ouvidos, e eu o ouvi grunhir quando ele aparentemente se sentou.

A sala ficou em silêncio, e eu podia sentir-me começar a quebrar, ouvindo demais, sentindo demais. Meu corpo começou a tremer e eu soltei um suspiro, cobrindo meu rosto. A cadeira se empurrou para trás, e eu senti dedos em meus pulsos quando ele tentou puxar minhas mãos.

- Ei, sou eu - ele sussurrou, e eu me enrolei em uma bola, só querendo voltar a dormir sem sonhos e sem memórias. Por que ele não me deixava respirar?

- Não me toca - eu disse imediatamente, deslizando até o final da cama com movimentos instáveis - Não depois do que você fez.

Eu fiquei de pé, meus nervos pulsando quando ele olhou para mim e eu comecei a ir para a porta, a vontade de correr tão forte quanto era no dia anterior. Eu só cheguei a moldura antes de Negan me puxar para uma parada.

- Eu não fiz isso... porra, de tudo o que é mais fodido, eu jamais faria isso com alguém - ele parou de falar e apenas me observou com olhos cansados, castanhos e cabelo bagunçado.

Eu não acreditava nele, como poderia?

Eu abaixei minha cabeça e fechei meus olhos, o pânico frio ameaçando tomar conta de mim. Depois de alguns segundos, ele me persuadiu a olhar para ele. Eu deixei ele levantar meu queixo, mas mantive meus olhos fechados. A escuridão era meu único refúgio.

- Vamos subir, eu quero te mostrar uma coisa - ele pediu quando eu não respondi. Meus olhos se abriram para vê-lo olhando para mim. Não havia nada que eu pudesse dizer. Eu inalei lentamente, tentando acalmar meu coração acelerado. Não adiantou.

- Eu não vou a lugar nenhum com você - eu disse alto, dando um passo para trás.

- Você acha que eu vou te deixar sair por aí falando que eu te estuprei? - sua postura mudou completamente - Eu disse que você vai subir, e você vai. Não me obrigue a mandar te doparem de novo.

Eu o deixei me levar e Negan só me largou quando me sentou no sofá e mexeu na estante, voltando com uma câmera digital nas mãos.

- Veja o último vídeo - ele instruiu quando a estendeu para mim, já ligada.

Eu peguei mesmo sem entender o porquê disso e dei play. O vídeo começou mostrando o quarto vazio, de um ângulo onde dava para ver completamente ao redor. De repente a porta se abriu quando eu entrei no quarto com a mesma roupa que estava vestindo hoje, o que deu a entender que foi na noite passada, seguida por ele. Quando nós dois sumimos de cena quando entramos no banheiro eu olhei para ele, não entendendo nada e nem o por que de ele ter gravado isso. Eu sequer sabia que havia uma câmera ali. Claramente não era para eu saber.

Negan a tirou das minhas mãos quando sentou-se ao meu lado e acelerou o vídeo, parando quando eu estava sentada na cama usando uma camisola e me entregou a câmera novamente.

No vídeo, eu levantei e sentei ao seu lado no sofá, depois o beijei e sentei no seu colo. Eu assisti tudo atônita e sem desviar quando ele me tirou de seu colo numa aparente tentativa de parar o que eu estava fazendo. Não havia som no vídeo, mas eu me via falando e sorrindo o tempo todo. Parecia até outra pessoa, não eu.

- Porque você gravou isso? - eu perguntei, quebrando o silêncio denso. Ele simplesmente apontou para eu continuar assistindo e a cena agora mostrava Negan sobre mim deitada na cama, segurando meus pulsos. Senti o pânico correndo pelo meu corpo, o flashback fazendo sentido agora.

Por um tempo ele me beijou assim, enquanto eu me contorcia e ele me soltou. Mas em vez de empurrá-lo eu o abracei, puxando-o mais para mim.

O que se seguiu depois foi sexo comigo sobre ele, em nenhum momento sendo forçada a nada. Eu desliguei a câmera sem saber o que dizer e levantei, num misto de alívio e medo por tudo isso não ter passado de uma interpretação ruim da minha mente embriagada.

- Acho que isso esclareceu suas dúvidas - ele disse quando se levantou também.

Oprimida com a onda de emoções em mim, eu mordi a minha língua para evitar dizer algo estúpido em um ataque de frustração. Mas nada se comparava ao olhar no rosto de Negan.

- Eu não lembrava disso ter acontecido - eu justifiquei, mas não importou para ele.

- E por isso você sai falando que eu te estuprei? - ele perguntou, sua voz gotejando ódio colérico.

Nenhum de nós estava feliz naquele momento. Não Negan, quando ele franziu a testa para a minha condição e nem eu, depois de surtar e acusá-lo.

- Me desculpe - eu finalmente disse e ele riu e lambeu o lábio inferior, rindo.

- Desculpe? É isso que você diz?

Eu olhei para ele quando uma nova onda de determinação mexeu dentro de mim. Levantei meu queixo desafiadoramente.

