(44)

Câu nói đó chạm đến trái tim tôi.

Cậu bé phải cô đơn đến mức nào mới nói rằng muốn ngày hôm nay đừng trôi qua chỉ vì được chơi trò chơi board game.

Đối với tôi, người luôn được bao quanh bởi nhiều người, thật khó để tưởng tượng được điều đó.

Một cơ thể không thể chạy nhảy vui đùa cùng bạn bè cùng trang lứa.

Sự cô đơn khi phải chờ đợi ai đó đến thăm, trong khi chỉ có thể lắp ráp Lego hay đọc sách, giống như lúc này, là như thế nào?

Trò chơi kết thúc và Min Jun cố gắng ngồi dậy.

"Mẹ ơi, con muốn đi vệ sinh."

Khi mẹ Bi Ju định đứng dậy, bố Bi Ju ngăn lại.

"Em cứ nghỉ đi. Để anh đưa con đi."

Ngay sau đó, bố Bi Ju đứng dậy, nắm tay Min Jun và cẩn thận dẫn cậu bé đến phòng vệ sinh.

Nhìn bước đi khó khăn của Min Jun, tôi hỏi mẹ Bi Ju:

"Em bé có vẻ rất khó khăn khi đi lại phải không ạ?"

"Dạo này đổi thuốc nên nó thế đấy. Thuốc độc đến nỗi chân thằng bé sưng phù cả lên."

"Chắc dì lo lắm và cũng rất vất vả."

"Ôi, dì không sao đâu. Dù sao có chồng và các con giúp đỡ nhiều nên cũng đủ sức chịu đựng."

Tôi mỉm cười với bà khi nghe bà nói một cách mạnh mẽ.

Cuộc trò chuyện còn định kéo dài nhưng bị gián đoạn bởi y tá đến kiểm tra huyết áp định kỳ. Mẹ Bi Ju vui vẻ nói chuyện với cô y tá và cũng đưa cho cô ấy một miếng táo.

"Những người bạn này là thành viên nhóm idol cùng hoạt động với con trai tôi. Cùng chào hỏi nào."

"Xin chào ạ."

Chúng tôi bất đắc dĩ có một buổi ký tặng ngắn.

Đây là một trong những khoảnh khắc tôi chợt nhận ra mình là người nổi tiếng.

Nhìn mẹ Bi Ju nói chuyện vui vẻ với y tá, tôi hỏi Bi Ju:

"Họ thân thiết nhỉ. Đây là y tá phụ trách Min Jun à?"

"Không, có lẽ họ mới gặp nhau thôi ạ."

"...Dì có khả năng giao tiếp tuyệt vời nhỉ."

Trong khi hai em út dọn dẹp bàn trò chơi và sắp xếp giường gọn gàng, Min Jun từ nhà vệ sinh trở ra.

Có vẻ khó giữ thăng bằng, cậu bé phải tựa tay vào tường.

"Bố ơi, con nghỉ một chút rồi đi tiếp nhé."

"Con có thể đi được không?"

"Vâng ạ."

Trong khi bố Bi Ju kiên nhẫn chờ đợi, Jung Hyun nhanh chóng tiến đến chỗ Min Jun.

"Để cháu giúp."

Rồi anh ấy cẩn thận bế Min Jun và đi thẳng đến giường.

Khi Jung Hyun đắp chăn lên, một nụ cười thoải mái hiện lên trên gương mặt Min Jun.

"Jung Hyun thật sự rất giỏi chăm sóc nhỉ."

"Min Jun còn thích cậu ấy hơn cả em nữa."

Bi Ju cười và nói. Rồi cậu ấy ngồi xuống cạnh giường cùng Jung Hyun và vỗ nhẹ má em trai.

Trông họ giống như một cặp vợ chồng đang dỗ con ngủ vậy.

Khi tôi đang mỉm cười nhìn cảnh đó, mẹ Bi Ju đưa cho tôi một cái nĩa cắm miếng táo.

Hmm. Hôm nay tôi đã ăn bao nhiêu miếng rồi nhỉ.

Chắc một thời gian tôi sẽ không ăn táo nữa.

__________________________________________

Hành lang bệnh viện.

