(12)

Phải ghi nhớ lại mới được.

Thuốc chữa bách bệnh cho thực tập sinh chính là máy quay truyền hình...

"Anh Jung Hyun, chúng ta có xuất hiện tốt trên camera không ạ?"

"Chắc chắn là rất tốt rồi."

Tôi mỉm cười khi nhìn các em trong nhóm đang thì thầm với nhau.

Đó là khoảnh khắc tôi có một nhận thức lớn, khi đang trăn trở làm sao để khích lệ tinh thần đã xuống tận đáy của họ.

Khoảnh khắc mà cả Street Boys và New Black đều trở thành "We Are The World".

Bên phía Street Boys, cậu bạn tóc hồng gật đầu và giơ ngón cái với chúng tôi.

Nếu giải thích ý nghĩa của hành động đó, có lẽ là:

'Camera tuyệt vời. Tuyệt nhất. Thật phấn khích.'

Bên phía chúng tôi, Kim Jung Hyun cũng gật đầu và giơ ngón cái lên.

Này, đừng làm vậy chứ.

Tôi thấy hơi ngớ ngẩn.

Không phải mấy đứa này vừa mới căng thẳng với nhau sao?

Nhưng cũng thấy có gì đó dễ thương, nên trong khi tôi đang cười thầm, ánh mắt tôi bất chợt chạm với ánh mắt của trưởng nhóm Street Boys.

Chúng tôi có cùng một ánh nhìn.

Cảm giác ngớ ngẩn khi nhìn các em cười hi hi trước sự chú ý của máy quay và nhân viên đài truyền hình.

'Bên anh cũng vậy à?'

'Vất vả rồi.'

Tôi cũng gật đầu đáp lại người đang gật đầu với mình.

_________________________________________

Trong khi New Black đang tập luyện, Yoon Seok Hwan đang đợi một người bên ngoài.

Một người rất quan trọng.

Không lâu sau, anh ta phát hiện ra người đó giữa đám đông.

Một phụ nữ 70 tuổi mặc áo khoác lông chồn.

Yoon Seok Hwan so sánh gương mặt người phụ nữ với bức ảnh trên điện thoại, rồi mỉm cười tiến lại gần.

"Bà là bà ngoại của Woo Joo phải không ạ?"

"Phải, đúng rồi, nhưng..."

Đối phương nhìn anh từ trên xuống dưới với ánh mắt nghi ngờ.

"Còn anh là ai?"

"Tôi là Yoon Seok Hwan. Quản lý phụ trách Woo Joo ạ."

"À, tôi có nghe nói."

Bà Kim Deok Soon nở nụ cười để lộ cả nướu.

"Nghe nói quản lý đã theo đuổi cháu tôi để nó quay lại làm thần tượng phải không?"

"Dạ?"

"Thằng bé nói là có một người quản lý quen, cứ năn nỉ nó làm cùng nên nó đành phải quay lại."

Yoon Seok Hwan đã hiểu toàn bộ câu chuyện.

Seon Woo Joo, thằng nhóc này.

Sợ bị mắng nếu nói là làm thần tượng trở lại nên đã đổ tội cho tôi với bà ngoại à.

"Ơ, sao đứng đực ra đó như ông quan vậy?"

"Dạ?" 

"Không phải anh đến để dẫn đường cho tôi sao?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

"Vậy thì phải dẫn đường chứ! Tôi chẳng biết đường xá gì cả, đi loanh quanh khắp khu này rồi. Chân đau muốn chết."

"Vâng vâng, thưa bà. Tất nhiên tôi sẽ dẫn đường cho bà."

Yoon Seok Hwan chậm rãi leo cầu thang cùng bà Kim Deok Soon, người đang nhăn mặt vì đau đầu gối mỗi khi bước lên.

Trên đường đi đến hội trường, bà nội của Seon Woo Joo cẩn thận hỏi.

"Mà quản lý là chức vụ cao phải không?"

"Không phải chức cao đâu ạ. Chỉ là người làm việc vặt cho các em thôi."

"Không, tôi chỉ sợ vì mình nóng nảy mà ảnh hưởng đến cháu tôi."

Người vừa mới nổi giận đùng đùng bỗng trở nên cẩn trọng khi liên quan đến cháu mình.

Yoon Seok Hwan mỉm cười đáp lại.

"Bà đừng lo. Thật đấy ạ."

