Eu tateei até achar o buraco atrás da cabeceira e meu coração caiu aos meus pés quando não encontrei nada lá. Ouvi um arrastar e meus olhos alertas correram pelo quarto e Negan emergiu das sombras com a arma na mão.

- Está procurando por isso?

Com os olhos arregalados, olhei para ele sem saber o que fazer. Eu quase não conseguia puxar o ar para meus pulmões. Um som minúsculo escapou da minha garganta, mas por outro lado não fiz barulho. Eu estava paralisada de medo.

- Então, Ellie? Te fiz uma pergunta - ele disse, seus olhos castanhos e plácidos captando meu medo.

Eu estava com medo de me mexer, até mesmo de falar. Sentia a adrenalina correndo por mim, mas meu corpo estava começando a ficar fraco.

- Deixe-me adivinhar - ele franziu o cenho, dando dois passos para mais perto - Tenho uma porra de sugestão, ou melhor, sua resposta. Você ia fugir e eu meio que arruinei pra você, hein?

- Eu não ia... - eu não consegui terminar. No segundo seguinte ele me tinha pela nuca, torcendo meu cabelo em sua mão quando ele me puxou para frente, seu nariz tocando o meu. O olhar que ele me deu era puro mal e ele rosnou.

- Não ouse mentir pra mim.

Eu o empurrei para que me soltasse e consegui alguns pés de distância até que ele me arrastou, um aperto tenaz no meu braço antes de me jogar no sofá. Eu estava chorando agora, incapaz de controlar o terror que inundou meu corpo. Eu me sentia impotente, esse sentimento já muito familiar para mim. Uma coisa era sobreviver aos caminhantes; eles eram lentos, estúpidos e incalculáveis.
Era uma experiência totalmente diferente ser vítima da capacidade do mal humano; mesmo que eu fosse experiente nisso.

- Negan - comecei, tentando descobrir uma saída, mas não havia uma.

- Cale a porra da boca. Nada que você diga, nenhuma quantidade de ressentimentos ou lágrimas vai me convencer. Não dessa vez.

Minha mente estava tentando formar algo para dizer, mas tudo que eu via era que o que tentei fazer foi em vão. Negan sabia todo o tempo.

- O que estava fazendo no quarto do Dwight? - ele latiu, sua respiração pesada. É claro que ele sabia disso. Ele riu e passou a mão na boca, um gesto que eu conhecia bem e que ele só fazia quando estava louco - Não, não precisa responder agora. Logo ele vai estar aqui e vamos descobrir.

Eu retesei. Eu não tinha ideia se Dwight falaria o que combinamos, na verdade eu não esperava ser pega, senão teria bolado algo mais consistente. Mas daria mais credibilidade se eu falasse antes de ele chegar, então com sorte ele confirmaria e... e eu não sabia como isso terminaria.

- Eu fui até ele porque queria falar com você. Mas ele se recusou a te chamar pelo rádio - eu murmurei como pude, mas Negan levantou a mão.

- Não - ele sacudiu a cabeça, a arma num aperto firme em sua mão - Corte essa merda agora porque não vai funcionar mais - ele chegou perto e eu me empurrei mais para o sofá - Você pensou que qualquer outra briga que teve comigo foi ruim, querida? Apenas espere até ver isso.

Eu olhei em seus olhos e vi a morte. Eu não sabia o que fazer ou dizer, então apenas fiquei olhando e tremendo. Concentrei-me na minha respiração, saboreando o último suspiro que eu poderia dar quando ele riu, me soltou e deu um passo para trás para respirar fundo.

- Você realmente... realmente me acha tão idiota assim? - ele estava suando, o ódio saindo por seus poros. Ele se inclinou sobre mim e apoiou uma mão no sofá, ao lado da minha cabeça.