Một y tá đồng nghiệp hỏi cô y tá đang đi đến với nụ cười rạng rỡ:

"Chị Kim, sao chị vui vẻ thế?"

"Chị biết phòng 3 không? Có một cậu bé rất đẹp trai ở đó..."

"À, phòng đó?"

Người đồng nghiệp đồng tình, nói rằng cậu bé đó quả thật rất xinh đẹp. Cô y tá nhìn quanh rồi hạ giọng:

"Hóa ra cậu ấy là người nổi tiếng đấy."

"Cái gì? Thật sao?"

"Em nói thật đấy. Em nói chuyện với người nhà bệnh nhân, họ nói cậu ấy là idol! Là nhóm hát bài 'Something' ấy!"

"Something? Em chưa nghe bao giờ."

"Đó là bài hát rất nổi tiếng trong giới trẻ đấy. Bài mà chị Bae hát ở quán karaoke hôm trước ấy."

"Aa, bài đó à? Ôi trời. Em gặp họ nhiều lần mà cũng không biết."

"Và họ còn lên TV nữa đấy."

Cô y tá nói với vẻ tự hào như thể chính mình đã xuất hiện trên TV vậy, rồi tìm kiếm trên điện thoại và cho xem một đoạn clip từ Music Cafe.

"Cả 5 người đều đến à?"

"Đúng vậy. Có vẻ họ đến thăm bệnh."

"Tôi cũng phải lấy chữ ký cho con gái mình thôi. Mấy đứa đó thế nào? Có kiêu căng vì là người nổi tiếng không?"

"Trông rất dễ thương. Họ còn tự lấy giấy ra để ký tặng nữa đấy."

Khi các y tá đang trò chuyện, một bác sĩ nội trú đi ngang qua chợt ghé vào.

"Các chị đang nói chuyện gì vậy?"

"Bác sĩ, lại đây xem này."

Bác sĩ nội trú tỏ ra hứng thú với câu chuyện của họ. Cho đến khi biết đó là nhóm nam chứ không phải nhóm nữ.

"Ái chà, không phải nhóm nữ à. Tôi không quan tâm đến con trai đâu. Mà tên nhóm của họ là gì vậy?"

"New... Khoan đã. À, đây rồi. Tên họ là New Black."

"New Black?"

Bác sĩ nội trú nghiêng đầu thắc mắc.

Khi các y tá tò mò trước phản ứng khó hiểu của anh ta, bác sĩ nội trú bỗng kêu lên "À!".

"New Black, không phải là nhóm đó sao?"

"Nhóm nào cơ?"

"Nhóm mà giáo sư Choi từng nhắc đến ấy."

Y tá cấp cao suy nghĩ một lúc rồi cũng kêu lên "À!" với vẻ mặt giống hệt.

"Hôm nay giáo sư có đi làm không?"

"Chắc là có."

"Lát nữa bác sĩ thử nhắc khéo với giáo sư xem. Có khi ông ấy sẽ chạy ngay xuống đấy."

Trong khi đó, cô y tá vừa xin được chữ ký vẫn còn vẻ mặt bối rối.

"Giáo sư Choi thích idol sao ạ?"

"Cô không biết à."

Y tá cấp cao nói với giọng đầy ẩn ý.

"Trong nhóm đó có một người đặc biệt."

______________________________________________________

Sau khi Min Jun ngủ, năm chúng tôi trò chuyện đủ thứ với bố mẹ Bi Ju.

"Ôi, táo gần hết rồi."

Chúng tôi đều thở phào nhẹ nhõm khi nghe mẹ Bi Ju nói vậy.

Bố Bi Ju cười và hỏi:

"Em yêu, anh ra mua thêm nhé?"

"Không cần đâu. Bảo Bi Ju đi mua là được. Bi Ju à, mẹ sẽ đưa tiền, con ra siêu thị bệnh viện mua táo và đồ ăn vặt cho các bạn nhé. Tiện thể ghé qua hiệu thuốc mua miếng dán hạ sốt cho Min Jun luôn."

"Vâng, con sẽ đi ạ."

"Cháu đi cùng."