"Xin lỗi nhé. Lúc nãy tôi quá đau chân nên mới thế."

"Không sao đâu ạ. Ha ha."

"Nhưng thằng bé thực sự giỏi không?"

"Dạ?"

"Không, ý tôi là lúc nó vào công ty khác ấy. Tôi chỉ giúp làm hợp đồng thôi, chứ chưa từng thấy nó hát hay nhảy."

"Bà không biết sao?"

"Tôi bảo làm thì nó nhất quyết không chịu. Thằng bé hư quá, cứ mỗi lần tôi bảo gì là nó vặn vẹo người, ngượng ngùng nói 'Bà ơi, cháu không làm được đâu'."

"Lạ nhỉ. Cháu bà không có tính cách như vậy đâu ạ."

Lúc này, hội trường đã chật kín người.

Tính cả nhân viên từ năm công ty giải trí và gia đình các thực tập sinh, có hơn 100 người.

Yoon Seok Hwan dẫn bà Kim Deok Soon đến chỗ ngồi và nói với nụ cười:

"Bà có thể mong đợi vào buổi biểu diễn hôm nay. Thật đấy, cháu trai của bà đã đổ mồ hôi sôi nước mắt chuẩn bị cho sân khấu này suốt một tháng qua đấy."

"Thật vậy sao?"

"Bà sẽ thấy khi xem."

Yoon Seok Hwan mỉm cười đầy ẩn ý.

Cuối cùng buổi đánh giá cuối năm cũng bắt đầu, với sự góp mặt của gia đình các thực tập sinh và nhân viên công ty.

MC của chương trình là một danh hài khá nổi tiếng.

"Đó là người xuất hiện trên TV kìa."

"Ôi trời, đó không phải là người trong chương trình câu cá sao?"

Khác với các nhân viên công ty tỏ ra bình thản, gia đình các thực tập sinh liên tục bàn tán về sự xuất hiện của người nổi tiếng, tỏ vẻ thích thú.

Mỗi khi MC nói đùa, tiếng cười lại vang lên từ khán giả.

Tất nhiên, không phải ai cũng thích thú với điều đó.

"Nhanh nhanh tiến hành đi chứ."

"Kiên nhẫn một chút đi, anh."

"Em không thấy chán à? Anh muốn kết thúc nhanh để đi ăn."

Ca sĩ ballad Yoon Chan Hyuk ngáp liên tục.

Jang So Won nhìn anh ta với vẻ chán nản.

"Dạo này anh cũng không tham gia sự kiện gì, sao lại mệt thế?"

"Em thử chuẩn bị comeback và concert cùng lúc xem."

"À phải rồi. Anh nói sẽ comeback khi nào nhỉ?"

"Tháng sau."

"May quá. Tưởng trùng lịch, hết hồn."

Jang So Won thở phào nhẹ nhõm.

Nếu thời gian phát hành trùng với một tay đua mạnh trong dòng ballad, có thể sẽ gặp bất lợi. May mắn là đã tránh được tình huống đó.

Yoon Chan Hyuk hỏi với giọng thờ ơ:

"Thế em định phát hành khi nào?"

"Đang bàn bạc với công ty."

"Vẫn chưa xong à?"

"Dạo này tài chính công ty không tốt lắm. Em muốn phát hành vào khoảng tháng 2 năm sau, nhưng cũng phải tùy tình hình nữa."

Yoon Chan Hyuk chợt nhớ ra một dự án mà cô ấy đang thực hiện gần đây.

"Em nói là sẽ hợp tác với ai đó phải không?"

"Đúng vậy."

"Đã tìm được ca sĩ cùng hát chưa?"

"Vẫn chưa."

Jang So Won thở dài.

"Em đã làm xong phần nền của bài hát rồi, nhưng chưa tìm được ca sĩ cùng hát. Em muốn có cảm giác mới mẻ một chút, nhưng dạo này khó tìm được ca sĩ như vậy lắm."

"Hay là anh?"

"Anh thì đâu có cảm giác mới mẻ gì?"

"Thôi được rồi, cái đồ ngốc này."

Yoon Chan Hyuk lầm bầm.

"Dù sao anh cũng bận quá nên không làm được."

Jang So Won khẽ cười trước lời biện minh có vẻ gượng gạo đó.

Cuộc trò chuyện thoải mái như những người bạn nhậu thường gặp nhau.