Eu me encolhi interiormente, querendo empurrá-lo para longe, mas não o fiz. Eu podia sentir seus olhos no meu rosto, mas me recusei a olhar para cima. Eu estava com muito medo do que ele faria em seguida, sabia que hoje seria a ruptura final; eu estava esperando que ele me batasse, torcendo para isso. Só assim eu conseguiria odiá-lo por completo. Eu podia sentir o cheiro dele, almiscarado e doce. Isso fez meu estômago se torcer.

- Todos os olhos estavam em você, Ellie. Acha mesmo que eu ia te deixar por aí livremente depois de todos os seus surtos de quero ir para meu irmão? - eu me senti idiota ouvindo isso. Eu nunca fui uma boa mentirosa e não sabia agir sob pressão. É claro que Negan notou desde o início. Mas eu já estava na merda até o pescoço, e jamais iria confessar. Eu mentiria até que eu mesma acreditasse.

- Essa é a verdade. Eu queria falar com você - eu cuspi quando olhei para cima, seu rosto tão próximo ao meu que eu sentia o calor emanando de sua pele - E sobre a arma, eu estava procurando por ela, sim. Eu ia me matar, agora mesmo.

Isso pareceu chamar sua atenção e um lampejo de preocupação passou por seu rosto, mas logo foi substituído por um olhar debochado.

- Você é a porra de uma mentirosa ruim - ele saiu de perto e jogou a arma na mesa de centro.

- Estou falando a verdade, acha que eu vou aguentar viver assim por quanto tempo? - eu perguntei, incapaz de não pensar na minha família. A dor me rasgava junto com o medo - Eu não suporto mais. Você está me matando aos poucos.

Isso não era mentira. Eu me sentia murchar e enfraquecer mais a cada dia. Ele me olhou e antes que falasse, eu continuei.

- E sobre o porque eu estava com Dwight, ele vai dizer o mesmo, não ousaria mentir para você. Ele é a sua putinha.

Eu estava apostando alto, mas não tinha nada a perder. Houve duas batidas na porta e um dos homens de Negan avisou que Dwight estava ali. Negan mandou que entrassem e dois Salvadores estavam com Dwight, que só não saiu correndo porque Negan se pronunciou.

- Tome um lugar, D. Fique a vontade - Negan apontou para o sofá onde eu estava e Dwight sentou sem fazer contato visual. Negan dispensou os outros dois homens e apontou para mim na sequência - Você, de pé.

Eu levantei e ele me puxou e passou o braço por meus ombros. Dwight me olhou, mas logo desviou.

- Eu tenho que dizer, Ellie, estou muito impressionado com você - Negan disse, sua respiração tremulando contra o meu cabelo - Mas não positivamente. Você realmente achou que ia me enganar com esse joguinho?

Quando não dei nenhuma resposta, ele soltou uma risada abafada e prolongada. Eu olhei para o chão, cega por novas lágrimas. Eu podia sentir a morte por perto.

- Já está tarde, eu tô cansado pra caralho e não tem porque levar isso mais longe, então, D - o braço dele se apertou com mais força ao meu redor - Teria a gentileza de me contar o que Ellie estava fazendo no seu quarto?

Dwight parecia um coelho assustado, mas se mantinha firme como podia. Ele não me olhou, engoliu em seco e limpou a garganta antes de falar.

- Ela queria que eu te chamasse no rádio - falou normalmente, apesar de haver o temor em sua voz.

Isso.

- Me chamasse no rádio...? - Negan gesticulou para que completasse. Dwight se ajeitou no sofá, o couro fazendo barulho debaixo dele.

- Eu não sei o que ela queria falar, mas eu neguei, sei que não gosta de ser incomodado quando está fora.

Arrisquei olhar para Negan e ele estava fitando Dwight com os olhos cerrados, tentando lê-lo. Ele assentiu para si mesmo e me olhou, prendendo meu olhar no dele.

- Foi só isso? - embora estivesse me olhando, a pergunta era direcionada para Dwight.

- Não - eu tremi como bambu em ventania quando Dwight disse isso. Meu contato visual com Negan foi interrompido quando eu olhei para Dwight, implorando.