Khi tôi nhanh nhẹn xung phong, hai em út đang chờ đợi thời cơ liền tỏ vẻ thất vọng. Khác với Jung Hyun vui vẻ nhận táo, hai đứa không thể từ chối nhưng trông rất khổ sở trước đợt tấn công táo tiếp theo.

Khi ra khỏi phòng bệnh, tôi nói:

"Mẹ em thích táo lắm nhỉ."

"Đó là cách thể hiện tình yêu tuyệt vời nhất của mẹ em đấy."

Bi Ju cười và nói.

"Mẹ lớn lên trong gia đình có vườn cây ăn quả, nhưng ông ngoại chỉ cho chú em ăn trái cây từ khi còn nhỏ. Mỗi khi bà ngoại hay các cô định ăn táo, ông đều quát mắng dữ dội, nên họ chỉ được ăn vào ngày sinh nhật thôi."

"Đúng là cách thể hiện tình yêu thật."

Chúng tôi vừa trò chuyện vừa đi xuống siêu thị ở tầng hầm.

"Bi Ju này, anh hỏi em một chuyện được không?"

"Vâng. Chuyện gì ạ?"

Tôi do dự một lúc rồi hỏi Bi Ju đang xem xét táo trong tủ lạnh.

"Về vấn đề mà Min Jun đang gặp phải..."

"Vấn đề gì ạ?"

"Em nói em trai đã chiến đấu với bệnh tật gần 5 năm rồi. Nhưng gần đây sắc mặt em mới đột ngột trở nên tệ."

"Không đâu ạ. Em vẫn bình thường mà."

Tôi lấy điện thoại ra để đối phó với Bi Ju đang cố chối. Mở ứng dụng ghi chú và đọc nội dung.

"Ngày 27 tháng 4. Bi Ju nhầm lẫn ngày nghỉ, là ủi đồng phục cho các em. Ji Ho rất thích. Ngày 3 tháng 5. Hôm nay Bi Ju lại ngẩn người. Lặp lại cùng một động tác gần 10 lần, bị huấn luyện viên mắng. Ri Hyuk thở phào nhẹ nhõm."

"Đó là gì vậy ạ?"

"Tạm gọi là nhật ký kiêm ghi chép quan sát của trưởng nhóm đi."

Tôi hạ điện thoại xuống và nói:

"Đây chỉ là những gì anh thấy thôi. Nếu tính cả việc em làm cháy đồ ăn gần đây nữa thì không cần nói thêm. Dạo này em hành xử rất kỳ lạ. Ngay cả Ji Ho cũng nhận ra, đủ biết mức độ nghiêm trọng rồi."

"Ji Ho ư? Nó đâu phải kiểu người như vậy..."

"Điều đó cho thấy gần đây hành vi của em rất kỳ lạ."

Bi Ju đặt táo xuống và cầm lên thứ khác, còn tôi lấy bánh quy khô và trà lúa mạch theo yêu cầu của Ri Hyuk, rồi nói như thể không có gì:

"Vậy vấn đề là gì?"

"...Min Jun cần phải phẫu thuật lại."

"Cái gì?"

Tôi vứt bỏ ngay vẻ thờ ơ ban nãy.

"Nghĩa là sao?"

"Tình trạng của Min Jun đã trở nên rất tệ gần đây. Nên có thể em ấy phải phẫu thuật lại."

Bi Ju thở dài ngắn.

"Mọi thứ rất phức tạp. Cả việc chuẩn bị tiền phẫu thuật và hóa trị nữa. Anh có thể không biết, nhưng hoàn cảnh nhà em không khá giả. Dù bố và chị có kiếm được tiền thì cũng như gió thổi vào nhà trống thôi. Tất cả đều dồn vào tiền chữa trị cho Min Jun."

"......"

"Và việc phẫu thuật cũng không phải chúng em muốn là được. Lịch của các giáo sư đều kín mít. Dù muốn vay nợ để được phẫu thuật bởi giáo sư nổi tiếng và giỏi, nhưng thực sự với tình trạng của Min Jun bây giờ, em cũng không chắc em ấy có thể chịu đựng đến lúc đó không."

Bi Ju tỏ vẻ mặt buồn bã.

"Anh hỏi vấn đề là gì phải không?"