Họ trao đổi những câu chuyện vụn vặt như đang nói chuyện phiếm, trông có vẻ như những người đến chơi, nhưng khi buổi biểu diễn bắt đầu, bầu không khí thay đổi 180 độ.

Ánh mắt họ trở nên sắc bén trong tích tắc.

Biến thành những chuyên gia thực thụ, họ bắt đầu lặng lẽ đánh dấu vào các mục trên bảng chấm điểm.

Đánh giá cuối năm.

Do có công ty có nhiều thí sinh tham gia nên tổng cộng có 10 đội biểu diễn.

Vì có sự tham dự của gia đình các thực tập sinh nên không có thời gian phê bình hay khen ngợi ngay sau khi kết thúc màn trình diễn như trong đánh giá cuối tháng.

Đánh giá cuối năm là sự kiện dành cho gia đình.

Để cho thấy con trai, con gái của họ đang làm những gì.

Trong tình huống như vậy, không thể nói "Điểm của tôi dành cho bạn là..." trước mặt tất cả các gia đình được.

Thay vào đó, họ thường công bố thứ hạng từ 1 đến 3 dựa trên điểm số của ban giám khảo.

Sau mỗi màn trình diễn kết thúc, những đánh giá sắc bén được trao đổi tại bàn giám khảo.

"Các vị thấy thế nào?"

Trong đó có cả những lời phê bình gay gắt.

"Lúc đầu tôi tưởng họ đang cố gắng thể hiện sự gợi cảm? Nhưng theo tôi, chẳng gợi cảm chút nào cả. Biểu cảm cũng rất gượng gạo."

"Có vẻ các em hơi căng thẳng?"

"Nhìn nhận dễ thương vì họ là thực tập sinh chỉ được một hai lần thôi. Có thể căng thẳng, nhưng không nên để lộ ra trên sân khấu."

Mặt khác, cũng có những lời khen ngợi.

"Nhìn chung tất cả đều tốt. Giọng hát, cao độ, âm sắc đều ổn định."

"Tôi nghĩ nhóm này có thể tự tin hơn nữa. Nhìn vào kỹ năng của họ, không cần phải khiêm tốn đến mức đó đâu."

Và cũng có những ý kiến được đồng tình rộng rãi.

"Nhìn chung, trình độ năm nay cao hơn đấy."

Các giám khảo gật đầu và nhìn vào lịch trình.

"Chỉ còn hai đội nữa phải không? Lemon và DNS."

"DNS là nhóm sắp ra mắt phải không? Street Fighter gì đó."

"Là Street Boys ạ, thưa thầy."

"À, phải rồi."

"Đội nào đi trước? À, có vẻ là Lemon. Họ đang ra sân khấu kìa."

"Ôi, các em đẹp trai quá."

Năm thực tập sinh xuất hiện, mỗi người mặc trang phục biểu diễn riêng.

Trong tiếng vỗ tay lịch sự như ở buổi biểu diễn trường học, một chàng trai đẹp trai tóc nâu có vẻ là trưởng nhóm cầm micro.

- Một, hai, ba, xin chào! Chúng tôi là New Black.

- Xin hãy tự giới thiệu.

- Tôi là Seon Woo Joo, là thực tập sinh 22 tuổi.

Sau đó, từng người giới thiệu bản thân ngắn gọn.

Tất cả đều lộ rõ vẻ căng thẳng.

Các thành viên cầm micro và đứng vào vị trí trên sân khấu.

"Ồ, trông tươi mới quá."

"Tất cả đều là típ của tôi. Dễ thương ghê."

Yoon Chan Hyuk và Jang So Won đang trao đổi những lời như vậy thì nghiêng đầu ngạc nhiên khi nhạc nền bắt đầu.

Âm nhạc phát ra từ loa là nhạc trot.

Không chỉ họ có phản ứng như vậy.

Không chỉ ban giám khảo mà cả các nhân viên cũng ngẩng đầu lên trước âm thanh bất ngờ này.

Mọi người đều tỏ ra tò mò, nhưng những người có phản ứng mạnh mẽ nhất chính là khán giả.

Những khán giả trung niên vốn đang ngáp ngắn ngáp dài.

Họ chỉ tập trung khi con cái mình biểu diễn, chứ thật lòng mà nói, ai quan tâm đến màn trình diễn của con người khác đâu.

Nhạc idol là một nền văn hóa mà thế hệ cha mẹ không thể hiểu nổi.

