NEGAN

Quando Negan se sentou em sua cama, sacudido por um pesadelo, ele ouviu as crianças gritando. Ele foi para a sua pequena janela, tentando dar uma olhada.

Seu coração martelou em seu peito e ele apertou as barras em punhos apertados enquanto esticava o pescoço tentando ver, desejando estar lá fora.

Ele viu os tênis correndo pela janela, chutando uma pequena bola de futebol para outras crianças. As crianças gritaram novamente e Negan percebeu que não era por medo, mas por felicidade.

Então ele se lembrou dos jogos de beisebol e das aulas de ginástica. Seus olhos se fecharam. Fazia tanto tempo desde que ele ouvia as crianças gritarem por diversão - elas gritaram novamente, e seus tênis - a única coisa visível em sua linha de visão, subiam e desciam.

- Gol!

Sorrindo para si mesmo, Negan foi e puxou sua cama sob a janela para que pudesse se ajoelhar confortavelmente, observando-os brincar. Havia pelo menos outros quatro pares de sapatos, e Negan se perguntou quais eram os de Judith e quem eram as outras crianças.

O que mais chamou sua atenção foi um tênis azul claro, quase como o céu, com cadarços brancos. Ele se destacava entre os sapatos surrados das outras crianças.

Ele lembrou de Ellie - não que ele não pensasse nela, ele fazia com mais frequência do que era saudável. Ele nunca esqueceria o azul dos olhos dela, aquela cor que era só dela e que incontáveis vezes ele manchou de vermelho com lágrimas. A imagem era tão familiar agora que Negan tinha certeza de que estaria queimado no interior de suas pálpebras permanentemente.

Quando o jogo começou a diminuir, Negan se perguntou se eles estavam sendo chamados para jantar e quando receberia o dele. Como um relógio, ele estava começando a ficar com fome. Mas então ele viu quando a bola de futebol disparou em direção à janela e bateu no vidro do outro lado das barras.

Todos os sapatos pararam e, em seguida, correram para a janela. Negan se animou, esperando. Uma vez que eles se aproximaram, ele podia ouvi-los conversando um com o outro.

Ele não podia ver nenhum mais alto que seus joelhos, entretanto, e todas as sombras deles/delas tinham misturado junto no chão. Sua única característica distintiva do outro continuou sendo seus sapatos.

- Essa é a casa do monstro - disse uma garotinha seriamente - Papai me disse para nunca entrar lá.

Judith, Negan percebeu.

- Por que eles manteriam um monstro aqui? - um garotinho perguntou e sua voz tremeu - Eu pensei que havia apenas monstros fora das paredes.

- Isso é porque Judy está mentindo! - outra garota acusou agudamente - E eu vi Carl entrar! Não pode ter um monstro ali!

- Você está dizendo que meu irmão não sabe lutar contra monstros? - Judith gritou - Ele está lá fora o tempo todo! - uma bota de cowboy com um desenho de flor costurada pisou indignada.

Tal papai, tal filha, Negan supôs com um pequeno sorriso.

- Para com isso, Judith! Eu sei que não há um monstro lá, porque minha mãe não se mudaria comigo para onde tivesse um monstro - o garoto calorosamente defendeu, e Negan se viu sorrindo para seus sapatos azuis.

- Eu vou provar para você! Vamos entrar!

O estômago de Negan virou.

- Eu não vou entrar lá - disse o único rapaz de novo.

Esperto, Negan pensou. A única criança inteligente capaz de por sua segurança acima da curiosidade.

- Tudo bem. Eu e Abby iremos, certo Abby?

- Eu quero ir também! Eu quero ver o monstro! - disse outra garotinha, que ficou em silêncio até esse ponto. Sua voz era mais aguda que a de Abby ou de Judith e, muito provavelmente, ela era a mais jovem de todas.

- Você vai entrar em apuros - o menino advertiu - Eu vou contar o que vocês estão fazendo.

- Se você contar, nunca mais vou brincar com você! - Judith pisou no tênis e se afastou dele.

Com medo, as crianças se afastaram e só restou Judith e o menino do tênis azul.

- Tudo bem, eu vou sozinha!

Negan observou três pares de sapatos saindo. Os sapatos de Judith foram para a porta de sua prisão, mas os tênis azuis foram embora.