"Hả? ...Ừ."

"Mọi thứ đều là vấn đề. Em trai bệnh tật hơn 5 năm sống như địa ngục mỗi ngày là vấn đề. Mẹ không thể đi đâu, dù là một buổi gặp mặt bình thường vì phải chăm sóc em trai là vấn đề. Bố làm tài xế đưa đón sau giờ làm cũng là vấn đề. Chị gái từ bỏ ước mơ của mình, làm công việc không phù hợp vì các em cũng là vấn đề."

Có cảm giác như những điều chất chứa trong lòng đang dần tuôn ra.

Bi Ju trước mắt tôi thật xa lạ.

Những gì ẩn chứa bên trong Bi Ju, người luôn mỉm cười và điềm tĩnh, hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng.

Điều duy nhất quen thuộc là giọng nói nhỏ nhẹ ngay cả khi đang bộc bạch tâm sự.

"Đôi khi em ghét Min Jun đến rợn người. Có lúc, khi em ấy sốt cao và vươn tay nói 'Anh ơi, cứu em', em thấy nó thật kinh tởm."

"......"

"Em không biết nữa. Giờ em chán ngấy rồi."

Nếu từ "chán ngấy" có hình dạng, thì nó vừa bị nghiền nát đến mức không thể nhận ra khi thoát ra từ miệng Bi Ju.

"Em đã chịu đựng 5 năm rồi. Em tin rằng năm sau mọi chuyện sẽ tốt hơn. Rằng em ấy sẽ khỏi bệnh và tất cả chúng ta sẽ sống hạnh phúc, nhưng..."

Sau đó, Bi Ju tiếp tục kể về câu chuyện của mình.

Những gì đã xảy ra kể từ khi Min Jun bắt đầu bị bệnh.

Bố đã khổ sở thế nào sau khi thất bại trong kinh doanh. Tóc mẹ đã bạc thêm bao nhiêu. Tại sao chị gái từng muốn vào trường luật lại trở thành giáo viên dạy học.

Và mỗi lần như vậy, trái tim Bi Ju đau đớn biết bao.

Giọng nói bình tĩnh đang giải tỏa nỗi đau của chính mình.

"Em không biết nữa, anh à. Thực sự nếu Min Jun ra đi, em phải làm sao đây?"

Đôi mắt em ấy nhòe đi như thể vừa bị pha màu.

Tôi im lặng nhìn thẳng vào mắt Bi Ju.

Nhìn ánh mắt sợ hãi như đứa trẻ lạc lối, tôi đắn đo không biết nói gì.

Những lời lạc quan kiểu "Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi".

Những lời an ủi như "Đây không phải lỗi của em". Những câu sáo rỗng kiểu "Anh hiểu cảm giác của em". Nhưng không có gì trong số đó gần gũi với tâm can tôi cả.

Tôi quyết định nói thẳng.

"Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra cả."

Giống như khi máy bay chở bố mẹ rơi vào sinh nhật lần thứ 7 của tôi.

"Đôi khi mọi chuyện cứ thế xảy ra thôi. Có lúc may mắn đến mức không ngờ, có lúc lại đau đớn khủng khiếp. Trong những tình huống như vậy, đừng nghĩ 'Tại sao?'. Cũng đừng nên nghĩ như vậy."

"......"

"Bởi vì đó không phải lỗi của em."

Tôi mở lời với Bi Ju đang lặng lẽ lắng nghe.

"Anh cũng muốn nói với em rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa, nhưng đó sẽ là nói dối. Chúng ta không biết chuyện gì sẽ xảy đến. Nó giống như đứng trên bãi biển vậy. Có lúc gió nhẹ thổi, có lúc sóng ập đến bất ngờ."

"Vậy sao ạ."

Bi Ju thở dài.

"Vậy em nên làm gì đây...?"

"Cứ làm những gì em muốn."

Tôi nói.

"Nhưng điều quan trọng là dù em trải qua chuyện gì, bọn anh sẽ luôn ở bên cạnh em. ...Nghe có vẻ sến súa, nhưng em đâu có một mình. Chúng ta cũng là những người sẽ tiếp tục đồng hành cùng nhau trong tương lai mà."