Ele ia contar, sabia melhor do que ninguém as consequências de mentir para Negan. Meu olhar desesperado se alargou, mas ele me ignorou.

- Ela queria um carro para sair - ele continuou - Quando eu disse não, ela se ofereceu para fazer sexo comigo e tentou me beijar. Eu afastei e pedi que saísse, então ela puxou uma faca para me ameaçar.

- Seu desgraçado! - eu avancei sobre ele, mas Negan me puxou para trás. Eu ia matar esse filho da puta mentiroso.

- Ora, ora, parece que conseguimos a outra parte da história - Negan riu enquanto me segurava - Pode ir, D. Obrigado pelo esclarecimento.

Dwight levantou e saiu como um raio. Negan me soltou bruscamente e eu cambaleei enquanto o via indo em direção a porta, girando a chave e a colocando em seu bolso.

- Sente - ele apontou para o sofá quando se virou. Eu sentei, sabendo que tudo estava perdido. Negan colocou as mãos nos joelhos e se inclinou para me olhar no rosto, em busca de uma resposta - Agora, se sobrou um pouco de juízo nessa sua cabecinha, você vai me contar tudo.

- Dwight já disse. Você prefere acreditar nele, não é? - resolvi atacar, me fingir de louca talvez ajudasse. Ele mordeu o lábio, os músculos de seu maxilar se tencionando.

- Eu tô perdendo a porra da minha paciência. Você não vai gostar do resultado disso, Ellie.

- Eu estava com você em Alexandria, como tirei Daryl daqui? - eu gritei, ignorando o perigo em seus olhos - Foi Sherry e Daryl quem fugiram, provavelmente ela quem o tirou daqui e você está me culpando. Você desconta em mim todas as suas frustrações.

Meu peito subia e descia com a respiração desigual. Ele pareceu ponderar, e se sentou na mesa de centro à minha frente, apoiando os braços nas coxas e entrelaçando os dedos.

- Você queria fugir? A arma, a ameaça a Dwight... você ia embora e deixar para trás tudo o que temos?

Eu teria rido se não estivesse tão entorpecida. Ele falava como se fossemos um casal que se amava e estava passando por um momento ruim. Como se eu estivesse desistindo de tudo por um momento ruim.

- O que nós temos? - eu perguntei, exasperada - O que nós temos, Negan?

Ele ficou surpreso pela pergunta e levantou, andando até o meio do quarto. Ele não queria responder porque ia quebrar a tentativa dele de me fazer sentir especial. O que nós tínhamos era um acordo sexual, nada mais. Eu fui até ele e Negan me olhou por cima do ombro.

- Eu não estava planejando fugir, mas se quer saber, sim, eu iria embora daqui para ficar com as pessoas que me amam ao invés de um homem que sequer me respeita como ser humano.

Ele virou, seu corpo se pressionando contra o meu, uma forma de me intimidar.

- Eles te amam, Ellie? - ele estava sorrindo, mas não havia como mascarar a raiva em seus olhos - Será que Daryl pensou nesse amor todo quando saiu correndo daqui na primeira oportunidade? - questionou - Ou será que Rick pensou quando te deixou para trás?

Como sempre, essas palavras me soterraram como um saco de pedras. Negan percebeu e sua dureza se esvaiu um pouco, mas isso não foi nada para aplacar a dor que eu sentia. Quando ele segurou meu rosto entre as mãos, eu não me esquivei. Estava entorpecida demais.

- Todos te deixaram, menos eu - ele me sacudiu para que eu o olhasse - O quê mais você quer? Do que mais você precisa? - sua voz era baixa e exigente - Mais atenção? Eu te dou. Quer que eu passe mais tempo com você? Eu faço isso. Só me diz o que você quer! - ele vociferou, me sacudindo de novo.

- Eu quero que me ame! - eu gritei, empurrando minhas mãos em punhos contra seu peito. Tudo seria diferente se ele me amasse. Ele pensaria no meu bem estar e cederia por mim. Ele deixaria minha família em paz e viveríamos bem.