Com o coração na garganta, ele se virou e se viu meio que esperando de uma maneira infantil que o garoto não diria realmente sobre Judith. A porta no topo da escada se abriu e inundou a base das escadas com luz.

Um par de botas de cowboy desceu as escadas, e Negan teve que dar a Judith algum crédito por ser corajosa - mas ela era uma Grimes, então ele não ficou tão surpreso. Então ele estava olhando para seu rosto em vez de seus sapatos.

Ela havia crescido muito. Ela tinha uma mancha de sujeira na bochecha e tinha raspado o joelho jogando futebol. Seu cabelo era uma confusão emaranhada e ela tinha um toque de sardas sobre o nariz. Ela definitivamente pegou seu estilo de seu irmão e de seu pai porque ela tinha uma camisa xadrez amarrada em torno de seus quadris como uma saia.

- Você não é um monstro - apontou Judith, quase como uma acusação.

- Oh, eu não teria tanta certeza disso - Negan sentou-se no chão à sua frente, ao nível dos olhos agora - Você é Judy, certo? Oi. Eu sou Negan.

- Como você sabe meu nome?

- Nós nos conhecemos há muito, muito tempo atrás, anjo.

Os olhos de Judith se arregalaram como pires.

Negan lembrou o que Ellie um disse um dia, de como era fácil ter pessoas tiradas de você. Então ele também se lembrou da namorada de Rick, e como outras pessoas podem facilmente se encaixar em sua vida e fazer você inteiro de novo. Eles construíram uma família, e ele só ficou aqui, apodrecendo.

- Por que você está aqui?

- Me meti em problemas - explicou Negan.

- Assim como você!

A garota pulou de surpresa, e Negan se levantou de joelhos antes de ver quem era. Rick desceu as escadas mais rápido que pôde.

- Eu lhe disse para não descer aqui! - Rick a repreendeu.

- Foi Thomas quem contou? - Judith levantou as mãos em frustração, arrancando o pulso do aperto de Rick.

Rick não deixou que isso o parasse enquanto ele inclinava sua figura alta para ela.

- Judith! Eu te disse, você não deveria estar aqui embaixo!

Afastando-se de Rick, Judith sussurrou:

- Você também me disse que havia um monstro aqui! Então por que há só um homem velho?

- Velho? - Negan papagueou, divertindo-se mais do que ficou ofendido. Afinal, as crianças eram brutalmente honestas, ele sabia por experiência própria.

- Vamos - Rick a pegou pela mão.

- Tchau, Negan! A gente se vê!

Com um aceno silencioso, Negan sentou-se em sua cama.

- Quando eu vou poder dar uma volta lá fora, Rick? - Negan perguntou.

Afastando-se, Rick subiu as escadas, mas parou no meio do caminho.

- Não se preocupe, Negan. Você terá sua chance de estar lá fora, um dia - ele estava tentando ser consolador, mas suas palavras deixaram Negan frio como gelo, as palavras se sentindo falsas em sua empatia - Você tem tempo.

FLASHBACK

- Lucille? - Negan começou, usando o antebraço para enxugar o suor da testa. Negligenciando lavar as mãos primeiro, mesmo sabendo que isso irritava Lucille, ele enfiou a mão dentro da geladeira para uma cerveja gelada.

Ela não reclamou isso, exceto com um suspiro irritado, e olhou para cima de sua tigela branca de massa de biscoito.

- Sim, Negan?

Torcendo a tampa, Negan a jogou na lata de lixo com o polegar e tomou um gole, terminando com um suspiro de agradecimento antes de continuar a fazer sua pergunta.

- Você acha que deveríamos ter filhos?

Lucille ficou rígida e deliberadamente deixou seu saco de chocolate em pó de lado antes de respirar fundo e finalmente encará-lo.

- Por que você está perguntando isso agora, Negan? - ela gesticulou para si mesma - Eu tenho quase quarenta anos. E você, você está definitivamente em seus cem - ela meio brincou, uma nota de auto-depreciação em seu tom.

Apoiando seu quadril contra o balcão adjacente, Negan inclinou a cabeça e a estudou enquanto tomava outro longo gole de sua cerveja.