Chúng tôi sẽ ở bên em.

Dù sóng ập đến hay gió nhẹ thổi bên tai, chúng tôi sẽ ở bên cạnh Bi Ju cùng vui cùng buồn.

Mặc dù là lời an ủi hời hợt, nhưng may mắn là nó có vẻ có tác dụng.

"Cảm ơn anh."

Bi Ju cười, có vẻ như đang cau mày.

Thấy cậu ấy trông ổn định hơn nhiều so với lúc trước, tôi an tâm cười và gật đầu.

"Giờ chúng ta đi chứ? Chọn xong rồi chứ?"

"À, em vẫn chưa chọn được táo."

"Hmm... Để xem. Lấy cái này đi."

"Cái này ạ?"

"Anh thường đi chợ với bà nên biết rõ về táo lắm."

"Nhưng cái này có vết sâu ăn kìa."

"...Chủ yếu là bà chọn. Thôi lấy cái em chọn ban đầu đi."

Nhìn Bi Ju cuối cùng cũng cười tươi, tôi thở dài.

Lúc về phải mua thêm khăn giấy mới được.

_________________________________________________

Sự im lặng ngượng ngùng.

"Anh à."

"Hả?"

"Chuyện... chuyện em nói ở siêu thị lúc nãy. Anh có thể quên đi được không?"

"Khó đấy. Trừ khi có cái máy xóa trí nhớ như trong phim Men in Black."

"Cái gì vậy ạ? Là webtoon ạ?"

"Không có gì đâu. Được rồi, anh sẽ không nói với các em khác."

"Cảm ơn anh."

Lại im lặng ngượng ngùng.

Thật khó xử.

Đang suy nghĩ tìm chủ đề nói chuyện, tôi mở lời:

"À phải, chúng ta hãy nghĩ cách giải quyết đi."

"Cách giải quyết ạ?"

"Lúc nãy anh nói là bọn anh sẽ ở bên em mà."

"À..."

Im lặng một lúc.

"Không chỉ nói suông, anh đang nghĩ xem bọn anh có thể giúp gì."

"Không, không cần đâu ạ. Em thấy áy náy lắm. Các anh dành thời gian như hôm nay thế này đã là em biết ơn lắm rồi."

"Ban đầu anh định dùng tiền bản quyền sắp nhận được để góp vào chi phí phẫu thuật... Bi Ju à. Đừng làm cái mặt đó, anh tổn thương đấy. Anh đã định không làm vậy rồi mà."

"May quá."

Nếu phải miêu tả biểu cảm vừa rồi, nó giống như biểu cảm của người bị cầu hôn đột ngột trong buổi hẹn hò đầu tiên vậy.

"Không có gì to tát đâu. Anh chỉ nói chuyện nhỏ thôi. Em vẫn thường làm hết việc nhà ở ký túc xá mà. Mặc dù Ri Hyuk dọn dẹp nhẹ nhàng và gấp quần áo, nhưng chúng ta nên chia sẻ các công việc còn lại."

"À."

"Có vấn đề gì sao?"

"À thì."

Bi Ju cười gượng.

"Anh à, cái này nghe có vẻ kỳ lạ... Thực ra em thích làm việc nhà nên mới làm đấy ạ."

"Cậu nói gì vậy."

"Em thích những thứ như vậy. Khi ai đó khen ngợi hay nói ngon về món ăn em nấu một cách tâm huyết, hay cảm giác sạch sẽ khi dọn dẹp, em thấy rất vui."

Có lẽ nhìn thấy biểu cảm của tôi thay đổi theo thời gian thực, Bi Ju nói thêm.

"Nó, cái gì nhỉ, giống như việc anh nói ở Music Cafe là anh muốn trở thành idol vì thích được khán giả chú ý ấy. Em cũng vậy. Chỉ là chủ đề là việc nhà thôi... Vẫn kỳ lạ phải không ạ?"

Nói được nửa chừng, Bi Ju nói với vẻ cam chịu và tôi gật đầu.

"Rất kỳ lạ."

"Anh cũng đâm đầu vào làm idol đấy thôi."

"Này, cái đó... đúng là kỳ thật."