- Eu estava bêbada, você não tinha o direito...

- Eu não tinha o direito de que? Você só está arrumando uma maldita desculpa para me chamar de estuprador, afinal é isso que um homem abusivo faz, não é? - ele soltou uma onda de indignação.

Eu tremi quando ele se moveu abruptamente, caminhou e abriu o armário de roupas e jogou uma mochila vazia em cima da cama.

- Arrume suas coisas - ele avisou - Você está partindo. Quer ser uma ingrata do caralho, seja, mas longe do daqui.

Eu não movi um músculo e por um momento achei que eu estava livre para ir, até que a realidade me atingiu como um murro. É claro que eu não estava indo para Alexandria.

- Para onde eu vou?

- Para um posto avançado ou qualquer merda de lugar que eu quiser - ele respondeu com ódio.

Eu não sabia se ria de desespero ou alívio. Aqui, eu ainda tinha uma certa proteção que eu não teria longe e com pessoas desconhecidas, mas que seguiam uma ordem única: Negan.

- Eu não quero ir - de repente eu estava me sentindo tão pior quanto antes. Eu tinha medo de enfrentar o que estava me esperando lá fora. Me senti doente por preferir a proteção doentia de Negan, mas aqui estava eu, mais uma vez implorando para não ir embora.

Quando Negan não disse nada, eu mudei de pé, tentando encontrar conforto em algum lugar. Minhas pernas doíam, e eu estava inconscientemente forçando até mesmo os músculos do meu corpo, não importava o quanto eu tentasse relaxar.

- O que você acha que eu deveria fazer com você? - ele perguntou.

- Nada - respondi prontamente - Eu não fiz nada errado - eu sussurrei, e Negan colocou os dedos no meu cabelo.

Ele não era gentil, mas também não era brutal. Ele puxou minha cabeça para trás, me forçando a olhar para ele. Eu engoli ruidosamente, minha garganta se contraindo desconfortavelmente enquanto eu fazia isso, e segurei seu olhar desapontado.

- E se não tivesse a gravação? - ele indagou. Eu não queria responder - E se eu não tivesse? - ele insistiu - Você ainda acharia que eu estava mentindo?

- Sim - confessei.

Não era frequente que ele lutasse por palavras, o que tornava sua falta de palavras a meu encargo muito mais desesperadora. Ele me soltou e eu respirei conturbada.

- Arrume suas roupas. Você está voltando para seu antigo quarto - foi tudo o que ele respondeu, sua boca se apertando numa linha fina.

Houve aquele silêncio de novo, aquele silêncio assombroso e opressivo ao redor de nós enquanto eu enfiava algumas peças de roupas aleatórias na mochila. Ele deu um passo em minha direção, com os olhos escuros e o assoalho rangeu sob as botas. Para manter a fachada da minha confiança, eu suprimi a vontade de fugir dele, um efeito colateral persistente de sua proximidade física a mim.

- Eu salvei sua vida... você acha que qualquer outro filho da puta teria te mantido viva por tanto tempo? Depois de tudo que você fez? Mesmo em conta de qualquer potencial que você possa possuir - ele me olhou de cima a baixo lentamente - Eu não acho que a maioria teria tido paciência. Eu tive.

Isso estava se tornando insuportável; sua voz puxava meu próprio ser, puxava as cordas de nosso laço infernal, sacodia a corrente que me prendia a ele, e ia contra minha própria natureza ignorar seu chamado. Era absolutamente enlouquecedor - do qual tenho certeza que ele estava ciente - e eu era impotente para fazer qualquer coisa para aliviar minha irritação.

Eu balancei a cabeça em reconhecimento às suas palavras, mesmo que o significado por trás delas ainda estivesse perdido para mim - ele sempre usava isso para me ferir. Eu podia sentir seus olhos escuros me observando, a atmosfera calma e refrescante que um dia senti dentro dessas paredes agora mudou para uma atmosfera tensa e sufocante, a dinâmica do nosso relacionamento parecia ter sugado o ar.

- Eu sei de tudo isso, o quanto eu sou uma maluca ingrata - eu cuspi para ele quando fechei a mochila, caminhando para a porta, mas parei - Você ainda não me disse por que havia uma câmera aqui

- Porque eu não confio em você.

Eu me senti invadida, mas acima de tudo, me senti impotente e sem controle do que acontecia ao meu redor.

- O que aconteceu ontem - eu disse quando o olhei - Você só conseguiu aquilo por que eu estava bêbada. Eu jamais vou dormir com você de novo.

Ele riu, foi até a porta e virou a maçaneta, mas no momento seguinte ele estava de frente para mim e seu braço encontrou uma maneira de contornar meu quadril. Ele segurou a parte de trás da minha coxa com força, apertando o músculo. Eu ofeguei e lutei para afastá-lo, mas ele me puxou para ele em um abraço conturbado.

- Não importa o nosso status - ele sussurrou entre os dentes - Isso sempre vai pertencer a mim. O que nós temos, Ellie... isso só acaba quando morrermos.