Lời bài hát toàn tiếng Anh khó hiểu, và màn trình diễn chỉ khiến người ta mệt mỏi chứ không có gì thú vị.

Khi còn lại 2 đội cuối cùng, các bậc phụ huynh liên tục nhìn đồng hồ đeo tay.

Họ chỉ đang chờ đợi buổi biểu diễn nhàm chán này kết thúc.

Chính lúc đó, khi nhạc nền trot vang lên từ loa, họ nhìn lên sân khấu như những con gấu vừa tỉnh giấc ngủ đông.

Đó là bản hit quen thuộc với thế hệ trung niên - "Hãy ở bên tôi".

Mặc dù có chút biến tấu hiện đại, nhưng giai điệu chính vẫn là bài trot mà ai cũng biết.

Các thực tập sinh di chuyển vào vị trí trên sân khấu.

Trong khi nhạc dạo kéo dài, khán giả bắt đầu vỗ tay đồng loạt.

Tiếng vỗ tay theo nhịp điệu.

Đây là một phản ứng khác hẳn so với trước đó.

Các thành viên đang đứng với vẻ mặt cứng đờ bắt đầu trao đổi ánh mắt với nhau.

Rồi họ cùng nhìn về một người.

Seon Woo Joo mỉm cười với họ như thể nói 'Thấy chưa, anh đã bảo mà.'

___________________________________________________________

"Bắt đầu bằng trot sao?"

4 tuần trước, trong phòng tập.

Seo Ri Hyuk nhíu mày.

Cậu không thể chấp nhận được.

Không phải là cậu xem thường nhạc trot.

Mặc dù thế hệ trẻ không quan tâm, nhưng không thể phủ nhận năng lực của các tiền bối trot thế hệ trước.

Tuy nhiên, điều đó khác với việc thực tập sinh biểu diễn trot.

"Anh nói thật sao?"

"Nó mới mẻ và hay mà."

"Mới mẻ cũng phải có mức độ chứ. Đây đâu phải trò đùa, cả trang phục lẫn màn trình diễn đều phải phù hợp với thời điểm và địa điểm chứ."

"Chính vì vậy mà chúng ta càng nên hát trot."

Seon Woo Joo mỉm cười.

"Thứ nhất, hãy nghĩ về thời gian biểu diễn. Màn của chúng ta là thứ 9 hoặc 10 phải không? Đến lượt cuối cùng, từ ban giám khảo đến khán giả đều đã mệt mỏi rồi. Gia đình chúng ta thì dù chúng ta làm gì cũng thích, nhưng những người khác thì sao?"

Giọng điệu của anh rất logic.

"Như các em nói, chọn an toàn cũng không sao. Nhưng các bài hát thực tập sinh thường chọn chỉ là nhạc pop hoặc nhạc điện tử ầm ĩ. Đối với chúng ta nghe có vẻ khác nhau, nhưng đối với khán giả, chúng đều giống nhau thôi. Ngược lại, nếu bắt đầu bằng trot, chúng ta đã thắng được một nửa rồi."

Lời của Seon Woo Joo rất thuyết phục.

Thực tế, trong quá khứ đã có một ca sĩ huyền thoại giành được giải thưởng lớn tại một cuộc thi âm nhạc bằng chiến lược tương tự.

Khi mọi người đã đồng ý, Seon Woo Joo tiếp tục:

"Và điều này liên quan đến địa điểm biểu diễn, các em đã từng biểu diễn ở trường Trung học Taehwa chưa?"

"Chưa ạ. Chúng em mới biểu diễn ở trường Trung học Chan Young thôi."

"Trong lúc các em thảo luận, anh đã tìm kiếm hình ảnh hội trường trường Trung học Taehwa. Nhìn này. Như các em thấy, sân khấu hẹp hơn dự kiến phải không?"

Đó là điểm mà họ chưa từng nghĩ đến.

Trong khi Seo Ri Hyuk đang tỏ ra ngưỡng mộ một cách tinh tế, Seon Woo Joo vừa nói vừa mở hình ảnh trên điện thoại:

"Nếu hát trot, chúng ta có thể thu nhỏ động tác vũ đạo. Theo anh thấy, các đội khác có thể sẽ gặp khó khăn vì không tính đến điều này."

Đúng như lời anh nói.

Cho đến giờ, các đội biểu diễn đều mắc nhiều lỗi nhỏ.