Suas mãos caíram do meu rosto e ele assumiu aquela postura rígida, seu rosto uma máscara de indiferença e frieza.

- Você é tão estúpida, não me admiro de Daryl ter corrido daqui sem sequer pensar em você - ele disse da forma mais fria, como uma apunhalada nas costas.

A raiva de repente ferveu em mim, quente e me pressionando. Eu não consegui me conter por mais tempo; não poderia nem se eu tentasse. Eu olhei para Negan e cuspi em seu rosto. Isso bateu nele em seus olhos.

- Foda-se - eu assobiei através dos meus dentes cerrados - Você é um bastardo desgraçado.

O choque com o que acabei de fazer foi espesso no ar e senti uma onda de medo rasgar meu estômago, cortando a raiva. Negan levou lentamente a mão até o rosto e limpou minha saliva com um sorriso irado.

Nós encaramos um ao outro, ódio claro em ambos os nossos olhos. Eu estava tremendo em respirações irregulares, meu coração tropeçando em si mesmo para acompanhar. Negan parecia tão calmo como uma cobra provocada, enrolada e pronta para atacar. Eu me preparei também. Eu não estava caindo sem lutar. Eu estava apenas agradecida por só haver nós dois aqui.

- Ellie, Ellie - ele cantarolou, sorrindo o tempo todo - Não devia ter feito isso. Você não tem a mínima ideia do quão desgraçado eu posso ser.

Ele agarrou meu braço, pegou a chave do bolso e abriu a porta. Por um momento eu quis me deixar levar, sentindo que se eu morresse, tudo isso acabava. Mas ele não ia me matar, eu percebi isso quando entramos num nível mais baixo, num corredor mal iluminado. Ele ia me prender.

Eu não seria capaz de fazer muita coisa se estivesse em uma cela, muito menos escapar. Estaria completamente acabado para mim, se já não estivesse.

- Não, por favor - eu gritei freneticamente - Pare, me desculpe. Me desculpe. Eu vou fazer o que quiser. Me desculpe...

Ele sequer me olhou, seu rosto impassível enquanto andava comigo, me puxando até parar em frente à uma porta de ferro.

- Não faz isso - eu tentei de novo, tirar seu duro aperto do meu braço - Negan, você está me machucando.

- Cala a boca! - ele gritou enquanto me empurrava contra a parede - Você não tem mais escolhas. Você me traiu. Mentiu pra mim, porra. Depois de tudo que eu fiz por você - eu ouvi sua voz tremer, antes de ele se endereitar de novo, duro e frio.

O medo estava escrachado dentro de mim quando ouvi o rangido da porta se abrindo. Eu sequer via um palmo do que havia dentro, apenas escuridão, e isso me desesperou ainda mais. Em um instante ele me empurrou para dentro da cela, tão duramente que eu tropecei e tive que me apoiar na parede para não dar de cara no chão.

Me virei para olhar para trás para ele, e Negan ficou ali, aquela expressão sem emoção em seu rosto.

- Espero que tenha perdido o medo do escuro - ele disse antes de bater a porta com um eco ensurdecedor naquele corredor.

A escuridão me engoliu e eu gritei, batendo meus punhos na porta, mal sentido o ar entrando em meus pulmões, o desespero me tomando por completo. Eu gritei até que minha garganta ardesse e eu não tivesse mais forças.

Rastejei até o fundo da cela e sentei com as costas contra a parede. As lágrimas deslizavam por minhas bochechas e eu não as parei. Puxei meus joelhos para o peito, silenciosamente tentando controlar a respiração.

Apertei meus olhos fechados, o medo engolindo toda a coragem que eu reuni em vão achando que eu poderia ser quem eu era antes, mas eu estava errada. Eu estava errada sobre mim, sobre Negan e sobre qualquer coisa. No fim, todos acabavam assim, sozinhos. Por fim, me senti pesada dormi, sabendo que isso tudo estava longe de acabar.

Porque será que o Dwight fez isso, hein??