Nói vậy thì tôi hết đường cãi rồi.

Mặt khác, tôi cũng hơi bối rối.

Từ trước đến giờ tôi vẫn nghĩ việc cậu ấy nấu bữa sáng và làm việc nhà là một kiểu ám ảnh.

Chẳng hạn như đã thành thói quen khi chăm sóc em trai từ nhỏ.

Hoặc có lý do tâm lý nào đó.

Tôi không ngờ cậu ấy làm vì thích...

"Em có biết Dobby không? Gia tinh ấy?"

"Ừm... em không hiểu anh đang nói gì."

"Thôi, đồ Muggle này."

"Em biết Muggle. Đó là từ gọi người không phải fan idol đúng không? Ji Ho đã nói với em."

Tôi cười khi thấy Bi Ju vui mừng vì biết điều gì đó. Nhưng không phải vậy đâu.

Cái cậu giống Dobby này.

Tôi nghĩ mình nên tặng cậu ấy một bộ tất làm quà sinh nhật.

"Không ngờ ước mơ của em lại là làm nội trợ."

"Vì vậy trước đây em và chị đã nói đùa với nhau. Nếu làm idol không suôn sẻ thì sao em không lấy người giàu có nhỉ. Dù sao việc nhà cũng là sở thích mà."

"Có khi triển vọng đó còn tốt hơn..."

"Gì cơ ạ?"

"Không, không có gì."

Bi Ju nheo mắt như Ri Hyuk rồi cười.

Tôi cũng cười theo.

Lạ thay, tôi cảm thấy mình gần gũi hơn với cậu ấy.

Có lẽ là do cuộc trò chuyện vừa rồi, nhưng tôi lại cảm nhận được khoảng cách giữa chúng tôi gần hơn, giống như sau đợt đánh giá cuối năm.

Khó diễn tả chính xác, nhưng cảm giác như bức tường ngăn cách đã thấp xuống một mức.

Từ chỗ chỉ nhìn thấy mặt qua hàng rào, giờ đã có thể bắt tay nhau.

"Vậy có điều gì bọn anh có thể làm..."

"Không cần đâu ạ. Vấn đề viện phí anh đã giúp em giải quyết rồi."

"Anh á?"

"Em đã nói chuyện với giám đốc."

"À."

Giờ tôi mới nhớ ra.

Cách đây không lâu, khi tôi đang ở phòng nghỉ với đội A&R, Bi Ju đã bước vào phòng giám đốc với vẻ mặt như thể đã sẵn sàng từ bỏ tất cả.

"Em đã giải thích tình hình và xin được tạm ứng tiền cho hoạt động của 'Something', và giám đốc đã đồng ý."

À, ra đó là lý do cậu ấy vào phòng giám đốc ngày hôm đó.

"Tốt quá. Số tiền đó có đủ không?"

"Cả nhà em đã cùng nhau mở tài khoản ra xem và thật sự rất ngạc nhiên."

Bi Ju cười và nói.

"Chúng ta đã kiếm được nhiều tiền hơn dự kiến. Đủ để không phải lo lắng về viện phí của Min Jun trong một thời gian. Bố mẹ em đều rất biết ơn anh, nhưng họ ngại nên không nói ra đấy."

"Bảo sao họ cho anh nhiều táo thế..."

"Chuẩn bị tinh thần đi. Tất cả đều dành cho anh đấy."

Ưgh. Tôi sẽ không dùng chữ "táo" một thời gian nữa.

Nhưng "Cháu yêu bà" thì được.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ làm thế nào để tránh ăn trái cây một cách hợp pháp, chúng tôi đã quay lại khu bệnh.

Nhưng đúng lúc đó.

Khi đang đi và nói chuyện với Bi Ju, tôi bắt gặp hình ảnh một người đàn ông.

Một người đàn ông trung niên đang đi từ xa.

Hả? Sao cảm giác lạ thế nhỉ.

Đang nghiêng đầu thắc mắc thì một chuyện kỳ lạ xảy ra.

"...Ơ?"

Mọi thứ bắt đầu chuyển động chậm như quay chậm và khung cảnh trước mắt tôi bắt đầu thay đổi.

(Còn tiếp)