Os cabelos escuros de Lucille estavam empilhados em cima de sua cabeça em um coque desordenado, principalmente para mantê-lo fora de seu rosto e olhos - e fora da comida - enquanto ela assava. Os biscoitos eram para as crianças do coro como um prêmio por terem vencido o estadual.

Ele podia ver os fios de prata em seu cabelo, embora ele definitivamente tivesse muito mais do que ela. Ela tinha farinha em sua bochecha, e de alguma forma conseguiu colocá-la também em sua camisa verde, mesmo que ela estivesse vestindo um avental.

Ela seria uma ótima mãe.

- Por que diabos não, Lucille? - Negan deu de ombros, não agressivo apesar de sua maldição. Muito casualmente, ele acrescentou - Ainda temos tempo para ser pais.

Balançando a cabeça para ele de um jeito que mostrava que ela não sabia se estava se divertindo ou se sentindo frustrada, Lucille se virou para a tigela.

- Eu achava que o objetivo de nós dois sermos professores era para que não fôssemos pais. Estamos criando os adolescentes dos outros ao invés dos nossos.

Depois de colocar a cerveja na bancada com um ruído suave, Negan se afastou e foi até Lucille. Suas mãos escaparam pelos quadris largos, explorando o território familiar, e ele abaixou a cabeça para beijar seu pescoço. Ela cheirava a baunilha, e ele descansou o nariz no cabelo dela. Lucille não disse nada sobre como ele estava úmido de suor e cheirava como se precisasse de um banho.

- Vamos lá, Lucille - ele murmurou - Você não quer ter uma menina com seu cabelo escuro? Talvez minhas covinhas? - suas mãos seguraram seu estômago e então lentamente se afastaram, mantendo sua forma curva - Você ficaria tão gostosa - ele pressionou outro beijo em seu pescoço, desta vez de boca aberta e demorada - Seus peitos ficariam enormes.

Com um bufo, Lucille bateu as mãos de Negan fora do caminho para que ela pudesse ver a tigela.

- Sim, e eu ficaria mais gorda.

- Você não é gorda, baby. Você é linda.

- Tá bom - Lucille se soltou para pegar sua assadeira - Eu não sei, Negan. O que te trouxe isso?

Encolhendo os ombros deselegantemente, Negan a reuniu em seus braços novamente.

- Eu não sei. Acabei de terminar um jogo de pingue-pongue com algumas das crianças, e comecei a pensar nisso.

- Você está pensando? Bem, isso é perigoso - ela brincou, mas ela rapidamente virou a cabeça para beijar a bochecha lisa de Negan, suavizando o golpe - Você escolheu um tempo infernal para começar a pensar nisso agora.

- Por que não agora? Nós somos maduros, temos mais dinheiro - dando-lhe um breve aperto, Negan acrescentou - Sabemos que nos amamos.

Sacudindo para tirar um pouco de seu cabelo na frente de seu rosto, Lucille murmurou um pequeno agradecimento quando Negan o fez para ela com dedos gentis, alisando os finos fios atrás de sua orelha.

- Não vamos começar a tentar um bebê por um capricho. Reserve algum tempo para pensar sobre isso. É como você disse - ela se libertou dos braços dele e foi para o forno, e quando ela abaixou a porta apenas o suficiente para colocar outra assadeira na prateleira de cima, Negan sentiu o calor queimar seu rosto - Você tem tempo.

- Você quer dizer que nós temos tempo - Negan a corrigiu, vagando de volta para sua cerveja novamente.

Ele perdeu o olhar de consternação em seu rosto, assim como ele perdeu todos os outros sinais de seu câncer precoce também. Assim como as ligações do consultório do oncologista, as manhãs passadas vomitando suas entranhas, o afinamento de seus cabelos.

Negan perdeu tudo isso, mas Lucille não perdeu nada. Ela escolheu ignorar as noites em que ele se deitava tarde cheirando como o perfume de outra mulher. Ela obedientemente lavou as manchas de batom em suas camisetas brancas. Ela nunca fez perguntas, apesar de estar queimando para saber seus nomes ou o nome dela.

Quando Negan olhou para ela com os lábios em volta da garrafa, Lucille voltou a controlar o rosto.

- Sim - ela concordou com o máximo de normalidade que conseguiu - Temos tempo.

E ela sabia que estava mentindo, e foi só muito depois que Negan percebeu.