Đó là do sân khấu chật hẹp.

Họ đã chuẩn bị những màn vũ đạo hoành tráng và đẹp mắt, nhưng lại thiếu không gian để thực hiện.

Dù có sửa đổi động tác ngay sau khi tổng duyệt, việc thay đổi những động tác đã tập luyện suốt một tháng vào ngày biểu diễn chắc chắn sẽ gây lúng túng.

Điều đó sẽ ảnh hưởng đến biểu cảm.

Họ quá tập trung vào việc di chuyển đến nỗi không thể tập trung vào sân khấu.

Khi ca sĩ biểu diễn không thể tập trung, làm sao khán giả có thể tập trung được?

Nhưng New Black thì khác.

Vì đã điều chỉnh chính xác động tác từ trước, họ có thể hoàn toàn tập trung vào sân khấu, và điều đó thể hiện qua biểu cảm thoải mái của họ.

Khán giả bắt đầu thư giãn.

Khác với các màn trình diễn trước đó tuy giỏi nhưng có gì đó không ổn, cuối cùng một màn trình diễn khiến người xem cảm thấy thoải mái đã xuất hiện.

"Nhìn bọn này kìa?"

Jang So Won mỉm cười như thể đang nhìn một đàn em táo bạo.

"Không biết ai phụ trách vũ đạo cho đám của anh, nhưng không phải tầm thường đâu."

"Sao cơ?"

"Nhìn cách di chuyển kìa."

"Có gì đâu mà... À."

Là một ca sĩ chuyên nghiệp, Yoon Chan Hyuk cũng nhận ra ý của cô.

"Họ không hề lúng túng."

"Cách sử dụng không gian rất khéo léo. Chắc trong nhóm có đứa thông minh lắm? Nếu không điều tra trước thì không thể có vũ đạo như thế này được."

Jang So Won chống cằm, mắt sáng lên.

"Có thể sẽ có một màn trình diễn thú vị đây."

Cuối cùng, phần nhạc dạo kết thúc và bài hát chính thức bắt đầu.

Người đầu tiên xuất hiện là Wang Ji Ho.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào cậu học sinh trung học với gương mặt trẻ thơ cầm micro.

Em đang ở đâu?

Có phải ở đây? Hay là ở đó?

Tại sao em lại rời xa tôi

Tôi đâu có làm gì sai

Những người lớn mỉm cười dịu dàng trước giọng hát trot ngọt ngào.

Không chỉ giọng hát mà diễn xuất nét mặt của cậu cũng tuyệt vời. Mọi người đều tỏ ánh mắt thiện cảm trước sự thể hiện tài năng vừa đủ, không quá lố của cậu bé ở độ tuổi đó. 

Wang Ji Ho mỉm cười trước phản ứng này.

Thình thịch. 

Có thể nghe thấy tiếng tim đập. Đây là cảm xúc mà bất kỳ ai từng lên sân khấu đều cảm nhận được. Sân khấu là nơi ca sĩ và khán giả trao đổi cảm xúc. Khi cảm nhận được thiện cảm từ khán giả, tim cậu đập mạnh và lông tơ trên cổ dựng đứng lên.

Trot là một lựa chọn xuất sắc.

'Câu đầu tiên nhất định phải là Ji Ho hát.'

'Tại sao ạ?'

'Mục đích của việc hát trot là gì? Đó là để thu hút sự chú ý, nên đương nhiên thành viên có thể gây ấn tượng nhất phải ra trước rồi.'

Khi đó, Seon Woo Joo đã nói: 

'Theo anh thấy, điểm mạnh của em là diễn xuất nét mặt. Em có khả năng thu hút ánh nhìn của người xem bằng cách thể hiện tài năng. Chúng ta phải tận dụng điều đó.'

Khi kết thúc phần của mình, Wang Ji Ho gửi một cái nháy mắt và trái tim bằng ngón tay đến khán giả. Tất cả mọi người, trừ những người đàn ông khỏe mạnh, đều mỉm cười.

Khi rời sang một bên, Wang Ji Ho trao đổi ánh mắt với Seon Woo Joo đang bước lên sân khấu. Ánh mắt biết ơn được đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng.

Khi Seon Woo Joo xuất hiện ở trung tâm, một nụ cười khác nở ra giữa những khán giả vừa mới cười như mẹ khi nhìn Ji Ho.

(Còn tiếp)