***

Quando Carl não trancou a porta corretamente depois do jantar, Negan a princípio pensou que fosse um teste.

Ele não tinha certeza de quando eles voltariam, especialmente desde que essa era a última visita do dia. Ainda assim, ele não era nada mais do que cauteloso enquanto esperava para ver se eles voltariam e esfregariam na cara dele sobre como eles sabiam sobre a cela aberta. Não foi até o anoitecer quando Negan percebeu que na verdade era um erro.

E então ele tinha duas escolhas: ele ficava e deixava a porta bem aberta, provando a Rick que ele pode ser confiável ou ele dava o fora daqui.

Por mais tentadora que fosse a liberdade, Negan sabia que não poderia voltar ao Santuário, agora que Dwight estava no comando. Ele teria que viver sozinho, e mesmo tão isolado quanto ele estava na cela, Negan tinha alguns visitantes. Rick trouxe-lhe refeições quentes, cobertores quentes nas noites frias, uma banheira para se banhar, deu-lhe remédio quando estava doente. Ir embora significava deixar tudo isso - mas Negan simplesmente não podia deixar passar esta oportunidade.

Então ele foi embora. Quando subiu as escadas, Negan sentiu que a qualquer momento que ele ia ser pego e empurrado de volta na gaiola depois de receber uma surra. Nada aconteceu. Ele abriu a porta - também destrancada - para o lado de fora e seu coração parou. Era uma noite sem lua. Ninguém seria capaz de vê-lo. Ele poderia simplesmente escalar o muro de Alexandria e tentar suas chances lá fora.

Ele saiu daquela prisão apertada que ele passou anos. apodrecendo. Seus pés descalços tocaram a grama, já escorregadia de orvalho. Parecia que os anos apenas derretiam dele enquanto ele inalava o ar fresco. Cautelosamente, ele saiu para a rua, olhos e ouvidos treinados para qualquer sinal de pessoas. Não havia nada; nem mesmo um guarda em patrulha.

Negan queria zombar de quão ingênuo e confiante os alexandrinos eram, mas ao mesmo tempo não podia culpá-los. No alto, estendia-se um manto de cintilantes estrelinhas, cuja luz não era clara o suficiente para iluminar completamente Alexandria ao seu redor, mas, enquanto Negan vagava, ele ainda via todas as vistas que Rick lhe contava. O Novo Mundo continuou sem ele.

Não foi difícil para ele encontrar roupas e um par de sapatos, então quando estava pronto, ele pegou uma pá de jardim como arma.

Ele não pensou em entrar em nenhuma das casas, não quando a única pessoa que ele desejaria ver não estava aqui. Há anos Daryl havia dito que Ellie estava vivendo no Reino. Negan não duvidou, afinal, se eles ainda estivessem juntos Daryl faria questão de esfregar na cara dele.

Ele tinha certeza que havia magodo-a naquela última conversa, mas ele tinha certeza que ela voltaria aquela cela, ela sempre voltava, porque ela o amava.

Mas Ellie não voltou.

Dias, semanas, meses e anos se passaram e ele sequer ouviu seu nome de novo. Por um lado, era isso que ele queria. Ela não merecia ficar atrelada a ele, então ele falou as piores coisas para afastá-la, e deu certo. Mas se esse era o certo, se ele não amava Ellie, porque era nela quem ele pensava todos esses malditos dias?

Muita coisa pode ter acontecido durante todos esses anos, e ele imaginou como Ellie estaria. O lado egocêntrico dele garantiu que ela não estaria com ninguém, bem, isso era o que ele desejava.

Mas havia outra coisa que ele também desejava: vê-la outra vez. Só para garantir que ela estava bem, que estava segura... que estava feliz sem ele.

Engolindo as lembranças, Negan seguiu em frente com seu plano. Ele ia dar o fora de Alexandria antes que fosse tarde demais, mas antes de sumir no mundo ele tentaria ver Ellie pela última vez.

Era isso e ele iria embora para sempre.

SOCORRO TAVA DOIDA PRA SOLTAR ESSE CAPÍTULO!!!!

O que será que vai rolar daqui para frente? Ou a pergunta seria: o que vcs querem que aconteça daqui para frente? Bjsss até o próximo ❤